瑞德罗特-第2章

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　　她拿着这些东西回到马车前蹲下，先用眼神示意那位贵妇，询问她可不可以碰那位小姐的裙子。事实上他们都知道如果要她把裙子弄干净不碰是不可能的，可是事先询问总没错。
　　那位夫人倨傲的点了下头，她才拉过那片裙角，用小麦粉、软毛刷子和干净的布，只花了两分钟的时间，那条裙子就整洁如初了。
　　“夫人，您看这样可以吗？”葆丝微笑着将那片已经完全看不出污渍的裙角展现给这里的三个人看。
　　她觉得她应该做得不错。
　　那位贵妇微微探头看了看，然后嗯了一声，转开对着车里那位始终没露面的小姐笑道：“小姐，您觉得呢？我觉得这样先处理一下完全可以了，等回了家再让她们仔细清洗干净就一点也看不出来了。”
　　“……好吧。”那位小姐仍是一副不情愿的语气，似乎对葆丝所做的一切并没觉得很满意。
　　葆丝有些失望，她谨慎的站起来并退后。如果她不能得到奖赏，那么至少不要因为这件事再遭什么罪。
　　那位贵妇满意了，似乎很高兴小姐愿意回家再说，而不是一直在这里停着生气。她打开小巧的手包，掏出一张五块的钱递给葆丝：“拿着吧，这是你应得的。”
　　葆丝双手接过，一直站在旁边的绅士也上了马车，很快马车绝尘而去。她拿着那张钱站在原地目送他们离开。
　　这时汤姆从旁边的小巷子里走出来，可见他刚才一直在那里。
　　葆丝把钱递出来，没打算自己一个人独吞。
　　她问：“你觉得这样有用吗？”一辆马车会在深夜中停在这里，那么恰好，地上的污水会溅到坐在车里的小姐的裙子上。
　　她只好奇他是怎么办到的？
　　汤姆说：“如果这一次没用，那么就等着下一次机会。”他没想过一次就会成功，如果真是这样他和葆丝早就可以离开这里了。
　　他抽出她手中那张薄薄的钱，不屑的看着。那些有钱人总是觉得只要花一点点的钱就能打发他们。
　　葆丝把钱抢了回来，看他那个样子似乎是打算拿这张钱出气？怎么说那都是钱，五块钱也能做不少事呢，可以让他们吃上一个星期的饱饭，如果去布店，买回来的布可以让她做一条新裙子。
　　汤姆看她这样嘲笑道：“我不会跟你抢。这本来就是给你的。”
　　她打量了他几眼，现在是深冬，又是半夜，也不知道他在外面等了多久才有一辆马车经过。这次他真的很努力的帮她达成心愿，不管是为什么，这值得她感谢他。
　　“我知道。”她说，“所以，你要不要跟我来，我弄点热汤给你喝？”现在厨房里只有她一个人。
　　“可以吗？”
　　“很简单，没关系的。”只要在汤里兑些水，谁知道汤少了没有？

　　第　3　章

　　汤姆突然不来了。
　　一个星期以后葆丝才算是承认，她的老朋友失踪了。考虑到他清秀的容貌，这让她非常担心他会不会是被什么人给拐了。她大着胆子在应该干活的时候从厨房偷跑出来穿过两条街找到孤儿院去，却听说他的家人来找他了，然后他去上学了。
　　他都十一岁了，上什么学？
　　葆丝仍旧是认为他可能是遭遇了什么不测。在回想在他失踪前的两个星期里对她那特别的‘温柔’和‘体贴’，她猜就算真有什么不幸，只怕他也是自愿去的。
　　汤姆一直都有很强的野心，这跟她完全不同。从他们刚认识起他就认为自己与众不同，如果真的只是无聊时自我安慰的幻想也就算了，可是他却是真的这么想的。
　　葆丝在跟他刚认识的时候没有说是很喜欢他，毕竟谁会喜欢一个总是颐指气使的孩子呢？不过两人认识了几年也确实是有些感情了，她不能再把他当成个跟自己没关系的陌生人看。
　　可是汤姆却不是个愿意听人劝告的孩子。他倔强、固执、自私、嫉妒，他擅长记仇，睚眦必报。
　　葆丝想了想，觉得汤姆到哪里都不会吃亏。而他也已经跟她告别过了，在那两个星期的每天夜里，他都蹲在巷子口的大街边，想法设法的拐一些看起来有身份又有地位的人去找她求助，所以有很多绅士或贵妇在那里摔跤，也有很多马车或汽车不得不在那里停下，不是车轮坏了就是出一些其它的小毛病。
　　虽然直到今天也没有哪个报恩的贵人来把她带走，可是至少他的心意尽到了，她也收到了。
　　祝你一切平安吧，汤姆。
　　葆丝就像忘掉以前一样，把这个小朋友也‘忘’到了脑后。他不再出现，她想他们应该不会再见面了。
　　到夏天的时候，苏珊告诉她了一个好消息。
　　居然真的有人愿意请她当侍女了！
　　葆丝差点被这个好消息砸晕了头！苏珊倒是不怎么看好这件事，在她看来，她正使劲的诋毁这个要请侍女的妇人。
　　拜德拉克小姐是位老小姐，她一辈子没结婚，并不是她不想结，而是找不到愿意娶她的人。幸好老拜德拉克先生给她留下了一些遗产，这让她就算嫁不出去也能过得还可以。不过钱是会越花越少的，拜德拉克小姐明显没多少钱支持她继续在伦敦这样的大城市里生活下去，而她在这里找位有家世的绅士结婚的愿意也已经破灭的差不多了，她已经超过四十岁了。
　　似乎这位老小姐决定到乡下去碰碰运气，或许在那里她能找到一个愿意娶她的人。毕竟在那里她可是一个有身份的城里小姐呢，更别提她还有一大笔的遗产——如果那里的人能相信的话。
　　为了让自己看起来更有身份，拜德拉克小姐在搬家前想请一位合适的侍女。年龄不能太大，要非常擅长干活，不管是打扫还是/炫/书/网/整理还是做饭，统统都要会，另外最好要的钱不是太多。
　　这样苛刻的条件可想而知，人选不是那么好找的。
　　葆丝听完苏珊说的以后简直就要欢呼着唱赞美歌了！这份工作根本就是为她量身订做的！
　　她勉强没有在苏珊面前表现的太开心，镇定的说：“我很愿意去试一试。”对她来说更重要的是尽快离开这里！再过一年只怕那个索菲亚就会将她直接带走了。至于工钱，她在厨房干了这么久都没见过工钱的影子，跟不给钱比，那位小姐给得再少也是钱。
　　苏珊没有那么快答应为她引见这位拜德拉克小姐。她仍在犹豫。对她来说，很显然将葆丝交给索菲亚她可以赚更多的钱。可是葆丝毕竟是她从小养大的孩子，从她还是个只会喝米汤，把屎尿拉在盆里的小婴儿起就是她在照顾她。
　　老苏珊不能把葆丝当成一个普通的女孩，如果是那样她当然会为了钱把她交给索菲亚。
　　她的心里一边在说钱，只要能赚更多的钱就行，谁会不喜欢钱呢？就连葆丝那个小丫头，她只是还不懂事，可是她也喜欢钱不是吗？她也想过好日子的。只要跟索菲亚走，她从此不用再干活，可以穿漂亮的裙子，吃美味的大餐，住在暖和的房间里，屋里还会有一张软绵绵的大床。哪怕每天睡觉也没关系，那些男人都会捧着她给她钱花，等她赚够钱不干这一行就可以了。
　　她跟葆丝这样说，不停的说服她。
　　“孩子，到那时你可以搬到乡下去，只要有钱，你可以过得像个真正的小姐，你可以说你是死了丈夫的寡妇，说不定还能找到一位绅士娶你。这不是很好吗？”
　　为了说服苏珊，葆丝说愿意把前几年的工钱寄回来给她。她拉着苏珊的手，像拉着母亲的手那样含着眼泪对她说：“我爱你，苏珊，就像爱我的妈妈一样。我想去当侍女，真的想，你会帮我的，对吗？”
　　或许是钱说服了苏珊，总之她愿意将葆丝介绍给那位拜德拉克小姐了。在一个阳光明媚的午后，葆丝特意洗了头，穿着干净的没有补丁的合身的裙子跟在苏珊后面去拜访了这位拜德拉克小姐。
　　这位小姐住在一间破旧的房子里，家具陈旧，连她身上的裙子和首饰看起来都像是放了几十年的东西。看得出来，为了迎接她们，这位小姐也很是郑重的准备了一番，桌上甚至摆了一瓶鲜花。
　　她严厉的要求葆丝当着她的面打扫了厨房，甚至还找来了一堆破旧的窗帘让她清洗，这当然是为了看一看她到底能不能干活。
　　苏珊和拜德拉克小姐坐在厅里喝了一壶的茶之后她的活才干完。她觉得就算这位小姐不雇她，那么至少她赚到了一次打扫。
　　拜德拉克小姐非常仔细的检查了她打扫过的厨房和洗干净的窗帘，然后挑出了一大堆的错误后才勉为其难的说：“既然你们已经来了，我当然不能让你们白跑一趟。虽然我对这个姑娘并不是那么满意，不过，我愿意雇她。”
　　但她很快就提了个要求：前三个月不付工钱。她的理由是这三个月要搬家，所以葆丝不会有很多的活干，而且她也需要再多考虑一下。
　　对葆丝来说是三个月不付钱还是三年不付钱问题都不大，可是苏珊却立刻就跳了起来！可能是因为葆丝说过在结婚之前的工钱都给她的缘故，这让她直接把那看成了自己的钱，而拜德小姐这样做就是从她的兜里掏钱。
　　可怜的拜德拉克小姐，久居深闺，父亲又早死，也没有兄弟姐妹或亲热的女朋友，她哪里会是在厨房里干了一辈子的苏珊的对手？在苏珊跳起来冲过去冲着她大叫大嚷骂她是个吸血鬼，是个可恶的吝啬鬼，是个卑鄙无耻的小人之后她就只会不停的结巴着往后缩了，根本一句话也说不出来。
　　葆丝怀疑自己要是在不场，说不定苏珊能把她的新主人活吞下去。在她们告辞的时候，拜德拉克小姐不但先预付了三个月的工钱，还将原来商量好的一个月十五块钱涨到了十八块，这还不包括每年的两套裙子和两双鞋，当然这全部都要由拜德小姐来付钱。
　　出了门以后，葆丝就把那预付的工钱给了苏珊，而苏珊却带她去做了一条裙子，新裙子，专门给她做的，虽然布是非常便宜的处理的布，而且没有任何装饰，甚至衬里要等新裙子拿回来后由葆丝自己将它衬上去，但这的确是苏珊掏钱给她做的新裙子。
　　于是葆丝也结巴起来了：“我真是……我太感谢您了……我……”这算什么呢？哪怕最坏的坏人也有好心的一面吗？
　　苏珊紧紧抓着半旧的小手包，不知道是不是在后悔。她复杂的看了一眼葆丝说：“好吧，这下你满意了。”
　　葆丝低下头没说话，一直到跟着苏珊回到厨房也没说话。她多少能感觉到苏珊对于她坚持选择要去当侍女还是有些不高兴的，哪怕是她许诺把工钱给她也不行。这大概是一种背叛的感觉。苏珊觉得她背叛了她。
　　葆丝没多想苏珊的心情，她只担心她会不会在最后一刻又改变了主意不让她去了。她忐忑不安的等待着，直到她提着包袱去拜德拉克小姐家的那一天。她想跟苏珊告别，可是厨房里的约克大叔把一罐苹果果酱塞给她说：“苏珊去教堂了，你走吧。”他推了她几下，把她推出了门，然后将厨房的后门关上了。
　　葆丝只停了一瞬，就提着包袱转身走出这条小巷子。她再也不会回来了。

　　第　4　章

　　拜德拉克小姐带着她的新女仆坐着火车到了小汉格顿，这里是绝对的乡下，拜德小姐甚至在月台上就踩了一脚的牛粪。
　　“啊！”她痛苦的尖叫了起来。为了能够让这里的人知道她是一位体面的有钱的小姐，她可是特意穿了一双她最好的鞋呢。
　　“葆丝！”她尖叫着，“你快过来把它给弄干净！”她提着裙摆单脚跳着站在那里。
　　葆丝正在跟驮行李的人讲价钱，拜德小姐几乎把所有能搬来放上火车的家具都搬来了，可是她又不愿意掏钱请人帮她们送到买的新房子去。葆丝甚至怀疑她会让她这个新女仆把家具扛进屋子，为了避免出现这样的情况，她决定必须找个人帮她们把行李送到新房子去。就在这时她听到了她的小姐的尖叫，立刻赶过去后发现了她的小姐在穿着厚高跟鞋单脚在不平的土地上单脚跳的情况下毫不意外的摔倒了。
　　摔在了一堆牛粪上。
　　葆丝这下也愣了：“哦，上帝啊。”她上前扶起拜德小姐，看到她那漂亮的天鹅绒蓝裙子上沾满了还带着草梗的牛粪。
　　“这太糟了。”那位愿意帮她们用牛车驮行李的人走了过来，他把帽子拿在手上对着拜德小姐乱七八糟的行了个礼，然后耸耸肩说：“您这样可不能走了。”
　　这是当然的。葆丝没有去看拜德小姐已经黑到极致的脸，她对这位好心的先生说能不能先给她们找个地方，她好给小姐找一条裙子换一下。
　　“当然！我家就在附近。”这位先生热情的邀请‘可敬的小姐’和她的女仆一起去他家做客。“新房子需要好好/炫/书/网/整理一下才能住人，你们可以先住在我家里。”
　　拜德小姐很不客气的说：“不用了，如您所见，我有一位女仆！”
　　葆丝低下头，心想您的女仆不包括帮你/炫/书/网/整理一座年久失修的房子，把它变得能住人。她可以想像以拜德小姐的财力在这样的乡下能买到什么样的房子，而那房子又有多么的糟糕，/炫/书/网/整理起来又有多么的费劲。如果有人愿意帮忙那就太好了。
　　坐在装着拜德小姐所有行李的马车上大约走了一个小时以后他们才到了那位先生的家，他的夫人也很热情，看到裙子和鞋上都沾满牛粪的拜德小姐非常同情的说：“真是个小可怜！快进来，让我给你弄干净！”葆丝提着一个小行李箱跟在后面，这里面是她们全部的财产。
　　那位热情的夫人把葆丝的工作给抢了，她几乎是在拜德小姐还没反应过来以前就把她身上的裙子给剥下来了，仅穿着白色内衣和衬裤的拜德小姐惊叫着躲到了门后，葆丝赶紧拿出另一条裙子给她换，而她则勾着头，眼神跟着那位把她的裙子拿出去洗的夫人：“葆丝！你快去！那裙子不能让她洗！她会洗坏的！”
　　葆丝听命出去，见那位夫人已经把那条沾着牛粪的裙子按在了木盆里，盆中的水好像是河沟水，根本就是浑的。
　　已经晚了，看那位夫人用力搓洗着裙子，只怕上面的小花边和缎带花结都已遇难了。
　　葆丝没有试图去拯救这条裙子，她向夫人借了一些热水后回到拜德小姐身旁侍候她洗手梳头，把她打理的能见人后才说：“小姐，您想在这里借住一晚吗？”
　　“当然不！”拜德小姐斩针截铁的说，很快把裙子忘到脑后。她换上了一条不那么漂亮的旧裙子，尽量让自己看起来还是那个有身份的有钱小姐，然后带着葆丝出去，打算不失礼貌的冷淡的拒绝那位先生和他夫人的挽留，尽快到她的新房子去。
　　可是当她出来后看到那家的女主人正蹲在院子里，在一个旧木盆里用脏水洗她最漂亮的裙子时，她的礼貌就消失了。
　　她提着裙摆大步过去，指着那位夫人尖利的喊道：“你这个……你居然敢……”
　　那位农妇看到她过来本来正堆着笑站起来，她会替拜德小姐洗裙子只是为了讨好她想得点赏钱，可是一看她似乎并不满意她替她洗裙子，虽然不知道到底是哪里出了错，可是马上也跟着厉害起来。
　　这位农妇一厉害，拜德小姐当然就不是对手了。
　　农妇把裙子扔回盆里，摊开手说：“您看，我的丈夫邀请您们到我家来，我也尽力招待您了，如果你是位有礼貌的小姐，那么至少应该懂得表达您的谢意吧？”
　　拜德小姐没想到她还敢跟她要钱！她一仰头，准备好好教训这位粗俗的农妇时，葆丝上前小声劝她‘您是一位有地位的小姐，跟这样的人争吵可不是您应该做的事’，‘我们的行李还在他们的手上呢’，像这样说了几次后，拜德小姐的火很快的熄了，她客气的跟这位夫人道谢，并邀请她有空的时候可以到她的新房子来做客。
　　“我的女仆有一手好厨艺，她烤的小甜饼好吃极了！”她夸赞着，葆丝适时的对着那位夫人行了个屈膝礼。
　　被恭维的很高兴的农妇没有再生气，她把拜德小姐和葆丝请进屋并给她们倒了茶，说：“您不用担心，像您这样的小姐是受人尊敬的。”她说她的丈夫已经带着拜德小姐所有的行李先到她们的新房子去了，“他会找人把房子/炫/书/网/整理好的，等你们住进去时，那房子会像新的一样！”
　　拜德小姐的脸白了，葆丝看到她抓紧了手包，非常清楚她是在担心钱的问题。这些人替她们/炫/书/网/整理房子，她不可能不付钱给他们。虽然她一直表现的像个有钱的小姐，也把父亲留给她一大笔遗产这样的话挂在嘴边，可是她们都知道她其实已经是个穷光蛋了。
　　葆丝就看着拜德小姐肉疼的僵笑了一下，手不稳的端起茶杯喝茶。她一定在想怎么才能少付钱，或者最好不付钱。
　　拜德小姐坚定的拒绝了这位夫人请她们留下来吃晚饭的好意，然后让葆丝提着那个小行李箱，两人步行着往新房子去。
　　葆丝提议或许她们可以等这家的男主人回来后坐他的马车去。
　　“这里的路是很难走的，小姐，特别是像您这样从来没出过远门的人。再说这里是乡下，路上可能会有一些……”她没说完，可是她想拜德小姐一定知道她想说什么，因为她看到她的脸变青了。
　　可是拜德小姐仍然坚持要马上、立刻到自己的新房子去。
　　“我实在无法忍受再留在那里了！难道你能吗？”她气急败坏的说，一边小心翼翼的提着裙子注意着脚下。
　　葆丝谨慎的闭了嘴，在她看来农妇的招待还可以，并没有什么冒犯的地方，只是在听说只有她们两个女人住在那座新房子后认为不够安全，想推荐她的一个亲戚给拜德小姐。
　　“他非常能干！只要有他帮您看门，您就完全不用担心任何事了。他说话的声音非常大，就像在他的胸膛里装了个喇叭似的，哪怕是在深夜他也非常警觉，一点声音都能立刻起来。不管是小偷还是别的什么，他都能应付得了。”
　　然后这这位夫人又说这个人非常可怜，没有父母兄弟也没有妻子儿女能够照顾他，也只有像拜德小姐这样善良的小姐才会好心的施舍给他一个工作。
　　拜德小姐立刻严厉的拒绝了，说她还没有嫁人，实在不便在家里雇一个男人。
　　“而且如您所知道的，我有一个女仆。”
　　葆丝很想说她这