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第157章

表妹难为-第157章

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似其母却比母亲要秀丽些,一双眼睛尤其黑且亮,黑水晶一般左右看着人,一见便知是个性子活泼的。

秦王妃立刻抹下腕上一对翡翠镯子,给柳大奶奶和柳雪戴上。柳夫人忙道:“上回在宫里,已经蒙王妃赐了礼物,如何又敢接呢?”

秦王妃笑道:“这有什么。我瞧着柳夫人姑娘好媳妇也好,实在是好福气。”拔下头上一根雕桅子花的羊脂白玉簪子,拉了柳逢碧的手道,“就是孙女也是好人才,怎生的就都生到夫人家里去了呢?”

一番话说得众人都笑了。柳逢碧年纪虽然不大,又是刚刚进京,却毫不怯场,规规矩矩福身行礼谢了秦王妃,将簪子收下。柳家众人便告辞了。

柳逢碧上了马车,便拉了柳大奶奶的手道:“母亲,这簪子瞧着好生贵重。”这枝玉簪看着不打眼,却是通体没有一丝杂色,雕出的桅子花白生生的如同真的一般,花瓣翻卷,仿佛还能闻到香味一般。柳逢碧虽然不大懂这些,但触手觉得温润生凉,也知道这是好东西。

柳大奶奶不由便看了柳夫人一眼。此次进京,一则是让皇上对柳家放心,二则也是为了替柳雪和柳逢碧寻一门亲事。如今柳雪进了一次宫,这将来的前途必是在宫里了,便是自家人也做不得主,因此柳逢碧便成了京中有适龄儿孙的夫人们眼中的目标。

柳夫人笑道:“既是王妃赏的,你就拿着,这是京里的规矩。”长辈第一次见晚辈,是要给点礼的,但今日是跑到别人家吊唁,并不是赴宴,在这种场面上并不是给礼物的气氛。且秦王妃前次已经给了柳雪东西,今日说来便是要给只给柳逢碧随便一件东西也就足够了,却是不但又给了柳雪和柳大奶奶,还给了柳逢碧这样一件贵重东西,那必是有些别的意思了。

打从进了京城,柳夫人自然也要收集这些官宦勋贵之家的资料,知道郡王府还有一位三少爷没有定亲。

虽然是继室所生,但这位三少爷也是嫡出的,郡王府有家有业,就是将来他没有爵位,也少不了家产,更何况父亲是郡王,母亲是长公主之女,要谋个前程也并不难。说句不好听的,柳家大爷没什么大出息,倘若不是柳总兵在海战中立功兼了两广之兵,郡王府哪里能看得上柳逢碧呢?

柳夫人虽然是继室,但柳家家风豪爽淳厚,前头柳大夫人身子弱,自知天命不永,在过世之前亲自替丈夫物色了当时的邻家秀才之女。事实证明柳大夫人没有看错,柳夫人过门之后,不但对公婆孝敬丈夫体贴,且对两个继子十分关心。两个孩子呢,因生母终日卧病在床并不能照顾她们,如今来了继母却整日对他们嘘寒问暖,自然是觉得亲切的。加以柳大夫人过世前反复教导他们要尊敬继母,因此虽无血缘关系,却当真好得如亲母子一般。后头继母生了儿女,一家人也跟亲兄弟一般。因着这个,柳夫人对柳逢碧也当成亲孙女,又是柳家孙辈里的头一个孩子,其得宠程度与柳雪不相上下。柳雪是注定要进宫的,柳夫人就更要给孙女好生挑一个婆家了。

郡王府名声在外,人人都知昀郡王方正规矩,秦王妃温和宽厚,这样的公婆真是没处去挑。唯一的问题是这位三少爷与郡王世子的关系似乎不是太好,但有昀郡王和大长公主在,这点儿缺憾并不影响他的前途。且将来兄弟总要分家的,便是关系不大好,也不妨碍什么。三少爷自己又是捐了监生的,听说自幼读书也聪慧,勋贵世家子,又会读书,那前途正好呢。昀郡王是世袭罔替的爵位,他嫡出的儿子,即使不是世子,将来的路也不是普通官宦人家比得了的。

不过这话是不好当着柳雪和柳逢碧这样没出阁的姑娘面前说的,而且秦王妃不过是表示得亲热了一点,也未必就是那个意思。这嫁女儿是要端起架子来的,若是自己倒贴上去,纵然能成,姑娘在婆家也挺不起腰来。柳夫人心里盘算着,看见大儿媳略有些紧张地看着自己,便冲她笑了笑——这事可急不得,要慢慢来。

吊客都是随来随走并不多坐,但郡王府做为英国公府的亲家,却是少不得要多坐一会儿的。秦王妃跟阮夫人相互都看不顺眼,绮年倒是陪着阮盼劝慰了一会儿。

阮盼哭得最厉害,她是自幼就与祖母亲近的,后头她的亲事祖母也替她谋划良多,现在乍然去了,她如何不伤心?连看赵燕妤的眼神都是毫不遮掩的冰冷责备。赵燕妤被她看得不自在,往旁边移开几步,离得远了些。

“姐姐不要太伤心了,老太君在天有灵,看见姐姐这样子也会不安的。”乔连波扶着腰,细声安慰阮盼。

绮年忍不住多看了她两眼,这离上次见面时间不远,乔连波倒好像瘦了点儿:“表妹还没出三个月,要多注意身子。”出嫁已经快三年了,从前的恩怨已经被郡王府的生活冲淡了许多,如今说出这句话,虽然不复当初真正的关心,却也说得顺当了。

乔连波确实站得很累了,勉强笑了一下:“谢谢表姐,我知道的。母亲知道我有身孕,并不让我久站,约摸过了午后我就回房去歇着了。”

绮年笑笑,也就不再说话。片刻之后又来了一拨吊客,秦王妃起身告辞。这里阮家女眷们一直忙到午后,才轮流用了饭。乔连波是得了阮夫人许可的,便回了自己院子,进门就见只有画眉接了出来,不由得眉头一皱:“黄莺呢?”

画眉心里咯噔咯噔的。前几天蝶语蝉语被打的情景还在眼前呢,正室要处置通房丫鬟其实并不难的,她可没有黄莺那么大的胆子,低头道:“少爷在外头辛苦了半日,这会儿歇在小书房,黄莺在——给少爷捶腿消乏。”阮麒趴在床上还不能起身,阮麟自然就去招待外客了。

乔连波脸色唰地变了,挥退了画眉自己进了屋里,坐了片刻才咬牙道:“什么捶腿!分明就是去——”勾引两个字已经到了嘴边,说不出来。黄莺不安分,偏她如今有了身孕是必得给阮麟安排人伺候的,若不是在太后的丧期之内,没准儿苏姨娘早就要提这事了。

翡翠勉强笑道:“黄莺是自幼伺候二少爷的,这也是她的本分。”

乔连波愣了一会儿,目光忽然转到了翡翠身上。能在颜氏身边做大丫鬟,翡翠自然有自己的好处,容貌倒不是什么特别出色的,但也端正秀气,最好是有一身好皮肤,泛着象牙般的微黄,触手丰润柔滑,比一般人家的小姐们都要好,这是天生的。且她年纪大些,身材丰满有致,远非黄莺那样半大的丫头能比的。

“翡翠——”乔连波咬了咬嘴唇,“你去伺候二少爷吧。”

☆、166 端午节河畔偶遇

长平二十二年的除夕悄无声息地过去了。因为太后丧期之内;连正月十五的灯节都取消了;害得不少闺中少女十分失望。

不过这不关绮年的事;过年从简更好;意味着她的工作量就少了。全家都没什么意见,只有魏侧妃私下里嘀咕;总觉得分到兰园和武园的东西不如别人的好,但她不敢到秦王妃面前去说,在绮年面前不咸不淡地抱怨两句,绮年又只当没听见。末了只好去秦采面前发作,秦采当面听着,等她说完转身就忘掉,全当乱风过耳。

大年初一,照例要入宫朝拜。今年太后是不会前来了;只剩下皇后和太子妃来接受众命妇的磕头。

秦王妃在殿中等候着皇后和太子妃前来的时候,只觉得那些交头接耳的命妇们不时向自己看一眼,身下的椅子如同长出刺儿来一样让人难受,颇怀疑阮家在外头散布了孙媳不贤气死祖母的谣言。

其实她是过虑了。这事说出去对阮家有什么好处?阮老太君已经七十岁,人生七十古来稀,若寿终正寝乃是喜丧,是福气,是以阮家对外只说赵燕妤是回郡王府去寻偏方救治祖母的,倘若不是赵燕平把阮麒打了个乌眼青,这事本来很好遮掩过去的。

绮年和秦采一左一右站在秦王妃身后,如今她没有身孕,在外头的功夫就要做足了。何况,任何人看见秦王妃一脸阴沉地坐着,两个儿媳妇恭谨地立在背后,且还都不是亲儿媳妇,那心里只怕都会对秦王妃有点想法。这样改变秦王妃对外形象的事儿,绮年绝不介意去做的。那次李氏的话,她虽然不能完全认可,却是重新鼓起了斗志。赵燕恒做到了自己的承诺,那么她也应该这样!伺候一下秦王妃算什么?早晚有一天,赵燕恒会让他们永远摆脱她的。

随着时间过去,大殿里渐渐有人窃窃私语起来——按说这个时候,皇后和太子妃早该过来了呀,难道又出了什么事?

众人正在胡猜乱想,外头已经下起了薄雪,雪花纷飞中只见一行人从远处走来,为首的太监手持拂尘,进得殿来向一众命妇们行了礼笑道:“太子妃诊出喜脉,如今娘娘正在东宫之中。有劳诸位夫人久等,娘娘片刻便到,请诸位稍安。”正是皇后宫中的总管常太监。

这一下大殿里众人都面面相觑。太后国丧期间,太子妃诊出有了身孕?常太监如何看不出众人所想?笑嘻嘻道:“太子妃已有三个月的身孕了,只因太后薨逝,太子妃伤心过甚脉像不稳,太医竟没诊出喜脉来,还是今日一早太子妃平白的作呕,才知道这大喜事的。”

太后过世未满两个月,太子妃的身孕却有三个月了,自然不是在国丧期间怀上的。不过诸位命妇们都是在后宅里的人精子,什么脉像不稳太医没诊出喜脉之类的话,那是没有人会信的。分明是太子妃怕有人暗地里加害,直到过了三个月胎像稳固了才说出来罢了。不然宫里的太医每五日请一次平安脉,连个喜脉都诊不出来,那也就别在太医院干了,趁早卷铺盖回家去罢。

冷玉如不禁就向绮年递了个眼色,低声笑道:“这消息来得真是太是时候了。”

有身孕是喜事,但也要看在什么时候放出来。倘若太子妃一诊出喜脉就宣布,之后太后去世了,没准就有人嚼舌头说太后是被这孩子妨死的。反过来,如今太后去了才传出喜讯,这就是丧中之喜,又在大年初一,皇帝心里哪有不高兴的呢?

因为突然有了这件大喜事,皇后来接受朝拜的时候也是心不在焉的,草草了事就放人出宫了,随即,太子妃有孕的喜讯就从宫里传出来,传遍了京城。太子已经有了三个女儿,倘若这一胎太子妃能生下儿子,那就是嫡长孙,意义非凡!

虽然太子妃有孕是喜事,但因为还在太后的国丧期间,即使众人各自有各自的想法,也都不会表现出来。长平二十三年就这样悄无声息地过了小半年,所有的人目光都盯在东宫,太子妃的肚子上。

绮年很喜欢这种生活。秦王妃近来忙着操心赵燕平的事,除了每日去问安的时候看她的眼神冰冷之外,并没什么时间找她的麻烦。至于管家的事,虽然时不时有人要找点小麻烦,但如今王妃都安分,下头的人自然也就安分了许多,让她得以有时间照顾品姐儿和赵燕恒。

“她一直想着这郡王府以后都是三弟的,用出来的下人自然都是好的,怎会弄些无能顽劣的将来让三弟妹不好管教。”赵燕恒一边穿官服一边冷笑了一声,“否则她怎会有那样的贤惠名声?”秦王妃那时候把世子之位当做了囊中之物,这王府就是赵燕平的,她自是要治理得井井有条才好。是以如今府里的下人差不多都是老实能干的,倒还真没有几个特别刁钻的刺头儿,反而是被绮年捡了个大便宜。

绮年点点头:“这倒是我捡了便宜了。别的不说,府里在外头的铺子庄子上也都还是父王的人,并没怎么大动过。若是那些地方都换了她的心腹,做了手脚倒有些麻烦。”

赵燕恒嘴角微微一勾:“她既是那等贤良,怎么会随便将父王的人换成她自己的人 ?'…87book'不过这些年沽名钓誉,管事们大都觉得她是个好人,还有几个被她施恩施惠收买了也是有的,只是他们也并不敢随意违拗父王,无碍大局。”

绮年不禁摇了摇头:“她最大的错误就是太轻视了你。”

赵燕恒也摇了摇头:“不,她最大的错误是不够了解父王。”

绮年愣了一下,随即明白。当初秦王妃以为赵燕恒坠马伤腿就失去了竞争力,谁知道昀郡王虽然并不心悦吕王妃,到底还是敬重的,即使长子有诸般的毛病,但没有纨绔得不可收拾,他就仍旧为赵燕恒请封了世子,令秦王妃不得不要重新对付一个已经十五岁、羽翼初成的少年,而不是当初那个七八岁的孩子。

“她生在侯府,又是大长公主的独生女儿,自幼金尊玉贵,百宠千娇,又是父王早就心悦之人,哪里知道什么人间疾苦——”赵燕恒语声中带了几分讽刺,“大长公主尊贵,东阳侯连姨娘都没有几个,便是后宅里那些个阴私她尚且见得不多,更遑论前头的男人们。她自以为得父王心悦就能将一切尽数握在手中,却不知父王也有自己的主意。”

绮年替他系上衣扣,点了点头。到底是后宅养出来的,纵然身份尊贵,也未必摸得透男人的心思。其实这也不能全怪她,对她而言赵燕恒是眼中钉肉中刺,可是对昀郡王而言,不得宠的儿子,终究也是自己的血脉。且这个郡王爵世袭罔替,承爵之人也不需要什么大出息,只要不造反,这爵位就丢不了。

“算了,别说这些个扫兴的事。”赵燕恒抬手摸摸绮年皱起的眉头,笑道,“总这么皱着眉都不好看了,快笑笑。”

绮年一抬头,对他一咧嘴,摆出一个品姐儿式的傻笑,逗得赵燕恒大笑起来,又遗憾地看看外头的天色:“不能等品姐儿起来了,今儿偏不休沐,也不能陪你们去看龙舟。”

虽然太后丧期未过,但太子妃有孕总是件好事,朝廷可以禁嫁娶鼓乐之类的喜事,却总不好把老百姓都搞得死了娘一样的过日子,这些年节的习俗总是可以搞一搞的。加上太子妃这一胎胎像很不好,光是小产之兆这半年就有两三次,都说是太后病着的时候侍疾太过忧虑劳累所致,因此皇帝为了给太子妃肚子里那一胎添福,今年端午节的赛龙舟就格外搞得热闹了些。

其实说起来,太后过世已经半年,就是郑家这外戚也没谁真那么难过了,更何况别人呢?加上今年上元、上汜、寒食等节日都没好生过,因此这端午龙舟赛,哪个不要去看?京城中各官宦人家早都在城外河边派人扎了棚子占了地方,预备去好生乐一乐呢。

郡王府当然也要去。秦王妃之前摆出架势要给老东阳侯守孝三年,如今也顾不得了,说是全家都去。绮年心里明白,她是为了去见见柳夫人,再联络一下感情。

“若是她真替三弟聘了柳家姑娘——”绮年略微有几分惭愧,啥时候她也学会破坏人的婚姻了?这样不择手段,岂不是跟秦王妃差不多了?

赵燕恒笑了:“让她去忙活。倘若她真能替三弟订下柳家姑娘,父王也就放心了,三弟成亲之后就会分家。”他摸摸绮年的脸,“到时候,你就是这府里的女主人,不用再想着防着人算计。”

绮年悚然一惊。这意思是说,倘若赵燕平成亲,昀郡王就会分家,然后让出郡王之位来?可是昀郡王今年年纪也不是很大,是不是早点了?

“父王其实是最爱山水的,到时候若有人陪着他去郊外庄子上住,每天看看山作作画,也是件美事。”

“父王会作画?”

“自然。”赵燕恒的笑容有些复杂,“父王画得一手好写意山水,也会画人像。只可惜——母亲既不懂这些,也没有兴趣。”

绮年怕他想起吕王妃又伤感,赶紧把话题转开:“时候不早了,你快去衙门吧,如今天气虽热,可也不要随便喝些冰凉的东西。”赵燕恒装病这些年,到底还是影响身体的,并不是那么十分结实。

“好。等下了衙门回来,我给你带稻香斋的金乳酥。”

绮年直送到节气居门外,含笑看着赵燕恒走得看不见了才回来,便见乳娘已经抱着品姐儿过来了。品姐儿还在拿小手揉眼睛,困得有些东歪西倒,却偏硬撑着要睁开眼睛。绮年把她接过来,微微皱眉:“怎么这样早就起来了?”她是主张小孩子应该多睡一点的,不然会影响身体发育,所以从来不叫品姐儿起得这么早。

乳娘有些惶恐:“姐儿惦记着看龙舟,怎么也不肯睡了。”绮年用她们照顾品姐儿,早就说过,并不是品姐儿想怎样就纵着她怎样,必得要管教,有些事便是品姐儿哭闹也是不许的。只是这次她实在有些劝不住,生恐过来被绮年责备,不由得就低下头去。

“看龙舟哪里会这么早。”绮年拍拍女儿的后背,“该什么时候起,娘自然会让奶妈妈叫你起来,怎可这样不听话?若是没有精神,到时候龙舟也看不了。”

品姐儿已经一岁多点,说话十分清楚,搂了绮年的脖子撒娇:“要看龙舟。爹爹呢?一起去。”

绮年亲亲她,把她横抱着:“爹爹去衙门了,不能跟我们一起去。现在时候还早,品儿再睡一会儿,养足了精神好生看龙舟,回来给爹爹讲,好不好?”

品姐儿其实还是困的,被绮年抱着走了几步就又睡过去了。绮年将她放在自己床上,叫乳娘和丫鬟们好生看着,自己出去安排府里的事了。

要出游一趟并不容易,更何况是全家一起出门,车马自不必说,还要带着自用的茶具食具点心小菜迎枕靠垫,因是出城,还要带着更换的衣裳首饰乃至马桶等物件,林林总总不一而足,一样没带齐全到时候要用了没有,就是大麻烦。且出去大半日,家里的事也要先安排好,省得晚上回来茶凉饭凉的。待这一切都安排完毕,各院都用了饭,太阳已经高高悬在天上了。

郡王府也是头一次出门这样的齐全,除了昀郡王和赵燕恒之外,连赵燕和今日都因恰值休沐一起出门。大小马车七八辆,赵燕和兄弟两个骑马,还有王府的侍卫小厮们,真是浩浩荡荡的一队人马。

绮年抱着品姐儿,跟秦采坐在一辆车里。虽然是节日,却因在国丧之中,众人的衣饰还是以素雅为主。秦采穿着藕合色衫子,蜜合色绫裙,头上发髻简单干净,只插了一枝浅粉色珊瑚钗,戴了一朵杏色绢花,脸上却薄薄施了一层脂粉。绮年仔细看了看,发现她眼下有一抹青黑,涂脂粉就是为了遮挡。

“弟妹怎么了,昨儿晚上不曾睡好?”听小丫鬟说,昨天魏侧妃又在兰园里发脾气了,为的是端午节不曾另做新衣,估摸着秦采又遭了池鱼之殃。

秦采的眼睛一直瞧着品姐儿,满眼的喜爱,闻言只是摇了摇头

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