被挂墙头的女杀手-第3章
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谢阿弱却并没有再出剑招,她的右手已麻痹得失去知觉,她冷冷地看着眼前这些伺机而动的人,他们在她的目光中簌簌发抖,不敢再上前一步,但谢阿弱清楚地晓得,她已扛不过一盏茶的时候。在她跌落马身的一刻,他们就会拿冷剑刺穿她的躯壳,毫不留情地看她血流而死。
身为剑技高手的她绝不能容忍这样的羞辱,不能容忍死在那群卑微的剑下,如果一定要死,她宁愿是用自己的冷泉剑割开颈上的血。
她此刻无哀伤,亦无悲戚,死于谢阿弱而言不新鲜,活着更不稀罕!她缓缓抬起右手,引剑就颈,只须一刻……
但她的剑柄竟被一枚流星镖凌空打中,谢阿弱心神一凛,只听耳际破空的十来声暗器鸣响,李云锋身侧的天下堡弟子皆眉心中了流星镖,跌落下马,转眼就成了不能说话的死尸。
翩翩然如轻蝶的一袭白衣里,着狐面朱丹宁字的男子飞身掠下,拦腰抱起谢阿弱,轻踏急风而去。李云锋仗剑要追,一身紫衣的薄娘子已朝他头脸漫洒胭脂香粉……好香,香得如江南漫山遍野的春花绽放。
素好妆扮的薄娘子,亦最擅用这妆扮之物,杀人无形。
李云锋既是毒门弟子,心知有毒,一早掩住口鼻急避而去,云消雾散之时,长街上已只剩风走尘烟,空无一人。
林下风间,一辆缓缓行于郊野的马车辘辘碾过月色华光,昏昏沉沉躺在马车里的谢阿弱,透轻帘望去,残月如残灯掠过树梢,仿佛一霎便会熄灭。她的头枕在齐三公子的膝上,他身上的白檀甘香静静传来,心神安宁的她忍不住多轻嗅了几下。
坐在辕上驾车的宁蝶晓和薄娘子,一路沉默,任由马慢腾腾地行在郊道,哪怕偶尔停在野花旁嚼上几口,他们也不多加理会,只是间或地挥一挥鞭子,令这马再往前去便可以了,前路是哪里?齐三公子不开口,谁也不晓得还有多远。
齐三公子低下头,握着阿弱中毒的右手,轻轻地吮着她手上的肌肤,伤口已肿痛不堪,他的唇边一抹血,像虚无中的墨色花,开在幻世里,衬得他眉眼愈发英俊。
谢阿弱心上滋味莫名,她禁不住心湖如投石、涟漪阵阵,此时似乎无关风月,却惹得她如置身乍雨乍晴的天气里,寸心空切,时暖时寒。
谢阿弱定定看他在她伤口上吮了好几口毒血,吐干净了又低下头吮着,毒走全身,这样的法子也能救命么?不自觉脸色酡红的她惨淡一笑,素手握在他的云龙纹袖摆上,道:
“我要是死了,死在你怀里,大概也算是不负当初的盟约。”
一入魏园,生是魏园的人,死亦是魏园的鬼。
“若你死了,”齐三公子嘴角勾动,沉吟道:“整个天下堡五百零九位弟子都给你陪葬如何?”阿弱眼中闪过诧异,相视而去,他的目光比帘外熠熠生辉的星辰还灼人。
她忍不住喃喃道:
“你待我真好。如果再世投胎,我还愿意做你园中的杀手。”
齐三公子眉梢的笑意渐冷,道:“如果能再世为人,谁似你这么痴,还去做杀手?你该发愿做那雪雾崖顶的出岫重云,洒脱来去,自由自在,不苦亦不悲。”
昏乱的阿弱仿佛于他话里,已望见迷蒙寒气中的一段崖端,白雪覆盖,层云出岫,冷寂极了,渐渐撑不住的她枕在齐三公子衣香怀里,缓缓闭上了眼睛,意识散去前,她忘了问他:来世她化云去,他又愿做何物?
齐三公子低头凝视着沉沉眠去的阿弱,手抚上她结汗的额发,惨白的容颜,他轻声对马车外的人道:
“折回江州城,到碧云寺下榻,下帖给天下堡,请萧震天来见我,他若不来,不妨一天杀十个天下堡弟子,直杀到他肯见我为止。”
马车外宁晓蝶笑吟吟的道了声“好勒!”
一向嗜血的薄娘子亦嫣然一笑,道:“这样才畅快哩!”
两人烈鞭抽马,马车已疾行向西北去,江州城碧云寺已似在眼前。
5煮茶叶蛋
晴雪,午时,碧云寺深山。
才见岭头云似盖,已惊岩下雪如尘,千峰笋石,万树松罗,拦腰抱起纤细阿弱的齐三公子拾阶登上南山,举目眺望,山间林壑,万株梅树,风过如乱涛香阵,晶莹拍雪岸,片片堆叠。
紧随其后的薄娘子负琴卷席、宁晓蝶则提着暖炉茶锅并一篓子乌炭,登山同望此景,江山画卷,两人亦是说不出的欢心舒畅。
惟阿弱闭目,眼前无景,双手轻轻挽在齐三公子的颈上,青青子衿,依他胸怀听见缓慢跳动的心跳,她的手心不由自主握紧了一块镂空雕凤、盛白檀香的赤金霞帔坠子。这坠子是齐三公子送她的,他对她说什么大病初愈、须用此物镇邪压惊。可她闻着这霞帔坠子里的香,脸上却忍不住热了起来。
这坠子常是勾挂在凤冠霞帔上的,是富户嫁女儿必添的嫁妆,她看那簇亮金光,一眼就晓得是新打的坠子,他竟特意送她此物,比之凤无臣儿戏般的青玉佩,当中情意岂止贵重了百倍?她在这香里,忍不住琢磨起他的心意来,曾经她爱好追逐,如今却已经生怯——与其做那逆风的鸿鹄,不如去做暖花坞里的燕,哪怕随风剪柳,至少心上松快,无牵无挂。
下山石阶,穿梅树而往,梅香撲袂,不知我之身为花中,亦忘花为目中景。薄娘子依齐三公子之意,行至半山腰,随意傍着几株梅树,卷席铺来,燃红炉炭,横把釉壶,煮起茶来,宁晓蝶围炉盘腿坐着,横琴膝上,随意拨弄声儿,渐渐成曲,消解寒意。
亦在梅花香畔坐席的谢阿弱,依着齐三公子肩怀,似泊香雪岸,心上愈发宁静,愈发飘远。
这四人负暄、赏梅、闻琴、煮茶,无甚话说,却无尽清欢。茶水开时,惟揭炉的薄娘子甚是愁苦,道:
“是谁放了鸡蛋进茶里?”
谢阿弱嘴角一勾,道:“我怕你们饿着,茶叶蛋难道不好吃么?”
连齐三公子也忍不住微微扬起眉梢,谢阿弱道:“难道茶叶蛋竟有了罪过不成?这里又不是佛门清静地,更何况鸡蛋又不是鸡,难道破了戒不成?”
齐三公子只莞尔道:
“茶叶蛋没有罪过,亦没破戒,只是这茶叶,原是我特意向碧云寺方丈求来的。”
阿弱心上不解,薄娘子忍不住朝她怒吼道:“你晓不晓得这茶叶三百两白银才一两啊!你往这壶里倒了半斤茶叶还是一斤?你这娘们真是,真是……气死我了!哎呀……我的祖宗呀……哎呀,我心肝好像开始颤了……”
谢阿弱看着薄娘子抚着胸口的模样,眼神格外无辜地看了一眼齐三公子,道:“这茶叶真这么贵?”
“还好,但并非三百两白银一两,是三百两黄金一两。碧云寺那几棵千年老茶树一年统共可采得一斤三两,你这一锅茶叶蛋煮下去半斤……”
“一千八百两黄金?”谢阿弱头昏脑胀,惟抚琴的宁晓蝶伸手来,拣了个茶叶蛋,从容剥壳,笑道:
“这一锅才八个,我手上这么一个就值贰佰贰拾伍两黄金,我宁晓蝶何得何能?在有生之年能吃上这么金贵的茶叶蛋。”
薄娘子亦赌气般剥起这茶叶蛋,嚼得解气。
谢阿弱懦懦抬眼看齐三公子,齐三公子只安慰她道:“凡事都有回旋的余地。”他看着宁、薄二人道:
“既然你俩这么爱吃茶叶蛋,那一人四个都吃了罢,帐上就各欠魏园九百两黄金。”
薄娘子和宁晓蝶一听这话,如哽在喉,如遭电掣,却一个字也不敢多说,老老实实地咽下鸡蛋,惟惟应是。
意态悠然的齐三公子取袖底白纸折扇一一展开,素手折下身畔一枝红梅,盛于扇面,红梅似如纸上所画,他将扇递在阿弱眼前,邀她赏道:
“这枝条姿态优雅,香气颜色皆不寻常,你捧着玩罢,一点点小事不必放在心上忧愁。”
谢阿弱头一回晓得恃宠而骄的好处,看齐三公子衣宽袖缓,仪态不拘,何等雅致之人 ?'…99down'她却只会拿上等茶叶煮鸡蛋,心上羞惭,已绯红及面,情态可人。
这四人正趣味非常,惟天下堡萧震天,并跟随的李云锋、凤无臣已是第七天探访碧云寺,亦已是第七天空等了。
寺园松柏空寂,询问老僧齐三公子下落,仍是一句旧语“只在此山中,云深不知处”,潦草打发这天下堡一行众人。
一身锦衣云袄、头戴玉冠的李云锋握住宝剑的手已冻僵,忍不住在堡主萧震天跟前冷嘲道:
“我看这齐三公子也未必有多了不起!堡主何必纡尊降贵,连着七日忍受山路的奔波劳苦?”
碧云寺建于高耸的乱石绝壁,飞壑流泉,松柏其间,风景虽好,可车马难行,上山艰难。
一身黑狐长袍、鬓发略有生华的萧震天从容道:
“习武之人何惧登山之苦?锋儿你稍安勿燥,这齐三公子今日一定会见我等。”
身后着玄衣素袍的凤无臣亦道:
“齐三公子下帖后,连着七日杀了我们堡中七十个弟子,如今又连着七日避不见客,无非是为了给堡主您一个下马威。今日是第七日,料想他应该满意了。”
萧震天想到自家那无辜丧命的七十个弟子,怎么不心寒?只怪他一时疏忽,未曾深究那帖上的齐三公子是何方神圣,等他回过神派人去查时,才晓得他竟是令江湖人闻风丧胆的魏园之主!难怪他杀人、盗药,皆如囊中取物一般轻而易举。哪怕萧震天身为一堡之主,亦不能不对他胆寒、退步,亲自赴约,即使连着七日被冷落亦是无可奈何,若要萧震天眼睁睁看着萧家子弟纷纷死去,万万不能忍心,一点点堡主尊严、登山劳苦又算得了什么?
李云锋却少年气盛,愤然道:
“依我之意,就该带齐天下堡中活着的四百三十余位子弟上碧云寺守株待兔,等齐三公子一回来就杀他个片甲不留。”
凤无臣听得这鲁莽之计,不由冷嘲道:
“若是这样便能杀得了齐三公子,那魏园又何以立足江湖数百年?难道你以为齐三公子的仇家还少么?”
李云锋鄙夷道:“他仇家不少又如何,不过是群酒囊饭袋、乌合之众!我们天下堡建堡三百余年,难道竟怕了他个什么劳什子魏园?一群见不得光的过街老鼠?靠杀几个无名小卒、草包莽夫维持生计,能有什么过人之处?”
凤无臣冷哼一声,夏虫不可语冰也,不再同他缠舌。
惟萧震天老谋深算,眼光判断又岂会如李云锋一般草率?武林早传闻这魏园独揽排名前三的杀手,行事却隐密,从来没有人晓得魏园到底杀过哪些人 ?'…99down'又有哪些高手曾经死在他们的剑下?可魏园偏偏数百年声震江湖,以至中原武林无人不知、无人不晓,如此不同寻常,岂可小觑?
萧震天只向李云锋吩咐道:
“锋儿,一会你见着齐三公子,万万不可造次!”
“舅舅,你何必怕他……”李云锋话未说完,萧震天已打断他道:
“我是以堡主的身份同你说话!你若违抗,别怪我六亲不认!按堡中的规矩处置你!”
李云锋看萧震天面色肃穆,只得讪讪不语。
至于午后过半,却仍不见齐三公子的影子,晚间天欲冰雪,下山不易,萧震天只好领着天下堡一众弟子再一次无功而返,凤无臣却勿自留下,朝萧震天禀道:
“我进山中寻这齐三公子,料想他只是要见堡主,不会将我怎么样。”
萧震天无计可出,也只能应允道:
“你去罢,只是当服软时服软,不可意气用事。”
李云锋不愿凤无臣抢功,亦要同进山中寻人,萧震天却拦住他,命他一同下山去了。
凤无臣趁天色未晚,匆匆入山,惟见日暮时,方寻见梅花深处、席地而坐的魏园旧友正谈笑作乐,何等欢畅?连天下堡堡主都得忌惮魏园三分,这等睥睨江湖、一览群小的滋味,他竟当真全然抛下了么?此时凤无臣心上是否有悔意,只有他自己才晓得。
梅间四人早已发觉他的气息,薄娘子冷笑道:
“呦,我当是谁来了,原来是天下堡的凤寒霜凤大侠……”
宁晓蝶于琴上一挥袖,如断弦时的急遽之音,亦笑道:
“多谢凤公子的赐教,若是来赔罪的就不必了,我受你的那一道剑伤已好得差不多了。”
惟齐三公子不言不语,指上缠绕着阿弱耳际的一缕青丝,细细打量她目光中骤然而至的冷意。
凤无臣沿阶而下,立在不远处,客气道:“我受堡主之命,请齐三公子赴天下堡一聚。”
薄娘子共宁晓蝶皆起身来,薄娘子却笑道:
“可惜萧月华竟死了,你攀龙附凤的美梦也碎了,如今你还巴巴地送上门来,莫非你想同萧大小姐阴间相聚做一对鬼鸳鸯?”
凤无臣的眉梢冷冷扬起,唇却抿得紧紧地隐忍着,齐三公子懒得多看他一眼,只道:
“难为你另投别枝,这么快就领了这样重大的差事,我又怎么忍心拂你的面子?你回去告诉萧震天,若他明日用八匹骏马拉的描金车鸾来山下接我,我自然愿意赴宴。”
“多谢齐三公子成全,在下告辞了。”凤无臣要走,齐三公子却唇畔含笑,指上折梅,一掷而出,凌厉如那离弦之箭,狠刺进了凤无臣的右肩,转眼玄袍透血,洇成湿润。凤无臣肩上震痛,右手疲软得几乎握不住剑柄,勉力握住,指上已发白,青筋亦毕露。
饶他进魏园十年,从来不曾与宁三公子交过手,平日只从齐三公子步伐吐息间晓得他内力深厚,谁曾想他这个昔日的魏园第一杀手,于齐三公子面前竟半点还手之力都没有?凤无臣心下骇然,背上汗如浆出,只听耳边宁三公子闲适道:
“你若全身而退岂不令萧震天生疑?若他晓得你原是我魏园中人,你猜他会不会怀疑你里通外应、害死他七十名弟子?虽说他那七十名用毒弟子都是该死之人,可害你受冤我于心不忍,我如此替你着想,你是不是该好好谢我赐伤?”
齐三公子三言两语,已令人心胆俱寒,他若真要凤无臣死,直如碾死蝼蚁般容易!
凤无臣若非怕死之人,大可硬着骨头搏上一搏,可他当日既为了逃出魏园追杀,不惜令阿弱对他动心留情,他的那点硬骨头有几斤几两,不言而喻。
他忍着痛,恭恭敬敬道:“在下多谢三公子美意。明日,天下堡一定备齐车马迎公子赴宴。”
谢阿弱看得凤无臣如此落魄受辱却只敢一味忍耐,不由多望他几眼,与十多日前明明是同一人,为何面目竟如此可憎起来?再看他仓皇落逃的身影,只觉可悲可怜……
薄娘子却击掌大笑;手舞足蹈道:“终于等着这么一出好戏!三郎你那一势掷梅,竟比宁晓蝶的流星镖还厉害!”
齐三公子听见“三郎”二字,目光已冷,薄娘子自知失言,忙掩嘴告饶,宁晓蝶笑着替他求情道:“何不让三公子也赏你枝梅花戴戴?”
“赏你个大头鬼!”薄娘子同宁晓蝶吵吵嚷嚷,阿弱却蹇眉道:“明日不会是鸿门宴罢?”
四野落日霞光,橘红尽染梅林,齐三公子愈发闲适道:
“鸿门宴何其有趣,可惜萧震天不敢。”
6天下大宴
冬山惨淡如睡,套着八匹骏马的描金鸾车驶过山林,却使得一路的风景热闹且富有生气来。
驾车的是一对身穿狐毛旧袄的年轻男女,二人前往碧云寺迎接齐三公子一行时,谈吐不卑不亢,举止亦温和有礼。其中那俊眼修眉的男子,正是天下堡萧震天的养子萧沧海,而另一个淡泊如冬日水仙的女子,正是萧沧海的新妇萧明珠。
两人皆是自小由萧震天收养的孤儿,但禀性与天下堡旁的弟子甚是不同,他俩不爱暗器或用毒,只爱精研剑法,合练的鸳鸯剑在江湖亦薄有声名。
萧震天特派这二人来,无非是免得多生事端,若是换了别的弟子来驱车迎接拭杀同门的仇人,未必有他俩这番以大局为重的气度。
马车内丈余长、六尺宽,绣花缎锦垫,卷帘垂香囊,细薄纱上织金线鹭鸶莲花,熏香暖暖,种种华贵,不一而足。
齐三公子支颐靠在锦枕上,半是沉思,半是养神。
谢阿弱、宁晓蝶共薄娘子三人皆是盘腿坐于一旁,一式穿素衣紧袖,练剑、杀人两相宜。
阿弱见齐三那闲适模样,趁他闭着眼儿,不由偷偷打量起他来,但见他头戴素白万字巾,身穿月白夹软纱云纹道袍,脚穿玄色靴头鞋、白绫袜,坐姿随意,手中轻轻勾一柄上赤真金川扇,挂着玉扇坠儿。
这等清俊之人,令其生于这混浊世道,任是最愚鲁的人瞧了,也会叹息莫名。阿弱亦不免触动,他身为魏园之主,不爱寻花问柳,亦不爱宴朋访友,常是孤芳自赏的,大概这世上于他无趣极了,所以活着也没什么乐子罢?
阿弱不忍再想,微微低下头,却不自觉又瞧见了自己襟前戴的红丝绳络上穿的霞帔金坠儿——这是齐三公子特意令她如此妆扮,阿弱不由寻思着,自己若轻轻往谢三公子膝上伏身去,倒同一只挂着金铃的波丝猫别无二致了。
一向孤傲难驯的谢阿弱不由轻轻皱起眉来。
正她勿自凝眉,齐三公子却含笑看她,伸手握住她柔荑,看她手背余毒已清,肤绯细嫩。
齐三公子虽素来于男女之事谨慎防备,但此时亦忍不住意乱情迷,从袖底捞出一方羊脂印,略呵气润,轻轻在她手背上盖了一方红印。
阿弱不晓得他为何突然有此举动,再辨认那印上四字小篆,题“齐晏升平”——原是齐三公子的本名附二字贺语的私印。印鉴之物,与宣示归属同义,阿弱顿觉手背细细颤栗,只疾疾抽回手来,撇过头望向帘外,清淡无言。齐三公子唇畔一勾,不迫她如何,将私章收回身上系的荷包锦囊,好似方便他随时取用一般。
万一他兴起之时,恐怕不止手背、手臂、脸颊、脖颈……若通身都是他的印鉴——谢阿弱一念及此,浑身不适起来。
一行终于驶进江州城北门,不多久便停在天下堡大宅前。看门小厮前来接引,下得车来,只见天下堡门前一对白玉狮子,门上挂着草书“重器世家”四字的乌金大匾,一对雕龙盘石柱篆刻对联道:
“天做棋盘星做子;日月争辉;雷为战鼓电为旗,风云际会。”
此联原是旧对,但刻在这天下堡前,与那匾书相映,气势又全然不同,齐三公子不由取扇遮在额前,略略挡住刺眼日光,仰头多瞧了几眼,颇为可惜般道:
“建此天下堡的萧家先祖,想必也是不可多得英豪,可惜长沟已堵,明月再照来,只剩朽木淤泥。”
萧沧海听齐三公子在堡前言语不逊,淡淡道:“朽木虽不可雕,亦可燃薪取火,星星之火尚且燎原,何况天下堡已堆了这样多的