且待莲开-第23章
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瞥见他的右手手腕上系着一根红绳子，颜色已经因为经常佩戴而变得暗淡，正是去年今日我亲手为他编的平安绳。
“原来你还带着。”我轻轻抚着那根红绳。
“每天都带着。”他的手指覆在我的手指上，两人的手一起缓缓抚着那根红绳，“答应我，以后每年我的生辰，你都要亲手编一条新的给我，亲手为我系上。”
“嗯，一定。”我重重地点了点头。
“明天你准备一下，跟我进宫。”
“进宫？”我着实吓了一跳，“进宫做什么？”
“丑妇终需见家翁。”北凌飞搓了搓鼻子，调笑道：“哎呀，老天定是被我北凌飞惊天地泣鬼神的情义打动了，我这丑妇竟然变成个可人儿了。”
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正文 第三十四章 面圣
辰时已过我才急匆匆地起了床。因为今天要进宫见太后，装扮上不敢马虎，便由着如意帮我装扮，幸好她素知我不爱华丽的打扮，虽然繁复了点，却也不失清雅，算是合我心意。
匆匆走到北凌飞门前，几名侍女正端着梳洗用具出来，正要推门进去，门却从里面打开了，一名身着淡鹅黄纱裙、身姿婀娜的妙龄女子，嘴角含笑，从里面走了出来，见我正在打量她，甜甜一笑福身行礼，“这位一定是宁姑娘吧，千汐见过宁姑娘。四殿下已经起来了，宁姑娘里面请。”
好伶俐的小丫头，“你叫千汐？新来的？我以前没见过你呢。”
“回宁姑娘，千汐是年初才来的，是四殿下的贴身丫鬟，今后还请宁姑娘多多提点。”
我笑着点了点头，尽量摆出个优雅大度的模样，心里却老大不高兴，北凌飞要贴身丫鬟怎么不让如意做？这个小媚子来了不过半年功夫，竟然就这样信得过她？
进了门，我劈头劈脸地向北凌飞抛去一句：“刚才那丑八怪是谁？”
北凌飞噗哧一笑，围着我转了一圈，上下打量了我一番，笑道：“嗯，不错，打扮得有点大家闺秀的样子，可惜嘴巴却不像，我怎么闻到一股酸溜溜的味道？”
“呃？这么说你觉得她很漂亮？我应该问刚才那美人是谁对吗？”
北凌飞又嘻嘻地笑了几声，“嗯，你说得对，确实是个丑八怪，哪及得上我的小萱万分之一。”见我仍是黑着脸，他才正经道：“想哪去了，她是千洛的妹妹，千洛进了云府后，就剩了她一个在风临阁，千洛不想再让她抛头露面步她后尘，托我照顾她，我见她做事也勤快伶俐，便把她接来这里了。怎么，你不喜欢？不喜欢的话我明天换一个人。”
“千洛的妹妹？难怪刚才望着有点眼熟。既是她妹妹，便让她好好呆在这里吧。哼，便宜你这家伙了，天天一睁眼便见着个大美人。”
“咦，难道你还不清楚，我这人偏不喜欢美人的，就喜欢你这样的丑丫头。”
既然是千洛的妹妹，我心中的不快也消除了，当初千洛给北凌云看上，也跟我有关系，我心里一直对这事有点歉疚。当下不再跟他计较，拿出昨晚新编的平安绳为他系上，两人相视一笑。这一笑里已包含了许多，不需再有任何言语。
宫中景物依旧，当初在宫里不过是个做杂役的低级小婢女，如今再次踏入这里时，当初那个爱斗蛐蛐、千方百计地想逃跑的小婢女，已是北凌飞的未婚妻、飞羽帮的圣女，望着这繁华如昔的宫殿，心里不胜唏嘘。
这还是我第一次在白天、光明正大的进入乾安宫。正殿中楼阁丰隆，摆设古朴大气，琉璃珠帘高卷，香炉中兰麝缭绕氤氲，凤祥宝座上端坐着的正是当今皇太后。
与北凌飞一起行过跪叩大礼后，太后轻声吩咐赐座。
“抬起头来让我看看。”
太后的声音轻柔缓慢，不带任何情绪。我缓缓抬起头来，心下有点惶惶不安，一旁的北凌飞悄悄握了握我的手，我安下心来，也大方地打量了一下面前这人。太后虽已六十有余，精神却是很好，面目慈祥，一身装扮也很简朴，咋看上去只是一个养尊处优的普通老人家，唯有那双微垂着的凤目透着犀利的精光，提醒着我能在这**中打滚跌爬几十年，仍安坐在这个位置上的女人，一定不是普通女人。
“飞儿告诉我，他要娶一个他府里的小侍女做他的妃子，我一直很好奇，究竟一个小小的侍女有何能耐，竟让凌飞宁愿负了那些名传天下、德艺双馨的权贵名媛，连赤霞国的郡主也不入他法眼，唯独倾心于你。宁萱，你能告诉我，你到底有何能耐吗？”
嗯，有意责难我来了，语气虽是淡淡的不带一丝起伏，可这话的意思再清楚不过了，你不过一个小奴婢，凭什么得到堂堂四皇子的青睐。
我迎上太后审视的目光，平静地道：“回太后，奴婢无任何能耐。”
“无任何能耐？”太后语带询意重复了一遍，她身后静立着的两位嬷嬷，严肃木讷的脸上也闪过一丝讶异。
“是，奴婢确实无任何能耐，奴婢不会赋词作诗、不会丹青书法、不会抚琴弄萧、不擅歌亦不擅舞，就连女红也不会，更没有沉鱼落雁的容貌。”
太后脸上微微露出好奇的神色，却不言语，等着我继续。
“四殿下与奴婢，不过是日久生情、平淡中互许真心罢了。奴婢和四殿下最初相识之时，并不知道他的身份，而四殿下也不因奴婢的卑微身份而相弃。奴婢认为，这种不受身份、地位、名声、皮相等外在影响的情谊更难能可贵。”
北凌飞转过头来，默契地与我相视一笑。
太后微不可见地颔首，又道：“如你所说，一个一无是处的女子，能得到飞儿的青睐，何其幸运，飞儿对你的情意自是毋庸置疑。那你呢，你如何证明你对飞儿的心意，不是因为他的身份和地位？”
我轻轻一笑，恭顺地低头答道：“回太后，奴婢现在拿不出任何东西来证明，只是奴婢的这份心意，唯有四殿下心里最是明白。”
太后不置可否地沉默着，接过嬷嬷递给她的香茗轻轻呷了一口，半晌才道：“宁姑娘，你不要怪我多疑，飞儿是我亲手带大的，我自然了解他，他若不是对你铁了心，断不会不顾反对一意孤行要立你为妃的。只是，宁姑娘，你知道你该如何做，才是真的对他好吗？”
这话也算是给足我面子，说得婉转了。不顾反对，这个反对的人自然也包括了太后她自己，这已说明了她的立场，如果不是北凌飞一意孤行，她又怎会与我在此谈这番话。那现在她是什么意思？难道是想说像我这样的一个低贱婢女终是配不上他的宝贝孙子，想叫我知难而退？婆婆和媳妇自古便是天敌，这话看来不假，她虽然不是北凌飞的母亲，但却是把北凌飞抚养成人的女人，从这一方面来讲是一样的，她对我有着天生的敌意。
北凌飞显然也没料到太后会这样问，微一愣怔后便欲开口，我轻轻捏了捏他的手，示意他不必着急。
我心知这个问题是这次面试的最后一道题目，也是最关键的一道，可我总不能直接对她说，你的宝贝孙子与我乃是天作之合，舍我其谁。当下唯有敛正神色，不卑不亢地道：“能得到四殿下真心以待，奴婢确实三生有幸，也心知四殿下为这事确实受了莫大的压力和委屈。然而，奴婢以为，若真心待他好，自是要成全他，圆他心愿。而奴婢，恰好正是四殿下心中所愿。”
我停顿了一下，迎上太后的目光，果然，我这几句大言不惭的话激怒了她，太后半垂着的凤目忽地一瞠，一道凌厉的精光向我扫来。不待她开口，我急忙接着道：“太后对四殿下的爱护之心，奴婢亦能体会一二，太后是担心日后四殿下因为奴婢的身份得不到朝中重臣的支持，成为他康庄大道之上的绊脚石。请太后放心，奴婢与太后一样，必定竭尽所能为四殿下踏平一切障碍，一切以大局为重。若他日宁萱不幸成为累赘，一切但凭四殿下做主，宁萱无怨无悔。”
当初在逍遥谷主峰的议事厅中，曾听几位堂主讨论当今朝堂走势，当然知道太后及她身后的萧家是力主扶北凌飞上位的，从她的角度来说，自然是希望能通过政治联姻，为北凌飞拉拢朝中强势做后盾，如今北凌飞却找了个我这样无权无势的小婢女，她实在是心有不甘。
面试而已，为求过关先表了忠心再说，至于日后米已成炊之时，你又奈何得了我，没准过多几年您老人家就两脚一伸见列祖列宗去了，再也不能对我指手画脚了。而且我也为自己留了后路，我说的是一切但凭四殿下做主，可与她无关。
我在心里打着小九九的时候，太后也愣怔了片刻，她显然没料到我会如此肆无忌惮又隐晦地把她的心思说出来，半晌才说出一句话，语气已是温和了下来，“你倒是识大体。”
北凌飞见状，起身一跪，说道：“谢皇祖母成全。”
太后稍为讶异了一下，便笑着嗔道：“呀，你这鬼灵精的，我不过是跟孙媳妇聊聊天，倒把你急成这样了，还怕我为难了她不成。”
听了这话，我心中那几个正在七上八下的水桶终于放了下来，总算过关了，分数不高好歹也有个及格吧，暗自感激北凌飞及时帮我解了围。
这时，一阵爽朗笑声从殿外传进来，随着踏步声，两个身影从殿外步入，殿外的侍从及太后身后的两位嬷嬷都跪了下来，高呼：“恭迎陛下，吾皇万岁！”
我心中一跳，真正的家翁出场了，北凌飞也拉着我跪了下来。
“都起来吧。”一把洪亮且威严的声音响起，皓帝已在太后旁边的榻上坐下。
“太后，我这位儿媳妇如何，还合太后心意吗？”
太后此时脸上只剩下一脸的慈祥安和，之前的精明犀利早已尽数敛去，打趣道：“合了飞儿的心意就行了，哪还轮到我这老太婆说话。这小子像极了陛下年轻那会儿，自己认定了的人便铁了心，别的本事没学到，这点倒学个十足，真真是虎父无犬子啊。”
我趁机打量了一下这位当今国君。墨渊国以黑色为贵，皓帝一身黑底金龙的袍子，双肩是日月图案，领口和袖口都用金线绣着滚边，头上没带冕冠只束着简单的紫金墨玉冠，留着干净的短须，相貌清奇，举手投足间尽是帝皇身上特有的尊贵气质，全身的装饰唯有胸前和手腕上各戴了一串佛珠，看来传闻皓帝虔心信佛是真的。
也许是相由心生，皓帝没有想象中那种帝皇的逼人威严，声音和蔼可亲，呵呵一笑望着我道：“好一个日久生情，平淡中互许真心。听凌珩和凌烁说，宁姑娘和凌飞相识之初，相貌甚是……平凡，凌飞却仍然为你所动，倾心于你，想来宁姑娘定是有过人之处的。”
原来之前的话他都在外面听到了，早就听闻皓帝年轻时并不得志，北凌飞的生母元妃出生武林世家，当时在江湖中颇有名气，两人相识之初只以平常身份相交，算是识于微时、相濡以？i了，故而皓帝成就大业之后，没有辜负元妃，虽碍于当时形势没有立她为后，但世人皆知皓帝心中最爱便是元妃。失意公子流落江湖，不慎被贼人抢劫受了伤，被一美貌江湖侠女所救，侠女不顾家人反对，与落难公子互生情愫互许终身，没想到这落难公子竟然是位皇子，他们的结合成为当年的一段佳话。
如今我与北凌飞虽没有他们当初那般可歌可泣，却也挨着了边算是个小翻版，身为过来人，凭着他对元妃的厚爱，自然是不会反对我们的。
我恭顺地回答道：“陛下谬赞了。奴婢当初确实是相貌丑陋，蒙四殿下错爱，四殿下的这份情意，奴婢必定好好珍惜。”
皓帝微微颔首，望向北凌飞，掩不住眼中的关爱怜惜，“飞儿，当初你母妃故去之前，千叮万嘱让我答应她，有朝一日若你遇到了一个与你两情相悦的女子，一定要我成全了你。如今果然有这么一天，你母妃泉下有知也放心了。”
北凌飞眼眶微微发红，语带哽咽，“凌飞谢过父皇。”
皓帝转向立在他身旁与他一起进来的那名男子，说道：“萧将军，你看太后替你找的这位妹子如何？配得上做萧家的女儿吗？”
正文 第三十五章 再会梧桐
闻言，我与北凌飞都吃了一惊。那男子三十出头，猿臂蜂腰，身材魁梧，一张国字脸不怒自威，一看便知是武将出身，此时虽只穿着平常的服饰，仍然可以想象出他身着甲胄时是何等的丰姿英伟。
今天可真是神了，除了见到墨渊最尊贵的两个主子，竟然连国人心目中战无不胜的战神也见到了，不由冲口而出，“战神镇国大将军？”
那人爽朗一笑，向我躬身一揖，声音洪亮如钟鸣，“战神二字不敢当，正是区区在下，萧剑扬见过四皇子妃。”
“萧将军大名当真如雷贯耳，听闻萧将军天生神力过人，一把青蛟追魂戟重逾百斤，在将军手中如舞青龙，纵马敌阵每每一戟索魂。又曾机缘巧得一把上古神弓，无人能开，唯将军能开合自如，此神弓开弓后便箭无虚发，每次上阵必以箭射杀贼？阃纺裕？？阒灰？患？艚？？笃煸谟？幸皇？？阕远？苏蟀倮锕晁醪怀觥d？娌荒芤欢媒？？鄢？？场的英姿，今日却得见将军真颜，何其有幸，日后有缘必定向将军讨教一番，还请将军不要嫌弃。”
镇国大将军萧剑扬，在墨渊国中无人不知，自二十岁起便带兵上阵杀敌，虽身为太后萧氏家族子弟，却从不以此身份倨傲，从军后凭一身真本领打滚多年，立下军功无数。近几年天下太平，只南面的昊月国因土地贫瘠，物资稀缺，但凡灾旱之年时常到墨渊边境抢掠牲口、粮食，这对身经百战的萧将军来说自是不在话下。三年前北凌飞曾跟随萧将军历练，两人因此成为挚交，皓帝还因这次北凌飞立了战功，特赐他两万名骑兵，名为飞鹰骑，驻扎晋阳城北三十里之地。据说这飞鹰骑中的每一位精锐都能以一敌五，且只听命于北凌飞一人，就连皇上本人也不能随意调遣，这样的极高荣誉在朝中从无先例，足见皓帝对北凌飞的宠爱。刚才那番话，有一半是真，另一半是我夸张了来说，只是想借机缓和一下气氛，和太后搞好关系，我称赞她的家族后人，比直接赞颂她本人如何德高望众效果要来得好。不过对这位战神一般的大英雄，我是出自真心的敬仰。
殿上众人听了这话都笑了，我瞄了一眼太后，她果然很受用的样子。
萧剑扬哈哈一笑后说道：“准皇子妃当真有趣，按皇子妃如此说法，萧某只需打着旗一路策马狂奔便能退敌了，倒省了不少力气，萧某也希望能承您吉言啊。”又转向北凌笑接道：“四殿下，恭喜你得如此佳人啊。”
北凌飞也笑着道：“萧大哥说笑了，大哥神勇退敌的事迹，墨渊谁人不知谁人不晓，小萱确实向往已久。”
“之前太后说替萧某找了个妹子，没想到竟然是未来的四皇子妃，萧某当时心里实在惶恐，唯恐萧某一介武夫，不懂说话唐突了这位妹子，辜负太后的一番心意。今日一见才知我这妹子原来不爱红装爱戎装，是个豪爽女子，这下萧某放心了，还请妹子不要嫌弃萧某粗人一个。”
这时太后说话了，通过了刚才的面试，连对我的称呼也变了，“宁姑娘，我自作主张替你找了个大哥，从今后你就是萧家的女儿，剑扬便是你的义兄，还不见过你这大哥？”
我与北凌飞相视一望，皆明白了太后的用意。太后是怕我身份卑微，北凌飞虽不介意，可一个小婢女出身的皇子妃，日后总不免落人口实，如今替我找了个大靠山，今后再也没人会因我的身份而看不起我了。她的出发点也许纯粹只是为了北凌飞，但是实实在在的受惠者却是我，当下心中感动之余不禁为刚才对太后的腹黑惭愧不已。
我连忙跪下，“宁萱谢太后厚爱，太后恩德，宁萱必铭记于心。”
太后微笑着颔首，双手虚扶示意我起来，我转向萧剑扬，诚恳地道：“将军乃我墨渊国之栋梁，宁萱不过区区一弱女子，今日承太后厚爱，竟能唤将军一声义兄，宁萱三生有幸，将军请受妹妹一拜。”
萧剑扬连忙双手扶起我，声音愉悦，“哎，妹妹怎么还叫我做将军呢，应该叫大哥了。萧某家中兄弟共五人，唯独没有姐妹，今日竟平白得了个妹妹，如此好事，实在是高兴啊……”
此时，皓帝突然一阵猛烈的咳嗽惊扰了在座众人，北凌飞急步上前，轻拍皓帝后背，急切地问道：“父皇，感觉如何？”
站在皓帝身后的一名内侍立即上前，将一个小瓷瓶躬身递给他，皓帝一手捂着帕子咳着，一手拿着瓷瓶在鼻前嗅了几下，这才缓过气来，那条帕子上隐约带着点血丝。我仍愣自呆望着，身旁的萧剑扬突然拉了我的袖子一下，朝我打了个眼色，我心中一跳，马上明白了他的意思，忙和他一起低下了头。
皇帝患重病，在朝堂中是一大禁忌，特别是在如今两党势力不明的敏感时期之下，做臣民的自然是要避讳。我心中暗自感激萧剑扬的好意提醒，看来这位刚认的大哥对我不错啊。
太后急忙对那两名内侍道：“快扶陛下回寝宫休息，即刻传太医，小心伺候。”
皓帝走后，几人又陪着太后聊了个把时辰，便有皓帝的亲随内侍过来给太后回话，说是太医已诊过，无甚大碍，请太后勿须担忧，众人这才放下心来。
又在宫中陪太后用了晚膳，太后却道：“如今宁姑娘虽已是准皇子妃，但一日没行礼，始终是姑娘家，住在四皇子府终是不合礼数，我作个主，就留在乾安宫这里了，权当是陪我这老太婆解解闷吧。”
我心中虽是不舍，却也深知太后的话无可厚非，唯有应了。出谷前夏桑菊也交待过，如在宫中有机会的话可伺机接近皇后，查一下有关驯龙御凤两把宝剑的线索，如今也正好借此机会见机行事。
世事有时就是这么巧，当初我和北凌飞偷偷溜到乾安宫偏苑的梧桐树时，从没想过日后有朝一日我竟会明正言顺地奉旨住进这个地方。当侍从把我领到这个偏苑－－－安梧苑时，我与北凌飞相视而笑，心中所想皆是一般，我们确实是缘分天定的。
月色仍然迷人，夏夜的风，吹散了白天的闷热，带着丝丝清凉拂面而来。
梧桐树上，我与北凌飞再次坐在这里，恍如隔世。从白玉兰树下相遇，晚上相约一起到承德殿斗蛐蛐儿，到筹谋出逃被抓，被逼做他的贴身侍女，到甘心在四皇子府做蛀米大虫，渐被他的真情打动，再到逍遥谷学武一年，往事点点滴滴，我们细细回忆着
