阿拉桑雄狮-第10章
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“你父亲？”他问。
阿尔瓦点点头，“他的确跟我讲过几个当兵可能遇到的问题。”
“但你还是接受了马镫恶作剧？一句话都不吭？”
“是您让我这样做的，队长。我不想离开您的队伍。”
金达斯医师明显觉得这一幕很有意思。罗德里格爵士皱起眉头，“以贾德之名，孩子，你是在逗我玩吗？”“是的，长官。”阿尔瓦兴高采烈地说。
那个他认定自己会爱恋终生的女人仰起头来放声大笑。片刻之后，他认定自己会效忠—世的男人做出同样的举动。
阿尔瓦发现今晚并不算特别糟糕。
“你看到我的人有多聪明了吗？”等笑声渐息后，罗德里格问医师道，“你真的不重新考虑一下加入我们的提议？”
“你在诱惑我，”医师仍是一脸笑容，“我的确喜欢聪明人。”说到这儿，她表情一变，“但埃斯普拉纳不适合金达斯人居住，罗德里格爵士。这点你跟我一样清楚。”
“对我们来说没有区别，”队长说，“只要你能缝好剑伤、缓解肠胃病，我的队伍就永远欢迎你。”
“这些事我都能办到，可你的队伍，虽说也许每个人都很聪明，但到底不是整个世界。”她的眼神中再没有愉悦之意，“你还记得当埃斯普拉纳占据整座半岛时，你们的瓦斯卡女王是如何评价金达斯人吗，在亚夏人移居此处，将你们逼到北方之前？”
“那是三百多年前的事了，医师。”
“我知道。你还记得吗？”
“当然记得，但……”
“你呢？”医师一脸愠怒，转身问阿尔瓦。年轻人默不作声，只是摇摇头。
“她说金达斯人都是畜生，活该被扑杀烧死，从世间彻底除去。”
阿尔瓦不知道自己还能说些什么。
“贾罕娜，”队长道，“我重复刚才的话，那是三百多年前的事了。她早就不在人世，入土为安了。”
“谁说不在！你居然这么说？她现在何方？”医师瞪着阿尔瓦，似乎罪过该由他来承担，“瓦斯卡女王的陵寝在哪儿？”
阿尔瓦咽了口唾沫。“在岛上，”他小声道，“瓦斯卡岛。”
“那是块圣地！被人顶礼膜拜的地方，贾德人从三个王国，乃至群山之外的国度一路膝行而来，乞求说这番话的女人的精魄赐下神迹。我甚至可以打赌，你带领的这些所谓聪明人中，至少有一半的家里人曾踏上朝圣之旅，祈望神圣的瓦斯卡降福。”
阿尔瓦把嘴闭得严严实实。这次队长也无言以对。
“难道你还想跟我说，”金达斯人贾罕娜继续嘲讽，“只要我能切实履行医师之职，那么在埃斯普拉纳人的土地上，宣扬何种信仰都无所谓？”
罗德里格爵士良久无语。阿尔瓦发现丝绸商人伊本·穆萨来到近前，正站在篝火对面静心聆听。各种声响从营地间传来，同伴们在整理铺盖准备睡觉。夜已经很深了。
队长最终喃喃说道：“咱们生活在一个衰败残缺的世界里。我是个为了生计杀人如麻的家伙。我不想冒昧给人任何答案。但我也有个问题：请好好想想，如果穆瓦迪人来到阿拉桑，那金达斯人又会落得什么下场。”
“穆瓦迪人已经来了。今早在费扎那城，今晚在这个营地，都有他们的身影。”
“那些是佣兵，贾罕娜。整座半岛统共最多五千。”
这次轮到贾罕娜沉默不语。丝绸商人又往这边走了两步。阿尔瓦看到医师瞥了他一眼，随即将目光投向队长。
“你到底想说什么？”她问。
罗德里格蹲坐在阿尔瓦身边，信手拔了几根草叶，才开口作答。
“起初，你非常大胆地预言我们总有一天会南下夺取费扎那城。如果我们越过大荒原，围攻亚夏城邦，你觉得卡塔达的阿玛力克和其他君主会怎么做？”
医师仍旧不发一语，只是眉头紧锁，陷入沉思。
“首先做出反应的，想必是瓦祭们。”胡萨里·伊本·穆萨柔声言道，“他们会立即采取行动，然后才轮到那些君王。”
罗德里格赞许地点点头，“我也是这么想。”
“他们会采取什么行动？”阿尔瓦问。
“从麦支里贴沙漠召唤各穆瓦迪部族，”队长面色凝重地看着贾罕娜，“如果阿拉桑这些城邦之主被迫这样做，那金达斯人会怎样？如果耶齐尔和伽利布越过海峡，带着两万人马北上呢？这些沙漠武士会跟我们打完仗，就拍拍屁股走人吗？”
贾罕娜许久没能作答，她一动不动地坐在地上苦苦思索，围在火堆旁的几个男人也都沉默不语，等待她的回答。阿尔瓦看到一轮白月出现在医师身后，矮矮地挂在西方天空，好似歇息在一望无垠的大平原上。对他来说，这是个奇妙的时刻。日后回想起来，阿尔瓦会说他在费扎那城外的那个漫漫长夜中成长了许多。原本单纯的生活忽然间打开许多门窗，纷繁复杂的现实世界头一次隐隐约约展现在面前。当然，没有任何答案，只有许多让人挠头的问题。
“如此说来，只有两条路可选？”贾罕娜医师打破沉默，开口问道，“蒙面的穆瓦迪人或是贾德马民？天下之大，就没有别的出路？”小说下载
“咱们不可能再见到哈里发盛世了。”胡萨里·伊本·穆萨柔声道，他站在星空之下，只剩一道黑影，“无论是黄金帝拉曼和他的儿子们，还是阿梵提那宫座座喷泉间的伊本·赞尔都已久别人世。那段日子已成过限眼云烟。”
阿尔瓦·德伯里诺不知道这些话为何令自己如此伤感。他小时候，每天都在玩征服邪恶亚夏人的游戏，梦想着把西尔威尼斯洗劫一空，也常为阿拉桑的弯刀短弓担惊受怕。拉西德·伊本·赞尔，最后一位称得上伟大的哈里发，曾在一次又一次战役中，把埃斯普拉纳的瓦雷多和鲁恩达两省置于刀光刽影。当年阿尔瓦的父亲还是个孩子，一直到他参军入伍，战事都时有发生。可如今在双月和晚星之下，丝绸商人优雅而哀伤的话语，似乎唤醒了大家难以想象的失落共鸣。
“卡塔达的阿玛力克会否变得足够强大？”医师盯着商人问。连根本不知内情的阿尔瓦，也能看出这个问题对她来说有多艰难。
伊本·穆萨摇摇头。“别人不会允许他变得那样强大。”商人指了指那一箱箱金币和把它们驮来营地的毛驴，“就算加上勉强才请动的佣兵的力量，阿玛力克也无法拒绝瓦雷多的岁贡要求。说实话，他不是雄狮，只不过是小君主中最强大的—位。他需要穆瓦迪人来帮自己保持优势。”
“所以你打算做的，我希望做的……都只会加速阿拉桑的衰亡，”
胡萨里·伊本，穆萨坐在旁边，露出温和的微笑，“亚夏曾有教诲，凡人所行之事都如沙漠上的脚印。这你是知道的。”
贾罕娜想对他报以微笑，但始终笑不出来。“金达斯人也说，环绕世界的双月之下，万物注定不得永恒。我们这自称流浪者的民族，正是所有人类命运的象征。”她随即转身问队长，“你说呢？”
罗德里格·贝尔蒙特轻声言道：“连太阳也会落下，尊敬的女士。”他顿了顿，“你真不跟我们走吗？”
阿尔瓦见她缓缓摇头，心中觉得灰心丧气，感到始料未及的伤怀。他看到几缕棕色发丝从医师的头巾中散出来，只想用极尽温柔的动作，把它们梳理回去。
“我无法告诉你确切原因，”贾罕娜说，“但我感觉东行非常重要。我会见到巴蒂尔王的朝堂，跟马祖·本·雅夫兰对谈，行走在拉寇萨宫殿的座座拱顶之下。至少在那些拱顶像阿梵提那宫一样坍塌之前。”
“这就是你离开费扎那的原因吗？”罗德里格爵士问。
她又摇摇头。“我不这么想。当我听说阿玛力克今天的丑恶行径后，曾对自己发下一个誓言，所以才会离开城邦。注意，那是对自己，而非旁人。”她的表情为之一变，“另外我愿意跟老朋友胡萨里打个赌，我会赶在他之前解决掉卡塔达的阿玛力克。”
“只要没有别人抢在你我之前。”伊本·穆萨严肃地说。
“还能有谁？”罗德里格爵士问。这个战士的问题，把他们从伤感和星光凝成的情绪中拉了回来。但商人只是摇摇头，并未答话。
“我必须去睡了，”医师说，“哪怕是为了让维拉兹休息。”她冲后面打个手势，阿尔瓦看到医师的老仆人一脸倦容矗立在适当的距离之外，那也正是火光渐暗、黑暗卷土重来的位置。
在他们周围，整个营地渐渐安静，士兵们都准备睡觉了。医师看着罗德里格，“你刚才说明天早上要派人去奥韦拉村安葬死者。我跟他们一起去，看看能为活人做点什么，然后就和维拉兹上路。”
阿尔瓦看到维拉兹冲贾罕娜招了招手，随即发现老仆人已替她准备好一张睡席。医师朝那边走过去。阿尔瓦看着她的背影愣了一会儿，然后伸个懒腰，转身朝另一边走去，来到斥候马丁和卢杜斯附近，他惯常休息的地方。那两名游骑兵裹着各自的毯子，都已进入梦乡。
阿尔瓦摊开鞍褥，铺在地上。睡神跟他玩起了捉迷藏。有太多念头在他脑海中追逐嬉戏，不肯离去。年轻人想起自己离开农场参军时，母亲讲起头一次朝圣之旅的种种细节，那都是为了请求圣瓦斯卡降福于自己勇敢的儿子。阿尔瓦记得母亲骄傲的语气，记得她讲到自己用双手和膝盖爬过最后一段石坡，去亲吻女王墓前雕像的脚掌。
金达斯人都是畜生，活该被扑杀烧死，从世间彻底除去。
他今晚头一次杀人，骑在马背上挥出漂亮的一剑，砍断了一个试图逃跑的人的锁骨。这招他练过无数次。先是在父亲的监督下单练，或是跟朋友们对打，然后是在叶斯特伦演兵场由满口脏话的军官们操练。就是这招，没有区别。只是这回有个人倒在夏日大地上，因失血过多而死。
凡人所行之事都如沙漠上的脚印。
他今晚为自己挣来一匹骏马，一套比自己那身好很多的盔甲，日后还将得到更多东西。这是财富的开端，战士的荣誉，他也许能在罗德里格·贝尔蒙特的队伍中保有一席之地。毕竟，阿尔瓦已经赢得罗德里格的欢笑和赞许。
在环绕世界的双月之下，万物注定不得永恒。
他方才坐在黑暗的原野上，在篝火旁听罗德里格爵士跟—个亚夏人和一位金达斯人聊天。那位金达斯医师美艳动人、智慧超凡，是他平生前所未见。他们当着阿尔瓦的面，谈起了半岛的过去与未来。
阿尔瓦·德伯里诺随即做出决定——他从没想过这决定竟会如此容易。与今天早上相比，他有了更强的洞察力；在满天星辰之下，阿尔瓦很清楚队长会答允他的提议。此时此刻，这个决心就像打开睡眠之门的钥匙，年轻人的思绪狂澜终于渐渐平息，令他终得入眠。阿尔瓦甚至做了个梦，梦到他出生之前的哈里发政权鼎盛时期，还有他未曾得见的西尔威尼斯城和阿梵提那宫。
就连太阳也会落下。
第五章
“有麻烦。”迭戈边说边跑过马厩，还看了一眼空荡荡的畜栏。细雨滴滴答答。
“怎么回事？”他母亲说着站起身来，蓦地回头看向迭戈。
“不知道。来了好多人。”
“费尔南在哪儿？”
“出去迎敌了，还带去几个人。我已经跟他说了。”迭戈讲完要说的话，转身准备离开。
“等等！”他母亲叫道，“你父亲在哪儿？”
迭戈闻言皱了皱眉，“我怎么知道？正返回叶斯特伦吧，我估计，如果不是已经到了的话。他们现在肯定拿到岁贡了。”
他母亲自知这问题很蠢，不免觉得心烦，“别用这种口气跟我说话。你有时的确知道他在哪儿，迭戈。”
“我知道的时候，都会告诉您的，”他说，“我得赶快走了，妈妈。费尔南需要我。他说了要锁上寨门，把所有人都派到墙垛上去。”
迭戈露出一丝致命的笑容——他父亲的笑容，随即转身跑远。米兰达几乎感到虚弱无力。
米兰达贝尔蒙特·德尔维达心想，如今儿子们可以对我发号施令了。生命的又一次调整，岁月变迁的又一例证。可这太古怪了：她觉得自己还没那么老，不该遭遇此情此景。她回头看了一眼照顾母马的马夫，这人似乎受惊不小。
“我来处理这些。你听见他说的话了，告诉达里欧把所有人都派到墙围上去。包括妇女。能找到的武器都带上。让厨房升起火，知果这是一次攻击，那咱们需要沸水。”老马夫急切地点点头，拖着那条瘸腿尽可能地 快步离开。
米兰达抬起沾满污泥的左手，抹了抹额头，留下一条黑印。她又转回身，冲畜栏里正在生产的母马嘟嚷起来。在瓦雷多牧场中，生马驹可不是能搁置的小事。他们的财富，他们的生计，乃至整个社会都以此为基础——他们被称作贾德的牧人不是没有原因的。片刻之后，那位据说是瓦雷多最美丽的女人重又跪在稻草中，双手按摩着母马的肚皮，帮助贝尔蒙特牧群的另一匹牡马降生到这个世界。
但她无法专心，甚至有点焦虑。这不奇怪。迭戈的警报很少出错，而且如果是关系到家园的麻烦，他的预视能力几乎从未有失。经过这么多年，大家对这点心知肚明。
早些年，当他还是个孩子时，预视能力已经出现，但很难把它同噩梦和童年的恐惧幻想区分开来，就连迭戈自己也—样。
大家都还记得，他有一次半夜惊醒，连声惊叫，哭喊说父亲的处境非常危险，很可能遭到伏击。罗德里格那年正在鲁恩达冲杀，参与残酷的兄弟阋墙之战。牧场大屋里的所有人都起了床，在那漫漫长夜中看着一个眼神空洞、瑟瑟发抖的男孩，想知道他会不会见到更多幻象。直等破晓之前，迭戈的神情才放松下来。“我搞错了，”他凝视着母亲，“他们还没开战，他很好。我猜这只是场梦。对不起。”说完最后这句话，他很快睡了过去。
这种事再也没发生过。如果迭戈说看到了什么东西，人们都会将其视作确凿无疑的事实。跟受神眷顾的男孩生活多年，足以平息任何人对神的怀疑。他们不知道这些幻象如何出现，也从不在家庭或牧场之外提起。他的双亲和兄长都没有丝毫与此相仿的……如何称呼呢，天赋还是负担？直到今日，米兰达也不知该如何判断。
民间早有类似的异人故事。贝尔蒙特家有位常驻牧师，名叫伊毕罗。罗德里格在整修扩建牧场大屋之前，便重新修葺了供他主持宗教仪式的新教堂。伊毕罗听说过这些“预视者”，而他管拥有预视能力的人叫时旅者，还认定迭戈受到贾德的祝福。但男孩的父母都知道，假如换个年代、换个地点，预视者会被烧死，或是像巫师那样被活活钉在木架上。
米兰达试图把注意力拉回母马身上，但之后的几分钟里，她抚慰的话语中却翻来覆去都是些恶毒诅咒，目标直指远在他乡的丈夫。罗德里格的部队此刻远在叶斯特伦，其中的精英更是南下去了阿拉桑；米兰达真不知道他干了些什么，给牧场招来这场麻烦。
罗德里格在最后一封信中提到，队伍出发之前，他与冈萨雷斯·德拉达伯爵有过—番唇枪舌剑。队长还满不在乎地写道，孩子们应付得来，根本没提要派些部下回来帮她加强防卫。当然不会。自打完婚之后，米竺达就跟随伊毕罗学习，她很为自己能识文断字而骄傲，但她也能像士兵—样爆粗口说脏话。读到那封信时，米兰达就忍不住破口大骂，害得信使颇为尴尬。她此刻又在咒骂，只是更加小心，生怕吵到分娩的母马。
她的孩子毕竟仍是孩子，而他们那轻率冒失的父亲已带着人马远赴他乡。
贾德慈悲，不多时一匹健康的小马生了下来。米兰达稍等片刻，看见母马顺利地接纳它后，方才转身离开畜栏，顺手抄起—柄倚在马厩墙角的陈旧长矛，快步走入雨中，朝围栏奔去。牧场里的所有女人和半打牧民应当正聚集在墙围上。
结果她发现，守在那儿的只有女人，外加牧师伊毕罗和又老又瘸的马夫雷贝诺。费尔南已经带上牧民们离开农场。有个女人支支吾吾地说，这是去安排伏击。此时再也不必顾虑宝贵的马匹，米兰达终于爆出一连串亳不避讳的腌臜之词。她用手背抹了下额头，沿着湿滑的台阶爬到西侧高墙上的步道，留心观望，默默等待。有人递给她一顶帽子，好遮住眼前的雨水。
片刻过后，米兰达觉得长矛纯属摆设，就跑去沿墙而建的六座哨位掩体中的一座，换了张硬弓和满满一壶箭。掩体里半个人都没有。所有战士都在叶斯特伦，或是跟罗德里格去了南方。
孩子们应付得来。罗德里格如此气定神闲地写道。
米兰达幻想着丈夫此刻突然返回牧场，从树林里冒出来，来到围墙前方那片宽广草原。她幻想一等他出现，就开弓放箭。
贝尔蒙特牧场四周都是平坦开阔的平原，只有西方和西南方不同。罗德里格的父亲和祖父在那边种下一片橡树雪松，如今已蔚然成林。罗德里格没碰过那片树木，却是出于自己的考虑。
是啊，尽管贝尔蒙特家同那片老林子以及林中池塘都有着千丝万缕的神圣羁绊，但对费尔南·贝尔蒙特而言，多年以前，当他刚能骑上像样的马驹时，就曾听父亲说，森林在防御时能迷惑敌人。
“仔细想想，”他记得父亲说，“如果你打算出其不意攻打牧场，会选择从哪边靠近？”
费尔南环顾四周，看着一望无垠的草场。“肯定会从树林那边摸过来。”他说。答案似乎很简单。
“咱们几乎可以肯定，每次袭击都会从那边发动。因为如果换个方向，只要咱们的斥候没打瞌睡，就能及时看到敌人接近牧场，对吧？”
“或是迭戈抢先看到，”费尔南接口，“就算他们是从树林里来。”
“这话没错。”他父亲言简意赅地回答，但似乎不太高兴。
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在那段日子里，他的父母还在竭力适应迭戈的预视能力。费尔南没有这方面的问题，他是最了解迭戈的人。
时隔多年，在这个夏日清晨，天空落着不合时节的霏霏细雨。费尔南带了两个朋友和六名牧民，守在天然形成的树林出口两侧，藏身于沟渠中。这两道沟渠当然并非天然。罗德里格的部下在草地上挖出这些壕沟，以便隐匿身形，同时监视树林里的风吹草动。
母马和小马驹早晨都�
