美人迟慕-第97章
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薛菁觉得甚为无趣，嘟着个嘴，转过身来：“今日不是休沐吗？哥哥又上哪儿去了？”
“谁知道啊！整日不见人影，不是说韩国公回来了吗？还这么忙？”苏繁炽朝旁边的仆妇摆了摆手，示意她们把桌上的碗碟收拾干净。
“俞哥哥回京了？！”听到这消息，薛菁精神随之一振，有个主意冒上心头。
“嫂子，咱们去韩国公府消暑去吧！他家的亭台水榭，比罗哥哥家的还好。还养了戏子。整天学女红，总得歇两天吧！”她忙凑到苏繁炽身边。“跟哥哥提提，现在他肯定在俞府凉快，不管咱们两个了。”
“他家女眷都没有，怎好去叨扰。”对方一句话就否决了她的提议。
“唉呀，俞哥哥怎地还不说亲，不然，咱们两个府里可以常来常往了。”薛菁面上露出一丝遗憾。
苏繁炽哭笑不得，用青葱般的手指，点了一下小姑子的额头：“这话小心让你哥哥听见，不然又训上了。要不是你不懂事。坏了人家的好事，他至于到如今说不上媳妇吗？！”
“菁儿只是实话实说。后来想想，其实他也挺可怜的……”薛菁面上闪过一丝不自然。
“他可怜？！人家钟家姑娘才叫可怜。听说，如今搬到山上都一年多了。前几天去宁王府做客，听说人家宁王妃特意派人到淮安，想接她到京里来，把她认作义女。可人家根本不想来，想是伤的太深了，不想回京见到让她不快的人和事。”苏繁炽声音中，带着几分惋惜。“多好一个姑娘，就这样……”
“嵘曦公子若不娶泠姐姐，泠姐姐岂不是更加可怜，再嫁都无望了。”薛菁却不大同意嫂子的观点。
“你还小，不懂这些。被人夺走心仪之人，比没人嫁更可怜。泠泉郡主最多被封为公主，过两年等风平浪静了，找个人再嫁。也不是没人愿意。毕竟她身份家世在那。”说到这里，苏繁炽摇起绣面团扇，话锋一转，“钟家姑娘就不同了。钟探花辞了官，继母又是个拎不清的，还被逼着退了亲。幸好她从小经的风浪多。要是换作你我，怕是早撑不下去了。”
薛菁有些发怔，心里暗想，以前跟妙姐姐在一起时，从来没听她抱怨过。
其实她才是最有资格怨天尤人，感叹命运不公的。
即使是她在薛府养伤期间，也鲜少见她哭哭啼啼的。
郡主固然可怜，妙姐姐又何尝不是更加可怜和无辜？可自己从没见对方当众哭过。
想到这这里。薛菁心里生出一丝愧疚来。
以前她以为是妙姐姐不厚道，明明自己想嫁表哥，见她迷恋嵘曦公子时，也不提点两句。
后来听庄家姐姐说起，才知道汪家前后提了两次亲。头一次钟探花拒了。妙姐姐以为安全了，再不会跟那家人扯上关系了，就没放在心上。没曾想到又被她爹爹应了下来。还听说，她那恶毒的继母，挡过谢家的提亲。
她爹爹为了顾惜继室养的两个，竟然不惜把女儿和杨家外孙绑到一起。
亏得以前大家都以为，钟探花真心对她好。现在杨家害他发妻传闻都到京城了，还没见他休了那毒妇，妙姐姐不躲到山上，真不知还能呆到哪里去。
想到这里，薛菁有些坐立不安，向嫂子福了一礼，就独自回屋去了。坐到书案前，她叫来丫鬟蕙心，帮着磨墨润笔，她要给江南去封信。
此时想着妙如的，不只薛菁一人。
自从汪峭旭病好后，他就添了个习惯，经常望着湖面发呆。
长公主派人十二个时辰盯着孙儿，生怕他想不开。为此，她想了许多办法来开解他，还不避嫌，暗中请泠泉郡主来家里做客，谁知又惹起另一场风波。
那日，映儿跟泠泉郡主在听松轩弹琴吹箫，不知哪里惹到旭儿了。
他听到箫声后，怒气冲冲地跑到那边。质问妹妹，谁让她吹给别人听的，什么时候传出去的。气得映儿当场就哭了起来，泠泉郡主也匆匆离了府。
兄妹俩第一次生了龃龉，过了好长时间，经家人的劝解，两人才和好。
后头听说，那曲子是妙丫头作的。
望着湖边快成山石的孙儿，长公主发出了第一百零一次叹息。
第一百八十九章破障
掇芳园春曦堂的里屋，汪夫人拿起湖笔，给远在江南的妹妹写回信。
两个月前，接到了妹妹的来信，让她帮着照顾进京选秀的外甥女妤如。
然后，汪夫人托熟人百般打探。最后得知，五月中旬陛下病倒了，秀女的事因此就暂时停了下来。
女儿峦映央求她祖母，进宫打探了几次。后来听说，圣上有次清醒时，还记起过此事。按照递上来的画像，指了几个合眼缘的给了儿子们。其余的人都留在掖庭，没人作任何安排。
要有后续动作，怕是得等到皇上完全康复了。
长公主如是说，心里却对妤如的前景并不看好。旋即又想起那个大的，心里隐隐有丝不安。尤其近来听说，靖王夫妇从看管他们的人嘴中得知，杨崔两家都被抄斩了，夫妻俩双双选择了自尽。
皇帝赐婚圣旨下来不久，就把靖王府赐给南安王家眷，作为她们在京中的府邸。
她总觉得侄孙在用这种方式，敲打他们汪家二房。为此，长公主把全家人聚在一起，告诫他们，要像前些年那样，重新低调过日子了。还决定，让汪峭旭再次放弃明年的会试。
汪夫人在信中，把妹妹狠狠训斥了一顿，指责她鬼迷心窍。
妤如这点资质，本该老实呆在南方。倚靠她父亲的学馆，过踏实的日子，兴许是条最稳妥的出路。还想着靠女儿去搏后半生，简直是不知所谓。
她还告诉妹妹，靖王自尽和褚勇被捕的事，警告她不可再生事端了。
又说，明年开春的时候，她长子峭旭就要成亲了。若妹妹不放心女儿，可以到京里来住一段时日。兴许事情能有转机。最好把外甥女想办法带回去。
妙如收到薛菁的来信时，已是白露为霜的季节。
汩润书院老一批的同窗走了，新一批嫩芽般的学生又进来了。
自从被负责选秀的钦差，请去为秀女作画后，在钟谢氏的提议下，妙如在书院的身份，由学生转成了先生。
带有西洋画风格的作品，渐渐被江淮一带书画名家接受了。毕竟被官方认可，进宫为皇子作画，还被请去画秀女。这对妙如的知名度，又是一次极大的提升。
如今她一月至少会下山一次，被本地世家名门的女眷请去府里作画。
她教的那些弟子，学不到一两年，就急着去嫁人。是以都只学了个皮毛，深入刻苦钻研的寥寥无几。此等状况让她颇感遗憾，长此下去，何时才成作为个流派，在画坛上占一席之地呢？！这让妙如顿感失落。
除此之外，她还是挺享受现在生活的。没闲人上门打扰。也不必为家中琐事烦忧。
碰上阴晴雾雨不同的天气，带着弟子出去写生，这种生活过得逍遥而写意。
杨氏如今消停了不少，妤如被她弄巧成拙送出家门后，仍没音信。她只得托京中的姐姐帮忙打听，至今没收到回音。
薛菁在信上告诉妙如，关于汪家跟南安王府联姻的来龙去脉。跟她从爹爹那儿听来的，大致差不多。
不过。有几处好似闲笔的唠叨，在她看来，却是别有深意。
信上提到，杨家覆灭后，在皇陵囚禁多年的靖王夫妇，双双自尽。关闭十多年的靖王府第。前不久被赐给了南安王留京的女眷居住。如今那府的兰花宴，在京中颇为有名。成为四季名宴之外，另一处被人追捧的社交盛宴。泠泉郡主以前订亲的东昌伯府嫡次子，被退亲后跟他二婶的娘家侄女订了亲。
信中还提到，听闻退亲消息后，嵘曦公子大病了三个月。好起来后，因为一支曲子，把上门探访的泠泉郡主吓出了掇芳园。跟他妹妹峦映也生分起来。
读到这里，妙如都能安之若素了，她平静得像看话本别人的故事一般。
想来，几桩亲事背后的利益纠葛，玄机阴谋。从来就不足外人道的。她只是遭遇了场无妄之灾罢了。
世家联姻从来都不会是表面上那样简单。
要想活出尊严，得自己蓄势成为强者。没家族依存的，就只得靠自己打拼了。这个世界的游戏规则，从来没变过，一直是如此明了。
不过，薛菁会专门给她来信，这倒是让妙如很是吃惊。
看来这小丫头从当年的迷恋中走出来了，可以坦然跟她谈起汪峭旭了。甚至还写信，来宽慰她这本该被怨的朋友。
她如今还不想回府，不敢进京，是否表示，跟薛菁比起来，她还没对方豁达，想得通透呢？！
对方是迷恋，她对旭表哥的感情又是什么？
颇为欣赏的一个“万人迷”，对她几次三番暗送秋波，露出爱慕温柔的微笑。两人还订了亲，是虚荣心作祟顺势而为，还是真心认定对方，是可托付终身的良人，非卿不嫁？
把她陷进去的，是爱情，还是迷恋？
妙如心中一凛，猛然发现，可能她自己之前都没懂明白，一直以为那就是爱情。
那旭表哥呢？从信上来看，那曲子该是峦映给郡主的。那么，若是他把两人之间的曲子，随手就给了妹妹。那是否说明，在潜意识里，他把她和峦映一样，当作妹妹看待，而非爱慕之人？或许连他本人也没意识到？
若果真是这样，岂不是一段阴差阳错的暧昧？
如今他要成亲了，若三人关系以后还这般扯不清。对于他们夫妻来讲，她岂不是随时都可能“被小三”？！
不管泠泉郡主对汪峭旭，是出于何种动机和感情。认清自己情感后的妙如，决不允许自己跟有妇之夫，再保持那种暧昧的感情纠葛。
当下她决定，要给对方去封信，把她的心迹委婉剖析给他听。末尾处，引用辛稼轩那首“少年不识愁滋味”的词来暗示对方，让他认清彼此的感情。
这封函到达汪峭旭手中时，没想到让他更加难受。再没什么比自己感情被人否定，对方为了与他撇清关系，表示对他没动真感情，更为伤人的了，此乃后话。
妙如正在愣神，一个声音传来。
“钟先生，明日就是冬至节了！您为何还不收拾东西准备回家？！山长在前院都等您半天了。”书院里打杂的丫鬟，特意跑到后院催促她。
妙如转过身来，不急不徐地走出枫霜亭，心里一片从未有过的澄明敞亮。
和二伯母坐在下山的马车上，两人聊起两月前秋闱放榜时的情况。
“你哥哥没气馁吧！榜上无名毕竟不太好受。”钟谢氏关切地问道。
“他还没那么脆弱。岂是人人都能跟二伯一样，十六岁中进士的。再说了，在外面流浪了三四年。能被主考官夸奖，已经是很不错的了。”说完，妙如嘴角微翘，想起当时的情景，她仿佛回到以前的学生时代。
八月的秋闱中，明俨落榜了。堂哥钟明信倒是考得不错，进了前三名。学馆里中举的还有四位，这对钟澄那座只有二十来人，才开了两年的新学馆来说，成绩算是不错了。
明俨开始很沮丧。他原计划顺利考上举人，明年开春一鼓作气取得功名，带着妹妹早点离这个家。有他的帮衬，妹妹也能早日说户好婆家。
可他毕竟才十五岁，之前又耽误过三四年。想在竞争激烈的江南会试中崭露头角，还是有些困难。
不过，虽是落榜了，主考官对他的答卷印象极为深刻，后来还特意打听过这位考生。这才得知，他是钟探花之子，自小就有神童之名。
省里的学政甚是惊讶，过后还断言，等不了三四年，这后生必定会有更让人吃惊的成绩。
对儿子的表现，钟澄还算满意。本也不指望明俨，来年就能赶赴会试。毕竟他年纪太小，贸然进京，只会让他更加担心。
为安慰明俨，妙如特意下山，跑来劝他：“这样的成绩，已经很让人侧目了。若是一下就让哥哥中了，明年春闱未必有好的名次。若是名落孙山，岂不是坏了鹿鸣学馆的名头。还是等三四年后，考个头甲回来，到时咱们学馆，马上就能名扬江南了……”
一席话逗得明俨转悲为喜。
“那你爹爹的态度呢？”
“对哥哥的表现还算满意，本来就不指望他今年能中举。毕竟根基不牢，还不如三四年后考个好名次。”
“伯母之前也担心俨儿太急进了，让他沉淀一下也好……”
两人接着又闲聊起，明日祖宅祭祀的事来，不知不觉聊起了钟明信。
“钟家十多年没出过这么好的名次了。自你爹爹得了个进士及第，族中子弟最好的名次，也才是个三甲同进士出身。有你爹爹这两年带在身边教导，信儿明年有望为钟氏再次争光。”
“妙儿也觉得会是这样，考完乡试，信哥哥兴致很好。好似上完一堂课似地轻松就过了。而且江南贡院的强手如林，他都能考个头三名，拿到京里去，起码能进二甲……”
两人聊着，马车接着就下了云隐山。在山脚下时，妙如透过窗帘，看到道上不少的百姓，相互搀扶着，往灵慈寺的方向赶去。那些人身体孱弱，走得好似很艰难的样子。
这让妙如心中有些纳闷。
第一百九十章孤胆
等汪夫人的信到达钟府的时候，江南已是白雪皑皑。百度搜索会员登入无弹窗广告
姐姐信中所邀，正中杨氏下怀。过完年她就带着明仪，领着丫鬟婆子，大年初五就搭乘马车，朝京里进发了。
知道劝她不过，钟澄由她去了。只是多派了几个年轻力壮的家仆，随着她一起去。
钟明信要赶二月中旬的春闱，也在那几天跟着一起出发了。跟堂侄嘱咐一番，钟澄还特意修书给许坚和任昭，让他们对侄儿帮着提点些。
赶到掇芳园时，钟明信惊讶地发现，他的好友汪峭旭，此次又缺席会试了。
“为何不继续考，是怕名次不好，还没解元这名头光鲜吧？！”一见面，钟明信就开始打趣好友。
“祖母不让我考了。再说现在不成，一拿起书来温习，就想起她以前的叮嘱，心里憋得慌。以前这些都是动力，如今这些成了紧箍咒。”汪峭旭嘴含着一丝苦笑。
钟明信一怔，随后又释然了。
像他这种皇族子弟，考不考其实都不太重要。
听说他快成南安王府的郡马爷了。确实没必要跟他们这帮穷学生，争榜上有限的几个名额。
钟明信是了解汪峭旭的，知道他心里不好受，遂安慰道：“兄弟说句实在话，官场并不适合你。嵘曦你是个性情中人，心又太软，做不来官场上争斗，抹黑站队的事。若是跟人打擂台，见到官场上的黑暗，怕是会愤而辞官吧！看九叔这样，侄儿都替他着急。如今堂妹整年都住在山上，回府的次数极少。”
“都要怪我，害得他们父女关系成这样了！”汪峭旭先是垂下头，随后把目光转向窗外。
“也不能怪你。他们家的事，清官都难断。”见他自责，钟明信解释道，“上回写信跟你说的，堂妹双生哥哥的事。唉……她也是为难……”
接着，他抬起头来，眼里带着欣赏和骄傲：“不过也好，她十五岁就成先生了，还是位女先生。恐怕这是大楚朝开国以来，头一份了！听说在京里时。她以前就进宫替皇子画过像。前不久在江南，又替秀女作过画。如今上山找她的人不少。靠本事养活自己，还名扬南北，算得上奇女子一名了。”
汪峭旭心里隐隐作痛，只有他才知道，这名声背后，她的辛酸和无奈。可是这种苦楚偏又说不出口。
“对了，你的画像我带来了，还有一封信。你自己看吧！不过，兄弟劝一句。若真心对堂妹好，就自己毁了这幅画，省得将来给她带来困扰。”见对方神情悲戚，钟明信拿出妙如托他带的画和书函，想帮这两位有缘无份的，做个了断。
汪峭旭点了点头，把东西接了过去。
在此之前，去年岁末的时候。西北的鞑靼乘着大楚朝这边过年节，来了次声势浩大的突然袭击。
作为副将的锦乡侯府二爷邱志沂，被人有心引入了敌军埋伏圈，最后寡不敌众阵亡了。楚军这边丧失一员大将后，局面极为不利。几战下来连连失利，曾经一度几乎是全线溃败。
一时间。楚军这头兵败如山倒，眼看着倚赖防线，难以抵挡住鞑靼铁骑洪水猛兽般的进攻了。
就在此时，鞑靼阵前突然冒出个披头散发，浑身破烂不堪的野人。乘双方不备，抢夺了士卒的弓箭。把鞑靼那边冲在前面的先锋将军，从战马射了下来。跟着纵身跃起，连着撂倒了好几个士兵。
鞑靼的士兵这才反应过来。七八个大汉围了上来，扑向那野人。后者抬起左脚，朝最先扑向自己的那人踢去。撂倒后又飞身一跃，抬起右脚，把侧面扑过来的敌兵勾倒。
在众人没反应过来时。把身边鞑靼将军拉下战马，抢了他的武器，开始横扫敌阵。
这几下兔起鹘落，全在瞬间完成，在万千军中如入无人之境，有万夫莫当之勇。
一切来得太快了，双方对阵的将士惊得目瞪口呆。等楚军这边后头指挥的丁元帅，在墙头隐隐觉察出此人意图时，那“野人”已把敌方兵将的头颅，像割韭菜般砍了不少下来。
楚军这边丁元帅，乘此时机，令旗一挥，余下将士随着那人，直冲进鞑靼的阵营。丁将军还觉不过瘾，亲手擂起战鼓为众将士助威。
接下来几天，楚军这边就出现了个戴面具的神秘将领。带着楚军，通过一条鲜为人知的秘道，杀到了鞑靼后营。三战三捷，几乎打得此时来犯的蛮族无还手之力，生擒了他们带兵的最高将领。
随后几个月里，打扫战场，追歼残余部队。当胜利的消息传到京师时，已是春暖花开的三月。
此时春闱放了杏榜，钟明信考了五十几名。四月底的时候，玄德帝撑着病体，勉强出席了在保和殿举行的殿试，亲点了头甲的前三名，其余名次由太子姬翌替他完成。
钟明信进入二甲，得了个第十名，赐进士出身。
淮安钟氏，十五年后又出了位名次靠前的进士，年仅二十三岁。还是钟探花返乡办馆的首批学生，这让钟澄昔日的同僚为之侧目。
到了此时，太子姬翌才感觉能松口气了。朝堂和边关，皆安定下来，文臣武将都基本掌握在天家手中了。
经这些年的调养，四皇子姬翃身体渐好。皇子妃庄氏，嫁入皇家一年后，竟生了个大胖小子。这是玄德帝第一个孙子。边关安定，国泰民安，太子已能初步掌控大局。皇帝陛下的病情，在这个捷报频传，喜讯不断的春天，似乎有了明显的好转。
俗话说，人无远虑必有近忧。这句话形容此时的太子姬翌，
