绅士的仆人-第8章

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德尔曼庄园拥有上百个仆人……
由于前些年的圈地，大批农民失去工作，他们涌入城市讨生活，然后进入采矿厂、纺织厂成为工人，或者进入富裕的家庭成为仆人。
据说在王都，有十分之一的人都是仆人，可见仆人这项职业有多么兴旺。不过大部分民众家里也就雇佣一两个女仆，最多加上厨子和车夫。更何况很多家庭雇佣的女仆是从贫济院收养的小女孩，这种女仆不需要付钱，管吃管住就包你虐待打骂了，所以一些很穷的家庭里也可以有女仆。
收入在100镑左右的夫妻，完全可以雇佣两个男仆；收入超过1000英镑，可以负担起10个仆人；收入超过5000英镑，这个级别至少要雇佣几十个仆人，才算是符合身份。有钱人必须雇佣仆人，这是身份的标志，所以有些人哪怕没钱也要雇佣仆人，你甚至会看到奇特的现象，有些人穷的像乞丐，可身边居然跟着一个仆人。仆人的多寡是富人炫耀身份的资本，这代表他们不用动手做任何事情，哪怕穿衣服，都有人帮忙。
在一座大庄园里，低等仆人的年薪在5镑左右，包括小马夫、打杂女仆、打杂男仆，厨房女仆、厨房男仆；中等仆人的年薪在10镑左右，包括守门男仆、传菜男仆、房屋女仆、马夫、厨子、园丁、庄园看守；高等仆人的年薪在15镑到20镑之间，包括贴身男仆、女管家；精英仆人年薪在20镑到50镑之间，包括男管家、家庭牧师、家庭医生等，于是这种大庄园里的仆人间有森严的等级。如果你是打杂，那么就绝不可以凑到主人面前端茶递水，一旦破例，管家就会立即遣人。
当然了，即使是仆人也不是人人都能当的，尤其是这些大庄园里的仆人，没有经过专门的训练，普通人连想都不要想。比如在这里面服务的高级男仆，他们甚至必须读书识字。
一个负责端盘子的，为什么非要读书识字？
因为他们服务的对象是贵人，所以他们必须使自己的言行符合贵人的审美，要优雅、美观、沉着、聪慧，自然也少不了读书识字。
所以，你看，连贵人的仆人都自恃高人一等，也难怪这个社会等级森严。
很快，我见到了德尔曼庄园的大管家，他叫希尔顿。
前世的时候，我跟希尔顿管家打过交道，这个中年人非常严格，经常对我表示不满。
“男仆的房间在四楼，你是主人的贴身男仆，可以有自己的卧室。”
“不可以带任何人进入城堡。”
“不可以谈论主人的任何事情。”
“不可以擅取庄园的任何物品……”
希尔顿管家说了无数个不许，最后他总结道：“你要谨守自己的本分。”
我急忙鞠躬说：“谨遵您的吩咐。”
也许是我的态度比较谦卑，管家终于缓和了严肃的面容，也向我欠身：“我听说你不顾危险照顾了男爵大人，请接受我的谢意。”
“你客气了，这是我应该做的。”我忙说。
“你明白这点就是聪明人，我们不可以依仗功劳就自以为对主人有了恩情，继而失去了本分。”管家点点头说：“你准备一下，从今天起就跟随主人吧。”
男仆的房间和女仆的房间分别位于城堡的东西两侧，距离甚远。像学校的宿舍，有一个总大门，每天有专人负责查房，锁门开门，这是为了防止发生丑事。
我的卧室向阳，房间里有衣柜和书桌，一张柔软的床铺，还有一个小壁炉。
我在这里换上了庄园男仆的统一装束，一件深蓝色的外套和一顶简单的船帽，我还得到了一双新的皮鞋，就是鞋跟做的太高了，听说王都的男人现在流行穿这种又高又细的鞋。
一个杂役男仆为我送来了午餐。
午餐看上去非常丰盛，因为我的盘子里居然有一大块火腿肉。
享受着这一切，连我自己都觉得自己与众不同了，那怪前世时会自视甚高。
午餐后，我来到了男爵的书房。
多年后，我再次看到了男爵办公时的场景。
他是个很勤奋的男人，经常一坐就是一整天，签署各种信件，他要管理庄园，还有海外的产业，不忙是不可能的。
这也是他跟布鲁斯子爵的不同，子爵大人每天的行程是起床、喝酒、喝酒、睡觉、喝酒、睡觉，这样的生活，能够经营好庄园就怪了。
既然是自己败光了家业，那么凭什么用卑鄙的手段来夺取他人辛苦的成果呢？
我凄然的笑了笑，这一切还不都是我亲手造成的……
男爵看到了我，停下羽毛笔问：“还适应吗？”
“是的，大人，我受到了同事们的欢迎。”
男爵盯着我看了一会儿，忽然说：“你穿我庄园的衣服很合适。”
“……”
男爵经常会冒出一句让我不知道该怎么回答的话。
为了躲避这个话题，我急忙为男爵泡了一杯茶，刚刚摆在男爵的桌上，男爵就轻轻摇头，他说：“你记住了，不可以把茶杯放在我的书桌上，这样很有可能会一不小心泼洒到重要的信件。”
“……是的，先生。”我愣了一下，才立即端走了茶杯，心想，前世时他可从没对我说过这些要求，无论我怎么服侍他，他都是很平静的接受的，哪怕我对他摆着冷脸。
就这样，我开始了在德尔曼庄园的生活。
男爵逐渐越来越频繁的把我叫到身边服侍，他原来的贴身男仆比利已经被抛在了脑后。
被主人重视，这很好，这意味着我在庄园的地位有所保证，几乎所有的下级仆人都对我毕恭毕敬。但有时候你难以驾驭这种重视，因为男爵的眼神越来越多的停留在我身上，那是种长时间凝视的眼神。
最初我发现他的目光时，他还会躲闪，可后来他就直愣愣的回视我，直到把我看得浑身僵硬。
他甚至不再避讳我，让我贴身服侍他，这种服侍包括穿衣、脱衣、洗澡等等私密的事情。
我想他是再次爱上我了。
再一次爱上了我。
那样明显……

☆、第十七章

清晨，男爵大人房间的铃声响起后，我就迅速离开餐桌，端一壶温热的红茶来到二楼男爵大人的卧室。
男爵通常会在床上喝下早晨的第一杯茶，然后他走下床铺，由我服侍穿衣。
这其实是个很尴尬的过程，因为我问过比利了，比利告诉我，除了外套，男爵从不需要别人服侍他更衣。可是现在，男爵脱掉睡衣，一丝不挂的站在我面前……
还记得第一次这样服侍他时，他忽然问我：“你看到了吗？”
我的脸蹭的红了，抓着衣服愣在原地，这是什么问题？什么看了吗？他想让我看什么？
也许是我脸红的样子太过明显，过了一会儿，男爵也满脸通红，他咳嗽了一声说：“不……呃……你看到我的后背了吗？”
我这才意识到，男爵问的是他的驼背。
男爵是个很高大的年轻人，可惜他的脊背是弯的，不是很严重，但也一目了然。在外表的美丽高于一切的贵族社会里，男爵的外表无疑给他带来了无穷的白眼和鄙夷。
我不知道男爵为什么忽然这样问我，因为前世时他从未问过这个问题。
我支支吾吾的回答：“是……是的，大人……这……这……”
男爵笑了笑，没有多说什么，只是向我伸出双手。
我愣了一会儿才反应过来，急忙把手里的衬衣展开，帮他套上。
男士衬衣一般是棉布或者丝绸制成的，一般是白色，长过膝盖，袖子是用蕾丝制成的灯笼袖。裤子是紧身裤，白袜子套在外面。最后穿上腰带、马甲、外套。
将蕾丝花边从领口和袖口牵出，整理妥当，用小扫帚扫平褶皱和肩膀上的灰尘，最后带上戒指、项链，一位绅士才算是圆满出炉。
从此之后，我每天都服侍男爵更衣。
男爵并非不会尴尬，我帮他穿裤子的时候，他经常会呼吸急促，继而脸色微红。而我会尴尬十倍，因为前世时，男爵从来不会这样，即使赤裸相见，他也表现的十分平静，而不会这样异常。
随着相处时间的增多，我开始明白到，也许我从未了解过这个人，前世时是不屑于了解，或者说男爵也从未在我面前表露过自己。
后来，我从仆人口中零星的知道了男爵的故事。
男爵的父亲也就是布鲁斯子爵的弟弟，由于是贵族的次子，他不但没有继承爵位，还被大哥赶出了庄园，甚至没有获得过半便士遗产。
但是男爵的父亲非常野性，他跟着舰队出海了，当了一名船员，靠着贵族的身份和勇猛的战斗，他获得了无数功勋，最后凭借在珐国的一次战役，他受封了男爵爵位。
后来他娶了一位贵族女子为妻，并生下了奥斯卡。
可惜这位男爵不安于平静的生活，他总是跟随舰队出海，常年不回家。于是家里的妻子开始不安于室，跟外面的男人偷情。她从不在乎奥斯卡，她热爱宴会胜过自己的儿子，哪怕儿子生病了，她也不在乎。而就是这一次严重的病症，为年幼的奥斯卡造成了终身的残疾。
后来男爵死在了一次海难里，奥斯卡的母亲就堂而皇之的把情夫带回了家，两个成人霸占了全部的家产，挥霍无度，等到奥斯卡长大之后，除了一个男爵爵位，他几乎什么都不剩了。
奥斯卡没有读过大学，但他读的书一点也不少，还读了很多他父亲常年在海外的见闻。他很有商业头脑，也知道抓住机会，于是从投资纺织厂和采矿场，一步步做起了航海贸易。
很多人说奥斯卡男爵是个投机者，光靠投资就发了财，可是没有好的眼光，想做投机者也难。
……
春天是万物复苏的时节，贵族老爷们也要享受春之女神带来的荣光。
所以当农民在春耕的时候，贵族们也开始了春天的狩猎。
奥斯卡男爵虽然是个生活十分寡淡的男人，却也非常喜欢狩猎这项运动。
今天就是男爵大人定好要去打猎的日子，天还漆黑的时候，仆人们就已经纷纷起床，筹备打猎的事宜了。
厨房里开始烹制打猎时携带的干粮，马夫为马匹上好马鞍，然后驱赶出猎狗，男仆们换上方便步行的的靴子，人手分发猎枪和绳索。
等到清晨第一缕阳光照在大地上时，所有的人都已经等候在了城堡的大门前。
一身骑装的男爵出现了，他穿着一件浅灰色的紧身外袍，脚上穿着皮靴，腰间带有一柄佩剑。男爵不需要背负猎枪，他的猎枪由我专门负责，因为我是他的贴身男仆，他的私人物品全都由我保管，也包括他最喜欢的猎枪。
大队人马出发了，今天骑马的人只有男爵一个，其他人都是步行跟随。等到达了树林深处，猎狗们开始四处搜寻，驱赶躲在草丛里的兔子或者野鸡。其他人静悄悄的在森林里搜寻，正值交配时节，如果运气好，说不定会遇到鹿或者羚羊。
我开始为男爵的猎枪装弹，猎枪都是打一发子弹装一次枪的。
首先放入火药，其次是砂砾，然后放入铁质的子弹，最后用长长的铁柄将之压实。这一套动作很费时间，所以递给男爵一只猎枪后，就得马上给下一支枪装弹，几乎没有时间观察周围。
忽然所有人都屏住了呼吸，一个猎人悄悄做了个手势，很快我们就看到了一只落单的小鹿。
小鹿在不远处的的山丘上，正试图越过一棵横在路边的柏树，去溪边饮水。
可惜还没等它靠近，几声枪击之后，小鹿就倒在了血泊里。
周围响起了欢呼声，两个仆人牵猎狗上前搬运死鹿。
男爵从我手中接过一把新的猎枪，对我说：“今天很顺利，你上弹的功夫不错。”
现在几乎我每做一项工作，他都会夸赞我几句，我不知道这在其他仆人眼中是怎么样的一副景象。因为男爵是个非常沉默的人，很少会主动跟人交谈，更何况是频繁的夸赞自己的仆人。
我每次都回答：“大人，您过奖了。”说的次数太频繁，以至于我自己都面红耳赤，不好意思。
渐渐地，打猎的队伍分散了。
我始终跟随男爵，而男爵似乎想去树林深处。
有老猎手提醒他：“大人，现在还是初春，树林深处的泥土刚开始融化，也许会有危险。”
男爵沉思了一下，点点头，刚准备要调转方向，谁知他的爱骑泰拉嘶鸣了起来。
泰拉扬起前提，大声嘶鸣，男爵紧紧牵住缰绳，试图控制她，可是泰拉却越来越咆躁。
“不好！马被蜂蛰了！”有人大喊：“快！快帮大人拉住马！”
我惊得满头冷汗，却想也不想就冲上去，拉住了马的缰绳。
泰拉根本无法平静，站在她面前非常危险，也许下一秒她的马蹄就会踏破你的肚子。
“泰拉，安静下来，安静下来。”奥斯卡男爵极力控制着马儿，一看情况不妙，立即朝我大喊：“欧文，放开！快放开！”
我不能放开缰绳，如果放开，凭男爵一个人根本拉不住马儿，也许会被疯马摔下马背，这可不是开玩笑的，许多人就是因为这个摔断了脖子。
我和男爵很幸运，泰拉没有真的发疯，几番安抚后，她终于平静了下来。
我擦了擦满头的冷汗，抚摸着泰拉的面颊说：“好孩子，好孩子。”
男爵跳下马背，慌张的拉住我：“你没事吧？”
“不，不，您没事吧？”我反问。
很快我们就被迅速赶来的猎手们包围了，确认没人受伤后，今天的狩猎行动就结束了。
男爵的马受到了惊吓，男爵也差点受伤，今天跟随出门打猎的仆人统统受到了管家的训斥。
当然不包括我，管家表扬了我英勇的行为，还说一定会褒奖我。
其实，事发之后我一直有些糊涂。
我自己也没想到，当时居然那么大胆，直接冲到了受惊马儿的面前。
这太不谨慎了，也许一不小心，我就会被马儿踩得肠穿肚烂。可我就是这么做了，脑袋一热冲了上去。
我想，我不能让他死在我面前。
前世，我背叛了他，害死了他，今生只要有可能，我愿意豁出命来补偿我对他的歉意，尽管他什么也不知道。
然而现在，男爵站在我面前，突如其来的向我表白了。
他的神情很认真，棕色的眸子中全是我的倒影。
我听到了他低沉黯哑的声音。
他说：“我……我接受你了……你不应该做那么危险的事情……”

☆、第十八章

男爵背着双手，不安的来回走动。
“自从你冒险照顾我，我就对你念念不忘。”
“我仔细考虑过你对雪莉夫人……这只能归咎于你的教养和身份，你出身卑微，惯于谄媚不是你的过错，我可以原谅你的失德之处，只要你今后谨言慎行。”
“我不耻于承认对你的思慕之情，自从离开莫蒙庄园……我几乎每天都想起你……我不是故意对你冷淡，我早就考虑好了，要把你要来我的庄园，所以伯父向我借钱的时候，我就顺势提了要求。”
“由于我们身份有别，而且对彼此也不了解，所以我不能轻易接受你。你来到我的庄园后，我也一直冷落你，因为我以为你对我的勾引和讨好是出自阿谀权贵。直到今天你又冒着生命危险来救我，我……我很抱歉之前辜负了你的情谊。”
说完这些，男爵长长的舒了口气，然后他郑重其事的看向我，他的神情很认真，棕色的眸子中全是我的倒影。
我听到了他低沉黯哑的声音。
他说：“我……我接受你了……你不应该做那么危险的事情……惹我着急……”
“……”
我觉得自己沉默了半个世纪。
虽然早知道男爵对我的心思，不过这样的表白还是头一次听到，稍微有一点感动，但是……
我不知道男爵之前有没有追求过别人，如果有的话，他用这样高高在上的姿态表白，大约、可能、一定不会成功的。
“大人，有一件事情我必须向您说明。”我看着他的眼睛说：“我非常尊敬您，无论是照顾您还是救您的事情，都是出于我对您的尊敬，但这份尊敬并未包含任何……特殊的情感。”
男爵愣住了，他棕色的眼眸一眨不眨，脸色也忽然变了。
我实在无法面对男爵的视线，只好垂下了眼眸，然后我听到了男爵越来越粗重的呼吸。他似乎是冷笑了两声，然后走到我面前：“但愿你这不是在故作矜持，或者耍什么诡计，如果是的话，我必须要提醒你，这让我很生气。”
我沉默着，没有回答。
奥斯卡男爵更生气了，简直是气急了，过了半天都没能说出一句话来，最后他厉声诘问：“如果你没有那种意思，为什么要做出一系列暧昧的举动？”
我心里默默哀叹，的确如他所言，我明明知道他对我有好感，却依然做出了不合身份的举动，尤其是我们第一次见面的时候，我躺上床拥抱了生病的男爵，这种行为的确很暧昧，也难怪男爵会误会我在勾引他。
我只是单纯的想对他好而已，当然我也不介意满足男爵的欲望，男子相恋虽然讳莫如深，但贵族圈里也不罕见。如果男爵有这种意向，一直想要弥补他的我，无论他提出任何要求，我都会满足他的。
但真的可以吗？
我自问，如果凯瑟琳此时告诉我，她后悔前世对我的所作所为，想要用嫁给我来弥补我，我还能够接受她吗？
不，绝对不会，我不但不会接受，反而会觉得很恶心。
男爵之所以愿意爱我这样卑鄙自私的人，是因为他并不了解我，他只是单纯从我做过的几件小事，以及我俊美的外在对我产生了好感而已。如果他也经历了重生，那么此时的他会怎么对待我呢？
会不会像我憎恨布鲁斯一家那样，想杀了我报仇雪恨。
良心谴责着我，我一直低着头，不敢看他，我听到自己说：“我很抱歉。”
“那么你是故意的，你看出我喜欢男人，想要诱惑我，从而得到好处。可当我向你摊牌以后，你又无法接受男人了，我说的对不对？”
我没有反驳男爵的任何一句话，无论他把我想象的多么卑鄙和不堪，都不可能知道我比他想象中的卑鄙和不堪无数倍。
房间里安静极了，我只能听到男爵因为愤怒而气息不稳的声音，很久之后，男爵一语不发的越过我，离开了房间。
男爵从未对我发过这么大的脾气，无论上一世还是这一世。
看来我真的惹他生气了，他会不会赶我走呢？我不知道，其实我并不怎么了解他。
这天剩下的时间里，男爵叫了比利去服侍。
一整天，我都在忐忑不安中等待裁决。
可是奥斯卡没有任何反应，他没有告知管家解雇我，也没有把我赶回莫蒙庄园。反而，第二天一早又把我叫去了他的书房。
奥斯卡男爵的气色看上去恹恹的，但他并没有气色太好的时候。
他用往日里低沉而缓慢的语调对我说：“欧文·埃里克先生。”
好像昨天那激烈而尴尬的对话从未发生过一样，奥斯卡的口气冰冷而疏离，但也十分冷静，他说：“我很抱歉。”
我吃惊的看着他，他居然会开口向我道歉，要知道他可是我的主人，而且是一位