归珠记-第16章
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出很远，迎送各路来客。客人们有的挺着个大肚，满面堆笑，有的神不守舍，唉声连连。站在旁边只需一两个时辰，便可看到一幅众生百态，好不有趣。
黎白羽一面看，一面对顾卓成笑道：“顾兄，这京城我以前虽也来过，却不曾有今天这般感觉，看来，这人间胜景，除了那奇山异水，这近在眼前的街市，只要有心，也是可以看到一些东西啊！”
顾卓成斜睨了他一眼道：“开口就是看景，三句不离景！你我此次到汴梁来，难道是为了看风景来了吗？”
黎白羽哈哈一笑：“美景乃天之佳作，一双眼目，若是对什么都视若无睹，人生乐趣岂不是少了多半！”
顾卓成无奈的撇撇嘴，转开头去不再理会。
继续向翠微路深处前行，又有几处钱庄，厚重的门半掩着，隐约看见里面坐着的掌柜，面色严峻，正验看案上堆着如山的账本。旁边的典当铺里，有一个尚不足柜台高的小女孩拿着一个小包袱向里递去。
黎白羽见那女孩衣裳破旧，顿时生了怜意，正待上前，突然一个尖尖的女声在他身后大笑道：“哎哟，这位客官，看你累的，上咱们嫣红院来歇会儿吧！哟，这边还有一位，两位快请，姑娘们，来客人了！”
几个浓妆艳抹的女人从一扇红门中涌了出来，上前拉住黎、顾二人的衣衫，一边娇笑着，一边将手中的帕子挥出浓浓的香气。
黎白羽大惊，差点被她们从马背上拉下，一旁的顾卓成冲那几个女人喝道：“快走开！”伸出一脚，将一个妓女踹在地上。
老鸨脸色一沉，刚要喝骂，还没来得及出声，顾卓成从后面一拍赤龙的背，赤龙轻跑起来，带着黎白羽迅速跑出几丈开外，他自己的棕马也随即跟上，走出老远，还听见老鸨在后面的骂声。
黎白羽掏出方帕，擦擦额上的汗，不放心的回头看看，对顾卓成道：“咱们走了这半日，还是找个客栈先歇下来吧。”顾卓成笑道：“正合我意！几日没有好好吃过一顿饭，我这肚子里的酒虫可是又提意见了！”黎白羽嗤道：“若是没有几两酒，你倒也不能过了！”
黎白羽略奇道：“百串楼？这名字倒有些奇（…提供下载…）怪。这栋客栈楼，既高且阔，颇有气派，怎么取得这样一个名字，倒象是街边烤摊一般。”
顾卓成从马背上一纵而下，道：“别管什么名字不名字了，叫什么不是吃饭住宿的地方。快下来，咱们就住这里了，看着还不错的。”
黎白羽看着顾卓成急急的模样，无奈的摇摇头，也下了马。二人走进楼厅，立时就有小二上来招呼，将他们的马牵到后院去了。
他俩找了一处临窗的位置，点了几样酒菜，问小二道：“这里可还有空着的房间？给我二人找一间干净的。”
小二应道：“二位来得可真巧，上午一位客人刚退了房，待会儿我让丫头们给收拾出来，您二位住进去，包管满意。眼下这汴梁城啊，要想找一处住的地方，可是真不容易。快要省试了，才子们全都挤到这儿来了，各个客栈都占得满满的，有的地方，想打个地铺都得和先到的通融呢！”
顾卓成道：“如此说来，我们两个运气还算不错。”
小二接口：“可不是吗，上午那个客人，原本也是要考试，突然接到信儿，说是他母亲发了急病，匆匆忙忙又得赶回老家去，三年都白折腾了。”
黎白羽叹道：“世事无常，谁人能免！对了，小二我问你，你们这楼，为什么叫‘百串楼’啊？这名字和平常的客栈酒楼都不太一样。”
小二哈哈一笑，答道：“这位客官，你问的这个，小的经常都碰到有人问，不过，虽然我说了几百遍了，但每次说起来，还是怪有趣儿的。”
顾卓成笑道：“如此说来，这个名字倒还真有些名堂，你且说说看，到底有什么典故的，让我们也听个热闹。”
小二催着另一个伙计赶紧将这一桌的菜上齐，一边继续道：“咱们这座客栈，因为离着考场儿近，每当到了省试年，来这里吃饭住宿的，便多是来参加考试的才子。六年前，一个名叫姜棋的贡生，穿着一件破烂发亮的衫子，也来这福满楼投宿，身上只有几两碎银，不够付房费的，楼里掌柜见他可怜，让他在下房里住了几宿。开考前日，一测字先生来到堂里，众人皆不理会，唯有这姜贡生叹道：‘余攻读半生，虽自认为诗书满腹，文字也不输别人，却屡试不中，想来这天地之间，成事之机果真不全在于人力，乃有天定之数’，于是招了那测字先生，随口说了一字：串”。
说到这里，小二面露得意之色，周围有几个围拢了过来。顾卓成自语道：“串？那又怎样呢？”
小二道：“这位客官，你想想，串字怎解？上面一个中，下面一个中，这是中了又中呀！”
众人皆笑了起来，道：“仔细一看还真是这样，那后来怎样，那位姜贡生果真是高中了吗？”
小二朗声笑道：“可不是吗！第二日，那姜贡生考完了几科，文章作得花团锦簇一般，等榜一放出来，居然就中了省元，过些时日，再考了殿试，又中了状元，这不是中了又中，还是什么呢！”
一客人奇道：“竟有这等奇事！我平日也碰到些测字卜卦之人，多是信心胡诌，骗人钱财之流，却不曾见有如此灵验的呢，这事儿，怕也不过是凑巧而已。”
小二接道：“骗人的，那倒也多，咱们这堂里，每日里进出的，也有些卜卦的老头，举着那高竹竿旗子，绕着桌子招人烦，也不多有人理会，不过呢，六年前那个字，竟是测得百分百的准呢，即使就是个巧合吧，也是让人称奇。姜状元作了官后，念着这福满楼掌柜好，运道好，特意跑回来又作了一回客，掌柜自然是喜出望外，一定要姜状元给楼重新起名作号，姜状元就道，这楼里来考举的贡生多，就叫百串楼，让贡生们都讨个口彩，将来呀，也都能得个高中！”
黎白羽听罢笑道：“原来如此，要说起来，这楼的名字，非但不是小气，反而是气冲云霄了！”
饭毕，黎顾二人住进了百串楼的客房。楼下堂里，一个清丽的女声在婉转的唱着小曲。黎白羽立在窗前向外看去，京城上空，一层层的浮云且聚且散，天空虽然高远，却让人感觉它与城市是那么接近，似乎也变成了城中的一部分。
卷一 第三十七章 准备省试
黎白羽与顾卓成在汴梁住了数日，因悉心备考，哪里也没有多走，只在百串楼附近的庭院中看些策论经书。
他俩住着的客房在百串楼的第三层，隔壁房也多住着考生，几日来进出碰面，渐也与其他一些考生熟悉了。傍晚，夕阳斜照，与几个新交的朋友在楼堂内喝几杯茶，谈论谈论当今的京城趣闻，倒也去除了几分焦虑之心。
这天晌午，黎顾二人正在房内小憩，忽听街外传来了一阵锣鼓喧天，开窗望去，只见两列长长的衙役队伍，排得齐整，将街上行人拔向两边，朝着城东前行。队列前头，一个身着大红官服的人，骑在黑毛大马上，神色严肃。他身旁的一个随从，不时环顾四周，向众人高声喊话：“明日巳时，凡来参加省试的考生，务必到到礼部府来报名，未报名者，到时不得参考。”
此时，有人叩响了他们的房门，顾卓成开门一看，原来是住在他们隔壁房的贡生，他名叫袁一和，年龄已近四十。袁一和象孩童一样呼道：“快下来，快下来，好热闹呢！”
二人随他下了楼，百串楼的大堂里，满满的站着许多人，交头接耳，纷纷向外望去。
顾卓成叹道：“只是一个百串楼，便已有这么多考生，也不知，明日到了礼部，该有多少人来考，又有几人能取得上榜呢？”
袁一和自从二十七岁那年成了贡生，到眼下已经是第四次参加省试，他在一旁应道：“顾兄弟，你是第一次来，不知这里的深浅，不过，你在书院中的时候，竟然不曾听过省试之难吗？我前三次来的时候，每次的考生都超过了两万人，礼部录进去的，却只有二百余人，来考的哪个不是从小读得一肚子诗书，你说，这金榜题名，那可能是容易的事？”
顾卓成的眼神变得稍稍暗淡，一股掩藏不住的焦虑从那个高大的身躯里升了起来，
袁一和见他眉头深锁，又道：“兄弟，如今不比从前了，咱大宋刚建起来的时候，士人害怕五代惨祸，都不太乐意做官，虽然那时录取的人数比现在还少，只录数十人，但是来考的人也不多，倒还容易些，如今政局稳了，州县缺官，本以为更好考了，可是来考的人一下多了起来，还是一个字，难。”
旁边另一位贡生听了此话，也接口道：“可不是吗，在过去，有资格来考的，多是世家大族的公子，如今取士不问家世，无论贫富，都可以一样同场竞争，许多贫寒子弟，为改变家世，把考举当成一条唯一的路，拼了命也要来求得一榜之名。中原那么大，人能不多吗！”
说着，那列衙役队伍已经走远，众人感慨一会，也就四散了。
次日，黎白羽与顾卓成早早的起了，辰时来到礼部府大门前，那里已经人头攒动。礼部府里面尚是空无一人，贡生们都伸长了脖子向里瞧去。
二人歇了马，坐在路旁的一间小亭子里，望着站得密密的一片考生，相对无言，眼里浮出几份茫然。过了好一会儿，黎白羽叹道：“古人说，度日如年，我以前总是奇（…提供下载…）怪，何以会有这样的感觉。今天才知道，当有些东西逼到眼前，躲也躲不了，过也难过去的的时候，别说是一日，就是一时，一刻，也是煎熬的。”
顾卓成脸色凝重：“我若是此番不中，就不知该上何处去了，家已是万万不想回，银两也快用尽，真是身后已无退路了。”他停了一会，象是想起了什么，嘴边露出无奈的笑意：“刚到百串楼的时候，听到那个姜棋的传闻，觉得不甚了了，现在想来也怪有意思。六年前，他是个穷小子，而我是都尉家的公子，锦衣玉食，如果我俩相遇，我定当是高高在上，令他羡慕的，而现在，他是状元郎，而我是一个考生，他的一切倒是我眼下最稀罕着的了。时事轮回，说不定哪天，事情就倒了一个个。”
叙着话，巳时已到，礼部府厚重的大门徐徐的打开，贡生们鱼贯而入，却人人敛声禁气，没有一丝喧哗。
稍后，贡生们领了竹简，写明了家状、年龄和过往参考次数，交与管事收了，一位尚书站于厅前，朗声读道：“举人除书案外，不许将茶厨、蜡烛等带入考场；除官员外，不得怀挟书策，犯者挟出，重罚！”
近晌午，报名仪式终于完毕，黎顾二人早已觉得气闷得昏昏沉沉，赶回百串楼，草草用过午餐，回房倒头就睡。
迷迷糊糊中，黎白羽觉得自己走入了一条凉凉的石路，四周山风轻拂，吹动得路边的树在雾中婆娑起舞，一块块巨石越变越大，忽远忽近，他正骇然间，一女子突然从远处飘然而至，手中的翡翠链子闪着绿莹莹的幽光。那女子冷冷望着他，道：“黎公子，你的书可读好了？”
黎白羽大惊，认出她是谁，忙唤道：“采薇……”采薇冷笑道：“公子你还记得我？你到了京城，有听到我爹的消息了吗？”黎白羽茫然道：“还不曾听得……”采薇将手遮了脸，向远处退去，那条绿白相间的翡翠手链越变越大，最后将她的身影全部遮去，隐到了白云之后。
黎白羽忙追上前去，越追越赶不上，急得大叫一声，醒了过来。原来是做梦了，他伸手抹去额上的汗珠，呆呆的坐了一会儿，喃喃道：“采薇……是很久没有见到她了，不知她现在如何了呢？”
顾卓成也被他惊醒，听见他最后一句，嗤笑道：“老弟你倒是好兴致，还想着那姑娘，我是为了那考试，心焦得连自己姓啥都要忘了。”说罢，重新躺下，却翻来覆去早已没了睡意，随手抄起一本《太平御览》，一页页翻看起来。
等待入试的几日里，顾卓成更是手不离书，眼不离字，就连走到百串楼大堂中吃饭，也是随身带着一本策论范文，一边嚼着馒头，一边细细的记诵。有几次，他错拿了别人的饭菜。旁了见了他那副呆状，也好笑笑不加理会。
转眼就到了入试这天，黎白羽和顾卓成随着几百考生进了礼部府，只见里面坐着几个面色严肃的考官。两人正等待入座，忽听身后有极细的声音议论道：“那个坐在中间的，便是此次的主考官詹尚书。”
顾卓成回头一看，是两个年纪稍大的考生在交头私语，他刚想再细问，忽听前堂一声断喝：“肃静！”吓得缩回头来，赶紧站直了身体。
卷一 第三十八章 发榜
考生们一个个走入了场中，取了题目，都苦思起来。
顾卓成拆了卷子，见里面的一个策论议题恰恰是自己前几日刚做过的，写得还算满意，不觉顿时高兴了起来：“如此，我只需将那篇文章复记一遍，稍加润色，应该可以入得考官法眼了！”
他当下研了墨水，提笔在纸上刷刷的写了起来，不多时就已经完毕。望了望四周，多数人尚在咬牙磨蹭，心里添了几分欢喜，一鼓作气将那诗赋题也做完了。
此时尚未到午间，詹尚书将堂中事务交与了几个副考官，自己退进了后边书阁。顾卓成心中暗道：“听说以前考时，交卷快的，老师认为文思敏捷，多看重些，若是落在后面，往往前面取满就轮不上了。如今我第一个交上，说不定可占些便宜！”想罢，当即拿了卷子，送上堂前。
一个考官接过顾卓成的卷，草草的瞄了几眼，奇（…提供下载…）怪的看了看他，那眼神让顾卓成心底发毛，忙强堆上笑容：“请老师多多指教！”考官也不说什么，领了他推开书阁的门，向里禀报道：“詹大人，有考生交卷！”
詹尚书正坐在桌后看着一本名册，听见禀报也没抬起头来，只鼻子里哼了一声：“放那儿吧！”顾卓成退了出来，头上冒出几层豆大的汗珠。
等待发榜的这几日，黎白羽跟着袁一和等几个贡生，到翠微路的几处瓦子勾栏去看艺人的说唱（注：瓦子勾栏是宋朝供民间艺人从事文娱表演的场地），走到一处杂耍地，见有人表演跳索、弄碗，一个七八岁的童子，仰头顶着一叠盘子，旁边一个师傅，转着圈子向他头上一个接一个的再扔盘，不一会儿，盘子叠得有一尺多厚，童子摇摇晃晃，眼着要就将那盘子摔倒。
黎白羽忙向那师傅道：“莫再扔了，他哪里顶得了这许多！”师傅微微一笑，口中数道：“……十八，十九，二十！好，柱儿，下了！”那个叫柱儿的童子，脚下一个马步，扶着盘子站立住了，旁边一个更大的后生将那些盘子取下，围看的众人发出海潮一样的喝彩，铜钱纷纷向里扔去。
黎白羽掏了二两银子送与那童子，又与几个贡生去别处转了转，只见踏球的、弄花钱的、耍七圣刀的，猴呈百戏的……不下几十种瓦子，热闹纷呈。他不由叹道：“百尺之地，就是他们的营生，这些小童子们，恐怕一辈子也走不出这个圈子呢！”
回到百串楼，黎白羽见顾卓成兀自对着窗发呆，上前推他一把道：“你的魂丢了哪里去了？考前你没日没夜不成人样，倒也罢了，如今已经考完，想也没用了，叫你跟着我们一起去转转，你倒在这里当闷葫芦。你不是考得好吗？头一个交的卷，我写的半日才交的，也没你愁成这样。”
顾卓成呆愣着道：“我将那日作的文章反复想了许多遍，没想出有甚大毛病来，只是，礼部府的几个老师，好象感觉怪怪的，不知道是什么原因，我总想也想不出个所以然来。”
黎白羽讥道：“你是想中榜想疯了，看见人笑也以为是哭呢。”顾卓成不理他，倒在床上用书盖上了脸。
发榜的日子终于到了，两人随着众人来到礼部府，只见那门外已贴了大大的名单。顾卓成忙挤入了人群，看看榜首，都是不认识的贡生，再往下，在第十九名处找到了黎白羽的名字，急向后看，一直到二百十一六名，榜单完了也没有找到他自己。再从头细找一遍，还是没有，顿时两腿发软，脸色白如蜡烛，几乎要站立不住。
黎白羽扶了他道：“顾兄……”却说不出什么话来，只是难过的看着面前那张写满了字的红纸。
袁一和从人群中挤了过来，看着他俩的模样，小心的问道：“这位顾兄果然是没中？”袁一和此次中了一百七十多名，虽成绩不甚好，终究是取了士，看起来心气已平，隐有喜色。
黎白羽奇道：“什么叫果然没中？顾兄文章是很好的，不知怎么没取上，小弟倒是忝列榜中。听你如此说，象是有什么蹊跷在其中了？”
袁一和叹道：“回百串楼再说吧！”
三人回到百串楼，袁一和点了几个小菜，顾卓成只是呆呆看着，连平时最喜（…提供下载）欢的小酒也不沾一口。黎白羽也不愿举筷，急向袁一和问道：“袁兄，这到底是怎么回事呢？”
袁一和四处望望，放低了声音道：“顾老弟这次可是失算了！早知如此，我在进场前该嘱咐你一下才好。”
顾卓成抬起眼睛看着袁一和，只听他继续道：“咱们都知道，在太宗年间，考官们都以速度取人，那时候，谁先交卷，谁就容易当状元，王嗣宗、苏易简他们都是这样，抢了先交卷，就抢了榜上前名。可是，如今时势变了，有些考官仔细些，拿了后交的卷子和先交的一比，觉得后交的写得认真，见地更深，而先交的为了抢速度，多是华而不实。一些官们就把这事奏上了朝廷，皇上一想是这么回事，就把这股风就扭了过来。那詹尚书就是进言这个事的命官之一。”
黎白羽倒吸一口凉气：“如此说来，顾兄是恰好撞在当口上了！”
袁一和一拍桌子，道：“那可不是吗！当时我见他急急的交了卷子，可是捏了一把汗，这不，果然就刷下来了”
黎白羽不服气道：“顾兄虽是先交的，却也写得不差，写得快是因为先前作过了。詹尚书既然是仔细人，也不能因为�
