天空之钟响彻惑星-第169章
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那青年的双眼就像行尸走肉般茫然，他面无表情，毫无生气。就在依莉丝因为觉得似曾相识而感到不解时——
凡尼斯小声地说：
“小姐，他是不是神殿骑士……”
凡尼斯这么一说，依莉丝才注意到，并怀疑起自己是不是看错了。确实是同一张脸，但给人的感觉却完全不同。过去那名总以笑嘻嘻的脸色隐藏刻薄的恶意，并看不起他人的青年，和眼前这个面无表情、让人感到死亡静谧的男人，简直是完全不同的两个人。
“……呃……他叫什么名字……？”
“里卡德，里卡德·巴杰斯……”
凡尼斯在她耳边补充。这名字属于那个从佛尔南去迎接依莉丝等人的神殿骑士，将留在安朱家的依莉丝等人拉拢到神殿势力的正是他。
“咦？你们该不会认识吧？”
梅比斯的口气听起来颇为意外，这似乎出乎他意料，就连带里卡德来的艾美都吓了一跳。
只有久未露面的西兹亚以一副知情的表情点了点头：
“毕竟这几位来访者曾待在佛尔南，与副团长认识也没有什么好奇怪的。不过，考虑到里卡德卿的个性，应该不可能跟他们‘很亲密’。”
“没错，他是个卑鄙的家伙，是你们带他来的？”
依莉丝一边叹气，一边疑惑地盯着一身黑色装束的西兹亚。西兹亚笑着说：
“怎么可能。我们可没空特地收留一只迷惘的狗，是梅比斯大人带他来的。他的身体锻炼得很健康，而且他本性邪恶，具有一种扭曲的精神力量，为了让自己残存下来什么都做得出来——说起来算是个人才，不过就算死了也没什么好可惜的。”
西兹亚那冷酷的声音里带着恶意，并碰了碰里卡德的肩膀。
这位青年骑士的眼神还是带着疑惑，没有任何反应。
梅比斯拉起他的手：
“很可惜，像他就是承受不了药性的例子，虽然因副作用而失去自我，但并非完全失去意志。他还留有某种程度的智力，只要对他下达指示，他就会战斗。他的作战方式相当恶劣，这多少是受到原本个性的影响吧！身体能力也增强了一点。不过——你可以把他的状态当作比佛尔南神殿出现的尸兵稍微好一点。”
梅比斯拉着里卡德的手，站到神灵前：
“如果是一般人，在达到这样的状态前就已经死了。”
梅比斯用仿佛事不关己的语气轻描淡写地带过，并把里卡德的手放到神灵上：
“来访者小姐，请你专心地看着这个很棒的‘怪物’——你一定也会被他吸引的。”
梅比斯的手环发出模糊的光芒，覆盖住整只手。
黑色神灵的表面浮现无数模糊而细小文字般的线条，并陆续改变形状，让人来不及找出它的规则性。
梅比斯并没有被其吸引，而是继续用被手环光芒包覆的手接触神灵。
西兹亚站在依莉丝身边，小声地低语：
“你可以阅读那些字吗？”
“……不行，我无法阅读那种字。那是字吗？”
“你说呢？我们也读不出来，所以不知道用法。不过只要能使用手环，就有可能以意志力‘驱动’神灵。至于该怎么做才能驱动它，就还在研究了。它不像是完全无法沟通的怪物——指定神殿的指令虽然失败了，但总之‘传送’这件事是成功了。”
“成功啊……”
依莉丝只觉得恶心，她早已习惯不把人命当一回事，也无意为了这些事滥用道德观念。
虽然应该是如此——为什么她的心却还是隐隐作痛呢？
依莉丝勉强在唇边挤出僵硬的笑容：
“你们要把里卡德送到哪里？”
“佛尔南御柱已经停止运作了，所以要送到其他神殿。目前的目标是威塔神殿，不过不知道能不能顺利送达……如果可能，我们想指示他杀了神姬或神师，但也说不定会把他送到你们的世界去呢！”
听了她的话，凡尼斯露骨地皱起眉头。
在依莉丝等人旁观下，梅比斯的额头冒出大量汗水，身体也开始痉挛，上下排牙齿激烈地撞击出声。
与此同时，死亡神灵突然膨胀了起来。
站在前方的卡多尔立刻做出反应，抱起受到惊吓的依莉丝向后跳开。
浮现文字的漆黑就像拥有生命般扩散开来，完全地包围了梅比斯和里卡德的身体。那看似坚硬的神灵就像是一幅有立体感的画面，让人感受不到物质般的壁垒。
然后，依莉丝见到了难以置信的光景。
那膨胀成数倍大的黑色球体——表面有无数无法阅读的文字在跃动，一边左右交流，一边切换。一个个文字的背景浮现金色的眼球，整个神灵立刻被大量的眼球包围。
“这、这是什……什么呀……？”
依莉丝看了这令人作呕的景象，屏住气息，当场坐倒。
金色眼球一边不断眨眼，一边不规则地环顾四周。接着，钟乳洞里响起了像低沉钟声般激烈的声音，球体也总算伴随着余音缩小了。
在一片寂静过后——依莉丝仍坐在地上一小段时间。
里卡德已经消失无踪。
梅比斯倒在神灵旁，西兹亚的部下抱起他，抬至后方。无从判断他是昏过去了，或只是单纯地动弹不得。
一旁的凡尼斯仍茫然地站着，动也不动。
“西、西兹亚，刚才那是……？”
“……那么，里卡德到哪里去了呢——在报告送达之前，我们也不会知道，真让人心急昵！”
西兹亚苦笑着说道，并对依莉丝伸出了手：
“你站得起来吗？如果站不起来，要不要我背你？”
“……不用了！”
依莉丝回过神来，生气地说道，无视于西兹亚伸出的手独力站起身来，而西兹亚只是边笑边把手按在嘴边：
“第一次看到的人都会很惊讶。来，请到里面去。梅比斯大人应该快要可以行动了，至于他在‘神灵’里看到了什么——依莉丝大人，你们一定会对那内容很有兴趣的。”
站起身来的依莉丝，发现有一位老绅士不知从何时起就站在钟乳洞入口附近。
他大概是实验开始时站在那里的，但看起来并没有很感兴趣，只是茫然地站在那里，他穿着西装，非常平静，表情感觉不出畏怯、恐惧或感动。那或许会令人觉得他很达观的眼神，甚至让人有点不舒服。
西兹亚注意到依莉丝的视线，悄悄地在她耳边说道：
“他是考古学者，很了解古代文献，也给了我们很多关于死亡神灵的建议。”
依莉丝一行人经过站着不动的老人身边。
擦身而过时，西兹亚轻轻地点头致意。
“‘李布鲁曼’博士，辛苦了。”
——这位年迈的考古学者没有任何反应，只是伫立在当场。
依莉丝边走边回头看，发现他不停地喃喃自语：
“‘这家伙’最后仍是败在人类手下啊……”
那句话像是在叹息，依莉丝听在耳里，留下了非常深刻的印象。
*
在菲立欧等人抵达吉拉哈六天后——
塔多姆的特使终于抵达，而这一天正是乌路可生日的前一天。
当天，菲立欧、乌路可和丽莎琳娜一起练习马术。
丽莎琳娜也不太会骑马，虽然她在阿尔谢夫多少练习过，不能说完全是新手，但还没有到能驾驭自如的地步。
两位少女都相当聪明、一点就通，但实际操作则是相当困难。
菲立欧轮流让丽莎琳娜和乌路可坐在他前面，仔细地教导她们缰绳的使用方法和如何对马儿下达指令。
塔多姆使者抵达的报告送来时，他们练得正起劲，虽然已经获得塔多姆使者今天会到的消息，但实际上又比预计时间早了两个小时。
菲立欧等人停止练习，从中庭回到神殿里迎接使者。
当菲立欧一行人进入神殿时，城镇和神殿都有盛大的欢迎人潮，但那全都出自于乌路可的影响。塔多姆使者肃静地进入神殿，在没有骚动和掌声的情况下走下马车。
当与卡西那多等高官一同出迎的菲立欧看见使者的脸孔时，吓了一跳。
“墨菲斯卿！？”
这位肥壮且满脸胡须的男子一见到特使菲立欧，也瞪大了眼：
“吓了我一跳，原来阿尔谢夫的使者是菲立欧大人啊！”
“我也很惊讶，没想到会派墨菲斯卿前来……”
这个男子正是塔多姆与阿尔谢夫交战时，在前线指挥的墨菲斯·鲁梅西兹。
当时他虽然受了伤，但还是豪气干云地上前线，如此的表现就连阿尔谢夫将官也深为所苦。在最后决战时，他因为脚被马踏住、动弹不得，而遭到阿尔谢夫俘虏。
战后，他虽然立刻归国，但又以使者身份前来，让菲立欧大为惊讶。
“你的伤势已经痊愈了吗？我还以为你身受重伤……”
“那一点小伤，对塔多姆军人来说不算什么。”
这很明显是在逞强，但从墨菲斯嘴里说出来却很有说服力。他上路时，伤势恐怕还没有完全痊愈，应该是一边前往吉拉哈、一边在旅途中进行治疗吧。
众人原本心想：塔多姆难道没有人才了吗？没想到正式使者另有其人。
从下一辆马车下来的，是穿着华丽衣饰的中年贵族。他的身材纤细，很明显是个文官，一望即知不曾上过战场。
看来墨菲斯是负责辅佐此人或为其警护。
在众人寒暄过后，菲立欧再度有了与墨菲斯交谈的机会。
“你这次担任辅佐吗？”
“是我自己硬要加入的。上头也劝我好好休养……不过现在加尔拜卿战死，我想亲眼看看休战调停如何进行。”
这个是个符合军人风格的答案，但菲立欧觉得很棒。墨菲斯是敌人，菲立欧无意与其亲近，不过以军官来看，墨菲斯是个很有趣的男人。
接下来马上就出现在签约前的交谈场面，本来菲立欧以为他们需要休息一天，但塔多姆人认为没有必要，希望尽快进行讨论。
他们动作之快，让菲立欧看见他们焦急的心情。
札卡多失去辉石这件事，已经在高阶神官之间宣布过了。菲立欧也已掌握这个事实，塔多姆方面应该也因此担心“阿尔谢夫会不会利用我国的弱点”。
他们的真心话应该是：希望在发生纠纷之前尽快缔结休战和约吧！
在塔多姆的使者贵族与墨菲斯等人到达后，阿尔谢夫的菲立欧与辅佐宫立即与其展开会议。
这次会谈肩负彼此国家的外交命运。虽说在吉拉哈的仲裁下，妥协点由双方各自决定，但席间还是笼罩着一股紧张气氛。
虽然他们无意互相刺探或欺骗，但正因如此才更加真切。塔多姆失去了札卡多辉石，其后更要面对与拉多罗亚的战争。
‘这就叫做祸不单行吗？’
虽然菲立欧丝毫无意同情塔多姆，但他们在败给阿尔谢夫后，若马上要遭受拉多罗亚进攻，心中一定苦不堪言。
在卡西那多司教等人居中调停下，两国的特使便为了偃旗息鼓而展开了一场战争。
*
暂停马术课程后，乌路可约丽莎琳娜和西亚一同前往为神官所开设的咖啡厅。
那里是为了让人休息与交流所设的空间。
对住在这里生活的神官们而言，威塔神殿可说是一个城镇，到处都有娱乐或休憩的设施，而这些店也由神官们所经营。
乌路可带丽莎琳娜来到的是面对宽阔中庭区块的咖啡厅，是她很熟悉的地方，这里的店长是一位自政务退休的老司教，出于兴趣而从事这份工作。
乌路可选了角落一张圆而小的桌子，靠着很近地坐了下来，并向送茶水的少女点了饮料。
“我要酵素茶，丽莎琳娜大人您呢？”
“啊！我也一样。”
丽莎琳娜回答，并频频环顾周围。
咖啡厅里还有其他几位神官，其中也有人对乌路可和丽莎琳娜的组合投以好奇的眼神，但他们毕竟是神官，没有人会失礼到做出露骨的干涉举动。
另外，也有几位骑士在距离乌路可与丽莎琳娜等人的桌子稍远之处护卫，成员有包含黛梅尔在内的三位阿尔谢夫王宫骑士、三位吉拉哈神殿骑士——他们小心翼翼地监视四周，因此由一介神官看来，就连投以视线都是该小心的事。
乌路可感到安心而惬意，悄悄地在腿上的西亚耳边问道：
“西亚，你要喝牛奶？还是柳橙汁呢——”
倒茶水的年轻女神官微笑着插嘴：
“乌路可司祭，这个季节的葡萄汁很美味呢！我调得甜一点，这么大的小孩是可以喝的。”
“她说葡萄汁很好喝，西亚，怎么样？”
西亚点了点头，展现笑颜。
最近西亚总算渐渐变得常常露出笑容，这个变化让乌路可开心得不得了。
不久，她们所点的饮料来了，倒茶水的少女还附送了一盘烤饼干给西亚，但她们其实并未点这份饼干。
“因为这孩子很可爱，所以特别招待。”
“……谢……谢谢。”
西亚以细微的声音对倒茶水的神官道谢，她既害羞又开心，脸颊红通通的，真的可爱极了。
关于西亚的未来——乌路可有好几种想法：请父亲收养为养女，让她当自己的妹妹、交给丽莎琳娜，或是一直维持目前的关系，等西亚到了可以自己做选择的年纪再说——
怎么做对西亚才是最幸福的呢？
虽然乌路可还没有清楚地决定，不过她打算接下来好好想一想。
“那么，您要跟我谈什么呢？”
乌路可对丽莎琳娜问道。
她之所以邀丽莎琳娜来咖啡厅，也是因为丽莎琳娜说“我有话想跟您说”。只要她们小声说话，跟她们隔着一定距离的骑士们就听不见了。
丽莎琳娜一时虽然难以启齿，但不久后像是下定决心般地开了口：
“呃——其实我决定去拉多罗亚了。”
乌路可吓了一跳，凝视丽莎琳娜。
丽莎琳娜所说的话很明白，意思也马上就可以懂，但虽然能理解，却不能接受。
“啊！丽莎琳娜大人……？呃……请等一下，您刚才说……”
丽莎琳娜低垂双眼：
“对不起，突然吓了您一跳。不过菲立欧已经知道了，我想很快也会传到您耳里……其实我跟穆司卡教授商量过，为了对付拉多罗亚的‘死亡神灵’，才决定潜入拉多罗亚调查。所以，呃——西亚也要一起去。”
这次乌路可真的怀疑是自己听错了，她也感觉到怀里的小女孩突然变得浑身僵硬。
一时之间，乌路可抱紧了西亚：
“……您是……在开玩笑吧？”
“对不起，乌路可——是真的。”
西亚在她脸孔旁以抱歉的口气说道。
丽莎琳娜依旧低着头，没有要抬起头的意思。
“……乌路可大人，我知道您想说什么。穆司卡教授也说：‘西亚还小，怎么能让她一起去。’我也是这么想，不过——”
西亚回过头，用她那双琥珀色的双眼凝视着乌路可：
“是我自己说想去的。只要用我的能力，就可以轻易地问出死亡神灵的所在地，而且……要是拉多罗亚这个国家攻向这里，乌路可你也会很难过……所以我想要阻止他们。”
这番话里包含坚定的决心，让人想像不出是出自一个小孩的口中。
乌路可无言以对，约过了一分钟，她一度暂停的思考才又开始重新运转：
“……为什么？为什么会是西亚……”
“因为有些事，除了我没有人可以办到。”
“哪有这种事……西亚，你还是个孩子啊！怎么能做这种事……”
“虽然我还小……可是我想要保护乌路可。”
西亚的双眸认真到令人害怕。
“别说傻话了！”
乌路可不禁提高了音调。其他桌的神官们虽然好奇地看过来，但乌路可也没空理会他们。
“西亚，不行啊！我很高兴你有这份心意，但你绝对不能为了我身涉险境！丽莎琳娜大人您也要阻止她！不，我一开始就反对你们去……为什么要这么做……”
乌路可紧紧抱住了西亚的头，双手环绕她背上，让西亚简直动弹不得。
西亚微微扭动身子。
乌路可强烈地觉得——她不想放开西亚。
她以盈满泪水的双眼望向丽莎琳娜：
“我不能让西亚身涉险境，就算是她自己想去，我也不想让她去。西亚她还……！”
被乌路可抱在胸前的西亚压低声音哭泣着：
“……乌路可，谢谢你——听你这么说，我真的好开心。可是，我——不想以后后悔……”
西亚的声调相当悲痛，让听的人都为之鼻酸。
乌路可迷惑地看着怀里的她。
“乌路可——封锁你的记忆时，我好几次都不知道该怎么办——我一直不知道该不该就这样遵从依莉丝的命令……其实我真的不想做，然而最后还是……我已经不再想这样想了……”
想起痛苦回忆的西亚抽抽搭搭地哭着。
乌路可拚命地安慰她，抚摸她的头发、背部，并亲吻她的额头，却无法让她停止哭泣。
“……我不想将来后悔。要是那时我认真地反抗依莉丝，不要做那件事就好了……可是我做不到。这次我会好好做的，以自己的意志去做自己能做到的事。要是不这样做，我——”
不会原谅自己——虽然西亚说到一半就没再说下去，但乌路可明白她的意思。
西亚一直在找寻赎罪的方法，而对她来说，跟丽莎琳娜等人一起到拉多罗亚找寻死亡神灵，一定就是她对乌路可的赎罪方式。
即使如此，乌路可也不想让她去。
乌路可理智上明白，由来访者前往拉多罗亚不失为有效的策略，但在感情上，她无论如何都无法答应。
“至少——至少让她在国境附近等待就好？比方说把知道神灵所在地的人带去国境——”
“国境附近似乎不断有小纠纷，那样反而很危 3ǔωω。ｃōｍ险。而且如果把谁带到国境去，对方也会察觉。有北方民族和吉拉哈的无名氏跟我们携手合作，西亚一定会平安归来——请相信我。”
丽莎琳娜这番诚挚的话和西亚真挚的眼神，让乌路可无言以对。
“……对不起，西亚，丽莎琳娜大人——请等一下，我现在无法思考。”
乌路可怀里紧抱着的小女孩将要离开自己，这件事她还可以忍受，但那必须是以“西亚能获得幸福”为前提。
前往拉多罗亚是一条漫漫长路。
虽然这个敌国与吉拉哈国境相接，但感觉上还是太遥远了。
“……事出突然，也难怪乌路可大人您无法接受。不过我希望您早点知道，所以才先说出来。”
丽莎琳娜低垂双眼，在桌子上方低下头：
“呃……所以菲立欧也拜托您了。如果有乌路可大人您在，我……”
听到她那细微到几乎听不清楚的声音，再度令乌路可感到迷惑：
“丽莎琳娜大人……？您为什么要这么说……就算您到拉多罗亚�
