黑色纪元-第564章
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对于这些充满无限赞誉的说法，马文公爵从来都是极其冷静的头脑进行判断。他只是表面上的皇帝崇拜者。公爵这个封号，源自于家族上溯前数百代的一位祖先。他在当时也是一名军团战士，甚至得到了军团少校的显赫位置。由于在战斗中表现突出，以无比耀眼的功绩，获封成为公爵。那位祖先最后战死在一个陌生的空间领域，公爵一脉却也因此延续至今。也许，正是因为这种缺少了来自父辈监督的影响作用，马文公爵家族对于皇帝信仰就渐渐弱化。至于现在，已经彻底失去了崇信能力，变得多疑，而且对帝国以及皇帝本人充满了怀疑。
抬起头，看着墙壁上悬挂的大幅皇帝油画，马文喃喃自语。
“没有什么人是全知全能的，皇帝尤为如此。”
他自己就是高级贵族，知道优越生活对于心性以及习惯的消磨效果。所谓的理想和勇气，往往就是在和平安定的生活中渐渐消失。
这似乎是任何人都无法逃过的命运铁律。马文公爵自己就是如此。想到这一点，公爵布满皱纹的脸上显出一丝苦笑。
他仍然记得，自己年轻时候是何等的意气风发，为了追寻梦想，甚至一度想过要放弃成为束缚的贵族封号。那时候的马文，绝对是一个有理想有闯劲的青年。他想要成为帝**团战士，身穿动力装甲，挥舞链锯剑，带着矢弹枪，在每一个被征伐的空间领域往来纵横，在皇帝脚下那块记录帝国最伟大战士的铭牌上，刻下自己的名字。
人嘛，总是会在岁月里蹉跎，变得沉默，变得慵懒，变得与普通一样毫不为奇。这种变化在马文身上尤为明显。杀死自己亲生哥哥的时候，马文并不觉得这是一种罪恶。第二顺位继承人与第一顺位继承人之间永远都在存在战争。就算我自己不动手，其他人也会站出来捅刀子。何况，那个时候，马文已经感觉到迫在眉睫的危险。那个在小时候疼爱自己的兄长不见了，同样的躯体里，装进了一个为了权势利益而不择手段的邪恶灵魂。他一步步下手，先是对付自己身边的人，然后由把矛头对准自己。如果在当时继续保持沉默和视而不见，马文不可能活到现在。
马文认为，皇帝与普通人最大的区别在于，他知道如何利用现实，对自身性格进行束缚捆绑，用现实迫使自己进行改变，从而固守了那些最为美好的品质。
帝国史书中曾经提到：皇帝在动乱战争时期，亲自率领着基因强化战士重新统一了整个帝国。由于资源匮乏，加之内域地区大量工、农业基础设施在战争中遭到破坏，皇帝开始把目光投向其它空间领域。在教廷的全力协助下，皇帝创造了第一个主力军团和空间搜索部队，带领着他新生的强大军队向空间领域进军。他最终收获了巨大的战争红利，来自各个被征服空间领域的巨量物资源源不断涌入帝国，也使皇帝本人获得了压倒一切的绝对支持。
马文的思维变得活泛而跳跃。他喜欢书籍，喜欢从阅读文字的过程中感觉快乐，然后享受快乐。贵族受教育的层次远远高于普通人，自然也就比普通人知晓，并且理解更多关于权力的另类解释法则。
“强大，并不意味着唯一。”
房间只有公爵一个人，马文也很喜欢这种在没有外人在场时候的自言自语。他甚至觉得，这才是自己内心的独白，已经肆无忌惮对某件事物的特殊见解。
“任何权力的强大，都伴随着无数想要肢解它的潜在谋划者。也许他们在最初时候没有这样的想法，但是随着所处位置不断提高，思维也就与身份变得相互对应。战士想要成为将军，将军想要成为统帅，统帅想要取代国王，而国王却想要成为皇帝……呵呵！这就是一个往复循环的怪圈。那么我呢？身边是不是也徘徊着一群想要把我肢解，然后分配财富、权力，以及种种利益好处的秃鹫？”
马文公爵的独白，并非一时兴起。这种想法在他的脑子里存在已久。起源，同样也是皇帝的遭遇。
那个伟大神圣的人，以其自身血脉为基础，创造了一些极其珍贵的基因原体。那是一种以自身血肉为基础，进而通过基因改造技术，在生物奴隶体内生成记忆性胚胎的做法。皇帝的本意，是想要通过这种从体内提取的基因，造就一批对自己绝对忠诚的战士。其地位和意义，也就等同于皇帝的儿子。这是一个不需要外来人物参与，而且不可能通过女性身体进行交合，从而一传统方式，在子宫内部进行发育生产的过程。原因很简单：父母交合，只会使某一方的基因特质变得淡化，从而产生交叉螺旋形的组合。皇帝本身就极为优秀，他的基因无人能比，也找不到任何一个能够与其比拟的女人。他需要自己的基因原体以最优秀的方式延续下去，而不是被外来杂质干扰。只有这样，才能确保每一个基因原体都能生成最强大的战士。
总有一些事情在冥冥中被注定了不可能按照预期目标实现。为了确保这些基因原体得到最纯正的血脉温养，皇帝把所有基因原体带在身边，就连进入空间领域作战的时候也不例外。他在空间内部遭遇了一次黑暗生物的伏击，爆炸中，装有基因原体的生物培养舱意外损毁，皇帝本人当时陷入了昏迷，等到增援部队抵达，获救以后，才发现所有基因原体全部遗失。没有确切证据表明究竟是谁策划了这起事件？但是显然，对手目标肯定是为了夺取，甚至是污染这些延续人类帝国未来的基因原体。它们就这样遗失了，无影无踪。
凭借与基因原体之间神秘的联系感知，皇帝最终还是把散落在各个空间领域的所有基因原体一一找回。他亲眼看着这些基因原体成长，把他们当做儿子一样宠信。然而，最令人担忧的事情还是发生了，部分基因原体被污染。他们被皇帝任命为新组建军团的领袖，被感染者最终背叛了皇帝，带领整整一半的军团战士走向堕落，并且开始反抗皇帝。这是一场可怕的内战，也成为了人类帝国历史上最大的灾难。背叛者将当初他们与皇帝同心协力成就的帝国撕成碎片，造成了数十亿人的伤亡。
这的确是一幕波澜壮阔的史诗。然而，剧情也犹如马文公爵家庭内部争斗一样的狗血。区别在于，皇帝的身份比公爵高贵得多，那些想要杀死他的基因原体军团长，也比马文拥有更加强大的武力。
这出背叛惨剧的最后一幕，就在帝国内域的皇城上演。皇帝带领一支能够高速移动的禁军勇士，与能力最强大的反叛基因原体展开混战。虽然皇帝有着深不可测的特殊能力，可是被污染的军团长也从空间领域获取了同等异能。惩罚变成了对抗，尽管皇帝最后终于获胜，终结了他最疼爱儿子的生命，但他本人也受了很重的伤，几乎当场丧命。在这种情况下，一名未收感染的基因原体军团长带回了弥留的皇帝，将他送入了黄金王座。从此，每况愈下的皇帝，只能通过这种神秘的生命维持装置传达口谕。这台机器一直努力对他进行治疗，结果却并不理想。到了后期，皇帝的生命力已经极其微弱，完全通过黄金王座勉强维持，甚至连说话都无法做到。
皇帝，一个陷入沉睡中的皇帝，这就是人类帝国的现状。他的伤势严重到必须休眠身体的几乎全部技能，在完全静止状态下，通过大剂量注入维生物质，从外界源源不断获取细胞能量以延续生命的地步。马文公爵甚至有理由怀疑，皇帝是否早就预料到会有这么一天？否则，为什么会有黄金王座这种东西出现？如果在反乱战争结束的那个时候，没有这么一台功能强大高效治疗仪器的话，皇帝自然也就不复存在了。
但不管怎么样，皇帝终究还是皇帝。虽然他一直在沉睡，可是威严和影响力仍然无人能比。只要有禁军，有那些忠心耿耿的帝国主力军团，有教廷存在，他的地位就永远牢固，任何人也无法撬动。
人类的思维经常会出现发散意识，思考某个问题的时候，往往会因为某种不在意的细节，使得思维方向偏离原来的轨道，转移到其它毫不相干的方面。马文公爵此刻的情形就是这样。他原本是在想着苏浩与“钢铁勇士”之间的关系，却不知不觉间联想到皇帝和曾经的那次反叛战争方面。尽管思维游离的时间有些长，公爵还是渐渐回到了原先的思路。
苏浩究竟是怎么拉上与“钢铁勇士”军团之间的关系？搞清楚这一点，至关重要。
要知道，普通人往往不会想到要把帝国贡献点转换为军功。想想看，普通人勤勤恳恳工作一辈子，到了退休，也不过是可以得到五点贡献度。这东西的珍贵性不言而喻，在享乐**的驱使下，几乎所有人都会选择财富，而不是以军人身份去争取更多的荣誉。
苏浩显然不是一个普通人。可是，从他过去的履历资料来看，他也不是那种具有先见之明的人物。否则，怎么可能跑到红石城那种鬼地方发展？而且，还成为了一名黑暗猎人？
假使他怀有想要从军的念头，应该直接加入国防军，或者参加主力军团新兵选拔。
红石城是什么地方？那里就是一个肮脏无比的黑窝，充斥着各种各样的罪犯。
好吧！就算上述所有分析都是错的，那么苏浩在木叶镇的表现，又该怎么解释？
他虽然不是一个最顶级的民政管理者，却也算得上是这一人群当中的佼佼者。他把木叶镇管理的井井有条，而且还拥有堪比最优秀外科医生的技术。他胆识不错，知道应该在什么时候下手，所以面对克莱门家族那个叫做布里托小子的时候，非常干脆的将其废掉。他对贵族并无好感，当时就可以一起对付在场的加洛斯等人，却选择了没有树敌更多。
还有，当时在木叶镇周围的贵族集团，以及国防军441步兵师的动向也很奇怪。那些贵族显然没有从苏浩手中的到贡献点，但他们还是离开了。另外，441师师长巴达姆准将应该是贵族们的利益共享人。他也没有对苏浩发难，而是选择了默默带领部队返回驻地。这不正常，不符合逻辑。
唯一的解释，就是苏浩当时与贵族和巴达姆之间，达成了某种协议。按照时间进度分析，“钢铁勇士”军团的全面介入，应该是在那之后。一个没有任何权势能够依附的平民，居然可以在贵族集团和一个帝国国防军准将之间游走，不仅保存了木叶镇，自己也没有失去什么。这种事情简直就是不可想象的，跟传说中捡垃圾灰姑娘被尊贵王子遇到，然后两个人相爱结婚的故事没什么两样。
公爵从不认为王子会爱上什么灰姑娘。坐在豪车里的男人，绝对不会多看街边的环卫工人一眼。那怕那个女人再年轻，品质再纯真，也绝不可能拥有吸引王子的资本。童话终究是童话，编出来就是给人看的。可是，苏浩的出现，打破了公爵对于童话的理解，而且真实发生了。直就是不可想象的，跟传说中捡垃圾灰姑娘被尊贵王子遇到，然后两个人相爱结婚的故事没什么两样。
公爵从不认为王子会爱上什么灰姑娘。坐在豪车里的男人，绝对不会多看街边的环卫工人一眼。那怕那个女人再年轻，品质再纯真，也绝不可能拥有吸引王子的资本。童话终究是童话，编出来就是给人看的。可是，苏浩的出现，打破了公爵对于童话的理解，而且真实发生了。
第702章 噩梦
木叶镇的变化已经超出了马文能够承受的正常范围。他一直觉得，对于那里的定位，就是一个普普通通的平民定居点。主力军团的全面介入，让事情开始变得复杂，而且难以采取更加行之有效的办法。
再也没有什么比隔绝商路更加有效的封闭方法。人类的生活包括许多方面，从物质到精神，可以理解为食物和书籍。依靠连通空间领域的传送门，木叶镇的确可以得到充足的食物。但镇民们毕竟是帝国成员，空间内部古老的文化对他们来说显得过于陌生，而且也不屑于与之接触。封锁定价当然是马文公爵从一开始就制订的计划。他动用了很大力量，控制了抚州城内的整个商业网络。这就造成了肯森等人手里的优质毛皮卖不出去，也无法以正常价格买回其它生活必需品额尴尬局面。
目的只有一个：把木叶镇所有人吸引到奥维亚多城，使木叶镇变成一座毫无生气的死城。
只要首先做到了这一点，马文有充足的信心与苏浩谈判，从而以手上掌握的各种筹码为代价，从苏浩手里换取h丙993号空间领域的持有权。
这是最稳妥，最合理的做法，也符合帝国的法律。
现在，马文觉得事情变得尤为棘手。
木叶镇居然变成了“钢铁勇士”军团直辖的前沿要塞？也就是说，自己此前的一切动作，都失去了意义。
他从沙发上站了起来，皱着眉头，在装修格调豪华的房间里来回踱着步。
那个空间领域绝对不可以放弃。否则，之前付出的一切，统统都打了水漂。损失不仅仅只是在金钱方面。更重要的，还是自己身为公爵的名誉，自己语言的重要性。
思考了十几分钟，马文按下了手腕上漂亮精致的通讯器，微型屏幕上随即出现了一个年轻男子的面孔。他是公爵的亲信，专门负责对外联络，以及信息流通。
“告诉王贺军侯爵，事情变得比预计中复杂。现在，到了该他发挥自己作用的时候。”
马文公爵严肃认真地说：“让他动用军方内部的关系查一查，究竟是什么人在暗中帮助苏浩？还有，他为什么要这样做？”
……
当苏浩再次走进拉尔塔森的时候，发现这里的一切都被毁灭了。
不算高大，却很坚固的城墙被推倒，巨大的豁口附近残留着黑暗生物重型投枪爆炸后的痕迹。这里的警戒塔不算太高，最多也就是十多米的样子，却从底部被炸断，坍塌。很多混凝土块表面的断痕光滑，切口平整，那显然是黑暗生物用冷兵器巨力砍削造成的结果。
从倒塌建筑里抽取出来的钢筋、长度超过两米的木杆、从屋子里弄出来的门框……所有这些能够直立起来的东西，都被埋入地表。它们的顶端被削尖，上面插着成百上千具破碎的人类躯体。有头颅，也有大块的身体，或者四肢。他们被浑身剥光，尸块表面用刀子刻挖，或者用深黑色涂料画出十字、方形和其它种种诡异的图案。密密麻麻的尸体就这样矗立着，彼此之间用带有尖刺的铁丝链接着，在整个拉尔塔森内外，成为一片巨大而恐怖的人体墓园。
这样的设置，很容易让人联想起用无数架子串成的葡萄园。显然易见，之所以采用这样的做法，是想要从死者体内滴尽所有的血。地面被彻底浸透，残忍的折磨使每个人，每一具尸体看起来都无比你去。他们的身体已经被破坏到几乎没有任何人性的东西留下，除了痛苦。
整个拉尔塔森都在散发出新鲜的腐臭，这里是一片巨大的坟场，却可以听到偶尔传来的微弱响动。
那是一颗男人的头颅。双眼早已肿胀发白，脸上肌肉也出现了明显的尸斑。他的舌头从嘴里被用力拽出，用一根钉子固定在插着头颅的木杆下面。动静来源于男子头颅的嘴唇。尽管那两块软肉已经腐烂得不成样子，但上下牙床仍在不断开合，黏糊糊的嘴唇接触又分开，发出如同靴子踩过湿泥，再用力拔起来的古怪声音。
“这是黑暗世界的一种祭祀仪式。”
牧师托鲁加尔从后面走过来，站到苏浩身边，轻声解释着：“这些人不是用正常的方法杀死，而是在受尽折磨之后，在活着的时候被分尸。黑暗世界对于特殊药剂的研究进程，的确具有某些独到之处。它们有一种从壁虎身上提取的特质激素，在人类死亡之前注入大脑。这样，壁虎断尾的特性，就能够被死者大脑记录下来。尤其是在死亡之后，激素对于细胞的效果同样很明显。它们控制韧带，控制肌肉，甚至对于骨骼也会产生极其怪异的控制作用。就像现在这样，死者的牙床仍然保持活动，会张嘴，也会闭合。但他们不会说话，这种行为也不具有任何实际效果。”
苏浩注视着这颗会自己活动的头颅，平静地问：“黑暗生物为什么要这样做？”
“它们崇拜邪恶之神，认为可以通过这种仪式，以死者身体对邪神进行敬奉。”
托鲁加尔的双瞳中释放出神职人员特有的仇恨目光，以抑扬顿挫的语调，背诵出一段被裁决为异端的黑暗篇章：“这些祭品被困在生与死之间，虽然他们的身体被放干了血，但他们的意识却足够清醒到可以了解自己所受的痛苦。所有鲜血不断的从成排排列的，受尽折磨的身躯上滴落下来，浸透了每一寸土壤，把这里变成一片鲜红色的汪洋。可怕的呢喃声渐渐从地下升起，这时候，被折磨者的痛苦已经完全被恐惧代替，他们看到了许多光怪陆离的异性生物钻出地面，没有实际形体，正常人类无法看到它们透明的身体，濒死者却可以通过鲜血浸透的双眼，看到这些潜伏在另外一个世界，如今闯入人间的怪物。它们像贪婪的虫群般啃啮着被折磨者，但这仅仅只是它们的幻象，一种从地狱反射过来的投影。”
苏浩偏过头，问：“这种仪式真的管用？”
“幻象，还有投影。”
托鲁加尔摇摇头：“请注意这些极其关键的词语，黑暗生物喜欢这样做，但并不意味着这种仪式真的能够与空间领域的恶魔产生关联。事实上，这种仪式即便是在黑暗世界内部，同样也存在着认同和否认两种声音。最高黑暗议会从未承认过这种仪式，高等黑暗贵族也对此嗤之以鼻。可是，那些地位低下，从社会最底层一步步爬上来的黑暗生物，却对这种仪式尤为热衷。它们相信自己可以从中得到力量，也会对最憎恨的目标使用这种仪式。它们认为空间恶魔喜欢恐惧和痛苦，所以就用最残忍的方式对这些人进行折磨。”
“憎恨？”
苏浩想起了上次来到拉尔塔森的时候，自己和麾下队�
