书香门第-第38章
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“那就好。”范氏想起严谦来，不免还是觉得胸口发闷，“这个孩子，怎么就……”
严仁宽拉着她的手宽慰她：“没什么的，小孩子常有的事。越是大人让做的事，越不愿意做，越是大人不让做的事，还偏要去做，男孩子都是这样的。”
范氏不信：“大爷也这样过？我们诚哥儿也没这样过！”
严仁宽笑了笑：“我是不好意思告诉你。我小的时候读书虽好，但也顽皮，常常背了人去掏邻居卫家树上的鸟蛋吃，后来被娘知道了，还打了我两鞋底子。”
范氏扑哧一声笑了出来：“我不信，定是你哄我的，你哪会做这些？”
严仁宽也笑：“不信等下次见了娘你问她。”
“我才不问，没得让娘取笑我们！”范氏终于有了点心情和丈夫说笑。
严仁宽看着她心情好些了，就换了话题，问：“岳母那边，想给谦哥儿提的姑娘，可定准了？”
范氏一愣，摇头：“只拣了几个家世相当，年龄在十三四的，还没有相看。怎么，你想给谦哥儿定亲？”
严仁宽点头：“嗯，谦哥儿都十八了，婚事实在不能再拖，京里大侄女都等不得出嫁了，总不能再让二侄女抢在前头。你看，那王家姑娘如何？”
“哪个王家姑娘？”范氏没反应过来，看着丈夫问道。
严仁宽微笑答道：“就是总来找明姜玩的，前任王县丞的孙女王姑娘啊！”
范氏怎么也没想到丈夫说的是她，就问：“你怎么想起问她了？他们家只有寡母幼弟和一干无良族人……”她并不想嫌弃别人，只是这结亲乃是结两姓之好，自然要考虑对方的家族。
严仁宽见妻子似乎不太愿意，就说了自己的理由：“谦哥儿本来一气之下，是要去找我说再也不读书了的，恐怕还要说效仿前人游历天下再归田园，可是最后他并没说，只说了想闭门发奋读书，再考一回，你猜是为何？”
范氏想了想：“是他自己躲起来，冷静了，然后改了主意？”
严仁宽摇头：“他是自己躲了起来没错，不过这事却不是他自己想通的。他在后花园里藏着，正巧明姜和那王姑娘去园子里坐着说话，说起读书种田的话来，那王姑娘一番话点醒了他。”将严谦怎么跟自己学的告诉了范氏。
“这姑娘小小年纪能有如此见识实在难得，娶妻当娶贤，何况谦哥儿也能听进去她的话。王家如今确实不如往昔，但我听蓝主簿、刘典史他们说起来的时候，都说先王县丞实在是个仁义的好人。王县丞的独子也是个老实诚恳的读书人，只是时运不济一直没能过了乡试，又读书累坏了身子，这才一病不起。”
范氏听到这里也叹息了一声：“令婉确实是个好姑娘，她母亲为人不够刚强，家里的事全是她一个人撑着，连幼弟都要她照管，这样的姑娘到谁家做媳妇，想来都能周全得了。只是，若给谦哥儿说了她，后头诚哥儿可怎么好？”若是做弟妹的反比做长嫂的出身高贵，这妯娌之间失了平衡，也不好办呢！
严仁宽不认为这是什么问题，“这个倒无妨，也没有说做弟弟弟妹的就一定要样样不如兄长嫂子的，你看咱们家里，二弟虽比我官职高，不是还一样敬我为兄长么？只要你一碗水端平，他们兄弟之间兄友弟恭，这些就无碍的。再说，咱们总不会说个公主郡主的来家，总是门户差不多的人家，既然都是咱们这样人家出来的，必然都是十分知礼的，大可不必担心这个。”
话虽如此，范氏心里也还是有些不乐意，不过她却没再说，只是笑道：“咱们光在自家里打算来打算去，可也不知道人家乐不乐意呢！”
严仁宽也笑：“你要是也同意，就找蓝主簿的太太去给传个话，问一问不就行了？”
范氏这下子真的惊诧了：“你这竟是认真立刻就要去办？”
严仁宽点头，正色道：“谦哥儿年纪不小还一副孩子气，我总觉着是没成家的缘故，等他娶了妻生了子，总不会还动不动就异想天开，要出去游历天下了。我听谦哥儿学的那话，这王家姑娘是个明白世情、看事通透的，这个年纪的孩子若不是因着她家里有那些事，也断不会如此，所以，我们若是取中了人家孩子懂事，就不能再嫌弃人家的家境。若是那家境好，万事顺遂的，家里的姑娘必然是娇养着、闲事不知的，你且看我们明姜就知了。”
道理范氏自然都明白，可是毕竟是自己的长子，曾经在心里筹划了不知多少次，那个理想中的儿媳妇可并不是王令婉！她末了还是忍不住说：“这孩子是好，可她小小年纪就没了父祖，我怕她亲缘上薄，有些妨碍……”
严仁宽听了这个理由也不免思忖了一下，“明日你找蓝主簿的太太来说话，跟她打听打听。我怎么恍惚记得，你上次说过，他们家族人拿了她的生辰八字出去给高僧算，说是旺夫益子的？”
范氏也想了起来：“那是他们族人想把令婉嫁到外县去使的法儿，也不知准不准，我明日套套蓝太太的话吧。时候也不早了，早些歇了吧。”说完服侍着严仁宽进内室歇息，上了床，自己却辗转了半夜才睡着。
第二日找了蓝太太来说话，蓝太太果然对她们王家的事情很清楚：“……听说是王太太八字不大好，虽说不上冲克，可也不是什么有福的命数。他们家姑娘倒比她好得多，早先有几位云游的高僧道长看见，都说是个有福分的，对了，先前他们家族人不是拿了王姑娘的生辰八字去了云河寺给主持算吗，似乎是说旺夫益子。哎呦，瞧我，您家不是和他们家有亲么，我这倒是班门弄斧了！”
送走了蓝太太，范氏坐在屋子里思忖半晌，写了封信，让人快马加鞭送去了母亲那里。晚上严仁宽回来，她就把蓝太太的话说给严仁宽听：“……她是当闲话说，我也只能当闲话听，总觉不是很放心，想起她们母女曾在济南住过，就给我娘写了封信。”
严仁宽点头：“也好，婚姻大事，是当慎重。”
唐氏回信很快，出乎范氏意料的，唐氏并没反对。王令婉在范家过过生日，几个女孩子谈天的时候也说起过出生的时辰，唐氏悄悄请人给严谦和王令婉合了一下八字，把结果随信一同寄了来。信中还说，考虑到严谦的性子，唐氏一直想找一个温婉大气的姑娘给他，免得因为严谦一时半刻难有成就，夫妻两人起了龃龉，反倒影响了严谦的心气，夫妇不谐，家宅不安。
可若要这样找，必然得细细访察，家门合适的，孩子未必合适，也需要缘分促成。严谦实在年纪不小，再拖下去，女孩儿家又难免挑剔。王令婉这个姑娘倒确实比一般的姑娘合适，她和严谦又言谈相投，若为着娶一贤妻也未为不可。
范氏思前想后，又听了严仁宽一番劝慰，还是难下决心，又把明姜找了来，细细问了那天王令婉说了什么话。听完反复琢磨，最后叫了严谦来：“我和你父亲正想给你定亲，你不是小孩子，也不用做那手足无措状，跟娘说说，你想要一个什么样的妻子？”
严谦没想到母亲会问他这个，欲待要说不娶妻吧，又怕伤了母亲的心，只得说道：“儿子都听母亲的，只要母亲喜欢就好。”
“这是什么话？你娶了妻子是要和你过一辈子的，总得是你中意了才好。跟娘说说，你喜欢什么样的女子，是娇憨活泼的，还是温柔腼腆的，还是有见识的？是想有一个能倚仗的岳家，还是说只要家风清白就行？”
严谦被母亲的一番话绕晕了，他支吾了半天，最后还是一句：“但凭母亲做主，只要母亲喜欢的，儿子就喜欢。”
范氏只得无力的打发了他出去，严仁宽看她如此纠结，就说：“你要是真的不喜欢，那也不用勉强，咱们再慢慢寻访就是，不然娶回了家来，你也不高兴，孩子们自然也高兴不起来。”
“不如写信进京，请爹娘定夺吧！”范氏也真是不知如何是好了，想起婆婆见识多，不如把这事详细告诉了婆婆，让婆婆给自己拿个主意。严仁宽就也听了妻子的话，将这事前因后果详细写了，寄信给京中的父母。
严景安的回信很简洁，说只要是家风清白的好姑娘就行，又说严谦和严诚的婚事只凭他们夫妇做主，但将来明姜的婚事，切记要先跟自己商量。
严仁宽夫妇看完了信面面相觑，范氏无奈一笑：“那就这样吧，明日我请了刘典史的太太来，请她去王太太那探探口风。”因为上次蓝太太闲谈的那些话，倒不好再让她去。
刘太太去了王家一说，王太太自然是欣喜莫名，只是因为她一向依靠女儿，习惯了凡事问女儿意见，就没立时应下，只说要和女儿商议，过后再给回音，就送了刘太太出去。她本以为一说此事，女儿必是面含娇羞的应了。
哪知王令婉一脸惊讶，接着频频摇头：“不好不好，他们家的门第我们如何攀得上？”
王太太着急了：“你这孩子，如何妄自菲薄？这是他们家主动上门来求的，你还怕什么？再说若论嫁妆，咱们家又比谁家差来？”
“娘，你怎不细想想，为何他们家主动上门来求我？我比旁人有什么特别的好处不成？还有一点，他们家是做官的，一任三年，三年后还不知去哪里，你舍得我走？”王令婉拉着母亲坐下耐心劝道。
王太太听女儿说了这话，也觉有些疑惑：“他们家大哥儿我们是早就见过的，人生的好，又知礼，并没什么不好的啊？你少哄我，定是你又妄自菲薄了！再说，嫁出去的女儿泼出去的水，嫁到谁家都是一样，也没有常顾着娘家的！我有你弟弟，不用你管！”
王令婉却不放心：“我若是嫁到左近，家里有什么事都能搭把手，您也能看着我，两下里都安心。可是若是跟着婆家走了，弟弟年纪还小，我如何能放心家里？娘，您真舍得我么？”
王太太有些心酸：“我虽舍不得，可更不能耽误你的前程。婉儿，严家是什么样的人家，咱们都清楚，他们既要上门求娶，将来就不会亏待你。你为这个家做的事情已然够多了，娘如何还能让你再耽误了婚姻。”说完再不听王令婉的话，叫了身边亲信的妈妈，让她去刘家回信，应允了此事。
范氏得了回音，又和严仁宽说了，然后正式请官媒上门提亲。初冬的时候过了文定、写了聘书，这一门婚事就算是定下来了。
作者有话要说：肥不肥？肥不肥？肥不肥？
四方步得意徜徉ing~（≧▽≦）/~
下章预告，天上掉下个意外访客
82有客
两年后。
一场大雪过后；天骤然冷了起来。明姜穿着今秋新做的大红云缎小袄秋香色夹棉裙子，外面还裹着一件银鼠披风，从东跨院走到范氏正房这边来，依旧觉得寒风丝丝的钻了进去；冷的人直哆嗦。走到窗下的时候就听见里面传来一阵笑声，似乎哥哥们在里面。
明姜走到门前，悄声问守在门边的秋叶：“谁在里面？怎么这样高兴？还说叫我来见客？”
秋叶脸上也挂着笑意：“姑娘进去就知道了。”答完就高声通报，“姑娘来了。”然后打了帘子请明姜进去；明姜冲着秋叶皱了皱鼻子，居然还卖起关子来。
一进门就见母亲坐在上首，大哥严谦坐在地下左手边第一张椅子上，对面坐了两个人。她一进来众人自然都转头看她；明姜扫了一眼发现坐在二哥身边的居然是个少年；心下诧异，上前几步给母亲行礼，又问哥哥们好。
范氏笑着叫她到身边来，让丫鬟给她脱了披风，拉着她的手问她：“你看那是谁？”
明姜这才敢正眼打量，只见那少年头上裹着青色四方巾，穿了一身藏青色棉袍，面容俊朗，肤色微黑，像是常出门在太阳底下晒过似的，一双剑眉斜飞入鬓，底下两只大大圆圆的眼睛也正盯着自己看。似乎有点眼熟，明姜一边想一边嘀咕：“不是雀儿哥哥……”
她虽是自己嘀咕，却嘀咕出了声，屋子里几个人都笑了起来，那少年脸一垮，指着明姜对严诚说：“你瞧，她就只想着她雀儿哥哥，再不把旁人放在眼里的！我本来打量了半天，半点都不敢认这就是那个圆润的师妹，她一开口，我算是彻底认了，这就是圆润的小师妹！”
明姜哼了一声：“彼此彼此，你一开口，我也认出你是谁了，不就是那个最爱吓唬人的常师兄么！”
范氏拉了明姜一下，忍着笑说：“这孩子，你师兄上门做客，你怎么这么说话？”
常顾站起身来，双手抱拳，对着明姜行了一礼：“原是我先出言挑衅的，怪不得师妹。许多日子不见，师妹这一向可好？”
范氏松了明姜的手，示意她回礼，明姜就立在范氏旁边还了一礼：“我很好，师兄近来可好？我记得你们一家回京去了，怎么今日到了我们这？”严谦定亲之前，严诚收到一封曲家兄弟的来信，说常家老太太病故，常顾随父母回京守孝，已经离开了平江。
严谦替常顾答道：“常大人丁忧期满已经起复，升了青州卫指挥同知，如今常顾倒离着我们近了。”
“你这孩子也真是急性子，这么大冷天的，你们一家也才赴任不久，想必家里正忙着，你就这样跑了来，路上冻着了可怎么好？”范氏略带嗔怪的对常顾说。
常顾已经坐回严诚身边，听范氏说完，面带笑容恭恭敬敬的答话：“多谢师母关怀，学生常年习武，身体健壮，并不怎么怕冷的。至于家里么，家母家父巴不得早些打发学生出来，免得先生在家反倒添乱呢！”
范氏这两年也难得看到有亲近的晚辈来做客，因此倒很喜欢常顾，就说：“既来了就别急着回去，索性多住几天，你们师兄弟几个也多亲近亲近。”
常顾爽快的应了：“正想跟两位师兄多请教请教呢！听说两位师兄都中了廪生，学生就想着问问师兄们读书可有窍门，怎么学生读了这么些年还是一窍不通，师兄们却都这样天纵奇才，早早就有了功名。”
听见旁人夸奖两个儿子，范氏心中哪有不高兴的，不过她并不希望两个儿子得意忘形，“什么天纵奇才，你这孩子说话真是夸张！他们俩无非是将勤补拙、笨鸟先飞罢了，你也别妄自菲薄，我可记得早先先生们都是常夸你的。”
常顾瞪大眼睛做惊讶状：“当真？先生怎么都没当面夸我一回？我一直以为先生们都嫌我是朽木不可雕呢！”
明姜一直老实站在母亲身边听他们说话，听到这的时候忽然想到了什么，忍不住笑了出来。常顾循声望去，见那个身穿红袄的小小少女眉眼弯弯，肤色白腻，肉肉的脸颊依稀还能看出当年胖乎乎的影子，身形却抽条拔高，不再是印象里那个圆滚滚的小妹妹了。明姜看他看着自己，就悄悄伸出两手做了个打的动作，常顾会心一笑，也想起小时候总被她嘲笑自己挨打的事了。
范氏留常顾说了一会儿话，就让严谦和严诚送他去西跨院暂歇，还让人在西跨院给他收拾了一间屋子暂住，让人拢起火盆烧好坑，把屋子弄得暖和了，晚上好睡。又打发人去厨下让做几个好菜，传话去前院问严仁宽什么时候回来，冬天天短，他们现在每日只吃两餐，严仁宽每日回来的也早。
忙活完了这些，范氏才问：“你嫂子那里怎样？可有什么不舒服的？”
明姜摇头：“并没有，嫂子近来已经好得多了，胃口也好些了。只是她闷在屋子里难受，外面刚下了大雪，也不敢叫她出来，我就过去陪嫂子说说话。”
范氏慈爱的揽过明姜：“我们明姜真是懂事，你哥哥要读书，现在天冷，你嫂子也不方便出来，白日里你就多去陪你嫂子说说话，顺道做些针线吧，你嫂子手巧，正好让她指点指点你，只是须得记得，让她看看就行了，切不可让她动手。”
“我知道，娘放心。”明姜倚着母亲坐着，想起一事来，“娘，青州府远不远？是青州府远还是济南府远？”
范氏答道：“我听常顾说，雪天过后难走，他一早出门，三个时辰就到了，比济南是近得多了，算来也就四五十里路的样子。”
明姜默默算了算，然后忽然想起一事：“啊呀，刚才忘了问他在京里有没有见过祖父祖母了！”
范氏给她吓了一跳：“这孩子，大惊小怪的，他又不急着走，且要住几天呢，哪时再问也来得及。”明姜嘿嘿傻笑，不再说了。
严仁宽回来以后，范氏安排他们父子三人陪着常顾在明间吃酒，自己带着明姜在东次间里吃饭，王令婉的饭菜则早送去了她房里。她刚怀了身孕，正是挑食的时候，每日里的饭菜都是厨下单做了送去的。
母女两人很快就吃好了，把剩饭菜撤下之后，母女俩一起歪在榻上闲聊，明姜耳朵尖，外面说话声音稍大一些就给她听见了，“娘，常顾说，祖父八成要入阁了！”
范氏听了一怔，坐直了一些：“他怎么说的？”
明姜凝神又听了一会儿：“他好像是说，皇上登基以后已经几次想让祖父入阁，只是内阁里人已经满了，还一直没有机会，如今似乎某个大学士要告老。”
说严景安要入阁的话也不是一天两天了，从四月里先帝驾崩太子登基之后，这种说法就不绝于耳，可内阁的几个人到现在也没有任何变动。严仁宽也曾经嘱咐过，自家人千万不要以此事为念，不管京里如何，只管安心过自己的日子，所以严家上下倒都一如往常。
范氏就也嘱咐明姜：“行了，别听人家说话。这些事不是咱们管得了的，听了也是无用。若是你祖父真的入阁必有旨意，若没有就是真的没有了。其实你祖父年事已高，若真是这时候入阁，我和你爹爹反倒多了一重担忧。”
明姜听了也跟着忧愁：“有一个累病了的外祖父就够让人操心的了，若祖父也累坏了，可真是让人担忧得紧！”今年夏天黄河在济阳决口，有两个县的百姓受灾，布政使司忙了个四脚朝天，范希孟又最是个办事认真的性子，等救完了灾他也就累得病倒了。
范氏每次看明姜用一张犹带着稚气的脸说这样老气横秋的话，都忍不住想笑，伸手在她脸颊上掐了一把：“这是学谁说话呢？没大没小的！”
明姜捂着脸抱怨：“又嫌人家孩子气，又嫌人家老气横秋，可到底想叫人怎么才好呀！”
范氏又给她逗笑了：“你这都是和谁学的油嘴滑舌的？刚吃了饭，非得逗着人笑岔了气是不是？”
里间母女两人说笑的当口，外间常顾刚敬完严仁宽酒，正是安静的时候，于是这隐隐的笑声就传到了众人耳中，严谦就笑着说：“准是妹妹
