嫣然江山-第3章
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“请问王爷……”她决定大胆推理，小心求证，“如果奴婢不回答这个问题，王爷会将奴婢满门抄折么？”
胥睦目光如同看一只怪物：“你当本王是坐在龙椅上的那位不成，抄人满门？你怎不说诛人九族？”
阿彩松一口气：“那就好。”
“说清楚。”
“奴婢选择不回答王爷的问题。”
“……”胥睦盯着那截细润的脖子，计算着掐断它的力道。
小宫女全无负担地趴在窗前赏街景，突然跳起道：“呀呀，王爷，那就是奴婢家人所在的巷子，奴婢只下去看一眼，请王爷恩准！”
胥睦闭目养神。
“王爷……”
“不准。”
“奴婢告退。”她推开前门一跃而下，奔进小巷。
“停车！站住！”胥睦随后紧跟，一个箭步追上，伸手将小宫女后脖领薅住，“本王说不杀你，你便有恃无恐了？敢问小宫女是在欺软怕硬么？”
阿彩两足悬空，几经挣扎无果，吱吱呀呀如一只小老鼠般地叫道：“欺软怕硬是人之常情！”
“人之常情？”胥睦恶笑森森，“仗势欺人也是人之常情，敢违抗本王，本王罚你将整座行宫的马桶刷上一整年。倘若你觉得不够，就在这条僻静巷子里将你大卸八块如何？”
小宫女两只小脚徒劳地踩了几下空气，终告安分，乖声道：“王爷吩咐。”
第五章 ＇本章字数：3138 时间：2013…03…11 13：22：51。0＇
“小妹？”小巷第三户人家的木门吱嘎打开，探出一道纤纤柔柔的影儿，一道轻轻柔柔的嗓儿，“你在做什么？”
“嘿嘿嘿。”阿彩致以干笑，“三姐看我像在做什么？”
“玩杂耍唱戏么？”
杂耍唱戏？胥睦以一张恶脸回过身去：“谁说……”
不管是皇族子弟的身分，还是一地藩王的尊荣，都足以使宁王爷身置百花丛中，真可谓咫尺之内花团锦簇，三里之内花开胜锦，方圆百里百花盛开……但当眼前忽现倾世之花，他还是被惊艳了。所谓佳荣曜秋菊，花茂春松，所谓瑰姿艳逸，仪静体闲，原来世上有人绝美至斯，即使穿了一件不甚合体的烟色旧衣，仍美得不似凡尘人物。
“你……你离我姐姐远点！”阿彩拼命争取到自由，脚踏实地后立时化身一只为保护幼鸡抖起了全身羽毛的小母鸡，闪身将姐姐掩到身后，弯眉成了立眉，圆眸瞠得更圆，咄咄瞪紧面前一只超大花蝴蝶。
原来生气的含笑花是这个模样呢。无奈美人在场，不能失了风度，宁王爷强自忍下与小宫女唇枪舌剑的冲动，温尔笑道：“这话怎么说的？含笑小宫女拿本王当什么登徒子了不成？”
“含笑？”美人讶异轻呼，“你叫她含笑？”
“比阿彩好听不是么？”面对美人，宁王任何时候都能够维持良好气质。
“曾经不止一个人说她像含笑花，却少有人这么叫过她。”
“别人又叫姑娘你什么呢？”
“我？”美人波笼烟纱般的美瞳轻盈一转，“你叫我的妹妹为含笑，不如也给我取个名字罢。”
被美人赏识，宁王笑得风流明媚，笑得云开月明，顿时间才思如泉涌，脱口道：“姑娘貌若天仙，就叫仙仙如何？”
“呕——”小宫女立刻冲到墙角干吐。
宁王爷痛咬牙根：如果不是美人在场，他定要掐断那截可恶的脖子！
“我叫阿红。”美人道。
“……阿……红？”宁王爷的面部肌肉好生扭曲，任他舌粲莲花，实在没有办法昧着良心盛赞这个名字别致不俗。
“起开，起开！”阿彩翘脚站到姐姐面前，挡住了宁王爷的视线，“我配了预防夏时时疫的药，方子和钱都已经交给李嫂，你们都得按时服用，尤其是你，身子弱，免疫力也弱，不可以有一时的疏忽，晓得罢？”
美人点头：“晓得，你给的药我都按时服了，从没有疏忽过。”
“以后听见外面有动静莫轻易走出门来，李嫂你也要看住姐姐。”
美人身后的妇人应声：“今儿个也是听见外面像是你的声音才开了门，平日里小姐哪是个愿意出去的？”
阿彩触摸着姐姐臂膀：“你身上这身衣裳旧了，我手里有匹料子，改日为你做件夏衣。还有，须记得……”
胥睦不由啧啧称奇。
姐姐对妹妹言听计从，妹妹对姐姐保护过度，这对关系颠倒的姐妹显然颇有故事，不可错过。
“记住，乖乖吃药，好好吃饭。”阿彩将姐姐推进门里，拉住门环将门阖得严丝合缝，回过头一双眸圆溜溜瞪紧眼前男子，“色狼退散！”
胥睦失笑：“你们姐妹还真是截然不同。”
“我自然没有姐姐生得美丽。”
“你的脸上颈上甚至手上皆涂了使肤色暗沉哑淡的药粉，你还染淡了发色和眉色，一个打杂的小宫女的相貌不能太过出挑，你在隐藏自己不是么？”
阿彩瞠眸不语。
胥睦兴致盎然：“怎么，是不是突然觉得本王高深莫测？”
她颔首：“的确突然发现了一件事。”
“什么？什么？说来听听。”
“王爷今天的打扮实在像极了……”
“如何？如何？”胥睦得意洋洋，张开双臂，原地旋了个圈，感觉不是一般的良好。
今日的宁王爷极尽张扬之能事，白缎面的袍上满绣大朵大朵恣意怒放的牡丹，腰间的红玉束带垂下三色丝线打就的络子，络尾系绕的七彩晶玉绚烂夺目，直与镶嵌在靴头的宝石各领风骚。从头到脚的华丽明艳，亮闪闪逼晃人眼。
“像极了一只花里胡哨的七彩大灯笼。”
宁王爷气冲霄汉，一把捏住小宫女后颈，拖了便走。
~
十日后。
早膳时分，阿彩才捧起饭碗，听得外面长喊——
“含笑小宫女，本王来也，还不出来见礼？”
一屋子的姐姐妹妹，各种含义的注视目光，致使她不得不放下碗筷，悻悻走出尚寝局门槛，迎头一见却立时笑咧了小嘴：“王爷，您今天的打扮清爽宜人得紧呐。”
“住嘴！”如果不是衣橱内每件衣裳都能使他联想起“七彩大灯笼”，他又何必将尚宁城省最好的裁缝请进府赶制新衣？这身纯色的衣裳沉闷得他直想杀人泄愤，而眼前的小宫女无疑是第一人选。
“随本王来。”
对方长腿大迈，她亦步亦趋跟得辛苦，问：“请问王爷这是去哪里？”
“江上泛舟。”
“好……风雅。”
“你这怪模怪样的语气，是在暗指本王附庸风雅么？”
“王爷多心。”
“哼，本王多心得可不止是这一桩。”他蓦地驻足，脸庞似笑非笑欺近，“阿彩并非你的本名，你进这宫里乃冒名顶替罢？”
她定了须臾，眼睛眨巴眨巴，问：“既然王爷晓得奴婢是冒他人的名姓进宫，为何不将奴婢下狱？”
胥睦冷哼：“你当本王很闲么？”
“是啊。”她说。
他咬牙道：“在本王把你杀死并弃尸宫中哪口荒井前，闭紧你的嘴随本王来。”
小宫女连连点头。
宁王爷对恐吓效果尚算满意，昂首阔步。
~
尚江边上，一艘画舫停泊待行，那些个大走张扬鲜艳路线的外饰雕琢使人第一眼望去便不难猜中它的主人姓甚名谁。
正当阿彩瞻仰这团品味卓著的华丽之际，画舫舱内出现了一抹绝对不该出现的身影，向她招手欢呼：“小妹！”
“姐……姐？”
“可不就是你的姐姐？”宁王爷笑得秀艳无双，“不需要太感谢本王……”
她倏地转过身，双眸瞪若凶神恶煞：“我姐姐怎会在这里？你做了什么？”
原来看人生气跳脚是如此享受的么？宁王爷幸福感与优越感成倍滋生，悠哉道：“本王如果不做什么，才是该你这朵含笑花变异成荆棘花的事呢。”
她眯眸。
“信成，你来告诉她。”他叫来站在画舫入口的侍卫。
侍卫答：“在下昨日随王爷外出，正遇含笑姑娘的姐姐遭歹人纠缠，幸得王爷仗义相救。”
她将信将疑。
“是真的啊，姑娘。”李嫂打船尾探出身来，“昨儿个小姐执意出门找您，奴婢在后面紧追，跌跌撞撞跑到了街上。如果不是遇上王爷，真真就危险了。”
他们这边话说得太久，阿红心急唤道：“小妹快上来，我们坐船去看鱼！”
阿彩一边向她挥手甜笑，一边问道：“纵算你救了我姐姐是真的，又为何把她带到这里？还拿这么一大只花俏的东西诱拐？”
花俏？诱拐？宁王爷深吸一口气，决定不和这只毫无品味的小宫女计较，道：“听李嫂说，令姐之所以走出家门，是因为憋闷坏了。现在来看，她很喜欢坐船看鱼。”
她一愣，为他语中的纵容意味：“你看得出我姐姐她……”
胥睦点头：“她对事物的认知稍有迟缓。”
“王爷说得好婉转。”阿彩莞尔，“因一场家变，姐姐神智失常了许久，疯到最厉害时连我也不认得。”
“也因那场家变，你冒名进宫当差？”
“王爷是个好人，如果是在往时，我很愿意有你这么一个姐夫。”
胥睦先怔后笑：“怎突然把话题转到这份上？”
“你喜欢我姐姐。”
“呃……”宁王爷无从辩驳。
“鱼，是鱼啊，小妹，刚刚跳起一尾红鱼，小妹快来看！”阿红站在船头，扶栏吟唱，“尚江之水清兮，水底见青荇；尚江之水莹兮，波中现红鲤。有君子兮不语，不语且不语，送吾以红鲤。”
阿彩乜向身边男子：“姐姐想要红鲤，王爷不准备行动么？”
“啊？”宁王爷尚未领会，那边有道矫捷傲拔的身影一飞冲天，随即俯冲直下，长臂抄入水中，迅尔倒飞逆回舫上，一尾鲜落鱼儿送进阿红怀中，虽非红鲤，也已应景。
阿彩先是目瞪口呆，而后鼓掌欢呼：“信成威武，信成是大英雄！”
阿红更是喜不自禁，对滑溜溜的鱼儿亲了又亲，方恋恋不舍投回江中，向信成飘飘一礼。
信成此举本意是为主子分忧，没想连荣光也分了。胥睦切齿，对阿红道：“本王也替你捉一尾来！”
嗵！宁王爷发挥失常，全身坠落水中。好在反应还算不弱，没等侍卫施救，“孤鸿回旋”湿淋淋站回舫板。
阿彩掩嘴抽息：“王爷……”
胥睦眼锋如刀：“你敢笑一声试试！”
“赞扬可以么？”她凝视着宁王的湿身背影，目不转睛。
“……准你说话。”
“王爷有一副好身材。”
“信成，给本王把这含笑小宫女丢进江里喂鱼！”
然而，宁王爷哮声未落，尚江城方向一道快骑驰来，马上人等不及赶到近前，隔着恁远已是高喊：“报王爷，大事不好，城中有百姓染上夏疫，府尹大人请您到衙门共议大计！”
第六章 ＇本章字数：2476 时间：2013…03…12 13：30：00。0＇
天都。紫晟宫。康宁殿。
上香归来已有个七八日，慎太后仍是举棋未定，即使坐在窗前，看那半池开得正好的莲花，心绪也不能获得半点安宁。
“太后认为商相的法子不可取？”宝怜端上养心安神的百合莲子汤，恰巧主子又一声叹息，遂小心探问。
慎太后品了两匙汤，惟觉寡淡无味，索然地掷了汤匙，道：“商相的意思哀家不是不懂，薄家加上薄年出过三位皇后，哪一个不是威服后宫的后宫之主？可是，薄年离开天都前已与皇帝绝裂，他们的夫妻情分在那时便断了。纵然她有三头六臂，皇上不喜欢，她也无处施展不是？”
宝怜往鼎里添了几勺香粉，以团扇驱得满室淡香，道：“您说过商相是大燕皇朝的臣工中最聪明的一位，出口的话都经深思熟虑，都有值得参详的价值。他老人家为您出这个主意，或者是因为在他看来，这是眼下最能为您解忧的一条路。毕竟薄皇后一度曾是最得皇上心的人，与其费时费力栽培一个不知结果的新人，不如请一位知根知底的平衡后宫。”
“但那时的薄年有她的父亲在前朝办事，如今薄家已然没倒了，一个受了自裁大刑的罪臣的女儿，又是被圈禁的废后，如何还能如以往那般慑服六宫？”
“正因为无依无靠，才能惟太后是从，才需要为了存活无所顾忌，世道乱了用重典，后宫乱了就当下重药，如今您并不需要另一位丽妃不是？”宝怜跟了太后近二十载，作为一位随着主子的荣衰变迁几经沉浮的宫中婢女，对这深宫规则自有一番不同于主子的洞悉。
“是有几分道理。”慎太后歪躺进金丝楠木三屏榻里，“容哀家再想想。”
宝怜将凉了的百合莲子汤撤下，前往小厨房去查看煮在炉上的药膳的火候。这时听得廊下有两三宫女的嘈杂话声，沉了脸走到门前低喝：“这大声小叫的，康宁宫几时没了规矩？”
“宝怜姑姑……”几个小宫女吓得噤语。
“什么事这么热闹？”
一小宫女惶惶道：“奴婢是听打尚宁城行宫回来的内宫局同乡说，尚宁城里……”
听没两句，宝怜已丕然变色：“去找伍公公，就说太后传话，命他去请卫副统前往内宫局将你这个同乡押往太医院，请太医们好生诊断。你自己也请太医看下，纵然没事也须吃付药防着，这几天不得到太后跟前伺候。”
小宫女匆匆去了，宝怜定了定心神，返回寝殿。
“太后……”
慎太后蓦地坐起，道：“哀家思来想去，赦了薄年并不是难事，难得是皇帝的心，你认为她当真有本事重新得回皇上的宠爱？”
“如果薄皇后还没有将薄家女人的骨性干净丢了，便有这个本事。”
“谁也不知道这三年是个什么样的遭历，哀家惟恐她前脚踏回宫门，后脚便着了丽妃的算计。”
“到那时候，丽妃娘娘的所有心思仅用于薄皇后一人，其他娘娘便少了许多凶险，这也是为了皇嗣不得己的无奈之举。”
“是啊，哀家明白了，这委实是眼前最省事的法子。”慎太后叹，“既然如此，咱们还需要想个在皇上面前提及此事的由头。”
宝怜苦笑：“也不知是好是坏，奴婢刚刚得了一个。”
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尚宁城爆发夏疫，不足十日，染疾的百姓已过百人。
尚宁府尹的五百里加急文书送至门下、中书二省，兼理门下省的明亲王胥允执与中书令司勤学没有一刻耽搁，进宫禀报圣上。
十年前，南兴郡一场因隐瞒不报夺去千余百姓性命的疫情，令得先帝大怒大悲，将南兴郡各级官吏或处以极刑，或削职为民，并因之旧疾复发，缠绵病榻直至龙驭宾天。是而，兆惠帝问鼎大宝后所颁第一条律法即疫情急报令，各州各郡凡有疫情发生，无论殃央多寡，俱须以五百里加急呈报天都，隐瞒伪饰贻误治疗时机者，杀无赦。
对于大燕皇朝的君臣来说，流疫的破坏力绝对不止它能够侵袭的病体，还关系着先皇爱民如子的期冀。
“命太医院挑选精通防疫的御医速速赶往疫区，并颁朕谕，凡可克制疫情蔓延者，无论是医是民，赏金百两，并赐官晋爵。”兆惠帝当即下谕。
胥允执请命：“尚宁乃我皇朝陪都，臣弟愿前往探视疫区百姓，以视我朝皇恩浩……”
“太后驾到——”
殿外一声唱喝，将殿内三人皆惊动起座。
兆惠帝走出书案，率二人跪迎：“儿臣参见母后。”
慎太后挥了挥手，在宫女搀扶下踞稳宝椅，道：“哀家听闻了尚宁城爆发夏疫的消息，来向皇帝求个真伪。”
“母后放心，儿臣已责成太医院以当前第一要事筹备应对。”
“那就是真的了？”慎太后颤声。
“当地府尹报来了加急文书。”
“天……”慎太后泪涌出眶。
兆惠帝宽慰道：“此事儿臣必然全力以赴，保我大燕子民安稳。”
慎太后以帕拭泪，道：“皇帝仁德爱民，哀家没有一点的怀疑，可是……可是，哀家想起了住在尚宁城里的……年儿和光儿，假使她们也染上了夏疫……”
胥允执一愕。
兆惠帝微怔。
三年前那桩事尘埃落定后，“薄家”话题成为他们心照不宣的避忌，太后这般不做任何隐讳地提及，兄弟两人皆也不曾料到。
“这半年来，哀家几乎夜夜梦见年儿和光儿，她们都曾是哀家最喜欢的孩子啊。哀家晓得皇帝不愿意听到年儿的名字，便忍着不说，可是眼下是无论如何也忍耐不住了。”慎太后语透哽咽，“哀家想去尚宁城。”
“……万万不可！”司勤学急呼，“太后千金之躯，怎能涉足险地？”
“哀家既然是大燕皇朝的太后，与民共度时艰亦谓理所应当，趁机还可与年儿、光儿见上一面……”
兆惠帝摇首：“恕儿臣无礼，母后不能前往。”
“皇帝……”
“母后，请莫为难皇兄了。”胥允执出声，“皇兄以仁孝治天下，怎可能准母后在此时前往尚宁？您不怕皇兄因此枉担了不孝之名？”
“可是……可是，哀家……允执你……”慎太后泪又淌落，泣不能语。
明亲王取出袖中方巾为母亲拭泪，道：“您这是何苦来哉？她……她们好歹住在行宫里，如今还没有听到行宫有人染疫的讯息，您大可不必担这份心。”
慎太后抬眸直眙：“你与光儿差一点便成了夫妻，难道这会儿没有一丝的担心？”
“是母后告诫儿臣她是罪臣之女，已与儿臣如云泥之分。”
“哀家那时怕你为儿女私情误了大事，哀家自己又何尝不是在忍？但眼下和那时已不相同，哀家老了，想那两个孩子，想在有生之年还能见上她们一面，不可以么？”
兆惠帝目色幽深，道：“母后凤体康健，必定长命百岁。”
慎太后呜咽吞声：“哀家的身子骨哀家自己知道，你们不准哀家过去，便传她们回来！”
兆惠帝面色深�
