红楼夜话-第9章

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二人对视，皆从对方的眼中看到了惊讶，王熙凤忙将丰儿唤进来问道：“人在哪呢？可听清楚了？是林家的人马？咱们家二爷是不是也跟着回来了？”

丰儿哪里知道，她正去李纨那里送贾兰读书用的纸墨，却遇见了急匆匆往二太太房里去的周瑞家的。那周瑞家的一见丰儿便告诉她，林家来人了，已经去了老太太的房里，自己正要去回京二太太，叫丰儿也回了琏二奶奶去。

主仆二人一听，便忙整理的衣装，直奔老太太那里去。

此时贾母的屋内已是聚了一群人，邢夫人、王夫人、李纨、宝玉并三位姑娘。

自贾宝玉知道了黛玉不再回京城而是跟着她的堂哥过活，便日夜难眠，心心念念的都是黛玉，恨不得自己生了翅膀飞到扬州去，又恨那林家的少爷不叫黛玉回来，生生拆散他们一家骨肉团聚，着实可恨。

迎春、探春、惜春三个听了消息也是心中惴惴，不知道黛玉是不是能回来，几个人一起住了两三年，彼此间都有了情分，黛玉虽说有点儿爱使小性儿，但是对待姊妹们还是好的，所以大家还是希望她能回来。

等王熙凤到了贾母屋中的时候，李纨带着姑娘并身边的丫鬟们已经躲在了碧纱橱后，只隐隐约约能见到一个个儿穿红着绿，戴宝插金。

贾母穿着青丝绸一斗珠儿的羊皮褂子，端坐在榻上，两边四个未留头的小丫鬟，都拿着蝇帚漱盂等物，又有五六个老嬷嬷雁翅摆在两旁。邢夫人、王夫人坐在两边的椅子上，宝玉站在他娘身后，王熙凤便赶紧请了安，立身到自己婆婆的身后。

贾母见屋中人到的差不多了，便吩咐了林之孝家的将那年轻的后生带了进来。

小唐管家一进门便对贾府行了大礼。贾府众人仔细瞧这人，不过二十上下，却英气十足，贾母心中暗想：他们荣宁二府上上下下的奴才加起来，也未必能找出这么一个干练的，这哪里像是个奴才，倒是个主子似的相貌。

“小人唐信见过老祖宗，给老祖宗和各位太太少爷小姐请安。”

贾母笑着受了礼，便礼貌的叫人看座。那唐信推让了一番也不肯座，只是站着，贾母也不计较，她笑呵呵的说道：“唐管家好相貌，不知道是我们家姑爷身边的什么人　？＇…＇看往年似乎送年礼的并不是这位唐管家？”

小唐管家心中冷笑，自家女婿没了，你还能笑得出来，关心这些没用的，怪不得少爷说贾府的人都是冷的，只知道自己的利益，惯是会做戏的主儿。

虽这样想，但是面上却不显：“小人原不是跟着林老爷，只在我们少爷身边做事，如今奉了少爷的命，来替少爷姑娘送年下的礼。”说罢便掏出了礼单子递了过去，贾母身边的婆子忙上前接了。

贾母微微打量了一下礼单子，眼泪便涌了出来，“我苦命的玉儿啊，娘没了，爹又去了，如今只叫我这个老婆子白发人送黑发人，老天实在不公！”

老太太一哭，屋子里上上下下便都开始抹眼泪，个个儿哭得像没了亲娘似的，只是小唐管家看的分明，这些人都是光打雷不下雨的主儿，一块绢子摸来摸去，没一个真哭的。哼！

这个时候自然要由王熙凤出面劝住了老太太，免得大家都在外人面前漏了馅儿，贾母倒是真出了几滴眼泪，鸳鸯赶忙用水绞了帕子，替老太太净了脸，又趁机狠狠的打量了唐信几眼。

“我那二孙子已经来了信，说是我们家姑爷将家业传给了他嫡亲的侄儿，可就是你家少爷？”

唐信回答道：“回禀老祖宗，正是我家少爷。”

贾母说道：“我这女婿也是个糊涂的，这种继承家业的大事也不和我们商量商量，倒叫我这个老婆子吃了一惊，他们林家什么时候还出了个庶出的长子？哼，瞒的我们好苦！”

唐信一听便不喜，只是贾母到底是姑娘的长辈，自己不好辩驳，只得和和气气的说道：“主子们的事儿，我们下人不敢非议，不过少爷的确是林家的长房所出，是记载在家谱之上的。”唐信见贾母脸色依旧不善，便赶紧转移话题：“老爷刚刚去世，但是少爷说礼不可废，便打发了小的来送年礼，另有银票五千两，是姑娘孝敬老祖宗的。”唐信故意不说他们家少爷，只单说是姑娘孝敬的心意，就是怕他们将来真将少爷当成是他们家的晚辈，今后到了京城，便肆意的使唤他们家少爷，哼，没门。

第17章　百足之虫死而不僵（下）

贾母都是个快活成精的人，又怎能听不出来唐信的语病？只是不愿意显露出来罢了，她问道：“我那苦命的孙女儿可有信带来？”

“我走的时候姑娘伤心欲绝，每日里只守在老爷的灵边，也提不起笔来，只是临来的时候嘱咐小的一定问候老祖宗。”唐信说谎话也不带打个草稿的，他哪能见到内宅里姑娘的面儿！

贾母听罢又是一番感叹：“还是我的玉儿念着我。”她又一看邢夫人王夫人等人，“你们也莫怪我多疼玉儿，连这个时候还能想到我，不是玉儿还能有谁？”邢、王两位夫人赶紧诺诺的称是。

一旁的宝玉早就急的要蹦起来了，此时也顾不得什么场合，也顾不得他娘的脸色了，大声问道：“我且问你，林妹妹什么时候回家？”

唐信回答道：“这位怕就是宝二爷了吧！林姑娘回了苏州，自是到了家，如今算算日子，两位主子怕是已经到了姑苏。”

宝玉辩驳道：“林家早已经是没了人，林妹妹就应该回来，这荣国府才是她的家，你们凭什么不让林妹妹回来？”

“宝玉！”贾母王夫人等人厉呵到。

唐信心中大怒，他早就听少爷说了，这贾家的宝二爷有点儿傻，不学无术不说，还说什么“女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉，我见了女儿便清爽，见了男子便觉浊臭逼人”，实在可笑。但这个时候唐信可不好说什么，便当做没听见一样。

贾母见唐信是个知趣儿的，便故意岔开话题：“你代我谢过你家少爷照顾我们玉儿吧，只是我还是希望玉儿能到我的身边来，我听我孙子说，你家少爷也是孤雁一个，身边没什么人扶持，我的玉儿毕竟还小，应该有人教导她，这些还是我来操心吧！”

唐信来时早就和少爷想好了应付贾府众人的对策，便说道：“老祖宗倒不必担心这些，我们少爷已经请了宫中的嬷嬷给姑娘做教养嬷嬷，如今，七公主殿下也应允会指点林姑娘闺中礼教。”唐信一抬出七公主，贾母等人听的是目瞪口呆。她们根本不了解这个林致远，可以说以前听都没听过，现如今人家连七公主都能请出来，这到底是什么来头啊？

王熙凤惯是个会看脸色的，听了小唐管家的话，立刻转身去奉承贾母：“哎呦喂，老祖宗，听到没，咱们家林姑娘是个有福的，能得七公主的照拂岂是一般二般的福分？”

贾母听后，转念一想，便有一计涌上心头，她也见过远嫁姑苏的七公主，虽不得宠，但到底是皇家血脉，更何况她嫁的又是那位极得先帝赏识的东平侯，听说他们家有位年纪正相当的世子爷，贾母不由得回身看了看碧纱橱中的倩影，在她眼中，家里的女孩儿都是个顶个儿的好，最让她得意的元春已经进了宫去服侍皇帝，剩下的这三位若是能成了世子妃，给公主殿下做儿媳妇，那也是美事一件啊！一想到这些，贾母见手中的礼单子便也越加的顺眼。

唐信心中虽不齿这贾府众人的嘴脸，但是还是说道：“小的来时，我家少爷也说了，老太太、太太们必定是惦念我们家姑娘的，大家且放宽心等些时日，我家少爷明年进京时就会亲自携林姑娘前来拜会。”

“哦，你家少爷还打算来京城？”王夫人一直没开口，一听说林黛玉和那个什么林家少爷要来，急的出了声，可不是嘛！好容易送走了那小妖精，怎么这会儿又要回来了？

与王夫人不同，宝玉一听说林妹妹要进京，高兴的一股脑儿的窝在了贾母的怀里，就是贾母听了也很高兴。

唐信一想到自家少爷，那股子骄傲劲儿就冒出来了：“可不是嘛，少爷要来京城参加明年的会试，临来的时候还嘱咐我说，到时候一定来给老太太、太太请安。”

唐信自己倒是挺高兴，但是他的一席话倒叫贾府众人的心里不是滋味儿。

贾宝玉今年已经十四岁了，在那个时候，早就应该开始为家中分担生计，若是农家的孩子，就该是个重要的劳动力了；若是个读书的少年，也应该有功名在身，至少是个秀才了。可惜贾宝玉哪样也没占，只是跟着姐妹们在府中厮混，贾母心疼孙子，不愿意叫他小小的年纪就去参加童子试遭那罪。

王夫人听了也是不太高兴，这分明就是有意贬低她们家宝玉嘛！

这王氏心中不忿，便想叫唐管家出丑，她可不认为那林家少爷十七八的年纪就能来京城参加会试，八成啊，是个废物，只是想借她们贾府的名头来京城闯闯，找个借口骗人。

像林家少爷这种人，王氏自觉在当姑娘的时候就见多了，便状似漫不经心的问道：“唐管家这话倒叫我们这些人糊涂了，今年的秋闱还未开始，那可是要等到八九月份的时候，难道你们家少爷就这么有信心能进京参加春闱？”说罢，再在座的几位太太奶奶都跟着抿嘴乐了。

贾母也是一脸的劝慰：“就告诉你家少爷，让他带了姑娘立刻到京城来，那孩子不是想读书吗？我们贾府的宗学里就有好先生，必定比他自己在苏州学的要好，况且，我们家宝玉是个极好的孩子，书也读的好，到时候提携了你家少爷岂不是美事？我那二儿子最喜欢这样好学的书生，到了京城就住到我们这儿，一应吃穿用度皆不用你们花销，只是万万要将我那玉儿带来。”

唐信见这群老女人胆敢这样嘲讽他们家少爷，气的恨不得上去揍她们几拳，但是一想到来时少爷的嘱咐，便又堆起笑脸，要说这小唐管家也是个人才，如今又显出一副巴结上贾府好办事的样子，笑眯眯的对贾母说道：“我们少爷姑娘能得老太太这样的赏识当然是好的，小的一回苏州就向两位主子禀告老祖宗的好意。”唐信故意一顿，摆出一副为难的样子，“只是老祖宗说叫我家少爷到宗学读书的事情，可能是不成的。”

贾母见自己的好意竟被一个奴才给做主拒绝了，脸上便不禁露出寒色。

王熙凤见老太太不高兴，也不耻这林家的下人是个不会说话的混账东西，“我说你这奴才真真是不识好歹，我们老祖宗抬举你家少爷，你个做奴才的岂是要作反了不成？”

王熙凤又笑脸奉承着贾母：“老祖宗别跟这种人一般见识，就看在咱们林姑娘的面子上，饶了他吧。”

“都是小的没说清楚，惹怒了老祖宗，是小的该死。”唐信连忙跪倒在地，向贾母请罪。

“罢了罢了，我是好心没处使，干替我那可怜的外孙女着急啊。你也起来吧，到底不是我们家的奴才，这样跪着也是不好看，若是你们家少爷知道了，还不怪罪我的玉儿！”

要说唐信在江南那富贵乡也是见过不少做戏的，但是却没见过像贾府这一家子一样不要脸的，他暗想，自己还太年轻，怪不得父亲总说要自己好好历练着，他躬着身对贾母说道：“小的嘴拙，没能说清楚，还望老太太、太太们别怪罪，我们少爷在江南便听说过贾府宗学的大名，那每年都是出过不少举子老爷的。”

原本贾母等人就是想借机出出气，杀一杀那位林家少爷的威风，也是变相的想要显示一下宝玉的才学。只是没想到这位唐管家竟说他们贾府宗学的大名传遍了江南，这一张张老脸也止不住的通红，还什么年年出举子老爷呢！这整个宗学里就那教书的贾代儒是个有功名的，其余的竟没一个是秀才出身！林府的管家这样说岂不是在臊她们一干女眷。

唐信仿佛未见到贾府女眷们的窘态，继续说道：“我们少爷在三年前就中了乡试头名，是苏州的解元，只因为要替我家太太守孝，便未能参加第二年的春闱。只是少爷才气出众，少爷的老师也是对他给予厚望的。小的之所以说可能去不了贵府的宗学，也是因为少爷恩师的名气太大，若是进了别家宗学，拜了别的老师，也是对沈先生的无礼，还请老太太、太太们见谅。”

今天唐信的一席话就像是一个个炸弹一样掉在贾府众人的心头，真叫一个刺激。先是请七公主教导林姑娘，让她们惊讶这位林家少爷的人脉广博，现如今又说他是苏州的解元，就连贾母此刻也不由得上身微倾，盯着唐信问道：“你家少爷师从何人　？＇…＇”

“正是尼山书院山长，沈傲风沈大学士……”

袭人正在房中收拾宝玉的一应穿着，就见宝玉气冲冲的进了屋，一歪身倒在床榻上，吓了袭人一跳，也不知是出了什么事情。

“这是怎么了？谁给你受气了不成？倒叫我们二爷这样气鼓鼓的！”袭人一推宝玉，也不见他理睬自己，袭人也不恼，见晴雯麝月跟着进了屋，便又问这两人：“你们不是跟了二爷去老太太那吗？怎么就这样子回来了？”

晴雯和袭人一项不对付，也不答话，倒是麝月跟在袭人身边忙前忙后，俨然将袭人当了二等主子，她一努嘴，指向宝玉：“还不是咱家的二爷，恼了林家少爷。自己回来生闷气了。”

袭人猛然想起，刚刚院子里出吵嚷着什么林家来人了，自己也未曾理会，难不成是林……林姑娘回来了？一想到这些，袭人便心头涌上一股子苦意。

原本趴在床上不理众人的宝玉，一听见麝月的话，翻身爬起，带着哭腔的骂道：“再也不准提那个什么林家的少爷，他算是哪门子少爷，不过是强盗罢了，他不叫林姑娘回咱们家，实在是可恶至极，可恶至极……”

袭人听了林姑娘不会回来，心情又立刻好了起来，也有心思去安抚宝玉了，“二爷这是干嘛？到底是亲戚，你这样做，林家的下人回了苏州一告诉他们主子，林姑娘的处境岂不是更艰难？那里到底比不上在咱们家自在。”

“对，对，对，我怎么这样糊涂，那个什么林少爷就是个心狠手辣的，指不定怎么样对待林妹妹呢，我要赶紧找祖母去，一定要将林妹妹带回来，万不能在那种穷乡僻壤的地方呆着。”宝玉说完便风似的跑了出去，恨得袭人直咬牙，怪自己多什么嘴，叫他们家二爷又去惹是生非……

第18章　初掌家事除夕放恩

过了林如海的五七，这新年就到了，苏州城里上上下下，家家户户到处是张灯结彩的喜庆劲儿，小商铺的掌柜们也在二十九这天关起了门，煮起年夜饭，店铺里的小伙计们或得了掌柜的给的红包，或拎着店里发的年货，也是欢欢喜喜的归家去。

苏州府里的大户人家更是人人忙碌，为一年一次的年夜饭做最后的装点，只单是林府却与别家不同，宅子里看着冷清些，但仔细看便会发现，林家的仆人们皆是身着颜色素朴的新衣，井然有序的打扫庭院，擦拭年祭的礼器……

林家今年与往年大不同，这第一，是老宅迎来了两位小主人，理应有一副新气象，这第二嘛，老主人刚刚逝去，却不应大肆操办，就是年下走亲戚这一遭也省下了。

黛玉这些日子一直跟着严嬷嬷学规矩，这位严嬷嬷便是七公主推荐来的教养嬷嬷，人如其名，是一位甚是严厉的人，她知道黛玉体弱，便只选巳时初刻到午时初刻这段时间讲解一二，过了午后便叫黛玉自行安排时间。

黛玉在以前从不知道，作为一个大家闺秀还需要了解这么多：什么年节准备什么物，见什么样客穿什么样的衣着，唐亲表亲送礼各有不同，宴请酒席摆何种品级的酒馔……这还只是大的方面，更有细枝末节需要学习的……总之是琐碎的要命。

紫鹃等人见了也不禁咂舌，她们在贾府的时候哪有这种规矩？还不是整日的由大奶奶带了众位姑娘学习些针线女红，品赏些诗词歌赋罢了。

黛玉经历了这些才发现，自己以前的视野竟是那么小，看到的天地也只不过是荣国府那一座方宅。

用过早膳，便有等候的婆子来玲珑馆禀事，致远早些时就将玲珑馆的正房留给黛玉做管家议事的地方，省的那些婆子丫头一个劲儿的往访梅阁去，倒显得闹哄哄的。如今，黛玉只在学规矩前的这段时间呆在玲珑馆里，后宅中的大小事都在这里解决。

罗大娘是罗管家的媳妇儿，如今做了内宅的管事妈妈，是个心细能干的，也是每日最早来给黛玉请安的人。

罗大娘一早拿了人名单子交给黛玉去瞧：“姑娘，这是你叫我写出来的单子，咱们府里的下人一共一百零六，其中家生子四十二个，另有扬州带回来的三十一个，剩下的三十三个是从人牙子那里买来的，只是没算姑娘身边的紫鹃、春纤两位姑娘。”

“这是自然，紫鹃和春纤到底是从我外祖母家带来的，卖身契也不在我的手中，大可不必算。”黛玉细细的看了单子，“这里面又有多少是家在苏州，但只孤零零的卖到府里的？”

罗大娘也不必细想，便说道：“这样的人共有二十六个，都是小厮和半大点儿的小丫头，那些年纪稍长的也大多在府中成家立业了。”

“这样便很好，烦请罗大娘安排妥当，叫这些丫头小厮排好班，除夕那天能让这些人回家过个团圆年。”

罗大娘笑呵呵的奉承起黛玉：“都说姑娘心善，便是别人家，哪能在过年的时候还放下人们回家团聚？实在是主子的恩典。”罗大娘的话音未落，便早有一旁等候回话的婆子丫头随声附和着。这些人心里都很高兴，过了年，两位小主子也不大操大办，做下人的也省了很多麻烦事儿，少爷又多发了两个月的月银，赏了过年的新衣，虽说颜色素气，但到底是主子的恩典。

黛玉见这些人面带喜色，不由得想起了二嫂子王熙凤，在贾府的时候她和迎春探春她们常笑凤姐儿是个辣子，一日得闲的空儿也没有，还净干些吃力不讨好的活儿，在贾府就没几个下人不咒骂凤姐儿的。

黛玉那时在深夜无人的时候也常想，便是将来自己有了家，绝不会像二嫂子一样，落得个孤雁似的。扪心自问，黛玉着实不赞同凤姐儿，觉得她待下人过于刻薄，对钱财斤斤计较，府中早就传过琏二奶奶放高利贷的事情，虽说只是捕风捉影，但到底苍蝇不叮无缝的蛋。

“咱们家今年要为父亲守孝，人情往来也少，哥哥也要安心读书，那些小丫头小厮们闲着也是在家淘气，