红楼夜话-第232章

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晴雯极力控制自己别当着姑娘的面儿落井下石，可嘴角的笑意却出卖了她：“这才是十年河东，十年河西，说的一点没错。姑娘是不知道，原和袭人在一块儿的时候，那丫头地心都是蜂窝似的，全是眼儿。攒了点钱就托人给她哥哥花自芳送去，我当初就怀疑过，宝玉好些东西都成了悬案，想必也是那一位接济了老家。可惜袭人的哥哥无情无义，叫她今日落得这般田地。”

二人沉默不语。

“春纤……可说到了紫鹃？”黛玉心中存了一丝善念，终究没有忍住，还是开口问了这下半句。

晴雯紧紧抿着唇瓣，讷讷的点着头：“姑娘就是不问，晴雯也得告诉你，紫鹃她，嫁人了。”

第494章　各有归宿（下）

晴雯面容紧敛，望着黛玉的表情异常凝重：“姑娘还记得紫鹃有个哥哥吗？就是在什么南通大街上开了个粮铺子的春纤说，紫鹃的爹娘省吃俭用一辈子，才攒够了钱给他哥哥赎身，又置办了小买卖，谁知他哥哥贪图便宜，在粮贩子那里买了五十石的粮食，那可是整整七百斤的粮食啊，紫鹃的哥哥背着她爹娘借了印子钱，想要来个一本万利。刚开始还好，米的成色就算不好，也能卖得出去，可没过多久，就是整袋整袋的发了霉的烂米。”

霉米也分很多种，黛玉虽足不出户，但也略知一二，每年遇上大灾，朝廷大开国库，这个时候可是贪官们发财的好时机，以次充好还只是平常事，发了霉的米就这样涌上了各地舍粥的粥棚里，命大的吃了顶多闹闹肚子，也有扛不住的，结果一命呜呼。

黛玉肃然道：“莫非是有人吃了这米不妥？”

“就是这个理。”晴雯长叹一声，“说是他哥哥心疼那五十石的粮食，又找不到粮贩子，便偷偷将米淘洗晒干，去了上面的绿霉，再把价格往下一降，果然生意兴隆。紫鹃爹娘还没高兴几天便惹来了大祸，一户人家的老爷子因吃了铺上的霉米，当晚便气短身亡，仵作验尸，说是吃了霉米身亡。紫鹃的爹当时就背过了气儿，她娘哭的死去活来。为了救她兄长，紫鹃……”

晴雯觑着黛玉的神色，慢慢说道：“紫鹃就给一个老员外做了妾室，半个月前出的嫁，春纤说，那老员外的年纪比紫鹃的爹还大三岁，给了他们家三百两银子做救命用。”

黛玉心中顿生感伤，想当初赦大老爷买个小妾还要一千两银子，到紫鹃这儿，三百两就断送了一个女孩子终身的幸福。

宝玉一生自诩为绛洞花主，以看护百花为己任，临了再瞧，这绝情之人连两个丫鬟都照拂不了，结果只能是一片痴心化碧海……

晴雯猛地想起：“对了，姑娘，春纤还给姑娘做了件衣裳，我因匆忙，竟把这事儿给忘记了。”

春纤当初在林家往幽州去的时候要回了卖身契，自行出府，后来林家百多事端，春纤都没登府再见一见旧时家主，多少给人自扫门前雪的意思，所以此番旧地重游，根本不好意思来见黛玉，只在后角门和晴雯见了一面。

春纤与贾宝玉身边的秋纹是一个时候入府，同时赐名，小小年纪就到了黛玉跟前伺候，后来又服侍了雪琪。黛玉终究还是惦念着那丫头的好，便与晴雯说道：“下次春纤再来的时候，你告诉她，荣国府不是长久容身之地，趁着年纪还小，多多为她自己打算。”

送走晴雯，黛玉依旧站在廊下出神，雪雁小臂上搭着一件大红羽纱面白狐狸里儿的鹤氅，轻轻披在了黛玉的肩头：“外面朔风寒气的，姑娘小心身子骨儿这天才放晴，眼瞧着北面又要来云，也不知贡院里到了什么光景。”雪雁唠叨了半天，也没见黛玉动一动，试探道：“姑娘，要不我明儿去瞧瞧紫鹃？毕竟这些年的感情，她要是手头紧，我这里还有些碎银子能贴补一下。”

黛玉豁然转身，看向雪雁问道：“世间到底是什么样的女子才会心甘情愿做别人的妾？紫鹃她知书达理，遇事不惊，从扬州到姑苏，多少大难咱们主仆都抗了过来，却偏偏渡不过自己的心魔？”

雪雁神色中带着木然，紫鹃的心魔是什么，姑娘知道，雪雁也知道，说紫鹃爱宝二爷，不如说她爱的是自己，开弓没有回头箭，不管紫鹃是不是名正言顺的姨娘，可离开荣国府再想嫁人……能接受她身份的人也只会看轻紫鹃。

黛玉紧紧肩上似要滑落的鹤氅，低声一叹：“走吧，风雪要来，咱们可得预备些热酒给哥哥回来吃。”黛玉终究也没直说是否应允雪雁去看紫鹃。

或许在当初紫鹃琵琶别抱的时候，黛玉就已经放弃了那个总是一脸的聪慧，笑盈盈望着自己的小姑娘。

转眼间，三日的童试终于告一段落，这三日来，林致远是片刻不歇，更别说回府了，整日围绕这一帮小孩子们转圈圈。贡院专门辟了一处大殿做考场，免了孩子们在寒风中受罪，大殿里不惜财似的点了火盆子，熏得暖烘烘，林致远又怕学子们中毒，时不时的提点官差开窗放风。等卷子一封，童生们或是兴奋，或是沮丧的出了贡院，林致远等人的工作才算刚刚开了个头。

林致远前世是个老师，对阅卷这一行当在清楚不过，礼部几位小吏们瞪圆了眼睛，看着林致远面前的卷子刷刷刷翻飞，历年那些老大人们审阅一张，到了林大人这儿，只怕已经看过了五页。

当中一个小吏壮着胆儿问道：“大人，这……是不是有些匆忙了些？童生们好容易赶上了这次的恩科，大人还是，”小吏冲着林致远含蓄的僵笑一下：“还是再看看的为好。”

林致远头也没抬，将小吏说话间就批阅出来的一套卷宗递给对方：“自己看。”

四名小吏对视了一番，忙伸手接下，一页一页翻下去。林致远的字潦草却是名家的风范，四人就觉得这字好像在什么地方见过，却又想不起来，只好慢慢往下细看。

林致远看卷，话不多，但眼光毒辣，往往能在最短的时间内一语中的，写出来的评语要么诙谐，要么刺痛人心。小吏们看的牙直酸，不断庆幸当年自己参加童试的时候没遇见这么一个铁面无私包青天，翻过整一本，不过两三篇佳作，林致远的赞誉之词也从不吝惜，于是竟成了两个极端。

要说林致远的速度绝不能叫人小觑，几乎是过千份的卷宗都由他一人料理，从封午后封了贡院，直到次日宵禁将近结束，大殿里东倒西歪一群跟着打盹儿的小吏和衙役们，只林致远精神奕奕的就将最后一张卷宗铺好，这才算大功告成。

看着平日娇生惯养的官老爷们，被折腾的席地而睡，林致远淡淡一笑，瞄见桌案上高低有致的笔架，手中狼毫一颤，青竹笔架便“啪”的一声摔倒在书案，惊得一帮人两眼茫茫的睁开。

“大，大人，这些都是审阅过的？”

一位小吏根本不敢相信地上那一摞子都是林致远的杰作，林致远反笑道：“拆了封头，本官这就进宫面圣。”众人不敢耽搁，大殿里人来人往，分工明确，但速度上足比历届童试快一倍有余。

天已然大亮，林致远揣着华丽热乎乎、新出锅的名单往宫门去。往宫门去的这一路上，不少大人都认得林致远这顶蓝呢小轿，没上来攀谈之前还都以为是贡院出了岔子，林致远往皇宫找陛下搬救兵去，等一听林致远说是卷宗批阅完毕，人人目瞪口呆，使劲儿掏自己的耳朵。

皇上由人搀扶着上了朝，一抬头就眼见笑盈盈的林致远站在其间，“林致远，你不好好在贡院里阅卷，跑到金銮殿上作甚？难道不知，卷宗拆卸后贡院不准进出人口。”

林致远忙将怀里的折子往前一递，小宦官顺势接下，林致远笑望着皇帝：“臣怎敢违背祖宗家法，不过是因了卷宗审阅结束，臣以为陛下定然心情急切，这才匆忙赶回。”

皇帝与众臣子的反应并无二样，目睁口呆的看着林致远，“今科京城地区共有多少人参加童试？”

林致远昂首道：“回禀陛下，总计一千零三十六人。”

老大人纷纷开始合计，这一个时辰得看多少卷宗，才能得出林致远这般的神速。皇帝头一疼，没往好地方想，暗骂林致远这臭小子不长脸，好容易给他寻了这么个好差事，结果还……

不对。

皇帝神色一凛，林致远这小子机灵的要命，绝干不出蠢事来，皇帝忙叫了戴权：“今科童试卷宗且在何处？”

戴权求助似的看向林致远，林致远一点金銮殿的大门口，戴权友好的冲着林致远一咧嘴，抢步走了出去，不打会儿，两个小黄门推着一辆小车摇摇晃晃进了金銮殿。

皇帝腿脚并不利索的下了台阶，伸手从小车里抽出一份来看，许久……神色才少有变化，看林致远的眼神儿就透了几分的赞赏。

今科中的着便能获得秀才的名号，当今万岁爷对科举甚是重视，绝度胜过任何一位，所以童试也要亲自过问，皇帝重新回到龙椅上，轻轻晃了晃手里的折子，朗声道：“一千零三十六人应试，中的者三百整，”皇帝面向众人环视了一圈，最终把目光落在了林致远身上，“林大人说说你那家桐花书院，又有多少孩童中的？”

林致远笑道：“书院实在是小，今科赴试者只四十，名次最低的一名排在了六十。”

众人心中大震，也就是说，桐花书院的里少年们全部过关……这简直就是个奇迹。

第495章　总把新桃换旧符

太祖皇帝以武起家，分封了四王八公，东源又有雍王一家世代镇守，各地有爵位的侯爷也不在少数。当时的兵权集中，太祖皇帝三次分权，勉强压下了功勋们的气焰，却还是给子孙们留下了一个僵局。

太祖皇帝临终前留个世宗四个字：重文轻武。

天朝自此大兴科举，民间如雨后春笋般冒出了一个个书院，府院。而皇权在此过程中不断加强，专制进一步巩固，镇守一方的大将军少从世代勋贵之家出，或是草莽中人，或是由小兵慢慢晋级，以文官控制的枢密院又牵制住了禁军，用调兵权牵制统兵权，在一定程度行抑制住了武将篡权。

至此，少年不以游侠为荣，只把金榜题名作为终身奋斗的目标。

桐花书院的横空出世不能不叫人眼前一亮，更何况，这满朝廷中好些大人们的儿子、孙子就在书院里读书。太常寺少卿闵大人的小孙子就在桐花书院就学，打恩科的消息一传出来，书院先生亲自来家访，接了孩子在桐花巷闭关，他祖母哭的泪人儿似的，可下子在昨儿把人接了回去，那小孙儿跟变了一个人似的，倒不是说以往不好，只是如今越加的孝顺，说话谦逊，尽褪去了以前的调皮劲儿。

闵大人心下感激，便站了出来替林致远说话：“陛下，臣以为朝中应多些林大人这样的义举，众所周知，林大人开办书院几乎就是义学，上到吃穿，下到笔墨纸砚，一文银子都不必少年们花销，臣见此状，自愧不如，愿捐五百两白银与桐花书院，全党是臣的一片心意。”

林致远和闵大人少有交集，忙在远处冲着太常寺少卿一拱手表示感谢，余下几家和桐花书院沾边的老大人们麻溜儿的慷慨解囊，也有出一千的，也有出三百的，端看各人的品级。

皇上一见哈哈大笑，“爱卿们心胸豁达，林大人还不代着少年秀才们致谢。”

林致远几句客套话顿时就博得了众位解囊者的欢心，三皇子不是滋味的撇撇嘴，与他舅舅哼道：“都是些墙头草的老狐狸。”李牧之嘴角上扬，微微吐着字：“墙头草就墙头草吧，谁让林致远这股子风刮得太阴邪了，咱们拦也拦不住，快别在皇上面前找不自在。”

三皇子心中嗤笑，他可不是老四那傻子，父皇眼睛、嘴里都带着笑丝儿呢，一看就知道父皇心中的得意，倒浇一盆子冷水，那时候就不是什么忠言逆耳了。

林致远觑着皇上神色愉悦，趁机说道：“陛下，臣还有一个不情之请，往陛下成全。”

万岁爷单挑一条眉：“哦？说来听听。”皇上看着林致远的神色就少了几分的真诚，现在的少年……刚做出点成绩，就想着怎么去获得利益，实在不好。

曲君昊一颗心都拎了起来，生怕他这不按套路出牌的妹夫做出什么惊人之举。

“回禀万岁，臣当初蒙受圣恩，得了桐花小巷这片院子，心中感激涕零，眼瞧着书院一日日完善，总想着怎么报答陛下才好，臣这就想……将桐花书院依旧归到皇上的名下，少年们至此进学岂不是更有劲头。”

皇帝一怔，继而哈哈大笑，左手点着林致远与众位臣子们说道：“瞧瞧，瞧瞧，感情下了这个套儿等朕来钻呢，到了朕的名下，岂不都是天子门生？桐花书院可就要一飞冲天啦。”

林致远忙赶鸭子上架，“扑通”一声跪倒在地，大礼叩首着说道：“陛下吉言，臣代书院七十六名童生多谢陛下题字‘一飞冲天’。”

皇帝有些哭笑不得，不过心里的熨帖却是遮掩不住的。“你这小子，倒是生了一张油嘴，不过，既然是你的心意，朕也不好回驳，只是书院里的一切日程照旧，朕并不插手，每月的花销走内府就是。”

内府是皇上的私库，皇上此举也是变相的保护了风头大盛的林致远，免得朝中有人以此做由，找了个缝儿就往有好处的地方钻。

下朝之后，曲君昊拉住了正和闵大人说话的林致远，找了根四下僻静些的柱子边儿站了：“你可真舍得好容易有了雏形的桐花书院？那地方你费了多少心血，林家也没少往里面填补银子，怎么……易主了？”

林致远微微诧异曲君昊对自己的亲近，刚才这番话若由沈修杰说出来，他一点儿也不觉奇怪，偏偏就是自己未来的大舅哥，莫非曲君昊是在和自己示好？

林致远淡笑着一指远处正往宫门去的国子监祭酒：“瞧见那位没？对桐花书院可是颇有微辞啊，小人得罪不得，有了皇上这道金牌，祭酒大人就算不满，也只能讪讪的往肚子里咽。”

新任的国子监祭酒是礼部尚书的得意门生，打一赴任就看着林致远不顺眼，偏两人八竿子打不着，所以那位新祭酒大人就是想要使个绊子都无从下手。

曲君昊一笑，不由得重新打量林致远，对慧怡的这桩婚事也暗暗赞同。“对了，年后我们府上可就要去莲花胡同里安设家具了，慧怡的嫁妆置办的也差不多，我想着过年的时候两家吃顿便饭，权当提前走了亲戚，你意下如何？”

这事儿，曲君昊不得不询问林致远的意思，慧怡是无论如何不能上莲花胡同的门儿，叫人看见只会说她行为孟浪，若是选在曲家，曲君昊又怕林致远心生抵触，觉得没成亲就被丈母娘家压了半头。

林致远略一沉思，便低声说道：“去富锦楼如何？我叫他们提前封了门，不准一个外客进来，那里布置的巧妙，就算寒冬时节也是花香扑鼻，仿若初春，届时再请殿下喜欢的几个戏班子唱一天的堂会，君昊兄意下如何？”

“好是好，只是……”曲君昊略有迟疑，“富锦楼终归是林姑娘的嫁妆，咱们这样做有欠妥当吧。”

林致远笑道：“这有什么，昭武侯夫人也在京城，连带着荀家的女眷，咱们三处一起庆一庆，岂不是皆大欢喜。”

二人商议妥当，林致远才往礼部去述职，将此番京城童试里中榜者的名单呈上，与负责的官吏交接了千份卷宗，又在上面按下红红的指印，林致远今次差事才堪堪算是有了个结尾，至于后续如何发榜，谁去发榜，这就不是林致远能左右的事儿了。

转眼，新年将至，莲花胡同门前换了门神、对联、挂牌，新油了桃符，整个门第焕然一新，八盏大红灯笼沿着屋檐一溜儿排开，除夕三十这晚，空气中便到处弥漫着爆竹点燃后的呛人味儿，那震天的轰鸣声连深居在府内的黛玉都听得见。

林家这顿团圆饭更是别有一番滋味在心头。

看着满桌子的好菜，林致远难得当着弟妹们的面儿举起酒杯：“自庚辰年咱们兄妹四人聚在一处，转眼就是三年，连荣泽都开始进学了，我的两个妹妹也到了嫁人的好年纪。”林致远看向雪琪，笑道：“雪琪刚过了八岁生日，今年也吃一杯酒。”

侍立的慕蕊紧忙上前，执壶为雪琪倒了一杯在浅浅的青花瓷小酒盅里，米黄色的酒还隐隐冒着热气。雪琪站起身，效仿着黛玉的样子，粗粗笨笨的一饮而尽，满腔的辛辣用上心头，雪琪眼睛、鼻尖一起红，呛得她一阵猛咳。

黛玉笑道：“头一回都是这样，习惯也就好了。”黛玉亲自为雪琪再斟了一杯，从不多话的雪琪一反常态，端着酒杯，面朝黛玉一拱手：“哥哥说的对，我和荣泽两个在林府一呆就是三年，三年来，大姐姐对我们俩的照顾是无微不至，雪琪过了人生中最快乐的三年光阴。如今大姐姐即将出嫁，雪琪虽心生不舍，可也知道大姐夫心地善良，对姐姐是一心一意的好，雪琪会日夜期盼大姐姐早获麟儿。”

黛玉脸一红，躲过了雪琪这一拜：“你这小丫头，打那儿学来这些俗语。”

荣泽抓着特制的小竹筷子，两脚悬空坐在扶手椅子上，瞪着大圆眼睛，一听黛玉发问，忙道：“是周家大哥哥说的。”

听见弟弟这样拆台，雪琪的脸上便有些挂不住，林致远笑道：“甭管谁说的，却有几分的道理。”他一压手心，叫雪琪坐下，感伤的看着众人：“今后姊妹们各奔前程，小荣泽……”林致远一摸荣泽的头，“等他过了十五就单独出去开府，只怕这是咱们兄妹在一起过的最后一个除夕，几年来大家相互扶持，林府外虽常有风浪，偶有强敌环伺，可家中兄弟姊妹情深，从没那些腌瓒事儿，家和万事兴，你们的父母在天之灵也能安下心。”

林致远冲着黛玉又道：“给二叔、二婶上香的时候多念叨两句，让他们知道你的喜信儿也高兴高兴，做了荀家的媳妇也没什么怕的，哥哥能护着你们一天，就绝不会放任不管。”

林致远说话掷地有声，黛玉心下感激，哥哥是个言而有信的人，从不做没把握的事儿。

第496章　出嫁前奏

新年热热闹闹，林家和荀、曲两家吃了一顿家常便饭，因怕黛玉和慧怡抹不开面子，还请了佟太傅一家作陪，佟二奶奶是个最活跃的人，和王熙凤颇为相似，只不过佟二奶奶的婆婆甚是疼爱这个儿媳，与邢夫人是大相径庭。

一转眼，冰雪消融，草长莺飞，这天正是黛玉出阁的好日子。

邢夫人坐在梳妆镜前由着丫头给自己挽发，高耸的云髻上处处别着金银朱玉，镜子中的女人虽没了青春的