饕餮娘子-第17章
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桃三娘俯下身看着我剥莲子，笑了笑道：“她是心病，心病难治。”
“是什么心病？”我还追着问。
“她的心病自然只有她自己才知道。”桃三娘用手拨了拨簸箕里我已经剥好的莲子：“这儿该有半斤了，足够用的，你先歇歇吧。”
“没事儿，我不累。”我伸了伸懒腰，然后看着桃三娘把这些莲子拿去倒进一只砂罐里，加入水和几勺白糖，便封固罐口，放到慢火上去熬。
我晓得她这样煨熟莲子，是要煨出整颗不散的粉甜莲子，必定是做点心要用到的了，但她没有去掉莲子里的苦芯，我觉得奇怪：“三娘，不去芯吗？”
桃三娘笑笑摇头：“治心病，就要留芯啊。”
我没明白什么意思，只有愣在那里，桃三娘忙完了，便拉我到前面去：“来，陪我坐坐喝茶去。”
我跟她到前面去，桃三娘刚点了一壶梅卤茶，我就看见有一个男人拉着小永，一边低头和他说话，一边在欢香馆门前的街上走过去，但那个男人不是住在这一带的人，我完全不认识他，他怎么会拉着小永走？是他家远道而来的亲戚？
我走到欢香馆门口去，喊了一声：“小永！”
小永完全都没听见我叫他，跟着那人继续往前走，我又更大声喊：“小永！”他还是听不见，桃三娘也走出来：“怎么了？”
我有一种不好的感觉，顾不得对她说清楚，就喊着小永的名字跑过去，带着小永走的人听到我的声音回过头来，似乎一惊，然后一手抱起小永也跑起来，我更加大喊道：“小永！别跟他去，小永……”
那男人跑得比我快，但我这一喊就引来街上其他人的注意，在生药铺做学徒的谭承正好走过，看见这个阵势便上前去一手挡住那抱着小永的人：“出什么事了？”
那个人把小永往肩上一扛，奇怪的是小永竟一动不动、毫无反应：“走开！关你什么事？”
谭承也不管他，就伸手去摸小永：“小永怎么啦？”
那人抬脚就要踹谭承，这时旁边又有别的街坊喊：“哎哎！怎么回事？”
这人终究还是心虚，突然就把小永像扔个麻袋子似的朝谭承身上一推，自己撒丫子就跑了，谭承被推得踉跄了几步，还好总算接住了小永，我跑到面前，气喘吁吁地道：“小谭哥哥，小、小永他……”
谭承把小永放到地上扳过来一看，只见他牙关咬得死死的，口角流着涎，眼睛翻白半闭着，谭承惊道：“呀！刚才那是拍花子的，小永让他下了药了。”
这时已经惊动了好多人，周围街坊都围拢了过来，看见小永这副形状都说：“赶快送他去药铺找你家谭大夫。”
“噢噢！”谭承答应了赶紧抱起小永就往药铺跑，好几个大叔和婶娘也跟着一道走了，但我没跟去，想来那么多大人都在，我去也必定没什么用的，桃三娘走过来拍拍我肩膀：“月儿，回去喝杯茶吧。”
桃三娘倒是气定神闲的样子，方才那事她根本没有看见似的，也不在意，我晓得她向来如此的，也不觉得怪异，坐下来后，她又拿出一块早上蒸的松糕让我吃，我一边吃着一边问：“三娘，小永不会有事吧？”
桃三娘摇摇头：“会有什么事？”
“我不知道啊。”我担忧地说。
“没事的。”桃三娘笑道：“小孩子出生到长大，总有一些磨折，但过去了就好了。”
“真的？”
“三娘何时骗过你？”
※※※
五成的稻米舂磨为粉，加四成的糯米粉、一成的茯苓粉，温水调匀和出软面，再用擀面杖摊出巴掌大的薄皮；熬好的整颗粉甜莲子舀出一勺，包入薄皮中，薄皮再扎成一个小肚子口袋形状，袋口处捏出好看而平整的褶子，就如缩进绳子般模样，十分可爱，整整做出一笼屉来，约数十个一齐上锅蒸。
“三娘这叫什么？”我流着口水问。
“点心果子，名字也是随意取的罢了，就叫莲心果吧？”桃三娘笑着说。
“莲心果，好听！”我点头，在锅边巴巴地等着看莲心果何时做好。
还有一道鲜菱鸡汤，桃三娘也盛好一蛊放到食盒里。这汤和点心，待会儿都是送去给招寡妇吃的，何二在一旁默不做声地揉着白面，他是在做晚饭要卖的馄饨，桃三娘跟他交代了几句，就带着我出门了。
招家今天静悄悄的，进门的时候那位身形魁梧的大娘也是没精打采的样子。给我们开了门，也不做声就回去继续坐到她门房的椅子上。我随着桃三娘走进去，修葺地井井有条的院子里看不见什么人，也听不见人声，那些婆子丫鬟都去午睡了？
江婆婆不知从哪儿突然拐出来，上来招呼我们：“咦，三娘你来了，我正想到大门去迎接你呢。”
“来了。”桃三娘笑着简短答应道。
“我们奶奶今天难得精神好了点，刚搬了桌椅在院子里坐着呢，跟我来。”江婆婆边说边引着我们到了上次那片有葡萄架的院里。招寡妇还是穿着一身白，头戴着抹额，但额角却包着一小块纱布，端着杯子正在喝茶，我们来了，只是冷冷地觑了一眼，没有做声。
“奶奶，欢香馆的老板娘把点心送来了。”江婆婆回话道。
“好，放着吧。”招寡妇懒懒地答。
我不禁盯着她的额头看，想是她不小心自己摔跤磕破的？
丫鬟把食盒接过去，小心翼翼地打开，然后把一碟形象漂亮的莲心果端出来放到招寡妇面前。招寡妇没有去看，只是半闭着眼养神，幽幽道：“给她们钱让她们走吧。”
一个丫鬟就去屋里拿银子，桃三娘笑容可掬地对她谢过，接过丫鬟的钱，便告辞走了。临走时，我还在看招寡妇，她额头的伤……总让我觉得有点奇怪，但又说不出来究竟什么感觉。
桃三娘似乎看出了我的疑虑，一手提着空食盒一手牵起我往外走。就在我们跟着江婆婆后面，要转出这片院子时，突然听见葡萄架那边传来一声像是瓷碗类砸碎的响，然后听到有丫鬟在惊呼：“奶奶！奶奶你怎么样了？”
江婆婆顿时一惊，转身往回跑，口里说着：“哎呀，奶奶怎么了？”
桃三娘也带着我一块儿折返回去看，远远就看见招寡妇面前的地上一地茶水，先前她手中的茶盖碗也四分五裂散在那里，她本人则捂着额头往地上栽倒下去，幸好身边的丫鬟扶住了她，正吓得大叫。
江婆婆也三步并作两步跑上前去搀住她：“奶奶怎么了？”
招寡妇似乎眩晕得厉害，脸白如纸，一只手盲无目的地举起乱摆着：“和、和……”
我吓了一跳，赶紧躲到桃三娘身后。
江婆婆急忙道：“奶奶的毛病又犯了吧？”
一个丫鬟道：“是啊，奶奶最近头疼得厉害，自从那天一个不留神自己摔一跤撞伤了，就疼得更不得了。”
招寡妇大呼一声，一手推开身边的人，江婆婆没站稳一个四仰八叉倒地，别的丫鬟还要近身去拉，可招寡妇却像疯了一样拼命去推搡这些人，桌椅都被她“呼啦啦”地推翻了。
我惊得还没回过神，身边的桃三娘却忽然把空食盒放在地上，朝招寡妇走了过去。我不知道她要干什么，只见她慢条斯理地走到那张倒塌的桌子旁，翻在地上的那碟莲心果恐怕都沾了泥了，她捡起一个托在掌心，她的举动似乎也让招寡妇愣住了。只见桃三娘抬头笑吟吟地望着招寡妇，然后把手掌中的莲心果递到招寡妇面前，笑着问道：“招夫人，你怎么了？是心里不舒服？”
招寡妇一时间似乎着了魔似的不做声，也不闹了，目光定定地看着桃三娘，半晌，目光又移到她手上，最后，更让人惊讶的是，她突然把桃三娘手中的莲心果夺过来，狠狠地送进嘴里，腮帮子顿时涨得鼓鼓的，但仍恍然无知地咀嚼起来。吃完之后，她看见地上那碟莲心果，立刻又疯了似的扑上去，蹲在地上就拿起一个个点心狼吞虎咽起来。
周围的人都看傻了，她们肯定都没见过招寡妇这般模样。但桃三娘此刻的脸上却一副若无其事的样子，唇角却带着一丝若有即无的笑。然后她还不忘提醒丫鬟：“快给你们奶奶倒水吧，别噎着了……待会儿就扶她上楼去歇息吧，她必定心里有事不爽快才这样的……”
看她们七手八脚终于把招寡妇搀上楼去了，桃三娘把江婆婆扶着坐下，宽慰两句，这时楼上又传来“哗啦啦”的东西倒塌摔碎声，还有招寡妇厉声的叫喊：“出去！你们都给我出去！”
丫鬟们张皇失措地急急被赶下楼来，个个都不明所以，面面相觑。
只有桃三娘看着她们的样子，神情漠然，带着我转身退出了招家。
※※※
一路上，我都在问招寡妇究竟怎么了，桃三娘似乎本不想说，但拗不过我，才道：“你那天不是看见了姓和的那人么，其实那人怎么会是她表弟？”
“不是表弟？”我仿佛知道是怎么回事了。
桃三娘点头：“守寡的女人，其实真是可怜呢，可是有什么办法？她们的欲望又有谁能知道？就算大家心里都晓得，但也没人肯承认。最基本最小的欲望得不到满足，就会慢慢变得越来越大，最终无法遏制……不过，”桃三娘又冷冷地笑了笑，“但一边要干出格的事，一边又自己骗自己，矛盾之下，就难免不出意外。欲望永远只会越来越大，这个心病治好了，但另一个更大的心病又来，如果沉浸在里面不能自拔，那最终只会把自己逼疯。”
我忍不住问：“招寡妇会疯掉？”
桃三娘摇头道：“那天，其实我是特意拐到羊巷后面去看的，我听到店里不止一次有客人说，在羊巷后面有一条大蛇盘桓出没。本来人多密集的城里，哪会有蛇能长得这么大？分明是招寡妇心病衍生而出的怪物……那些人传的话没错，就是女蛇……你盯着她头上的伤看觉得奇怪吧？那就是被你的伞砸到的。是那姓和的把这女人的心变得像蛇一样。”
“那姓和的为什么要这么做？”
“就像蛇爱吃青蛙、田鼠，你说它为什么要这么做？”桃三娘反问，我便答不上来了。
后来，我才知道这姓和的男子竟是条修炼数百年的黑蛇精，最喜噬人灵气，且蛇性最淫……招寡妇由心中生出的欲望，再沾染了蛇精的邪气，便化现成真蛇的模样，但即使她明知如此，却仍不能够改变自己，心中积聚的痛苦可想而知……在这种痛苦让她不能自己的时候，就会化为女蛇。
不过，招寡妇吃了桃三娘的莲心果后，不知是否有所好转了，后来我见她常派江婆婆来请桃三娘做莲心果等点心。还有一次，我无意中听得生药铺的谭大夫说，莲子主治心虚不宁、哕逆不止、十二经脉血气不畅、烦热等等病症，我疑惑桃三娘难道是因为深知招寡妇的病症，才专门做出这点心为她治病的？但若她真想帮她，就应该不只做这些，况且她又晓得招寡妇与那和公子的事……又或许，她觉得这样的事情，除了招寡妇自己以外，是没有人能够真正帮她吧。
十、芙蓉肺
没几天就要到立秋了，可天气还是如此闷热。我看到欢香馆门前两棵核桃树上，结出了一个个小巧的绿色果实，果然是秋天就要来到了。
欢香馆里每日照样是客如流水，迎来送往；这日我到欢香馆，凑巧看见桃三娘让何二去买回了二十斤的生姜，说起来，目下确是该到生姜交新的时节了。
所有的生姜，桃三娘都必须仔细挑选过的，首先要做的是姜霜，这东西是专门以备秋天吃蟹所用的；就是把偏老的姜块擦洗干净后，带湿就将它磨碎，放在绢布上滤过，日阳下晒干成霜状就是了，把它一小瓷瓶地装好，有时还可以卖给一些长途走远路，又有脾胃虚寒症的客人，让他们平时饮食之中加进去，便还能省却掉不少养生保养的繁琐。
把老姜都做了姜霜，剩下嫩姜，就可以做蜜姜和糟姜了。
蜜姜很简单，就是餐前的小吃，嫩姜切小片，烫过水去部分辣味，蜜糖浸就成；而糟姜，则得仔细，小心不能伤了皮，也不能碰生水，用干布擦干净之后，晾半干，准备了姜五斤，就得有五斤的陈糟，盐二斤，拌好了入瓮封存，而如果想要姜入色鲜红好看，那还的加入当天早晨开放的紫红色牵牛花，去蒂拌糖再与姜一同封存，七天之后就可以开瓮来吃了，风味尤其特别。
我帮着三娘打下手，把糟姜的瓮放置好，看时候已经是中午了，我还得回家做饭，我和三娘一起走出前面大堂，恰好看见两辆气派的马车停在店门口，分别下来了几位衣着相貌都十分不凡的官绅模样男人。
桃三娘赶紧上前去招呼，而我则连忙靠边走避，往家走去。
正午的天气实在热得让人难受，娘近来身子也总不太舒服，没什么精神，爹出外忙活去了，家里只剩下我和娘俩人。
我熬下粥，然后摘了一把自家院子里种的韭菜，切碎做一盆韭菜炒鸡蛋，另外还有腌制的小黄瓜酱菜，吃起来还是蛮开胃的。
可是做好了，娘却伏在案上睡着了。
我不敢惊扰她，只好自己去随便吃了些，然后呆在院子阴凉里和乌龟玩。
乌龟也没精打采的，我对它说什么，它最多也只是看着我眨眨眼，我用菜叶子去搔它的头，像是终于惹得它也烦了，索性缩进去彻底再不理睬我。
“哎，好闷。”我靠在墙角，墙壁和地上都是凉凉的，我望向头顶上的屋檐和天空，那朵朵白云飞过，它们不知道是从哪里来的呢？说起来虽然欢香馆里天天都能看见来自五湖四海的商旅客人，听到他们说话奇怪的口音，但是究竟他们来自的那些地方究竟是什么样子？我却一点都不清楚。比如曾经有一位自称四川来贩卖药材的客人，他嫌南方的饭菜口味寡淡，三娘就专门为他做了一道麻辣牛肉的火锅，菜面上铺满了那么多的花椒颗粒，一汪重重的红椒油，闻到那样刺鼻的辛辣，就已经让人受不了了，那那位客人却吃得无比高兴……还有几位据说来自北方草原的客人，让桃三娘专门去买来整只羊羔，在后院子里直接升起火堆，当场剥皮烧烤的情景，也真是够让人惊讶的。
“乌龟……你从哪儿来？你也真是顽强啊，曾经被埋在泥土里都有半年多时间，还能活着……”我摸着乌龟的背，对它嘀咕几句，却渐渐感觉到困了，墙外一棵高大的梧桐伸进来繁茂的枝干，时而飘落的叶子似乎带着一点风的清凉……
※※※
突然，不知从哪传来一声大鸟的尖叫，把我一下子惊醒了。我懵然睁开眼睛，好半晌才看清眼前，还是在我家院落这窄小的一角，乌龟乖乖地待在我的手边，不知过多久时辰了？梧桐树的叶隙透出斑斑的阳光，照在我面前的一小块空地上。
方才在梦里——好像是什么很奇特的景象……有众多错落有致、笔直高高竖立的树木，其中有一条蜿蜒的林间小溪，水光在透进森林的阳光下，显得碧绿明亮，两边还有很多长满青苔的黑色石头，好像是很熟悉的地方……
可是，好像江都没有过这样的地方吧？我眼睛还有点酸酸的，脑袋里只能想到这里，愣了一下神，我才慢慢爬起来，回到屋里。
娘早就已经吃完了午饭，碗筷放在桌上，继续回去忙她的活计去了。
我好像睡着了足有一个多时辰，眼看太阳都往西边偏去了，可不能这样痴懒，我赶紧把屋子里里外外重新好好打扫一遍，又倒了杯水去送给娘。
娘喝了一口，却微微皱起眉头：“桃月儿，帮我在水里放点盐……最近口里总是淡淡的。”
“娘哪里不舒服？”我看她的神情，只好给她把水拿到厨房去，放了盐再拿回来：“我去向三娘要一点蜜姜来给娘吃吧。”
“算了，别去麻烦老板娘。”
“没事的。”我知道她会反对，转身就跑出门去。
※※※
欢香馆里，今晚似乎来了地位尊贵的客人。
我兴冲冲地跑过去，却看见三辆马车停着，其中两辆还是中午就来了的，饭馆大堂内靠一侧围栏处的雅座，虽然只有四位客人坐在那里，但桌子还是加拼多了一张，几个小厮围着他们，忙不迭地布置张罗。
我只是扫了一眼，但却被当中的一人的排场震慑住了。
只见他面前的桌上摆着几套精巧别致的杯盏，我不懂看那是什么质地，但可以肯定一定都很贵；他的一个小厮把桃三娘院子里烧水的风炉直接拿到了屋里来，在那烧着水，然后那人还正和列座的朋友介绍：“那是我从惠山带来的惠山泉水，用它泡武夷茶，才是不负了这好茶……”
我不敢站在那，见李二他们也都在忙，我就自己走到后院去。
桃三娘和何二果然在厨房忙着，还有一个像是那些人带来的小厮，他正在那指指点点地说道：“我们家老爷最喜欢吃的就是这道鱼翅炒萝卜丝，但这个萝卜丝必须在鸡汤里出水两次，鱼翅只能用上半根，而且粗细必须与萝卜丝相仿……可别怪我没告诉你们。”
桃三娘则正在挑拣豆芽，看见我走过来，便笑道：“桃月儿你来了正好，帮忙三娘挑干净这个。”
“噢。”我答应着忙去洗手。
“把豆芽的两头掐掉，太细太长的都不要。”她说完，就走开去做别的菜。
我一边挑着豆芽，一边拿眼去仔细观望四周的这些备菜，好些都不认识，像刚才那个小厮说的，我也才知道何二在做的东西是鱼翅……几个大海碗里面，有泡发的像是海参、冬菇一类的干货。这样高贵的食物材料，我是极少见过的，不要说我们这样的人家，就算是欢香馆里，平时也是鲜少运用。
我看桃三娘去挑拣一碗同样是泡发的白色细丝条状东西，也不知道是什么，等我的豆芽就已经挑完，她便又让我去洗苋菜。
一口大锅里面，飘出诱人的火腿野鸡汤香气，我洗好了苋菜，何二就接过去把菜剁碎和了肉糜，然后再用泡发的腐竹皮去包裹出一个个小荷包形。
我抬头看看天色，不知不觉，又忙去了一个多时辰的功夫了，天色渐暗，桃三娘和何二正忙得热火朝天的，整个院子里弥漫的食物香气，简直是从未有过的。
第一道菜是何二做好的鱼翅炒萝卜丝，然后终于桃三娘也起了油锅，她做的是燕窝炒豆芽，我才知道燕窝原来是就是她挑出那一碗细条子半透明的东西，看起来并不显眼。
炒的时候，调料也并不能放多，浓白的野鸡汤将燕窝先略煨，待汤汁快要收尽了，再另外用鸡汤勾一点芡，入豆芽翻炒，炒出来也是一碟清爽白色的东西，盛盘之后，上面才滴几滴香油。
我站得远远地
