红尘魅影-第139章
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双方在京北广袤的土地上辗转激战一个多月，平楚渐呈败相，左丘玄率领四十万大军退回枕霞关，打出休战旗号。
百州不予理睬，多次强攻枕霞关，都未得逞。
二月末，平楚雪都烈城仍是一片白雪皑皑的冬景。
荣王府，北堂静和虞茵露各自披着暖绒的狐裘大氅，挽着手在庭院梅林中缓缓漫步。
虞茵露比未嫁之前胖了一些，她折了一枝梅在手中，道：“二月，殷罗当是草木发芽，阳光和煦的春天了。”
北堂静轻轻叹了一口气，道：“在我平楚，终是冬天的感觉多一些。”
虞茵露听她语气抑郁，转头去看她，见她小脸消瘦，不由问：“你脸色有些苍白，身体不舒服么？”
北堂静摇头，微微一笑，道：“倒是你，有孕在身，不能在寒风中久呆，万一着凉我可担不起这个罪责，我们回去吧。”
虞茵露笑道：“不碍的，才一个多月。”
北堂静道：“那也不能由得你任性，走吧。”
虞茵露拗不过她，只好与她回到内殿，坐在窗下喝茶聊天。
脱去大氅之后，北堂静看着她依旧平坦的小腹，问：“有什么感觉吗？”
虞茵露有些不好意思，道：“没什么感觉，就是有些容易困乏。”
北堂静表情怔忪，不语。
虞茵露道：“自从查出身孕之后，嵘不准我随意外出，近来，我一直没有去安里看你，你过得如何啊？”
北堂静回过神来，有些勉强地一笑，道：“还好。”
虞茵露拿起茶杯，欲揭开杯盖，却又停住，有些迟疑道：“上次我去安里王府的时候，姑姑与我说了许多话，她……”
未等她说完，北堂静已别过头去，眸中泪光莹然。
虞茵露止住话头，伸手轻轻覆在她的手背上，轻声道：“静，对不起，我不该对你说这些。”
北堂静微微摇头，拿手绢轻轻拭去眼角的泪，有些哽咽道：“我知道，只是，这样的事，我一个人如何能……说出来也不怕你笑话，自成亲至今，你表哥，从未碰过我。”
虞茵露怔住，少顷，有些尴尬有些同情，低低道：“你别哭，近两年来，国家战事频发，表哥身为丞相，自然日理万机，心力交瘁，许是疏忽了……”说到此处，自己都觉得这样的安慰太过牵强，便住了口，转而轻叹一声，道：“许多人都说表哥像是一块冰，我平楚冬天里最纯透最坚硬的一块冰，如今，你是离这块冰最近的一个人了，要想融化他，你首先要有接近他的勇气，不要被他表面所散发的寒气给吓到了。其实，他内心很柔软的，否则，他不可能对百姓那般体恤照顾。”
北堂静拭干了泪，心知虞茵露是在说年初那件即墨晟负责督审的大案，案情查明之后，即墨晟将趁战乱搜刮民脂民膏，迫害百姓的刍州大小官员，包括镇西总督关怀德在内，一共十七名，悉数斩首示众，抄没家产。受到盘剥的百姓们都得了补偿，被迫害的家庭也都进行了抚恤。
此事在平楚民间掀起了不小的声浪，百姓都说，丞相是百姓的保护神，只要有丞相在，平楚的官场就永不会有黑暗混浊的一天，而百姓们的日子也会越过越好。
北堂静想不通，他对素不相识的百姓都那么好，为何对自己就那般冷漠呢？
她垂下眸，道：“许是强迫不来的，还是听天由命吧。”
虞茵露见她情绪低落，正想再劝慰劝慰她，门外却突然跑来一名侍女，急慌慌地向北堂静禀道：“王妃，不，不好了。”
北堂静回身一看，是她留在府中的丫鬟翠儿，当即奇道：“你怎么来了？府中发生什么事？”
翠儿道：“他们说，八王爷要谋反，王爷他刚刚回到安里调兵遣将，要去捉拿八王爷呢。”
“什么？”北堂静惊得霍然站起，只觉一阵天旋地转，险险昏倒，翠儿忙一把扶住她。
北堂静终是没有昏，她稳住了身形，焦急万分而又不知所措，看着虞茵露不知该说什么。
虞茵露站起身，面色凝重，道：“静，你先别想太多，事情还未清楚，别乱了方寸，我陪你回去看看。”
两人当即乘了马车向安里王府行去，待到到达王府时，却被告知即墨晟早已率领人马走了。
北堂静又慌又急，一个劲扯着虞茵露的袖子问她该怎么办，根本没办法平静下来，虞茵露无计可施，只好带着她又回到荣王府，说等北堂嵘从宫中回来后探探他的口风。
好不容易熬到天黑，北堂嵘回到府中，见北堂静也在，换了衣服与两人坐在一起讨论此事。
虞茵露面色凝重，开门见山地问：“嵘，八王爷一事究竟是怎么回事？”
北堂嵘的面色也不轻松，喝了一口茶后，道：“昨夜皇上接到密报，说近几个月八王爷在他的封地锻造兵器，招兵买马，意欲不轨，皇上不敢等闲视之，派丞相率领骁王府的军队前去查看究竟。”
北堂静一听便哭了起来。
虞茵露细细考虑着他的话，道：“如此说来，皇上只是接到密报，并无确凿证据在手？”
北堂嵘道：“应该是的。”
“那么，八王爷有罪无罪，也就但凭表哥的一句话了。”虞茵露接着道。
北堂嵘听出她的弦外之音，摇头道：“莫要想了，除非八王爷真的是被人陷害冤枉的，否则，丞相不可能饶了他。”
一旁北堂静抬起泪眼汪汪的小脸，道：“母后刚逝世不久，皇兄又发生这样的事，他是我的亲哥哥啊，若是他再有个三长两短，我该怎么办？嵘，你帮帮我，帮帮我。”
北堂嵘为难道：“皇姐，难道我愿意看着八皇兄出事吗？但擅自锻造兵器，招兵买马，即便他没有谋反的意图，这也是谋反之罪啊。若是事情属实，谁也救不了他。”
北堂静怔了一怔，突然站起，道：“茵露说得对，只要即墨晟说他没有谋反，他就没事了。我这就去追他，去求他，求他放过我哥哥……”说着，冒冒失失要往门外冲。
北堂嵘忙一把拽住她，道：“他率领的是清一色的铁骑，午前就出发了，此时你如何追得上他，再者，即便追上了他，你用什么理由求他？求他看在你的面上，睁眼若瞎，徇私枉法吗？”
“我管不了那么多，他若要定我皇兄的罪，我就与他一起死。”北堂静的情绪有些失控。
虞茵露见状，忙站起身与北堂嵘一起将她拉了回来，道：“稍安勿躁，既然想要救人，首先我们自己不能乱了阵脚，你且回来，我有一个办法，或许可以一试。”
北堂静安静下来，乖顺地被虞茵露按坐在椅子上，仰头问：“什么办法？”
虞茵露转头一看，北堂嵘也正一脸不解地看着她。
她轻轻叹一口气，道：“其实也谈不上什么切实的办法，只是个建议，姑且一试吧。表哥这个人一向甚少表现出自己的真实感情，但据我几年观察，他与他的堂弟，也就是关河总督即墨涵的感情很好，若说，这世上还有人能劝得动表哥，我认为，此人非即墨涵莫属。正好即墨涵所在的关河离八王爷的封地延州不远，我们可以马上派出一名快骑，送一封求援信给即墨涵，请他在表哥抵达延州之前，帮忙从中劝说。毋庸要求太多，只需他手下稍稍留情，保得八王爷一条命就好。”
北堂嵘听完，道：“你这不是为难人么。”
北堂静却似看到了希望，又有些犹疑，道：“我与他素无往来，这样贸然地写信去求他，他会予理睬吗？”
虞茵露道：“你已与表哥成亲了，从身份上来讲，你是他的表嫂，再说你此举是为救亲兄，不管适不适宜，总是情势所逼。至于他看到信如何决定，我们鞭长莫及。所以我有言在先，这，只是个值得一试的建议。”
北堂静想了想，拭尽脸上的泪，道：“皇兄都已经危在旦夕，我还管颜面作甚？茵露，借你的书房一用。”
虞茵露将她送至书房，又独自回来。
北堂嵘看着她道：“此举，只怕非但救不了八王爷，还会连累即墨涵。”
虞茵露垂眸，道：“我知道，但你看静急得那个样子，若不让她为八王爷尽一份力，她只怕一辈子心中都无法释然。此举，我别的不图，只图让她心安，毕竟，八王爷是她在这世上唯一一个同父同母，有着嫡亲血缘关系的哥哥了。”
北堂嵘闻言，叹一口气，道：“不知八皇兄究竟如何想的，即便他不为自己多求福祉，也该为这个亲妹妹考虑考虑。此事一出，九皇姐在即墨府的日子只怕不好过了。”
虞茵露面色微凝，道：“只怕，与之前也无多差别。”
北堂嵘闻言，甚是惊异地回头去看她，却在看到她眼神的一刹那，明白了她话中的含义。
第229章 昏头
曙光渐明，广袤而洁白的雪原上，三万铁骑顺着绵延的官道蜿蜒成龙，朔风回旋，发丝般的雪沫激荡如潮。
眼前隐隐出现一座占地甚广的城池，队伍渐渐慢了下来。
池莲棹指着前方的那座城，对一旁的即墨晟道：“少主，前方就到朔日了，过了朔日城便是延州地界。”
即墨晟一袭黑色大氅，衬得他面色如玉，笔直的剑眉下，眸色沉沉，停了片刻之后，淡淡开口道：“在朔日驻扎下来。”
池莲棹一愣。
即墨晟低眸看看胯下的雪龙驹，伸手拂去鬃毛上的薄霜，道：“马乏了。”
午前，朔日府衙的后院马房，即墨晟独自站在马槽前，看着雪龙驹低头进食。
雪龙驹老了，此番出来，明显感觉到它体力不支，汗出如雨，待到这次回返，或许，他会将它永远留在府内的马房了。
思之，甚为不舍，他十二岁得它，对于不善与人交际的他而言，它就像他少年相识的伙伴，至今，整整陪伴了他十五年，不离不弃的。
他伸手轻轻抚了抚它的额头，负起双手，仰头望天。
天空澄净透明，碧蓝如海，一种无边无际的孤独感无声地侵袭而来。
心中空空，无处着落的感觉。每当他闲暇下来，这种感觉便会分外清晰。
看着那如海广阔的天空，他期待能有一座小岛突然映入他的眼帘，然后……然后如何？
或许，他可以，远远地，看她一眼……
“少主。”身后突然传来朱峤的声音。
他瞬间回神，也不回身，问：“何事？”
“涵少爷来了。”朱峤道。
府衙偏厅，即墨晟一进门，只见即墨涵垂首坐在茶案之侧，眉间似有所虑，听到脚步声，他抬起头，脸上瞬间绽开笑容，站起身迎上前，叫道：“二哥。”
即墨晟微微一笑，并不如他一般欣喜，问：“你怎么会在此地？”
即墨涵笑道：“听到消息你会路过此地，好久不见，便想着能乘此机会见你一面。”
即墨晟点头，与他一起在桌边坐下，抬头问：“谁给你的消息？”他这次率兵奔赴延州事出突然，他又是昼夜兼程，即便保密工作没有做到滴水不漏，但若说这么短的时间内远在关河的即墨涵也得到消息了，那几乎是不可能的。
即墨涵一愣，心知自己已说漏了嘴，讷讷道：“二哥，你都知道了。”
即墨晟一手端过茶杯，道：“你来看我我很高兴，旁的，就不必多说了。”
即墨涵还未开口便被他堵了回来，他一向对即墨晟尊崇有加惟命是从，当下也不敢再多言，两人天南地北的聊了一会儿，即墨涵到底是心中有事，心思恍惚。即墨晟见他无心闲聊，便让他先去休息。
是夜，即墨晟坐在房内灯下，手中捧了一卷书，目光定定若有所思，朱峤端茶进来，轻声道：“少主，许诸将军让属下问您一声，明日何时出发？”
即墨晟抬眸，顿了顿，道：“你告诉他，让他原地驻扎，明日你和莲棹陪我跑一趟即可。”
朱峤一惊，失声道：“少主，您不可冒险。”
即墨晟道：“我自有分寸，你下去吧。”
朱峤不便多劝，抑着不安退出门，转头便去找池莲棹商议此事。
即墨晟放下书卷，看着桌角温暖却有些纤弱的灯苗，沉沉地叹了口气。
想起北堂纵，最深的印象，还停留在那一年的亲和殿中，为了北堂陌，他当着他的面，亲手杀了他的外祖父，东方权。
那一天，他终结了自己的争权之路，终结了自己一生的梦想，而这一切，与他即墨氏脱不开关系，从某种意义上甚至可以这样说，是他即墨氏毁了他的一生。
德恕太后的病逝，或许去除了他的最后一丝顾虑，独自被放逐的生活，或许真的孤寂难耐，壮志未酬的失落，或许真的难以忘怀，所以，他反了。
作为一个男人，作为一个同样在权力与寂寞中挣扎的男人，对于北堂纵，他怀着一种由心而生的理解和同情，所以，尽管他的所作所为不容于法，但，他想给他留下他该得的尊严。
次日一早，天还未亮，即墨晟刚刚更衣完毕，即墨涵突然来到他房内，进门便急急道：“二哥，我有事与你说。”
即墨晟抬头看他，见他两眼血丝，面色疲惫，似是一夜未睡。他移开眸光，道：“我正要出去，有事等我回来再说吧。”
即墨涵却身形一转，挡在他门前，固执道：“二哥，求你对八王爷手下留情。”
即墨晟倏然抬头，似失望似心痛地盯着他，半晌，缓缓开口，道：“立刻让开，我就当你什么也没说。”
即墨涵表情有些羞愧，却又有些豁出去的倔强，继续挡住他，道：“二哥，他有罪无罪，罪轻罪重，但凭你一句话，你就不能看在九公主的面上，法外容情么？”
即墨晟怔了一怔，突然一掌袭向他的肩头，即墨涵猝不及防，被他一掌击出门外，摔在雪地里，却不甚疼。
即墨晟一步跨出门，看着坐在雪中一脸怔然的他，轻喝道：“你昏了头了！”言讫，大步离去。
即墨涵看着他消失在照壁转角处的英挺背影，表情似懊恼又似后悔，双手抓起身侧的积雪，往额头上一阵猛揉，少顷，站起身，有气无力地去了。
一日的纵马疾奔，下午酉时，三人到了延州首府卞城，入城之后，街道上人影全无，两侧民舍商铺门户紧闭，一片死寂般的宁静。
池莲棹左右环顾着，对即墨晟道：“少主，情形不对。”
即墨晟直视前方，神情淡定，静静道：“勿要多言。”
池莲棹只得闭嘴，跟着即墨晟一道策马小跑过迷宫一般的街道，不多时，前面出现了一座气派庄严的府邸，上书“峥王府”三个大字的鎏金大匾下，玉带锦袍的男子修身长立，身后跟着四个仆从，看到三人从街道口出来，便缓步迈下台阶迎上前，向即墨晟拱手笑道：“不知丞相大人驾临，有失远迎，失敬。”
即墨晟下了马，看着面前的北堂纵，数年不见，他成熟稳重了不少。
他缓缓抱拳，道：“峥王爷客气，是在下冒昧打扰，该请王爷恕罪才是。”
北堂纵明朗一笑，伸手道：“丞相请。”
池莲棹和朱峤遥望一眼空荡荡的府内，心中不安，又不能于此时出言阻止即墨晟，只得紧随其后走入府中。
即墨晟跟着北堂纵进了府门，不用抬头四顾，空无一人的寂静之气便扑面而来，偌大的王府，除了眼前的几个人之外，似乎再没有别的人了。
北堂纵前面领路，不多时，来到一座空旷的厅中，天色昏暗，厅中点了十数盏宫灯，但因厅中面积甚广，故而光线也不是很亮。
主座和客座上已摆上菜肴杯盏，北堂纵对即墨晟道：“丞相远道而来，纵略备薄酒几杯，不知丞相肯赏脸否？”
即墨晟道：“峥王爷盛情难却，在下却之不恭。”
两人各自入座之后，四个仆人陆续上了几道热菜和两壶热酒，默默退下。
北堂纵扫了眼侍立即墨晟身侧的池莲棹和朱峤，唇角泛起一丝笑纹，道：“丞相，本王想与你单独聊几句，不知可否？”
即墨晟闻言，侧头对朱峤道：“尔等先行退下。”
池莲棹和朱峤抬头看看主座上的北堂纵，眸中满是戒备和警惕，站着没有动。
即墨晟回眸看向朱峤，沉静却严厉的目光让朱峤心中一凛，俯首道：“是。”
两人刚刚退出门，守在门外的仆人便将沉重的厅门关上，偌大的厅中只剩下即墨晟与北堂纵二人。
北堂纵斟了一杯酒，举起向即墨晟道：“丞相，你远来是客，本王敬你一杯。”
即墨晟应势举杯，道：“多谢。”
两人同时饮尽，北堂纵放下酒杯，突然沉沉叹了口气，又笑了起来。
即墨晟面色平静地看着他。
北堂纵又斟一杯酒，抬头看着即墨晟道：“说实话，我很少佩服什么人，但，即墨晟，我佩服你。你奉命前来拿我，却只带两个人入城，单独和我一起同殿饮酒，我真的很难想象，一个人究竟该具备什么样的性格和心性，才能做到如此。你真的不怕我害你？”
即墨晟眸光清澈地与他对视着，道：“若换做他人，我会提防，但是你，我无须多虑。”
北堂纵挑眉，道：“哦？不知丞相缘何这般肯定。”
即墨晟道：“一个人做一件事时，总需要一个催动他的理由。你若想杀我，最恰当的理由莫过于为你的外祖父报仇，但一个至孝之人，是不会选择用暗害这种方式为亲人报仇的。”
北堂纵怔了一怔，表情似笑非笑，道：“也许，丞相高估我了。”
第230章 平叛
北堂纵一言既出，厅中的气氛瞬间变得诡谲起来。
即墨晟面色不变，只淡淡道：“机会稍纵即逝，峥王爷若想不惜一切孤注一掷，也无可厚非。”
北堂纵盯着他，眸光难测，道：“我从你的眼睛里读出了惋惜，你为谁惋惜。”
“无辜。”即墨晟不假思索脱口而出。
北堂纵一愣，端起桌上的酒杯，又望他一眼，抬手一饮而尽，沉默有顷，音色低沉地问：“我妹妹还好吗？”
“她很安全。”即墨晟道。
北堂纵抬眸看他，忽而一笑，抑着些悲凉，道：“安全……我早知道，你能给她的，或许只有这两个字。但，值此乱世，这两个字，弥足珍贵了。”
他又饮一杯，眉头微蹙，低头不语。
即墨晟抬眸看着他，厅中一时沉寂。
少时，他终于抬起了头，目光沉沉，道：
