卜案:大唐李淳风传奇-第19章
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锦袍玉带的身影匆匆隐没在夜色之中，身后大殿灯火辉煌，亮如白昼。
“法雅？是上皇亲封的那位神通法师？”
“正是。”抹了抹唇边酒渍，勋卫府校尉尉迟方向对面坐着的李淳风如此解释：“据这位法师所言，粮草营被焚是天雷示警，但并非不可禳解。只要在城西筑一高台，由圣上亲临祭祀，就可以镇压邪祟，保大军出征凯旋。”
“也就是说，出兵之事仍然不变？”
“只是稍延了时日。裴大人代法雅上疏，圣上立刻准奏，今日便动工筑台，三日之后即可完工。不过……”
“嗯？”
听出校尉话中迟疑之意，酒肆主人抬起头来。
“不过，李兄不觉得此事甚是奇怪？”
“怪在何处？”
“是说圣上，”尉迟方不解地说道：“上皇笃信神道，宫中离不了道士和尚；但圣上对这些人却并无特殊宠爱。出兵突厥是军国大事，为何会采纳了一个和尚的建议？”
“不是圣上采纳了法雅的建议，而是法雅善于审时度势，顺水推舟。”
“什么意思？”
“朝中主战主和两派势力争斗颇烈。皇帝本人必然是主战的，但这一次粮草营之事谣言四起，主和派借天命占了上风，劝阻出兵，此事相当棘手。不出兵，违背圣上本意；出兵，则未战而军心不稳，必非吉兆。”
“所以……”
“所以，便要假托神怪。”酒肆主人笑吟吟地剥开了手中花生果，“既然说是天命阻兵，那就以神力解之。”
“明白了！”尉迟方恍然大悟，一拍桌子，“法雅正是看穿了圣上心思，便谋划出这法子，一来借禳解安定军心，二来也堵了那些一心要苟且偷安的文官们的嘴。”
“嗯。这便是三十六计中的无中生有，今上熟知兵法，使出这一招应在意料之中啊。”
话音方落，一名大汉匆匆走入楼中，抬眼看见尉迟方，顿时咧开嘴笑起来，“尉迟兄弟！”声音洪亮，腮髯浓重，却是于怀，伸出手掌猛拍尉迟方的肩头。两人份属同僚，平日也常在一起喝酒赌钱，是相当熟识，不拘小节的朋友。
“于大哥，今天怎么有空闲来这里？听说你到了李元帅的麾下？”
“所以说，老天爷便是不公平，”于怀刚一坐定便倒苦水，“粮草营的事还没料理完，后日又要跟元帅去见什么沙陀特使，忙了个脚朝天。尉迟兄弟你呢，年纪轻轻正要建功的时候，却不得出头。上头这调派差事的，真他娘不长眼。——嗨，不说这个，李先生，你料得丝毫不错，飞骑点兵的时候，粮草营中正好缺了一人。”
“哦，是谁？”
“就是督粮官宋琪。前日奉命点兵的是元帅府亲卫营两名弟兄，据他们回忆，当时点卯各营中唯独差了此人。”
李淳风眼中光芒闪动：“可知道他是什么缘故离开？”
“这我怎知道？不过，”于怀眼前一亮，一拍脑门，“对了，我怎把这人忘了。”伸长脖子向外望了望，扯开喉咙大叫道：“严虎！”一名亲兵应声而入，身材瘦小，看上去倒颇为机灵。
“这是上月刚从粮草营调到我身边的亲随，跟宋琪一定相熟，有事问他就成。”洋洋自得，于怀向那人说道：“怎样？老爷我将你要过来，算是救了你一命。否则的话，你怕不早就变了焦尸。听着小子，这位李先生可不是普通人，他问什么你便答什么，答错了一句，小心老爷的鞭子！”
不理会于怀的话，李淳风直接询问那名叫严虎的士兵：“你原先在粮草营？”
带着敬畏神色看了看被自家官长说得神乎其神的人，瘦小士兵点头不迭，“是。”
“宋琪是你长官？”
“没错，小人以前是他的亲随。”
“那你可知道他平日有什么习惯，又有什么亲人家眷在城中？”
“回先生，宋长官是从山东过来的，只身一人，城中没有亲人家眷，不过……”
于怀见他犹豫，踢了他一脚，骂骂咧咧道：“什么不过，有话快说！”
“他有个相好在城里。”
“哦？”听到这句话，酒肆主人扬起了眉，“是什么人 ？＇…＇”
“就是那金巧儿。”
亲兵回答得理所当然，似乎这三个字之外，其余都不必说了。的确，金巧儿这个名字在长安城中无人不知无人不晓，相貌出众，歌艺上佳，又极会抬高身份，倘若不是达官贵人、王孙公子，不要说入幕之宾了，就连远远听一曲也不可得。这样一位红歌姬和身份低微的下级军官相好，的确大出意料。仿佛是看出几人的疑惑，严虎续道：“去年元帅府设宴，金巧儿被请去歌舞，哪知道宋爷见了她一眼就被勾了魂。此后成天往她家中跑，这些年来的俸禄积蓄统统拿去垫了那小娘们的无底洞，却连她一个衣裳角也没碰到。我们都说，这女人就是个狐狸精，迟早要把宋爷家当全骗进去，可他真像是中了魔，只知道心甘情愿孝敬姓金的小娘，什么也不听。”
“后来呢？”
“就在一个月前，宋爷突然请我们几个兄弟喝酒，喝到半醉的时候，他喜气洋洋跟我们说，金巧儿答应脱籍跟他成婚。您说，这不是天上掉下来的艳福么？”
“有这样的事？”尉迟方不禁脱口而出。
“是啊，我们私下议论，都觉得这事蹊跷。金巧儿如此势利，怎会看上宋爷？她想脱籍，那些公子哥儿怕不要排着队争抢，哪里轮得到我们这些在军营中的粗汉子。”
第六章 人头
李淳风沉思片刻，道：“粮草营出事那日，宋琪是去找金巧儿了？”
“这个就不知道了，不过，我看八成是为了这小娘们。”
“此后可有他的下落？”
“没有，雷火那日就失踪了，一直到如今，没人见过他。”
听到这里，尉迟方已忍不住开口：“照这么说来，此人相当可疑。为何会单单在失火之前逃走？难道这件事与他有关？”
“尉迟兄弟说得有理，我这就去禀告元帅，通缉这小子。”
李淳风向于怀做了一个“稍安勿躁”的手势，依旧问严虎：“倘若见了他，你能认出来么？”
“当然。”
“好。”酒肆主人长身而起，向坐在那里的二人道：“随我来。”
“到哪里去？”
望了一眼满脸疑问的校尉，李淳风漫不经心地将手中两粒长生果扔进了口里，拍了拍双手。
“自然是去见这位宋督粮官。”
厢房中，大汉依旧躺卧在那里，脸色惨白，双目紧闭，昏迷不醒。
“这……这是……是宋爷！”什么也顾不得，严虎大叫起来，指着床上大汉：“可……可他怎会在这里？又怎会变成这样？”
“果然如此。”李淳风仿佛早已料到，神色平静地走到大汉身边，为他号了号脉，脸上露出满意神情，“还好，过不多久便会清醒了。”
“你是说，这人就是宋琪？他怎会在你这里？！”刚从震惊中恢复，尉迟方立刻将疑问抛了出来。
“说来话长。此人是在雷雨那日闯进随意楼的，那时已经是这般模样。”
“但你怎知他就是……”
李淳风翻开大汉衣领，露出内衣领口绣着的“乙”字。
“虽然未着号衣，内里的衣裳却还是军中所制，且是全新。能在此时得到新军服补给的，必是这一次征突厥的部队。”他又伸手拎起床下的靴子，“此外，他的靴底还粘有干草和麦粒。这种麦粒不同于长安近郊的出产，形状略小且圆，应是从河北一带征集的军粮，和粮草营中谷物如出一辙。”
“嘿，真是神了！”于怀翘起拇指，“他怎样了？”
看了一眼于怀，李淳风淡淡道：“也未如何，只不过被人挖去了舌头。”
于怀倒抽一口凉气，脸色铁青，不由自主闭紧了嘴，像是生怕自己的舌头也凭空飞了去。酒肆主人微笑道：“走吧，堂上说话。”
连灌了三杯酒，于怀面色才平复下来。尉迟方知他胆小，也不理会，径自问道：“如此说来，粮草营被焚是人为，不是天意？”
“天意只是行恶的借口，至于雷火，”李淳风取出袖中硝石，“这是现场发现的。丹方中记载，将此物与他物混合，点燃之后生出巨力，可崩山裂石。”
带着些敬畏，尉迟方望向眼前之人，“李兄果然无所不知。”
“哈，是我运气好，碰巧认得知道的人。如今看来，此事决不简单。要制造雷火焚营的假相，须预知天文，计划详细，还要能在瞬息间杀死营中守军，决非一人之力。”
“布置如此周密，一定有深远图谋。难道要阻止朝廷对突厥用兵？若是如此，将人直接杀了灭口便是，为何独独留下宋琪一人 ？＇…＇”
“也许这位宋琪身上另有奥秘。莫忘了，他是如何到这里的。”
“没错，”经他提醒，尉迟方也觉得奇怪，“即使误打误撞，找到随意楼的巧合也是极小，何况那么重的伤势。”
“巧合之外还有一个解释，”青衫男子笑容可掬地望向尉迟方：“有人故意将他扔在我门前。”
这句话出口，校尉也愣住了，“你的意思是，那人想将你卷入此事？”
酒肆主人修长手指有节奏地轻敲桌面，“容或有之，未必无之。”
回答虽然是一贯的闲散悠游，尉迟方却顿时恍然，“难怪你会答应马周……”
“嗯。”李淳风目中光华隐隐，如星耀夜空，映得清俊双眉也带出一抹剑意，“朝廷之事原本与我无关，但若有意邀战，那就另当别论。李某向来不喜是非，却也不惧是非。”
相识以来，常见酒肆主人漫不经心，置身事外，此刻这般宛如利剑出鞘的神情倒是头一次见到。校尉心头一热，慨然道：“放心！无论何事，只要能帮得上忙的，只管吩咐。”
“对，没错，”终于缓过神来的于怀也一拍胸脯，“老于这里的人手也随你调遣。”
“哈哈，多谢多谢。就请两位暂时勿泄露宋琪在我处之事。过两天等他清醒，或许能得到一些线索。”
“没问题，要不要我派人守卫？”
正要开口，一个洪钟般的声音响起，“李先生！”三人抬眼望去，竟是一名魁梧之极的巨人，赤着双脚，上衣敞开，露出毛茸茸的胸脯，刺着一只狼头；左耳戴着一枚硕大金环，恍然如巨灵现世。
“哗啦”一声，于怀仓促跳起身，碰翻了桌上的酒盏，“你不是那个钟……钟……”
“钟馗。”身后李淳风含笑接口：“不必担心，他是来寻我的。”
听他如此说，于怀才稍稍安心。之前傀儡术一案中，他曾冤枉钟馗是杀人凶手，后来得李淳风分辩，才没有酿成错案。无论如何，陡然见到这个神力惊人、对自己怀有敌意的巨人，心中还是忐忑不安的，尴尬笑道：“原来李先生还有事，那，那老于先告辞了。”
看他出门，李淳风转头望向钟馗。后者用不甚流利的汉语结结巴巴地说道：“先生，死了！”
叹了口气，酒肆主人道：“我还未死。”
“不，是女人死了！”
“什么女人 ？＇…＇”
大汉伸手从背后抓小鸡一样抓出来一个孩子，看起来十三四岁，衣衫褴褛，双眼骨碌碌的灵活异常。他个头矮小，躲在这巨人身后，根本就看不见身形。
“这是谁？”
巨人手一松，那孩子就在地上磕了两个头，“葫芦拜见先生。”
“你叫葫芦？”
“是，老大常跟我们说，先生很厉害，是他的恩公……”
“这些以后再说，”李淳风望向钟馗，“你的手下？”
“嗨，”钟馗有些不好意思地抓了抓头，比划道：“他们被人打，我帮他们，他们叫我老大……”
“没错，”葫芦抢先道：“咱们北城这一带，都听老大的。”神色甚是得意，似乎深以有这么个巨人做头儿为荣。
“那你说的女人是怎么回事？”
“这……这个……昨夜我和瓜哥到一户人家……那……那个……捡到一个箱子……”
见他吞吞吐吐，李淳风立刻明白了所谓的“捡”是怎么回事，不动声色道：“然后？”
“然后，打开一看，里面是一颗女人头！”
“哦？”
胆子大了一些，葫芦说话也利索多了，“先生您不知道，那人头啊，瞪着两只眼直勾勾的，可吓人了……心里一害怕，就把它扔到河里了。回来以后，瓜哥跟我吓得要命，生怕被人当杀人犯……天地良心，我们当真没杀人……”
“所以钟馗便带你来找我？”
“是啊，他说您什么都知道，有您在就冤屈不了我们……”
“那户人家姓什么？死去女子你们可认得？”
“认得认得，她姓金，叫金巧儿，”生怕李淳风不知道，少年又补充道：“就是那位大名鼎鼎的歌姬。”
第七章 筑台
烈日骄阳下，一群布衣短褐的壮汉正在劳作，挑土筑台，再以重物夯实，个个汗流浃背。不远处凉棚中，坐着一名差官打扮的胖子，一面监视着壮丁，一面用扇子拼命扇着。尽管如此，汗水还是一股股地顺着圆胖脸颊往下流淌，到得敞开的胸前，便汇成了小河。
“见鬼的天气！”
差官抱怨着转身，放下扇子，拿起桌上水壶，晃了晃却已空了，刚要喊叫来人，已经有一个四十来岁模样精明的中年商人赶了过来，点头哈腰地说：“蒋爷，有什么吩咐？”
眉头一皱，蒋姓差官将官架端得十足：“云五，你领来的这些人手都是一帮懒汉，这都半日了，工程还如此之慢。圣上有旨，这台子是祭天祈禳用的，三日之内务必要筑成。到时候倘若不能完工，可要唯你是问。”
“怎会？”云五谄媚地拿起扇子为胖差官扇风，身躯跟着矮下了半截，“蒋爷的差事，小人哪一次怠慢过？何况又是皇命，谁能拿自家脑袋开玩笑？这些都是常做工的精壮汉子，我手下最得力的人选，绝对误不了事。”
“哼”了一声，不置可否。云五是何等精明之人，连忙凑上去道：“后院房中已备好解暑瓜果，还有一壶好酒，蒋爷劳碌，便去歇一会儿，这里有小人看着就行了。”
差官脸上这才露出笑容，道：“老云，果然还是你识相。好，这里便交给你。”
眼看差官摇摇摆摆的背影消失在视线中，谄媚讨好之色骤然从云五脸上消失不见，取而代之的是一副阴鸷神情。向工地上一名高个壮汉使了个眼色，那人心领神会地点了点头。方才懒洋洋磨工的众人也不约而同停下，聚拢到一起，不一会儿又散开。
转眼之间，土台越筑越高。本该热火朝天的工地，却弥漫着一种诡异的沉默。天气越发闷热，似乎又一场暴雨即将来临。
几乎同时，两根银针准确无误地刺入太阳穴中。“啊”地一声，原本直挺挺昏睡着的人突然坐起，脸上现出恐惧之色。紧接着双手开始胡乱挥舞，如同溺水之人，想要四处抓住一根救命稻草。哗啦声响中，榻旁的矮几已经被那人推倒，药碗、针盒之类杂物统统落在地上。那人却像是毫无所觉，不停翻滚着，嘴里还发出含糊不清的叫声。
“尉迟！”
一旁的校尉闻言连忙上前，压住宋琪双臂。伤病中的人本来只凭着一股蛮力，自然不是尉迟方对手，挣扎了几下，自己先瘫软下来。身旁青衫男子敏捷地上前，将银针起出，大汉随即颓然倒下，瞪着一双无神的眼，大口大口喘着粗气，同时浑身发抖。
“不要动。”酒肆主人声音镇定和蔼，却又隐隐含有不可抗拒之意，“此处很安全，我是救你的人。”
大汉目光转向他，喘息声渐渐平静，但不一会儿，又急促起来，伸手紧紧抓住尉迟方的手。
“啊……”双唇抖动，像是竭力要说什么，然而舌头已被剜去，令这种表达的努力成为徒劳。
“会写字么？”
那人摇了摇头，重又叫了两声，紧抓住尉迟方，象是生怕他离开。到后来，叫声已变成呜呜的吼声。校尉一筹莫展地抬头望向李淳风，后者也不由自主蹙起眉头。
“不能说，不会写……当真是件麻烦事。这样吧，我来问你，你的名字叫做宋琪？”
听到这句话，大汉立刻猛烈点头。
“可知是谁害你成这样？”
回答是摇头，脸上显出愤怒与恐惧交替的神色。
“这么说来，你并未看到害你的人，也不知道他们为何要这样对你？”
宋琪先点头，迟疑了片刻，突然猛指自己的耳朵，又张开嘴，叫了两声。李淳神色一动。
“但是你听到了一些事，对么？”
大力点头，宋琪神色也转为激动。松开了抓住尉迟方的手，猛地一把撕开自己右边衣领直到腋下，而后作了个握刀劈刺的姿势。
“有人在杀人 ？＇…＇”
这一回他不点头也不摇头，而是焦急重复这个动作。想了想，李淳风推门出去，不一会儿取来一根木炭，一张白纸，交到宋琪手上。
“虽然不能写字，或许还是能凭印象画出一些吧。”
宋琪紧紧捏住那根木炭，犹豫了一下，而后用颤抖的手在纸上画了一面三角形旗帜，旗下有穗，紧接着又画了一只动物，看上去像是一条犬；犬与旗之间则画了一柄剑，剑锋正对着旗。尉迟方看他动作，心中却更加困惑。这位宋督粮官的画技当真拙劣之极，除了这勉强能辨认出来的图画之外，竟丝毫没有头绪。也许是感受到了他心中所想，宋琪抬眼望他，目光中露出焦急神色。突然狂躁起来，重重几笔，将那柄剑涂抹掉，又把炭笔摔在了地上。尉迟方正要制止，大汉双眼一翻，重又晕了过去。李淳风伸手搭了一下腕脉，叹了口气。
“只好暂且如此。他如今的情形，还需静养。”
“那……岂不是断了线索？”
“对医者而言，他是病人，不是线索。”
“可是，事有轻重缓急，如果因为一人性命耽搁了军国大事……”
李淳风不等他说完，冷然截口道：“病人是李某的病人，军国大事则非李某之事。行事既然在我，孰轻孰重便只依照我的判断。”
相识不止一天，尉迟方早知这位朋友古怪任性的脾气，只得摇了摇头。突然想起一件事，脸色也变得凝重。
“如果宋琪是被有意丢在随意楼的话，这里应当已在对方控制之中。那么，你与他岂不都很危险？”
李淳风看他一眼，还没来得及答话，便听见有人道：“哪一位是李先生？”
两人目光一起转向门口，说话的是一名中年女子，相貌丑陋，态度却庄静，有非同一般的大家气度。酒肆主人眼中显出一丝讶异，随即宁定，拱手道：“李某候教。”
“妾身代主母请先生过府，有事相商。”
“好。”
眼看李淳风竟然不问情由便要跟随那女子出门，尉迟方不
