成化十四年-第56章
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巩县自县令之下，一干人等，皆垂首讷讷不语。
古人崇尚山川河流皆有灵，历朝历代也不乏以皇帝和朝廷的名义对山神河神进行册封，其中最大的河神，自然就是黄河了，黄河之下，还有大大小小河流的神祗。
百姓无知，河水一旦泛滥，便认为是河神发怒，只能将希望寄托于祈求河神息怒，为此不惜奉上各种祭品，这其中就包括活人。
洛河作为黄河的分支，地位颇为重要，因为朝廷三申五令，已经多少年没有发生过活人祭河神的事了，但是这一次，巩县发生了如此诡异的事情，连官府都派不上用场，大家自然又想起了给河神献祭的点子来。
只听得唐泛毫不留情地训斥道：“尔等身为地方官，自当教化百姓，远离这等怪力乱神之事，怎能听之由之，任由他们以活人献祭？”
何县令苦笑：“大人容禀，实则此事尚有内情。”
唐泛：“讲。”
何县令：“自下官派去的第二拨人也十去其八之后，洛河村乃至巩县上下便谣言纷纷，都说是河神发怒，要祭拜河神，平息其怒才行。所以在半个月前，众人便准备了牲畜祭品，前往洛河边拜祭。”
唐泛：“没有活人？”
何县令：“没有，那时候大家都觉得将牲畜等物奉上足矣。”
唐泛嗯了一声：“你继续说。”
何县令：“先前说帝陵里的两位皇帝成了河神，那都是当地人穿凿附会，实际上县志里早有记载，洛河河神其实为伏羲幼女，但大人您也知道，谁也说不准这些事。为了保险起见，他们特意准备了三份祭品，准备献给三位河神。仪式从早到晚，据说要持续将近十二个时辰，下官见他们还知道分寸，没有用活人献祭，也就睁一只眼闭一只眼，没有去干涉。”
这个何县令说话啰啰嗦嗦，半天没有说到重点，还要不时给自己撇清一下责任，省得被唐泛怪罪，边上的县丞听着都为自家大人捏了把汗，亏得唐泛还有耐心听他说下去。
何县令又道：“据说当时天色已晚，又将牲畜等祭品投入河中之后，人群就渐渐散了，只留下几名老迈婆子还在边上守着香案，要守足一夜，以示虔诚，隔日才能将香案撤掉，这是当地的习俗。但是到了当夜，据说忽然刮起风雨，而且村民们又听见那鬼哭声，都吓得不敢出门，等到第二日出去一看，发现香案翻倒在地，上头的鲜果也都凌乱四散，却不见了那几个老迈婆子。”
唐泛问：“为何要用婆子守夜，而非壮汉？”
何县令忙道：“怕男人阳气太重，冲撞了河神，惹得他……们老人家不快，喔，这是那些百姓说的，下官向来不以为然！”
唐泛点点头，示意他继续。
何县令明明是没在现场的，偏偏说得栩栩如生，好像自己亲眼看见似的，若不是场合不对，庞齐真想讥讽他几句了，可他见两位上司都听得认真，也只好默默听着。
何县令道：“先时其他人还以为那几个婆子是看到风雨太大，躲回家去了，谁知道问遍了她们家人，才知道那几个婆子压根就没有回去过，活生生就这么没了，事情报到下官这里来，下官又派人出去找了一遭，同样没有下落。当时此事已经上报朝廷，下官便想着等朝廷派上差过来之后，再将此事一齐禀报的！”
唐泛问：“那活人献祭又是怎么回事？”
何县令苦笑：“因为百姓们都在说，是河神迁怒他们没有献上活人，而只是献了牲畜，这才将几个婆子也一并带走，以示警告，大家都很害怕，所以县里几个大户，正准备以自家奴婢来献祭呢！”
唐泛：“你没阻止？”
何县令苦着脸：“阻止了，这不还没开始呢，下官跟他们说了，朝廷要派钦差过来调查此案，一定会将此案查个水落石出，让他们切不可以活人来献祭，他们也暂时听进去了，可百姓无知，毕竟心里慌张，若是再不将案子查清，给他们一个交代，只怕那些人会不听劝阻，私下去献祭呢！”
第61章
人死了十几个，到现在连凶手是人是鬼都不知道；百姓们觉得是河神的惩罚；都害怕不已；连何县令也受了影响；但唐泛等人站在查案的角度上；自然不会从这个角度去想；否则案子连查都没法查下去，直接向朝廷禀报说是鬼神作祟就得了。
当然；他们头顶上的乌纱帽也别想要了。
唐泛道：“帝陵既然出现盗洞，必然是与盗墓贼有关；难道这么久了，就连一个贼人都抓不到吗？”
何县令道：“发生老村长的事情之后；再也没有人敢在夜晚过去；下官也曾几次带人在白天的时候前往帝陵盗洞查看，可是均未发现什么，起先还无人敢下盗洞，下官不得已，后来又赏了重金，这才有两个人愿意下去，结果他们没多久就出来了，说是那盗洞挖得太深，一直往下，下头又黑漆漆的没有灯，他们看不清方向，也不知通往何处，所以不敢走远。后来将赏金提到一两，倒是有人愿意下去一探究竟了，就是……”
他嗫嚅了两下，终是小声道：“就是没再上来过。”
席上热闹的氛围渐渐冷却下来，所有人都被县令的描述说得不寒而栗。
这些细节都是奏疏里没有写的，但唐泛也能理解何县令，毕竟这事过于古怪，书面上那寥寥数语很难写清楚，而且奏疏也要求用词要简明扼要，不可能什么都往里边写。
但大家千里迢迢从京城赶来查案，肯定是为的就是将案子查个水落石出的，如果按照何县令所说，此案复杂凶险，只怕远远超越了他们原先的预料。
就连一心打算跟过来抢功劳的尹元化，也有点后悔自己非要跟过来了。
何县令惴惴不安地看着唐泛，生怕他怪罪自己没有在上报的奏疏里写清楚，见他没有怪责的意思，这才稍稍安下心来。
下一刻，他又听见唐泛道：“此处离洛河村有多远？”
何县令道：“不远，出了县城十几里就是！”
唐泛道：“那这样罢，用完饭，我们就过去，晚上直接在洛河村歇着就是。”
何县令目瞪口呆：“啊？”
唐泛：“怎么？”
何县令回过神，忙道：“这，这不好罢，洛河村条件简陋，只怕不符合各位大人的喜好，再说了，这大半夜的……”
唐泛截住他的话头：“就因为正好入夜了，你不是说最近那股哭声又响起了么，正好过去瞧瞧，到底是何方神圣，否则若等到白天再去，还能查个什么？”
他又望向隋州：“广川兄，依你之见呢？”
隋州颔首：“唐大人所言甚是，锦衣卫的弟兄们都没什么意见。”
锦衣卫当然没意见，这一路来也不算辛苦，白天赶路晚上睡觉，对锦衣卫来说属于正常出差范畴，隋州之前查黄景隆一案的时候比这辛苦多了，因为要瞒过对方的耳目，还得昼伏夜出，兼程赶路。
只不过对文官来说就有些吃不消了，尤其是尹元化，听到这话简直想要昏死过去，连忙就道：“大人，今日刚刚抵达，且容我等在此歇息一宿，明日再说也不迟罢？”
唐泛是一个善解人意的上司：“尹兄既然力有不逮，就在县城里歇下罢，我跟镇抚使他们过去就可以了。”
尹元化千辛万苦从京城来到巩县，为的还不是能抢点功劳，顺便抓住唐泛的把柄么，若是不让他参与查案，那他拼死拼活过来还有什么意义？
他觉得唐泛明显是不想让自己跟着，还说风凉话，不得不强笑道：“这怎么可以，下官职责所在，岂有让大人身先士卒的道理，还请大人准许我跟随罢！”
唐泛和蔼慈祥地道：“若是身体不允许，可不要勉强，还是养病要紧，凡事有我在。”
你才有病，你全家都有病！
尹元化都快把牙给咬碎了，还得露出一脸感动的表情：“虽得大人体恤，但下官怎么安心让大人独自赴险，还是要跟随左右才放心！”
见他坚持，唐泛也就点点头：“那随你罢，自己注意些，若是不行了就与我说。”
何县令可不知道这两人的龃龉，心里还在想果然是京城来的钦差，这尹大人可真拼啊，都吐成那样了，还一心惦记着差事。
尹元化坚持要跟，程文和田宣两个司员岂有不跟的道理，当下一行人吃饱喝足，便在县令的带路下前往洛河村。
县丞等人则先行一步去打点诸位大人的住宿了，毕竟洛河村不比县城，这么多人忽然涌过去，连住的地方都不知道能不能腾出来。
从县城到洛河村的距离不远，大家就都不骑马，改为坐轿子，锦衣卫的马匹则被寄放在驿站，它们走了一路，也该好好得到休养补给。
这坐轿子的感觉就是跟骑马不一样，往铺着厚厚软垫的位子上一坐，身下晃晃悠悠，唐泛舒服得差点都要睡过去了。
他也确实睡过去了……直到有人轻轻拍醒了他。
“到了。”隋州上半身探入轿中，对他道。
毕竟是在大庭广众，又有尹元化等人在，他们不好将私交表现得太过明显，连称呼都是中规中矩。
唐泛对他笑了笑，伸了个懒腰，感觉精神好一些了，不过身体上的疲惫却更加明显，恨不得倒头大睡，他勉强克制住这个欲望，一出轿子，就又精神奕奕的钦差了。
这趟差事不仅是他个人仕途的一个重要转折点，同时也关系着其他人的升官发财之路，唐泛纵然身为钦差正使，也要处处为底下的人考虑，不可过于随心所欲。
像今晚，撇开尹元化这种被晕车坑惨了的人，锦衣卫那边，包括庞齐等人，立功心切，其实都巴不得能赶快过来一探究竟，隋州虽然可以镇住他们，但唐泛也要站在隋州的立场上为他多想想，不能令他难做。
此时刚刚夜幕降临，天还不算全暗下来，借着灰蓝色的天色，大家总算看清洛水村的景象。
这个村子不大，但也不小，因为紧靠巩县，又位于洛河边上，县城中的住户也有不少老家是在这里的，来来往往，道路通畅，所以比较繁荣。
不过村子毕竟是村子，要想有县城那种华丽的官驿是不可能的，所以县丞一脸为难地过来禀报道：“各位上差，村子简陋，不如县城，很难找到更多的屋子，只能勉强凑出几个，给上差们暂作歇脚之用，不过这样一来，只怕就得委屈几位上差在一起住了，您看……？”
就这些屋子，还是县丞让一些村民去邻家或亲戚那里住，才临时腾出来的。
唐泛自然没有意见：“一共几间？”
县丞忙道：“一共九间，下官特意安排了一下，全是连在一起的！”
唐泛赞许道：“你费心了，那就这样罢。”
县丞原还担心被斥骂，谁知还能得到赞许，简直心花怒放。
唐泛道：“那我与广川一间，尹兄与程文田宣一间，其它的由广川你来安排罢。”
隋州就带着庞齐等人去分配剩余的七间房，这些房子有的大些，有的小些，唐泛跟隋州不分彼此，住间小的，同榻而眠，倒也没什么，反正大家也不是过来享受的，挤挤就过去了。
尹元化和两名司员有三个人，就分到间大的，有里外两间房，尹元化睡里间，程文田宣睡外间。
其他锦衣卫就更好安排了，都是大老爷们，随便给块地方和一床被子也能睡过去，出门在外，讲究不了那么多。
等房子分配好，唐泛就对何县令道：“若是何县令不忙回去，就先带我们去见见老村长罢。”
他见何县令欲言又止，就问：“是否有什么难处？”
何县令苦笑：“大人，不是下官有意搪塞，那老村长经过上回的惊吓之后，平日倒也像没事人似的，可只要一提起那天晚上的事情，就只会翻来覆去地念叨三两句话，问也问不出什么的。更何况……”
唐泛：“何况什么？”
何县令嗫嚅：“眼看就入夜了，不若，不若等明日再见罢？”
他这一说，唐泛才注意到，不单是何县令，连县丞等人，脸上也都露出害怕的神色。
先前何县令还信誓旦旦地说只有百姓才相信是鬼神在作祟，但他现在欲言又止，显然自己心中也是忌惮的。
不远处，洛河的水流声哗哗而过，正朝东北而注入黄河，它虽然不像黄河那般澎湃汹涌，却也湍急滔滔，河道宽敞，足以在上面行船，两岸又有些许植物草木，白天来看，必然是绿木茵茵，水阔云低的好景色，只是如今天色已晚，一片黑漆漆的，夜风袭来，比白日里凉了许多，身上穿得少点的，还会不由自主打个寒颤。
眼前这条河流，怎么看都不像曾经吞噬过那么多人，但可能是受到何县令等人情绪的感染，唐泛再遥遥看过去的时候，只觉得那涌动的河水底下，兴许深藏着许多鲜为人知的诡谲凶险。
见何县令等人忌惮如斯，唐泛也没有勉强：“罢了，你且指明那老村长的住处，再留下两个熟悉这里地形的人照应，便可先回去。”
何县令确实有些害怕，就看向县丞，后者却是有意巴结钦差，便主动请缨道：“下官愿意留下来为大人指路。”
见县丞愿意留下来，何县令正巴不得呢，便又留下两名衙役听差，然后就向唐泛他们告罪一声，坐上轿子忙不迭走了。
像何县令，做事瞻前顾后，优柔寡断，若是普通人也没什么，可他身为朝廷命官，本就应该有所担当，就算是为了前程，也不肯豁出去拼，注定在官场上也走不了多远，不过唐泛也没有苛责他，毕竟眼前最要紧的，是把案子查清楚，何县令跟这件案子关联不大，留下来也起不了什么作用。
相反，赵县丞就热忱多了，在他的介绍下，唐泛他们才知道，洛河村现在的村长就是老村长的儿子，因为老村长素有威望，肯为乡亲们出头，又遭遇了这种不测，大家便推举了老村长的长子当上新村长，老村长如今正是与长子住在一起的。
在赵县丞的带路下，唐泛他们来到老村长的家中。
对方先前就听说县里来了大人物，只是没有何县令的命令，不敢轻易出来打扰，如今见到钦差亲临，赶忙又如来迎接，左邻右舍都被惊动，平素宁静的村庄好一阵兵荒马乱，小房子挤不进太多人，唐泛就让庞齐带人在外头守着，自己则与隋州，尹元化等人入内。
村长的长子如今四十开外，姓刘，是个朴实憨厚的汉子，他听说唐泛的来意，便进去将老村长给请了出来，又对唐泛他们作揖请罪：“俺爹如今说话有些乱，有时候听不大清楚，还请各位老爷勿怪！”
唐泛温言：“你无需惶恐，我们只是问几句话就走，不过这几天恐怕是要在这里叨扰了。”
刘村长想来是有几分见识的，虽然诚惶诚恐，说话倒还不失礼，他憨憨一笑：“贵人驾临，是本村的荣幸，哪里谈得上叨扰呢，就是村子太简陋，让老爷们受罪了！”
他们说话的时候，老村长便在旁边听着，表情安详而平静，双手交握在一起，缓缓摩挲着，看上去就与寻常人无异。
但就在唐泛提起那天晚上的事情时，老村长的神色便忽然有些不安起来，身体微微颤抖，嘴唇张张阖阖，像是想说什么。
刘村长就对他道：“爹，这是朝廷派下来的大官，为了查案的，您快给几位老爷说说，那天晚上到底遇到了什么事？”
老村长摇着头连连道：“不能说，不能说，会有天谴的！”
刘村长劝道：“爹，你别怕，这几位大官老爷都是天上的星君，鬼神不敢近身的，你上回不还说见过河神么，到底怎么回事？”
老村长叹了口气：“几位贵人老爷，不是小老儿不肯说，实在是我不想看着各位去送死，那天晚上我看得明明白白，河神从河里出来，一下子就将那几个来挖坟的给拖下去了，连根骨头都没剩下啊！”
这段内情却是何县令没有提过的，唐泛就问：“你们先前见过那几个人吗？”
老村长点点头：“是啊，他们带着铲子去挖坟，被我们撞见了，他们要跑，我们就追，一路追到河边，结果……”
他想起那天夜里的情形，似乎陷入恐惧之中，一下子又变得语无伦次了：“结果就撞上鬼了！有鬼，好多鬼……”
瞧瞧，这才刚说是河神呢，现在又说是鬼了！
唐泛和隋州等人面面相觑。
“爹，你在胡说个啥呢！”刘村长忍不住出声。
老村长一个哆嗦，面容扭曲起来，像是看见了什么极为可怕的东西，一边摇头，一边身体往角落里缩，泪水从那浑浊的眼睛里滚了下来：“刘家小六半截身体都被咬掉了，上半身还在河堤上，指甲趴着河堤，一直哭着喊着，让我们去救他，周捕快跑过去了，抓住他的手，要把他拉起来，结果要不是我抓住他，他也要被扯下去，那个时候，我们都看见了，有东西在河里……”
唐泛追问：“什么东西？”
老村长：“河神！是河神！”
唐泛：“……”
他觉得自己确实不应该跟这样一个老人较真，正如何县令所说，从他嘴里问出来的东西，全都颠三倒四，也许前半段还颇有条理，后半段又开始语无伦次了，让人很难从中分辨真假。
眼看已经问不出什么了，唐泛转向隋州：“广川兄还有什么要问的吗？”
隋州微微摇首。
尹元化倒是想问出点与众不同的，就开口道：“你看见那河神长什么样子了吗？”
老村长先是微微一顿，而后牙齿上下打颤，格格直响。
刘村长连忙上前扶住他，着急道：“爹，你怎么了！”
谁知老村长颤抖得更加厉害，猛地拨开刘村长的手，身体直往炕上的角落缩去。
刘村长没有办法，只得哀求唐泛他们：“大人，我爹这样，实在是说不出话，能不能下回再问？”
尹元化感到大失面子，不由瞪了那老头一眼。
却见老村长也正好抬起头来，眼中那种惊惧绝望到了极点，又带着哀求的目光，让尹元化浑身冰凉，顿时就不敢跟他对视，连忙移开视线。
唐泛起身，让刘村长好生照顾他爹，又带着众人离开。
身后，老村长的喃喃自语传来：“别去，千万别去，那里有鬼，有鬼，好多鬼，到处都有鬼……”
唐泛忍不住回头看了一眼，老村长却已经低着头，脑袋靠在墙边，看也没看他们一眼。
出了刘家，时辰也差不多了，唐泛就让众人各自回到
