红楼夜话-第169章

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几年前黛玉初到贾府的时候，丹青书画上的这些东西都是扬州带来的，行程匆忙，她又只当这是小事儿，时间久了贾家自然会替自己准备。哪里想得到王夫人总是有意无意的在小事上苛待黛玉，不过也难怪，连惜春这样的嫡出小姐，画画的时候也只赭石，广花，藤黄，胭脂这四样颜色。再有，不过是两支着色笔就完了。黛玉初来乍到，如何能越过惜春去，又怕贾宝玉嚷嚷出去，给自己弄来些好的，叫惜春难堪，她便渐渐就收起了画具，时间一久，更少有姊妹知道黛玉也是个丹青中的好手。

哥哥接手家中俗物之后，黛玉还何须忧愁这个，早就有采买送来了大染，小染，着色这样的画笔几十支，纵然黛玉画到明年也是尽用了。好在此番又进贾府，雪雁一时勤快，将东西装的甚是齐全。

重重的画匣子往桌案上一放，占了好大一块地方。雪雁打开黑亮亮的盖子，伸手掏出石青、石绿、蛤粉、胭脂这四样，不好意思的说道：“姑娘恕雪雁愚钝，跟了姑娘这么久，眼界也就只这样了。”

黛玉惊讶的看着雪雁，欣然道：“看来我们雪雁也快成为个小画童了，寻的颜色又准又快，可不就是这几样，你去打水，叫外面候着人的照常做事，别叫贾家的婆子们看出异样。”

雪雁忙应声去了。

潇湘馆里灯盏辉煌，黛玉俯身在书案上细心勾勒着白莲的嫩叶，稍不留神，鬓角的碎发往下一坠，正好搭在悄然绽开的花瓣上。

“呀。”黛玉惊呼一声，下意识的抬头。雁蓉忙上来查看，悻悻然的拍着胸口查看道：“还好，还好，姑娘放心，那墨色并没晕开。”

黛玉眉头紧皱：“虽没晕开，但是刚刚颜色未干，线条便粗细不均，扎眼的很。”

黛玉一只手已经搭上了画纸，随时就要给其来个“开膛破肚”。恰这时，桌子上的钟摆子叮叮当当的作响，雁蓉劝道：“姑娘，巡院子的妈妈们要来了，要不，咱们就先应付应付吧。”

黛玉如何不知，林之孝家的是王夫人的又一心腹，彩霞能在稍早的时候来，黛玉相信，林之孝家的也不会轻易放过潇湘馆。

哥哥的画轴已然裁好，现在墙壁上空荡荡，万一林之孝家的巡过了怡红院，一进潇湘馆看不见它，就等于告知了王夫人。

想到这里，黛玉紧攥的指骨微微松开，耐下性子，重新提起画笔着色。

众人便见姑娘额上虚汗直冒，她们又急又气，只恨自己没本事，帮不得姑娘的忙。紧赶慢赶，黛玉终于忙完了最后一笔，将小蟹爪往笔架上轻轻一放，长长舒了口气。

“俗话说：三分画，七分裱，雁蓉，你以前跟着大爷也学过这样的手艺。我只将人和画儿交给你，务必在林之孝家的进来前弄出个模子来。”

雁蓉临危受命，忙道：“姑娘快歇着去吧，这里有我们呢。”

别看雁蓉说的容易，但是她自己心里也没底。原大爷裱画的时候一半送去苏州最有名望的云天书院，那里的掌柜最爱大爷的墨宝，不但分文不取，还要亲自上手裱画，剩下的一般多是半成品，或是大爷私下送人的小幅，就自己去弄，身边伺候的丫鬟们打打下手，雁蓉那个时候也学了一些，跟着姑娘不敢偷懒，这个手艺多多少少捡起来一些。

今日裱画实在是条件苛刻，什么挣板、裱桌、晾竿一色皆无，只有几支排笔和棕刷，雁蓉只能咬咬牙，硬着头皮往上冲。

也不知林致远是有意还是无意，真迹上的裱画并未请宫里面的师傅，而是林致远亲力亲为，甚至连技法也大不如以前，不仔细打量绝看不出是林致远的手笔，雁蓉稍稍松了口气，指挥着香卉、香珊等忙前忙后。

人靠衣装，佛靠金装，雁蓉这么一侍弄，还真有几分那样的意思。

“姑娘，巡院子的人该来了，可是咱们已经来不及晾干，这可如何是好？”

单差最后这一步，雁蓉实在是无奈，不免急的是团团转。

黛玉披着单衣站在桌案前，细心的查检着每一个环节，沉声道：“已经有八成的相似了，林之孝家的是个外行人，咱们将屋子里的灯熄灭大半，她未必看的清楚，只等人一走，你们几个连夜晾干，时间上也还充裕。”

碧蝶个子高挑，她刚往椅子上一站，准备挂起来这幅白莲图，就听见院子里传来嘈杂的脚步声，林之孝家的领着查夜娘子们正进潇湘馆。碧蝶手疾眼快，将挂绳往墙上一勾，还不等雁蓉去扶，“砰”的从上面跳了下来。

雪雁顺势几口就熄灭了大厅里燃着的三盏烛火。

潇湘馆沉浸在昏暗之中，屋外的人一见烛火猛然昏暗，迟疑的在门口低声道：“林姑娘可是睡下了？”

雪雁和雁蓉忙出门相迎，见了林之孝家的笑道：“林大娘快屋子里请。”林之孝家的正要迈步子往里面查看究竟，忽的想起了女儿小红的一句话：林姑娘可不是三年前那个无依无靠的小孤女，由得她们作践，妈妈做事前先想想林姑娘的哥哥。

林之孝家的脚下一顿，粲然笑道：“不进去了，我们人多嘴杂，若是吵到了林姑娘可了不得。夜虽短了，但是院子里的婆子们赌钱吃酒的可不少，我们还要别的地方去，明儿林姑娘起了，就劳烦雪雁姑娘和雁蓉姑娘替我给林姑娘请个安。”

雪雁一听林之孝家的意思是不打算进屋，不由得在心底长处一口气，香卉这个机灵鬼儿早就端着钱串子守在了两位姐姐身后，雪雁笑道：“妈妈们巡夜辛苦，这些钱虽不多，却是我们姑娘的心意。”

林之孝家的淡淡一瞥，她身后的娘子们却是个个眉开眼笑，暗乐此番来潇湘馆收获颇丰。看盘子里的钱串子，至少每人能得半吊钱，远比夜会赌局来的轻松，还不必提心吊胆。

好容易将林之孝家的送走，雪雁和大伙儿暗自偷乐，还以为有一场硬仗要打呢。

“姑娘，林大娘今日倒是好生的豪爽，连门也没进，生怕扰着姑娘的好梦。”

黛玉正闭目养神，耳朵一字不落的倾听着外面的动静：“你们先别得意过早，林大娘不懂字画，但是有人却极通晓，如若今晚不能完工晾干，只怕小五子还没将其送出去，咱们就得露馅。”

正站在椅子上摘画的碧蝶奇道：“姑娘说的是二太太？难道她也懂这个？”

黛玉汲着鞋下了床榻：“二太太虽不懂，但她却有个能‘慧眼识英雄’的好女儿。我留心看了一下，宝玉他们去缀锦楼的时候，三丫头的眼睛可一直没离开这画。”

雪雁却认为姑娘是在杞人忧天：“我的好姑娘，三姑娘与你交好，就算察觉出了什么，也未必会大声嚷嚷开，小五子将画儿交给世子爷，他们在外面装裱画的本事是一流，不到晚间定能拿回来，再往墙上一挂，神仙也看不出端倪。”

雁蓉也跟着附和道：“是啊，姑娘，明儿你只管出门去大奶奶那儿做针线，家里留下我和碧蝶，谁还能趁姑娘不在的时候进屋搜检不成？我们两个只牢牢的守在大门口，一左一右，连个虫儿也别想飞进来。”

黛玉欣慰的看着满屋子忠心耿耿的丫鬟，经她们这么一开解，自己也暗笑不已，探春生性大方得体，断然不会在这个时候找自己的麻烦……

第356章　探春疑心送画出府

黛玉的担心并不多余，事实上，三姑娘探春正躺在床上为这幅画的事儿而辗转反侧。

今晚是侍书值夜，她的床铺与探春仅数步之遥，姑娘的一举一动尽在自己的眼中。侍书好奇道：“姑娘睡不着？”

探春翻了个身，半侧着望向侍书道：“今儿在缀锦楼，你发现林姑娘可有何异常没有？”

侍书披了个单衣盘腿坐在矮榻上：“要说异常……林姑娘倒是没有，倒是晚上院子里巡夜的妈妈多了一倍，姑娘不知道，”侍书压低了声音，“太太的陪房周瑞家的常会赌局，今日竟忙的不得了，领着三四个娘子在滴翠亭和沁芳亭一带转悠。我方才去怡红院给宝二爷送玛瑙盘子，途径水廊的时候看个正着，周瑞家的见了我还遮遮掩掩，躲到了滴翠亭里。”

探春半撑起身子，忙道：“刚才你怎么没说？”

“嗨，还不是我去了怡红院，见宝二爷那里正闹腾，咱们送去的盘子直直被小爷给砸碎了事，我一时害怕，连这个也忘记了。”

探春并不以为意，自己的亲哥哥什么脾气秉性她最清楚，探春此刻关心的是侍书前面的话：“这个周姐姐和林大娘可不是一路人，什么露脸的好事是定要冲在前面的，可是一到苦活累活，十匹马也未必追的上她的影子。她又会灌迷魂汤，二太太对她是言听计从，连咱们家许多辛秘之事，我们这些少爷小姐不知道，周瑞家的却清清楚楚。她此刻出现在滴翠亭绝非偶然，定是太太嘱咐了什么。”

侍书忽的想起前两日怡红院里的传闻，慌道：“姑娘忘记了？怡红院里前两日闹了贼，有人半夜翻墙，将二爷吓了个半死，太太大发雷霆，吩咐各上夜人仔细搜查，又叫查二门外邻园墙上夜的小厮，园内灯笼火把，直闹了一夜。至五更天才消停半会儿，怕这次不是又要来了一遭吧？”

探春哼笑：“怡红院里人来人往，能有什么贼胆大包天，不过是二哥哥听了外面清客的谣传，说老爷要回京述职，他一时害怕，想了这么个法儿糊弄太太呢，要真是有贼进了院子，二太太就是再不待见我这个庶出，也断不会落人口实，将人手都安排在怡红院和潇湘馆两侧，而扔下我们秋爽斋不管。”

侍书一拍巴掌，醒悟道：“可不就像姑娘说的，要是巡查院子，怎么也该往暖香坞和藕香榭安插些人手，莫非……”侍书忙住了口，她一个丫头，妄自揣测二太太的心思也要不得。

探春微微颔首，“瞧着情形，二太太是盯上了潇湘馆，只是林姐姐那样聪慧，二太太的手段可不高明，叫人知道该怎么非议咱们贾家？叫林表哥知道，又该是另外一场风波。”

外面骤然起了狂风，秋爽斋的窗户被刮得呜咽作响，侍书忙汲着鞋子下床去插窗栓：“姑娘用不着担心这个，你是全心全意替太太着想，她却未必领情，像上次姨娘的兄弟没了，姑娘当着那么多人的面撑了下去，得罪了姨娘，就为了叫二太太知道，生恩不如养恩，谁知道大太太奚落姑娘的时候，二太太没事人似的。”

侍书提起这个就气，琏二爷的新娘子还没娶进来，老太太叫姑娘和大奶奶，宝姑娘联手理家，三姑娘明着暗着帮衬着二太太跟前的人，可隔着一层肚皮，这心就怎么也捂不热。

探春神情恹恹，“太太如何对我是在其次，我只担心她惹恼了林家，给咱们带来祸端。”二太太行事说话少有算计，周瑞家的倒是计谋不断，却样样都只为自己谋利。

侍书将信将疑，“姑娘说的可夸大了吧，林家再怎样都与咱们连着亲戚，林姑娘可是老太太亲外孙，就冲这个，林家就要给二太太几分面子。”

“可谁又给林家面子？”探春反问道，“你只看着吧，今夜风平浪静也就罢了，一旦闹出家丑，林表哥就是拼了命也会出宫上门理论。”

探春隐隐揣测到今晚太太的做法是察觉到了什么，她也一样，表哥送林姑娘那幅画应该是有特殊的蕴涵意义，只是外人不知道，或者说，林姐姐一开始的时候也没弄明白，是惜春的那句话惊醒了梦中人。然而自己听起四妹妹的话来再简单不过，能有什么隐晦意思？

探春就像个钻进了迷宫中的行者，一心想要找到出路，却苦于没有指引，直到二更天才昏昏沉沉的睡去……

次日一早，周瑞家的打着呵欠往王夫人的上房去，心里直骂二太太多事。暴风骤雨了一夜，她们这些人眼睛都要望穿了，也没见潇湘馆里溜出半个人影，亏得二太太信誓旦旦的说林姑娘一定会耍小手段。

跟班的一个婆子巴结道：“周家妹子，咱们这个时候回的是不是尚早？园子门才开，二太太可是吩咐了，叫咱们守到天亮。”

周瑞家的狠狠的往婆子的脸上啐了一口，骂道：“这还不是天亮？你当二太太是什么人，有这个闲工夫等咱们，老太太那儿用早饭，若是迟了一刻钟，你们几个可吃罪得起？”

婆子讪讪的住了嘴，心中却对周瑞家的话甚是鄙夷。

恰她们几人刚出了院门，一个小小的身影就从北门挤了进来，小厨房的柳妈妈正从角门接手新鲜的菜蔬，一见来人，未语先笑：“这不是表少爷身边的小五子？今日怎么早就来接表少爷？”

小五子罩着件宽肥的夏衫，粗麻布，又透气又凉快，正是他这样年纪的少年喜欢的款式。小五子见了柳妈妈也不打怵，朗声问道：“柳妈妈早。”

柳妈妈没儿子，只一个娇生惯养的女儿，看的眼珠子似的，见小五子这样机灵懂事，心里别提多喜欢了，忙叫住他：“妈妈这里有热腾腾的栗子糕，你吃了再去学堂。”

栗子糕是给贾宝玉准备的，在大厨房记账，食材却进了小厨房，柳妈习惯多做些预备着送人当人情。

小五子心里还惦记着大事儿，如何肯多耽搁，撇下句道谢的话就从小院里的角门里蹿了出去。

柳妈在背后一边笑骂道：“这小子，倒是个忠心的，”一边扑打着身上的浮灰。

再说小五子人小身法灵活，没多时就跑到了紫菱洲，小拳头刚要往上噼里啪啦一顿敲，就见门开了一个小缝，晴雯正探头探脑，一把将小五子拉进了院子。

“怎么这样的迟？路上有人见着了？”晴雯急切的问道。

“晴雯姐姐放心，园子门一开我就进来了，只在小厨房碰见了柳妈。”小五子往晴雯身后瞄，“兰少爷的人都没醒？”

晴雯努努嘴，指向了窗口：“兰少爷正在书斋里做早课呢，那些本该伺候的人一个个正犯迷糊，困觉呢。”

二人一前一后进上了缀锦楼，荣泽端着一碗芝麻糊喝的香甜，一见是小五子，荣泽眼睛立即弯成了月牙形：“晴雯，给小五子一碗吃。”

小五子并不客气，端着热气腾腾的芝麻糊狠狠的灌了一口。晴雯嗔道：“恶鬼投胎不成，学里不是已经预备了吃的？”

小五子舌头烫的发麻，却还是禁不住美食的诱惑，待听了晴雯的话，皱着脸苦笑道：“我只是少爷的小厮，书院可不管我们的伙食，碧蝶姐姐带的东西都是小糕点小饼子，天又热，还没等晌午呢，就已经快馊了。学府里的伙食又好，又不好钱，我只恨自己没天分读书，若不然也跟着少爷拼一拼往书院里奔了。”

晴雯笑道：“瞧瞧，瞧瞧，感情我们小五子读书不为别的，就为吃上这几顿的白食。”

对于小五子的尴尬，荣泽适时的扯着帕子擦了擦小嘴，“我们去给姐姐请安。”

晴雯掏出怀里的银表链子，说道：“今儿照往常快了些，只怕园子没几个人。”晴雯细细的嘱咐小五子：“等会儿要是见了什么人问话，你就说书院里备考，先生召表少爷早去温书。”

小五子一边答应着，一边按住腰间缠着的牛皮纸。

晴雯俯身抱起了荣泽，叫了跟车的妈妈提着包袱往潇湘馆去。果然如晴雯所说，整个大观园里只扫院子的婆子，灰扑扑的往两侧的小径上扫落叶。晴雯几个是一溜小跑到了潇湘馆，黛玉等人早就在此静候，见小五子忙问：“东西带来了？”

小五子重重点点头，往门板后一站，撩起宽袍子开始拆解腰间缠好的牛皮纸。

黛玉细心的摸了摸暗黄无光的纸张，果然没有汗液，对小五子的童言先信服了几分。

“姑娘万幸，”小五子笑道：“昨儿下了一场暴雨，地气不是那么湿热，我就算将这画轴围上几十层也未必叫人看出端倪。”

说到做到，小五子还真将白莲图缠了几道重新扎回到腰间。雪白的腰带往上一挂，谁还能看出里面的毛病？

黛玉松了口气，千叮咛万嘱咐道：“稍后见了韩管事，切记要亲手将画轴给他，叫韩管事去寻世子，只说这是咱们家大爷的真迹，剩下的多一句都不要讲。”

小五子肃然点头，对黛玉的话只有信服！

第357章　四家之女摒弃在外

荣泽等人一走，黛玉的右眼皮便莫名的猛跳，心神开始不宁，越看墙壁上的临摹卷轴越觉得不安，雪雁安慰道：“姑娘别急，韩管事一定能将事情办得妥妥当当，说不定不到晚上，大爷的画就回来了，即便是三姑娘要探个究竟，还能说什么。”

“三姑娘未必会找咱们家的不自在，姑娘当留心宝姑娘。”雁蓉说道，“难道你们没发现，昨日在缀锦楼，谁都不缺，单只少了她，我再不信她事先没在宝二爷那里见过画儿。”

往好听了说，薛宝钗是为人精明干练，难听点，这位宝姑娘有点见缝插针的意思，她与黛玉一前一后进府，收买人心的本事是黛玉远远不能及的。

黛玉思忖道：“以薛家如今这个态势来看，她们愿不愿意趟这个浑水还不确定，就算瞧出什么，宝姑娘也会权衡利弊，看咱们家与二太太谁更胜一筹。”

众人说着，外面就有回事的妈妈来请黛玉去用早饭。如今园子里有了小厨房，大厨房倒是轻便的多，每日只忙活着老主子们的吃食即可，底下这群小主子都交给了善于烹菜调羹的柳妈。这位柳妈最擅长说奉承话，巴结的怡红院里一干“二等主子”个个是眉开眼笑，连四儿、春燕这些上不了台面的都能时不时的得些热糕打牙祭，更别说是袭人、紫鹃之流了。

贾母年纪颇大，精神头不比以往，有的时候后半夜也未必睡下，甚至有时天大亮，才微微泛起了困意。鸳鸯等和王夫人一商议，索性就叫各位少爷姑娘们在院子里的抱厦里用饭，偶尔贾母提及，大家再往前院正房来。

由此黛玉根本不必出院子，只往临近栊翠庵的凸碧山庄去即可。那里有宽宽敞敞的几间抱厦，姊妹们用罢饭菜，还可在此吟诗作对，倒不失为绝佳之地。

黛玉到时，院子外只零星几个小丫鬟在廊下喂鸟，一见林姑娘忙上来请安。

黛玉见她们似乎是李玟、李琦的丫头，便奇道：“三姑娘、四姑娘未来？”

屋中之人恰听见外面响动，小姐妹俩齐齐迎了出来，笑道：“是林姐姐来了。”

“两位妹妹早，”黛玉微微欠身，“大嫂子没和你们一道儿？”

按照往日的规矩，李纨起的最早，先去贾母处问安，若老太太起的晚，她只往二太太的院子里去，忙完了这一切，将将好时间到，领着李家姊妹俩就到凸碧山庄陪着探春几个用饭。

今日却怪……黛玉可没看见素云、银蝶两个的身