亲事-第11章
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苏静瑶看了一眼正紧紧抿着嘴的苏静初，道：“三姐姐，你可真是与众不同，我见过被刘士衡调戏后娇羞不已的，也见过得意洋洋的，可 就是没见过把他当个寻常路人的。说起来，还是三姐姐行事磊落大方，不像有些个人，一被年轻男子搭讪，就找不着方向了……”
苏静姗见苏静初的脸色越来越难看，连忙出声打岔，但苏静瑶却非要继续说，苏静初终于忍不住，出言还击，两姊妹吵作一团，直到进了 糖铺才消停些。
而街道的另一边，刘士衡正暴跳如雷：“痴傻！她居然说我痴傻！”
在他旁边，一名青衣小厮捶胸狂笑：“七少爷，您也有今天！调戏人不成，却反被调戏了！我看那姑娘说的也不错，您今天是有些呆愣， 跟她说了两句话，都忘了报上名号。”
刘士衡这才想起来，自己光顾着震惊那女子的胆大，确是忘了报上大名了，不禁懊恼：“真是，忘了报上名字，白调戏了。松烟你也是个 坏的，刚才都不提醒我一声，光顾着看热闹。”说完又叹：“要是京城里的那位也觉得我痴傻，主动把亲给退了就好了，不然也不会添这许多 麻烦，害我大冬天还要站在街口调戏人。”
被唤作松烟的小厮赶忙安慰他：“快了，快了，等您不正经的名声传回京城，离周家来退亲也就不远了……”
听他这一说，刘士衡心情大悦，抬腿就朝前面走，松烟赶忙跟上：“七少爷，七少爷，您要到哪里去……”
糖铺里，苏静姗收下苏静瑶精心挑选的一包糖，笑着道谢，苏静瑶故意要冷落苏静初，笑吟吟地挽起她的胳膊，说要带她去永福寺烧香拜 佛，显得格外亲热。
苏静初冷了一张脸，泼苏静瑶的凉水：“烧香拜佛，可是要香火银子的，你带出来的一点钱，刚才全换了糖，拿甚么买香？”
苏静姗见她们又是要吵起来的样子，极为头疼，忙不等苏静瑶开口，就出声打圆场道：“几柱香而已，能要几个银子，我出我出。”
苏静初撇过脸，不再作声。
苏静姗终于舒了口气，又生怕一个停顿，她们还要吵起来，便连忙左手拉起苏静初，右手拉起苏静瑶，一同朝永福寺去。
永福寺是东亭县最大的寺庙，平日里就香火鼎盛，而今日又有庙会，那慕名前来烧香拜佛、抽签求卦的人就更多了。苏静姗姊妹三个，排 了老半天的队，终于轮到蒲团前，拿六分银子买了三把香，点燃插进香炉，拜了几拜。本来说好是苏静姗出苏静瑶的那份钱，但临到头却让苏 静初揽了去，这不禁让苏静姗感叹，到底她们才是一母同胞的姊妹，哪怕嘴上吵得再厉害，心里头却是一家人。
上过香，苏静瑶嚷嚷着要求签，苏静姗不信这个，但却觉得好顽，愿意一试，苏静初却是心里有事，巴不得来抽个签，于是姊妹三人一起 到侧殿，重新朝佛前跪了，各自抱一个签筒求签。
一时各人的签都得了，一同走到专门负责解签的和尚跟前。那和尚法号慧觉，接了签，笑问：“哪位施主先来？”
苏静初最为年长，按理该排在第一个，但她却想着苏静姗是嫡女，要让她先来，苏静姗自然推却，苏静瑶却是等不得，一把抢过她的签， 递给慧觉，笑道：“三姐姐，你就别推辞了，赶紧解了你的，好看我的。”
苏静姗想着此时若再推却，倒是矫情了，于是便只笑了笑，示意慧觉解签。
足不安，舆不安，两两事相得，忧来却又欢。
慧觉笑道：“塞翁失马，焉知非福。”
接着再解苏静瑶的。
莫叹事迟留，休言不到头，长竿终入手，一钓上金钩。
慧觉又笑：“施主只要有耐心和恒心，便终能如愿。”
最后是苏静初的。
疑疑疑，一番笑罢一番悲，落红满地无人扫，独对西风怅黛眉。
这支签，却是个下下，慧觉微一皱眉，道：“这位施主，凡猜疑之事，不可冒然尝试，须再三思考探求真相再作决定，以免乐极生悲。”
苏静姗和苏静瑶的签文都还过得去，独苏静初的是个下下签，这让她当即愁眉不展，又恐被人看了笑去，只得垂了头走路，借以掩饰情绪 。许是因为刚才她帮苏静瑶出了那两分银子的香火钱，苏静瑶这会儿显得极为体贴，见她心情不好，便提议回家。苏静姗也看出了苏静初的异 样，自然不会反对，三人向慧觉道过谢，便离了永福寺，朝家里去。
一路上，因为苏静初的闷闷不乐，谁都没有说话，苏静瑶几次三番想开口说笑，都被苏静姗以眼神止住，好不憋得慌，因此当她走到苏记 绸缎庄门前，瞥见店里有个认得的身影时，马上就嚷嚷开了：“二姐，三姐，你们看，那不是刘士衡？”
苏静姗扭头一看，果然是才刚见过的那个刘士衡，只见他领着一名小厮，正气势汹汹地同掌柜的吵架，而掌柜的明显有些招架不住，不住 地举袖擦汗。
这可是大冬天，居然被逼出汗来，只不知是因为甚么事……苏静姗正诧异，突然想起来，不正是她自己跟那刘士衡提过自家的苏记绸缎庄 ？莫非他是上门来买衣裳的？
苏静瑶显然也想到了这一点，拉了拉她的手，道：“三姐，咱们店里哪有你身上的衣裳卖，难怪他要和掌柜的吵，不如咱们进去看看？”
苏静姗饶有兴趣地望着那刘家小厮朝柜台上拍下一锭大元宝，自信满满地道：“放心，他一定买得到的，到时三姐姐赚了钱，给你买糖吃 。”
苏静瑶听得一头雾水，还要再问，却被苏静姗拿一块松子糖堵住了嘴，只得一面依依不舍的朝店里看，一面跟苏静姗进了甬道。苏静初还 沉浸在下下签的忧虑之中，甚么都没有注意到，只垂了头跟着她们走。
在甬道里，她们迎面遇上了步履匆匆的苏留鑫，苏留鑫显然是听见了前面的动静才出来的，冲她们点了点头，就朝铺子里去了。
苏静姗在东厢门前同苏静初和苏静瑶分手，推门进屋，准备歇息歇息，但她才刚把苏静瑶送的糖放好，还没来得及喝杯茶，就又被苏留鑫 叫了出去。
苏留鑫满脸急色，对她道：“姗姐，有位客人出了大价钱，要买你身上的这种衣裳，你赶紧跟爹去看看。”
苏静姗不乐意，道：“咱们家是绸缎庄，又不是成衣店，客人要买衣裳，叫他朝前去便是，怎么反倒来叫我？”
苏留鑫心想自家闺女可真是个实心眼，笑道：“好姗姐，有钱赚，为甚么不赚？你帮爹爹接下这笔生意，赚得的钱，爹爹分你一半。”
苏静姗不作声，扭身就走。苏留鑫想着计氏也是会做的，手艺还更好，就没有去拉她，自寻计氏去了。可哪晓得计氏还在生碎布料的气， 根本不见他，他只好又来找苏静姗，好声好气地求道：“好姗姐，你就帮爹这一回，赚了钱，爹分你六成。”
“八成。”苏静姗斩钉截铁。
真是狮子大开口！苏留鑫一口气噎在嗓子眼，直觉得那才刚好的喉咙，又开始痒起来。他狠狠地咳了几声，直到嗓子咳疼，才把这口气给 咽了下去，道：“姗姐，今年咱们家铺子的生意不好，年底盘存，竟是亏了好几百两呢，若是这笔亏空不填上，铺子就要垮，铺子垮了，你一 样没饭吃……”
苏静姗一心想筹盘缠，不耐烦听他的絮絮叨叨，便道：“爹，我若不是怕被人说成私下授受，就直接越过你去，当面和那客人做生意了， 那样你一文钱都赚不到。”
正文 第二十三章 布料
苏留鑫的嗓子，又开始发痒，他不想答应苏静姗的要求，但又很清楚，这笔钱能不能赚到手，全靠苏静姗，他只不过是做个牵线搭桥的人 而已。因此在百般不舍之后，还是答应了苏静姗，八二分成。
苏静姗目的达成，便随着他朝前面去。铺子里，刘士衡翘着二郎腿，躺在一把躺椅上，而掌柜的则捧着一壶茶，点头哈腰的侍立一旁，这 要是不知道的人看见了，还以为是他家的小厮。看来这银子，真是好东西。
苏留鑫一进铺子，就换上了满面的笑容，热情地跟刘士衡打招呼：“刘少爷，我把人给你带来了，你且瞧瞧，是不是这样的衣裳？”
刘士衡抬起眼皮看了一眼，见是苏静姗，就立时坐了起来，惊讶道：“原来是你！这是你家的铺子？”
苏静姗没作声，只点了点头。
刘士衡便指了她身上的衣裳，道：“就这衣裳，给我做件一模一样的。”
“使得。”苏静姗应声道，“过完年，正月十五时来拿货。”
刘士衡却皱眉道：“太晚，初十我就来拿，价钱加倍，一共给你二十两银子，如何？”
一件碎布做成的百衲衣而已，他竟愿意出二十两银子！苏静姗心想，这若是不答应，显见得就是傻瓜了，哪怕再熬个通宵，也要把衣裳给 赶出来。她生怕刘士衡反悔，连忙点了点头，问道：“不知刘公子要多大尺寸的？”
刘士衡便转头问他的小厮松烟：“咱们家老太太身量几何？”
松烟挠了挠头，道：“小的哪里晓得。”
“你只晓得吃饭！”刘士衡拿了洒金扇儿，轻车熟路地朝他脑袋上敲了一下，又随手指了个门外路过的老妪，对苏静姗道：“我家老太太 的身量，就和她差不多，你照着做罢。”
苏静姗转头看了，用心记下。
“那就这样说定了。”刘士衡站起身来朝外走，又叫松烟拿出一锭足有十两重的银子递到苏静姗手里，道：“这是订金，剩下的一半，取 衣裳时再给。”
“刘少爷放心，我回去就动工，准保您初十能拿到衣裳。”苏静姗心想着不用卖田筹盘缠，欢喜莫名，冲他福了一福。
苏留鑫也把刘士衡当成了财神爷，一路送出去老远，直到看不见了，还高声地喊：“再来呀，刘少爷！”
刘士衡啪地展开洒金扇儿，轻轻晃着，也不嫌冷，松烟则一个劲儿地质疑：“七少爷，那么件花里胡哨的衣裳，就值二十两？就算您想讨 好老太太，也不至于去做冤大头。”他说着说着，脸现顿悟表情，狭促地眨眨眼，道：“七少爷，您真是看上了那件衣裳？莫不是看中了穿衣 裳的人哩？”
啪的一声，刘士衡的洒金扇儿，又敲到了他头上去，“满嘴胡诌，本少爷才见过她几面，就看上她了？再说人家虽贫寒，却也是个清清白 白的女孩儿家，怎容得你如此编排？”
松烟一缩头，不敢再提这茬，转而道：“七少爷，您既是要买，怎么不多买几件，给二太太捎一件回去也好。”
刘士衡苦笑：“我娘一向不得老太太欢心，这若是给她也买件回去，还不知老太太心里怎么不高兴呢。”
松烟见他笑容苦楚，自知失言，忙紧紧闭了嘴，不敢再则声。
这边苏家绸缎庄内，苏静姗当着掌柜的和伙计们的面，拿剪子把刘士衡付的订金银子绞开，称出二两分给了苏留鑫，又拿二钱给了掌柜的 ，道：“掌柜的辛苦了，这点银子拿去跟伙计们打酒吃罢。”
掌柜的喜出望外，千恩万谢地接了，又叫那两名伙计过来给苏静姗磕头，苏静姗连忙拦了。苏留鑫的脸色却极为难看，同苏静姗一起回后 院时就小声嘀咕：“你倒是大方，二钱银子，咱们一家人一天半的伙食费，就叫你赏人了。”
苏静姗心里清楚的很，苏留鑫并非小气，舍不得这二钱银子的打赏，而是生气她宁肯把银子给掌柜的和伙计，也不肯多分他几成。她这会 儿满心里只惦记着做衣裳赚钱，也懒得理他，冲他行了一礼，就去正房东屋找计氏去了。
计氏此刻正在屋里清东西，手里拿着双新鞋，不住地叹气。苏静姗忙问：“娘，你这是怎么了？”
计氏道：“临来东亭前，我不分日夜地赶工，给你爹做了双新鞋，而今见了他的所为，却不想给他了，真是浪费了我的一番苦心。”
瞧苏留鑫做的那些事，还真当不起这双鞋！苏静姗笑道：“不给就不给，卖了还能赚几文钱。”
“倒也是。”计氏也笑了，只是那笑容，很有几分苦涩。
苏静姗心想，到底是几十年的结发夫妻，如今见到苏留鑫这样，心里除了生气，多半的还是失望罢。她不忍看见计氏如此，连忙把银子拿 出来给计氏瞧，笑道：“娘，你瞧，我今儿得了笔意外之财，咱们不用卖田地了。”
计氏乍一听，还以为这银子是捡来的，连忙要她去找失主，连称：“将心比心，这若是咱们丢了银子，指不定多着急呢，虽说咱们现正缺 钱，可也不能拿着别人的银子使。”
苏静姗连忙把事情的来龙去脉讲了一遍，计氏这才放下心来，欢欢喜喜地道：“这也是我们囡囡的心思巧，才被那刘少爷看中了。”欢喜 过后，却又犯愁：“剩下的料子都给了你四妹妹，可拿甚么给刘少爷做这件衣裳呢？”
正说着，就见万姨娘抱着个箩筐出现在房门口，笑嘻嘻地道：“太太，三姑娘，我这里还有些好料子，你们要不要？”
计氏心想这可是雪中送炭，万姨娘如今也长进了，便连忙站起身来去接那箩筐，笑道：“正缺这个呢，你来得正好。”
万姨娘把箩筐递给计氏，笑眯了一双丹凤眼，道：“都是一家人，我也不喊价，就给两钱银子罢。”
苏静姗听了直好笑，这是苏留鑫还惦记着她打赏出去的那二钱银子，所以才使了万姨娘来卖布罢？
计氏却是一听就火了，当即把箩筐扣到了万姨娘头上去，大骂：“一点子破烂布料，还好意思来要钱！再说这笔生意，你们也是分了银子 的，就出份本钱又如何，难道只让我们出本钱，你们净赚？”
那一筐子的碎布料撒了一地，而万姨娘头顶着个箩筐，十分可笑，直到她慌手慌脚地把箩筐拿下来，头上还是挂满了碎布，好不狼狈。她 见计氏恼怒，生怕会挨打，丢下箩筐就跑，但计氏却一把抓住她的胳膊，指了满地的碎布，道：“你弄污了我的屋子，还不赶紧来扫？”
万姨娘不敢反驳，战战兢兢地把碎布一块一块地捡起来，重新装回箩筐里，头也不敢回地跑了。
计氏犹自不解气，站在门口连着苏留鑫又骂了一回，才重新进屋，把门关了。苏静姗同她商议：“既然他们的行径如此可恶，不如我们到 隔壁的绸缎庄去讨些碎布回来？”
正说着，忽闻外头敲门声，打开一看，却是抱着个小包袱的苏静瑶。她走进门来，向计氏问好，又把包袱递给苏静姗，道：“三姐姐，我 不做新衣了，你把布料拿去，先给刘士衡把衣裳做了，做成这笔生意再说。”
苏静姗满心感激，笑道：“你消息倒是灵通，等三姐姐赚到钱，给你扯块好布做新衣。”
苏静瑶连连摆手，道：“三姐姐说的是甚么话，这些布料本来就是你的，倒是我，要谢谢三姐姐教会了我裁衣的手艺。”说完又道：“可 惜我是新学，手艺不到家，不然就来帮三姐姐。”
计氏拉了她坐下，笑道：“好孩子，难为你们姊妹齐心，互帮互助，等我去乡下拜年回来，给你捎花生吃。”
苏静瑶欢喜谢过，又道：“那我就走了，不打扰三姐姐做衣裳。”
苏静姗将她送至门口，再折返回来，挽了计氏的胳膊笑道：“娘，左右闲着无事，你来帮我裁衣裳？”
计氏高兴应了，打开苏静瑶送来的包袱，裁起碎布来，笑道：“有娘帮你，这衣裳顶多后天便得，不消等到初十去。”
苏静姗拣了碎布来配颜色，同她商量：“娘，即便这衣裳后天就能做好，咱们也先瞒下，对外只称没做好，还要赶工，这样我才有借口出 门去苏州。”
计氏不懂这和去苏州有甚么关系，直到苏静姗跟她解释了一番才弄明白，连忙应了下来。母女俩只赶了半日工便歇下了，毕竟明天就是大 年三十，再忙也得好好过年，更何况刘士衡要正月初十才来取衣裳，多的是时间，不用着急。
到了第二天，中午请铺子里的伙计吃年饭，紧接着关了店门，让他们各自回家过年。晚上，计氏打头，带着万姨娘、乔姨娘和几个孩子， 整治了一桌团年饭，全家人吃了，然后围坐在厅堂里，开始守岁。
正文 第二十四章 过年
因为三个铺子的生意一直不好，家里没有买炭，生不了火盆，而外头又飘着雪，厅堂里真是冷彻透骨，苏静姗没坐一会儿，手脚就冰冷了 ，她看看旁边坐着的苏静瑶，也是一样缩着手，跺着脚，再看苏静初，更是冻得嘴唇发白，双目茫然。
哪有挨着冻守岁的！苏静姗叹了口气，劝苏留鑫道：“爹，要不我们各自回房去守岁罢。”苏留鑫却不许，称：“过年就是要一家人团团 圆圆，怎能分开行事？”
苏静姗见他顽固，只得拿赶工做衣裳当借口，要拉计氏和苏静瑶一起回房，苏留鑫眼中闪过一丝犹豫，但到底还是赚钱的心思占了上风， 默许了苏静姗的离席。苏静姗趁机又劝：“二姐姐的身子本来就弱，若是冻病了，岂不是又要花钱请郎中？”
花钱是大事，不等苏留鑫开口，万姨娘先叫起来：“让她回房，让她回房。”
苏留鑫便点了头，许她们一起离开。于是厅堂里便只剩下了万姨娘和乔姨娘，还有苏远光，陪着他挨冻守岁。
苏静姗几个在东厢前分手，苏静初和苏静瑶自回南屋，临走前对着苏静姗谢了又谢。计氏则跟着苏静姗去了北屋，母女俩挤在被窝里讲闲 话，吃糖嗑瓜子啜热茶，快快活活。
正月初一是元旦，家家户户贴桃符，祭祖先，苏家村离东亭县路远，苏留鑫无法赶回去办祭礼，便只能领着全家老小剪了些阡张的草纸， 胡乱供在厅堂里。
祭祀完毕，就该拜年了，这城中拜年习俗，与乡下又有不同，并不是人人都上门来送恭贺，更多的，只是望门投帖，并不亲至，就更别提 送年礼了。计氏听乔姨娘讲了东亭过年的习俗，正在感慨城里人邻里之间不如乡下人亲热，就听见院门口有声音传来：“恭贺新春，在下王元 志，来给苏老爷苏太太拜年了！”
乔姨娘一听，笑了起来，道：“刚给太太讲了城里人不上门拜年，他就来了，这是拆我的台呢。”她嘴上虽然这样说，脸上却是笑容满脸 ，跟计氏解释说：“这是隔壁的王秀才，就他礼数周到，每年都带了礼，上门来拜年。”
计氏想了想，道：“是借过我们半截柴火的王秀才？”
乔姨娘点头笑道：“就是他，太太好记性。”
计氏忙道：“那还不赶紧把他迎进来！”
乔姨娘连忙应了，到前面去迎客，引着王元志王秀才到厅堂里来，向他介绍计氏。计氏
