北之星冠-第8章
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他们没有等待多久，一个中年男性法师就出现在了他们的面前，简单的自我介绍以后，相互都知道了彼此的身份，这个法师是地火佣兵团的一位副团长。唯一让梅奥感觉到不解的地方就是当这个法师和罗尔丝面对面的时候，眼中闪过了一丝惊讶，声音中出现了一点儿不易察觉的颤抖。在随后的交谈中，这个法师的视线总是有点不自觉的飘向罗尔丝那边，最后连一向有点迟钝的利兹都发现了他在偷瞄罗尔丝这件事。
法师自己也注意到了，他的行经已经引起了冒险者们的注意，他有些不好意思的歉然说道：“抱歉，我有些失礼了。但是真的太像了，实在是太像了！这位法师小姐和我的一位故人非常的相象，唯一的区别只有年龄上的差异而已。”
听了法师的解释，众人也就释然了，而从始至终身为事件当事人的罗尔丝都没有任何的反应，她只是安静地坐在一边，不发表任何的意见。
大家的话题又重新回到了正题之上，那位法师很显然对有关北之星冠的部分异常的关心，反复询问了数次才肯罢休，而且他的眼神依然时不时的飘向罗尔丝那里。
一直到负责出面交涉的娜米亚都感觉到有些厌烦的时候，那个法师这才开口说道：
“关于你们的要求，我一个人无法做主，需要和其他人商量一下。”他礼貌地起身告辞，同时对众人说道：“各位请稍微休息一下，我们马上就会有结果的。如果有什么需要，请尽管吩咐修奇好了。”
他指了指站在门口的少年，而被点到名的少年也向他们微微行礼致意。只是梅奥注意到，在说这些话的时候，那个法师所关注的只有罗尔丝而已……
第十一章 图谋
在位于地下的密室之中，地火佣兵团难得的高层人员全员到齐，连一直驻守在外面的两位负责人也在凌晨的时候通过秘密的魔法通道赶了回来。
这间密室被一个低矮的平台分成了两个部分，平台上是长形的红月杉条案，条案的后面放置着一把样式朴素的高背椅，不管是条案也好还是高背椅也好，都被擦拭的一尘不染，只不过那里现在和城中的高塔一样空置着。地火佣兵团的高层们围坐在平台的下方的一张长桌周围。
这里本来是没有这张长桌的，但是因为那宝座已经空悬太久，他们为了讨论事情方便这才摆了一张长桌在这里。
当中年法师走进来的时候，坐在首座上的干瘦的老人开口问道：“情况怎么样？”尽管维持着一副淡然而镇静的样子，但是他语调里的一丝紧张还是出卖了他的真实心情。
“容貌和气质与魔法留影中的有着八、九相似，应该错不了的。”说完这些一后，法师在属于他的位置上坐下，平服自己的心情。
“那么现在怎么办？如果真的是那位的话？”开口的是坐在老人右手边一个标准的花花公子打扮，一脸轻佻的家伙。
“还能怎么办？按照规矩只要那位不开口，我们就得假装不认识。莫非你敢违逆那位得意思不成？”坐在花花公子对面的是一个脸色苍白，风度优雅的贵族男性，只不过他现在看起来精神状态非常的委顿、虚弱。要是梅奥他们在这里大概会觉得这个声音有几分熟悉，就是那他们昨天晚上所遇到的那个赶夜路的家伙嘛。
“实在太可惜了！难得可以与那位相遇啊！就这样放过机会我会郁闷死的！”花花公子很随意的将双脚翘上桌子，然后马上就在老人严厉的目光注视下重新乖乖坐好。
确实非常可惜，这可是难得的机会啊！那个花花公子的话代表了这里绝大多数人的心声。但是却没有人胆敢明目张胆的表示反对，连那个一向大胆妄为的家伙现在不也只是敢稍稍抱怨而已。毕竟规矩就是规矩，是任何人都不能够违抗的！
“急什么，还有五年就是聚会了，你们就可以遇那位正式相见了。”那个无精打采贵族懒洋洋地说道。看他的样子就差没有一脑袋栽在桌子上睡着了。
“说的轻松，我们又不是你那样的不死者，五年的时间实在太长了……”不知是谁发出小声的嘀咕。
“好了！”老人比了一个手势，终止这些没营养的对话。现在不是抱怨的时候，讨论正事比较要紧。
对于老人的意见，无精打采贵族举双手赞成。毕竟让一个吸血鬼在白天保持清醒是一件很残忍的事情，要不是事关紧要，他早就回到温暖的，充满了坟土的芬芳的棺木中休息了。但是现在却没有办法，毕竟是他最先将那位将要到来的消息带来的，所以他现在只能够坐在这里忍受。
“那位的意见如何？”
“没意见。”看着老人，负责与梅奥他们交涉的法师无奈地说道。同时他把目光转向了最早带来消息的吸血鬼。
无精打采的吸血鬼趴在桌子上说道：“不要看我，我昨天也仅仅是被警告了一下而已。”他不过是例行公事的跑一趟这里，送一些魔晶石过来，怎么能想到会与那位在路途中相遇。
密室内又一次陷入了安静之中……
片刻以后，老人似乎有了决定，他对着法师开口说道：“你去告诉那些冒险者，肯塔基领主的委托我们接下来了。坦多斯！”
“在！”花花公子坦多斯收起了脸上的轻佻，他还是知道分寸的。
“你去把你麾下的魔剑士都集合起来，这次的任务由你负责领队。塞尔，抽一小队经验丰富些的魔法师和两队精锐弓箭手，你手下担任副职的两个魔弓手也给我派出来。卡斯帕，从你手下挑选精锐的战士给我编五个百人队，骑兵就不用了，那该死的山路不适合骑兵行军。顺便去神殿给我调一批有经验的神职来。装备方面不用吝啬，库房里的制式魔法装备，只要不是那种严重的违禁品，都随你们挑。”
坦多斯吹了一声口哨：“老头子，你可是难得大方啊！先说好，我要拿那套夜影铠甲！”那套铠甲他已经垂涎很久了，可是老头子就是不松口，这次难得有机会……
“想都别想！”老人断然拒绝了他的妄想，“你和你麾下的魔剑士这次全部要使用标准装备！”
“标准装备？”坦多斯的眼睛顿时亮了起来，“全部开放吗？”
“全部开放。”
得到了这个答案，坦多斯了的差点儿跳起来。不过他马上冷静了下来，问道：“老头子，你又在打什么鬼主意？”这一次的任务不但精锐尽出，而且还开放了全部的魔剑士标准装备，这里面一定有古怪！
“鬼你个头！”老人在他的头上狠狠地敲了一下。恩，手感还不错。“这次可是可以和那位一起行动，虽然按照规矩只要那位不表示，我们就要假装不认识，但是从这里到肯塔基需要多长时间？有祀灵禁区在那里挡着至少要走两天半。用两天半的时间足够你这个擅长耍嘴皮子的家伙和那些冒险者混熟了吧？到时候不就从不认识变成认识了嘛！否则的话，我干吗让你这个该死的家伙当领队！”
听了老人的话，大多数人都露出了会意的笑容——规矩是死的，人是活的，总是有办法可是适当变通的不是吗？
“狡猾。”已经把头埋在桌子上的吸血鬼给出了这样的评价，结果就是惹来了老人的一个白眼。
“好了，我的小伙子们，不要再废话了，统统给我动起来。给你们两个小时时间准备，在那位面前给我好好表现，谁要是给我丢脸我就打谁的屁股！”
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离开了迪玛利山城，看着身后那些井然有序的佣兵们，梅奥依然有些不相信这是真的。这个任务也未免太过顺利了一些吧？本来他和娜米亚甚至都已经做好任务失败的准备了。就算成功估计也免不了要花费上好一番的唇舌。但是现在……现在地火佣兵团不但轻易的就同意了这个委托，甚至连佣金方面都没有做太多的纠缠，简直痛快的让人怀疑这里面大有问题。
但是不管怎样能够完成顾主的委托总不是件坏事，现在的局面也还算好——至少他们这些普通的冒险者是没有甚至值得地火佣兵团图谋的不是吗？当然这是梅奥自己的想法，事实还是与他的猜测有一定差距的。
唯一让梅奥感觉不舒服得就是被地火的战士们保护在中间得那些家伙，那些战斗法师还好说，虽然黑暗系的法师稍微多了一些，但也没有什么，他到是不至于对黑暗系的法师有太多的偏见。可是那些黑暗神职就不同了，这些人所信仰的黑暗女神莉西亚和他所信仰的光明之神艾摩尔可是敌对的关系，一般情况下双方的信徒见了面不打起来就已经是万幸了。相处融洽？根本是做梦！
看看他的同伴，利兹那家伙已经完全被那些穿着蓝化星辰铁半身甲，腰挂魔导剑的魔剑士们的风采迷住了，有事没事的就和那些魔剑士们套近乎。那些魔剑士到是不如传说中那么孤傲、冷淡，虽然大多数魔剑士并没有把利兹的殷勤当作一回事儿，却也没有给他什么脸色看，几个看起来好说话一点儿在休息时也还会和利兹聊上两句。
娜米亚那边可就热闹多了，地火佣兵团两位魔弓手的眼睛可不是一般的毒，解除了封印的寒冰之弓怎么能轻易逃脱过他们他们的眼睛。虽然刚开始的没有认出这就是令所有弓箭手垂线不已的四大精灵魔法弓之一，但是他们也感觉到了那蓝色长弓中所蕴涵的强大魔力。与知道了自己拥有的是寒冰之弓以后，才开始半路出家接触和学习魔法的娜迷亚不同，这两位魔弓手可是地火的嫡系班底，从小就在一名精灵魔弓手的指导下接受最正统的精灵魔弓手训练。他们单从魔法的知识面上来讲不比一般的魔法师差多少的。作为嫡系的班底，他们知道的内幕远比一般的佣兵要多，甚至比那些普通的魔剑士还要多一些。他们隐约知道这次任务精锐尽出原因，所以在感觉到娜米亚有一张强力的魔法弓的时候，两个人就以此为借口和娜米亚攀谈起来。不过很快借口就成为了他们的主要交谈中心。四大精灵魔法弓耶！哪个弓箭手能够不心动！当然了，两个人也没有完全忘记自己的最初目的，随意指点了娜米亚一些魔弓手的经验技巧，不着痕迹的稍稍拉近了彼此的关系。在他们指点娜米亚的时候，其他的一些弓箭手也凑过来凑个热闹，所以场面也就自然热闹起来。
而在罗尔丝那边同样套近乎的坦多斯就有点碰壁了，这个家伙穿着魔剑士最齐全的标准装备，又仔细的修饰过自己，现在简直英俊潇洒的没话说，随随便便就可以迷倒一片小女生。但是在罗尔丝面前这些显然没有用武之地，罗尔丝可不是那些会被外表所迷惑的幼稚少女，在加上对于坦多斯的真正目的她心知肚明的很，坦多斯会碰壁也就成为了理所当然的事情。
好在坦多斯自己也早就有了这个觉悟，虽然屡屡碰壁却没有丝毫放弃的打算，很有些越挫越勇的劲头。而且这个家伙在讨好罗尔丝的间隙里，居然还有时间和梅奥闲扯。他耍嘴皮子的那一套在罗尔丝那里吃了瘪，可不代表他的功力不够，至少在梅奥这里就效果不错，经过了一天一夜的时间，他和梅奥之间已经达到了普通朋友的关系，只是在罗尔丝那边依然没有任何的进展就是了。
清晨的时候，大队人马伴着清新的晨风开始收拾营地准备早餐，坦多斯自然不会放弃任何可以讨好罗尔丝的机会。
他从伙夫那里取了两份热气腾腾的早餐，向着罗尔丝的帐篷走了过去。没错，就是两份。罗尔丝和娜米亚住在一起，他要是光拿一份的话目的就有些太明显了，而且被拒绝的可能性也非常之高。但是现在不同，连娜米亚那份一起带过去的话，至少他不会被直接轰出来。
看到向着这个方向走来的坦多斯，正在收拾帐篷的罗尔丝隐隐有些头痛，这个家伙实在是太能缠人了。不行，为了自己的清净着想，不能够在让他这样下去了！一旦有了决定，罗尔丝便马上将其赴之行动。
在从这个献殷勤的家伙手里接过早餐的时候，罗尔丝的嘴唇无声的动了几下。坦多斯的身体顿时一僵，拿在他的手中的，娜米亚的那份早餐差点没有因此打翻在地。
还好他的心理素质还算过关，在娜米亚注意到之前，他就已经恢复了常态，而且二话没有说转身就走。
“咦，这个家伙终于放弃了吗？”娜米亚咬着面包含糊地说道。这个男人自打昨天见到罗尔丝开始就如同苍蝇一般缠了上了，似乎是对罗尔丝很有意思地样子。尽管罗尔丝始终对他的态度平淡的不能在平淡了，但是也没有阻止他的纠缠。今天这是怎么了，居然走的那么干脆？
“谁知道，不要管他了。”很明显的，罗尔丝不打算在这个问题上继续纠缠。
既然罗尔丝不打算多谈，娜米亚也就没有在多追问，反正不过是个看起来就有些轻浮的家伙而已，罗尔丝看不上他是很正常的。尽管这个家伙是一位魔剑士也是一样，男人这种东西个性好坏与否跟地位是没有任何关系的。对于那些花花公子类型的家伙还是不要接近比较好，这种男人是绝对靠不住的！
第十二章 斥候
在地火佣兵团的成员井然有序的收拾营地准备起程的时候，本来应该负责指挥的魔剑士坦多斯却把责任交给了他的副手，自己躲开众人的耳目悄无声息的向着祀灵禁区的方向走去。
这里鲜少有人类出没，完全没有道路这种东西的存在，密集的植被下隐藏着一些天然的陷阱。这些对坦多斯而言完全不构成任何的威胁。先不说他是一名风系的魔剑士，即使没有魔法的加持，他的灵敏身手也让他在密林中可以轻松的穿行。
他的目的地并不远，不过是距离营地两、三分钟的路途而已，那位所需要的只不过是一个隐秘的，可以安静的不受打扰的地方而已。
在一棵茂盛的橡树下他看到了那位正等在那里。初夏的风吹动枝头的嫩叶，草地上不知名的野花散发着淡淡的清香，一位有着白色的长发的女性法师静静地站在那里。漆黑的长袍映衬着她细腻洁白的肌肤，那是一种极度的苍白，甚至有一点点透明的感觉。她的容貌是那样的娇柔，虽然不是那种一瞬间的惊艳，却也有着让人百看不厌的美丽。
如果不去在意她那孤傲而冷漠的气质的话，她的外表年龄看起来不会超过二十岁，是一位非常纤细柔弱的少女。看起来就像是那种需要小心的捧在手心里精心呵护的对象，基本上就是那种可以让大多数男人雄性激素过量分泌，激起强烈的保护欲的那种类型。
但是坦多斯的心中绝对不敢存在任何的不敬，“忠诚”这两个字在他出生的一刻起就已经刻印在他的血脉之中，更加是陪伴了他的整个成长过程。说句夸张一点的话，即使这位命令他去死，他也会毫不犹豫的遵从的！
“晨安，尊贵的殿下，愿神所恩赐的宁静之暗永随您的左右。”面对白发的少女，坦多斯单膝跪地，恭敬地献上他最尊贵地礼仪。
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把东西差不多收拾停当的娜米亚，看到迎面向她走来的法师，开口问道：“咦，罗尔丝，你到哪里去了？”
“刚才去洗漱的时候遇到了几个地火的法师，随口聊了两句，没有太注意时间，真是不好意思。”罗尔丝一边甩了甩尚有些湿达达的额发一边说道。
听了罗尔丝的回答，娜米亚也就没有再说什么，反正罗尔丝也没有什么东西好收拾的，睡袋一类的东西，在起身的时候就已经都收拾好了，帐篷是地火的人搭的自然由他们收拾，法师也不需要保养武器和穿着铠甲。说起来现在这个营地里还真就是这些法师最清闲。
当队伍再次上路的时候，坦多斯没有再度上来纠缠，而是将精力转回到他真正应该负责。就在这个时候，他所派遣的斥候给他带回来了一个非常糟糕的消息——他的斥候小队被袭击了！
这一队斥候是在距离营地稍远一点儿的地方被袭击的，袭击发生的非常突然，大部分的人都没有来得及反应就受伤了，幸亏有一位魔剑士随行结果才没有太糟糕，但是即使如此七个人的斥候小队，也只有四个人活着来了，而且伤势颇重，连那位魔剑士都不轻的受伤了。
袭击他们的是五只奇怪的生物，看起来不像是应该在附近出没的生物，那位魔剑士干脆带了一具怪物的尸体回来，好让那些法师和神职们辨认。
那是一具相当矮小的尸体，好象是一只大手大脚的秃头猿猴，扭曲的大嘴中布满了锋利的獠牙，从头顶到脊骨的末端长满了尖角骨刺。
是深渊潜魔。没费什么力气，作为神职人员领队的暗黑祭司就辨认出了这个怪物的身份。是下层界的魔族三大家族中塔那利杰安家族所属的附庸族中的下位魔族。一种在魔族中弱小而平庸的家伙，通常在魔族的大军中充当搜索队的角色，负责消灭敌人的探子和哨兵。是一种战斗力不强，但是挺麻烦的东西。
结果会如此惨痛也是那些斥候们比较掉以轻心的结果，因为这里靠近祀灵禁区，就以为不会有危 3ǔωω。ｃōｍ险的生物存在，结果吃了苦头，甚至是送掉了性命。否则的话，在有一位魔剑士压阵的情况下，对上这些偷袭者他们应该不会这样惨胜的，是会受伤，但是应该没有太高几率的送命危 3ǔωω。ｃōｍ险，不管怎么说他们也是地火的精英啊。至于那位魔剑士，在标准装备齐全的情况还会因为深渊潜魔的攻击而这种程度的受伤，这实在是需要自我检讨了。
当然现在不是自我检讨的时候，这附近没有连接下层界的自然空间裂隙，会出现深渊潜魔可不是一件正常的事情，暗黑祭司很尽责的发出了警告——这些下位魔族很可能是被什么人召唤的！
有了这样的结论地火佣兵团自然不会等闲视之，三队斥候各自在一位风系魔剑士的跟随下被派遣了出去，这三队斥候甚至奢侈的装备了传讯晶石，以方便他们随时将情况回报——这一次的任务地火佣兵团不但是精英尽出，而是在装备和后期补给上也毫不含糊，这么说吧，这次出来的人里哪怕是一个最普通的步兵的装备都是矮人工匠精心打造的精制品。这么看起来地火佣兵团的家底确实是比古达尔佣兵团要厚实多了。
不愧是地火佣兵团的精英，一旦不在轻敌，他们的实力可是绝对没话说的。当坦多斯将大部队集结完毕的时候，前方的斥
