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第31章

亲事-第31章

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释为何他十三妹即将嫁给一个病人,而他却还面露微笑,于是 便补充了一句:“不过听说有起色,兴许马上就要好了。”

“当真?”席夫人听后很是欣喜,一叠声地唤身边的妈妈们,叫她们赶紧备一份厚礼,请那位常到家里走动的丁太医去东亭走一趟,替田 悦江瞧瞧病,好让他早些康复。这位丁太医,乃是一位告老还乡的老太医,医术深得席夫人信赖,每月的平安脉都离不得他的,若非田悦江即 将成为她的孙女婿,她还舍不得让他去东亭奔波呢。

刘士衡瞧着席夫人心情挺好,就清了清嗓子,准备开腔,但哪知席夫人却突然嘴角下垂,抚着荷叶边袖子上绣的**叹道:“要不是你爹耳 根子软,听了你母亲的话,也不会就答应了田知县的提亲;要不是同他家结了亲,也不会闹出如今这许多事来,害我一把年纪了还整天提心吊 胆地担心着你十三妹。”

刘士衡听着觉得不对劲,朝门口一看,果然是他娘来了,这番话明着是对他讲,其实是说给她娘听的。

他的娘亲甄氏脚步一顿,随即面带微笑地走了进来,仪态万方地向席夫人行礼问安,随后站到了席夫人身侧,问她午觉睡得可好,想不想 吃甚么。

席夫人不高兴了,道:“去和田家议婚期的媒人只怕都到东亭了,你还只惦记着这些有的没的,难不成家里的人都得**心不可……”

甄氏静静地立着,不论是从身形还是从表情,都看不出一丝不满。但面对此情此景,刘士衡还怎么把向苏静姗提亲的事说出口,只得把心 事暂且压下,挖空心思地搜罗出些奇闻趣事来转移席夫人的注意力,好叫他的娘亲早点脱身。

好容易哄得席夫人面露笑意,刘士衡也失了最佳的游说时机,只好闲话三两句后行礼回房,另想办法。

本来没能达成目的,他是满心烦恼,但双手枕头在床上躺了一会儿后,他却开始庆幸没有草率地把心事讲出来,不然真是打草惊蛇了。… …此事若就这样贸贸然然地讲出来,别说席夫人,恐怕就连他那好脾气的父亲都不会同意的,还是使个计策,从长计议的好……刘士衡想着想 着,一个计划在脑中渐渐成形,唇边露出微笑来,仿佛现在就已能预见自己将来的胜利……

没过会子,已近饭时,席夫人房里的大丫鬟来请,刘士衡想着甄氏也是要去席夫人那里伺候的,便打发了那丫鬟先回去,自己则去了甄氏 处,趁着与她同行,打探口风:“娘,咱们家就数你最累,最能干,却受的委屈最多了。”

甄氏脸上的一抹难过之色一闪而过,嘴上却道:“休要胡说,我能受甚么委屈。”

刘士衡扶了她的胳膊,嬉皮笑脸地道:“不如孩儿给您娶个厉害的媳妇回来,教她给你作个帮手……”

“胡说些甚么”不曾想,一向和风细雨的甄氏此时却是柳眉倒竖,喝斥刘士衡道,“你平日里油腔滑调也就算了,但自家亲事,岂能挂在 自己嘴上,没得让人笑话”

刘士衡不满地嘀咕道:“我又不是养在闺阁里的大姑娘,怎么就不能自己提了?”

甄氏正色道:“你是刘家的嫡孙,多少人瞧着呢,怎能叫人抓了把柄去,就算不是闺阁中的大姑娘,也不可把这样的事挂在嘴边,凡事有 你祖父祖母作主呢,再不济,还有你爹和我,赶紧给我把这样的话收回去,以后休要让我听见你再提,不然家法伺候。”

甄氏这样斩钉截铁,刘士衡哪里还敢再提,只暗自庆幸,幸亏没直接把想法说出来,不然这事儿一准儿得吹。不过他究竟是个胆大的,挨 了训斥,仍是一副笑嘻嘻的表情,拉着甄氏道:“娘,我这不是看着十三妹就要嫁了,自己却还没个着落,心里着急么?”

甄氏撑不住,噗哧一声笑了:“谁叫你惹得周家不高兴,赶着来苏州退了亲,不然也不至于没了着落。”说着拿手指戳了他的额头,笑骂 :“打量你母亲不出门,就不晓得你在东亭作出的那些事呢?”

“到底还是娘疼我,晓得我不喜那周家小姐,才任由我折腾……”刘士衡说着说着,发现已至席夫人房前,连忙打住了话题,把手从甄氏 的胳膊上拿开,然后率先进了屋——席夫人见不得他和他父亲同甄氏太过亲近,他为了甄氏着想,也只能刻意装个样子了。

在席夫人处吃完饭,同兄弟姐妹们逗逗乐子,再哄哄席夫人开心,刘士衡的生活又恢复了以前的样子,但还没过三天,他就病倒了,因他 平日里身子壮实,所以席夫人和甄氏都没当回事,只请了个普通郎中来瞧了瞧,开了几剂汤药熬着喝,然而他这病却越吃药越糟糕,渐渐地竟 连饭也吃不下,只能靠喝点米汤度日。

席夫人和甄氏都是心焦,急得团团转,而那开药的郎中却跑得不见了踪影,再也不敢登刘府的门。相比远在东亭的准孙婿,显然是嫡亲的 孙子更为重要,席夫人没有过多的犹豫,当机立断地把丁太医又请了回来,与丁太医同行的,还有已经“痊愈”,一心上门找刘士衡算账的田 悦江。

席夫人见到精神尚佳的田悦江,很是高兴,心想田悦江病入膏肓都能被丁太医医好,那刘士衡的病离好转也就不远了。

丁太医进到刘府,没多耽搁就被席夫人身边的大丫鬟引到了刘士衡房里,在一群人的簇拥下,开始为刘士衡诊脉,而田悦江则立在一旁, 细心观察,力图找出刘士衡装病的蛛丝马迹。

然而刘士衡的脸色怎么看是怎么灰败,连嘴唇都是发白的,而且丁太医在诊脉的过程中,眉头就已经开始皱起来了。田悦江一看这情景, 心里不知不觉就开始发慌,心道,刘士衡别是真的病了罢?

丁太医的神色,席夫人等女眷隔着屏风,也看在了眼里,一个二个俱是提心吊胆不已,其中当属甄氏最为心焦,但却又不敢露在脸上,好 不难过。

好容易等到丁太医诊完脉,席夫人迫不及待地站起身来,仗着已有些年纪,径直绕过屏风,和刘士衡的父亲刘振业一起,把丁太医引进侧 厅,向他询问刘士衡的病情。

丁太医按着自己带来的药箱,沉默不语,席夫人急了,道:“丁太医,你也不是第一回来我们家了,士衡更是你看着长大的,这还有甚么 话是不好说的?”

“太夫人莫急”丁太医生怕席夫人急出个好歹来,赶忙出声道,“我先给七少爷开个补气益血的方子,慢慢调理着……”

席夫人一听这话,心就凉了半截,若非丁太医束手无策,又怎会开甚么补气益血的养生方子,还讲甚么慢慢调理着,看看刘士衡病成那样 子,哪还能慢得

刘振业长子早逝,而今仅剩刘士衡这一个儿子,比起席夫人来,心中焦急更甚百倍,他听了丁太医的话,心中犹似火烧,当着面就道:“ 我这就写信去京城,让爹请一位名医来”

丁太医马上下不来台,站在那里很是尴尬。

席夫人忙道:“名医就在这里呢,再请又有甚么用。”

丁太医干巴巴地笑了笑,道:“是在下无能,二老爷到京城再请一位郎中来瞧瞧也好。”

刘振业也懒得同他客气,掀起袍子就去了。席夫人只得好言安慰了丁太医几句,让人把他送了出去。

席夫人重回刘士衡房里,正巧见着甄氏坐在刘士衡床头抹泪,当即脸色就沉了,责备她道:“士衡好好的呢,你哭哭啼啼地作甚么?”

甄氏也知道自己此时哭啼确实晦气,连忙拿手帕去擦泪,但无奈那泪却越擦越多,怎么也止不住,席夫人生气起来,拂袖而去,甄氏不敢 再留,连忙追了出去。。。。

第六十四章 亲事

田悦江自床后转了出来,抬手示意欲进房服侍的丫鬟们留在门外,然后俯下身,仔细打量刘士衡的脸色,但越打量心里越犯嘀咕,这刘士 衡究竟是真病还是假病?若说是真病,这病来得也太蹊跷了,听说他离开东亭时还是活蹦乱跳的呢,怎么一回苏州就病了?莫非是知道他给自 己出的馊主意适得其反,怕自己来找他算账,所以装起病来了?可若说他是假病,这一脸的病色伪装得也太逼真了罢,而且把丁太医都给蒙过 了。

就在田悦江猜疑不定的时候,刘士衡微微睁开了眼睛,虚弱地开口,声音尽显嘶哑:“水……水……”

田悦江起身,走到桌边倒了盏茶,再将他扶起来喂水,一面喂,一面低声道:“刘士衡,你做的好事不是你说只要我装病,你家就会同我 退亲么?怎么我等来等去,等来的却是媒人议婚期?”

刘士衡奋力抬起眼皮,一脸茫然地看他。

田悦江见状,认定他是装糊涂,更来气了,拿走他嘴边的茶盏,道:“而今我爹已同你家把婚期定下来,你说该如何是好?你少跟我装病 ,赶紧……”

他话还没讲完,刘士衡却剧烈地咳嗽起来,瞬间一大群丫头婆子蜂拥而入,抚背的抚背,倒水的倒水,转眼就把田悦江挤到了门边去。他 屋里的大丫鬟绿云拿着一块手巾,一面替刘士衡擦脸,一面向田悦江道歉,田悦江见此情状,哪里还好久留,只得满腹郁闷地转身去了。

接下来几日,刘府阖府上下为了刘士衡的病,乱作一团,而东亭那边,苏静姗也是急得焦头烂额,原因同样是刘士衡,不过,她并不知道 刘士衡病了,只是因为刘士衡一去苏州不复返,那荷叶边的春衫再好,也敌不过季节的变换,眼看东亭满大街的人开始换了夏裳,而刘士衡那 边却始终没有消息传来,苏静姗就能听见白花花的银子似水般流走的声音。

其间她也设计了不少的款式,任何一样拿出来,都不输于大街上流行的苏样儿,但奈何没有经过席夫人的加持,再好的式样也无人问津。 而她又哪里知道,席夫人而今只顾守在刘士衡的病榻前,根本无心做新衣,这会儿苏州流行的款式,还不知是从哪位夫人小姐那里传出来的呢 。

万般无奈之下,苏静姗也只有自别家店里和大街上偷学款式回来,做好后挂到店里去卖,虽说这样做多少也有些钱赚,但比起以前来差多 了,要不是开铺子所用的屋子就是自家的,只怕早就关门大吉了。

不幸之中的万幸,是青楼的伎女们使用苏静姗所制的文胸和内裤流行成风,各家老鸨纷纷登门求购,让苏静姗小赚了一笔。

文胸和内裤虽说好卖,但到底是登不得店面的东西,店中生意一样是毫无起色,让苏静姗好不焦急。她日等夜等,甚至托计氏到码头打听 张望,托乔姨娘和苏远光分别到刘宅和田悦江家询问,但仍是一无所获。

就在她望眼欲穿,一筹莫展之时,却有穿着入时,打扮得比东亭的大姑娘还俊俏的媒人自苏州而来,带了一张大红洒金的庚帖,要求见苏 家的家主苏留鑫。

苏留鑫被囚已久,而今人不人,鬼不鬼,苏家人上至计氏,下至苏远光,虽说大家多有矛盾乃至仇恨,但对于不放苏留鑫出来见人这个意 见,却是高度的统一,于是计氏告诉媒人,苏留鑫重病在床,无法出来见客。

那媒人听得计氏这样讲,倒也未多作坚持,在一番不咸不淡地关心苏留鑫病情的闲谈之后,就将那张华美无比,在东亭极少见到的大红洒 金庚帖交到了计氏手里,称她乃是苏州官媒,特代表户部尚书刘府,来向苏家提亲。

计氏当时的第一反应就是,这媒人一定是在开玩笑,或者就是不认识路,认错门了,户部尚书刘府,那是甚么人家,能遣媒人来向商户家 提亲?

而踮着脚躲在窗外偷听的苏静初则是热血沸腾,激动不已,苏家而今尚未定亲的女孩儿除了恶名远扬而无人问津的苏静姗,就只剩下容貌 姣好,性格温柔的她了,此次苏州刘府前来提亲,莫非是刘士衡在与苏静姗合伙开店的过程中,瞧中了她?只不知这媒人是来为刘士衡娶妻, 还是来为他纳妾的。要知道,有些讲究规矩的大户人家纳良妾,也会依足了规矩提亲交换庚帖送聘礼,一顶小花轿把人抬回去。

此时,屋内的计氏,也在思考这个问题——也许媒人只是来替刘府公子纳一位小妾,这样一来,一切就说得通了。

但当她打开庚帖,再听得媒人的一番说辞,就知道自己猜错了——刘府,居然是想为他们家的七少爷刘士衡,求娶苏家第三女苏静姗为妻

户部尚书家的嫡孙,要求娶商户女为妻?计氏手捧大红洒金庚帖,看着媒人的嘴一张一合,以为自己听错了。

然而媒人却问:“苏太太,这可是天大的喜事,那刘家七少爷您也是见过的,生得仪表堂堂,且是个举子,同您家三姑娘正是相配,不知 您意下如何?”

且不说计氏在厅堂内手握庚帖沉吟,窗外偷听的苏静初真是又气又嫉,一颗芳心碎作了好几片,扯着手帕子,咬紧了一口银牙奔回了房里 ,把门紧紧闭起。

苏静瑶紧跟而去,推了推门,却推不开,便只得转到前面店里,悄悄儿地朝苏静姗招手。此时乔姨娘在店里帮忙,顾客也不多,苏静姗便 抽身出来,问苏静瑶道:“甚么事,怎么不到店里去说?”

苏静瑶将偷听来的消息讲给她听,兴奋地道:“三姐姐,你要是真嫁到苏州刘家去,以后可就是大户人家里的少奶奶了”她说完,又凑到 苏静姗耳边告密:“三姐姐,我瞧着二姐姐不对劲呢,你可得当心她又使坏。”

那媒人进后院,苏静姗也是看见了的,她万万没想到,那打扮入时的媒人,竟是为刘士衡来向她提亲的。相比起苏静瑶的兴奋,苏静姗更 多的却是疑惑,刘士衡好些日子不露面,才一有消息,却是这样的叫人不敢置信,惊诧不已,这其中是否有甚么她所不知道的蹊跷?

苏静瑶见她沉默不语,还以为她是不相信,便道:“太太一定会答应这门亲事的,三姐姐,你就等着好消息罢。”说完,一溜烟地朝后院 去了。

苏静姗在店门口站了许久,直到下一位顾客进门,好奇地朝她这边张望,才收拾情绪跟了进去。

到了晚间,计氏果真到了她房里,先讲了媒人代刘士衡向她提亲的事,然后告诉她,自己把庚帖留下了,不过还没答应媒人的提亲。因为 虽说刘士衡的相貌人品她们都很清楚,但却更明白刘苏两家身份地位太过悬殊,此番媒人主动上门提亲,只怕其中……

计氏讲到这里,欲言又止,苏静姗却完全明白她在担心些甚么,便道:“娘,我又何尝不担忧,你这是一心为女儿着想,女儿都明白。”

计氏拍着她的手,叹着气道:“可惜刘七少爷是户部尚书大人嫡亲的孙子,不然这门亲事,还真是不错……”

苏静姗苦笑道:“他自然是不错的,正是因为不错,更显得刘家的提亲蹊跷——他刘士衡一表人才,家世又好,怎会看上我?”

“我家闺女也不差……”计氏嘀咕着,但比起刘府的显赫和刘士衡自身的才干,到底有些底气不足,声音渐小了下去。

母女俩静静对坐一时,苏静姗突然想到一个问题,道:“娘,你可曾想过,如果我们不答应这门亲事,会怎么样?”

如果不答应……就是拂了刘府的面子,别说店可能开不下去,只怕再在东亭乃至苏州一带立足都很困难罢?

计氏和苏静姗面面相觑,突然觉得她们之前都想得太多了,其实面对刘府的提亲,她们只能有一个选择,那就是毫不犹豫地答应下来。这 就是现实。

计氏突然觉得后背一阵冰凉,她今日只留下了庚帖,而没有当场答应媒人的提亲,此番举动,是否已经得罪刘家了?

苏静姗安慰她道:“改日遣媒人去答复,岂不更显得郑重?”

计氏想了想,觉得有理,道:“拖一拖也是对的,万一此事真有蹊跷,哪怕拼着不能在苏州一带立足,也不能眼睁睁地看着你朝火坑里跳 ,吴地不能呆,咱们还能去别处”

“娘,瞧你说的,好像刘士衡是洪水猛兽似的。”苏静姗想笑,但最终却只扯动了嘴角,勉强作了个笑模样。

计氏心里也是七上八下,叹了口气,转身去了。

当晚,苏静姗躺在床上,睡得很不安稳,一个接一个地做梦,一会儿梦见店里生意不好,成衣店倒闭了;一会儿梦见她们在东亭呆不下去 ,流落他乡;一会儿梦见她真的嫁入了刘府,因为身份低微处处受人刁难,举步维艰……

等到从梦中惊醒时,天色尚未放亮,苏静姗拥被坐在床头,发起呆来。。。。

第六十五章 嫁妆

天色蒙蒙亮时,院外有人敲门,苏静姗听见门响,但因自己是女孩儿家,便没有动身。计氏在正屋也听见了,待得穿好衣裳出去,却见是 田悦江立在院外,不禁吃了一惊。

她一面把田悦江朝里面让,一面诧异问道:“田少爷这样早,可是有事?”

田悦江站着没动,摆了摆手道:“苏太太,我说几句话就走。”说罢,朝甬道口看了看,见路上无人,便压低了声音问道:“苏太太,恕 我冒昧问一句,苏州刘家是否已上您家提过亲了?”

“田少爷,你怎么知道……”

计氏一语未完,就被田悦江匆匆打断了:“苏太太,刘家嫁不得”说完,就把刘士衡重病在床,为他娶妻其实是为了冲喜一事讲了一遍。

这样讲,倒也说得通,但计氏还是不大相信:“刘家那是甚么人家,就算要娶妻冲喜,找个门楣不高的官宦人家的庶女也不是难事,怎么 会到我们商户家来提亲呢?”

田悦江见她不信,生怕苏静姗由此嫁过去守了活寡,忙解释道:“苏太太,你有所不知,刘家之所以上您家来提亲,乃是因为他家席夫人 上苏州报国寺请高僧算过,席夫人最是信奉那位高僧,所以才依了那位高僧的话,到你们家来提亲。”

计氏还欲再问,但一想田悦江何时骗过她们,于是就闭上了嘴,田悦江见她信了,便拱手告辞,低着头转身匆匆去了。

计氏看着他走远,正欲转身回屋,却见一小厮匆匆自甬道那头跑过来,塞给她两封信,请她转交给苏静姗。

今儿是怎么了,天还没大亮,就接二连三地有人到访,计氏好生奇怪,但定睛一看,却原来是刘士衡身边的小厮,松烟。她不由得吃了一 惊,问道:“松烟,你……”她话到嘴边,却又咽了下去,心想,若是贸然问起刘士衡的病情,那岂不是把田悦江给出卖了?

松烟见她欲言又止,倒也没多问,只是再三叮嘱一定要赶紧把信送到苏静姗手上,因为这两封信,同店里的生意有关。

计氏一听,连忙掩上院门,到东厢找苏静姗去了,她知道,这段日子,就因为

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