金牌小书童-第227章
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值得庆幸的是,虽然战争带来了太多痛苦,但好在大唐还是原来的大唐,朝廷还是原来的朝廷。仅仅过了十几天时间,汴京城几乎就恢复了原貌。只有西大街上的青石板染这一片冲刷不掉的暗红色,留下了惨烈战事的痕迹。
这些天来,朝廷当中尽是一片繁忙的景象。
所谓破而后立,说的就是如今的大唐了。
因为东方远行谋反而受到牵连的朝廷大员大多数成了刀下亡魂,进入朝堂议事的大臣一下子少了接近一半。朝廷是国家运转的核心,缺漏的空缺当然需要填补。
吏部一边四处审查官吏,查找和东方远行有所勾结的漏网之鱼;一边明听举荐,挖掘贤才进入朝廷中枢。一些人为此生入仕无望的人接到任令时的喜悦,以及另外一些人面对铐镣时的惶恐,形成了最为鲜明的对比。
兵部同样忙得不可开交。打乱叛军编织、组建新军、全国征兵、将领调任等所有事都堆在了一起,让人手紧缺的兵部叫苦连天。
在这样特殊的关头,为怕引起民变,户部咬着牙划拨钱财的同时,还要兼顾民生降低赋税。户部尚书看着圈着红圈的账目欲哭无泪,一连三次前往御书房跟皇上诉苦,而秦天的话则让他连想死的心都有了——朕的军队不能没有武器,朕的子民不能没有粮食,没钱?你看着办!
在全国财政紧缩的情况下,商业成为了救命稻草。
一方面,所有钱庄减了利息,让百姓们把钱都留在手里;另一方面,大唐第一次大规模的划拨土地,减免赋税,却也压低了粮食价格。所有行商都从手有余钱的百姓身上占足了便宜,连带着相匹配的陆运漕运等行业日子也好过起来。
感受到商人社会地位的提高,原本想来抬不起头来的行商一个个春光满面。恰在这时,朝廷两则新令从天而降。
一是宣扬众生平等,呼吁百姓为大唐复兴多做贡献。其潜台词便是暗暗废除了“士农工商”的传统阶层划分。
另一则新令,便是征税了。
征谁的税?现下谁最肥?当然是商人了。而身份骤然提升又赚的盆满钵满的商人们感觉苦尽甘来,对于新政也没有丝毫抵触。
勉勉强强维持着庞大帝国的正常运转,看着张大友呈上的折子,坐在御书房龙椅之上的秦天终于常常舒了一口气。
他的脸上写满了疲惫。从前他从没想到,原来要驾驭一个庞大帝国,竟要付出如此多的心力。说实话,他有些怀念东方远行还在的那段日子了,起码这些事有人替他担当,不用一连几天不眠不休。
张大友微微一笑,谄媚道:“皇上,六部几位大臣这几天闹腾的没之前那么厉害了。钱款有了着落,饥荒得到缓解,最为棘手的几件事都得以解决,奴才听几位老臣背地后一个劲儿夸皇上呢。”
夸朕?
秦天苦笑着捏起放在桌案上的一张纸条,上面歪歪扭扭写着几个字:减赋税,利农耕,维国之根本;低息率,重行商,另辟新财路。
无比简要的几个字,恰恰是现下实行的政策。可悲的是,这几个字并非出自他的手笔,而是那个被他伤透了心的镇西侯。
秦天脸上带着一抹惭愧,问道:“唐安近期怎么样?”
一听这话,张大友苦着一张脸,哀叹道:“回皇上,唐侯爷近来避不见客,要么把自己关在府里,要么就是去飞雪悦兰阁找柳大家买醉,就连门主想要见他一面都不可得。”
“唉!”秦天叹息一声。能让他替大唐出条主意,真是难比登天。“看来他还在怪朕啊。”
张大友宽慰道:“也不能这么说。那魔教妖女坏事做尽,给咱们大唐带来了多大的损失。皇上能看在唐侯爷的面上网开一面饶她一条性命,已经是天大的恩赐了。”
秦天苦笑,叹道:“朕当时蒙了心,当着无数将士的面,的确有讨公道立国威的想法。可是看到朕最看重的臣子为了一个女人而背叛朕,朕真的是……”
棒打鸳鸯心存报复这几个字,他怎么也说不出口。但那一脸后悔的神色,却表明了他的心。
但他是帝王,是整个大唐的九五之尊。就算后悔,他也不可能承认,更不可能去弥补。
他只能往前走,因为身后已没有了路。
“张大友,得空多留意一下唐安。他若有什么需要,便尽力满足他,是朕欠他的。”秦天阖上走着,疲惫地揉着太阳穴,“而且朕将来欠他的,只会更多……”
秦天看着桌子上用火漆密封的黄色本子上写着的“密令”二字,满脸都是苦涩。
飞雪悦兰阁。
厨房里烟雾缭绕,满头白发的柳倾歌对着砂锅,不断用蒲扇往灶台中扇风。刺鼻的烟味让她黛眉轻蹙,可她却已然甘之如饴。
“倾歌,还没好么?“
凤之岚推开厨房的门,看到柳倾歌蹲在地上煲汤的笨拙模样,那张岁月并未留下任何痕迹的俏脸上露出一丝怜惜。
在她看来,厨房这种地方应该永远不可能和柳倾歌搭界才对。能让名震大唐的歌舞双绝亲自悉心伺候的男人,无疑是天下最幸福的,可是那个人却选择了醉生梦死。
“娘。”柳倾歌沾着黑灰的俏脸嫣然一笑,指着桌子上一碗热气腾腾的汤道:“你先把参汤给他端过去,我一会儿便来。”
凤之岚上前摸了摸她的秀发,道:“这些活让下人做就好了,何必如此委屈自己呢?”
柳倾歌摇摇头,微笑道:“在他最困难的时候,我帮不上任何忙。现在战争虽然过去了,可他的苦难却才刚刚开始,我只希望能够为他尽一点心力而已。”
“你这傻丫头……”凤之岚眼中满是怜惜,不知道该怎么说她才好。
“能为他熬一碗汤,在他不开心的时候分担他的悲伤,我感觉很幸福,娘不必为我担心。“柳倾歌拍拍她的手背,”汤凉了就不好喝了,你先去吧。“
“唉。”凤之岚叹息一声,这世上多少痴儿,为一个情字黯然神伤。可是再想想自己,她却不知该怎么开解柳倾歌才好。
一路上了三楼,柳倾歌的房间房门虚掩着。
推开房门,一股酒气扑面而来。桌子上几个碧水清流的酒壶东倒西歪,后面一张秀床上,唐安正四仰八叉地躺在那里,胸口起伏均匀,竟是已经醉酒入眠。
又是一个伤心人。
凤之岚把参汤放下,走到床边扯过被子给他盖上,眼中闪过复杂的神色。
陷入睡梦中的唐安仍旧舒展不开一双剑眉,他的脸明显瘦了一圈,颧骨都微微凸显出来。下巴上长满了长短不一的胡渣,为他平添了几分男人魅力,却也显得邋遢不堪。
若是放在平时,以她爱洁的性子,恐怕早就把这样的唐安给轰出去了。可是眼下,她只是静静地坐着,眼中闪过一丝哀伤。
听闻了他为了苏媚儿不惜一连捅了自己三刀,忍受着巨大的折磨,立下了无比狠毒的誓言,最终终于换来了他心爱女人的一条性命。
故事说起来简单,可有哪个男人能够在危急关头为了爱人豁出性命?又有谁敢在千军万马间公然顶撞当朝天子?
他做事总是出人意表,却又让人无比钦佩。为了爱而不顾一切的人,已经赢得了凤之岚的尊重。
当年有一个男人,同样给过自己海誓山盟。可是在权利与地位的诱惑面前,他却当了逃兵,将自己无情的抛弃。和他比起来,唐安一颗赤诚的心,让凤之岚觉得弥足珍贵。
自己穷其一生所寻找的,不就是这样的人么?可是这天底下又有几个唐安呢?
凤之岚无比失落,轻声叹道:“唉,当初你劝我的时候,不是说过‘愿得一人心,白首不相离’么?怎么放到你自己身上反而不灵了呢?区区一个誓言,难道真的就会成为你们的桎梏?”
“媚儿,不要走!”
睡梦中的唐安一声大喊,将床边的凤之岚吓了一跳。同样的呼喊,同样的情景,他已经上演了无数次了。
凤之岚拍拍胸脯安下心来,刚想要替他将掀开的被子重新塞好,却被他一把将双手抓在手中。
唐安眼角含泪,却兀自闭着双眼,道:“媚儿,我不想说那些话,我不想让你受伤害,可是我更不能眼睁睁看着你死!你……能理解我么?”
凤之岚俏脸一红,轻轻往回抽了抽玉手,可这家伙抓的紧紧地,怎么抽也抽不出来。
见他满脸痛苦,凤之岚没来由的心中一软,竟是任由他握着,柔声道:“我理解,我什么都理解……”
唐安得到了想要的答案,内心终于平静下来,微笑道:“只要你理解我,再多的苦也不算什么。去他妈的狗屁誓言,去他妈的永不超生!就算走遍天涯海角,老子也要把你给找回来!找……回来……哈呼……”
说完这句,唐安双手一松,竟是又睡了过去。
离开那双温暖的手,凤之岚心里竟然有些失望。看着唐安越发成熟的侧脸,她眼中闪过哀伤,轻声道:“我这一生,能找到这样一个人么?”
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第五百四十章 秘密任务(上)
伤病总有复苏的一天,枯树迟早也会春暖花开。
一连半个月时间,唐安终于度过了最为艰难的一段时光。
但他相信,如果让他再做一次选择,他仍旧会选择同样的结果。人最宝贵的是生命,他不可能眼睁睁看着苏媚儿香消玉殒。而且站在他的角度,也未必会将誓言当做约束自己的紧箍咒。
他只是忘不了苏媚儿伤心欲绝的眼神。
若非痛到了极致,她怎会仰天悲呼口吐鲜血?他知道,自己这一刀伤的她太深。
哪怕她理解唐安的苦衷,可是在铮铮誓言面前,她却未必会有唐安一般洒脱的心境。
但再苦再痛,自己也要走出来。他不能让周围关心自己的人继续担心下去,也不能让苏媚儿如凌冰焰一样,把自己的青春年华都用来等待。
他会去找她,让她看清楚自己的真心,让她重新回到自己身边。
但在这之前,他还有很多事要做。
大唐的危难还没有解除,已经为侵唐大计付出了巨大代价的夏国绝不会就此罢休。虽然随着东方远行人死灯灭,宣告了当初计划的破产,可让夏国值得欣慰的是,大唐内乱极大消耗了大唐的国力。用十三年时间好不容易恢复的元气,经此一役又回到了原点。
开弓没有回头箭,夏国不会放弃这样的大好时机,只要夏国皇帝不是傻子,一定会压制住内部所有反弹声音,倾尽所有力量碾碎大唐——因为东边的这头雄狮,正是有史以来最脆弱的时候。
这种关头,自己不能因为闹情绪而不顾大局。所以张大友几次三番来找他,他才会压下心中的不快给出了两句话。
半月之后,镇西侯府的大门第一次打开,成为了整个京城的头号新闻。
千军万马断红颜的故事,如今在汴京广为流传。知道内情的人将此事再三润色,百姓们交口相传,已然成了时下最热门的话题,甚至比叛乱更甚。
无论是唐大人为救挚爱决绝的三刀,还是漫天飞雪间苏媚儿因为肝肠寸断而喷出的那口热血,都欺骗了无数少女的眼泪,换来了无数人的声声哀叹。
而随着大雪山接待使与魔教圣女在西域化仇为爱的种种被世人揭开,再联想到当初二人在汴京城的恩怨,所有人都被感动了。人们想不到在自己有生之年,竟然可以遇到这么曲折离奇又荡气回肠的爱情故事。
最为遗憾的,就是好故事没有一个好的结局。
得知侯府大门紧闭,侯爷醉生梦死,每个人心里都格外不是滋味,分外希望这位年轻睿智的后起之秀能够重新振作,给他们带来更多惊喜。
汴京城的老爷们,则完全持另外一种态度——他们很有默契地保持了冷漠。
唐安是平叛的主要功臣不假,他带回来了一支重要力量,谋划了关门打狗的妙计,身先士卒作为诱饵,亲自将东方远行引入局中,为最后的围杀做出了最大贡献。
但问题是,最后因为魔教妖女的出现,让他与皇上彻底撕破了脸皮。谁能想到前途无量的唐大人,居然会为了一个女人而站在皇上的对立面?最关键的是……他居然当着数万大军的面让皇上下不来台,甚至不惜以死相逼。
古往今来,哪个臣子敢做到这一步?恐怕也只有这位天不怕地不怕的唐大人了。
在朝堂混久了的人都存了一颗玲珑心,在皇上没有明确表态之前,谁也不知道过早送上马屁是福是祸。一连半个月时间,无论久居庙堂的老人还是走马上任的新官,愣是没有一个敢到侯府门前露头的。
不过说来倒也奇了。唐安犯下如此大过,皇上大怒之下撤去了所有封赏,甚至将禁军重新拆分成了羽林卫和禁卫军,分别将统领赏给了代家和钟家,这无疑表明了皇上对唐安的不满,借故削了他的权柄,但却并没有剥夺他镇西侯的头衔。
也正因如此,大臣们无不心中生疑:皇上到底是怎么打算的?
心里没底的大臣们不敢登门,但侯府门前也并非门可罗雀。与唐安一路风雨相伴的复仇者联盟始终没有忘记自己的主帅,以陈不平为首的将士们每天都会前来看看,可惜一连半个月却都吃了闭门羹。
每次叩开大门,老管家的答复都一样:“侯爷说他想静静。”
将士们都能体会到唐安的心情,只能选择默默在门外守候。只有李大壮这脑袋不转弯的家伙傻乎乎地问一句:“他娘的,谁是静静?”
不用问,李大壮可怜的后脑勺自然挨了一片巴掌。
如此持续了半个月,被全京城所关注的那扇门终于打开了!
百姓们感到欣慰,那个让人心疼的痴心汉终于走出了魔障;官员们翘首以待,皇上到底会怎么处理这个胆大包天的侯爷?复仇者联盟的战士们满心激动,仿佛带着他们转战千里智计百出的小军师又回来了!
他们迫不及待地想要冲出去,可是没等迈步,却见大街上来了一顶轿子。
轿子是飞天门的轿子。能有这般排场的,恐怕除了飞天门主不做第二人想了。
当初唐安连同程家大小姐一同前往天牢劫狱的事,复仇者联盟中人尽皆知。也正因如此,大伙儿对这位神秘的飞天门主始终保持着敬畏和客气的态度。一干人老老实实地守在了门口,给轿子让开了一条路。
谁知带着青铜面具的飞天门主竟在门前下了轿子,却对众人做了一个“止步”的手势:“本座有要事要和侯爷密谈,诸位今天先散了吧。”
他说的如此自然,让望眼欲穿的将士们都微微一愣。季晨似是被他的气场所震慑,有些无力地问道:“为……为什么?”
程云鹤淡淡道:“不为什么。”
这话霸气地一塌糊涂,简直就是不讲道理。偏生所有复仇者联盟的人竟无言以对,好像这就是最好的理由一般,季晨脑袋短路之下竟然还微微弯腰送上一句“您慢走”。
一直到程云鹤的背影消失,甚至从内院将大门关上,一帮将士才如梦初醒:他娘的,方才老子为什么这么怂?
众人恍惚之下,只能向唯一与程云鹤“语言交手”的季晨问道:“季大人,咱们杀进去吗?”
季晨心中早已将自己骂了无数遍,略作盘桓还是咬牙道:“妈的,今天气势全无,出门不利,咱们暂且收队,明天再来找场子!”
唐安知道今日会有人登门造访,所以看到程云鹤时,一点也不觉得意外。
他穿着一身得体的青色长袍,头发梳理的一丝不苟,邋遢的胡渣早已被修剪干净,甚至还有空在大厅里泡了一壶茶,对着踱步进屋的程云鹤微笑道:“老爷,请坐。”
程云鹤也不客气,自顾在位子上落座,见四下无人,将厚重的青铜面具轻轻摘下,露出一张略显苍老的脸庞。
“看来你已经走出来了,枉费采夕这丫头白白为你担心。”
一听这话,唐安心中略感尴尬,顿时想到了一个即将要面对的问题。
一不小心上了人家闺女,现在该如何面对这位准丈人?
叫门主——太生份;还叫老爷——不亲密;叫爹——那是嫌自己死的不够快。
还没想好答案,却不能怠慢了贵客,仓促之下唐安只好呵呵干笑:“那谁——先喝口茶润润嗓。”
程云鹤自然察觉不到他的心思,一张脸上透着说不出来的轻松。
十三年前,他的结发之妻为救自己性命,惨被东方远行派出的杀手杀害;十三年后,他终于得报大仇,亲眼看到仇敌授首。心中的恨一旦放下,他便得到了真正的释放。
“唐安,我一直担心你会继续沉沦下去,还好你没让老夫失望。”
唐安有些凄然地笑了笑:“一直沉沦下去有什么用?我自甘堕落她也不会回来,倒不如振奋精神,起码对那些关心我的人有个交代。”
程云鹤笑道:“你能想开就好。我不知道你们之间到底发生过什么,但你那天的表现确实让我刮目相看。换做是我,未必会有这种勇气。唉,人这一辈子很短,遇到值得珍惜的人,切莫轻易放手,等到匆匆老去时空悲叹。”
唐安有些狐疑:老爷子似乎……在鼓励老子勾引别的女人啊!这份胸襟委实让人佩服。不过话说回来,大小姐那种脾气,能找到人家嫁出去就不错了,哪还能指望对方从一而终呢?
唐安摆摆手道:“我迟早会去找她,让她回到我身边,不过现在说这些为时过早。老爷今天前来找我是为了什么事?”
一听这话,程云鹤也没了闲谈的性质,一整脸色道:“确有要事。”
有些小心地左右看了看,见四下无人,程云鹤这才放心,压低声音道:“唐安,你应该清楚皇上对你有多么看重。若非珍惜你的才能,皇上绝不会因为我的举荐而对你刮目相看,让你年纪轻轻便封了侯。他对你倾注了太多希望,所以当你站到了他的对立面,他才会格外的心痛,做出让你让苏媚儿都心碎欲绝的承诺。”
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第五百四十一章 秘密任务(下)
程云鹤呷了口茶,继续道:“更何况,他是堂堂一国之君,面对一个害的大唐陷入困境的凶手,在众目睽睽之下你能指望他怎么做?不杀苏媚儿难以平民愤,不足以对千千万万大唐将士做出一个交代。他能因为你而让步,留下苏媚儿一