明器-第70章
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杨汉正要出发，杨鼎北忽然拦住了他，沉吟片刻才道：“你不要带这些人去了，带敢死队去。”
杨汉闻言一震，“敢死队”在军队里并不是什么稀罕东西，每次打仗那些执行最危险的任务的士兵往往被冠以敢死队的殊荣，但是对于杨鼎北和杨汉来说，“敢死队”却有另一层含义。杨鼎北鉴于草原作战多数是小规模、高强度的特点，私下秘密挑选精锐加以严酷的训练，成为只效忠于杨鼎北个人的一群死士，对外则称敢死队。他们不但擅长一般的刺杀格斗，对于暗杀潜伏追踪等也都十分擅长，常常潜入敌后立下奇功，杨鼎北在小月氏城周围和义军作战连连得手，可以说这支“敢死队”功不可没。
杨鼎北一向把他们当宝贝似的，这回居然舍得出动，实在大大出乎杨汉的意料，在他看来，杨鼎北似乎有些小题大做了，不就是区区十一个汉人么？还不是手到擒来？要知道一次出动五十个人已经是动用了敢死队一半的力量了。
杨鼎北用马鞭柄敲敲杨汉的肩膀，开玩笑似的说道：“这帮猴崽子跟着我跑这趟苦差早就憋不住了，本来想拿那些库比伦人给他们消消火的，不想没开打他们就跑了，你带他们去，权当兜兜风。”
杨汉听得出来杨鼎北似乎有心事，不过这显然不是他应该过问的，看看杨鼎北确实没有别的指示了，他这才解散了刚才集合的部队，重新挑选了五十个人。这新的五十个人看起来似乎都有些蔫了吧叽，看起来也远没有刚才那一队那么精悍，他们多数没有穿戴沉重的制式装甲，武器也随心所欲，乍一看还以为是散兵游勇。只有他们控马的能力似乎比一般的士兵强了很多，他们不用任何大幅度的动作只用脚就能调整马的方向和速度，马儿却都听话地排成了出击队形，人和马显得相当有默契。
他们爱搭不理地走过其他人面前，只有在杨鼎北和杨汉面前才行了一个军礼。
“伙计们，打起精神来，跟着杨汉队长去捕捉你们的猎物吧，只要留下了为首的，其他人爱怎么处置随你们的便。”
杨鼎北的话音刚落，这群蔫了吧叽的士兵顿时来了精神。杨鼎北的这种命令并不常下，一般情况下杨鼎北都会要求他们严守普通作战部队一样的命令，不准劫掠、不准滥杀等等，只有他们立了大功之后才会挑选一个不为人知的少数民族小村落给他们撒撒邪火儿，在那里他们可以为所欲为，完事之后一把火烧个干净，不会留下任何痕迹。杨鼎北这样干也是迫不得已，他知道这些早已被扭曲了性格的敢死队员固然个个都是以一当十的死士，但是同时也是一群最危险的杀手，如果把他们太久不让他们释放一下压力，弄不好会被反噬，所以适当地安排几次这种泄火的行为也就成为了必要，反正那些少数民族的贱民要多少有多少，只要事情办的利索，谁也抓不住他的把柄。
吴忧这支小队伍懵然不知即将到来的危险，还在往达马各县那里赶路。由于地理并不是很熟悉，他们不时得停下来问路和校对方向，所以耽搁了不少时间。虽然不觉得会有什么危险发生，乌厉还是谨慎地派出了两个侍卫担任前哨，这两人也拉开了一定的距离，构成一个简单的明暗哨。这样即使前面哨兵遇袭，后边的哨兵也有时间发出警报。
在第二个哨兵眼里，第一个哨兵似乎遇上了点儿小麻烦，他正在向一个放牛的老人问道，老人懒洋洋地有些不耐烦，双方语言似乎也难以沟通，比比划划，半天也没弄清楚。相隔几百米，看得也不是那么清楚，看起来两人似乎起了争执。第一个哨兵似乎还想努力让老人明白他的意思，这时候他的眼睛忽然被一道异样的光芒刺了一下，他马上注意到这道异样的光芒是来自那个看起来迷迷糊糊的老头背在背后的手上，一把匕首！虽然看不清楚，但是第二个哨兵立刻凭经验得出了结论。他张口欲提醒前面的战友，同时手伸向怀里准备发出预警的旗花火箭，但是这声呼叫永远停留在了他的嗓子里，因为正在这时候一根要命的套索已经准确地从背后套住了他的脖子，而一支套马杆同时拢住了马脖子，这下配合时机掌握得恰到好处。这个哨兵最后看到的情形就是两个骑马的黑影从他身边一掠而过，紧接着他就听到了自己脆弱的喉骨碎裂的声音。他紧握住怀中旗花火箭的手也无力地松开了，用套索的骑士将他从马上拖拽下来，拖在马后沿着草地狂奔向前。
就在第二个哨兵遇袭的同时，第一个哨兵好像意识到了什么，猛然向后一缩身，老人出其不意的匕首袭击在他胸前的装甲上划出了一溜火星，一击不成，老人迅捷地向后跃去，哨兵没有立刻拔刀或者拉弓，而是尽了一个哨兵的职责，他利用这片刻的功夫掏出了旗花火箭准备发射预警信号，而此时从那群牛的牛腹下钻出几个早已埋伏好的敢死队队员，一律张弓搭箭，几乎就在哨兵发出旗花火箭的同时，他的身体也被几支长箭毫不留情地贯穿。这些敢死队员显然对于装甲的薄弱部位都很有研究，箭矢几乎都是顺着这些脆弱的地方钻进去的。羽箭上都涂有烈性的麻药，哨兵一中箭立刻全身麻痹，像一块石头一样从马背上摔了下来。
吴忧他们看到报警的讯号的时候大吃一惊，他们约定的报警方式有几种级别，哨兵所传回来的是最高级别的危险讯号。随后就没了任何动静，虽然不能准确地知道他们究竟遇到了什么危险，但是乌厉估计这两个哨兵已经完了。
秦书主张不冒险，直接改变路线——或者绕别路去达马各县，或者回沃城和其他人会合，最不济也就是回库思寨，受涂喇增乞牙几天气，等达明翰回来再说。这都算是比较稳妥的办法。
乌厉则主张前去看看，连敌人的面都没见就被吓走，这不是他的风格，何况那两个战士都是他的属下，于情于理都该前去看一下。这个想法得到了吴忧的支持。所有人都是刀出鞘，箭上弦，吴忧也取出一张弓，试着搭上一支箭，拉了一下，试试弦的松紧。说实话，在这方面他没有花过太多的功夫。他一向认为用力量能够解决的事情，用智慧一样能解决，而且效果会更好。这次他似乎不得不尝试一下靠力量来解决问题了。
危险已经临近，吴忧干脆利落地立刻分配了任务，布置了队形。准备就绪，吴忧一打手势，所有的人立刻四下散开，放马狂奔。这一手显然出乎暗中监视的敌人意料之外，一时间不知道该追哪个。不过他们也就愣了那么一会儿，很快就用手势分配好了各自的“猎物”。一个个黑影悄无声息地滑过草地，吴忧他们离开的隆隆马蹄声成了这些人很轻的马蹄声的最好的掩护。在这些人的眼中，虽然吴忧和他的下属们都有良好的军事素质，但是对于他们来说不过是增加了一点儿乐趣而已。
杨汉带着两个人亲自跟着吴忧这一路，他已经看出来这是这伙儿人的头目，自然没人和他争这个任务。
吴忧放马跑了一阵直线，就开始绕起了大弧形，这样他可以方便地发现有没有人跟踪，不过杨汉显然更加狡猾，吴忧好几次急停转身还有向后急跑都没有发现有追踪者。吴忧始终有种被人窥伺的感觉，一直绕了十几里这种感觉也摆脱不掉，敌人也没有出现。虽说路跑了不少，但是直线距离并没有走出去多远，在绕大圈的过程中吴忧也没有发现前面失踪的哨兵的任何痕迹，牛群已经将那片草地踩得乱七八糟，放牛人也早已不知去向。
吴忧看看时间差不多了，又开始慢慢呈弧线形前进，就像之前已经做过多次的动作一样。马的速度也逐渐增加，就在弧线到了头，吴忧好像要转下一个弯的时候，他忽然调转了方向，将马头带了一个半圆，猛冲向刚才的来路，这一次他毫无减速的意思，果然看见在他的左前方距离几百米的地方一个骑马的身影一闪而过。
这个距离上双方都不在弓箭的射程之内，所以都只是冷静地看对方跑过。其实杨汉的跟踪术也简单，三个人交替跟踪。吴忧绕的路线虽然很适合反追踪，但是他走的大方向是不会错的，他不可能和其他人离得过远，看他们分散的路线，他所走的方向也不大可能和其他人重叠，吴忧这种诱敌的诡计可能对于生手来说很容易上当，但是对于敢死队来说不过是小菜一碟。猜测到吴忧的前进路线之后事情就简单多了，一个人提前到吴忧前面的路线上去守候，另一个远远地伴随着目标，还有一个远远吊在后边，三人不在一条线上，组成一个不太规则的三角形牢牢把握住对手的行踪，不时换换班，他们不会跟着吴忧绕圈子，走得路线也多是直线，所以反而比吴忧走的路要少。
杨汉知道吴忧迟早得回头，只是他不太确定吴忧的侦察半径有多大，所以吴忧的突然回头早在他的意料之内，对于吴忧回头的时机选择则有些意外，另外两个同伴似乎一下子还追不上来。吴忧和杨汉的马远远地交错而过，对于对手看得不是太清楚，吴忧倒是第一次看见了威胁着自己的敌人。远远的距离使得他只能看出对手的马极其雄壮，人则显得矮小了许多。身着云州军的青色战甲，没有戴头盔，面目看不清楚。
吴忧马速很快，两人很快就相互错过，杨汉嘴边浮出一丝冷笑，轻轻一带马缰，一踢马腹，黑马立刻一声长嘶，撒欢儿跑起来。两人之间的距离慢慢拉近。
吴忧不理他，继续跑自己的。杨汉虽然跟得很紧，但是也没有动手的打算，围猎才拉开序幕，要是现在拿下了打头的，以后也就没什么意思了，猫捉老鼠的游戏才刚开始。
第十二节 海之威
盛夏的热浪席卷周国的土地，灵淄两州也不例外。吴忧离去所带来的影响就如同湍急的河流中激起的一个漩涡，很快就随着流水消逝了，靖难军的日常工作仍然在有条不紊地开展着。不同的只是阮香脸上的笑容少了很多，她变得寡言少语，威严自重。
朝廷的旨意已经下来了，任命阮香为淄州牧，事情顺利得超乎想象。阮香本来以为张静斋会设法从中阻挠，不过现在看来张静斋显然承认了阮香的存在这一事实，他甚至没有装模作样要挟一下，而是很痛快地在朝议中支持了这项任命。回来的使者直接带回了授予阮香的印绶还有正式任命的圣旨。
圣旨中开始不疼不痒地申斥阮香未得旨意就擅自攻灭郝萌，然后很快就转入正题，几乎原封不动按照阮香所表公布了郝萌十项大罪，又对阮香进行了嘉许，任命她接任淄州牧，圣旨最后特意加了一条，泸州刺史赵熙不尊朝廷号令，招降纳叛，收容拭前靖南王之叛逆苏中，窃据州郡，拥兵自重，抵抗天兵，着征东将军阮香尽快起兵进讨云云；又及，怀州刘向勾结异族，图谋不轨，颇有异志，命阮香就近监视，着意提防，若有反叛征象，不必申报朝廷，可自行征讨云云。
阮香也明白，现在皇帝掌握在张静斋手里，这一纸圣旨任命其权威性根本就没人放在心上，对于各家诸侯来说和废纸没什么两样。估计也只有在那些小兵的心里才有点儿神秘的意味吧。不过张静斋这么痛快地发下这任命倒真是有些出乎她的意料之外，本来她是做好了另一种准备的。
看到了后边附加的条件，阮香不禁微笑了，张静斋打得好算盘，承认一个既成事实，却要她同时开辟南北两条战线。即使是拥有了两州的地方，阮香也不敢进行这样的冒险，何况现在至少表面上还和赵熙维持着盟友的关系。不过对于这道圣旨她也不能完全置之不理，既然它给了她占领淄州的擅作主张的军事行动一个合法的正统的名正言顺的名分，她总得为这个“朝廷”做些什么。阮香初步打算是用快速有力的动作，通过一两次战斗，拔掉苏中这颗拦在面前的钉子。
阮香对赵熙收留苏中很是不满，难道他不知道苏中和自己是死仇？现在近在咫尺的苏中成了阮香的一块心病，苏中就在阮香的眼皮底下扩充他的军队，赵熙则给了他大量的军需物资，皋城和凤来城两城的城防也日趋严密。根据宁家透露的情报，最近淄州那些接连遭受沉重打击的豪族已经打算投向苏中那里，他们打算让苏中替他们训练军队，特别是由他们本家子弟组成的军官，为此他们打算动用他们的外州的关系，为苏中提供大量的金钱和物资，以便得到他们最需要的军事援助。苏中采用蔡忠之计，向这些豪族借钱为他的军队换装，这样就一方面解决了他捉襟见肘的军费问题，一方面将这些人牢牢地绑在自己的战车上。这些世家大族联合起来的势力非同小可，尤其是他们在淄州广泛的人脉，无疑将成为苏中最大的助力，只要有他们的支持，不难在淄州和阮香再次一争长短。因此苏中的部队扩充的速度是惊人的，如果不采取措施的话，阮香毫不怀疑苏中将在秋季到来的时候拥有一支不下于五万人的训练有素的军队。
让阮香操心的事情还不止这一件，接手淄州，也意味着接手了淄州的海防，不同于贫瘠的灵州，淄州沿海地区都是非常富裕的地区，海岸线也长得多。很多人都是在大海里讨生活，海洋运输、渔业、海盐生产等和海洋密切相关的产业是沿海居民的重要经济来源。但是海洋为淄州人带来了巨大的财富的同时，也带来了巨大的风险，每一次海上刮起台风——这在淄州来说是经常的，总会造成不小的损失，沿海靠着海洋的地方寡妇也特别多。阮香虽然采取了不少措施保障那些船员和渔民的安全，但是还是心有余而力不足，毕竟以前她没有接触过海防方面的东西，所采取的那些措施也只能算外行人的好意。
宁宇综合了不少老水手的意见，倒是提出了一些有针对性的意见，但是阮香主要精力还是放在陆地上，对于修筑防波堤等耗资巨大的计划只能先放一放。而且考虑到以后靖难军的主要威胁还将来自于陆上，所以阮香对于宁宇提出的重建一支强大的水师的建议也缺乏兴趣。再说她现在也实在拿不出更多的钱来造船。所谓上行下效，阮香对于海防的忽视直接导致了其下属的官员们也重陆地而轻海防，物资补给等也都以陆上为重，沿海地区得到的照顾少，赋税徭役却一如以前的繁重。这也造成了一种奇怪的现象，灵州水师虽然击败了号称大周最强的水师的淄州水师，但是却没有因此而取代原淄州水师的地位，不管是装备还是人员配置都还达不到原先的训练装备水平，船只的补充也很不到位。
很快阮香就为自己的决策付出了惨痛的代价，六月份一场突如其来的猛烈台风让沿海居民损失极为惨重，台风肆虐过的地方惨不忍睹，几十条来不及躲入港口的船只倾覆，宁宇麾下的一个正在训练的舟船中队也消失在茫茫的大海上，一个人都没回来。
这次灾难使得沿海的物资和人员都遭受了前所未有的巨大损失，受灾人家达到几万户，一时间沿海各地的村落几乎都挂起了召唤亡魂的白幡，村村有哭声，半数以上的人披麻戴孝。人们的各种不满和怨恨在积累，有迹象表明，这种不满在某些有心人的蓄意挑拨之下有变成一场暴乱的可能。
有句话叫祸不单行，这回算是全叫阮香给赶上了。阮香正为赈灾的事情忙碌的时候，又传来一个坏消息，来自东海的岛国蝎台的海盗趁灾后海防松懈的机会，明目张胆在沿海登陆，烧杀劫掠，无所不为。碰上正规军的围剿他们就退回海岛上的基地，大部队一撤，他们又卷土重来。宁宇那支显得十分薄弱的水师只有一些中小型号的船，大多只能在内河航行，不具有远洋航行能力，阮香又不能提供给他足够的经费制造适合海战的大船，直接征用民船是不被允许的，所以宁宇等一众水师将领每每对着大海扼腕悲叹，而被蝎盗（沿海人对来自蝎台的海盗的称谓）劫掠过的村庄那一片狼藉的景象更是像刀扎在他们的心上，对村民们丢过来的死鱼烂虾他们都不愿意躲避，他们感到不敢面对那些手无寸铁的悲愤的村民们怨毒的眼光。由于水师多数操船熟练的士兵都是来自淄州沿海，每天只能在内河巡逻让这些士兵憋的十分难受，来自于家乡父老的指责和挖苦让水师官兵的士气日渐低落。水师中开始出现士兵逃亡的现象。
在阮香终于注意到水师的异常的时候，事情已经恶化到这样的程度：有一个水师中队——它的士兵完全是由淄州人组成的，发生了哗变，杀了他们领队的灵州军官之后，夺船向外海逃亡，而且他们夺取的正是宁宇手下不多的几艘能在大海中航行的大船之一，航速快，禁风浪能力强。宁宇闻讯大怒，亲自组织船只追击。但是老天正好像专门和靖难军过不去似的，先是一阵大风打散了宁宇的追击船队，几艘船沉没了，有两艘船费了九牛二虎之力终于追上了叛逃士兵们的船，在随后二对一的交战中，竟然一艘被叛兵击沉，一艘负伤逃跑，结果正好碰上了蝎盗的船，整艘船的人都被俘虏过去。后来叛兵们不敢登陆，居然就投降了他们的死敌蝎盗，成了为虎作伥的爪牙。在这些熟悉当地地形的士兵指引下，蝎盗们更加猖狂和肆无忌惮，甚至敢于深入内地上百里祸害那些以前从来没有受过劫掠的地区了，一时间海防一日三惊，让原本就一团糟的救灾工作火上浇油。灾后重建也迟迟不能取得成效，沿海地区民怨沸腾。靖难军在这一地区的威信降到了冰点。
这一事件所造成的恶劣影响是难以估计的。阮香在淄州所推行的各项政策遭遇了前所未有的阻力。靖难军靠一系列军事胜利所积累起来的威信受到了严峻的挑战。
阮香现在在一个她所不熟悉的领域面临着巨大的困难，如果这件事处理不好的话，靖难军将面临着全面失去淄州民心的危险，而现在靖难军的威信滑坡似乎正是一个不祥的预兆。
这次事件也暴露出阮香现有的军政体系中非常缺乏擅长行政工作的人材，从一开始忽视海防，到后来出事之后仓促的应变，笨拙的处理，还有很明显的缺乏和沿海居民的交流，对于水师的问题缺乏足够的重视，直到出事之后好几天的时间都没有拿出有效的解决方案。阮香在军事方面显得驾轻就熟，在政治阴谋上也游刃有余，但是在处理内政问题上手段就显得生疏得多，这也是因为靖难军成立至今一直没有停止过军事方面的行�
