明器-第241章
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楚元礼对于战争的认识更偏于战阵之外。
“噫嘻，楚兄高论，然则北地情形毕竟不同于中土神州，胜负不是这么算的。”闻人寒晖始终不信吴忧会不敌赵扬麾下一员新崛起的战将。
一名军令部军官匆匆晋见打断了两人的谈话，云州最新的军报到了，松茸海子之战后，吴忧改变战术，用伯奇、强梁两营共一万人急行军围困兰祖英，余部待机打援，兰祖英就地固守待援，赵绶以主力五万人南下，两军于仙零、闻喜等地连番激战，云州军阻击作战不利，接连后撤，日前，赵绶、兰祖英两部已然成功会合，云州军无可奈何。清河情报员估计，经过此番激战，云州军伤亡过万，泸州军伤亡约在六七千人之数。
“云州战力堪忧啊。”闻人寒晖听了这个消息，对比一下双方的伤亡数字，不由得感叹一句，吴忧的策略看起来并不出奇，这一战打得也让人憋闷，完全看不出以前的那种灵气。言下之意，颇为失望。
楚元礼听了这战报，核对了几处地名细节，沉吟片刻，忽然击节大笑道：“妙哉妙哉，闻人老弟果然有眼光，对燕公的分析比我深澈，赵绶的确不是燕公的对手。”
这一次两人的位置掉了个个，闻人寒晖成了质疑的一方，问楚元礼道：“楚兄之言，小弟不解，开战至今，云州损兵折将，明明没有占到便宜。现下情势，云州利在速战，泸州援军一到，云州危矣。”
楚元礼摇头道：“不然，闻人老弟你是一叶障目。燕公选择这样的战法，虽然伤亡大些，却正是现下最恰当的做法。我且问你，云州、泸州争战，与云州对迷齐、库胡之战有何区别？”
闻人寒晖道：“一是内战，一是国战，自然不同。”
楚元礼又问道：“我清河军队在战斗中能承受几成战损？”
闻人寒晖道：“通常情况下，乙级师大概能承受两成到三成的战损，甲级师在四成上下，虎卫军精锐估计在五成以上。”
“大周传统军队呢？”
“平常大周官军一般战损一成或半成就会崩溃，即便是号称精锐的周军，战损两成就会崩溃。”
“那么根据这几年的接触观察，你估计泸州军的战损承受力是多少？”
“泸南战役时，泸州军精锐战力约等同于我乙级师，经过不断对迷齐战争的锤炼，恐怕有的部队已经达到了我甲级师的承受力，譬如铁胡卢。但其总体水平不会高于我乙级师。这一点从前一阵子莫湘与林赓火壁城之战可以看出。”
“好，就算赵绶所率都是泸州精锐，他所能承受的战损比也绝不会超过四成对吧？”
“唔，理论上可以这么说没错。”
“那么五万五千的四成是两万二千人。现在泸州军队在敌人领土上作战，他损失的精锐士兵不能得到弥补，可以这样认为吧？”
“这个假设是成立的。”
“两万两千减去七千，赵绶手里还有一万五千伤亡指标。也就是说，最多一次较大规模会战的损失。他现在已经没有足够的力量发动一场战役。”
“你是说，燕公以局部战斗的失利赢得了战役的主动权？”闻人寒晖被楚元礼这种崭新的思路打动了，顺着这样的思路走下去，不得不承认他说得有理。
“这只是推论，不过如果这真是燕公的意图的话，很快就会爆发新的更激烈的战斗，赵绶手里的战损名额如果减少到一万以下，他就连发起一场会战的本钱也丧失掉，为了避免全军覆没，他唯一明智的选择就是退却了。这样战场主动权就完全到了云州手里。”
闻人寒晖为这个推论所包含的精密逻辑所折服，不过他又提出了新的疑问，“这一切都是建立在云州能承受更大的伤亡的基础上，这一点兄台好像对燕公很有信心？”
“是，我曾专门调阅云州军队和燕公本人的情报分析，云州兵员单兵战斗力并不十分强悍，他们所取得的胜利大多要依靠将领的天才和士兵的牺牲来取得，但有个很奇特的现象就是云州士兵对于牺牲的承受力。据我所知，即便在兵力悬殊的情况下云州兵也会拼力死斗，据军令部评估，他们的军队对于战损的承受力普遍接近五成。以前者松茸海子之战为例，云州军全营七千人，战死两千多，伤者倍之，基层军官几乎全部阵亡，这才失去战斗力退出战场，若是他们的军官不是那么勇敢以至于都牺牲了的话，我不能想象他们会不会战斗到最后一人。”
闻人寒晖道：“这或许是云州战士天性悍勇使然吧。”
“不然。这是前面我第一个问题的关键所在，也是云州军队最奇特的一点。众所周知，对外战争的残酷性远超过内战，所以对蛮族胡人的战斗中军队往往能接受更高的战损比，清河军如是，泸州军队也是一样。但云州军不一样，或者说，燕公所统领的军队不一样。实际上综观他所统帅的军队，不论是对内还是对外战争中，一般说来都是整体素质不强于对手，但最后往往能取得胜利，部队对战损率的承受力更是令人咋舌，普通将帅想都不敢想。他是怎么做到这一点的，至今我也没有弄清楚。在我看来，清河军已经是天下无双的铁军劲旅，但云州军队的素质似乎更高于清河军，论起塑造军魂来，燕公可以说是天下无双了，这样的带兵方式真是令人悠然神往啊。”
闻人寒晖深有感触道：“其实清河初创之时也多以寡敌众以弱胜强之战，当时兵甲、财货、军粮甚至士兵素质没有一样比得上敌人，很多时候将士们能拼的只有一条命，就这样生生从尸山血海中拼杀出来，谁又去管什么战损比了，上阵有进无退，眼里只有眼前的敌人和身边的战友而已。现在什么都强大起来了，占有了天下三分之二的人民土地，反倒开始计较甚么战损比了，说实在的，这几年来，我总觉得这支军队失去了什么似的。”
“这话扯远了，清河强兵冠绝天下，傲视群雄，这是毫无疑问的。”楚元礼见闻人寒晖说得沉重，笑着拉回主题道：“以云州本土作战的优势，以云州之民好勇斗狠的性子，补充到合格的兵员并不算难，燕公虽以二比一的比例跟泸州拼人命，从争取战略主动的角度而言还是很划算的。”
“这么说，泸州会战败？”
“不，这不符合清河的利益，云州不能败，泸州同样不能败。”
“让他们相互消耗，我们坐收渔人之利？”
“然也。这场大战一起，双方是一个不死不休的局面，既不能让燕公速胜，也不能坐视赵扬吞并云州，我们要做的是不断在双方之间制造小的不平衡，让他们有利可图有仗可打，但总体上却维持一个大均势。”
“楚兄可有目标？”
“这一战，我希望削减双方至少三分之一的战力，赵绶交给燕公，莫湘交给赵扬，还要给双方留下一个流血的口子——就是这里，兴城！泸州必须从这次入侵中拿到真正的甜头。战役结束时，兴城必须留在泸州手里。只要兴城在泸州手里，整个云东草原就随时处于泸州铁骑威胁之下，云州必定不会坐视，即便暂时罢兵，今后也会埋下冲突的种子。如此五年之内，我清河北方边患可以大大降低，借此恢复对张唐之战的元气，整合吞并的土地人众。十年之内，清河可以一统天下。”
“楚兄胃口好大，可惜这两家都不是省油的灯。一旦我们的动作被发觉，只怕会联手对付我们。现在清河北方边军抗住一家进攻绰绰有余，但两家齐来，只怕有些为难。”
“现在时机未到，当然不能挑衅两家，这就是我来这里的目的了，咱们只需适时推上一把，即便两家知道，也不敢如何。”
“计将安出？”
“只待云州使者来。”
“开战至今，泸州使者来了几拨，却不见云州一个人毛来。要是没人前来，楚兄又将如何？”
楚元礼却不接这个问题，反问道：“闻人老弟，莫湘的军队到了哪里你知道吧？”
“知道。最新的情报，莫湘率军东进，意图似乎是切断赵绶军的交通线。”
“这样的话，赵扬要坐不住了。不过赵扬这第二支军队集结已经基本完成，也该出兵了，之所以一直犹疑，是摸不清我清河的态度。如果赵绶遭遇挫折，我们再给赵扬以足够的鼓励，赵扬就该动了。兵力相差悬殊，莫湘必然陷入困境，到时候，恐怕想不见云州的使者都难。”
闻人寒晖笑道：“楚兄好狠的手段。但如果云州东西两路都顶不住怎么办？抑或莫湘部被歼，燕公迟迟拿不下赵绶怎么办？抑或莫湘已然失败，燕公虽拿下赵绶损失过大，不足以抗衡赵扬的攻击……”
“所以，我们要给燕公以足够的支持，而且要快。但要为赵扬提供莫湘所部情报支援。”
闻人寒晖一时间脑子有点混乱，他虽然机智多谋，却也只是在战场上对付敌人，这种两面三刀的阴暗权谋让他本能地深感厌恶，但细心琢磨，又觉得确是兼收得利的妙计，只需从容展布，或许真能立下不世奇功。只是这计策若是自己去执行，日后不免惹一身腌臜是非，这些年阮香对吴忧的支持与包容近乎纵容，无论是谁要算计吴忧都没什么好果子吃。这楚元礼在朝野的名声并不好，阮香对他的成见几乎人人皆知，跟他搅在一起，只怕以后自己在清河也难以更进一步。心里有了这番计较，当下只是皱眉不语。
楚元礼特别留意闻人寒晖表情变化，对他的顾虑却也略能猜测到几分，只是他心思深沉，喜怒不形于色，利害已经说清，剩下的就看闻人寒晖的功利之心有多重了，因此他并不急于劝说，反倒悠然饮起茶来。
闻人寒晖也端起茶碗，仿佛在品味那粗粝的茶味，心思却飘远了，随口问道：“楚兄出京时，可有什么新闻。”
楚元礼闲闲道：“圣京初定，万事维新，新闻多了，不知闻人老弟对哪方面有兴趣？”
闻人寒晖道：“不拘什么，我们边地军人与圣京音讯交通极其不便，能听到的新闻都是只言片语，而且大多是几个月前的旧闻了。”
楚元礼正要开口，忽然想起一个关于闻人寒晖迷恋阮香的传闻，只是不知真假，心思电转，已然有了计较，面露忧色道：“其实倒是有一个消息，事关摄政，闻人老弟你听听就算了，不然监察厅的老爷们较起真来哥哥可兜不住。”此言一出，闻人寒晖果然留心，虽然还是作出一副不在意的样子，但那份关切神情却逃不出楚元礼这老狐狸的眼睛。
卖了一个关子，逗弄一下闻人寒晖的好奇心之后，楚元礼才道：“摄政患病已是众所周知，只是长久以来，摄政坚毅支持，反反复复，终究撑到了圣京，但这一次——摄政已然一月没在任何公共场合露面，某离京之时，听闻摄政府命筱筱小主跟随李广元等耆老大臣修习国政，朝中并已着手筹备筱筱小主的成人大典，届时，摄政将亲自为小主加冠……”
“加冠？不是应该及笄么？而且，小主虚岁不过十二，这……”
“是加冠，男子成人冠服。”楚元礼特意加重了语气。
闻人寒晖的瞳孔如针尖一般突然收紧，眼睛快速地连眨几下，右手将剑柄握紧又松开，松开又握紧，心脏在腔子里剧烈地跳动着。这一连串的信息抛出来，他就是个傻子也知道楚元礼在暗示什么了——阮香这就开始准备自己的后事了？阮香的年龄，刚刚三十岁而已啊！她已经消灭了最凶恶的敌人，她领导的统一大业刚刚露出曙光，她的年龄正是一生中最年富力强的时候……难道老天就这样残忍要亟不可待地夺走她的生命么？楚元礼猜想得离事实相去不远。这几年随着阅历的增长，加上个人刻意的磨练，闻人寒晖已经从当初一个痴狂迷恋阮香的小小斥候兵成长为统军数万镇守一方的军事主官，心思深沉内敛，喜怒不形于色，对阮香的那份爱恋，被压在内心的最深处。但阮香生命垂危，这消息太过震撼，闻人寒晖掩饰不住心中的震惊，腾地一下站起身来道：“楚兄，这屋里恁般憋闷，咱们出去走走。可好？”说着也不等楚元礼同意，大步流星出了门口。楚元礼唇畔露出一个微笑，轻声喟叹道：“还是年轻啊……”
第三十九节 青蓝
圣武二七七年，摄政元年七月初三，苏谒赶到吴忧军中，吴忧乃集中主力八万余人在离云州只有二十里的青蓝海子摆开阵势要与赵绶决一死战，云州游骑对泸州交通线的骚扰空前加强。
随着交通线进一步被拉伸以及照顾伤病而留下的警戒部队，赵绶手中可支配的兵力已经下降到四万出头。为了这次战斗，赵绶已经最大程度上集中了手中的力量，他知道凭借自己的兵力不可能歼灭云州主力，但他的打算是重创吴忧，然后撤退到已经建立的坚固壁垒中等待跟赵扬会合，最新一次传来的情报显示，赵扬大军已然出发，正在行军之中，一月之内可以抵达云州，而行动快捷的轻骑马队估计十几日就可以抵达云州城下。
决战前一日，赵绶忽然接连接到赵扬急脚递传书，叮嘱他慎重与吴忧决战，若无把握则筑垒相持，务必等待赵扬亲率主力到达。但赵绶此时已是箭在弦上不得不发，为防军心涣散，他甚至扣押使者，对赵扬的命令秘而不宣。
从七月初五开始，两军展开连场大战，伤亡枕藉，泸州军兵力虽处于劣势，却丝毫不落下风，一开始是云州军轮番猛攻，泸州战士前仆后继，凭借坚甲利兵筑成钢铁防线，虽然阵前积尸如山，阵线却巍然不动。久战无功，云州军攻势稍缓，泸州犀利的反击立即到来，以铁胡卢八百铁甲步兵为锋刃，以五千披甲重步兵为主力、两千强弩手掩护两翼，厚重的步兵方阵随着沉重的战鼓声压向云州军阵。只这一拨反击，云州军阵被压迫出一道深深的弧形，吴忧中军主阵几乎失守！苏谒亲自披甲挽弓，率两千铁甲精骑以猛烈攻势插入泸州军中军主阵与步兵方阵之间，他不顾一切的攻势一度切断了二者之间的联系，吴忧见苏谒攻击得手，不顾中军的威胁，持续将精兵加强给苏谒进行侧翼突破，赵绶担心前军被围，在越来越沉重的侧翼压力下被迫鸣金撤回前军。泸州军攻势为之一挫，步军撤退时遭到云州轻骑掩袭，出现短暂的混乱，苏谒趁机将步兵阵一截两段，赵绶不得不出动预备队轻骑兵与云州轻骑死战，两军战至夜幕，骁勇的云州骑兵终被击退，但泸州步兵阵和预备队轻骑兵都伤亡惨重，两军数千名战士长眠于战场，轻重伤患不计其数。云州方面有两个营因伤亡过重退出战场。至此云州方面成建制退出战斗的营达到三个。这对吴忧而言的确不是什么好消息，因为与赵绶差不多前后脚功夫，他也收到了赵扬率军入云州的消息。现在看来，青蓝海子之战即便胜利也是惨胜，以这样伤亡惨重的部队再迎战泸州精锐，他有种力不从心的感觉。更让他心急如焚的是莫湘方面一直没有确切消息传来。
次日两军再次交战，云州一上来就发动了猛烈地侧翼攻势，泸州军这次改以重装骑兵前突攻击吴忧中军，而以步兵方阵抵御云州骑兵突击。两军激战一天，云州的侧翼攻势难以撼动泸州军的步兵军阵，在骑兵主力格斗中，泸州的重骑突击却也没在吴忧手下讨到什么便宜，眼看夜色降临，两军各自鸣金收兵。两天的激战过后，由于云州军队不惜人命持续不断地拼命冲击，泸州军伤亡已近万人，高级军官们对会战的胜利已经不抱希望。赵绶的信心也开始动摇：四分之一的伤亡率，军队的承受力已经接近底线，云州军队的战斗意志却依然强盛，这是他遇见过的最顽强的敌人，即便付出高得多的伤亡，这些装备简陋的战士依然悍不畏死地发动一次次冲锋，直到从泸州的钢铁阵线上生生撕扯下一片片血肉，这不是一群人，而是一群真正的狼。
当晚的军事会议上，赵绶理智地接受了大多数军官们的意见——撤退。既然已经决定撤退，云州军队的可怕韧性让赵绶知道他必须付出相当的代价，交替掩护撤退是必须的，一些殿后部队必定会面临重大牺牲甚至全军覆没。鉴于铁胡卢在军中的特殊地位，兰祖英跟他的部队将在第一批撤退之列，这个决定让一直浴血奋战在最前线的兰祖英大为不满。在之前所有战斗中，铁胡卢伤亡只有两百余人，斩首却有两千级，其强悍战力在所有参战部队中首屈一指，兰祖英满以为铁胡卢也将担任最艰苦的殿后任务，没想到却是第一拨撤退部队。在军议会上他一言不发，但回营后他却聚齐手下亲信将校道：“两军相争，现在都已疲惫不堪，只看谁能坚持到最后就会取得胜利，但赵将军已经失去信心，军议决定明日撤退，这必将导致我军可耻地失败。所以我决心以我部的抗争来争取全军的胜利。我们今夜去劫云州军大营，胜败之机在此一举。此战九死一生，诸君若是不愿，便请留在营帐之中静待，慎勿走漏风声。我军出发一个钟头后去通知赵将军即可。”众将校无不是百里挑一的精英军官，此时哪肯示弱，纷纷表示愿意效死追随。兰租英大喜，命各人回去召集下属秘密准备。这些人固然不会主动泄密，但铁胡卢营中这种异动却还是被赵绶安插在辅兵中的探子禀报了赵绶，赵绶闻讯心中震怒，当即以亲军营包围了铁胡卢营地，赵绶的旗号一亮出来，铁胡卢就停止了抵抗，兰祖英一言不发毫无反抗地任凭赵绶的部下解除了他和手下人的武装，赵绶的亲兵粗鲁地将他踹倒在地，五花大绑。赵绶冷冷地道：“兰将军，你罔顾军法，私自行动，本应将你军法处置，但念你颇有功劳，我现在将你交送主公处置。看来你要先行一步了。”兰祖英毫无惧色，淡淡道：“主公面前我自有分说。”赵绶道：“铁胡卢这样一支功勋卓著的部队因你而受牵累，这么多优秀的官兵因你而受军法惩处，你心中难道没有一丝愧疚？主公一向夸赞你将才了得，但照我看来，不服从命令的军人不配谈将才。希望你路上能反省自己的过错。”兰祖英愤然道：“总比你葬送整支大军强。”
赵绶不屑与他争论下去，挥挥手命令将他押走。
赵绶正欲回营，忽然一阵急促猛烈的梆子声响起，“敌袭！”的喊声不绝于耳。赵绶一面派人巡营弹压，一面登上望楼观察敌情，远在数里之外，数十条火光的长龙奔腾而来，隆隆的马蹄声如同沉闷的滚雷。看这浩大的声势，云州军怕不是倾巢而出！
“居然孤注一掷么？”赵绶经过最初�
