红楼夜话-第124章

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第257章　过河拆桥截杀公主

韩胜立在船头，借着朦胧月色探看四下，隔着二十来丈远是艘新靠岸的船只，据韩胜所见，这应该是艘货船，吃水极深，船头只有两名艄公闲聊。韩胜隐隐见到那船高挑的灯笼里有一点火星，连巴掌大的地方都照不到，有灯笼和没灯笼也无太大的分别。

“韩管家，你瞧什么呢？”

林家一位换岗的侍卫好奇的问道，顺着韩胜的目光望去，只有艘大船，侍卫笑道：“韩管家放心吧，那边的船出不了什么问题，它吃水深，就算是跑也不大容易，肯定不是贼船。”

韩胜并不赞同这个理由：“也许只是伪装，咱们此行一路小心又小心，还是在半路上出了岔子，大爷可是吩咐了，守夜的时候叫兄弟们打起精神，明儿和武昌来的和亲大部队就能接上头，那会儿你们也能清闲清闲，好好睡个觉。”

侍卫听了韩胜的话咧嘴一笑，“这没什么，我们这些人都曾在刀口上过日子，几天几夜不睡觉也是常事儿，况且大爷体恤我们，每一个时辰就换一班岗。这不，来替换我的四哥也就是一刻钟的功夫就能到。”

韩胜又耐心的嘱咐了几句，见船尾这边实在没什么大事儿，就往船舷而去。

侍卫目送了韩胜离去，转了个身，往船的对面去巡视了。

这二人刚走，江面上便开始咕嘟咕嘟的冒水泡，声音细微的简直听不见，一颗黑色的头颅从水中钻出，就顶在船帮上，先是小心翼翼的听了听甲板上的动静，实在是没有人说话，就一个纵身，人翻上了船身。这水鬼穿着一身特制的水靠，黝黑的鱼皮紧紧的贴在身上，一出水面，残余的水滴都尽数滑了下去。

所以甲板上并没有稀里哗啦的水渍声。

水鬼的姿势怪异，伏在甲板上，以左脚为轴心，整个身子都贴着地面移动。直到确定了安全，才用手指轻轻的搅动水面，另两个雷同打扮的水鬼也一跃而上。

“主子，咱们接下来是不是找十八公主的房间？”先上来的那个水鬼叫唤的正是羌夷大皇子柯木智。

柯木智思忖片刻，问道：“我怎么总觉得这船上有点怪异？”

跟着柯木智一起上船的水鬼问道：“主子可是察觉到了什么？”

柯木智是一朝被蛇咬，十年怕井绳。他现在有点小心翼翼的过了头，身边的人等闲不会信任。“刚刚咱们潜伏在水里听的清楚，船上的人似乎一点忌讳都没有，什么时候换岗，什么人接替，好像是专门说给我们听似的。军师，你看，这里不会有什么陷阱吧。”

被称作军师的人就是当日在小浪亭里与柯木智同进退的一名死士。

军师低声道：“应该不会，主子，咱们还是尽快下手的好，免得夜长梦多……”

柯木智微微颔首，是啦，近来疑心病越重，叫手底下的人苦不堪言，可是柯木智自己有什么办法？将他陷害，弄进天朝大牢的羌夷内部奸细还没找到，柯木智怎么会不怀疑。

可惜，他的顾虑不能叫手底下的干将们满意，这些人甚至认为自己不再称职，不再有魄力与八皇子决一胜负。要不是身边还有军师在这里出谋划策，柯木智几乎是全盘皆输。

“军师，咱们真的要这样做吗？”柯木智不忍的说道。

军师暗叫大皇子妇人之仁，尽管十八公主救过大家的性命，可公主毕竟是天朝人，心里更偏向谁，军师不敢拿这个做赌注，所以……

“主子，这里不是说话的地方，咱们只能这样做，要么劝公主和咱们同行，将来送她去一个山清水秀的地方，了却余生，要么，主子，你就只能狠狠心了。”

军师所说的狠心……就是要置十八公主于死地。

柯木智没吱声，他打心底不愿意将自己那个只有一面之缘的表妹置于死地，可表妹要是嫁给了老八，自己就没了退路，两相取舍之下，军师的建议也不能不考虑。

柯木智三人顺利的摸到了船尾二层。林家的大船很大，据羌夷的探子在白日里观察，林家的正主儿们都在前面，而后面又是严兵把守……所以柯木智才能断定十八公主的方向。

军师小心翼翼的看着前方巡逻的林家侍卫，低声道：“主子，听刚才那人说，林家是一个时辰就换岗，咱们可要抓紧时机。”

三人不再多说，潜伏行进，船后弦附近约有四五个人，众人拱卫着正中心的一间船舱。柯木智等人已经可以断定，这舱内的小姐就是十八公主。

此时，军师一捅柯木智，叫他朝远处了看，一楼甲板上来两人，就听这边守卫的问道：“人呢？怎么就你两个？”

“四哥被大爷叫去了，三哥闹肚子，正喝药呢！反正也没什么大状况，我们哥俩就先来了。”

原本的守卫没动地方，“既这样，我们就再站一会，等老三什么时候到了，我们再撤也不迟。”

忽然，甲板上蹬蹬跑来一人：“快去前面，抓到一个刺客，尚有余犯在逃。”

众人忙到船头去接应，留下一个小子守在船尾。

事情顺利的叫柯木智惊叹，三人不费吹灰之力就将林家的人撂倒了。摸进公主船舱的时候，伺候的嬷嬷正教导公主待人接物的礼数。

两个女人乍见三个装束怪异的水鬼，几乎没吓个半死，要不是军师手急眼快，那老嬷嬷就叫嚷出来了。

“别动，只要你听我们的话，我们保证不伤害你半根汗毛。”军师一边诱哄，一边顺手拉过桌案上的台布，毫不客气的堵在了老嬷嬷的嘴里，嬷嬷初时还知道要拼命反抗，然而当一个水鬼掏出随身的短刃的时候，嬷嬷乖乖的不吱声了。

十八公主不由得往前走了几步，指着柯木智的脸迟疑道：“可是大表哥？”

柯木智笑着将脸上的黑布落下，露出英俊的俏脸：“一别经年，表妹别来无恙？”

十八公主哭着就扑到了柯木智的怀里：“表哥，我母妃，母妃殁了。”

柯木智爱怜的抚摸着公主的头，说道：“表妹放心，表哥这回就是要接你走，表哥为你找了个安全的地方，今后谁也不能欺负你，表哥答应你，叫你过最幸福的生活。”

十八公主听了柯木智的话，猛的将对方推开，道：“不，我哪里也不去，皇上叫我去和亲，这是我的命。表哥，你别管我了。”

“公主，”军师往前走了几步，就站在柯木智的身后，劝道：“不知道公主明不明白我们大皇子的处境？咱们长话短说，公主要是嫁给八皇子，羌夷皇族内部的争斗就会不休，到时候天朝一发兵，整个羌夷就会葬身火海。”

军师见十八公主没什么反应，只能继续刺激道，“公主不会想成为整个羌夷的罪人吧。”

“放肆，”公主喝道，声音大的吓人，也不管柯木智三人的脸色如何变化，“我虽救了表哥，但那全是我母妃的心愿，她只希望将来能回到羌夷，这也是我当初放大表哥你走的原因，可是……”十八公主退了几退，冷然道：“你们从此就杳无音信，我母亲上吊身亡，逼不得已，我才主动请缨，西行和亲。我知道表哥的处境，可天意难违，我走到了这一步，就只能认命。”

柯木智还想再劝劝，然后军师已经动了杀意，抽出别在腰际的分水软刃，逼近十八公主：“那么，公主殿下，请恕小人无礼了。”

十八公主简直不敢相信自己的眼睛，“你们想干什么？表哥，你就这么对待自己的恩人　？＇…＇我为了救表哥你，付出了什么代价你不是不知道，你现在就要过河拆桥，是不是早了点？”

“公主别怪主子，这一切都是我的主意，你将来在阴间就是想寻仇，只管找我就是，不要牵累了我家主子。”军师倒是敢作敢当。

十八公主见柯木智低头不语，冷笑：“表哥，呸，什么表哥，我拼了全部救你与水火，我和母妃也没奢求能你回报，只是没想到救得还是只白眼狼，怪不得人人都说，南郭先生做不得，本宫如今才知道这个道理。”

十八公主的话音一落，从船舱里的帘幕中传出一阵大笑声：“公主殿下，你现在看清了这位大皇子的真面目，为时不晚啊。”

闪出的人就是林致远。

大半夜在公主的船舱里躲着，绝不是干什么坏事儿，而是林致远来了个守株待兔、瓮中捉鳖。

林致远在武昌的时候尽量隐藏身份，连真实姓名都不敢使用，而到了荆州，反用幽州知府的头衔预备拜访卢知府。消息一传出去，林致远就不怕心怀叵测的众人不上钩……

柯木智只是他们静候的第一拨人马，林致远相信，随着自己与和亲队伍的到来，越是接近幽州，这游戏就越加的有趣儿了。

第258章　你来我往坐地还价

荆州的天气还微微发凉，更何况是半夜时分，柯木智等三人一身早已经风干的水靠根本抵挡不知任何寒风，加上林致远的紧逼，柯木智只觉得脊背发寒。

想自己的人马探查了多久才将林致远的船只锁定在荆州码头，怎么会轻易就这样放弃？柯木智仍旧心存了侥幸，笑道：“林公子，我们当日在贵府是有过一面之缘的，老实讲，本王能平安回到羌夷，还是公子你的功劳，你说，天朝的皇帝要是知道这件事儿，他会怎么想？”

林致远嗤笑道：“大皇子的话要是放在半年前，皇上指不定就相信了，可是现在嘛……大皇子就算是当面与我们陛下讲，陛下也不会相信呢，大皇子可别忘记了，我现在是幽州知府，与你们是死敌，皇上只会认为你们在诬陷我天朝忠良。”

柯木智早就料到此计不通，可他不能这样早的弃械投诚，今晚上林府的船只寻找并截杀十八公主，本就是瞒着羌夷上下，老八一心想要巴结天朝，与天朝结盟，彻底将自己的逼进死局，可是他也不想想，天朝一向羌夷视为眼中钉、肉中刺，从来没放松过对幽州的辖制，幽州的城墙是越垒越高，人是越迁越多，不到百年的光景已经成为西南的中心区域，这快沃土要是不能为羌夷所用，实在是可惜。

柯木智最大的心愿，就是在自己有生之年，于幽州城登基称帝。

他一想到这里，便将一切的杂念摒除，一门心思的对付林致远。“林公子，咱们明人不说暗话，本王拿一个最重要的消息和你做个交易怎么样？”

皇上派来的老嬷嬷像是没听见似的，低垂着头偎在一边，林致远貌似不经意似的扫了老嬷嬷一眼，继而问道：“那么，在下想先听听大皇子的这个交易是什么，若是犯了我的底线……大皇子就是拿阁下的性命来换，怕也不行啊。”

柯木智心中松了口气，他就怕林致远一口回绝，叫自己没个退路。柯木智现在是看明白了，只怕林致远早就撒下了大网等着鱼儿上钩呢，要不然怎么自己刚进门，丝毫没发现船舱内还有其他人。

“林公子，昨日在江面上拦截贵船的可不是本王的人马。”柯木智神秘的笑笑，这个就是他的杀手锏，他相信昨晚夜色江心之上的那一场变故，应该会叫林致远有一个深刻的印象，而恰巧，柯木智是知道点内幕的。

林致远一脸的笑意，故作一副不信其言的样子：“大皇子不会是想说，趁火打劫的是八皇子的人马吧？”

柯木智摇摇头，叹道：“林公子，本王也是实心实意的与你说，你们此番西行是碍着了某些人的发财路，想要顺利抵达幽州可不容易，难道你就不想知道幽州城里等着你们的是什么？”柯木智见林致远神情有些松动，忙道：“本王要的很简单，林公子先听了也不迟。”

林致远右掌往上一扬，一副悉听尊便的样子。

“本王也知道，林公子是奉命行事，要是将公主肆意放走必定会担下罪责，不如我们变通一下，请林公子，不，是林大人，请林大人万万将婚期拖后，只要能延迟到今年秋月举行婚礼，本王就多些林大人的美意了。”

林致远看向十八公主，这事儿十八公主是当事人，“公主的意思呢？”

未等公主开口，柯木智忙道：“表……”

柯木智刚要喊一声“表妹”，就见十八公主就恶狠狠的盯着自己，柯木智不由得讪讪的改了称呼：“公主，本王还是希望公主殿下能为自己考虑考虑，羌夷不比中土，皇族内部的争斗亦不少，公主何不等到风平浪静的时候再考虑是否与八弟成亲？”

十八公主冷笑道：“大皇子打的好主意，只怕到了秋月，你们的首领早就鹤驾西归，那时候你便成为了羌夷名正言顺的王位继承人，我这个碍眼的‘异族女子’自然是可有可无了。可是大皇子，你实在是狠心，难道你就不想一想，我来的时候是个什么处境？皇兄要我和亲，不管事情成与不成，我都再难回到京城。成为八皇子王妃，我尚有一线生机，可大皇子还要生生的堵住我的活路。”

柯木智恨铁不成钢的说道：“公主只想到夹缝生存，是因为你根本不清楚，八弟早有正妃，还是左丞卫长的嫡女，为了你嫁进羌夷，八弟将正妃贬为庶妃，你以为你的日子就好过了？我知道表妹还在为刚刚的事儿生气，都怪表哥一时急糊涂了，可你不嫁到羌夷，实在是利大于弊，表妹可要想好了。”

林致远并不满足于柯木智的这点蝇头小利，他要的更多，在出京城之时，林致远要了皇上的圣旨，可在危急关头灵活处事，亦可小规模调动驻扎在幽州、凉州的大军，故此，林致远并不介意皇上身边的嬷嬷在此，反而与柯木智坐地还价：“大皇子，你这个条件……我们不是不能应下，可有一点，要加筹码。”

“筹码？”柯木智精通汉学，可什么叫筹码，倒是没听说过，不过柯木智稍微能理解林致远的意思，便道：“林大人的意思是，本王说的条件达不到你的要求？”

“正是，皇子想啊，本官将公主留在幽州，难道你们的八皇子就不着急？我们随行的队伍里可是有你们首领派去的和亲使节，他最清楚我们皇帝定下的成亲时间，最迟不得晚于下月中旬。你叫我生生的将时间延迟到秋月，只怕……流言蜚语少不了。”

柯木智身边的军师早就在心里将整个事情的利弊掂量了一圈，最终还是必须承认，大皇子的考虑是明智的，将十八公主杀死，道义上过不去。

天朝是没多少人知道十八公主与大皇子的关系，但是羌夷皇族内部不少人却清楚此番顺利营救，都是多亏了当年那位远赴异乡讨生活的姑母。

天底下没有不透风的墙，他们三人要是杀了十八公主，迟早有一天会被捅出去，那时候，八皇子和王后就可以接着“不忠不义”的罪名将他们拉下马。

念及此，军师忙道：“林大人有什么条件，咱们可以慢慢商量嘛。”

林致远右手隔空一弹，也不知道是什么东西“嗖”的飞了出去，船舱的窗户砰的就开了，“大皇子且看江那边。”

黑黝黝的夜空，水面上倒是时有波纹。

“那边就是荆州知府派的人马，我劝大皇子还是将自己的底线透露出来，免得大家在这里互相猜忌。”林致远正色道：“我也没什么别的条件，只不过两点。其一，你要将羌夷安插在幽州内部的细作名单写出来；其二，一年之内不准领兵犯我幽州边境。若是能做到这两点，咱们再且谈论和亲一事。”

林致远说的这两条都是柯木智的死穴。

幽州城的“建设”是柯木智一手完成的，每个细作都由自己选了又选，挑了又挑，这些人早就融进了幽州城的生活，甚至还有些做了幽州城里的达官显贵，是柯木智在幽州城里的耳目。

柯木智怎么能舍得将名册交出去？这是自己布了多年的局。一旦交出名册，这些细作的下场可想而知。故此，对于林致远的要求，柯木智就像吃了苍蝇一样难受，吞吞不下，吐吐不出。

军师见柯木智神色恍惚，忙低声道：“皇子，咱们不能因小失大，这个机会难得，今后再想找这样的机会靠近十八公主，难啊。”

柯木智明白军师的担心，船越往幽州走，和亲团就保护的越紧密，这样与林致远坐地还价的机会就不多了。

“好，我答应你。”

林致远笑道：“这才是明智之举。不过，下官有一点要向大皇子指明，我要的是你们羌夷的辛秘，你为了前程才拿花名册与我，一个愿打一个愿挨，咱们两厢情愿。要是被我知道，那花名册有……”

柯木智冷峻的脸庞上隐隐挂起怒容：“林大人放心，我柯木智既然说出了口，便一定能做到。幽州城里的人跟着我能有些年头，我只请林大人善待他们，至于出兵一事……”柯木智苦笑道：“小林大人能做到这个位置，就该明白，兵败乃是皇室大忌，我已经失去了军中将领的支持。你们天朝恐怕也听说了，羌夷人屡屡骚扰边城，还指明领军人物便是我，这可着实冤枉。骚扰边境的就是右丞卫长，表面上看是因为右丞卫长不满嫡女受辱，频频到幽州闹事，可实际上，右丞卫长的心早就和八弟拴在一块儿了。”

“大皇子的意思是……”

柯木智坚定的望向林致远：“解铃还须系铃人，本王是想，退兵的事儿改由十八公主出面才是，八弟要是怜香惜玉起来，必然会欣然退兵。”

林致远听了半天，合着这位大皇子是打了好一顿的太极拳，最终又将问题扔给了他们这一方。

柯木智叹道：“本王与林大人一见如故，但又不好多说，只能点到为止。当时前幽州知府并未死于我们羌夷人之手，而是城内本就暗潮汹涌，前任知府挡了某些人的路子，这才有了血洗知府衙门的惨剧……”

第259章　达成协议公主发飙

柯木智的话不能叫林致远完全信服，可也并非全都不信。临行的时候皇上说的明白，幽州不像奏折里说的那样简单，这个聚纳十万之众的城池早就超越了一般边塞的意义，皇上是希望幽州成为西南的“明珠”，与天朝首府遥相呼应。

九年前，与天朝一向是俯首称臣的西北小国喀布尔忽然换了君主，这位新君大刀阔斧的改革，派遣使者前往大食、波斯，重新开启了商道。异国的香料、珠宝、犀牛角像是不要钱似的往喀布尔搬。

喀布尔的新君手底下有一帮子谋划之人，这些人早从前朝的文案典故中便知道，一旦重新开通了丝绸之路，他们的国家迟早会成为西北塞外的强国。就这样，喀布尔人尝试探索的与天朝人做买卖。

先是以货易货，他们明白，天朝的生意人都精明，所以不敢拿出从大食运回来的玩意儿，只从喀布尔的纺织娘手里收购地毯、五彩斗篷、或是粗陶、金器……用这些交换大食、波斯人最喜欢的丝绸、茶