红颜四大名捕之定海针-第12章
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围观的庄丁里已经有人忍不住开始蹲下呕吐，他们从来没有看到过一个父亲竟然亲手把自己的儿子残忍绞杀！舒自卷脸上突然有了凄惶的笑容，向苏晚顾振臂喝道：“这一次，你还能拿什么要挟我？”他屡次被人要挟管制，耐性已经被折磨到了崩溃的边缘。当然，他想到过杀薛骄树救钿儿，可范大师跟苏晚顾的武功深不可测，必定能够重新在他手里夺回孩子，继续做为要挟他的把柄。“从现在开始，我不会再为任何人的话低头！”他举着血淋淋的剑，仰面大叫着，状如疯魔。
叶踢狗脱困，揉了揉颈后已经失去知觉的穴道，暗叹了一声：“好险！”她是做大事的人，可不愿意像诸葛孔明一般“出师未捷身先死”。苏晚顾跟范大师交换了一个疑问的眼神，范大师蓦地飞跃起来，如一只巨大的苍鹰直扑舒自卷。他在空中出指，指如画笔，正是名动京师内外的“大写意、小山水、远留白、近泼墨”笔法。指与剑瞬息间交手二十七招，范大师身在半空，犹来不及落下。自交手开始，舒自卷便一直在后退，以退的方式躲避范大师指上杀机。
二十七招，舒自卷便退了二十七步，所过之处，一步一个深重的脚印，入地三分。二十七招一过，范大师呼地退了回来，轻飘飘地落回原处，憔悴的脸上也有了苍凉之意。舒自卷又顾自摇摇晃晃向后连退了四步，叮地一声抛了剑……接下来，他突然做出了谁都没有料到的动作，陡然飞起，越过了围攻庄丁的头顶，向庄外飞速逃遁。
“留步……”刚刚脱困的叶踢狗身形急起直追。舒自卷身上带着“定海神针”，她不能任他逃走。“嘿！”苏晚顾也紧追在叶踢狗身后，以指为笔，笔法凌乱无度，间不容发地向她攻了七招，硬生生把她截了下来。
正文
尾声 同穴范大师以为已经彻底将舒自卷击溃，所以起步再追时，舒自卷已经远远地逃了出去。至于冶艳跟十一郎，对于这场血淋淋的战斗已经失去了兴趣，根本懒得去追。“针！他带走了针！”叶踢狗不甘心，可她势必得停步应付苏晚顾迫人的笔法。她们两个人，一个为了取得扶桑宝藏、光大柳生将军的威名而不惜一切，一个为了报仇、为了报复母亲所受的凌辱而机关算尽。范大师仰面叹息，他是柳生将军的旧臣，无论站在哪一边，到了结局来临的那天，都会心存遗憾。
“如果可以化解你们两个的矛盾，我愿意抛去自己这条性命！”昔年在扶桑之时，他暗恋苏晚顾的母亲千秀氏，却从没有对她说过。女人，天生对感情敏感，无论是对自己爱的人还是爱自己的人。千秀氏能感受到他的那种情感，所以到了自己弥留之际，放心将女儿托付给他：“保护她，就像……就像保护我……”范大师回想到当年千秀氏脸上的无奈跟期盼，再看看正衣发飘飞地跟叶踢狗激战的苏晚顾……“我该如何处之？”
“嘿……”叶踢狗跟苏晚顾激斗的身形蓦地向两侧一分，都气喘吁吁地站住，一言不发。两个人的美丽容颜真的有几分相似之处，可神情却大不相同。叶踢狗满脸忧色和抑郁，她牵挂着已经逃走的舒自卷和他身上带着的“定海神针”——她不想跟苏晚顾动手，如果能够化敌为友，则对光复柳生家族的事业大有裨益。苏晚顾脸上只有仇恨，对昔日尾原氏的仇恨。“尾原氏已经死了，这种仇恨，只能在你身上讨还……”她有“土盾”为依靠，武功已经跟叶踢狗不相上下。
范大师、冶艳、十一郎都在沉思中，都在为如何才能将苏晚顾心里的暴戾仇恨化解。可惜，世间有些事本已天定，又岂是人力所能改变？
照日山庄东南五里的丘陵，有一处直径二十丈余的天然石坑。所有的石头都是焦黑色，并且带着浓重的烧灼味道。石坑深不见底，并且自下面不断地冒上氤氲的雾气来。当地曾经有很多大胆的年轻人结队下去探险，却从没有一个人再次爬上来。他们永远地消失在石坑里，生不见人，死不见尸，后来，人们把这个石坑便起名作“生死同穴”，其含意便是“无论是谁到了这里，不管生死，都会把自己的过去跟未来都永远地埋葬进这个地穴里去”。
朝阳刚刚升起的时候，“生死同穴”旁边已经站了五个人：范大师、叶踢狗、苏晚顾、十一郎，还有一个便是名捕冶艳。
“你们两个，一决生死，剩余的那个是当之无愧的柳生将军的传人。由她召集柳生家族旧部，杀回扶桑，重振柳生一派的声威。”范大师的方法或许是最无奈的选择——他逃到中原这十年日子，无时无刻不在梦想着重新回到扶桑岛去，毕竟那里是他的生息之地。人行千里，叶落归根，扶桑岛带着鱼腥味的潮湿气息才是最值得他深深眷恋的。
叶踢狗沉思着看看苏晚顾，这是她唯一的妹妹，她们的血脉里流淌的是同一个父亲的血液。“妹妹，如果我死了，记得回到扶桑时在我母亲坟头上替我加一捧土……”将军夫人尾原氏虽然秉性恶劣，但那也是为了维护自己的地位跟感情，她永远是叶踢狗心目中的好母亲。
“好！”苏晚顾的脸上笼着一层阴云。她用力整了整背后的墨色包袱，重重地咳嗽了一声道：“我死了，希望你也同样做。只可惜，我母亲的坟茔恐怕早就没有踪迹可寻了！”千秀氏身世可怜，即使是嫁给了万人景仰的柳生将军之后，也从来没有过上一天好日子。“其实，阿姨去世后，父亲他非常难过……”叶踢狗低声说道，她知道此生欠苏晚顾太多，单凭言辞是无法还报清楚的。
朝阳正渐渐升起，阳光洒了她们全身，也照亮了苏晚顾身后背着的“土盾”。那件武器是昔日柳生将军送给千秀氏的定情信物，也是故去的母亲留给苏晚顾的唯一礼物。“楚人一炬，可怜焦土”，谁都无法解开“土盾”里的秘密，苏晚顾也不能；她永远背负着“土盾”，也就永远不能把仇恨忘掉。
“阳光，多好啊……”苏晚顾突然低声感叹道。她有限的生命岁月都在仇恨与愤怒里度过，心灵一直没有得到片刻的宁静。她唯一的精神倚靠便是放浪形骸的范大师，甚至可以说她已经爱上了范大师，把范大师当做了除去仇恨之外的唯一牵挂。活在仇恨中的人，是看不到外面欢愉的阳光的。苏晚顾外表虽美，其内心却当真苍白无力。
“阳光，的确很好……”叶踢狗伸出了双手，任阳光在她十指间放肆地穿透过去。
冶艳迟疑地向范大师道：“大师，这一场无妄的拼斗是否可以避免掉？即使无法避免，又能否稍微拖后，待她们两个重整柳生家族之后再重新进行？”她曾经是叶踢狗的朋友，绝对不会眼睁睁看着她失去生命。可苏晚顾比叶踢狗更年轻，这条无辜的年轻生命岂不更是死得可惜？单单为了这个问题，她已经整夜没有合眼。
范大师有些迟疑，他化解不了苏晚顾心中暴戾，也就平息不了柳生姐妹之间的恩恩怨怨。只是，系下这个结的人早就长眠于地下，谁还能化解横亘在苏晚顾心中的矛盾？
“上一代的仇恨为什么非要年轻一代来偿还？”冶艳哀叹。她感觉这一次的东海之行，是所有六扇门生涯里最失败的一次行动。高丽王派来的使者还没有露面，叶踢狗跟苏晚顾已经要双双火并。她该如何回京向诸葛先生汇报？在整个有关扶桑岛柳生将军传人的案件里，她始终无能为力。她已经发现自己并不了解曾经朝夕相处、并肩作战过的叶踢狗。这世界人心险恶，到处充满了狡诈和欺骗……
不过，在冶艳的人生信条里，“一朝是朋友，终生是朋友”，即便叶踢狗有万般罪过，还得需要大理寺三堂会审才能决定。没有人可以随意掠走别人的性命，苏晚顾不能，叶踢狗更不能。
“上一代的仇恨如果不是由年轻一代来清算，那又能交给谁来做？”苏晚顾的话渐渐冷漠如冰：“死者已矣，若不能把她们心中不能忘的仇恨了结掉，她们，又如何能安然长眠于地下？”
“铮……”苏晚顾拔笔，笔长一尺四寸，笔锋修长如剑，笔尖如雪。“哗……”叶踢狗双腿自膝盖之下一声脆响，周边弹出八支雪亮的短剑，皆不盈寸。
范大师黯然长叹了一声：“开始吧！”剑、笔交错，叶踢狗跟苏晚顾两人一路飞跃着向坑底烟雾弥漫处冲去。“迷雾散尽之后，这两个年轻的女孩子便会有一个永远地埋葬在这里了。”范大师想到柳生家族二百年来，每一代都会发生为争君主之位而兄弟相残的人间惨剧。“这一次，竟然换成了两个女孩子之争……”
“十一郎、冶艳姑娘，我也去了……”范大师后背上的包裹里携带着笔墨纸砚，他要把叶踢狗跟苏晚顾决斗的场面全部如实记录下来，带回扶桑去，永远留在柳生家族的祠堂里，借以警示后人。他心中有另外一层想望——“或者可以在她们斗到精疲力尽时伺机化解彼此间的深怨……”他不能肯定，可是，只要有一线机会可以保全柳生将军的两个传人，他便决不放弃。
当范大师跟叶踢狗、苏晚顾的背影渐渐变成了三个小小的黑点，直到最后淹没在缭绕缥缈的雾气里之后，冶艳在一块焦黑色的石头上坐了下来，她的目光里充满了萧瑟。死，对谁来说都是一件残酷的事，但却无人可以幸免。
“他，走了么？”良久，冶艳轻轻问道。十一郎愣了愣，收回向坑底烟雾瞭望的目光：“谁？你说的是舒自卷？”冶艳沉默地点点头，舒自卷自昨晚败在范大师笔下后便离奇地失踪了，一直没有再回到照日山庄来。
“他没有回来，或许永远都不会回来了……”一个失败的男人还有何面目重新站在众人面前？“或许，他是急着要赶回西雁荡山万红谷去救出那些被叶踢狗部众挟持的女人跟孩子？”这是冶艳唯一的猜测结果。
“舒自卷，他到底是个什么样的人？”十一郎苦笑，苍白的脸上带着说不尽的迷惘。这一战，如果叶踢狗身死，他也决不会皱一皱眉头，定会义无反顾地跟随着苏晚顾杀回扶桑去。他是柳生将军的属下，只要“柳生”这杆大旗不倒，他便永不气馁。
时间正在飞速过去，坑底的雾气不断地幻化成稀奇古怪的形象，充满了诡谲的气氛。当太阳缓缓移到冶艳头顶之时，她抹了把额上沁出的细微汗珠，低声道：“时间已经过了这么久，为何还没有结果？”她站起来，皱着眉看看头顶的太阳，再望望坑底的雾气。“什么声音都没有，他们三个似乎已经给雾气吞没了一般！”十一郎也皱着眉。或许范大师不该选择这样一个决斗地点，太过凶险。他想到了当地那个关于“生死同穴”的恐怖传说，脸色越发苍白。
他们两个就这么站立着、等待着，谁都忘记了饥饿与干渴。决斗是柳生一派的家事，谁都不好贸然插手进去，这也是他们两个只能在这里焦虑地干等的主要原因。
“叶踢狗跟苏晚顾的武功谁更高明一点？”
“当然是叶踢狗更高……可是，苏晚顾身负‘土盾’，足可令自己的防御力量增强数倍。所以，公平地来看，两个人武功即在伯仲之间，出现任何的结果都是可能的。”
“范大师呢？会不会突然出手偏袒某一方？”
“不会，他是柳生将军麾下八大门徒之一，一切以柳生一派的利益为重。这场决斗既然是由他提出，必定会大力主持公道。”
“那么，他们为什么还没有回来？如果说叶踢狗跟苏晚顾两败俱伤的话，至少范大师也应该负着她们回转了啊？”
等待，对于十一郎跟冶艳来说，变成了一种残酷的折磨。这一日，变成了他们生命里最难挨的记忆。日已西斜，十一郎的肚子突然咕咕地叫了起来，他早就饿了。
“你饿了？”冶艳转脸看看他，“那么，战斗中的两个人呢？岂不早就已经将体力耗费干净？一天时间水米不进，她们哪里还有力气战斗？”冶艳霍地站了起来急促地道：“她们一定是发生了什么意外，咱们火速前去救援！”蓦地，坑底雾气爆发似地翻滚着向冶艳站立的方向冲了过来，像有个巨大的无形恶魔张开了大嘴，正要择人而噬。十一郎愣了愣，重重地点头：“好，咱们去！”他是柳生家族的属下，任何事，只要跟柳生家族利益相关，不管前路是刀山还是火海他也会一往无前。
两个人向前奔出二十余丈，脚下踏动西瓜大小的松动碎石向坑底滚动下去，一没进那些雾气中便失去了任何回声。到处是刺鼻的焦灼味道，令冶艳鼻孔中一阵阵发痒。她索性撕下一截衣袖，将鼻子跟嘴巴全部遮住，生怕这烟雾中有剧毒。
“你看！”十一郎叫起来，前面五步之外，有一个小小的宣纸卷成的筒被人用高明内力直插入石缝中去。十一郎抢过去，把宣纸拔出，展开看时，却是一幅长两尺、宽尺半的图画，自然是范大师所留。画上两个年轻的女子正奋不顾身地抢攻对方要害，发梢衣袂给凌厉的劲风拂动，情势十分凶险。“果然……好画！”冶艳低声叹息，不知道是在感叹范大师神乎其神的画技，还是担心叶踢狗跟苏晚顾的生死。
再向前奔过十丈，又在石缝中找到了第二幅画。十一郎一展开那画，便悚然叹道：“啊？叶踢狗危险了！”他秉承叶踢狗的训导，在中原地盘上始终称呼菊枝公主的中原名字“叶踢狗”。冶艳凑过来看时，正见苏晚顾一笔四杀，正是范大师所传的“大写意、小山水、远留白、近泼墨”笔法，虽在豪迈气势上有所不足，但已经隐然有大家风范，居高临下，将叶踢狗全部退路一笔封死。范大师笔法传神，将那一瞬间苏晚顾脸上高昂的斗志跟喜不自禁的表情描绘得栩栩如生。
“那么，苏晚顾一笔刺出，已经取了叶踢狗性命？”冶艳不解，但心里真的为叶踢狗担心。范大师作画之处应当距离二人交战的地方不远，她低着头向前仔细搜索，希望能发现一些血迹或者其他线索，甚至于做好了发现叶踢狗尸体的准备。可惜，她跟十一郎向前搜索了接近五丈，始终未曾有所发现，脚步却已经缓缓接近那些蒸腾着的雾气。
“他们在哪里呢？”十一郎自言自语地问。雾气之后，这地穴不知道有多深，却只静悄悄地没有回声，四面是死一般的寂静。“雾气自何处而来？”冶艳自问，天工造化，大自然的许多事是永远没有答案的。“你看这边！”十一郎叫起来，在他手指的方向，有四卷宣纸整整齐齐地插在石缝里。范大师的内力也当真了得，将这四卷宣纸掷入石缝中，毫不费力，更为奇特的是，宣纸露在外面的部分竟然一般齐整。
冶艳展开其中一张，画的是叶踢狗以腿上怒张的短剑横扫苏晚顾腰间……十一郎展开第二张，画的是苏晚顾笔灿莲花，凝眉浅笑，空着的左手中陡然现出一道灿烂的彩虹……
冶艳紧跟着展开了第三张跟第四张，原来画意说的是——苏晚顾左手掌心出刀，斩叶踢狗膝盖，叶踢狗双臂一合，自肘部以下也蓦地炸出了八根短剑，如同两根狼牙棒般锁住了苏晚顾的笔……“原来，她的武功竟然是如此深不可测……”冶艳叹息。江湖人只以为北腿叶踢狗的全部武功只在于双腿，孰料她手臂上也装了繁复的机关。十一郎眼神定定地望着苏晚顾掌心里灿烂的刀光，不知不觉想到：“如果换了我是叶踢狗，这一刀该如何防之、避之？”
这四幅画的笔意十分潦草，想必两人变招迅速，范大师无暇重墨。但下笔处传神之至，足见范大师京师第一画工的笔力。
冶艳向面前的雾气里望进去，视线能够达到的地方方圆不过三丈。她侧耳听听，除了迷雾在无声无息地流动之外，毫无奇怪的响动。“咱们……再往前去？”十一郎探询地问。冶艳弯腰拾起一块鸡蛋大的石头，用力向迷雾里掷进去，可过了很久，也听不到石头落地的回声。此刻，他们已经自坑穴顶部下探了近四十丈，仰面只见青天白云，浮现在一个圆形的轮廓里面。“昔日古人说的‘坐井观天’，恐怕也就是此种情形吧？”情势如此险恶，她犹有心情说笑，带头向下面走去。
一路上，他们又找到范大师留下的三十余张图画，每一张都令冶艳跟十一郎惊叹。若非有画为证，他们谁都不会相信两个年轻的女孩子，其武功都已经高明到匪夷所思的境界，远远超过世人的想象。冶艳是跟叶踢狗齐名的以腿上功夫傲世的江湖人物之一，可她看见了画中叶踢狗的腿上变化，越到后来越是精妙无匹，费好大心思才能领悟到她招数里的微妙之处。
“我不如她！”冶艳心悦诚服地这么想，“即使，我在腿脚上再苦练十年，或许也达不到叶踢狗这样的境界。”如此一想，她忍不住对未来也突然感到有些失望与迷茫。十一郎见到苏晚顾笔上的锋芒变化之时，更加惊叹莫名：“若苏晚顾的武功已经到达如此之境，那么，范大师呢？岂不是更高不可攀？”他的武功全在剑上，自以为已经到达随心所欲之境界，可对图画中苏晚顾以笔为剑的神采自愧不如，呆呆地握着剑柄不语。
“原来，这场战斗还远远没有结束……”冶艳终于明白了。她无法化解的夺命招式，叶踢狗可以轻松化解反击；而苏晚顾的笔剑、手刀上的变化更是穷冶艳毕生之所见。
越向下走，范大师画上笔墨越淡，笔画更潦草缺失，唯一不变的是他传神的笔意。冶艳知道造成这种结果的是范大师所负的墨将用尽，尽量节省使用。“看来，他也未曾料到苏晚顾跟叶踢狗两个人的生死对决竟然如此复杂！”身临绝境，方能把自身潜力发挥到百分之百——这是范大师之所以选择“生死同穴”作为决斗场所的主要原因。可惜，这个决定无意中把他自己跟决斗的两个人带入了一个极度危险的境地。
终于，墨尽了。范大师用过的那支湖州名笔掷入了一块五尺宽的石壁上，没入半尺多深。“他还能用什么来作画？”冶艳自问。转眼间，她在焦黑色的石壁上发现了范大师以指为笔描绘出的图画——那时，日已过顶，阳光从井口般的穴顶射下来，照着叶踢狗腿上短剑之刃，剑锋已经断刃缺失。苏晚顾的笔尖也几近秃落……
“她�
