大明凰女传-第23章
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月亮出来了，缓慢地朝着正上空的方向移动。
燕由如同长在屋顶上的植物一般分毫不动，眼见着月光逐渐越过高大的商铺，流入下方四合院中。阴影逐渐褪去，目之所及处变得清晰。但过去了那么长的时间，四合院中没有一间房子亮起灯，也没有任何动静。
今夜十分寂静，连风声都若有似无，按理来说就算是院中只有老鼠的行走声也逃不过燕由的耳朵。然则，什么都没有。整座四合院死气沉沉。
此刻去探？还是先按兵不动，待打探清楚后再行动？
他拿不定主意，无意间仰头看见如银月光，随之想起紫禁城中那个少女，眼中柔情一闪而逝。他当即做出了决定，手按在腰间剑柄上，几个流畅飘逸动作，从屋顶翻了下去。
燕由的落点极靠近院中那颗柿子树，脚踩厚实的泥土，加上他身法轻灵，竟发出些微声响。
此时恰好起了一阵夜风，吹过枝叶间沙沙作响。也是在同一时刻，密集的脚步声从四面八方响起。瞬息之间，周围三间房子的房门几乎同时“啪”一声打开，数十个蒙面黑衣人提着刃从门后冲了出来，一看脚法便知是高手。枝叶还留微响，他们已站然定，将燕由团团围住，刀刃映着月光在燕由身上闪动。
燕由淡淡扫了来人一眼，并不惊慌，在决定下来之前他已料想过这一局面。他只是惊奇于对方的耐性，竟真的能够隐藏气息潜伏在黑暗中跟他虚耗那么久，人数众多却训练有素，不由得有些钦佩。
燕由用粗扫一圈，发觉对方的站位看似无序，实则有阵法，这不是寻常人能做到的。他勾起嘴角一笑，看来是找对了地方。
“你是谁？”其中一人不带丝毫感情地问道。几乎没有停顿，站在另一个方位的人又问“你是如何找到这里来的？”马上第三个人开口：“你有什么目的。”
第四人：“如果不回答，我们会让你生不如死。”
第五人：“如果回答，我们便给你个痛快。”
他们的话终于说完，场面陷入一片短暂的沉寂。燕由笑意逐渐变深，最后撑着头哈哈大笑起来。
“你们一上来就要我死，那我何必再跟你们多话。”他趁着说话间调息，话至一半，抓准时机迅疾从腰间抽出长刀，一个晃影。第一个说话黑衣人来不及看清楚他的动作，刀锋的寒光已直至门面。
燕由没有动杀机，刀上没有杀气，几个漂亮的旋身，以闪电之势接连割飞了数人的耳朵。
燕由本想给他们一点苦头吃，破对方的气势，让对方知难而退。但不料那几个掉了耳朵的人虽然表情痛苦扭曲，耳朵位置血流如注，握刀的架势却没有而受到丝毫影响。数十个黑衣人齐口低喝一声，挥刀围了上来。燕由反手旋身一一接住，登时场面一片混乱，刀锋碰撞，寒光四闪。
燕由起先还能从容接住齐发而至的刀，只是对方配合流畅，毫无破绽，呼往身上的每一刀都直指要害，狠辣无比，一心只为取他性命，时间一长，燕由便有些力不从心之感。
他脑中清晰想起来徐霞客告诉过他，撇开道义之事不论，若在交战中落下风，绝不可逞一时之能而恋战。
然而他方才一时心慈失了先机，眼下这些人的身手虽然全不及他，却遵循玄妙变换的阵法，换了旁人早已变成刀下肉泥，而燕由光是抵挡已到了极限，更别说伤人破阵脱身。
心神恍惚加上体力消耗，一个不留意，手腕动作慢了一瞬，背上靠近肩头处突然辣痛，竟是被人划了一刀。对方所用的刀极其锋利，划开了三层衣服后割开了他的皮肉，深近乎骨，血飞溅而出。
他不为所动，吸了一口气，转身准确格开接踵而至的刀刃。
突然之间，从主屋传来一个苍老沉着的声音：“伤其九分，余一分待盘问。”
燕由冷笑一声，大人物也在这么？只可惜今日是不能得见了。他手腕一扭，左手接过右手中的剑，右手又迅疾从腰间抽出了另一把佩刀。他起了杀心，双手齐发力，横扫一圈，气势如虹，刀锋从最内一圈黑衣人腹部飞速划过。
双手使剑，当世间只有徐霞客燕由师徒二人能做到。手中比旁人多了一把剑，威力便成倍增加。现如用长刀代剑，威力不减反增。
对方众人只被剑气乱了一瞬间，但对燕由来说已经足够。燕由趁这一瞬间，施展轻身功夫，踩上一人的肩膀借力，轻点树干树枝，跃过屋顶上，纵身一跃，眨眼间不见人影。
最内一圈的黑衣人腹部被伤得严重，白着脸跪在地上，余人面面相觑，拿不准主意该怎么做。燕由的武功之高生平仅见，他们皆对刚刚的交手心有余悸。
此时主屋中那个苍老声音冷声道：“追。”
黑衣人们立即听命，有序地沿燕由逃离的方向追去。
从打斗开始，北京的外城就已经失去了宁静。燕由在月下房屋顶跃动的飘然身姿本已够引人注目，更不用说他身后持刀追着的一众蒙面人。
家家户户都被吵醒，但没人敢明目张胆地往外看，唯恐惹祸上身。实在抑不住好奇的人只好悄悄将窗子开一条缝，向外窥探。
再后来，全城的巡夜侍卫都被惊动了，他们追不上燕由，便从四面八方夹击黑衣人，至少也要抓住一个破坏宵禁的元凶。
燕由丢下身后鸡飞狗跳，叫骂声盈空的外城，趁着黑衣人与侍卫两方互相周旋的空当，避过全部人的视线，沿着高高的松树，攀上了正阳门。
正阳门上左右无人，燕由松懈下来，撑着剑单脚跪在地上，不住喘气。他背上一直血流不止，消耗了许多无谓的体力。
燕由点了自己的大陵、曲池、中府、极泉穴，勉强止住了血。他望向头顶的玉盘，恍然间觉得有些不可思议，八年前的一桩地主农民的纠纷命案，居然阴差阳错地牵扯出了这个王朝背后的隐藏得最深的一股势力。方才是他与对方的第一次正面接触，若不是自己还留着后招，几乎就要折上性命。居然能将手下训练至这等模样，对方究竟是什么来头？
不过燕由从黑衣人的说法可知，张国纪道出这个地方并不是为了与他们合伙算计自己，而真的是为了帮自己。他们之所以在那里潜伏等待，或许是白天就已注意到了在胡同口形迹可疑的自己。
燕由还没来得及恢复体力，便听见外城下的声音正蜂拥朝这边靠近。
燕由皱眉，当即明白，是自己不意间留下的的血迹为他们指了路。
他左手下方是逐渐聚集的人群与一闪一闪的火把，紧迫而至。他把目光投向右手边，月色下那座巍峨庄重的城池被笼着一层清亮的光芒，仿佛在对他招手一般。
79。此时此夜难为情
燕由轻车熟路地进了紫禁城。
紫禁城与外城离得远，外头的动乱短时间内传不到里面来。
所以，它仍然沉睡着，一如往常的静谧。
燕由藏身于转角处的石雕宫灯旁，按着疼痒难耐的肩膀，舒了一口气，追兵不可能追进紫禁城来。
他喘了几口气后，见四下无人，站起来，沿着宫墙朝前走去。
燕由肩后的伤口已止住血，但体力已大大不如往常，刚才发力翻进宫墙已是勉强。不可能再依靠轻功到宫墙上方去，只能像现在这般慢慢向前走。好在受伤不影响目力与耳力，途中他轻松避开了几队巡夜侍卫。
他不想让张嫣得知自己负伤，因此丝毫没有考虑过去坤宁宫暂避。他的目的地是宫后苑。
但是途经坤宁宫的时候，他抬眼看了那熟悉的方向一眼，鬼使神差一般，双腿毫不听使唤地偏离了原定的道路，朝那边走去。
燕由远远便看见了她。
暖阁的窗口敞至最开，张嫣倚着软榻坐在窗口，手肘靠着窗台，薄薄的素色缎袖滑在小臂中间，一张俏脸儿搭在纤臂上，盯着窗檐上方挂着的风铃，眉目含愁，愣愣出神。
燕由顺着她的目光望向那个小巧精致的风铃，它由数十上百颗红色珠子串联而成，在风中发出微弱的响声，听起来并不是适合做风铃的材料。燕由一时看不出它有什么特异之处，能让张嫣露出那样的神色盯着它。
张嫣转过头，对上燕由的目光，神色一呆，逐渐从难以置信慢慢变得眼开眉展，异样的光彩在她面庞上焕然而生，她脸上绽出一个极美的微笑，清冷月光似乎也为之变得温暖。燕由的心跳漏了一拍。
燕由一步步靠近，张嫣扶着高挺的肚子艰难站起身。
两人隔窗而对，静默无声。
风铃仿佛感受到了两人目光中流淌的绵绵情意，在旁一响一响地欢呼。燕由这时忽然发现，原来风铃竟上的红色珠子竟是又大又圆的红豆。愿君多采撷，此物最相思。燕由心中一动，手指舒展，轻轻抚过细丝，红豆在他的带动下撞来撞去，越发欢呼不止。
张嫣含笑瞅着燕由，忽而记起自己孕中身子失调，样貌十足难看，此刻又未上妆。她不想让燕由看见自己粗陋的样子，飞速抬手捂住自己的脸，当下又记起他方才已经看见了，咬着嘴唇，心中暗悔。
燕由温柔拉开她的手，张嫣的脸庞圆润了些，又一副羞赧之色，显得她像小时候那样娇憨可爱，燕由心中爱极，连肩背疼痛也暂时忘了。他用修长的手指轻柔划过她脸颊，她心中一松，只觉得痒，笑着抓住燕由的手。
天空万里无云，星月同辉，地上凉风习习，红豆响动不息，两人的眼中都只有彼此。初春一别，夏末归来，怎得也看不够似的。
然而，一阵剧痛忽然侵袭了她的下腹，张嫣表情一变。
她左手扶住肚子，痛苦地弯下腰，抓着窗台的右手指节发白。燕由大惊，扶着张嫣的肩膀，看她的脸色由酡红一点点变得惨白。
张嫣皱眉，样子痛苦难当，她抬手抠着燕由的手臂，发白的嘴唇一张一合。
燕由不知张嫣是从哪儿来的力气，将他手臂抓得生痛。他看懂了张嫣无声的话：“快走！”张嫣几乎痛得要跪下去，燕由不知她怎么了，但看她痛苦至此，怎么忍心离去，但见她一直不停重复着：“快走！”
燕由焦急地看张嫣的样子，突然明白过来发生了什么：孩子要出生了。
心头兀地重重一痛，背上的伤也随之疼痛加剧。
“快走，快走，快走。”张嫣嘴唇蠕动，手上使劲推他。
在这个嫣儿最危险最脆弱的时刻，燕由全心全意想要陪在她身边。但知情势如此，他不得不答应，奈何万分痛苦，也只好转身离去。
张嫣已经痛得眼冒金星，没留意到燕由背上的伤口。她低头看地上，眼前模糊不清，只觉得平日里地板似乎不是这个颜色的，今日是怎么了呢？她脱力跪下，半倚于坐榻旁，勉力眨了几下眼睛，用手摸了摸地板，才惊觉原来这一地上全是自己身上流出来的粘稠的血。
张嫣知道，羊水不是这样的，难不成她的胎儿要保不住了吗？她的脸色苍白得不能再更加苍白，只觉眼前世界天旋地转。
她眼皮子重似千钧，只想睡去，但迷迷糊糊间，母亲的本能觉醒过来。
不行！不能就这样睡去，不能就这样放弃我的孩子！张嫣对自己说。撑着恢复了一点精神。她抬起沉重的眼皮，看见案几上放着的香炉。它就在触手可及处，但她用尽了全身剩余的最后一点力气，才将那个小巧的香炉打飞到地上。
“砰”的撞击声后是“咕噜咕噜”的滚动声，在寂静的夜晚中格外刺耳。
语竹慌忙推开门，见到张嫣倒在血泊中的模样，她发出的尖叫声响彻紫禁城的夜空——
燕由并未走远，他出了张嫣的视线后，想及她方才的模样，着实放心不下，快步兜了个圈子，从后面登上了矮墙。
从这儿可以听见里头的动静，又不会被任何人发现。
一声惊惧的尖叫声响起，他辨认出着是张嫣贴身宫女的声音，心头一沉。随即响起来的是密集奔跑的声音，紧接着，整座坤宁宫的灯亮了起来。
燕由的手无意识地放在腰侧，紧攥剑柄，他想起了母亲生弟弟时痛得声嘶力竭大叫，为什么现下暖阁中只有宫女的啜泣声，一点儿叫喊声都没有？他心中忐忑不安，但除了原地等待，什么事也做不了。
御医住在北京城的内城，派人趁夜急召他们入宫最快也要小半个时辰。好容易盼到御医和医婆子来了，暖阁里头却更加嘈杂。
似乎是太医们见情况极其危险，拿不定主意，吩咐了许多重药。几个医婆子一齐帮张嫣按揉身上各处穴道，只说是如果母亲醒不过来，母子都有危险。
燕由双目紧闭，握着剑柄的手不自觉在颤抖。终于从嘈杂的声响中听到了一声痛苦低吟，他知道张嫣醒了过来。燕由还没来得及放任自己欣喜若狂，接踵而至的呼痛声又一次紧紧攫住他的心。
虽然张嫣怀的是别人的孩子，但无论怎么样都是她的孩子啊。他想要陪着她，握着她的手，抱着她，告诉她不要怕，燕哥哥在你身边，可是不能够。
燕由愤恨地扯着自己的头发，头皮发紧，可难解心中之痛。
在张嫣有气无力却又撕心裂肺呼喊声中，燕由没来由地回忆起十三岁那年，自己缩在墙角边上，亲眼看着父亲被刀子戳穿了胸膛，睁大眼睛倒在地上；看着母亲被沿脖割开一条血线，血珠喷洒一屋；看着自己还在襁褓中的弟弟被高举起来摔在地上，变成了血肉模糊的一摊东西。
那些画面盘旋不去，胸口闷闷作痛，燕由狠狠抓住胸口前的衣服。那种珍爱东西在眼前粉碎的感觉，他真的不想再经历一次了。
燕由仰望微蒙透紫的天色，隐藏在薄云后头的初阳，心道：我燕由从未信过天道，但此刻我在这儿诚心对天祈求，只要能换得嫣儿平安，取走我一半阳寿也并无不可——
一个无人入眠的夜晚过去，太阳从地平线下升起。
皇后足月生产，但她的孩子没有活成。
消息迅速传遍了紫禁城，有接生的医婆子透露，孩子从母亲体内刚出来就没了气息，奇的是那模样看起来竟不像是在生产过程中窒息而亡，反倒像已胎死腹中有段时日了。
只有咸安宫中的客印月乐得合不拢嘴，追问来报的小太监道：“皇子一生下来就死了，那皇后呢？”
“娘娘生产过程艰苦，得知生下了死胎后当即晕了过去。除了受惊吓和失血过多外，并无其他大碍。”
“皇后的胎九个月了，好端端的怎么会变成如今这模样。”客印月好奇道。
“据传皇后娘娘临产前腰痛难忍，让宫女萍儿给她按摩腰际，在皇子出事后，有人想起来这节时，发现萍儿已经悄悄畏罪自杀了。”
“萍儿？”客印月极力回想这个名字，却是从未听闻。似乎日常与自己和魏忠贤都没有过来往。她一时间弄不明白背后原因，但也不想深究。
一想到皇子已死，她立即又乐开了怀，掩嘴笑起来，媚眼如丝，丽色逼人。好一会儿她才抚着胸口停住，含笑吩咐道，“紫香，好好赏这位公公。”
紫香头埋的极低，应是的声音也极低。她领着那小太监去咸安宫的库房，交给他几锭碎银子。
那小太监高兴地掂了掂，瞅着紫香随口一问：“紫香姐姐，你的脸色发白，可是身体有哪里不舒服？”紫香勉强扯出一笑，敷衍道：“可能是夏末厌食，所以才看起来脸色不好。”
紫香目视着那小太监离去后，保持着相同姿势，立在门前久久不动，眼中光芒黯淡。小皇子没了，夫人称心如意，她却闷闷不乐。
她知道此次并不是夫人动的手，如此便只能是东厂那位大人做的了。怪不得，他说让皇后生下来也没关系，看来魏公公早打算好了要让她们母子两人同时毙命吧。
只是不知他是怎么收买通坤宁宫之人的，紫香叹了一口气，魏公公虽大字不识，对人性的弱点却是了如指掌，他总有他的法子。
紫香打起精神，回到暖阁中，恰见客印月放下茶杯，笑道：“眼下皇后元气大伤，趁这个机会，也该整治整治景阳宫那个贱婢了。”她的声音中蕴藏的浓重狠意让紫香暗暗打了一个冷战。
客印月正高兴着，没有察觉紫香异样，“你马上去找魏忠贤弄一道圣旨，就说是要给景阳宫那个贱婢的。”
紫香不解其意，应着退了出去。她走到门口时，脑中骤然清明，记起上次赐死赵太妃的圣旨，隐隐猜出夫人这次想做什么。
80。《赵高传》
众人皆知萍儿给皇后按摩，也知道皇子出事后萍儿自尽了。没几个人知道语竹与这件事的关系，但语竹被愧疚之感折磨得几乎也想以死谢罪。毕竟是她因为讨厌邱贵，没有遵照张嫣的命令先问过他的意见，最终至此惨剧。
张嫣生产时本已极其凶险，命悬一线，当时她知孩子已死，伤上心头，当即昏迷，整整过去三日两夜，也不见一点醒来的迹象。张嫣这几日躺在床上的虚弱模样，看得语竹只想垂泪。
语竹迟迟没有自尽，就是想等主子醒来之后，再对她陈述事实，向她请罪，等她发落，让她的悲伤和痛苦有个发泄的出口。但御医说要是张嫣今日还醒不过来，可能就要上报礼部重新选一位皇后了。
语竹这样想着，湿意又上眼眶。她不想给旁人见着这个样子，掏出帕子拭干了泪，这才推门走进暖阁，不想却迎面跟一名小宫女撞了个满怀。
那宫女忙弯腰致歉，满面担忧地对语竹说，“娘娘醒了，可是娘娘的样子不太对劲……”
语竹听了前头的话，本来又惊又喜，但听完了小宫女接下来的话，心一沉，她让小宫女先出去，自己咽了一口口水，忐忑不安地绕过屏风。
只见张嫣直起身子，坐在床上，脸庞消瘦，面色惨白，嘴唇干裂，一味盯着前方，神情奇异地平静，她正用手反复缓缓地摩擦自己平坦的腹部。
语竹看得心惊不已，顿在原地不知所措。后才想起该倒水给张嫣，手忙脚乱地满上一杯热水，递到张嫣床边。
张嫣淡淡看了语竹一眼�
