独妻策,倾城花嫁-第72章

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　　“你看小姐这样儿，分明就是不想留我，我的话她是半句都听不进去。这些日子，我也想明白了，女儿到底是别人家的人，可怜我没生个小子出来，你是指望不上的，我就指望我娘家的侄儿给我养老送踪了。”
　　“娘，你不管我？”
　　“我哪是不管你，是你和小姐才是一条心，小姐是个阔绰的，从手指缝里省一丁点儿来，你的嫁妆就足够了。”
　　“你……”杜鹃呜哇一声痛哭出声。只当自己才是杜七婶心上最重的人，结果连她舅舅家的表哥都不如，杜七婶心心念的都是如何回老家乡下如殷实日子，打算着要让舅家表哥给她养老送踪，半点也没想过她。“娘，你是迷糊了吗？若是舅舅、舅母心里有你，为什么当年把你卖进温家为婢，如今你倒想着和他们过好日子。”
　　“你可别说这等话，他们待我好着呢，上回还写信来，说要过继一个侄儿给我。我愿意与他们一处生活，再说，我置的东西自是我的，他们又哪能抢夺了去……”
　　说到底，这都是钱闹的。如果杜七婶手头没那二千两银票，她就不会生出二心，不会想到回乡下过老管家那样的日子。
　　人心，当真不知足。有了钱就不能安分，有了钱就有了想法。
　　杜七婶对未来的日子充满了无限幻想，甚至想过实在不成，回了乡下再嫁个老实本分的农夫，生上两个小子，美美地过自己的日子。
　　现在，她可是有银子的人，置上五十亩良田最多花一千两银子，再建一座好看的二进小院，顶多花二百两银子，剩下的钱买几个下人服侍着
　　，她也当当庄户人家的奶奶。
　　温彩问：“杜鹃，你呢？也想随她回去？”
　　“小姐，我不想回去，我就跟着小姐。娘，你忘了，这么多年小姐待我们有多好，她读书，我也跟着读书，我这一身的本事，都是小姐教我的……”
　　“鹃儿，你留下来，小心服侍着小姐，可我不中用了，就让我回老家过几日安稳日子。”
　　“娘！小姐她其实不止这处庄子，娘，你不要走，否则以后你会后悔的，娘……”
　　不止这处庄子，顶多也就是多上几百亩良田来，可旁的，她还不是都给了温青夫妇。
　　杜七婶收住了哭声，“小姐就说个话儿，我要自赎需要多少银子。”
　　她到底奶了一场，温彩见她去意已定，问道：“你当真不管杜鹃？”
　　“她有小姐照看，吃好的、穿好的，比在乡下过得体面，就让她陪着小姐。”
　　这两日，杜七婶一直在琢磨这事。
　　她过够了服侍人的日子，如今就想离开，再看温彩如今落到庄子上过苦日子。
　　早前，徐兰芝与温彩交好，可温彩来了有三天了，徐兰芝就没出现过。除了徐氏派了两回人，问这边还差什么，便是温青送了两拨护院小厮来，温彩坚持不收，又把人送回去了。
　　这人都是势力的，任早前如何好，一见你落魄，不踩两脚便好，哪里还会雪中送炭。
　　杜七婶更气的是，温彩赚了那么一笔银钱，居然尽数都使出去了。
　　杜鹃狠声哭道：“娘，你一定会后悔的。”
　　“你这臭丫头就咒我吧，我今儿就要自赎，就要离开这里。”
　　杜鹃怎么也没想到，杜七婶早前被冷家老太太身边的婆子收买，而今又有了离开的主意，连她也不管了。
　　温彩道：“好了，都别说了。既然奶娘要离开，你赏你自由身。”她唤了杜鹃进内室，两个人在箱子里翻了一阵，捧着装有卖身契的盒子，温彩道：“去把牛大郎叫来，我有事吩咐他去办。”
　　茉莉与冬葵两个在偏厅里劝着杜七婶。
　　“你就留下来吧，我们几个身边没个老人指点是不成的。”
　　“小姐都不听我的，我留下来做甚？”
　　“小姐比旁的主子好多了，从不打骂下人，还主我们几个学本事。”
　　“学了本事又如何，还不是没用。”这话是茉莉说的。
　　早前，她一门心意跟着杜鹃学算盘，可现在瞧来，似乎并没有什么用处。
　　忍冬学了，好歹成了夫人跟前的红人，也是个管事嫂子，可她呢，还是个丫头。
　　温彩身边有自小一起长大、姐妹情深的杜鹃，就算有事，只会派了杜鹃去做。
　　温彩手里拿着杜七婶的卖身契，轻声道：“茉莉，你也想离开吗？如果你想，只管早说，我绝不会留你。”
　　“我……我……”
　　护院们被斥走了。
　　小厮也不要一个。
　　茉莉也是宫里出来的，过的都是富贵日子，倒和冬葵不同，冬葵原自小就是过个苦日子的。
　　“小姐，奴婢……说的也是实话啊，你早前让我们学本事，可现在也没甚用处……”
　　温彩打断她的话，茉莉、冬葵是后来跟她的，厉声道：“说实话，我不要听这些，你是不是想回候府，若是你想，我一会儿就让牛大郎送你回去，一准把你送到。”
　　冬葵给了茉莉一个警告的眼神：小姐对我们多好，不管学本事有用没用，人家用心学本事，这在旁处当差哪有这等好的事。
　　茉莉却想着几个人里头，忍冬现在过得最体面，次之是银翘，如今是是徐氏跟前的大丫头，帮扶徐氏打理内宅。
　　茉莉垂着头，生怕温彩生气了。
　　温彩却微微一笑，“好，你收拾一下，一会儿跟牛大郎回城。奶娘也收拾一下，我把卖身契赏还给你，你随牛大郎去官府销了奴籍。”
　　牛大郎不多会儿就到了，垂手站在堂屋里，怯生生地扫过众人。
　　温彩道：“他日我会重用你的，你带杜七婶、茉莉回城，先把茉莉送回镇远候府，她原是户部送来的下人，我手里原没她的卖身契。劳你跑一趟衙门，给杜七婶脱了奴籍。”
　　她心头很难受，她一朝落难，连杜七婶都吵着要离开。
　　茉莉是新来的，相伴不久，她并没有那般难过。早前，她留茉莉而没留银翘，就是以为茉莉比银翘沉稳，不曾想，茉莉瞧着不支气，却是个心气儿高的，不屑服侍她呢。
　　杜鹃默默落泪，冬葵垂着脸，心里暗怪茉莉背弃小姐。
　　温彩问：“冬葵，你想回去吗？如果想，我便让你随牛大郎一起走。”
　　冬葵一怔，“扑通”一声跪了下来，“冬葵不离开小姐，小姐是冬葵的大恩人，小姐让奴婢学本事，还让杜鹃师傅教我看账簿、打算盘。冬葵一辈子都不离开小姐。”
　　温彩心头暗喜，面上依旧冷若冰霜，“你怎不走呢？回镇远候府，有好看的衣裳穿，有体面的日子过，可不比跟我好？”
　　“不，冬葵这辈子都跟着小姐，小姐去哪儿，冬葵就去哪儿。”
　　她心下害怕。回镇远候府，若是遇到一个不疼下人的主子，还不如跟着温彩呢。
　　温彩扶了她起来，对牛大郎道：“你把茉莉交到汪管家手上，我有杜鹃、冬葵两个服侍就够了。牛大郎，你早去早回，一会儿我还有差使安排你去做。”
　　“是。”
　　牛大郎领了杜七婶与茉莉离去。
　　杜鹃把杜七婶送到庄子外头，又哭了一场，回到屋里那眼泪怎么也止不住。
　　“我跟娘说小姐不止这处庄子，可是……她……就是不信，说是小姐就算用候爷给的银子再置一座庄子，她也不会回来了。”
　　温彩走近，一把抱住杜鹃，“你娘做了大半辈子的下人，她是想过几日人过的日子。杜鹃、冬葵，我们往后三个一起相依度日。我虽有哥哥，可我的名声坏得如此，我又是个不肯走回头路的人，怎能连累哥哥、嫂嫂，今日离开镇远候府来庄子上，其实是断了回镇远候府的路。杜鹃、冬葵，我们过出个日子来，让世人瞧瞧我们的不同。”
　　温彩拉了二人进内室，三个人坐在炕头上吃茶嗑瓜子，又闲话了许久。
　　她坐在案前写了两封信，一封是给温青的，还有一封则是雍郡王的，交给了庄主，叮嘱他在明日得空时再送回城。
　　过了晌午，牛大郎就回来了。
　　“小的把茉莉姑娘交到汪管家手上，汪管家追问原因，小的照着小姐的吩咐说了。杜七婶脱了奴籍，寻了个相熟的同乡，明儿一早同行回西山县。”
　　“牛大郎，你套上马车，把你的东西拾掇拾掇。与庄头说一声，就说你随我到去江南游山玩水去了。”
　　冬葵眼睛一亮，真是要出门游玩山水么？前几日下的雪虽融合了，可天气依旧很冷，寒气逼人，这个时候出门，会不会太冷了些。
　　杜鹃则是一脸兴奋，似乎已经忘了杜七婶离开事，“小姐，我们是去柳树镇？”除了太平镇的乡下庄子，温彩还有一个地方，一个世人还不知晓的桃源仙境。
　　温彩点头，杜鹃笑得更欢喜。
　　半个时辰后，主仆几人收拾好了东西。出了庄子，上了马车，冬葵意外地发现，竟有两个穿着寻常衣袍的男子相随，她瞧着有些发呆：“这两个人长得真好看！眉清目秀，比我还水灵，生得跟姑娘似的。”
　　温彩噗哧一声笑了起来，“她们本来就是女子，冬葵你这是什么眼神？”
　　“女子？”冬葵挑起车帘再细看，与她们的目光相对，其中一女道：“我们是温小姐的贴身护卫。”
　　“我说怎的小姐不要护院，原是有你们。”
　　两个时辰后，终于到了柳树镇上，但见街上的行人很少，但街上的店铺却都开着门，有小二在打瞌睡，还有的掌柜将手揣在袖管里，一副冷得难耐的模样。　
　　
第138章　天下第二园
　　
　　杜鹃提醒道：“直往东走，会看到一棵百年老柳树，再往前就能看到一座丈高的石砌围墙，挂着无字匾额的就是。”
　　牛大郎心下犯着迷糊，柳树镇他是来过的，那座无字匾额神秘得紧，大门敞开着，入目处就是一道大墙，墙是用汉白玉打造的，上面空无一字，听说那座园子原是三年前就开建的，谁也没见过那园子的主人，只听有人议论过，说那园子里种了各式各样的果树，端午节前后，会有一筐一筐的李、樱桃、杏等果子从里面出来，然后装上一辆辆的马车，运到京城里售卖，还听说他们专供百货行。
　　杜鹃跳下马车，进了大门，从身上取了块牌子来，立时有人大叫了一声：“小姐来了！小姐回来了……”
　　冬葵此刻才明白，杜鹃所说的“小姐不止这一处庄子”的含义，原来在这儿不有一座园子，只是这不是庄子，更像是别苑颏。
　　大门很大，铁皮包裹着木门，上面饰有好看的虎跋，大门前是一对威风凛冽的狮子，有一人多高，右边雕的是雌狮逗玩幼狮，雌狮目光柔和；左右雄狮脚踏绣球，威风凛凛。
　　这与在京城各家瞧见的狮子炯然不同，它们更多了一份威严。
　　大门不比京城寻常达官贵人的府邸大门宽，高度却低了一些，天朝富贵人家对门的高度是有要求的，身份高的，那门就高，也示他们身份高贵。
　　马车进了大门，由门丁看守着引领到巷子里夥。
　　温彩轻声道：“唤两个小厮来抬大箱子。”
　　门丁应声，转身合了大门。
　　杜鹃领着两个厮轻车熟路地往阁楼移去，冬葵与牛大郎则是一脸错愕，过了二门，就看到里面豁然开朗，好一个人间仙境、世外桃源，那花木绵延至后头的山坡上，依稀能闻嗅到腊梅的芳香、馥郁。
　　牛大郎小心地道：“小姐，这处园子是……”
　　“是我的产业。”她笑，“这园子从五年前就置下了，一点点的扩建，先置了一千亩良田，后又从官府手里买下数百亩山坡。今儿累了，先回屋歇着，明儿一早你们四下走走。”
　　园子里，山清水秀石头美，空气清新，带着一丝湿气，更有一股冬的寒气。站在平坦年，能望见后头的山坡与这里连在一片，风光优美，林木葱郁，花香扑鼻。鸟啼人不见，花落树犹香。山草发，奇花开，薛萝生，佳木丽，好一个人间仙景。
　　一条小溪穿过巨大的假山，假山上有转动的水车，给这园子又再添几分生趣，水声阵阵，在假山之侧建有一座八角凉亭，亭中摆有相应面趣的树雕桌杌，桌杌被石板地面嵌在土里，亭畔有一丈多高的腊梅、桃、杏、梨树，可想待到春天百花开，这里又是何等美丽的风光。
　　溪边双鹤饮，假山半腰，有一个精致的假亭约有半个真人大小，里面竟有一对野猴蹲在那儿，冬葵眨眼，“那也是假的么？”刚问完，却见那野猴正剥着花生吃，立时惊了一下，“杜鹃师傅，那个猴子……在动，它在动。”
　　跟在后面的妇人笑道：“这对猴子是专门训练过的，如今在那亭子里住熟络了，无论白日跑多远，到了夜里定要回来的，今春添了两个小猴儿了，养在果园冯管事家。”
　　矗矗堆螺排黛色，巍巍拥翠弄岚光。柏苍松翠，风飒林间。山有涧，涧有泉，潺潺流水胜琴音，堪洗耳，可赏心，更能悦目。
　　温彩对妇人道：“孟二婶，给牛大郎安顿住处，上回孟管事写信说这里还差几户会耕作的庄稼人……”
　　“是。早前原是园子里的几户耕作着，可今年银钱充盈，又请了外头的匠人来修房造屋，少不得要人盯着。明年开春便又要忙，许没人耕作园子里那二百亩良田庄稼，正想请小姐示下。”
　　温彩垂眸，目光移到牛大郎身上：“牛大郎，我记得你家原是庄户人家，家里也是佃户，你可愿意把你一家带来？”
　　让他们一起住在像这仙境一样的园子里？
　　牛大郎一惊，立时跪了下来，“谢小姐恩赏！”
　　“那边有二百亩良田，他们能耕作得过来么？这园子里的人是不允请外头人帮忙的，这也是园子的规矩。”
　　“小的一定寻几户最可靠的人家过来耕作，保管他们把嘴都闭严实。”
　　温彩道：“你明儿一早就回家着办此事。你到那边田园里瞧瞧，瞧过了心里才有数。关于这园子主人的事，对外不许透了实底，说是一个儒生也好，还是说是一个老者也罢，都由了你去。”
　　“是。”
　　兜转之间，上了荷塘上的九曲长桥，桥的两侧是石雕十二生肖桥柱纱灯，在石桩的顶端是十二生肖底下是镂空制作的纱灯，一侧有可抽动的纱板。如今园子还没派上大用，入夜后，一般不点灯。
　　两名女护卫见到这样的园子，心情大好，抬头就看到荷塘的尽头绿叶葱绿，虽是冬天，那里却如春天一般。
　　冬葵喜道：“小姐，奴婢闻到花香了。”
　　这么大的园子，住在这里许就没有烦
　　tang恼了，杜七婶怎还离开了？
　　茉莉也是，真能见小姐落魄就要离开呢？
　　冬葵却没为自己留下而庆幸，在她的内心深处，她是希望杜七婶和茉莉都能陪温彩到最后。
　　“孟二婶，你依园子里的迎宾楼几月能竣工？”
　　“问过我家男人，他估算了一下，说是最快也得明年三月。”
　　“必须在明年二月中浣前竣工，迎宾楼得装修，添置家具等，光是这些下来，更得费些时日。你告诉他，银子不是问题，得赶工期，要着实不行，就多请些匠人来。”
　　“是。”
　　近了二楼阁楼的小院，但见院门上挂着一匾，上书“怡然阁”，院门微敞，一对眉眼相似的女子出来，年长的约有三十多岁，年轻的约莫十五六岁年纪。
　　那妇人见到温彩，满脸喜色，“一别五年，小姐都长这么大了。”
　　杜鹃则在心下转圜了一遍，“她是……是温家族里赶出来的梅三娘子。”
　　梅三娘子原是温氏族里的佃户，数年前，因他男人一病而去，又有温家人追门讨债，把她家仅的房屋、鸡鸭全都抵了债。她一个妇人又带着一对儿女，着实没个去处，是温彩当年让人帮衬了梅三娘子，并着人将他们母子三人安顿进入这院子。
　　梅三娘子打量着杜鹃，几年前，杜鹃和温彩都还是小姑娘，如今出落得一个比一个漂亮了。
　　温彩审视着一侧的少女，水灵清秀，中规中矩，笑道：“这是梅雪，一转眼都大了。”
　　梅雪笑，明明是个孩子，说的话竟如大人般的老气横秋。
　　杜鹃问道：“梅三娘子，我记得你家还有一个小子，叫……叫梅冬子来着。”
　　“冬子近来被管事调到迎宾楼那边帮忙。怡然阁留下小妇人与梅雪两个看守。”她顿了一下，道：“小姐的箱子搬到阁楼上了，从今开始妇人与梅雪都来服侍小姐。”
　　她好奇地看着两个男装的女护卫，先是一愣，后来一瞧，发现是女子。梅雪还真以为这护卫是男子，瞧得面红耳赤的，羞答答垂首，又忍不住多看了几眼。
　　温彩道：“红燕、青莺，你们一会儿着回女装。”再这样下去，没的让人误会了去。
　　梅雪一愣：难怪长得好看，竟是女子。
　　两女应声“是”。
　　温彩瞧了一下院子，正房是三间二层小楼，阁楼是二进的，一进便是长廊，木头玻璃的门窗，廊下摆了一排斜梯形花架，架上放着各式各样的花卉，有盛开的腊梅，还有开得正艳的菊花，更有依旧盛放的牡丹。
　　正中是花厅，两侧是偏厅。
　　温彩轻声道：“你们四人，每人挑一个房间。轮到值夜的时候，就住在值夜房里。”
　　冬葵笑了，“杜鹃师傅先挑吧。”
　　杜鹃又看着两个护卫，“红燕、青莺先挑。”
　　她们相视而望，各挑了西边的厢房。
　　冬葵指着东边第一间……
　　杜鹃抢先道：“那一间，小姐且留作库房。”
　　她又指第二间。
　　梅三娘道：“那是小妇人与女儿的房间。”
　　杜鹃看着西边靠院门的一间。
　　东、西两侧虽有三间厢房，可东边靠院门处是一间厨房。
　　梅三娘道：“西边那间是杂房，放的是柴禾、米面蔬菜等物。”
　　温彩笑了一声，“这楼上、楼下还有六间屋子，楼下留一间花厅见客，左右两间不正好是你们的。”
　　杜鹃拔腿就跑，看了东屋，又瞧西屋，到底更喜欢西屋一些。
　　冬葵一看东屋就喜欢上了，一张四门雕花屏风将一屋划分为二，有前屋、后屋，后屋是床榻、一个二门衣橱，前屋则有书案，案上摆着算盘、笔墨等物，一侧又有个简易的书架。
　　温彩上了二楼，一楼是三间，可二楼只得两间屋，分内室和外室，内室是卧房，里面的家具一应俱，有两组二门衣橱，皆是一人多高的，又有一个与二门衣厨一般大小高矮的书架，一侧是张紫檀大床，内挂深