蔷薇之名-第47章
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西西莉亚勇敢的观察了一下,“它确实有些与众不同,难道仅仅是因为这个?”
奥薇看着近卫官夫人,颇为欣赏对方的镇静。“我像男人一样上战场,指挥士兵取得过某些战绩,或许人们觉得把这些归于一个普通女人太过离奇,所以添加了一些想像。”
“这么说那些流言全是虚构?比如你与魔——”西西莉亚觉察到失言,立即修饰。“抱歉,我是说——”
“您无须介意,我既不会吸血,也不会召唤魔鬼,更不会把孩子丢进锅里熬汤。”奥薇轻轻一笑,目光带上了嘲谑。假如真有那种魔力,她何必冒险潜入这座宅邸。
她的脸庞依然平静,气质淡漠,没有任何委屈愤怒之类的情绪。
流言忽然变得异常可笑,想起曾与密友趣谈过魔女的种种传闻,西西莉亚突然生出一丝惭愧。
“西西莉亚!”
一声焦急的叫喊打破了静谧,威廉近卫官站在门外,眉头因忧心而紧蹙。
“亲爱的威廉,我很好。”西西莉亚柔声回答,在奥薇的示意下加了一句。“请让暗藏的士兵退远一点,奥薇小姐希望见到自己的亲人。”
威廉望向魔女的目光充满了愤怒和敌意,又有一丝惊愕。“怎么又是你?!我警告你,如果你伤害我妻子一根头发,我会让你变成血肉模糊的碎块。”
“当您的夫人还在我手中,出言威胁是非 常(炫…书…网)不明智的。”奥薇一手搭住西西莉亚的肩膀,威廉立刻脸色发青,她微微一笑,语调一转。“不过我理解您的心情,现在请您退后,让身后的那位阁下上前,我想他比您更适合这场谈判。”
这种命令式的话语极其无礼,但为了心爱的妻子,威廉忍下气一言不发,回头看了一眼秦洛。
秦洛拍了拍他的肩,应要求站到了门口,他并不急于说话,目光逐一扫视,从屋内的设置到两人所坐的位置,再到西西莉亚的神情,最后才望向魔女,半晌后开口。“没想到竟然是你,第一次给了你赦免,第二次是以撒庇护,这是第三次,你确定还能有前两次的好运?”
鲜红的眼睛闪了一下,语气极淡。“阁下一定很后悔没在最开始时绞死我。”
威廉的确后悔极了。
秦洛似乎颇感兴趣的比了比。“眼睛是怎么弄的,与前两次都不一样,这是你的真面目?”
“那时我用一种特殊镜片作了些掩饰。”
秦洛挑了挑眉,赞许的评价。“听起来很神奇,以撒给你的?你跟他是什么关系?”
“我们互相利用。”
“看来你利用得很成功。”秦洛点点头。“既然替林氏做了这么多,林晰为什么没带上你?”
“出了点意外。”她将话题绕回。“瞧,我现在正处理这一意外。”
秦洛戏谑的微笑,眼神十分锋锐。“我很难相信他是你的亲人,你们的性情大不一样。”
“这无关紧要,您只需要了解他对我有足够的重要性。”
秦洛思考式的停顿了一下,“见过他,你就会放了威廉夫人?”
“当然不可能。”轻快的否定令一旁的威廉神色铁青,不等对方插话,她又道。“您还得放了艾利,让他自由。”
“然后?”
“然后关于我,您还得作出某些承诺。”
与激动的近卫官不同,秦洛的态度称得上和蔼可亲。“说说看。”
奥薇淡然应对,却又十分坚持。“我们一件件来,首先请让艾利到这来。”
秦洛凝视了一刻,打了个响指。
烟花
黄昏时刻,两名士兵把捆住双臂的艾利押到了门边。
“奥薇!”
看见屋内的人,艾利绊了一下险些跌倒,眼圈立刻红了。“怎么会是你?你怎么会在这?你的眼睛怎么变成这个样子?”
一迭声的问话并没有得到回答,她拥抱了他一下,替他解开捆缚的粗绳。
艾利安然无恙,行动自如,没有受刑的痕迹,这很好。
艾利在重见的喜悦中忘乎所以。“奥薇!这些年你一直没回来,你不知道妈妈有多担心,她整天念叨着你。跟我回去吧,我们一家人永远在一起。”
她依然没说话,轻轻抚了下艾利的肩膀。
迟钝的艾利终于觉察到场面安静得过份,看见外面的士兵,话语突然停顿,半晌开始颤抖。“奥薇,你不是那个魔女对吗?他们说的那个人不是你,只是碰巧有一双红眼睛,对吗?”
艾利恐惧的等待回答,他不知道为什么会有无数士兵围困,不知道坐在桌边的贵妇是什么人,不知道外面两个贵族为什么一直盯着他们,他只敢看着三年未见的妹妹,不可控制的渗汗。
直到他完全安静下来,她在他耳边轻语。
“艾利,从大门出去往右走,在第七个路口左拐,进最窄的那条巷子,地下酒馆的蓝色招牌后藏着一条通道,顺着它走到尽头。”
奥薇将路线重复了两遍,声音极低又极轻。
艾利有满腹话要问,却被她制止,只能本能的聆听记忆。
秦洛似乎觉得无聊,不经意的踱了两步,偏离了门口。
不等艾利开口,她看了一眼门边又道。“我不是你妹妹,真正的奥薇已经死了,九年前魔女占据了她的身体,并用这个身体做了许多坏事,所以你才会被捕。因为奥薇我才给你这个机会,别走错,否则你再也见不到莎拉。”
艾利的眼睛骇异的睁大,嘴唇蠕动刚要说话,突然三声尖利的枪响,门外的花丛中传来压抑的惨叫,而后是一阵慌乱的脚步。
西西莉亚惊悸的捂住胸口,极力抑住尖叫。
艾利彻底僵住了,他乖巧的妹妹垂下手,紧握的枪口仍在冒烟,美丽的脸庞有种接近冷酷的冷静。这是他完全陌生的奥薇,撕裂了甜美的表相,呈现出逼人的威慑。
击倒了试图偷袭的士兵,她不再看艾利,转向门外厉声命令。
“撤开士兵,让他自由离开!假如欺骗或制造任何意外,阁下清楚后果!”
一声清脆的响指,门外的士兵让出了一条路。
她这才回过头,鲜红的眼眸森冷无情。“走。”
艾利怔怔的看着她,无法动弹。
她不再多说,端起枪瞄准他的胸口。“现在,走!”
被枪口骇住的艾利恐惧的退后,见她要扣动扳机,又踉跄的倒退出门口。
“走!”
随着第三声厉喝,一记子弹打在脚边激起了碎屑,艾利开始转身奔跑。
没有任何士兵阻拦,他跑过长廊,跑出庭院,冲出宅邸的大门,沿着脑中的路线疾奔,路人诧异的望着这个莽撞的年轻人。
他神情呆滞,机械的奔跑,眼泪却不停落下。
暮色笼罩下来,秦洛打破了寂静。
“你的兄长已经顺利离开,现在能放了威廉夫人?”
奥薇的神色恢复了平淡。“还有一点小问题。”
秦洛显得极具耐心。“关于什么?”
“我的处境。”
“来之前我研究过一些资料,发现你是个非 常(炫…书…网)特殊的人。”秦洛不置可否,突然说起其他。“你在沙珊的风评与其他地域截然不同,据说你爱护士兵、善待俘虏、从不作无谓的滥杀,甚至曾因此而与林公爵冲突。在战争中仍能坚持如此高贵的原则,这样的人十分少见。”
她一言不发。
秦洛盯着暗处的对手,娓娓诱导。“我相信你为亲人或许不顾一切,却绝不会为自保而伤害一位无辜女性,既然如此,何不放下枪,我保证你会受到公正的对待。”
“你果然是最狡猾难缠的家伙。”她轻笑了一声,低头看了看手中的枪,而后抬起手,对准自己的额角。“我不认为司法大臣阁下懂得什么叫公正,所以我们不妨只谈交易。”
看着她持枪的手,秦洛脸色微变。
“你需要一场公开处刑,借盛大的处死魔女来满足民众,根除流言,让衍生的恶行从帝国消失,同时巩固执政官阁下的声威。”她的声音平淡得没有任何波澜。“我不在乎你怎样利用,可我不想被你活捉。”
秦洛略一思索。“假如我保证不对你用刑?”
她微微笑了,笑容十分讥讽。“你的狡诈人尽皆知,许诺一文不值。”
从未有人如此尖锐的嘲弄司法大臣,威廉气结,西西莉亚却险些失笑。
秦洛听而不闻。“你想我怎么做?”
“以你最重要的朋友的生命起誓——你知道他是谁,放弃对我施加除死刑外的任何刑罚及侮辱,放弃一切形式的讯问和审判,我就扔下枪束手就擒。”
秦洛短暂的沉默。
奥薇轻描淡写。“你可以选择,但别幻想欺骗,记住你是在对魔女起誓。”
秦洛终于蹙起眉。
魔女长期周旋于林氏和利兹人之间,从她身上可以探知的情报极为可观,为此他不介意以虚假的承诺敷衍,但这女人的要求太过离谱。尽管他不在乎自身名誉或魔女诅咒,却不愿意拿挚友冒险。
而一旦拒绝立誓,魔女会开枪自杀,连死刑都不复存在。这一结果更糟,他很清楚,帝国的民众需要一场杀戮的魔女的狂欢。
远处的天空突然亮起来,爆起了一串夺目的烟花。
每年朔月节的夜晚都有民众自行燃放烟花,场中众人谁也没有在意,奥薇却目不转睛的凝望。
绚丽的火焰不断绽放,黑暗的夜空蓦然变得流光溢彩,璀璨夺目。无数缤纷的光影闪亮,百种千姿娇娆万方,凛冽的冬天即将来临,这是一年中最后一个节日。
闪烁的微光映出了魔女纤细的轮廓,她静静的伫立,仿佛被烟花夺去了灵魂。
秦洛不动声色的打量她的视线。“好吧,我以我最重要的朋友生命起誓,绝不对你施加死刑外的任何刑罚及侮辱,放弃一切讯问及审判,这样你满意了?”
最后一缕烟花寂灭,她终于收回视线,幽暗的红眸沉静无光,一如帝都深暮的黄昏。
枪落在地上,荷枪实弹的士兵蜂拥而上,将魔女铐了起来。
“我认为该将她处以火刑!”威廉近卫官气愤难平,一早闯进了司法大臣的办公室。
秦洛懒懒的打了个呵欠。“别这么愤怒,西西莉亚可不曾受到任何伤害。”
“那女人连接近西西莉亚都是亵渎!”威廉咬牙切齿,火冒三丈。“我真不敢相信她竟然敢动这种疯狂可憎的念头!”
完美的解决了人质危机的司法大臣客观的评价。“不能否认这很有效,她成功的换取了兄弟的自由,从另一面看,这种行为很祟高。”
相较之下威廉十分激动。“那是她清楚自己已经走投无路,除非挖出那双眼睛,西尔根本没有她的容身之地。”
秦洛摇了摇头。“亲爱的威廉,你应该理智点。”
“理智?”威廉气得翻了个白眼。“我认为她一定有什么邪术,西西莉亚竟然代她求情,说她虽然是敌人却高贵仁慈彬彬有礼,舍已救人的行为更值得钦佩,凭毫无根据的谣言判决,完全是一种不公!”
秦洛正在喝咖啡,猛然笑得呛咳起来,显然昨夜满心安慰妻子的威廉受到了沉重的打击,以至于大失风度。
扯出手帕擦了擦嘴,按铃让侍从换了一杯咖啡,秦洛戏言调侃。“或许你该依此向修纳建言,为西西莉亚展现一下宽仁的胸怀。”
“我更想把她的兄弟抓回来,让俩人一起上火刑柱。”
“这有点困难。”秦洛浇熄了威廉的热望。“接应的人是个老手,没留下任何可追踪的线索。”
威廉极不甘心。“算她侥幸的好运,我真想看她再见到兄弟时的痛哭流涕。”
“她比你想像的更聪明。”秦洛淡淡提示。“还记得她看烟花?我猜是和接应者约定了某种记号,一看就知道艾利有没有成功脱身。”
威廉怔了怔。“既然您发现了,为什么不下令追捕?”
“把所有放烟花的人都抓起来审问?”秦洛漫不经心道。“别傻了,重要的是捉到魔女,那个叫艾利的蠢小子根本无足轻重。”
“您准备怎样处置她?”
“尽快处刑,这样流言也能尽早平息。”秦洛随口回答。
想起那双奇特的红眸,秦洛忽然有一丝失神,顿时明白了修纳的感受。那种黯淡绝望又极度平静的眼神,的确非 常(炫…书…网)像……那是记忆中伊兰最后的眼神,十年前他曾经觉察却选择视而不见,仇恨和自私让他的心肠变成了铁石……
秦洛将精致的瓷杯凑到唇边,很快又搁下,咖啡已经冷了,味道变得分外苦涩。
或许是这一缘故,秦洛胸口有些发闷,他收拢文件,决定自行处理魔女一案,避免修纳触碰。
伏罪
魔女已经身处审判所,不日将被公开处刑。
这一轰动的消息犹如深潭中投下石子,迅速扩散开来。
以撒仍在沙珊行省,接到这个消息已经是数日之后,他烦燥的来回踱步,失控的咒骂,无法理解奥薇怎么会蠢到仍在西尔,甚至落入执政府手中,更想不通那帮精明的蠢货竟会如此迅速的行刑。最终他坐下来写了一封信,令暗谍以最快的速度送达帝都,交给帝国执政官。
另一个小城郊外一辆停憩的旅行马车内,长途跋涉的疲倦让车夫陷入了昏睡,钟斯撕烂手中的报纸,看了一眼昏迷中的艾利,拉下帽子盖住了自己的脸,一百六十里外的某个村落,莎拉还在焦急的等待。
数万里之外的海面,数百艘海船顺风而行,前方的塔夏国海岸逐渐显露出轮廓。船舱里所有人都走上甲板,兴奋不已的眺望。林晰伫立在船头,苍白阴郁的脸庞比过去更加冰冷,也更无情,仿佛被先代公爵的灵魂附体。
索伦公爵泛起一丝惆怅,低头安抚爱女,即使新大陆已在眼前,天性善感的芙蕾娜仍然情绪低落,一想到亲爱的奥薇离船而去,或许将遭遇不幸,总会无法抑制的落泪。
连绵不断的雨让帝都的街道泥泞不堪,也给行人和马车带来了不便,积雨淹没洼地,泛滥的河水冲垮了桥梁,人们满腹怨气的诅咒,将恶劣的天气视为魔女的垂死挣扎。
时间缓缓前行,日历一页页撕下,终于到了行刑前夜。
坚固森严的审判所深处,一扇厚重的铁门开了,火把照亮了幽冷的囚室。
红色的眼睛抬起,被突如其来的光刺的微眯了一下,略感意外的看着来访者。“行刑提前了?”
秦洛打量着她,放下手边的提盒。“我替人送东西。”揭开盒盖飘散出一股食物的香气,混在牢房的霉味中显得有些怪异。“这是威廉夫人的心意,感谢你对她以礼相待。”
她淡淡的笑了一下。“她真是一位善良仁慈的女性,请替我致谢。”
反应比秦洛预想的更平淡。“看来你不怎么感兴趣。”
“我对威廉夫人的善意十分感激,只是没想到这点小事会需要劳动阁下。”
无视话中的轻讽,秦洛依然风度十足,和颜悦色的询问。“毕竟明天就要行刑,我来问问你是否还有什么要求。”
她想了想,“有烟吗?”
秦洛摸出一包烟,连火柴一起扔过去。
取出一根在盒上磕了磕,她点燃吸了一口,白色的烟雾缓缓腾起,香气一丝丝沁入心肺,带来难以名状的放松。
洁白的细颈微斜,长睫半睁半闭,纤巧的手指捻着烟,时而放在唇边轻吸一下。在跳动火光下,狭小的囚室呈现出一副奇异优美的画面。
“裁定了怎样的死法?”
秦洛目不转睛的看着眼前的美人,她抽烟的姿势极美,勾起一股似曾相识的熟悉感,却又想不起是在何处,随口道。“断头台,工匠正在连夜搭建。”
尽管所有人都觉得火刑更合适魔女,但执政官不久前废除了这一刑罚,只能退而求其次。
“不错,我喜 欢'炫。书。网'快一点。”她波澜不惊的睁开眼。“把文件和笔给我。”
秦洛盯了她一刻,从怀中拿出伏罪书。“你总能让我惊讶。”
奥薇没有看,直接翻到最后一页签了字。
她猜到会有这么一份文件,秦洛或许手段卑劣,但历来风格谨慎,必然会做到程序完美。
她似乎不想说话,这反而勾起了秦洛的兴趣。“没有其他心愿?”
她深吸了一口,轻巧的掐灭烟蒂。“有件事我很好奇。”
秦洛一向知情识趣。“或许我能为你解答?”
指尖把玩着烟盒,她问了一个意想不到的问题。“修纳执政官为什么讨厌绿眼睛的女人。”
秦洛一怔,自以为了解的笑起来。“你也是他的狂热爱慕者?”
她微微侧了下头。“就算是吧。”
秦洛的声音透出讥讽。“那么你真是个傻女孩,爱上了一个没有心的人。”
她竟然笑了,又抽出了一根烟。“没关系,我很快没有脑袋,不必再为此烦恼。”
没想到会是这样的回答,秦洛忍不住大笑起来,目光变得十分奇异。“真是有趣,如果你不是魔女,一定非 常(炫…书…网)迷人。”
“谢谢。”她掠了一眼,轻淡的回答。“无论我是不是魔女,都不希望再见到你。”
秦洛并没有回答她的问题。
不过这无所谓,答案对她已经不再重要。
晨曦逐渐从狭小的窗口透出,映出一层阴冷的薄雾,雾中浮现出玛亚嬷嬷的脸,满脸皱纹的老妇人在对她微笑,召唤她前往另一个世界。
她静静的看着幻像,直到它彻底消失。
拎过角落接水的瓦罐,她开始沾着水整(。。)理浓密的长发,尽量挽高一点露出颈项,盘成一个光洁的发髻。
雨终于停了,帝都中心广场上搭起了一座高高的木架,上方悬着一块雪亮的刀板,三三两两的人聚集起来,随着天色渐亮,人群不断扩大,很快汇成一个空前庞大的群体。
沙珊行省虽然收复,人民恨之入骨的仇敌林氏一族却逃亡海外,并未受到血与火的严惩。这与市民期盼血洗沙珊的热望不符,积压的怒火无处发泄,亟需一场鲜血的献祭与狂欢,臭名昭著且效忠于林氏的魔女是最理想的祭品。
人们在高台下低议,期待而兴奋的等候,等候魔女的挣扎叫喊,等着她的头颅从身体上滚落,黑色的血液四处飞溅。
广场对面是庄严的帝国议政厅,有人在窗前俯瞰,神祇般俊美的脸庞没有任何表情。
秦洛清楚朋友在想什么,随之看了一眼,打破了沉寂。“我知道你不喜 欢'炫。书。网',但有时必须顺应这些傻瓜的情绪,让他们