朱颜誓-第17章
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他指的是那付绑腿，其实大总管何尝缺少奉迎？只不过天气尚未大寒，他腿脚赶季赶得早，而锦瑟发现得早及时送上罢了，倒都是她一针一线亲手做的，这里面自然含着“施恩有望图报”之意，听得临止这样回答，锦瑟不免讪讪的。
她低头，音若蚊鸣：“真的不是我。”
没头没脑，临止却接得飞快：“自然不是你。”
锦瑟愕然抬眼，临止微笑道：“若是你存心出手一击，香吟未必有机会杖下逃生。”
就是这么说！明知出首香吟，必定带累自己受苦，她岂有不痛下狠手一击致香吟于死地的道理？损人不利己，向来不是她之作风。
这一层说穿了也简单，临止一眼看穿，皇帝又怎么看不明白？所以临止又平心静气道：“皇上盛怒之下的话未必也全错了，这一回，你是代人受过，他罚你一个用人不当是有的。”
锦瑟眉眼微微一凝，记起皇帝骂她的话，“搬弄是非，煽风点火”――这八个字，分明是暗中警告，她竟没能悟出味儿来。她一到莳慧宫，就透过各种渠道如明蕊等人传播对香吟不利的风声，用意是让莳慧宫中人都瞧不起甚至远着香吟，但是这个宫里又有太后的人，当下向太后告密，致有今日之祸。
那么谁才是太后的人？
毕竟宫中收进寡妇做宫女，事涉宫闱隐秘，传出去难听，她也曾让桂枝、明蕊说话注意，一方面要做到丑化香吟，一方面又故意模糊了香吟身世，这个宫里真正对香吟进宫前身份一清二楚的，也就是专门侍候她的这两名小宫女。
桂枝跟了她很久，难道说明蕊竟是太后的人？
锦瑟随即又推翻这个念头，明蕊并不是上面指派给她的人，而是她有意挑选出来的，可以确定她之前就是一个做粗重役的小宫女，从没见过世面，而母后皇太后即使在此深宫数十年，在皇帝登基以前绝无自己的力量，登基后这区区几个月以她的能力也归拢不到什么人，要说能埋下明蕊这颗钉子，简直太不合常理了。
或者换个想法，出了这种事情，皇帝一怒之下迁怒于她。那么苏锦瑟倒霉，谁可以得益？
她狭长清丽的眼睛微微一眯，暗透一抹凶光。
临止看在眼里，慢慢地道：“你是个聪明人，何苦让皇上为难？”
锦瑟微凛：“公公何意？”
“你认为皇上为何要派你到莳慧宫来？”
皇上为何要派她到莳慧宫？锦瑟顿时脑海中乱糟糟的，无数信息拥来挤去，却是一团乱麻理不清楚。
临止低声道：“皇上让你抛开一己私怨，他要你保护云娘娘，尤其重要的是，保护她腹中胎儿。云娘娘如今万无自保能力，而这深宫如海，素来是个杀人不见血的地方，皇上是委你以重任啊！”
锦瑟脸色苍白，道：“我、我……”
“还记得皇上上回利用云罗，所图何事？”
锦瑟道：“因宫中皆是柳相眼线，皇上要借此破开天罗地网。”
“着啊！这件事，只有你知我知，皇上连太后也不肯告诉，他在这宫里头，有几个能信任的人？虽然说借着那件事，柳丞相收紧的罗网算是破开一个大口子，但皇上也并不是说想相信谁，就能相信谁的。他信任的人，依然不脱你我几个，你聪明，有能力，能够保护他要保护的人，所以皇上才将你调来莳慧宫，可事实上，你却与云娘娘及她下人，两边跟乌鸡眼似的斗个没完，皇上说对你失望，也并非一时气头上的错怪。”
锦瑟一阵气苦：“我和梁……我和她的仇恨，不是说忘就能忘……”
“皇上叫你忘记了，你就该忘记。”临止肃然道，“锦瑟，我们是奴才，忠心为皇上的奴才，皇上指东，我们就往东，皇上指西，我们马上调头向西。我们没有自己的欢喜憎怨，没有自己的灵魂，你九岁到永巷，难道还没看得透彻？”
是奴才，说倒底，不过是个没有灵魂、没有喜怒、没有思想感情的奴才而已，锦瑟痛苦地闭上眼睛，可她不是奴才，并不是生来就当奴才的！炭盆温度太高，雪水打湿的衣裳仍然潮湿，湿？？地粘在身上，但周身无处不感到阵阵火气抓挠，滋滋的几乎有种烤焦了的味道。冷热、干湿夹攻得异常难受，喉咙里痒痒的，不觉咳了两声。
临止放下梳子，道：“炭气太重也不好，头发快干了，还是上床休息吧。”
锦瑟轻轻答应了一声，要站起来，不料她跪了很久，刚才因为冻僵了几乎什么知觉都没有，现在突然这么一站，浑身的血液都似一下集中到了两个膝盖上面，又冷，又麻，又痛，软得撑不住，向前一扑。
“哎！”临止眼明手快，一把把她捞住了，锦瑟趁势伸出手臂，环搂住他。
临止脸色突然一僵，锦瑟的嘴唇不管不顾贴上了他的唇。刚刚烤过火，她嘴唇滚烫，然而衣裳里头透出逼人的冷气，正如她狂乱的气息，一半在火上烤，一半在冰雪里熬，她是那么绝望，不惜破釜沉舟，永堕恶趣。
天崩地陷，惊雷闪电，骇然失去常色的瞳孔里只有她清丽眼眸，饱满红唇，和晕染红霞的双靥。二十六岁的人生第一次认清何为欲望，何为诱惑，温香软玉在抱，如兰气息轻易吹乱不漪之沉湖，为什么如此轻浅的挑逗却轻易勾起他难以推却的悸动？
临止大叫一声推开锦瑟，大口喘息着：“我是个太监！”
“太监又怎么，你也是人！”锦瑟再度抓住他，全部的内力在这个时候一抽而空，他几乎是任由摆布地和她翻滚在一起，被掀红浪，帐摆流苏，“临止！”她两眼微红，青丝微粘，她紧紧抓住他，便如溺亡者抓住最后一根稻草，“我和你做夫妻！宫里公公和宫女做对食夫妻的不是也很多吗？临止，临止哥哥，你要我，你要我，我什么都可以为你做！”她衣衫撒开来，露出雪白一痕胸脯，其泽如玉，其温如冰。临止忽如雪水浸体，所有激情瞬间如洪水般涌退。
他缓慢、而坚决地推开她。
“临止――”她绝望的叫。
他摆手：“你不是为了我。”
临止一颗颗系上扣子，手在发抖，眼望着伏在枕上发抖的锦瑟，淡淡笑了：“锦瑟，你不是为了我。你要我做你一个复仇的棋子，临止办不到。锦瑟，你记住，我是皇才的奴才，是一个无心无魂无感情的奴才，永远都是。”
那短暂的疯狂里不知道是谁咬了谁的舌头，总之锦瑟口里一股咸味，舌尖轻舔那一缕咸味，唇角流出魅惑而缱绻的笑，眼泪却抛沙似的落了下来，临止不敢再看，猛地掉头落荒而逃。
锦瑟裹着半褪的湿衣睡了一夜，次日便鼻塞头沉，高烧不起。而另一边香吟昏迷犹未醒来，不过太医已表明无事。经此一事云罗也病倒了，虽然说不出什么来，对皇帝却有些躲躲闪闪，皇帝既要应付朝堂上纷繁复杂的变化，又一味变着法子让云罗快活起来，忙得焦头烂额，根本似是忘记了锦瑟，也没进一步怪责，那件事再没有谁提起。
但锦瑟心里可在琢磨，临止提醒多半是她身边的人走漏了风声，算来算去，倒是桂枝的可能性更大一些。桂枝随她多年，虽然表面上绝无二心，然而宫里的人个个心机如海，谁都并非良善之辈，只要自己在一天，桂枝就始终被她压在下面无有出头之日，而一旦她倒了霉，桂枝便有机会取而代之。为了个人前程，桂枝找她机会暗中出击，绝对不是没可能的事。
正巧桂枝进来换药。锦瑟雨雪里跪了两三个时辰，当时还没有大的反映，第二天就象木头一样僵麻麻地失去了知觉，临止拿了上好的冻药过来，让她并着煎药，内服外敷十五日，方能消除病根。这工作是由桂枝来完成，这几天锦瑟绝无好脸色，她以为那天锦瑟罚跪她没敢雪中送炭之故，未免总是陪着小心。
锦瑟冷眼瞧着她一举一动，淡淡道：“我没死，大概你有点失望？”
桂枝手一颤道：“锦瑟大人，何出此言？”
“你的心思，天知地知，你知我知。”锦瑟冷笑，“不要以为我不卡在你前头，你就能得意。桂枝，休忘了你的身份，你只是我的奴婢而已，难道你还真以为这宫里的奴婢个个都有见云开日出的好运气？安心做你的事，别再耍什么心眼，要不然有朝我死了，肯定也让你死在前头！”
桂枝脸儿变得煞白，锦瑟弯弯转转的脑筋她一时哪里想的到，只是十二万分的惶恐，仿佛有个巨大的阴影，无端端飘落到她头上、压到她心房，光是感到委屈，却还不知如何辨白：“大人，我……”
“我不想听废话！”锦瑟冷然截口，“告诉你，别说香吟没死，就算她死了，也赔不上我的性命！你以为我会就这么失宠？那你真是转错脑筋了！鹿死谁手还未可知呢！”
桂枝总算明白过来，锦瑟大人是怀疑她向太后告密，出首香吟的身份，不由得叫起撞天屈来：“大人！我真的没有啊！”
“够了！”锦瑟嫌恶道，“要不是你，要不是明蕊，你告诉我谁比较象？什么也别说了，这次我不会和你计较，但希望你从此以后乖觉点，别以为，你背后做小动作，我会不知道！”
作者有话要说：嗯，很不舒服，最坏的情况，明天断更一天啊，也不一定，就是最坏情况而已。。。
032 旧欢新爱谁是主
桂枝忍气吞声出了房间，左右无人，她忍不住痛哭起来，想着她倒是一心为主，未料到落得这么个下场，真是寒心。锦瑟虽一时没将她怎么样，但戒心既起，今后在她手下如何过活？
“为何一人躲起来哭？”
桂枝吃了一惊，原来是同在莳慧宫里当差的采蓝。
桂枝是从六皇子府转入皇宫，采蓝却也是六皇子府的旧人，所以她俩算是旧识。但先前桂枝跟着锦瑟耀武扬威，对莳慧宫的人多半瞧不上眼，尤其是锦瑟作主让她看管一宫珍物，利益攸关，桂枝和同为大宫女的采蓝多少发生点矛盾，彼此见面都是尽量避而不交谈。
她只道采蓝是趁机落井下石嘲笑来了，忙忙拭去泪痕，随便扯个谎：“时令变了，有点伤风而已。”
这理由找得也太差了，采蓝嗤的一笑，桂枝涨红了脸。
采蓝笑意未收，道：“时令变了，如果及时穿衣加厚，岂不是就可避免伤风？”
桂枝疑惑地看着她。
“别骗我了，”采蓝盯着她的眼睛，“你是被苏锦瑟骂了吧？”
桂枝悻悻然道：“你也别这么踩低看高，她是被皇上罚了一次，可结果还不是什么都没变，临大总管当她是宝呢，你这么直呼她的名字，小心她听到了，你一个无视尊卑的现亏是跑不了的。”
采蓝笑道：“桂枝姐，这要在以前，你就不是这么提醒我，而是马上去告诉苏司仪了吧？”
桂枝警惕道：“你什么意思！”
“我没坏意。”采蓝亲亲热热地拉起她手，“桂枝姐，你放心，我也不是故意来挑拨你们的，只是有些事情，咱们姊妹一场，我看在眼里不得不说。你呀，也太傻了。”
桂枝默然听着。
“我们做奴婢的，既无权，又无势，注定一辈子困在宫里，唯一指望是遇上一个好的主子，日子好过点。云娘娘虽是个痴人，好在皇上对她恩宠有加，而且她还是柳丞相的表妹，真真的福荫有加，我们有幸分到莳慧宫，在锦瑟大人过来以前，合宫上下，都是以跟了这位主子而庆幸。唯是锦瑟大人，她不知和云娘娘犯了什么梗，自打来了之后就处处与娘娘作对，和香吟吵，对着秋林公公也不肯让步，莳慧宫生生被她一个人打扰得不安生。可是你倒想想，真当出了事，皇上会站在哪一方？是谁比较吃亏？你是个聪明人，难道还有看不明白的吗？”
桂枝垂头道：“你还在怪我上次抢掌珍吧，我又不是故意和你们作对，她在上头，叫我做什么我当然只好做什么。现今她不说还给你，我虽有心，也不敢这么做。”
采蓝笑道：“谁说要和你抢掌珍啦？唉，你还是不明白！这么想吧，你跟着锦瑟大人，坐上她的位置也到顶了，可是锦瑟大人和娘娘比呢？为何你放着康庄大道不选偏要去走独木桥？”
桂枝怦然心动，这番话若在平常，她未必听得进去，但今天被锦瑟劈头劈脑痛骂一顿，眼看着昔日信任不复再现，跟着娘娘，最起码娘娘整天乐呵乐呵不会骂人更不会整人，锦瑟得罪了娘娘便是得罪皇上，就算有大总管罩着，也未必走得了多远，识相的是该赶紧换棵大树好乘凉，就算不为自身谋福，也是避祸之良策。
她犹豫道：“但我天天在她眼皮子底下，要是……不好吧？”
采蓝道：“桂枝姐，我可不是让你对苏司仪做什么，若司仪大人吃一堑长一智，今后平安无事那是最好，万一还有什么风吹草动，桂枝姐心中有数就可以了。只要娘娘一天广受君恩，咱们的日子就好过一天，这也是我们当奴婢的自保之道罢了。”
原来是要她做个通风报信人。桂枝笑了笑，没再说什么。采蓝不放心，又叮嘱一遍：“明蕊年纪小，有奶即是娘，糊涂着呢，不用与她多费唇舌。”桂枝道：“嗯，好。”
今年入冬以来，非雨即雪，竟没有一天转过晴。莳慧宫里病的病、伤的伤，皇帝大概也嫌这种气氛过于压抑，慢慢的竟也很少过来了，与此同时选秀大典如繁花着锦轰轰烈烈展开，莳慧宫突然生出一种慌张，怕是婕妤娘娘从此失宠。
按说选秀这种事情，至少得等到皇帝即位第二年方才进行，一来是按制守孝，二来也是为免扰民以彰君恩的意思。但是皇帝的情况与别不同，并非稚龄即位后宫却空空如也，先弄出个先帝遗妃的谣言，后来干脆弄个呆傻姑娘进宫，诸大臣能忍便也忍了，但是礼部的压力却突然增大很多，原来还只是口头上商议的选秀大事就正式提前起动，赶着年前，廿余名秀女便进了宫。
后宫里原本就是云婕妤一个妃子，难免事事以她为中心，突然多了这么多秀女，自然话题也多了，谈论的中心，不外是：哪位秀女容颜最美，哪位秀女服饰华丽，哪位秀女出手豪阔。这个说赵小姐是将门出虎女，那个说方小姐是有名的美女，至于蔡家小姐则才貌双绝。
后宫谈论最盛的那三位小姐，便是最终的后妃人选：大将军赵秉文之女赵淑真，北护军司马安远侯方皓幼妹方梦姬，以及太傅蔡培远之孙女蔡烨。赵、方两家互成畸角势如水火，立了哪家都不妥，反以太傅孙女呼声最高。蔡培远三朝元老，曾先后为太子、十二皇子等师傅，名义上也算是做过当今皇帝的老师，三朝中历任八届主考官，朝中大臣十之八九算他的门生，长女为诚王妃，次子蔡镛任南三省巡检，他的孙女蔡烨年方十六，姿色端丽才华出众，正是昔日梁云罗出嫁之后京城上流社会冉冉涌现的一颗新星。
整天的谈资，不是秀女便是皇上大婚，云罗虽不知事，听得多了，她忽然也问上一句：“皇上大婚？”
宫女们的议论嘎然而止，你对我看我对你看：这娘娘走路跟猫儿似的，怎么走到身边也没发觉？采蓝忙走过来，笑道：“娘娘别听不相干的话，哎呀，娘娘今儿气色好得多了，天气也转晴了，娘娘玉体也康复了，正该是时候出来走走了。”
云罗乌溜溜的大眼睛眨呀眨的，采蓝打了半天的岔她也不吭气，末了又道：“皇上不是和我大婚吗？皇上人呢？”
宫女们吓了一跳，“大婚”这种词是不能乱用的，这位痴呆娘娘，前些日子见着皇帝就躲，皇帝不来，她倒似乎想起他来了，但皇帝又岂是招之即来呼之即去的？
这句话没过多久便传入皇帝耳朵里，皇帝当时正在伏案疾书，忽然闻报，当即掷笔大笑：“朕的爱妃想同朕大婚了吗？妙极，妙极，今晚朕就和她大婚一次。”
皇帝金口玉牙，他说“大婚”就要“大婚”，于是当日莳慧宫装点成红彤彤一片海洋，皇帝如约而来“大婚”，结果是由于“大荤”得太过兴奋，皇帝首次误了早朝。再往后很长一段日子，莳慧宫盛传皇帝总是喜欢逮着云婕妤问，还想不想“大荤”？云婕妤每次都摇头摇得什么似的。
经此“婚”者“荤”也的闹过一场，云婕妤盛宠如旧，莳慧宫中曾经有过的担心，便也随之烟消云散。
忽忽一月，平安无事，有天夜里发生一点小曲折，有个小太监犯禁被抓，经查问后得知他是往莳慧宫给云娘娘送东西，从他身上只搜出几卷书来，云娘娘的恩宠非同一般，宫正司不敢擅断，就把他送了过来。锦瑟自那日后病得缠缠绵绵总不见好，只得勉强撑出病体来问，那小太监供称是在藏卷阁当差，受香吟所托给她送几卷佛经，因白天没能抽出时间，所以晚上来了。锦瑟看搜出来的几卷书，确实有两三本佛经，另外却是两本药谱，小太监唯唯诺诺讲不出道理，问香吟，她说是受罚后因不能起身，就想抄一千遍佛经给娘娘祈福，这个药谱，她也不知其详。
锦瑟再三检查过几卷书里绝无夹带，虽然怀疑事情没这么简单，但她上次刚刚吃过亏，也就不想大张其事，秋林的意思也是希望小事化无，锦瑟便作主打了那个小太监十板子，佛经给了香吟，药谱她自己留下，翻来覆去看了，一本是记录常见伤风症候之类的书，另一本却是极其复杂的图谱，连相关介绍亦无，实在看不出什么名堂，最后只能归结为那个小太监半夜三更匆匆忙忙拿错了书。
作者有话要说：嘿嘿，今天还是有更新的啦^…^
033 旋折枝头新花
“梅花开了。”
打开窗户，雪后清新异常的空气里浮香氤氲，云罗喃喃了这么一句。
痴呆后纯净无虑的眼神里微微带着一丝形容不出的惘然，好象记得不久之前，有人笑着对她讲：从今往后，我牵着你的手，我们用三十年、或者更久更久，一辈子，走遍东祺走遍天下，探知这红尘美妙、享受人生滋味。
那句话的回响幽幽遗落在时间的甬道，她和许诺她的人再也牵不到彼此的手。
香吟有点担忧地望着她。
“娘娘。”
云罗探头出窗，左右张望，只闻梅香不见其踪：“梅花。”
采蓝听见了，不一时掣着一大枝梅花进来：“娘娘，梅花来了。”
其时尚开，梅枝上星星点点全是嫩黄初吐的花骨朵儿，香气幼微而花枝堪怜，云罗看了一眼，明显不感兴趣：“我要梅花。”
“娘娘不喜欢这个，咱们院子里就一株老梅树，就没有了呢。”采蓝突然笑起来，“要不，咱们上香雪海吧。”
“采蓝，”香吟阻拦道，“你去拣好的多多摘些来�
