清末那几年:一幕未散场的潜伏传奇-第19章
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絮叨叨。
“别的消遣都要破费。打牌掷骰、押宝摇摊，哪个不要花银子？就这个，最是俭省。”我说。
“驿馆怎么变成现在这样了？”
“闲的。”
“我俩也闲，如何不胡来呢？”
“我俩缺心眼儿呗。”
“这是什么意思？”
“就是因为没意思，才这么说。”
“你是不是也要拥着粉面油头，闹上一闹？”
“除非你去青楼曲巷给我叫一个来。”
王品说了句想得倒美，我们就各自归房。
甭看跟王品在一起，我有说有笑；静下来，心里还是一阵阵酸楚，又不便告诉人。闷在心里，越想就越难过，不免寻思：死了倒干净，何须这般苦闷。正想着，忽闻窗外一阵嘤嘤地哭，似女声，蝉鸣一般。我急步出了屋子，来到院中，只见三娘领着个十四五的闺女，满身的泥污，简直像个乞儿。三娘开言道：“我刚头去娘娘庙磕头，正遇见这个闺女插着草标自卖自身，我瞅着怪可怜见儿的，就领回来了。”我问：“她家里没亲戚吗？”三娘说：“你还记得半月前东门口的那场大火吗？她家就在那场大火中毁了，爹妈也没逃出来，只活了她一个。”不知为什么，我张嘴说了一句：“要是无亲无故，就到我那去吧。”三娘瞄我一眼，笑了。那闺女却说：“这位奶奶，我不跟他去。”三娘问为什么，那闺女说：“他长了一个猪耳朵，太大。”把一院子的人都逗乐了。我说：“你跟我去，我就找个耳朵帽把耳朵遮上，叫你瞅不见，行不？”张目这时候推着三娘往屋里走：“才出了月子，再冻着了。”三娘转身对那闺女说：“得，你先跟他去，要是实在看他不顺眼，回头再找我来，我就住这院。”说着，还冲我叽咕叽咕眼儿。
我把那闺女带到屋里，到井台上打了水让她洗洗。她洗的时候，我又跑到三娘那里要了两身家常衣裳。张目问我：“你是动了善心，还是动了淫念？”我忙说：“结个善缘，结个善缘。”回去，那闺女已经洗干净了。我不觉吃了一惊：她白净净的一张脸，很有几分姿色。问她叫什么，她说叫九儿。我也不敢把侧面给她，唯恐我的耳朵吓着她；怕她饿，又操持她吃喝。九儿对我说：“你总捂着个耳朵怎么做事啊？”我说：“不是你嫌我的耳朵模样不济嘛。”九儿微微笑了：“没事了，我都看惯了。”她这一笑，仿佛月色光明，着实可爱。
九儿吃着喝着，我坐她对面，把半生经历唧唧哝哝地讲给她听；她听得也仔细，不懂的地方，还要问了又问；我竟竹筒倒豆子，一星半点儿也不加隐瞒。饭罢，我一边给她烹茶，一边接着跟她唠叨。我都奇怪，我究竟哪里来的这么多话，快赶上王品了，这一天说的话怕是比我一辈子说的话还要多。不知什么时候，九儿竟伏在桌旁睡了，想是乏了。我犹豫了一下，还是将她抱到床上，掩上被，让她睡个安稳。偏这时候，三娘来了，见状，误会了，一把将我扯出门外，斥责道：“你也忒性急了，总要有一派鼓乐，两行花烛才好行事。”我忙解释，却越解释越解释不清。三娘又说：“是我将她领来的，我就算她的娘家人，总要问她愿不愿意，怎么能先斩后奏呢？”可能是我们吵吵得动静太大了，把九儿吵醒了。她立在门框边上说：“我愿意嫁他。”说罢，又是一脸的女儿情状，娇羞睥睨。我赶紧说：“千万别误会，我李某要是心怀叵测，就天诛地灭。”九儿倒不乐意了：“我一个好人家的闺女，在你屋里稀里糊涂地睡了一觉，怎还算得上清白，不嫁给你又能怎么办？”三娘也跟着推波助澜：“就是嘛，你干脆拿几两银子出来，置办一桌喜宴，暖房饮酒。”三娘说办就办，站在门口一嗓子就喊来了一伙子的妇人婆子，一拨安置新房，一拨装扮新娘。一时间，欢声谑语，几乎将一驿馆的人都引了来。驿馆很久都没笑声了，自然都跑来沾沾喜气。就我一个人没事可做，呆鹅似的愣在一边，只等着过一会儿拜堂合卺了。
王品说：
李耳居然突然做了新郎，看着他被女眷们喧闹着要送进罗帏，我恍若做梦一般。我说：“真没想到你还有两下子。”明明晌午头我们俩还遛弯儿来着，压根就没提起要成亲的事。李耳却回我一句：“我也没想到。”饮酒时，想到这会儿李耳与新娘行坐不离、好生恩爱的样子，我便更显孤寂了。听说新娘的爹还是个贡生，也算是书香门第的小姐了。闷闷中，我不免多喝了几盅，醉了。
神志不清时，做了个梦，梦见一群天女将粉蝶似的花瓣散落下来，人人都能接到，唯独我没份儿。我徒劳地张着胳膊跑来跑去，花瓣就是不往我的手上落，反而把脚下的草地践踏得狼藉一片。正着急呢，被林驿丞给叫醒了，让我把滚烫的醒酒汤喝了，是祝氏特意为我熬的。林驿丞说：“伙计醒醒，我找你还有要紧的事呢。”我坐起来，定了定神儿，脑袋还是有点疼，疼得欲裂了一样。“这小子是嫉妒我。”我听见李耳在旁边说。
李耳真的站在林驿丞旁边冲我咧嘴笑，我说：“你不陪你的新媳妇，跑我屋里来做什么？”李耳挤眉弄眼地说：“我怕你孤单。”我抡抡胳膊说：“我好着呢，不劳你挂念。”林驿丞把我们拉开，不让我俩继续斗嘴，又吩咐驿馆里的所有仆役，都备好了家什，他要挨个儿分派活计。
林驿丞命一拨人去拆掉牌楼门，一拨人去砸毁雕花影壁，另一拨人去锯断前殿的几个巨大的抱柱，瓦片也揭走一半，大伙儿都让林驿丞给搞糊涂了，这不是败家吗？这么一糟践，气派颇大的潞河驿就一点气派也没有了。谁都不动劲儿，老的好似泥塑，少的如同木雕。我问：“驿丞，你的意图何在呀？”林驿丞说：“不用你管，只要照我说的去做就是了。养兵千日，用在一朝，快给我动手。”众人翻翻眼睛，只好遵命。要盖起这些玩意儿来，没个三五天的工夫怕是够戗；要是毁它，就容易了，一袋烟的工夫都用不了，便可交差了。林驿丞见我们这么快就完活了，又说：“一客不烦二主，你们捎带脚儿再把垂花门、游廊也都拆了吧，还有两座石狮子也推了，就地刨坑埋了。”三娘急了：“这多可惜呀！”林驿丞镇定自若地说：“我自有盘算，保你是一件只赚不赔的好买卖，你就甭管它可惜不可惜了。”我劝三娘：“万事休提了，只管听凭他吩咐吧，反正驿站也要裁撤了，到时候还指不定归哪个王爷贝子呢。”
三娘不舍地说：“要是不裁撤，我宁可老死在驿馆，再不他适。”林驿丞说：“谁不是这么想，我这也是无奈之举。”一片吵嚷之声震天价响，他们只得住嘴，不言语了。片刻之间，驿馆早已四处凌乱，狼藉不堪，像是被强人劫掠过一般。我看着，不免心疼起来，暗自埋怨林驿丞太无情，好端端的一个所在，竟生生地叫他这样糟蹋了。我知道，我就是这时候跳出来阻拦他，也无济于事了，瞅他那副架势，他是已铁了心啦。
糟蹋得差不多了，林驿丞又让把瓦砾灰土拾掇起来，将石板路也清扫一遍，可见穷折腾的说法（）一点儿不错。驿馆（：炫！）越穷，他林驿丞便（：书！）越折腾。众人揉着酸疼（：网！）的胳膊大腿，刚要松上一口气，又听林驿丞说：“早点回去歇着，明早还有差使呢。”一时间，大家怨声载道。李耳倒显出少有的好脾气，一句怨言都没有，乐呵呵地过来挽住我的手说：“走，去我家喝两盅，顺便认认你的嫂子。”我心内还在怪他，就懒懒地说道：“改日吧。”幸而他将与九儿的奇缘一一叙说了一遍，我才释然了些，口说：“还是你的命好，这个媳妇简直是天上掉下来的，直接落入了你的怀里。”李耳也道：“谁说不是呢。”进他屋里，九儿迎出来，只一夜工夫，她已出落得一个美貌少妇模样。到底有些眼生，就招呼一声，便低垂粉颈，嫩脸蛋涨得通红，匆匆躲了。反将我也闹得局促起来，草草喝上一盅，就罢手回自己房去了。躺在空床上，直觉得齁冷，虽然天气暖和，我还是用被子蒙住了脑袋，沉沉睡去。
连着几日，大家把驿馆毁得彻底变了样儿，并做了旧。乍看去，仿佛十年都不曾有人住过了，荒芜得很。好几回累得都不想干了，又经不起林驿丞一阵吓唬一阵哄。
好不容易得空，我便上街散散心去。
“王老弟，老没得见了？”花铺的蒲先生问我。
“忙了些日子，这不才喘口气。”
“快坐坐。”蒲先生搬出一条长凳来。
平日里，我跟蒲先生并不怎么亲近，他这么亲热，倒让我不很自在，便随便敷衍几句，也没落座，就慌忙告辞了。走出去老远，再回首，他仍站在远处瞅着我，像是有话要说。不料，走来走去，竟走到静怡的庵堂门口来。门上的封条还未揭去，忍不住顺门缝往里看。只见满地落叶，却不见静怡的影踪；就地坐了，不禁伤感满怀。百思不得其解的是，她青春年少为何遭此横祸？不知坐了多久，天都傍黑了，一个赶车的提醒我：起风了，着凉了不是玩儿的。回到驿馆，林驿丞正等着，便让他进屋；我心里直嘀咕，不知他又闹什么幺蛾子。只瞧他里外打量了一个够，返身对我说：“你将房内凡是值俩钱的物件尽都收起，别摆在明面上了。”我问：“为什么？”林驿丞又不言明，只说：“别人我也都嘱咐过了，照办就是了。”我又问：“这些个书呢？”他说：“把孤本珍本尽量藏起来，只将‘三百千’（《三字经》《百家姓》《千字文》，合称“三百千”）搁在浮头就可以了。实在没地界撂，我把西院的地窖腾出来了。”我顺嘴说了一句：“知道了。”待林驿丞走了，我挑拣出两本佛书，翻上几页，想我既已厌倦了世事，就似眼下这般随波逐流，混俗时光，岂不将此生虚度？况且我禀性又不合时宜，倒不如削发为僧，出家当和尚去，劝人为善之道。那天，我只随口跟他们一说，就遭到三娘劈头盖脸一通指责，揪着耳朵转了好几圈，惹得边上的人都笑。
“你一准是中魔了。”三娘说我。
“我想天天斋心祈告又有什么错？”我问。
“你别问我，先去问问你老王家的祖宗，看他们答不答应。”“又非做歹，他们如何不肯答应？”
“你绝了老王家的后，连一男半女都没给他们留下……”周围的人也都替三娘帮腔。
“三娘言之有理。”
“这小子定然是读书读傻了。”
我只好说：“那便容我再想想。”
“想你娘个脚，紧着成家立业方是正理。”
让他们一阵啰唣，我也蔫蔫无生气了。出家当和尚的念头，就此给打消了。
李耳家的九儿大概见我终日无事，天天洒扫庭院，晾晒旧书，怪孤单的，就要将她的一个远房姐姐说给我。那女子万般都好，就是生了个六指。我还没言语，三娘头一个就不干：“残的不能要。”驿馆里的人都有个一窝蜂的毛病，一个人出来说不好，便都跟着嫌弃起来。他们说：“咱王品兄弟，要长相有长相，要学问有学问，没个天姿国色的断然不娶。”倒把九儿弄得上不来下不去的，我只好跟她道了半天的歉，还送她一包好茶叶。
九儿说：“要是厨下的菜吃不惯，就来家吃。”
“少不了叨扰嫂子……”
不久，发生了一起纠纷，大家都介入了其中，婚事不婚事也就暂时撂在了一边——因两个洋人带一车的蹊跷玩意儿来测量，说是要在通州城通电气灯；不少人传说电气灯害眼，点不上几年，人就瞎了，洋人此举是心怀叵测，遂引起了争讼。最后，老百姓一把火将洋人的大车点燃了。衙门派兵赶来弹压，大家一溜烟地都跑了，那两个洋人走了以后再也没回来，一场风波就此才平息下来。我是站在反对派一边的，原因很简单，我讨厌洋人，凡是洋人时兴的东西我就烦恶；李耳偏就将电气灯奉为神明，极力袒护。他说：“东洋电气灯施行了多年，方便得很，也没见谁因此而失明。”我说他：“你就是洋奴，处处替他们说话。”若不是因为九儿在旁边，我俩吵着吵着，兴许就得动起武来。
“中国倒霉就倒霉在你们这些守旧派头上了。”李耳说。“你就是醉心洋务。”
林驿丞来了，将我们俩拉开。
“驿丞你是反电气灯，还是兴电气灯？”我们叫他评理。“这个都争了十几年了，也没争出个结果。现在要我来说，还真是说不清……”
林驿丞告诉我们，光绪十几年，朝廷要将天津的铁路一直延伸到京城，途径通州。老百姓也闹过，地基白天修好，晚上就给扒了。这事儿把李鸿章都惊动了，来调停好几回，最后还得由慈禧老妖婆定夺。老妖婆见都没见过火车是什么模样，李鸿章为了得到她的首肯，干脆在中南海铺了一里地的铁轨，开着火车让老妖婆开开眼。最后，老妖婆见这玩意儿跑得挺快，就答应了。这下子，谁也不敢轻举妄动了，大兵压境，谁要无故在铁道边上转悠，抓到后，轻者一顿板子，重者杀头示众。直到火车开通，兵勇们才撤。现在要问老百姓通火车倒是好还是不好，他们仍旧说不清楚，因为他们压根儿没坐过。坐得起火车的俱是富贵人家，寻常人家谁舍得坐？坐一回，得卖两头驴！林驿丞也只坐过那么一趟。甭说，真是快，刮风一样，确实比套车或坐轿强似几十倍、几百倍。
“我倒是没少坐。”李耳说。
“你是个少爷羔子，谁能跟你比？”
九儿正好取了茶来，笑道：“你二人就像长不大的孩子，镇日打打闹闹，没个消停。”
林驿丞嘬着牙花子说：“你说，天天跟长不大的孩子打交道，我容易吗？”这时候院外边有人吆喝而来，大家都以为又出了什么事，颠颠地跑出去，见一群人押着三个拿头的差役，说他们偷着将后院院墙掘开了。后院墙外不远就是一片坟场，常常见神见鬼，众人都有几分畏惧，夜里不敢单独通行。拿头的差役却说这是林驿丞叫他们这么做的，人们不信，都骂道：“你他娘的真是说鬼话，林驿丞会傻到叫你们做这个营生？”“确实是我让做的。”林驿丞十分坦然地对大家说道。
“驿丞大人，你是不是疯了？”
“我一点不疯。”林驿丞摆出一副少见的冠冕堂皇的架势。“看来，这个驿站实在是没法待了。”
几个秉阳刚之气的汉子捋胳膊挽袖子，带头要弃之而走，声称他们再也不愿跟一个糊涂老爷混浊乾坤了。在他们眼里，林驿丞就是一只钻孔打洞的硕鼠，还说猫鼠岂能同眠？
“众位都先消消气。”我跟李耳伸长了胳膊拦住大家的去路。“我们忍了他很久，这一次实在是忍不下去了。”
众人都在驿馆里当差多年，眼瞅着一座富丽的驿馆被林驿丞拆的拆，砸的砸，糟蹋得跟破庙一样，既心疼又愤懑，今日终于爆发了，打上门来，声其罪而致讨。
“忍不住，就不要忍了。你们要留下来，我拍巴掌欢迎；想走，我也断不拦着，随你们的便，列位斟酌吧。”林驿丞的这番话，无异于是火上浇油，大家更是炸窝儿一般的闹将起来，砖头瓦块横飞。我们赶紧将林驿丞推屋里躲起来，不然非得给他办一口棺材伺候着不可。
腿快的麻溜地把三娘叫来，人们都知道三娘的拳脚好生了得，惹她不起，才消停一些。三娘说：“各位都是自家人，有话好说。”众人嚷嚷着：“跟这么一个阎王一般的驿丞，还有什么话好讲，不如散伙。”任凭我们几个如何央求，他们只是不听，还是卷了铺盖走人了。当院剩下的人已经寥寥无几，按人头数数，不过才十余人。我们几个唯有相对凄然，唉声叹气不已，林驿丞却只笑。
我说：“亏你还笑得出来。”
“他们恰好中了我的计了，我怎么不该笑？他们若不自家提出辞行，我早晚也得赶他们走，那时候脸上更不好看。”林驿丞倒像是如释重负，还要我们跟他一道去吃酒。
我们几个都没动，觉得心寒。原来还当他林驿丞色是色了一点，总归是英雄旷达，现在却变得这么无情无义，也不免起了去意。惦记着寻一份差事，将自己打发了，省得将来被他设法轰出去，反倒狼狈。
林驿丞倒仿佛一眼看透了我们的心思，说道：“只要有你们几个在，我便心里有底了。尽管放心吧，咱们若同舟共济，不为良相，也可以成为良医。”
“驿站眼看着不久要裁撤了吗？”我问道。
林驿丞眯着眼睛笑道：“就是因为驿站要裁撤，我才有了算计，也才将这些个闲人赶走。”
“就我们几个，又能做什么？”
“这几个正好，不多不少。”林驿丞说。
只道这一回他会将他的小九九摊开，跟大家知会一声，谁想他仍是卖关子，绝不提起将来如何的话。三娘实在忍耐不过，脱口而出：“只待裁撤那天，我夫妻抬腿便走，一分钟都不耽搁，不再跟你一道打腻歪。”林驿丞显见是不想多话，听了三娘的话，笑了一笑，索性作了个揖掉头走了。丢下我们几个，眼虽无泪迹，眉亦少愁痕，心里却甘苦自知。“到我家合计合计去。”三娘说。
大眼瞪小眼，挤在三娘家，有坐的，有立的，都不吱声。想想，大伙儿朝夕相处了这么些日子，真要风流云散，着实还舍不得；就盘算着合伙儿做点什么营生，好歹还能厮混在一处。只是谈及做什么，把各式买卖放秤盘子上称了又称，都觉得不够本。
三娘说：“来日方长，各位留心就是了。”自此，我们几个就常背着林驿丞聚在一起，商议未来，那悄悄然的样子倒像是偷香窃玉一般。张目要开个杂货铺；李耳想办个戏园子；我则期望起个蒙馆，做一个训蒙的先生，教小孩子们写字读书。三娘也赞同我。不过她赞同与我又有所不同，她是有私意的，惦记着将她的孩子捎带脚管教了，也好能让她的孩子聪明日进、文理日深，将来能有个出息，还省得她延请西席了，正好一举两得。
林驿丞是何等聪明的一个人，我们的手脚自然逃不过他的眼睛。他知道了也不恼，只时常拿话来敲打我：“举人进士是前世修来的，正人君子却是今生学得的。”他把我说个大红脸。三娘宽慰我道：“往后他再这么说，你就劝他先读几遍《太上感应篇》，管保他无话可说了。”这样刻薄的话，三娘一个妇道人家说得，我却绝对说不得，
