蔷薇之名-第14章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“你父母很为你骄傲。”林伊兰清楚那对年迈的夫妇是多么想念久别的爱子，仅听到军队二字便对她格外关切。
“只要他们过得好，一切都值得。”凯希浮起笑容，看上去好过了一些。“我现在参与的研究很复杂也很吸引，需要大量试验，让我觉得时间完全不够用，你无法想像它有多奇妙，一旦成功……”
凯希深深的吸了口气，林伊兰正要答话，被一声厉喝打断。
“凯希！”头发花白的老者在数步外，长眉一皱，十分严厉。“这里不许中心外的低级士兵出入，你应该背过纪律守则！”
凯希快步走近解释了几句，而后替双方引见。“这位是休瓦研究中心博格准将阁下，这是林伊兰少校。”
“原来是林公爵的……”博格望了她一眼，冷肃的神色渐缓。“林少校。”
林伊兰敬了一个礼。“能在此见到闻名已久的准将是我的荣幸。”
毕恭毕敬的客套呈现出十足的尊重，博格倨傲的面孔点了点。
林伊兰复又开口。“我与凯希是校友，此次偶然探访，一时疏忽忘了规定，还请阁下宽谅。”
对方身份特殊，姿态又给足了面子，博格十分受用，顿时和蔼起来。“既然如此，凯希与林少校多谈谈，以便对研究中心的重要性有更深的了解。”博格打量着英姿挺拔的倩影，甚至微笑了一下。“不妨带少校去C区例行参观。”
目送博格的背影，凯希擦了擦汗。“没想到博格准将这时候居然在，他是出了名的难缠，还好……”
“他是谁？”
凯希愕然。“你没听过？刚才不是还说闻名已久？”
林伊兰压低声音。“外交辞令，不然怎么混得过去。”
凯希禁不住失笑。“博格准将是帝国最有名的科学家，成就非凡，脾气与名声一样大，主管C区，是我的直属上司。他最挑剔，你的衣服又太惹眼，被撞了个正着。”
“抱歉，我没想到这一层。”林伊兰自知是一身低级军服惹来的麻烦。
凯希惊吓之余不无庆幸。“难得他居然主动许可参观C区，你运气真不错。”
“C区？”林伊兰满腹心事，并无参观的意向，却不愿拂了凯希的兴致。
“C区是研究中心最机密的领域，我在那里工作。”凯希知她一无所知，索性从头说起。“你知道传说中的史前文明？”
林伊兰在书上读过大略。
古早传说中，数千年前的人类曾达到过辉煌的顶点，造出了瞬息千里的铁鸟，潜入深海的巨艇，巍峨的建筑凌驾于浮云之上，不惧雷霆雨雾；还有忘却饥饿的泉水，祛除百病的灵药，甚至能让人青春不老，长生不死，几乎掌握了神灵的力量。
科学家与艺术家创造出最美妙的成就，无数难以想像的奇迹化为现实，那是光芒万丈的黄金时代，无可比拟的盛景被后世一再追慕。
可惜人类的骄傲触怒了神，降下了惩罚的烈焰。大地剧震，山峦崩塌，清澈的河水化成了岩浆，浓烟遮蔽了天空，绝望的号哭中末日来临，翻天覆地的巨变毁灭了一切，曾经兴盛的文明化作灰烬，沦为诗歌残破的呓语。
林伊兰不解其意。“那些不是神话？”
“原本我也以为是神话，直至来到休瓦。”凯希脸庞多了一抹学者的凝重。“六十年前，休瓦的矿脉深处发现了一些古代探掘遗迹，原来几千年前已经有人采集能源晶矿，他们的科技不知比我们高明多少倍，只须一块高频能量晶石即可提供整座城市使用的能源。”
一块晶石？林伊兰惊异而无法置信。
通常一枚拳头大的晶石仅供一个家庭一月所需。短暂的时效令晶石损耗极快，却又因便利而无法舍弃，严重的依赖令晶矿开采压力越来越大，已成为难以突破的瓶颈。此刻在凯希口中听到另一种可能，林伊兰悚然动容。
凯希的语气神秘而骄傲。“在遗迹内同时发现了一份残缺的手抄卷，记录了许多繁复的方程式，以现有的科技仅能了解部分片段，破解是许多人一生的梦想，休瓦研究中心就是为此而存在。”
林伊兰恍然明白帝国对基地重视的缘由，长期的疑惑隐约现出轮廓。
他引领她走入另一条通道，逐渐延伸至地下。“休瓦研究中心分为两个区域，分别研究手抄卷的上下两卷。A区是你曾经参观的晶石能源利用，开放程度较高；C区被列为绝密，至今见过的廖廖无已，它所进行的是闻所未闻的全新方向——生物能量研究。”
闻所未闻的秘要令林伊兰一时无从想像。“你指什么？”
“实现永生的渴望，脱离命运的掌控，令死亡之神退避的神灵之术。”凯希轻笑着念出史前神话中的字句，推开了C区的大门。
神之光
谁也不会想到，在休瓦基地正下方，有一个惊人的庞大空间。
比起地面上的A区，C区更严苛，也更安静，偌大的区域毫无灰尘，淡蓝色的墙光滑平整，一排晶石灯嵌在壁上，不分白天黑夜的照明。静谧、安定、严谨、空间内一切都井井有条，连来往的研究员都有着相似的气质，时间在这里仿佛停止了。
“研究中心只有少数人能进入C区，尽管同属帝国研究院，但级别不同，C区管理非 常（炫…书…网）严格。”
林伊兰静听介绍，套上凯希递来的白袍，融入了一片制式的纯白。
“C区分为试验区、储备区、整（。。）理区等多个区域，我带你参观前两个，整（。。）理区你大概不会有兴趣。”
“整（。。）理区是做什么？”
凯希解释得很抽象。“处理用完的实验体，根除研究外泄的隐患。”
“什么试验体？”
“一会你就能看到。”
林伊兰不确定自己是否喜 欢＇炫。书。网＇接下来的参观。她预感会面对某种超乎寻常的场面，沉浸在其中的研究者通常无感，但外人乍看极有可能反胃。
平滑的门上方映出荧蓝的字样，标示陌生的领域，门内是一个匪夷所思的世界，一切从此巅覆。
空气微带药水的味道，一道透明的晶壁将空间划分成为两个区域。
研究员在其中一侧监测，齐顶的档案柜罗列着密密麻麻的记录，各式各样的仪器难以分辨用途，黑色的控制器上有无数旋扭，足以让人头眼昏花。
另一面则是实验区，设置了十余张实验台。
每张台上都躺着人，社会底层的穷厄在肌体留下了印记，粗壮的关节被宽皮带扣紧，无论多强壮的人都无法动弹。□的皮肤贴满了胶片，带着长长的线连至测控装置，记录下每一次抽搐颤抖，研究员在一旁进行细微的调整，偶尔从托盘里各种型号针管中取出一枚，注射入实验体，等待下一次变化，细致繁琐的操作看上去干净而严谨。
“这是做什么，他们是囚犯？”看了许久，瞥见塞在大垃圾筒内的破碎囚服。林伊兰喉间发紧。
凯希没有发现好友神情异样，“是死囚，法律上已经宣布死亡，在这里用来试验完美分离后对药剂的反应。”
“分离什么？”林伊兰望着奇诡的场景，肌肤起了一层寒栗，竟然用活生生的人……
“灵魂与身体。”
林伊兰蓦然转头，绿眸盈满震愕。
凯希微笑。“听起来很不可思议对吗，记得神话里怎样说？神在泥人鼻中吹入呼吸，从此灵魂与肉体同在，并随着时间带来的衰竭一同毁灭，多可惜。假如灵魂与肉体可以分离，随意更换躯壳，那么人类将超越神灵获得永生，再也无须畏 惧“炫”“书”“网”死亡。”
“这不可能……”林伊兰听来犹如天方夜谭。
“当然可能，灵魂的本质其实是一种能量束，类似晶石发出的微频，只要控制得当，史前手抄卷上记录的终将成为现实。”凯希踌躇满志，为自己的研究而骄傲。“我们已经取得极大进展，实现了成功的分离。只是无法在剥离的同时控制能量束进入新的躯体，这一点是最难的，涉及到精确操控晶石刺激神经中枢的频率和个体差异。曾经成功过一次，仅维持半天实验体就死了，似乎是由于频率过高造成身体机能瘫痪，所以必须反复试验，找出安全的额度。”
“你是说……这些人正处于什么境况？”林伊兰蹙起眉。
“严格说来他们还活着，但仅限于躯体。失去灵魂的躯体就像耗光了能量的晶石，只剩最基础的生物反应，如果没有新的灵魂注入，它会逐渐衰弱而死亡。”
最近的实验台突然有了动静，被捆缚的男人空洞的双眼忽然睁大，剧烈的弹起来，挣得皮带咯咯作响，颈上的青筋疯狂的搏动，几乎挣断关节一般狰狞。研究员迅速注射了一针药剂，不出几秒，壮硕的身体泥一般瘫软下来，再也没有动弹。
训练有素的研究员毫无惊慌，司空见惯的记录完毕，助手过来解开皮带，熟练的将躯体抬上一架推车运走。
“这个实验体彻底死亡，会送去整（。。）理区，由那边彻底处理。”凯希在一旁说明。
“凯希，你们用活人做实验！”谈笑间一个生命消失，凯希对此习以为常。
这里所有人的效率和冷漠让林伊兰觉得可怕至极。
或许是她的反应过于震惊，凯希摸了摸鼻子。“伊兰，他们是死囚，原本就是要被处死的。”
“这太过份。”竟然将同类视为动物一样折磨，林伊兰简直说不出话。“凯希，他们是人！”
凯希则是另一种看法，委转的解释。“伊兰，我明白你的感受，但这是研究必须的代价，只有在人身上才能得出最理想的实验数据。虽然死囚不太合适，但假如这项技术成功，人类将彻底摆脱疾病和死亡的威胁，我们所爱的人永远不会离去，更无须担忧时间带来的朽坏。千千万万人会因这项技术而受益，这些人的牺牲将成就全世界的福祗，绝对是值得的。”
林伊兰尽量让语气冷静。“凯希，你真这么认为？”
“当然。”提起梦想，凯希变得狂热，“想想看，再也不会有亲人故去的悲哀，不会有失去爱侣的痛苦，智者和英雄都将永存，短暂的时光化为无垠，那是一个难以想像的绝妙世界，人类的终极美梦。”
林伊兰无言以对，凯希仍是学院中的单纯，只会想像事物最好的一面。“皇帝陛下和议会对这项研究有何看法。”
“非 常（炫…书…网）关注，他们明白这项研究有多重要，无论资金或设备都极为支持，甚至超过了能源研究。”凯希展示壁上的一枚标志。“看这个。”
那是一枚从踏入C区起就反复出现的图案。
黑色的六芒星图案中有一只睁开的眼睛，奇异而神秘，类似的图案她曾在A区见过，那里的六芒星中是一枚晶石形状。
“六芒星取自手抄卷封面的图形，代表休瓦研究中心；眼睛象征生物研究的C区，合起来就是项目纹章，代称为神之光。与A区的神之火计划一并从六十年前启动，一直延续到今天。”凯希望着她，闪闪发光的双眼无限向往。“伊兰，前人耗尽心血和天文数字的投入即将产生成果，由我们见证，一举改变未来，你不认为这非 常（炫…书…网）值得骄傲吗？”
骄傲？不，林伊兰只觉得可怕。但凯希不会明白，她只能沉默。
凯希满怀憧憬和热情。“目前越来越接近成功，只需攻克最后的难题，一切就……”
“躯体呢？谁来提供。”林伊兰截断凯希的话，压抑住情绪。“谁愿用青春健康的身体换一副老朽残躯。”
凯希怔了一下，又笑了。“伊兰，你不是第一个想到的人，其实神之光计划进行了这么久，所有的细节早已考虑周详，你跟我来。”
一眼望不到头的空间内竖着无数透明的巨大晶罐。
如同藏书室架上密密麻麻的书籍整齐的排列，特制的晶罐被地灯映出浑圆的轮廓，内里有一团模糊的黑影，整个区域犹如一片怪异的森林。
“这是C区的储备区，专门存放后备躯体。”凯希打开顶灯，让景像清晰起来。
不是什么黑影，每个晶罐里都有一个人。
透明的液体犹如胶质，将人凝在其中。赤身裸体悬浮在水液中的，无一例外是面貌出色的少男少女，肌肤在微蓝的光下格外苍白，犹如蜡做的人偶。
“他们被剔除了灵魂，身体依然保存完好，浸泡的液体可以令躯体处于休眠状态，这个过程C区称之为净化。方法是博格导师发明的，他是这方面的天才，一切由他亲手操作，并因此获得了准将勋章。与试验用的死囚不同，这些躯体是历年精挑细选的成果，非 常（炫…书…网）年轻且健康清秀，通过了各类测试，一旦技术成熟随时可以使用，足以满足最挑剔的要求。”来休瓦参观过的议员无不备加赞誉，凯希对储备的规模和质量相当自信。
没有生，也没有死，这些青春的生命被封存在冰冷的晶罐，成为容器般的存在。林伊兰的心仿佛被巨手攥住，一时竟无法呼吸。
“这些孩子……从哪来？”
“听说是帝国北部的边境。”凯希终于觉察好友神色异样，变得犹疑起来。
林伊兰触上冷硬的晶罐，定定的凝视。“……那里失踪了这么多人，就没发生些什么？”
一个甜美的少女浮在罐中，安静得像在沉睡，长发覆住了身躯，纤细的肢体稚嫩而脆弱，蝴蝶般的背胛骨上纹刻着黑色的神之光印记，还有一个冷酷的数字。
NO。 226
尽管认为有必要，凯希还是觉得不甚光彩，朋友的神情更加深了尴尬。“当初是……以免费为穷苦家庭的孩子冶病为由收进来，对外宣称是接到帝都医冶，确实送回了一些治愈的，但……”
林伊兰接着说下去。“留下了其中测评优良的，反正全是生病的孩子，对父母宣称不冶也不会引来过多的质疑，那些可怜的人只会哀叹命运，绝不会猜到辛苦养育的孩子竟被这样使用。”
清冷的声音在寂静的空间显得有些尖锐，凯希窘迫的回答。“大概……差不多，其实那里生活贫困，加上战乱侵扰，许多孩子尚未成年就夭折了……而且他们在帝都呆了一年，获得了非 常（炫…书…网）好的照料，可能是在边境一辈子都不可能想到的……”
冰冷的绿眸瞥了一眼，凯希僵住了话语，背心莫名的渗出冷汗。
“对不起凯希。”过了许久，林伊兰抑下了翻涌的憎恶，低声对朋友致歉，灰暗和自鄙的情绪包围了她。“我知道与你无关，但这实在太过份了……太过份……不可原谅……”
平民向贵族奉上了金钱，奉上了血汗，甚至还要奉上孩子的生命。
贪婪的欲望永无尽头，那些高高在上的权贵有了权势、财富、名利之后还要永恒的青春，她为吸血者效力，枪口对准的却是被侮辱与损害的弱者……
林伊兰仿佛落入幽冷的深渊，窒息般无力。
告密
神之光。
神灵的泽光究竟会洒向谁？
民众如大地遍生的野草，贵族是参天蔽日的大树，当过于繁盛的枝叶遮没了天光，最终的降临唯有黑暗。
阴沉的地面渐渐散出混沌的黑雾，它来 自＇炫*书*网＇被人头税搜刮掉最后一个铜板的老妪，来 自＇炫*书*网＇被沉重的工作折磨得憔悴支离的男人，来 自＇炫*书*网＇被飞驰的贵族马车撞断腿的孩子，来 自＇炫*书*网＇被驱离世代耕种的土地的农户，来 自＇炫*书*网＇日夜不休纺织的童工，来 自＇炫*书*网＇靠烈酒驱寒的拾贝者……
怨恨和诅咒如乌云一般聚集，无形无质弥漫了整个帝国，这憎恶总有一天化为汹涌的巨浪，让高高在上的权贵粉身碎骨，彻底倾泻出积愤。
林伊兰停止再想下去，取出新收的信件拆看。
第一封是玛亚嬷嬷的来信，她希望能让心绪稍好，结果却更糟。
信是旁人代写，嬷嬷只说小病未愈无力提笔，对自身草草带过，剩下的尽是熟悉的关爱叮咛。肖恩的阻挠让她前次未能回家探望，必须等下一次休假，内心的忧虑越发沉重起来。
另一封信同样来 自＇炫*书*网＇帝都。
或许不能称之为信，仅是一则简单的通告，短短几行字林伊兰全然震愕——娜塔莉死了。
简洁素雅的讣告自帝都寄来，大概是按娜塔莉日常通信人的名单寄出，纸上印有勋爵家族纹章，宣告出无可置疑的事实。
讣告很短，仅有死亡时间和下葬日期，再加上两三句悼词，平淡得找不出任何讯息，林伊兰呆坐了一刻，起身去找秦洛。
秦洛对她突然的探访惊讶不已，两三眼扫完讣告。“你要我去查勋爵夫人的死因？”
“假如秦上校愿意帮忙。”
“当然，这可是伊兰首次需要我的帮助。”秦洛答应得很爽快，同时不忘技巧的探问，“皇家学院的女教官突然过世，讣告又写得这么潦草，确实十分可疑。万一真有问题，伊兰打算怎么做？”
“我只想知道真相。”林伊兰静默一瞬，给了回答。
即使什么也做不了，她还是要弄清朋友的死因。
秦洛对上流社会风月谙熟，各种门道极多，她无法返回帝都，想探出勋爵封锁的内情唯有借力于他。
“既然伊兰能冷静看待，那我就放心了。”秦洛眼神一闪，别有深意的微笑。“何况这是未来秦夫人的初次请求，我一定尽力。”
秦洛的行动如承诺一般迅速，不到一周已探出了详情。
娜塔莉的死对外宣称为手枪走火，实情却是被汉诺勋爵射杀身亡。秦洛买通了勋爵府的车夫，又找到娜塔莉的近身侍女，大致上拼凑出了首尾。
任性的勋爵夫人在休瓦狩猎会后与丈夫大吵一场，一段时日后突然收拾行李搬去修道院长住。贵族女性选择修道院栖身并不罕见，但多半是没落贵族家庭中缺少嫁妆的女性不得已的选择。
娜塔莉表面宣称在修道院静养，私底下却在筹办去异国的相关文牒，大概打算在修道院呆上几年，等被社交界遗忘后偷偷前往国外生活，这或许是在汉诺活着的情况下摆脱婚姻的唯一办法。
计划相当理想，不巧的是她的情人迪恩子爵被爱冲昏头脑，不甘心分手找到了修道院，被来接妻子的汉诺勋爵撞了个正着。以疑心和嫉妒著称的汉诺当场开枪，迪恩逃走，子弹击中娜塔莉造成了大量失血，勋爵夫人最终不冶身亡。
事发之后，汉诺勋爵与娜塔莉的父亲进行了三次密谈，以助其长
