我为阴阳命-第768章
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“少奶奶放心，老爷夫人少奶奶对我都有大恩，少奶奶还为了我和凝香置了一处房产，我怎么会没良心，看老爷夫人受苦。我把老爷夫人接到我那住去了，只可惜小门小户，难为了老爷夫人。因怕少奶奶不知家里情况，所以赶来报个信，少奶奶，从今以后，只要有我和凝香一口吃的，断不会少了老爷和夫人，如果少奶奶……”
苏思凝心中一阵暖意上涌，从来仗义每多屠狗辈，梅良的这番作为，大见情义，可见凝香是真有慧眼的。
她轻轻道：“梅良，多承你的盛情了。不过，爹娘还有我这个媳妇在呢，总能奉养二老，不至于要永远拖累你们的。”
梅良一怔，“少奶奶……”
凝香却在一旁问：“小姐，你还回去吗？”
苏思凝斩钉截铁地道：“当然要回去，现在就去。”她转身对苏夫人道，“婶娘……”
苏夫人也是满心慌张，上前便道：“家里出了事，就快回去吧。那边也要花钱，你身上怕也没多少银两了吧？要不，把这房子和铺子再卖了……”
“婶娘不用担心，我有手有脚，颇精针织女红，也擅妇人活计，怎会不能奉养双亲？婶娘只管好生在这里过着，他日总还会有转机的。”苏思凝安慰了苏夫人几句，坚决不肯再把为她所置的产业变现。随意收拾了几件衣裳，当天，就带着梅良和凝香上路了。
*****
再见到梅氏夫妇时，这两位淳厚长者，仿佛已经苍老了二十岁，换了粗布衣服，白发斑斑，皱纹满脸，憔悴得几乎让人不敢相认。
思凝心中一阵伤楚，想起一年以来，相依为命、彼此关怀的日子，更是感伤。
看到这本以为已经一去不归的媳妇在患难之际，再次出现，两位老人眼中都闪过一道光芒，脸上难得地出现一丝喜色，然后又变作伤悲和无奈。
梅夫人双手扶起苏思凝，“思凝，你怎么这样傻，梅家已沦落至此，你回来做什么？”
苏思凝温和一笑，“娘说哪里话？我是梅家的媳妇，不回梅家，岂不就无家可归了。”
梅老爷面露惨然之色，“可是，梅家已经没有了。”他环顾四周，就连这等简陋木屋，也还是梅良让他们暂住的。如今寄人篱下，夫复何言。
苏思凝淡淡道：“不，只要有爹娘在，有思凝在，梅家就一定还在，而且还依旧有房有舍有田有地。”
梅夫人摇头，“我们所有的财产都已经用来为文俊赎命交给官府了，哪里还有房舍田地？”
“爹娘，这一年来，管家理业的都是思凝，爹娘倍加信任，从不过问，所以思凝置了几处产业，爹娘并不清楚。”
梅老爷一怔，“大将军下令抄没梅家财产，若是隐藏不报，反是大罪，这……”
“爹娘放心，这份产业官府是不会查抄的。”
二老齐齐一愣。
苏思凝笑着解释道：“自从得知苏家遭逢大变，被朝廷抄家之后，我就觉得世事无常，祸福难料，若能在安富尊荣时筹划出败落之时的生计，当不惧世事变幻无常。虽然我们只是小宦之家，但居安思危亦是应当。我想到平常纵抄家充公，但有一项是不会动的，那就是祭祖用的产业。所以我在祖茔附近买下了一栋房产几块田地为祭祖之用，纵是国法森严，也轻易不会动这一项产业。”
二人望着苏思凝，一时几乎不敢相信自己听到的是真的。
良久，梅夫人才哭了出来，“苏思凝啊，真的是难为你了，我们梅家有了你是我们梅家的福分，只是我们梅家太对不起你了。”
梅老爷眼中也有了泪光，逢此天绝地灭之境，听苏思凝这一番话，简直如同绝处逢生一般，怎不叫人感慨激动？这一番变乱，测出人心冷暖，世态炎凉。多少往日知交尽掩门，多少亲朋故旧变陌路，只有这个被梅家薄待伤害至此的女子，患难而至，不离不弃，又居安思危，早早为梅家定下如此退身之路。
梅夫人越想越是心中感触，抱住她放声大哭。
苏思凝怕二老太过悲伤，忙道：“爹娘，我们去看看我们自己的房子如何？”
二人当然一齐点头。
于是在凝香和梅良的陪伴下，他们回到了梅家祖茔附近。
这是一片开阔的地段，一座四进的小屋，谈不上富丽，但家计用度之物一应俱全，打扫一下就可以住下。附近的几亩田地早已租给别人了。苏思凝带着二老去看地时，有庄稼人大声招呼东家，这些人的质朴，让一向与文人、官员、名流交往的梅家二老另有一番感觉。在家破人亡、前途茫茫之时，看到自己的家，自己的地，自己可以继续生活的地方，那一种亲切，比以前面对着梅家那么大的园林楼台不知胜过多少倍。
从此他们就住在了这里。因这一带人少，梅良与凝香感念旧恩，所以把他们自己的房子租给别人，也住在这里以便照应。他们五个人住在一处，要碰上了粗活，或在外抛头露面的事就由梅良出头来办。苏思凝带着凝香做些手工针指也能换些钱财，再加上租地所得，倒也足以让他们安度时日，不但温饱无忧，反而稍有积蓄。
二老不必忧烦柴米之事，膝前自有苏思凝尽孝，食用虽然与以前不能相比，但也非十分贫苦。没有了以前的种种虚伪应酬，面对这个美丽贤慧的媳妇以及两个忠仆，过这小户人家平凡但安乐的生活，如果不是梅文俊生死未卜，倒也是天伦之乐。
而如今，纵然生活自如，衣食无忧，但二老脸上，总是少见欢容。白天苏思凝总是承欢膝前，陪他们说笑解闷；到了晚上，独坐房中，推窗看天上明月，便会不知不觉，一阵失神。
今夕何夕，月明如斯。同一轮明月之下，那人可还安好？
*****
今夕何夕，月明如斯。梅文俊抬头看长天冷月，同一片明月下，他所挂念的人，不知流落在何方？
“该死的，叫你擦洗甲板，还敢偷懒！”随着呵斥之声，一记鞭子恶狠狠地打了过来。
梅文俊听风辨位，便知鞭子来势如何，却并没有躲避，那道鞭子恶意地在他冠玉般的脸上印下一记血痕。
他连哼也不哼一声，沉默地继续擦洗甲板的动作。
旁边士兵冷笑着围过来，“不错啊，很硬气嘛！这么硬气的人，为什么在战场上做逃兵？”
“我说，你可别误会，人家可不是怕死，他是为了一个娇滴滴的大美人，想当情圣来着。”
“我说情圣，你那美人怎么个美法，你倒说说看啊。”
恶意的讪笑声响个不停，嘲弄的表情，在四周晃来晃去。梅文俊只是沉默地做他的工作。
刚刚擦完的甲板，即刻被人恶意踩脏，“怎么这么不仔细啊？这么大一块，都没擦干净！”随着带点冷笑的声音，又是一鞭狠狠地打在他的背上。
梅文俊依旧一声不吭地继续把被人踩脏的那一块擦洗干净。
这样恶意的羞辱和为难，他都已经习惯了。
不打仗的时候，军中生活沉闷无聊；打仗的时候，死亡的压力更让人几乎想要发疯，所有的士兵们都疯狂地寻找发泄情绪的方法。犯罪的军奴，可以随意踢打踹骂得像只狗一样，是最合适欺凌的对象。
如果这个军奴以前曾经是位将军，曾经威风凛凛地压在和他们相同的士兵头上，如今却低贱卑微任人践踏，更加能让人在欺凌羞辱他的同时，产生满足感。人性中的丑陋在此显露无遗。
从被押到海关成为军奴开始，梅文俊已经尝试过无数以前想也不曾想到的羞辱和伤害。他曾是天子骄子，少年将军，凭他的能力功绩，搏来闪亮前程，是所有人艳羡的对象；而如今，活得连只狗都不如。从最初的羞愤难当，痛楚欲死，到现在的漠然以对，麻木承受，心中再也不起一丝波澜。
粗重的锁链永远束缚住手足，夹着沙石的糙饭霉菜是连狗也不屑的食物；没有一丝光亮，挤满了几十个军奴，除了汗臭和喘息，便只有老鼠叫声的舱房，繁重得永无止息的劳役构成了他的全部生活。
这样的*折磨对他来说，也许反而是一种解脱。想起那年少轻狂，肆意妄为之际，对一个无辜弱女的伤害，此刻承受的一切，本就是他该受的报应。只是连累家人，却实在让他心中承受着极致的痛楚。
父母已年迈，他身为人子，不但不能尽孝道，反而让父母为他丧尽家业，如今二老不知漂泊到何方。
柳湘儿无助弱女，被囚牢笼，更不知要受何等折磨。
还有苏……
不，应该说，幸好苏思凝已去，并决心不再归来，想来不会再受梅家连累了吧？这似乎是唯一值得欣慰的事，梅文俊暗自在心中苦涩地笑。
“真是个没血性的家伙，怎么说怎么玩都是一张木头脸。”
“本来就是！要是有血性，好好一个将军，落到这种地步，还活着丢人现眼做什么？”
因为被加害者面无表情地承受一切，让加害者感受不到施虐带来的快乐，玩闹了一阵，到底无趣，骂骂咧咧地走开了。
梅文俊慢慢停下擦洗的手，是啊，少年英雄前程远大世人艳羡，到头来却沦为军奴累及家人，并且注定一生不得出头，一生要服苦役。那么，如此无用的人，还活着做什么呢？
他轻轻伸手，按在胸前，那里藏着一册厚厚的文册。那是一个少女，自幼及长，信手写下的随笔。
她幼失父母，寄人篱下，旁人犯错，却把她的手心打得肿痛。她可以笑说，天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，苦其心志。她孤苦无恃，旁人胡闹，她却罚跪，但她可以笑赏春光，不亦乐乎。
她身为小姐，为了在那个大家族中生活下去，还要讨好仆役，甚至帮有脸面的丫环做手工，却能笑在冬夜最深最冷、手指冻僵之时，吟出雪夜制衣词。
一个女子，都有如此勇气，可以笑对人生艰辛不平，他堂堂男儿，难道竟要轻贱这大好性命不成？
梅文俊抬头，望长空皓月。海上风寒，明月越发清冷。海上生明月，同一片明月下的你，过得还好吗？远离我这负心薄义之人，你能抛却愁怀，绽开笑颜，如那笔记书册中那样，做回那个笑对一切苦难，在人生中不放过每一点快乐的女子吗？
明知已没有资格，为什么，我竟这般惦念于你？
思君如明月，夜夜减清辉。
一大早，苏思凝就让凝香悄悄把她的所有首饰钗环都收拾了出来。
凝香十分不解，“小姐想戴哪样，我就去取，何苦全拿出来？现在这些可是咱们家最贵重的东西了，都是小姐成亲的时候置办的呢。”
苏思凝笑道：“我们现在都是普通老百姓，这些奢华的东西，哪里还穿戴得起？我想拿去首饰店卖些现钱。这是京城有名的首饰铺做工，在这小县城颇值些银子，比拿到当铺能多卖一倍的价钱。”
“咱们现在没什么急着要花钱的事啊，何苦要卖首饰？”
“我想把柳湘儿保出来。”
“什么？”凝香惊叫。
苏思凝急忙掩住她的嘴，“小声点，让爹娘知道了，一定会拦着不许的。”
“可是，梅家大难全是这个狐狸精闹的，小姐你怎么还……”
苏思凝脸色一正，斥道：“男人不管犯了什么错，大到亡国灭种，小到打破碗盘，都能想个法子，推到一个祸国红颜、害人的狐狸精身上。你也是个女人，怎么也跟着说这种话？”
“可是……”凝香气急败坏，想要阻止。
苏思凝却完全不加理睬，自取了首饰，换了银子，直往衙门而去。
*****
本来，交纳财物赎走人犯，只要找执事差役办些手续，就可以把人领走了。不过梅家虽是微宦人家，但在这小地方也是望族，当年梅家娶了苏家的小姐，可也是轰动全城的事。而后梅家出事，也是这小城里的大事。苏思凝赶回家，安顿翁姑，专做针织女工奉养二老，把本来已经完全垮掉的梅家撑起来，令得人人称颂，说她暗告梅家的谣言更是不攻自破。
太守何冲听说有人来保柳湘儿，顺口问了一句来的是谁，得知居然是最应当恨柳湘儿入骨的苏思凝，不觉大为惊异，令人请到堂前相见，问道：“请恕本官冒昧，梅夫人为什么要来保柳湘儿呢？”
苏思凝笑道：“恕民妇不知大人指的是什么，柳湘儿是我梅家的人，我来保她，理所应当。”
何冲亦笑道：“夫人不必搪塞，全城百姓无不知柳湘儿是梅家的祸星，夫人对她只该有恨，不应相怜。”
苏思凝淡然笑道：“得幸失命，不外如是，圣人教人不要将灾祸推往别人身上。柳湘儿只不过是一个柔弱女子，能做出什么害人之事？她把终身托给了梅家，如今身陷牢笼，孤弱无依，梅家不救她，岂不是要把一个女子活生生逼死吗？”
何冲目光深注她，“夫人的手头如今似乎并不宽裕，交了保金，想来更为窘迫了。”
苏思凝洒脱笑道：“身外之物，可奢可俭，全在一心。能救人性命，脱人苦难，付出一点钱财，又算得了什么？”
何冲从内心深处发出一声赞叹来，眼前这女子，美质仙姿，人在公堂侃侃而谈，气度自如。梅文俊何等福分，得了如此佳人，却不知珍惜。他心念一转，慨然道：“夫人的大义令人敬佩，本官岂能无以为报，柳湘儿你只管带走，这保金就免了，夫人的德行便是最好的保证了。”
苏思凝惊道：“大人如此厚待，苏思凝承受不起，不知如此是否有违法度？”
何冲笑道：“夫人放心，本官这点主是做得的。夫人纵不慕富贵，可上有老人要奉，手上还是多一点银两为好。”
苏思凝施礼道谢，一时觉得天地间无限美好，这世上毕竟是好人多的。
何冲道：“夫人大义，本官也深为感动，以后若有需要帮助的地方，尽可来找本官，但能帮上忙的，本官决不推辞。”
苏思凝听得心中一动，急道：“大人，请恕民妇造次，现有一事，想求大人。”
何冲笑道：“夫人但讲无妨。”
“民妇知道本城专门负责海战的补给，常有人去海关公干，如果有人要去海关，民妇希望大人能使人给民妇一个信，民妇可以赶着给相公写封信，请公人顺便带去海关，让他知道家中一切平安，叫他不用自责，劝他专心为国出力，以求将功赎罪，他日全家团圆。这样两地若不断了消息，堂上二老也可稍慰思念之情。”
何冲感叹道：“夫人情义双全，实在令人汗颜！夫人放心，你所求的并不麻烦，即是一切顺手顺路，本官怎会不成人之美？希望梅文俊也能了解夫人的苦心。”
苏思凝大喜拜倒相谢。
何冲站起，往侧走一步不肯受这一礼，“夫人德义，本官不过略尽绵薄而已，岂敢受礼？夫人还是快去接柳湘儿出狱吧。”
*****
苏思凝从大堂上下来时笑着对凝香说：“你说我该不该来救柳湘儿，若不是救她，岂能得到大人的帮助，以后可以和相公通信了。爹娘心中不知多么悬挂相公，听到这个消息后必会万分高兴的。”
凝香仍是有些心不甘情不愿，低低“嗯”了一声。
一旁陪伴的梅良憨厚地笑了，“少奶奶，我是粗人，不明白什么大道理，但我知道少奶奶是好人，好人就该有好报。少奶奶你为人太好了，就连官老爷也佩服你。”
苏思凝笑而不语。
这时已有狱吏把柳湘儿领了出来。
当日如花似玉的美人儿，如今憔悴得不似活人。如云秀发枯黄干涩，脸上黯淡无光，眼神麻木空洞，人更瘦得只剩下皮包骨。
苏思凝见了心酸，也不避忌她一身的酸臭之气，上前拉了她的手，低唤：“湘儿、湘儿，你没事了，我带了你离开这里？”
不知唤了多少声，一直保持呆滞样子的柳湘儿才慢慢有了正常的表情，张张嘴，想要说什么，最后，却变成放声大哭。
苏思凝心里难过，搂着全身脏污的柳湘儿，柔声安慰她许久许久，才让她稍止悲伤。就近寻了一处客栈，临时租了个房间，买来几套衣裳，让柳湘儿洗澡换衣，恢复了一身清爽之后，苏思凝把她带到了城郊水月庵。
“湘儿，爹娘心中仍有怨你之意，我暂时也不能接你回家。我现在手头也并没有太多的银子，无力为你另置房产，这水月庵，我常来供奉敬香，与庵主颇为相知，我已给庵里捐了一笔香油钱，求庵主为你找一处静室，暂且歇身。等我慢慢劝转了爹娘，才接你回来，好吗？”
柳湘儿怔怔地望着她，不语不动。
“湘儿，我保证，这一切只是暂时的，我一定可以……”
“为什么？”
“什么？”苏思凝一怔。
“你为什么来救我？”柳湘儿轻轻地问，“所有人都骂我是狐狸精，是扫把星，克父克母，如今又克了文俊一家，为什么你还要来救我？我害得你这么苦，为什么你竟然救我？”
苏思凝轻轻一笑，“我有一位三堂叔，在外头有个喜爱的女人，事情被三堂婶知道了，下令管家妈妈，带了十几个健壮妇人打上门去，把那女人揪着头发，拖到街口，当着所有行人的面，骂着狐狸精，生生打个半死。我有一位二堂哥，在外头娶了一房妾氏，二堂嫂带人把那女子迎进府来，说是从此姐妹相称，一起服侍相公。可是，所有的丫环都对她冷言冷语，连一口好饭，一杯热水都不供给她，最后她受不住折磨，吞金而死。我还有个小堂弟，最喜欢在丫环群中厮混，喜欢和丫环说笑，后因他读书考不中功名，婶母把服侍他的几个丫环全赶了出去，说都是这些狐媚子耽误了少爷。丫环中有人受不起羞辱，投井而亡，有人被人说三道四，抑郁成疾而死，还有几个剪了头发做尼姑去了。”
她唇边的笑容随着述说，越来越凄凉，越来越悲怆，“女子要受裹脚之苦，女子很难读书识字，女子不能随便出门，女子不能科考出仕。女子说错一句话，走错一步路，也许都会万劫不复。女子的生死祸福，全部由男人决定。无论男子做错什么，追究起来，总有一个女子要出来
