吸血鬼猎人日志-第45章
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「那些霸者都一一失败倒下了。当然也有少数几个毕生都沐浴在光荣与权力之中——那又如何？他们死去之后，软弱的继承者总是以惊人的速度衰败崩溃，令霸者生前的一切都变成梦幻泡影。」
「可是我们不同！面对凡人，我们是必然的胜利者！时间永远站在我们这一边！我们建立的一切将如我们的身体一样，永远不会腐朽衰颓！」
冯·古渊的声音在静默的厅堂里回荡。众暗杀者仍然在疑惑：冯·古渊的话值得相信吗？要把自己宝贵的永恒生命押在他身上吗？然而他所说的，却是这么一个美丽得令人无法拒绝的应许……
「我还是不明白。」刚才那个握着锯刃的暗杀者再次发问。「即使这个『达姆拜尔』一如你所说那般厉害又如何？他现在在哪儿？你能够控制他吗？」
「他正身在摩蛾维尔。」冯·古渊自信地说。「『天国之门』邀请的宾客，当然也包括他。本来他已在我掌握之中，可是刚才……」他与卡穆拉对视了一眼。「出了一点小意外。我保证他逃不了。」
多梵的表情有点矛盾：刚刚成为「动脉暗杀团」的实际指挥者，他怎肯轻易把权力交给眼前这叛徒？可是冯·古渊的说话他大部分都已信服——对于千禧年伦敦事件的详情，他比其他暗杀者知道较多，而他所知的与冯·古渊所描述的完全吻合。
「得到这个『达姆拜尔』又如何？」多梵的声音显得谨慎。「正如我刚才说，他一人敌得过我们吗？『公会』要是遇上统治危机，必定将使用『默菲斯丹』——不是一个，而是制造数十个，甚至数百个！他能够应付多少？」
「多梵啊，这百多年来你都活在山洞里吗？」冯·古渊得意地笑着说。「你连外面的世界变成怎么样也不知道……」他从军服胸前口袋掏出一件东西：一个透明的塑胶管，里面盛着浓稠的深红色液体。
「只要拥有他的一滴鲜血、一根头发、一个细胞就足够了。不出二十年，我们就能够拥有一支『达姆拜尔』军队！」二十年对于吸血鬼而言是很短的时间。
「是复制（Cloning）吗？……」多梵的声音有点干哑。「你有把握成功吗？」
「『达姆拜尔』也不过是遗传因子的产物而已。在基因工程学里，那只是另一组数字。」
「可是我们在说的是人体复制啊！你拥有这样的资源吗？」
「我没有。」冯·古渊把胶管收回口袋。「可是我的伙伴有——任何类型的尖端科技，包括还没有公开的他都有能力取得。资金的运用也几乎没有任何限制。」
「是人类吧？」多梵露出怀疑的眼神。「政府的人吗？」
冯·古渊没有回答。他瞧瞧四周的暗杀者。刚才已经对他表示信服的暗杀者们，果然因此而再次流露怀疑的神色。
与「血怒风」和「鸩族」结盟，他们还可以接受——毕竟对方仍然是同类；可是要和人类合作吗？这似乎越过了他们的底线……
气氛僵住了。暗杀团员把目光再度投向指挥者身上。「背叛」是一条越过了即不可回头的界线。他们更不可能表决——要嘛就一起成为革命者，要嘛就把冯·古渊就地处决。
虽然他们并非每一个都真心信服多梵，可是在这个犹疑不定的时刻，就只有他能够决定，「动脉暗杀团」要倾向哪一方。
多梵也知道自己现在是如何重要——对于这一点他感到既不安又兴奋。这是他一直梦想的东西：身为高级的「动脉暗杀者」，他却从来没有机会参与任何重大战役，因此在「公会」里没有受到应得的重视。当接下处决冯·古渊的任务时，他感觉到终于有机会踏进吸血鬼的历史。
可是现在他有能力左右更伟大的东西。
多梵想象：要是在此完成处决任务，回去以后会得到些什么？也不过是几句赞赏，还有正式晋升为团长；要是跟随冯·古渊呢？……那不仅是参与历史，而是创造历史啊——当然这条路要比前者凶险数百倍……
「我认为……」多梵清了清喉咙。「关于与人类合作这件事，也许……怎么说……历史上任何的斗争，总有需要权宜妥协的时候……」
冯·古渊微笑。他早已预料到多梵的决定。
——这个好大喜功的家伙，那性格百多年来也没有怎么改变。
多梵顿一顿又继续说：「只要我们最终的原则不变……」
一阵突然而来的冷笑，打断了多梵的说话。
笑声仿佛令厅里的空气也为之凝冷。即使在场的都是自豪的战士，但正在共商叛变之时突然发现被偷听，也难免有点心虚。
多梵、冯·古渊、卡穆拉和所有暗杀者都愕然地瞧向笑声的来处。
发出笑声的是放在多梵身旁的一具天使雕像。
天敌
天使的脸已经崩缺损毁，在烛光映照下显得有点阴森。发笑之时，那张漆色剥落的嘴巴并没有动过。
冯·古渊在那百分之一秒里已经猜出来，发出笑声的人是谁。
能够隐藏自己的气息，骗过这里众多吸血鬼战士，躲藏在这厅堂里如此久的，只有一人。
一百五十年前，冯·古渊已尝过这种招术一次。那是他仅有的几次失败之一。
多梵因为心里决定了向冯·古渊投诚，早已经放松戒备。那近在身旁不足半呎的冷笑声，像一把冰锥从他左耳刺进脑袋。他完全呆住了，只有本能地交叉双臂保护头脸。
多梵穿着的暗杀团战斗服，双臂从肩到腕都镶着乌黑色的不碎纤维甲片，兼具防弹、防切割与吸收冲击力的功能。
可是他这举臂的动作，刚好露出了腋下没有装甲的弱点——
天使雕像的胸部轰然破碎，木屑纷飞——
多梵欲跳跃避开——
冯·古渊伸手到腰间摸索军刀的柄子——
众暗杀者仓促地举起兵刃聚拢过来——
——他们全部都太迟了。
多梵并不感到痛楚——吸血鬼是没有痛觉的。他只是感到身体中央好像被掏空了。
——那是心脏被利刃捣碎的感觉。
多梵的身体软瘫。他垂下头来，看见那条从雕像破口伸出的手臂，肘部以下都已没入自己的腋窝里。
手臂带着血泉猛地拔离伤口，多梵的身体马上如失去支撑般倒下来。那只血淋淋的手臂握成拳头，三条指缝间各夹着一柄弯弧的短刃。
暗杀者们都认出这三支兵器属于谁。
冯·古渊瞧着倒地的多梵，咬牙切齿地拍击面前的栏杆。本已腐朽的木栏杆应声崩碎。
那具中空的天使雕像发出另一记冷笑，随即四分五裂，碎片洒落一地。
藏身内里的「动脉暗杀者」戴着头罩与护目镜，黑色的战斗服上沾满尘屑。她收回其中两柄短刃，只把一柄反握在左掌里，右手叉着线条优美的腰肢，仰头与冯·古渊对视。
「又是你……」冯·古渊的表情虽然仍在笑，但谁都看得出他的怒气。「很好……我本来就在等你来。」
「黑色皇后」布兰婕取下了镜片和头罩，挥一挥满头的串珠长发，大力呼了一口气：「呼，我在里面憋了许久啦……鲁道夫，我们又见面了。怀念我吗？让你想起那次不愉快的事吗？」
「你这『公会』的鹰犬……」冯·古渊指指地上多梵的尸身。「你从来就只有一种专长：对付自己的同胞。」这句话是说给四周的「动脉暗杀者」听的。布兰婕本来在「暗杀团」里就不受欢迎，除了因为她常替长老干一些「不体面的工作」，也不只一次私斗杀伤同类，到现在还是带罪之身。
此外还有一个更重大的原因。是她的出身——她本来就不是「噬者」的同胞。
「布兰婕，记得我吗？」站在冯·古渊身后的卡穆拉，从到达摩蛾维尔至今一直都冷冰冰木无表情，此刻看见布兰婕才第一次露出笑容。
一副带着狂烈憎恨的笑容。那双大眼睛瞪得像要跌出来。几十只蚊子在他那头脏乱的鬈发上方绕飞。
「我当然认得你。」布兰婕以一种奇怪的语言回答——那是非洲中部一个已消失部落的古代方言。「你的身体还是那么臭，我远远就嗅到了。」
她懂得这种方言，因为她本来就是「血怒风」的战士。因为与本族的领导者不和，而且厌倦了逃避躲藏的生活，她在三百多年前投奔了「吸血鬼公会」——当然也带了几颗「血怒风」重臣的头颅作见面礼。
卡穆拉没有再与她对答，只是瞧向冯·古渊。「鲁道夫，该履行你的承诺了吧。」
冯·古渊点点头。「血怒风」使者提出的结盟条件之一，正是要拿下「黑色皇后」的首级。
冯·古渊朝着「动脉暗杀团」挥挥手：「你们还在犹疑什么？为了替多梵复仇，把这个背叛我族裔的女人处决吧！」
布兰婕哈哈大笑，环视四周的暗杀者，眼神仍然镇定自若：「『背叛』这个字竟然从你口中说出来……你们想知道一百五十年前我如何生擒他吗？因为他看上了我。他要我跟随他。多么可笑啊！结果他还不是败在我手下？对，我是暗算了他。但那又有什么分别？结果证明我比他强！而他还试图说服我跟随他！哈哈……」
冯·古渊明显比多梵被杀时更愤怒了。更糟的是在暗杀团面前被她如此低贬。他知道必须马上转换话题：「布兰婕，我真的不明白，为什么你如此死心塌地地为『公会』那些保守的家伙做事？难道你承认他们是强者吗？那些甘心活在人类阴影下的可怜虫？」他再次指向多梵：「你对他们的忠诚，为何比对我们这些跟你一同战斗的伙伴还要多？」
冯·古渊瞥见有好几个暗杀者都应声点头。他的话明显已把形势扭转过来。
「你错了。」布兰婕的回答令冯·古渊意外。更意外的是她在说这话时，面容罕有地变得恭谨严肃，「我已经决定抛弃『公会』。」
「啊？」冯·古渊有点喜出望外。并开始盘算有没办法说服卡穆拉改变初衷——毕竟像布兰婕这样厉害的战士是个很重大的资产。
——虽然失去了多梵，假若能换回来一个「黑色皇后」……
可是布兰婕接着又说：「因为我已经找到了一个比我强的人。我的新主人。」
冯·古渊感到有点不妙。当布兰婕说到「主人」时，甚至露出了虔诚的表情。那是谁？能够令布兰婕在强敌包围里仍如此从容不迫？令乖戾疯狂的「黑色皇后」也甘心臣服？
布兰婕仿佛看穿冯·古渊心中的疑问：「你也认识他的……」她的脸孔忽然颤抖了一下。她欢喜地微笑：「他已经来了。难道你们感觉不出来吗？」
冯·古渊听到一阵急密的金属交击声。是从站在二楼走廊其中一名暗杀者那儿发出的。他握着一根六角柱状的黑色铁棒，前端穿着一列六个杯口般大小的铁环。
铁棒与铁环在不停碰击发响，因为他握棒的手在颤抖。
他整个人都在颤抖。
他身旁的同伴也在颤抖。
不只如此，所有「动脉暗杀者」——包括了布兰婕，还有「血怒风」的使者都在颤抖。
冯·古渊这才发现：自己原本紧咬的牙齿也发出微微的碰击声。
——连我也……怎么……
「你现在明白了吧？」布兰婕的声音在颤震：「明白我刚才第一次遇见他时的心情了吧……」
「为什么……」冯·古渊想说话，却发觉自己的声音同样带着颤抖。他不欲在人前示弱，没有再说下去。
「你大概没有到过非洲草原吧？……但至少也应该看过电视纪录片啊……」布兰婕说：「野生动物遇上老虎或猎豹接近时就是这样惊慌的啊……那是一样的……在他眼中，我们都只是猎物！」
听到「猎物」这个词时，冯·古渊联想到一个人。他的眼睛瞪得大大的。
——不可能……
上方发出轰然响声。冯·古渊马上拔出军刀，他身后的卡穆拉也从衣袍底下拿出一个边缘锋锐的古怪圆轮。众暗杀者亦一一举起武器，朝上准备迎击。
屋顶破开一个大洞。两个人从洞口跌下来，重重摔在厅堂两边阶梯间的地板。
摔在地上的两人一动不动。一个穿着日本学生服，一个穿着破烂染血的医生袍。
两具尸体的血液几乎已经流干。
冯·古渊惊愕无比。他认出来了。许久以前他远赴亚洲，曾经见过这两名「鸩族」成员。
紧接着从屋顶洞口降下一条人影。
飘飞的黑色大衣。
尼古拉斯·拜诺恩的身体尤如无重量的幽灵，降落在布兰婕的身旁。「黑色皇后」马上半跪俯首，他轻轻把手掌按在她的头顶上。
这一幕对鲁道夫·冯·古渊而言是绝大的冲击：这种崇拜与敬畏，原本就是他几百年来所渴想的东西。可是现在接受它的竟然不是自己！
「『达姆拜尔』……」卡穆拉切齿说。
暗杀者们听到这一句都悚然：眼前这敌人正是传说中的「达姆拜尔」！
——更令他们错愕的是：他们清楚感觉得到，带来那股不由自主的颤抖的源头，显然正是这个「达姆拜尔」！
对于冯·古渊描述拜诺恩诛杀「默菲斯丹」的经过，他们本来还是半信半疑；可是此刻他们亲身感受到了，这个古老传说里的「最强吸血鬼猎人」所散发的压迫感。
「又见面了。」拜诺恩右手握着鬼脸镂刻的钩镰刀，左手掀起大衣的后部，朝冯·古渊展示那两道划开的破口。「我有些东西要还给你。」
二十四名「动脉暗杀者」都欲聚拢向拜诺恩。他们一直深信，世上没有任何人能够承受他们的全体合击。
布兰婕仍然半跪着，从齿缝间发出低嘶，把弯刃举到眉间。
拜诺恩轻轻扫一扫她的头发，她马上又如被驯服的野兽般低下头。
拜诺恩的黑色长发仿佛飘飞起来。一双凶光放射的眼睛向四周的暗杀者扫视。
四十八条腿立时像给钉死在地上一样。
只有卡穆拉仍不信服。他亲眼看见拜诺恩如何被冯·古渊制服——那不过是个多小时前发生的事而已。
他以非洲土语呼叫了一声，身体已从二楼飞跃而下，朝拜诺恩扑击。
长距离的主动攻击一向是卡穆拉的拿手绝技。由于他手足异常地长，很容易令对方错估他的攻击距离。
可是当他挥臂准备以刀环削击时，才发现只能发挥平时一半的力量和速度。
——是因为那颤震的影响！
当他知道事实时已太迟了。
拜诺恩往上迎击的速度，比卡穆拉往下扑还要迅猛。他的身体带着钩镰刀，在空中贴着卡穆拉绕了一圈。镰刀的锋刃自卡穆拉左腰切入，横削至右腰，再沿背项斜上切砍，一直带到左肩颈，回转至咽喉和右颈。
「嗖」地一声，卡穆拉的头颅与颈项就分离了。首级带着血尾巴掉到地上，那双比鸽蛋还要大的眼球往上翻白。
「动脉暗杀团」众人的身体因这一幕震栗得更厉害。
——这根本不是战斗，而是单方面的屠戮。
拜诺恩顺着刚才飞跃之势登上走廊，站在冯·古渊身前不足六呎。他笑着举起钩镰刀，伸出舌头舔舔刃上的血渍。
「怎样？」拜诺恩的眼睛直视冯·古渊，一边舐血一边说：「从捕猎者变成猎物，这滋味怎么样？现在你体会得到，过去被你吸血的受害者有多恐惧了吧？」
冯·古渊抛去原本拿在手里的《永恒之书》，握着腰间的刀柄，却良久也无法拔出。他强自压抑双手的颤震，可是越用力那颤抖反而越频密。
他感到懊悔无比。在沼泽时为什么不一击就杀掉拜诺恩呢？而且他始终想不透，拜诺恩何以在短短时间内发生了如此惊人的变化？
他看着拜诺恩舔卡穆拉的鲜血，那显然不是为了好玩，而是真的在享受那种味道。
——他在吃吸血鬼的血！
「你在沼泽时不是说过食物链吗？」拜诺恩以嘲弄的语气说，「看来你们现在不再站在最高级的位置了。」
拜诺恩如把弄玩具般，轻轻旋转挥舞着钩镰刀。「来吧。是结束一切的时候了。」他一步一步朝冯·古渊走过去。
冯·古渊看看「动脉暗杀团」的成员。一个个在哆嗦。假如他们一举涌上的话，也许还有胜算。可是现在他们正经历着前所未有的恐惧感觉。狼群已经变成了羊群。不可能再依靠他们了。
——不能让八百年的野望就此化为泡影！不能死在这里！……
「等一下！」冯·古渊的神情从未如此败丧，他伸出一只手掌止住拜诺恩的接近，「你忘记了你心爱的女人吗？慧娜·罗素啊！她还没有死！」
拜诺恩止步，垂下钩镰刀，他收起了笑容。
「对！她还活着！那个布包的头颅是假的！」冯·古渊挥着双手说。「我们作个交易吧！你放了我，我就把慧娜还给你！怎么样？你不是为了她才踏上猎人之路吗？失去了她，你就是把我杀死一万次又有什么意义？」
冯·古渊说着时一直在慢慢后退。他看见拜诺恩那犹疑的眼神。假如他不相信我怎么办？他如此思考。不能再给拜诺恩更多时间去想……
当冯·古渊退到认为安全的距离时，他全身毛孔忽然都冒出白色的蒸汽——在首次与拜诺恩战斗后，他也曾使用这招术逃遁。
借着烟雾的掩饰，冯·古渊迅速朝二楼后面深处的走廊逃跑。
拜诺恩马上惊醒，全速向冯·古渊追击。
虽然失去了战斗力，可是那股被猎的恐惧却激发冯·古渊逃得更快——就像被猛兽追捕的羚羊一样。
然而拜诺恩追捕的速度也同样加快了。
因为他心中念着一个最重要的人。
冯·古渊右拐转入其中一个睡房。不用回头，他已感觉到拜诺恩把距离拉近了。
房间那个洞开的窗户已近在眼前，可是他恐怕来不及了。
——必须把拜诺恩拖延下来！
冯·古渊进入这个房间，并不是偶然或胡乱挑选，而是因为这个房间他早已经使用过。
窗户旁边有一个尚算完好的木制衣橱。衣橱的门紧闭着。
冯·古渊改变方向，不直奔向窗户，反而跃到衣橱前。
拜诺恩已到达冯·古渊背后五呎。他举起钩镰刀，作出准备全力砍斩的姿势。
冯·古渊仍然没有回头。他双手插破了衣橱双门，两臂往外张开，把整个衣橱解体。
里面藏着一个人。
钩镰刀朝冯·古渊背项砍下去。
冯·古渊抓着衣橱里收藏的那人，转身将她挡在自己与刀锋之间。
刀锋在碰触那人的半吋之前硬生生停住了，拜诺恩的手臂如石像般凝止。
一个身体娇小纤巧的女人，棕发凌乱，穿着污秽的白色汗衫。如在睡眠中的脸庞煞白得有点不自然，双目紧紧闭着。
钩镰刀随着拜诺恩的叹息声跌落在地上。
穿
