明器-第240章
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宁霜气急反笑道：“陈先生画了好大一个饼，只不知道妾身有没有命看到。”
“你别无选择，有没有命你都得搏一次，你也应该知道这不是为你自己。主公心胸磊落或许不计较别人的暗算，但这样的事情一再发生，已经超过了容忍的限度，这是嘲笑我们谋士的无能。”
“霜妹……”董不语也想趁机劝说两句，但他关心则乱，反倒无从劝起。
“你闭嘴！”宁霜现在像一头狂怒的母狮子，对陈笠这种聪明到了极致的人精她无可奈何，但对董不语则毫不客气恶语相向。她对陈笠道：“我需要一个保证。陈先生只是空言唬人，并没有甚么切实的好处拿出来。没有好处的事情，我是不干的。”
陈笠道：“还你自由身难道还不够么？主公还没死，你留下这条命就还有机会报复，不是吗？已经忍了几年，何妨再忍忍？”
宁霜凄然一笑道：“我这条贱命还有什么用处吗？这监牢进来了我就没打算活着出去。”
陈笠盯着宁霜打量一番，微笑道：“我知道你要什么，但你的筹码不够。”
宁霜也盯着陈笠，像是一个保护幼崽的母狼，道：“我知道我没什么筹码，我可以退一步，你也不要说话不算话。现在脸皮没了，只好卖肉，但愿我儿以后不会怨恨我。”
陈笠见她终于松口，心中一喜，反过来劝解道：“其实未见得就到那么坏。”
宁霜悲哀地道：“事情能够变坏就一定会变坏。其实还是死了干净。”
陈笠长舒一口气道：“事在人为，人活着就有机会的。”
宁霜叹了口气，站起身来对董不语道：“我跟你走。”
董不语原本听不大懂两人之间的暗语博弈，只是三言两语之后宁霜居然肯跟他走了，这无疑是意外之喜，捉住宁霜柔荑道：“霜妹，你认得我了！”
宁霜厌恶地甩开他的手道：“请自重，我是燕公吴忧的妻子。认识你又怎样？别说是你，就是一条狗我也会跟他走。”
陈笠笑道：“跟明白人说话就是省事啊。”
“如果你骗我，”宁霜恶狠狠道，“我做鬼也不会放过你！”
“鬼神之说，虚无缥缈，我知道夫人也是不信的。咱们还是把精力放在人事上吧。”陈笠对宁霜的威胁完全无视，无所谓地摆摆手道，“别耽误时间了，我虽然有点权力，还不至于一手遮天，现在你们能走，再耽误下去我可不敢保证了。”
董不语知道陈笠说的是实情，连声催促宁霜快走。
“我要见见我的孩儿！”宁霜忽然声嘶力竭喊了一句，盈盈泪水充满了她的双眼，这一刻她不是那个满腹机心的女人，而只是一个眷恋自己骨肉的母亲。
“董不语！”陈笠厉声道，“是男人就别婆婆妈妈的！”
董不语闻言手起掌落，将宁霜击晕过去，半抱半拖地出门，外面早有马车预备，董不语将宁霜放入车厢，自己站在驭手位置上，对陈笠拱手道：“多谢先生成全，董某言出必践。后会有期！”扬鞭一击，马车辚辚前行。陈笠微笑道：“董将军，别怪我没提醒你，淫人妻子者，必得报应。”董不语脸色一白，不顾而去。
马车渐行渐远，陈笠摇头叹道：“世上居然真有这样痴心男子，嫁人生子了还追着不放。爱情么……嘁，还是年轻啊。不过惹上这位宁夫人，算是你姓董的倒霉吧。”马车已经看不到了，陈笠敲敲自己的脑门道：“西面、南面，一边一位夫人，主公真是有福之人啊，这两面应该暂时无事了，下面是北面，可惜那位赵夫人只会哭哭啼啼不堪使用，要不然就完美了啊……”
云州，松茸海子。
这里是云水支流形成的一个小型湖泊，一马平川，水草丰美，是一处天然优良牧场。云州大军前锋在此第一次遇到泸州军。担任云州军前锋索敌任务的揽诸营兵力七千，主将灭速台是久经沙场的老将，他是最早一批追随吴忧的胡人将领之一，本身亦是一族酋长，统兵作战风格极为硬朗，吴忧的得意门生曲幽之也在该营担任骑校。根据侦查，揽诸营面对的同样是泸州军的一支前哨部队，人数只有三千左右，这一情报让灭速台非常兴奋，一面派出信使通报吴忧，一面整军备战。
广袤的草原对双方都是公平的，泸州军几乎是与云州军发现他们的同时也发现了对方，云州军开始准备作战的同时泸州军队也立刻改变了行军队列开始列队迎战。与纯粹轻骑兵组成的云州军不同的是，这支泸州军前锋中除了一千五百名骑兵之外，还有八百人的骑马步兵、一千轻甲长矛辅兵。人数只有八百人的骑马步兵虽说是步兵，但他们每个人却有两匹马，一匹马骑乘用以节省体力，一匹驮马专门驮负他们沉重的装具。这就是泸州最精锐的部队之一“铁胡卢”。也是这三千多人的军队中真正的核心。这支前锋部队统军的将领是泸州“三英四秀”之一的兰祖英，他本是山民出身，骁勇彪悍而不乏智谋，被赵扬拔举于行伍之间，经赵扬亲自指点兵法，从亲兵伍长做起，累积战功一直升至赵扬的亲军“铁胡卢”的统领，是泸州军中新崛起的少壮派将星之一。然而他性情桀骜不驯，除了赵扬谁都不服，一向喜欢单领一军，有战功也是独吞，不愿与友军协同作战，因此在“三英四秀”中人缘却是最差。这次追随大军出征，赵扬命他服从赵绶调遣，赵绶原本是让他卫护中军，但兰祖英飞扬跋扈惯了，与同侪皆不和睦，在营中每每惹是生非，赵绶十分头疼，只好仍让他单领一军，担任大军前锋。兰祖英达到目的，这才不再惹事，点起本部人马毫不含糊地领军出征。他性情虽然跋扈骄横，打仗却是一把好手，虽然敌人数量众多，但他毫不慌张，以铁胡卢为中军，以五百骑兵下马取步弓为前部，余下一千骑兵卫护两翼。待侦骑报告敌人相距二十里，轻甲辅兵帮助铁胡卢穿甲具，这可能是有史以来防备最周密的全身重甲，头、胸、四肢、手足关节全都防护，几乎没有破绽，全为精钢打造，重达七十斤，加上长达一丈的斩马刀、链锤、铁鞭等武器，每一个战士负重过百斤，寻常人穿戴这一身之后连走路都费劲，更不必说上阵杀敌了，铁胡卢这八百人都是泸州百里挑一的精兵，非但能够负重作战，甚至能持刃冲锋。这也是兰祖英骄傲的资本。相比较而言，那些骑兵和辅兵战力倒不足论了。
揽诸营轻骑在离泸州军三里处就停下来整队蓄养马力，数十轻骑斥候小队，扇翼展开往来搜索敌情，顺便骚扰泸州军布阵。很快斥候队就与泸州警戒骑兵交上了手。这种热身的小冲突中，双方互有死伤，云州骑兵仗着弓马娴熟略胜一筹。但泸州军的步兵自顾列阵休息，对于零散落在阵中的箭枝并不在意，显示出极强的纪律性。八百铁胡卢着甲后宛如八百尊铁像，随着一声“坐”的命令，轰然坐地，等待出击。
曲幽之被安排在第三校，根据灭速台的估计，两校骑兵在先，足以冲开泸州军阵，如果没有意外，第三校将是战果最为煊赫的一支部队，这也是奉承吴忧的一点心意。
进攻是由云州军率先发起的，沉郁的牛角号声响起，云州轻骑军阵卷起低沉的烟尘缓步向前，马上骑士手挽角弓，凶狠地注视着前方。两军相距里许，随着一阵阵尖利的哨子声，云州军骤然加速冲锋。虽然只是千骑冲锋，隆隆马蹄声却震天动地。随着第一校开始冲锋，第二校开始加速，第三校上马。灭速台留下两校作为预备队，遥遥分出两校迂回泸州军左翼。
兰祖英将一千骑兵调去保卫左翼，一千轻甲步兵卫护右翼，待云州骑兵进入射程，五百步弓手放箭。三箭之后，铁胡卢中军以松散队形前进，步弓手后退至阵后，铁胡卢合拢队形，步弓手仰射。这时候云州军角弓射出的箭雨已然覆盖大部分泸州军，除了铁胡卢对于弓箭完全无视，其他三部不时有士兵惨叫倒地，但变阵命令却仍然被一丝不苟地执行了。铁胡卢立即直面云州轻骑。铁胡卢厚重的装甲的威力这时候显现出来，云州战士角弓射出的羽箭在他们身上最多擦起一溜火花，完全留不下什么痕迹。云州战士最擅长的骑射在这些铁人面前完全失去了作用。云州兵在泸州军阵前数米处拨转马头，左右分开，边奔边射，铁胡卢战士巍然不动。
第一校很快奔腾而过，第二校眼见弓箭无功，已然全数换上了长枪、大刀、铜锤等近战兵器。虽然衣甲单薄，但仍然义无反顾地冲向铁胡卢的步兵方阵。
“刀！”泸州军军官一声怒吼，盖过了云州官兵的喊杀声。铁胡卢齐齐一声怒吼应和“杀！”
上百道刀光如同闪电划过长空，立刻就是一片血花飞腾。一呼吸间，第二波骑兵冲击已经到了，又是百道刀光闪过，又是一片人马惨嘶。每一挥刀，人马俱碎！整整六列百人骑队在这绞肉机上撞得粉碎，其中包括了第二校正副校官，后排骑兵这才反应过来向两侧逃开，但仍有不少骑兵收不住脚步撞入铁胡卢战阵，他们连人带马无一例外遭到了斩杀，曲幽之率领的第三校官兵已经开始了冲锋，看到这种景象立刻发生了混乱，这样冷酷的单方面杀戮完全把他们惊呆了，前排有的想往后逃，有的手脚利落换了角弓仍在前冲，有的拨转马头掠向两翼，后排却仍然不知情地继续向前冲锋。曲幽之对军队已经完全失去了掌控。
看出了云州军队的混乱，兰祖英冷笑一声，铁胡卢击鼓前进，短促的接战之后，第三校全线崩溃，灭速台中军动摇。灭速台也见到铁胡卢正面锋锐不可抵挡，于是干脆甩开正面亲率预备队投入对左翼的进攻，他认为泸州军的弱点在于侧翼，没有了那些辅助兵，铁胡卢再强，机动性跟云州轻骑没法比。
泸州左翼确实危险，两个骑校的云州兵发挥兵力优势，以二对一，疯狂冲击泸州军阵线，泸州军则仗着兵甲坚利，以少敌多，苦苦支撑。灭速台的两千预备队投入左翼后，泸州阵线更是摇摇欲坠。
兰祖英接连接到左翼急报，却拒不救援，反将护卫右翼的轻步兵调向前阵，协助铁胡卢战士上战马，将揽诸营前三校残兵完全驱散。此时左翼已溃，泸州后军弓箭手不分敌我，拼命射住阵脚。在轻步兵帮助下，铁胡卢再次下马列阵，正迎上云州兵杀散弓箭手，席卷而来，铁胡卢大喝一声“杀！”，整齐迎上。这一战从午后直打到天黑，云州军数散数合，死亡两千余，其余几乎人人带伤，却始终奈何不得铁胡卢。泸州兵伤亡千余，最精锐的铁胡卢伤亡只有十余人！天黑之后，两军罢战，泸州官兵从容收敛同伴尸首伤患，就地扎营，云州军却狼狈许多，丢下无数人马尸体，后撤十余里休整，众多最悍勇的官兵冲锋阵亡后，揽诸营基本上丧失了战斗力。
出师第一仗就遭此惨败，吴忧的心情可想而知。这还是敌人一支前哨部队，这还是在己方兵力双倍于敌军的情况下，这还是最适合骑兵发挥的平川草原之上！以往的作战中他从未遇到过这样的情况。松茸海子一战再次提醒他，敌人的强大不是兵力数量上的差距就能弥补的，赵绶敢以五万兵力横行云州，不是没有依仗的狂妄。对于莫湘的处境他也更加担心起来。难以想象莫湘只凭敌人一半甚至只有三分之一数量的兵力如何作战。这种担心让吴忧心中的焦灼感愈发强烈。灭速台败军失威，自请处置，吴忧考察其战场指挥并无差池，以非战之罪赦免了他。但曲幽之战场上拙劣的表现让他感觉颜面扫地，若非陈玄等老臣求情，吴忧就要将他斩首示众。曲幽之逃脱了死罪也不轻松，他被剥夺了军职，一撸到底，重责四十军棍后，从最低等的无甲辅兵做起。
第三十八节 权谋
泸南连城，清河驻泸军大营，这是清河对泸州的最前线，虽说跟赵扬有和约，但始终保持着有力兵力，即便对张氏战事最激烈的时候，这条防线上也有清河三个乙级师和数千人的海军水师协防，圣京战事结束后，清河精锐陆续调回，驻泸军大营人马鼎沸，兵力一度超过五万，但也仅此而已了，急缺的人员物资补充到位后，摄政府对驻泸军的关注显著下降。自从主将呼延豹因病返回圣京休养，担任副帅的闻人寒晖总理军务已经有三个月，闻人寒晖虽则年轻，却颇具人望，他今日的地位是凭着实实在在的战功堆起来的，因此代理军政，并无人敢不服，数万人大军被他打理得井井有条，军营上下刁斗森严，与泸州河防军对峙的防御营垒也修建得七七八八。作为清河边防精锐之一，圣京战事期间，驻泸军为防备泸州军南下，所以只能干看着，闻人寒晖浑身都闲得要长毛。泸州、云州战事一开，闻人寒晖立刻兴奋起来，接连上表请战，在他看起来，云、泸争战，清河只要插手其间，必然能大大捞上一票。但圣京传来的旨意却一次比一次严厉，最后为了防止闻人寒晖擅自行动，摄政府甚至用了釜底抽薪的办法——严格控制驻泸军军器供应，军粮更是削减到只有一月之储。闻人寒晖无奈之下只好拼命操练士兵发泄心中郁闷，他派出了更多的侦察骑兵查探两州战事消息，每日跟一班参谋在地图上推演一番，过过干瘾。
这一日闻人寒晖营中迎来了一位特殊的客人，新任御史中丞楚元礼。单以才智而论，楚元礼此人可谓冠绝天下。清河攻灭张氏、占据圣京，楚元礼谋划斡旋，居功至伟，战后论功以为第一，封为列侯。楚元礼原本想借此进入军队高层，接掌吕晓玉的军令部长官一职，一展胸中抱负，但阮香对他成见甚深，宁可擢升对情报并无多少经验的左明霞代替吕晓玉也不用他。只因着有功不赏说不过去，最后给了一个御史中丞的职衔，按周官制，御史中丞职权煊赫，内掌兰台图书秘籍和四方计簿，督率侍御史举劾公卿违法事，在朝外督率部刺史，监察郡国吏治。但按清河官制，监察厅纠刺民事、军令部掌行军法、暗卫察访司总情报事，这三个实权部门都不归御史中丞管辖。事实上经过张氏跟清河激战后，随着公卿贵胄们尽数被杀，大周原有行政官僚体系已被完全摧毁，清河现行官僚体系与周制完全不同，原大周的职衔爵位现在大多作为荣誉虚职授予有功人员，真正有职权的是清河军政体系中的各种职位。因在清河军中无所执掌，所以楚元礼这个大周朝的两千石大官做得索然无味。不过楚元礼原本是心志坚定之辈，并不因此气馁。他本意随大军往徽州去，但方略得了阮香指示，对他并没有什么好脸色，楚元礼空有满腹计策无从施展，只好悻悻回京。闲居不过旬月，云州、泸州战报传来，他立即像是嗅到了血腥味的鲨鱼，寻了个由头离了圣京，七拐八折就转悠到了驻泸军大营。正好主军的闻人寒晖也是个胆大包天不肯安分的主儿，楚元礼正是看中了这一点，准备鼓动起这乱世大潮，用实实在在的功绩向阮香证明自己的能力。阮香最近疾病缠身，精神不济，虽然想到约束闻人寒晖，却还是没有算到楚元礼这个异数。只因这两人凑到一起，北地战事陡然增加无穷变数。
楚元礼原本与闻人寒晖有过数面之缘，他胸怀奇志，颇具相人之才，一直留意结交清河青年俊才，从闻人寒晖寒微时他就看出他的才具非比寻常，当下倾力结交，闻人寒晖虽然心高气傲，却也不介意多个朋友。现在老友重聚，两人都成为清河新秀翘楚，一文一武，地位功业相当，倒真有了那么几分惺惺相惜的意思了。
“楚兄！”
“闻人老弟！”
两人执手相视大笑，不约而同省去了官场虚礼应酬那一套。
“楚兄一来，北地不宁了啊。”
“安宁那是美人榻，丈夫功业自当从战场上博得。”
“摄政有严令，职权有所限，立功笑谈耳。纵使楚兄翻手为云覆手为雨，只怕无用武之地。”闻人寒晖将楚元礼引入将军府，闲闲笑道。
“只需借势，何须出兵！放心吧闻人老弟，不费你一刀半矢。”楚元礼大喇喇坐下，饮了一大盅凉茶，笑道：“泸州当有特使来过。”
闻人寒晖道：“清河泸州有和约，他们这么大动作，当然要先知会，已经被我打发到圣京去了。”
楚元礼指着厅堂正中悬挂的巨大北地地图笑了起来，道：“好你个闻人老弟，还跟我打埋伏，这不是两州交战的军图么，你日日观摩，还说不想立功？”
闻人寒晖一笑，命人卷收了地图，道：“有心无力，让人徒增气闷耳。”
“松茸海子一战，吴忧失败了？”楚元礼有过目不忘的本领，虽然只是匆匆一瞥，却已经将地图诸多细节记在了脑子里。他所问的正是闻人寒晖所标注的两军最近一场交战。
“云州遭遇重挫，前锋被打残了，我敢说燕公做梦也想不到他出师第一仗会吃这么大一个亏，泸州这一仗打得相当漂亮。铁胡卢名不虚传啊。”闻人寒晖也完全不用看地图，所有情报细节都装在他的心里，整张地图跟刻在脑子里一样。
“这一场争战，无论从兵力、民力、财赋、军械对比来看，都是泸强而云弱，照现在的情势，燕公是啃不下赵绶这块硬骨头的，若是赵扬再增兵入云，云州就不妙了。”楚元礼做担心状。
“诶，楚兄太小觑燕公，这点小小挫折算得什么！以前多少次风口浪尖他都趟过来了，云州以武功立足北地，军中惯出精兵悍将，燕公、莫湘、苏谒等皆当世名将，泸州军中，没有能与他们匹敌的对手。”闻人寒晖对吴忧的评价却不是一般的高，他是经过十数万人决死战的大阵仗的，对于战争双方的强弱定位有更深层次的领悟，对于吴忧的战绩更是深深地佩服。
“燕公虽精于战阵，于政务措置却多有失误，一场战争的胜负，可不仅仅决定于战场的。就说我清河击败张唐之战，公主前后用了十几年蓄势养力，人民、兵力、州府、财货、粮草无不远胜唐军，然后历经数年激战，牺牲了数万精锐将士性命，一举吞灭张唐，建章立制，主宰天下，用心之深远，手段之高明，天下无出其右者。赵氏强大虽不如故张唐，燕公却更没有清河这等根基。综合考较，泸州还是更强。”楚元礼对于战争的认识更偏于战阵之外。
“噫嘻，楚兄高论，然则北地情形毕竟不同于中土神州，胜负不是这
