黑色纪元-第525章
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“我的情况也好不到哪儿去。在探索空间领域这件事情上，我至少花费了上百万金币，消耗的人员物资简直不计其数。很多人进去就无法回来，空间转换器也因为损耗而一再更换。这种事情简直就是在赌博，命中率低得惊人。”
“但你必须承认，一旦找到具有开发价值的空间，付出也就意味着得到了回报。那相当于一块属于自己的私有领地，你在那里想干什么就干什么，无论种植高经济作物，还是以最原始的方式挖掘矿石，帝国法律都无法对你形成约束。想想看，那就是一个属于你自己的世界。在那里，你就是国王。”
马文公爵没有参与这种讨论。他带着自然而然的威严与气势，问：“索留斯，你在贵族当中以豪富著称。告诉我，你拥有多少个具有开发价值的空间领域？”
这种问话相当无礼，即便是在彼此关系最为熟络的贵族当中，往往也是禁忌话题。不过，索留斯侯爵显然并不认为马文是在觊觎自己的财富。他想了想，举起左手，伸开五指。
“五个。可是面积都很小。最大的一个，只有三千平方公里左右。我花了很大力气，在那边建立了一个复制人繁殖基地。前后经营了好几十年，直到六年前，才算是真正开始有了收益。那里曾经是一片火山地带，矿石含量很高。我一直尝试着对那里的土壤进行改造，就目前而言，收效也还可以。”
老公爵笑了笑，把目光转向坐在另外一边的王贺军：“那么你呢？”
王贺军本能的想要拒绝回答，却被马文公爵身后的黑衣老者用森冷的目光死死盯着，忍不住打了个寒战，于是很不情愿，慢吞吞地回答：“我有三个。”
马文公爵的问题却没有因此结束：“收益怎么样？”
“在空间探索这件事情上，我的运气真的很糟糕。”
王贺军脸上的不忿渐渐变为阴沉，他端起摆在茶几上的高脚杯，喝了一大口红酒，声音也变得低沉下来：“我损失了很多人，有我的亲戚，也有我最信赖的手下。我知道这种事情总是收益伴随着风险，也具有太多不可预料的未知因素。可是，看着他们一个个走进空间门，却再也没有回来，那种失落和绝望，就像黑暗生物正在狠狠撕咬自己的心脏。”
说在到这里，王贺军抬起头，注视着坐在对面沙发上的索留斯侯爵，眼睛微微有些发红：“我的空间领域没有你那么大。最小的一个，其实就是一块飘浮在虚空之间的岩石，可能有二十平方公里大小。”
索留斯侯爵对这种事情显得非常敏感：“虚空中飘浮的岩石？怎么，全部都是矿石吗？”
“是白色品质的铁矿石”
王贺军缓慢地点了点头：“在那里采掘矿石非常危险，前后已经死了好几百人。不过，比起得到的收益，人命倒也颇为划算。”
不等马文公爵发问，托马伯爵已经主动说出声来：“我有两个空间领域，面积都不算大，主要资源是木材。那里到处都是森林，也许是存在时间还不够长，只有昆虫，没有野兽，自然也就没有智慧生物。”
托马的话，引起了马文公爵的感慨：“是啊！智慧生命，这大概是每一个空间探索者最为想要得到的结果。这意味着不需要在空间内部进行第二次生命繁殖，不需要建立庞大的精子冷库和复制人繁殖基地。拥有文明的空间领域非常珍贵，就连黑暗世界也想要得到它们。”
这句话并非毫无根据。事实上，黑暗世界也拥有数量庞大的空间领域。它们的食物来源很大部分由空间产出。与人类帝国对空间领域的开发理念不同，黑暗世界把具有价值的空间领域当做农场。如果当地有着数量庞大的土著居民，那就大量捕杀的同时，也对它们进行圈养。至于那些可以耕种的空间领域，就带入大量来自主世界的人类战俘，让他们在空间领域内部自信耕种、发展，然后定期收获充足的肉食。
“我认识瓦拉姆，那是一个非常聪明，具有决断能力的年轻人。”
马文公爵以一贯的沉稳语调慢慢地说着：“按照克莱门家族被灭门以前发布的信息，h丙993号空间领域，是一个极其庞大的位面世界。仅仅只是瓦拉姆在里面已经探索出来的部分，就超过五十万平方公里。这还不包括那个世界的其它地方。按照克莱门家族的资料所说，这只是瓦拉姆当时所在的那个王国。如果是整个空间世界，总面积也许超过这个数字上百倍。”
客厅里的气氛，顿时变得压抑而沉闷。在座的另外三个人，都收到了克莱门家族当天在公共网络上发布的信息。尽管戴小楼在事后命人抹掉了信息，同时以“钢铁勇士”军团的名义，对此类信息进行临时监管，却仍然无法彻底将其消除。那些资料在公共网络上存在的时间虽短，还是有人及时截获，知晓。
王贺军等人之所以成为马文公爵的邀请者，就是因为他们截获了信息，知道了这件事。出于利益使然，索留斯成为了马文公爵选中的首位合作对象。王贺军对马文公爵接下来的动作，多多少少可以猜到一些。但他明白，自己与公爵之间的实力差距太大。因此，目前最好的选择，就是依附马文，对那个庞大的空间领域展开集体动作。
托马伯爵知晓的内幕，显然没有索留斯和王贺军那么多。他被马文公爵所说的庞大数字所震惊，下意识地连连重复着自言自语：“五十万平方公里？这，这，这一切都是真的吗？”
戴小楼删除信息的工作很是彻底。如果不是出于侥幸，托马伯爵也不会接收到残破的信息片段。尽管如此，他同样知道那个坐标。
当然，知道是一回事，真正敢于伸手，又是另外一回事。
马文公爵笑着看了看目瞪口呆的托马，认真地问：“怎么，你觉得我是在撒谎欺骗你吗？”
“不，不，不！”
托马伯爵连连摇头，语气干涩得就连说话都很艰难：“我，我只是觉得实在难以想象。五十万平方公里啊！这，这简直就是……”
“这只是克莱门家族目前探索到的范围。”
索留斯侯爵插了一句：“你没听到公爵大人刚才说的话吗？那里很大，其余的世界，还要超出这个数字好几百倍。”
托马伯爵双眼发红，他用力咽下口水，听到喉咙里传来“咕嘟”的响声。
马文公爵脸上一直带着微笑，声音却充满诱惑：“这是一笔及其庞大的财富，难道你们不想要吗？”
不等三人回答，公爵继续道：“钢铁勇士军团已经抹掉了克莱门家族发布的相关信息，当时没有得到它的人，自然也就不会知晓这个秘密。我查过，除了我们，还有另外一些人截获了这条信息。”
托马伯爵很是沉不住气，连声发问：“都，都是些什么人？”
“大部分是平民，还有一个男爵。”
索留斯对这件事情显然知道得比较多。他直接说了出来：“我们应该感谢尊敬的公爵阁下。正是因为他的英明果断，才及时制止了这起意外事件更进一步的扩散。涉事的三百多平民，还有我刚才说过的那位男爵，都已经被处理干净。总而言之，这些人再也不可能对我们造成干扰，也不用担心h丙993空间坐标的秘密会泄露。如果真的出现这种状况……那么，只可能是我们中间的某一个人。”
王贺军脸上的阴沉越发加剧，碍于马文公爵在场，他实在不好发作，只能从鼻孔里发出不满的冷哼，身子靠后，带着怒容斜靠在沙发上。
他很不喜欢这种受人控制的局面。私心谁都有，对于h丙993空间坐标，王贺军的确想要插上一脚。他已经制订出相应的计划，如果不是索留斯侯爵突然发出邀请函，王贺军早就开始了自己的计划。
现在看来，索留斯显然知道的比自己更多。这究竟是出于马文公爵的授意？还是索留斯更早些时间与公爵之间的秘密商议？就不得而知。但事实很清楚，王贺军并非第一阶段的合作对象，而是被列入第三候选者。
“不！我不会说出去，我不会这样做。”
托马伯爵脸上露出惊恐的神色，他看看四周，猛然间想起自己与其他人过于悬殊的身份，脑子里顿时冒出了很不好的念头。
“别，别杀我。我发誓，一个字也不会泄露出去。你们，你们应该相信我。”
索留斯刚才已经说的很清楚，那些收到克莱门家族信息的平民，还有一位男爵，都不可能泄密。能够做到这一点，就意味着那些人已经死亡。这种事情光是用脑子想想都可以猜到，托马伯爵也顺理成章想到，自己显然就是接下来必须被清除的目标。
“呵呵！别那么害怕！”
马文公爵和善地微笑着说：“这是一块很大的蛋糕，一个人吞下去，只会被活活撑死。我们都需要合作伙伴，我们彼此之间也需要信赖。”
索留斯侯爵点点头，不失时机地说：“这是公爵大人给予你的特殊恩赐。我原本想要消除你这个不稳定因素，公爵阁下想要给你一个机会。他相信你是诚实的，相信你不会撒谎。”
这番话化解了尴尬的气氛，托马伯爵当然知道在这种时候应该怎么做。他立刻从沙发上滚了下来，像狗一样扑倒马文公爵的轮椅面前，不顾一切捧起公爵的鞋子，双手颤抖，眼中满含泪水，身体几乎俯到了地上，不断地亲吻着公爵的鞋尖。
这种做派虽然看起来很是恶心，可是对于被奉承者，却能产生极大的心理满足。即便是马文公爵这种玩弄权术的老手，仍然被托马伯爵的做法感到满足，脸上的笑意越发浓厚，甚至像对待自己喜欢的宠物那样，伸出手，轻轻抚摸着托马的头。
只要能活着，可以得到足够丰厚的利益，尊严算个屁！
舔鞋尖的举动虽然无耻，总比被人杀死以后扔进粪坑里强得多。
死了，就什么也没有了。
第654章 隐藏
王贺军冷眼旁观，一眼不发。
这帮人的做法，让他感到恶心。
王贺军本能的想要站起身离开，却舍不得放弃那个庞大空间领域产生的丰厚利益。当然，还有另外一方面，那就是马文公爵的权势，可能对自己造成威胁。
客厅里的气氛，就是这样变得渐渐活泛起来。
马文公爵沉吟片刻，收起笑容，认真严肃地说：“我们必须紧密合作，采取行动，拿回本该属于我们的东西。空间领域从来都属于贵族，而不是属于那个叫做苏浩的年轻人。”
……
第一眼看到这头蚁魔的时候，兰斯洛特就已经确认：他不是真正的黑暗生物，而是一个披着蚁魔外衣的人类。
用“外衣”这个词，的确不太恰当。事实上，那并不是想象中的外层皮肤，而是真正的身体。他的整个身体都是真正的蚁魔。拥有硕大坚硬的足肢，眼睛也可以朝着周围转动，有触角，有锋利强大的口腭，能够分泌酸液，尤其是消化系统，与其它蚁魔并无二致。
这头蚁魔显然是饿了。面对兰斯洛特扔给他的一条人类大腿，吃得津津有味。
身为一名黑暗伯爵，兰斯洛特看过了太多不可思议的事情。
黑暗生物与人类都拥有相同的基因，这在帝国与黑暗世界之间，算不上什么秘密。当然，身体上的共同点，并不意味着两大种族之间就必须得到和平。你把我当做食物，我把你当做死敌的做法，已经延续了好几万年，也许更久。亲兄弟也有明算账的时候，父子之前往往也会反目相向。何况，就外表来看，黑暗生物与人类都不会承认彼此是同族。
战争，就意味着必须存在间谍和潜伏者。
人类在黑暗世界设置了很多密探。他们以黑暗生物的基因细胞为种子，在奴隶体内进行培养，达到可用的生物适量之后，就对目标进行植入。这种技术来源于他们该死的基因腺体培植系统，可以把不同生物之间的体内排斥状况减至最低。百分之八十以上的植入者，往往会因为物种不适应导致死亡。但只要成功逃过那一劫，就能转化成为拥有人类思维神经，以及黑暗生物外表的复合类怪物。
是的，他们的确是一种怪物。既不是人类，也不属于黑暗世界。没有任何手术能够解除他们体内的异种细胞，只能永远保持目前的古怪形象。
天知道人类究竟从哪里得到了如此之多的志愿者。他们对黑暗世界简直无孔不入，谁也无法用肉眼判断他们的真实身份。就连兰斯洛特自己，也对这种事情感到头皮发麻。它甚至产生过自己妻子是否也是人类间谍之类的想法。那真的很可怕，黑暗生物身边居然躺着一个人类，就像人类老公身边躺着一个怪物老婆。
在古老的传说里，就记载着类似的事情：一个具有蛇类基因的雌性黑暗生物，被一个年轻英俊的人类所吸引，自愿成为了他的妻子。那头蛇类雌性具有高超过人的智慧，对它自己进行了基因改造手术，成功变成了人类形状。一人一怪就这样生活了很多年，甚至繁殖出了后代。不幸的是，那头黑暗雌性的基因手术具有无法避免的缺陷，它在无意中被一种植物所刺激，导致隐藏已久的蛇类身体再次产生变异，无法保持完美的人类形态。该死的人类丈夫丝毫不顾念夫妻感情，居然报告了人类帝国，那条雌性异类最终被人类灭杀，投诉举报的丈夫也没有好下场。他被人类教廷测试出已被感染，直接烧死在火刑架上。
“卑鄙肮脏的人类！”
兰斯洛特下意识的想起了这个故事，顿时变得烦躁而愤怒。它是一头拥有人类外形的黑暗伯爵，抬起脚，朝着趴在地上抱着人腿进食的蚁魔狠狠踩去，发出如雷般的咆哮。
“说，你是故意想要欺骗我？还是打算让我把你的脑袋拧下来，永远摆在储藏室里当做收藏品？”
蚁魔应该是饿了很长一段时间，它用腭片迅速切割着人腿，一边大口吞咽，一边含糊不清地回答：“大人，我绝对没有想要欺骗您的意思。我所说的这一切，都是真的。”
蚁魔给兰斯洛特带来了一台人类帝国制造的空间转换器。这东西只能使用两次，也就是往返各一次的完整反复过程。上面锁定了一个坐标，不可更改，不可重复，甚至无法通过计算、录入等方法，以另外的空间转换器再次使用。
这坐标并非是针对某个陌生的空间领域，而是直接作用于人类帝国内部。
相同的情况，对黑暗世界同样有效。
第三阶段主世界是一个充满能量的空间。两大阵营之所以产生平衡，都是因为彼此之间空间能量无法相互穿越，都拥有高能磁场进行保护的结果。空间转换器只能对陌生的空间位面产生效果，却不可能在主世界内部往来自由。这是一种谁也无法改变的规则，也许，是世界本身的一种限制。
科技的神奇之处，在于不断发现新的未知领域，让更多的陌生事物纳入控制和使用。
两百多年以前，人类学者就发现空间能量存在着某种平衡规律。这种微妙的平衡，使远距离传送变成可能。非常意外的是，由于能量具有共性排斥，异性相吸的特质，这种远距离传送只能在人类帝国与黑暗世界之间进行。反过来说，无论在人类帝国内部，还是黑暗世界内部，都无法产生相同的传送效果。
那一时期，人类与黑暗世界都花费了大量资源和金钱，投入到远距离传送技术的研究方面。结果却令人沮丧，第三世界的构成能量根本无法产生变化，即便是在目标区域，比如人类帝国内部从a区到b区之间，提前预设不同形态的能量场，产生相互吸引关系，也仍然会被狂暴的本区域外部能量摧毁。空间通道只能架设在人类帝国与黑暗世界之间，无法在相同种族的内部进行往来。
同性相斥，异性相吸。这个最简单的能量原理如果只是作用于普通磁铁，其实也就是孩童手上的普通玩具。可是，谁也没有料到，人类帝国与黑暗世界之间居然存在着如此庞大，囊括了整个疆域的能量磁场。两大种族都看到了主世界远距离传送技术蕴含的巨大价值，却谁也没有在这方面得到突破。空间传送技术仍然和过去一样，只能作用于其它位面。用一位当时负责该项目人类高级研究员的话来说：“我们所在的世界，应该是被某种尚未被探明的能量所控制。它不属于重力，也不属于已知正常地磁能量的范畴。显而易见，这种能量对我们和黑暗世界都起到了约束、遏制的效果。生物本身应该无从察觉，只有动力达到一定程度的机械，才能感受到它的存在。我们生活在一个巨大的，无形的牢笼里。我们本身对它没有丝毫感应，它却像是魔鬼的爪子一样，把我们死死抓紧。想要真正解开这个谜题，也许还要好几百年的时间，甚至更久。”
对于科学，兰斯洛特没有丝毫兴趣。这差不多也是大多数黑暗生物的共同想法。它们信奉力量，信奉黑暗之神，科技力量在战争中产生的效果显而易见，也逐渐被更多的黑暗生物所接受。然而，血脉中流淌的原始和野蛮本能，却使它们经常在战斗中忘记使用全新科技制造的武器，转而恢复单纯依靠力量体能决定胜负的潜意识。
尽管第三阶段主世界神秘的能量封禁了空间转换器，人类帝国却研究出一种具有固定导向的使用方法。由于能量异性相吸特征，只要事先在黑暗世界或者人类帝国内部架设电子信标，就可以在两大势力之间穿梭移动。人类可以通过这种方法直接进入黑暗世界，黑暗生物也可以使用相同技术进入帝国内域。
这种技术听起来很美妙，也曾经帝国将军们对“奇袭”之类的战术心驰神往，不惜从军部划拨大量资金用于研发。遗憾的是，能量对主世界的压制效果仍然存在，这是一道根本无法逾越的障碍。无论人类还是黑暗生物，想要借助电子信标进入敌方领地，必须消耗大量能预置传送场。那是一种数量庞大到令人畏惧的存在。按照帝国研究院对电子信标能量场的大小注释，如果一次性投放二十名武装人员进入黑暗世界内部，消耗的能量相当于帝国内域五十万人口城镇两天的民用电力。
请注意，这还只是以帝国国防军
