黑色纪元-第449章
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不难理解。如果不是被钱财吸引,没人愿意来到如此偏远的荒野小镇。在帝国,医生也是一种受人尊敬的职业。尤其是外科医生,通常都被军队和大型机构垄断,很少有人流落到这种地方。
维摩尔之前说过:只有把重伤的肯森带回去,才有活下来的机会。其实,即便是在木叶镇上,肯森的死亡几率一样很大。那里最好的医生,是个浑身肥油的胖子。身上的白大褂恐怕几十年也没有洗过。隔着很远,就能闻到他嘴里的烟味儿和酒味儿。他似乎从来没有“消毒”的概念,手术风格也很狂野。
这并不奇怪。赖利曾经与那个家伙聊过,知道医生来到木叶镇以前,曾经在肉联厂做过屠夫,还在农场里当做兽医。当两种职业的人生交汇在一起,加上环境与特殊人文的限制,自然而然就变成了外科医生。
看着苏浩做手术,对赖利而言就是一种享受。虽然并不清楚这样做究竟能够起到多少效果,赖利却看到了肯森呼吸逐渐变得平稳,身体也不再抽搐。
最后进行胸腔缝合的时候,时间已经过去了两个多钟头。
何东躺在旁边,努力睁大双眼,注视着苏浩的每一个动作。
他从未觉得自己距离死亡是如此接近,也第一次感觉到自己是如此的幸运。从战斗中苏浩从狼人口下救了自己开始,何东的心脏就在剧烈狂跳。止血药使伤口不再流血,脑子却变得困顿而麻木。何东一直不断咬着舌头,强迫自己不要睡着。直至苏浩从肯森身边站起,走到自己旁边蹲下来的那一刻,何东高高悬起的心脏才终于坠落到实处。
我可以不用死了,我仍然可以活着。
事实也的确是这样。尽管苏浩有些疲惫,仍然在赖利的帮助下,解开何东身上的绷带,重新清理伤口,缝合肌肉。
天色渐渐亮了。
维摩尔回到屋里的时候,空气中依然伴随着浓烈的血腥味。房门开合之间,吹进来呼啸的冷风,带来浓厚冰寒的新鲜空气。苏浩抽完了一支烟,仍然觉得疲倦。他看了一眼靠在火堆旁边陷入沉睡的何东,走出屋子。
总共十六头狼人,已经被维摩尔逐一收拢集中,用皮绳捆绑,牢牢固定在雪橇上。
肯森与何东都受了伤,冰天雪地里没有足够的人手现场宰割剥皮,只好把一切工作都带回木叶镇再处理。
雪橇狗已经从屋子里被放出来,雪地里散落着很多昨天晚上洒落的零皮碎骨,维摩尔剥下一张狼皮,用斧头把狼人尸体砍成碎块,雪橇狗们围在那里吃得津津有味,不断发出“咔嚓咔嚓”嚼碎骨头的声音。
屋子里传来肉汤的香气,维摩尔背着枪,站在门口,满面尊敬地看着苏浩。
“真没想到,你居然还是一个医生。很抱歉,我之前对你的态度不是很好。我希望能够成为你的朋友,就像我们和肯森那样。”
苏浩淡淡地笑笑,目光一直没有离开过雪橇上的那些狼人尸体。
生物竞争是任何世界永恒的主线。尤其是在第三阶段世界,在脚下这片陆地上,人类与黑暗生物两种智慧生物显然无法共存。看着这些面相狰狞,已经被冻得硬如石头,保持着死前凶狠模样的嗜血生物,苏浩只觉得有种莫名的熟悉感。
它们很像是地球上的变异生物。那些猪人、牛人、狗人、猫人……尤其是在自己原先的时空,猛兽基因已经在变异生物当中占据了绝对主导地位。狼人和虎人数量最多,就在苏浩离开的前一个星期,军部例行报告中,甚至出现了双头狮人的相关记录。
地球上的变异生物,与第三阶段世界的黑暗生物完全不同。在红石城首次接触到尸人的时候,苏浩就意识到了这一点。
最大的区别在于晶石。它们的构造差异很大,即便是红龙星球上从变异人体内获取的晶石,在第三世界也因为重力关系彻底崩溃、散碎。正因为如此,苏浩才对晶石板上此前显示的基因药剂配方感到怀疑,不得不从高莫那里换取了一颗紫色晶石。
在地球上发现黑格的时候,苏浩得到了几颗质地不错的紫晶。当时,晶石板吞噬了一颗,显现出德尔塔基因药剂的配方内容。然而,第三阶段世界的重力规则同样对这些紫晶构成压制效果。没有准确把握之下,苏浩也无法判断此前的配方是否适用于这个世界,或者晶石板吞噬来自这个世界的晶石以后,是否会显现出完全不同的配方?
现在看来,担心和忧虑应该是多余的。黑格产生的紫晶,与高莫给予的紫晶效果完全一样,基因配方也没有什么区别,只是作用于具体的基因药剂材料,晶石纯度的关键效果,才会充分显现出来。
苏浩从口袋里摸出一颗晶石,对着阳光仔细端详。
这是昨天晚上从狼人脑袋里得到的战利品。差不多有榛子般大小,非常透明,颜色介于黄色与白色之间,在阳光下折射出诡异亮丽的特殊光泽。
狼人的战斗力不算很强。它们的实际力量,甚至不如肯森之类的雇佣兵。昨天夜里的战斗之所以出现那种状况,完全是因为黑暗生物在时间和地形上的优势。黑暗是它们与生俱来的盟友,人类的眼睛必须在有足够光亮环境下才能发挥作用。厚厚积雪在一定程度上限制了雇佣兵的肉搏能力,最重要的,还是狼人拥有比人类更加敏捷的速度。
若论综合实力,狼人肯定远远不如苏浩干掉的黑暗杀手苏子明。但它们数量众多,尤其是在夜晚,雇佣兵的步枪彻底变成了废铁。如果不是苏浩在场,二十二小队肯定全军覆没。
维摩尔当然明白这个道理,赖利和其他人也很清楚其中究竟。他们都在庆幸有苏浩这么一个优秀的战士加入团队,却谁也不知道他的真实身份,以及真正的战斗技巧。
看着冷硬的狼人死尸,苏浩转过身,对着维摩尔发问:“它们从哪儿来?我记得出发前肯森说过,这片荒野上很少看到黑暗生物的踪迹。它们经常出没的地方,应该是在雪原的另外一端。”
“的确是这样,但事情总有例外。”
维摩尔非常认真地回答:“黑暗生物也有固定的地盘。和我们一样,它们也必须考虑居住区域的食物数量、水源、气候、环境,以及各种方方面面的问题。每一个黑暗生物种群都有其势力范围。狼人也是如此。昨天晚上被我们干掉的这些,应该是某个流浪部族。它们通常是由狼人族群当中的弱小者构成。”
苏浩微微眯起双眼,重复了一遍:“弱小者?”
“这是狼人的固定习俗。”
维摩尔解释道:“每隔一段时间,狼人部族就会抛弃其中体质不合格的成员。只有最强壮的家伙,才有继续留在族群内部的资格。老弱残疾都会被流放,甚至是强行驱逐。它们用这种方法确保族群拥有最优秀的基因,也可以源源不断产生更多,更强大的战士。”
第560章 医生
苏浩的目光再次转移到那些狼人尸体上:“强行驱逐不是一件令人愉快的事情。就算是黑暗生物,恐怕也无法接受。它们难道不会反抗吗?”
“当然会!”
维摩尔肯定地点了点头,继而笑了起来:“黑暗生物之间的利益观念非常严重,狼人更是如此。它们其实很喜欢被放逐者当场反抗,那样的话,才有足够的理由和借口,杀死同类,把它们当做食物。”
苏浩沉默了几秒钟,走到雪橇前,抽出匕首,从一头脑袋被炸飞的狼人颈部割下一小片肉,塞进嘴里慢慢咀嚼。
他并非不相信维摩尔的话。事实上,此前被吞噬的苏子明,细胞记忆里也有类似的信息。可不管怎么样,苏子明不是狼人,它属于黑暗生物当中最接近人类的群体。包括体型、思维与行动方式、文明智慧等等。反观狼人,更像是一种彻头彻尾的异类。
在苏浩被军部追杀的那个时空,变异生物同样产生了两极分化。血尸进化成暴尸,类人变得越来越像是野兽。苏浩曾经以不同的样本为例,对它们分别进行过仔细分析,发现按照当时的情况继续下去,暴尸的最终演化版本很可能重新恢复为人类,只是生活习性与思维方式都会出现巨大变化。而类人的进化终点就要怪异得多。他们当然也继承了部分人类应有的基本特征,比如以双腿直立行走,能够制造工具……然而,它们的主要思维仍然带有兽类特点,更具破坏性,也更加野蛮。
无论血尸还是类人,它们的前身都是人类。病毒改变了这一切,它们被感染成为丧尸,在不断变异过程中产生了分化和同化。虽然它们不是亚特兰蒂斯人,却变得比亚特兰蒂斯人更加令人厌憎。
北地雪原上的气温低至零下二十几度,这些狼人差不多是在死去的同时,整个身体就已经被冻结。那片狼肉完全冻成了冰渣,苏浩在嘴里含了好一阵子,肉片才渐渐变得软化,释放出浓烈的血腥味道。
被冻结的细胞再次变得活跃。当然,倒不是说它们仍然还活着,只是存留其中的记忆碎片仍然可供辨识,没有像腐肉那样彻底消散。
这些狼人都是流浪者。
维摩尔说的没错,它们的确是被族群所抛弃。这些狼人并不强大,只能算是族群当中的弱小者。营养不良,体格瘦弱,没有足够坚硬锋利的獠牙,爪子也不够硬,就连长途奔跑速度也赶不上其它同类……所有这些,都是族群长老给予的评价。
当然,还有最重要的一点:它们的生育繁殖能力很差,雌性狼人的受孕几率很小,交配成功率低得可怜。
黑暗生物,尤其是拥有兽类外形的黑暗生物,对于生育繁殖的概念比人类要简单得多。只有最强壮的个体,才会被雌性青睐。可如果问题出在雌性本身,事情就会完全倒过来。狼人可不会像人类那样,喜欢细腰丰臀大胸脯的妞。它们当然也喜欢人类美女,可是在生育方面,仍然还是选择强壮有力的同族雌性。母狼虽然丑陋,却是强壮后代的最佳保证。尤其是哺乳期的狼奶,粘稠得如同高脂肪奶浆,尽管味道腥臭不堪,营养却很丰富,就算是最温顺的兔子喝了,也会长出一口吃肉的锋利牙齿。
这些狼人很惨,它们在雪原上流窜了很久,入冬以来就没有吃过像样的食物。按照原来的计划,狼人群的目的地,应该是西面两千多公里外的荒原。那里比这里暖和得多,食物来源也很丰富。遗憾的是,狼人在风雪中迷了路,完全出于偶然的发现了小木屋。那个时候,它们已经饿得快要发疯,根本不会顾忌什么人类的反击。在它们看来,只要杀死这些雇佣兵,自己也就有了活下去的机会。
苏浩考虑问题很全面,他一直担心这些狼人会不会是某个敌对势力在背后故意安排的杀着。自从来到第三阶段世界后,这种事情并不鲜见。自己在不知不觉中已经得罪了黑暗世界的海森家族,“雷霆”公司老板恨不得将自己噬肉啃骨,就连乔氏家族内部,说不定也会因为赫尔曼的死,把愤怒和报复目标转移到自己身上。
毕竟,昨天来的时候肯森就说过:这里是黑暗生物极少出没的区域。否则,人类探险者也不会在这里修建一幢小木屋。
记忆搜索进行的很彻底,苏浩没有发现令自己警惕的信息。狼人的出现,的确是一次巧合。肯森与何东为此受了重伤,然而回报也同样丰厚。这些狼人虽然瘦弱,皮毛的成色却很不错。按照人头分配,每个人都能得到三张狼皮。
他们原本没想过要弄到这么多,每人一张也就足够。雇佣兵不是疯子,他们很理智,知道自己的能力有多少,从不去做那些超出实际能力的事情。
苏浩的举动在维摩尔看来其实很正常。很多雇佣兵和猎人都有捕食黑暗生物的习惯。它们本来就不是人类,非同类就意味着可以食用。何况,这在某种意义上并不是单纯为了填饱肚子,更多的,还是出于复仇,以及愤怒。
一小时候,雇佣兵们已经收拾好行装。肯森的恢复速度明显要比想象中更快。赖利他们对此并不觉得惊讶,对于帝国下层民众而言,修复药剂就意味着神一般的存在。关于这种东西,有很多个不同版本的故事。内容不外乎是起死回生,或者是某个陷入绝境的倒霉蛋,因为机缘巧合得到了一支修复药剂,然后只身杀出重围,重获新生。
相比之下,何东的行动就要困难一些。他无法站稳,维摩尔只能和赖利一起,用绳索把何东固定在雪橇上,让他保持坐姿。在雪原上长途跋涉比想象中更加劳累,何东必须忍受长时间的颠簸。不过,比起直接被狼人啃食,或者流血过多死亡,一切痛苦都很值得。
所有人都用充满尊敬的目光看着苏浩,苏浩却表现的非常谦虚。他对这片雪原几乎一无所知,真正需要依靠的,还是二十二小队的其他成员。
肯森很虚弱,生机却在不断恢复。他一直握着苏浩的手,没有说话,久久的凝视着对方那双黑色眼眸。
没人觉得这有什么不正常。
没有人知道,肯森服用的那支修复药剂当中,掺杂了一点点苏浩的血。
第三阶段世界比红龙星球更加险恶。按照苏浩原来的计划,刘强应该是最适合接受血液同化,成为这个世界首名“工蜂”的最佳人选。赫尔曼那个疯子破坏了一切,苏浩也没有太多时间与其他人进行接触。昨天晚上是个绝佳的机会,重伤濒死之人对于生存的渴求超越了一切。在那种时候,“医生”两个字比任何漂亮字句都要更具说服力。何况,苏浩还拿出了一支无比珍贵的修复药剂。这种东西可不是有钱就能买到。也就是在那个时候,他已经成为二十二小队所有雇佣兵心目中最值得信赖的人。
……
回到木叶镇的时候,已经过了半夜。
这里的夜晚比白天热闹得多。这也是人类聚居区最大的特点。早在几百年前,帝国已经解决了粮食与人口之间的问题。帝国内域有着广袤的产粮区,先进的科学技术克服了自然灾害,粮食产量一直保持着稳定的供应。当然,从帝国内部把粮食运到木叶镇,价格肯定要比在原产地直接购买高了很多。然而,木叶镇也有自己的特色商品。比如兽皮和晶石,或者是黑暗世界的各种特产,它们的价值远远高于粮食,商人们也愿意在帝国内域和边境之间不断往来,赚取一份颇为丰厚的财富。
木叶镇不缺酒。这里气候严寒,烈酒是仅次于粮食、医药之外的最大宗货物。与其他帝国边境城镇一样,木叶镇最主要的娱乐活动,不过是女人、酒精、毒品,以及男人与男人,或者应该说是疯子和疯子之间不计生死的格斗。这一切都使这里看起来混乱,可实际上,秩序仍然是木叶镇不可或缺的组成部分。至少,要比红石城那种罪恶集中区更讲究规矩。
厚重的钢制城门已经关闭,赖利花了二十个铜板,从守城士兵那里换取了临时入城资格。这就跟地球上和平时代深夜晚归的人,用两元钱从守夜人那里请求开门回家是一个道理。只要确定你没有敌意,也不是黑暗生物,守城士兵其实很愿意能有这么一份额外收入。
两辆沉重雪橇穿过城门的时候,引起旁边守卫者的阵阵惊呼。
“赖利,你们这次外出收获不错嘛!”
“怎么有这么多狼人?难道你们抄了一个狼群的老窝?”
“让我看看,一、二、三……快二十头了,虽然毛皮成色一般,可这数量也实在太多了。二十二小队这帮家伙,这次算是发了一笔大财。”
惊叹和嫉妒的声音接二连三响起,动静实在太大,就连很多站在警戒塔上值夜的哨兵,也忍不住跑过来围观。为了看的更加清楚,一盏探照灯甚至转移了方向,从高处笼罩了两架雪橇。
肯森与何东虽然显得有气无力,仍然勉强抬起胳膊,微笑着与众人打着招呼。
每一个小队外出狩猎,回来都会引起类似的围观。人们不外乎是看看你赚了多少?死了多少人?这也是一种另类的娱乐,尤其是像现在这种收获丰厚的事情,足以成为未来几个月,甚至长达半年小镇居民们津津乐道的谈资。
一个身穿皮袍,脸上带有恐怖疤痕的大汉挤进圈子,高声喊叫起来:“肯森你看起来伤得很重。怎么,那些狼崽子把你的骨头啃断了吗?”
肯森舒展了一下身子,换了一个能够缓解腰部酸痛的坐姿,有气无力地笑道:“还算马马虎虎,骨头断了好几根,这次大概要修养好一阵子才能继续出任务。”
旁边传来维摩尔与其他几个人的谈话声。
“你们走到哪儿遇到的狼人?我记得你们没出去多久,也就一天时间而已。”
“的确没走太远,一群狼人在山谷小屋那里偷袭了我们。喏,它们现在全都在这儿。”
听者的声音顿时变得难以置信:“我的天,你们是在夜里遇到它们?你们居然还打赢了?”
维摩尔拍了拍旁边雪橇上重伤的何东:“何东的半个肩膀没了,肯森昨天晚上差一点儿就没能活过来。”
带疤大汉的反应很快,顿时抓住了问题核心,睁大眼睛嚷道:“怎么,你们在野外遇到了帝国军?他们出手帮了你们?”
“帝国军?”
赖利不屑一顾地摇摇头,抓紧了控制躁动雪橇狗群的皮绳,用左手拍了拍坐在自己旁边的苏浩,无比自豪地说:“我们有医生,世界上最棒的医生!”
这句话顿时在围观人群里引发了接二连三的问题。
“赖利你这个爱吹牛皮的家伙,你肯定你的医生不是喜欢摸母牛屁股的那种家伙?”
“木叶镇有一个兽医就足够了,我可不想再接受那家伙的治疗。他完全是把我当做野狗对待。知道他的口头禅是什么吗?多喝酒能够杀菌消毒,多吃肉可以提供营养。哈哈哈哈!他从来不会给你开什么维生素药片,而是直接塞给你一把野菜。”
“得了吧!别用俏皮话来打发我们,好好说说你们究竟是怎么脱险的,至于什么该死的医生,就让他见鬼去吧!老子宁愿相信帝国皇后有九个奶子三个屁股,皇帝头上的帽子比新鲜青菜还绿,也不相信这里会出现所谓的医生!”
这些话带有很大的发泄成分。病