朱门嫡杀-第89章
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他们各自走在单行道上，偶有交汇，却终将道歧而长。与其长痛，不如短痛，这番情意，她注定只有辜负了。
明华容并不知道，她在做出这个决定时，原本似有星屑点点，闪烁着期待火花的眼眸一下子便黯沉下来，如永夜劫灰，唯余一片死寂。令姬祟云看得一阵心惊，刚想说点什么，却听到外面猛地传来敲门声。
等了片刻，见没人回应，外面那人又敲了两下，说道：“小姐睡下了么？老夫人打发了人过来，说有急事找您，请您务必过去。”
这声音像是现世里的一声更鼓，蓦然惊醒了迷离的梦境，将两人之间微妙的氛围陡然打破。明华容一下子抽回了手，不大自在地掠了掠鬓边碎发，开口刚说了一个“我”字，却听姬祟云急急说道：“既有急事，你先过去吧，我明天再来找你。”
说着，也不等明华容回答，他便如来时一般匆匆忙忙地走了，像是怕迟了一步，就会听到明华容明确的拒绝话语。
明华容木然地看着他离开的方向。窗棂上的贴花有一角微微松脱，随风而动，晃晃悠悠的不肯止歇，正如明华容现在的心境。凝视着那片窗花，失神片刻，明华容才对屋外禀报的丫鬟说道：“知道了，等我穿好衣裳就过去。”
一刻多钟后，明华容在一堆提灯引路的丫鬟婆子簇拥下，来到了老夫人的翠葆园。
“华容丫头！”乍一见她，老夫人便急急亲自迎了过来，也等不得下人们都退下，便附在她耳边问道：“看见你大伯母没有？”
大伯母？明华容瞟了老夫人一眼，见她亦是鬓发蓬松，身上只草草披了件大袄，便知道她应是乍得消息。林氏的离开迟早会惊动到其他人，这本是在意料之中的事情，她便摇了摇头，不动声色地说道：“没有呢。大伯母怎么了？”
“她不见了。”这时，房里已只剩几个心腹丫鬟，余者尽都退了出去。老夫人说话便不再刻意压低，只紧紧拉着她说道：“不单是她，连海哥儿和檀真，还有她的两三个贴身侍婢也统统不在了。我刚差人到她房里看过，衣裳和紧要的东西都被拿走了，可见她们是自己走的。华容丫头，她院里有人说看见你今天过去同她说了好一会儿的话，她有没有露过什么口风给你？”
见老夫人死死盯着自己，明华容便知道，她已疑心到了自己头上，怀疑是自己与林氏串通，撺掇着林氏走的。虽然这正是事实，但她目下还不能承认，便说道：“那会儿可不单是我，周姨娘也在。我原是听到大伯母院里有人喊打喊杀的，一时好奇进去看看，不想却正看到周姨娘正和大伯母争执。听她们嚷了半天，我才晓得原来是周姨娘为了给大老爷报仇，怂恿堂弟去刺明守靖那一下的，只没想到后来连卓哥儿也刺伤了。最后周姨娘说心愿已了，服毒自尽了。眼睁睁看着她死在我面前，我吓得跟什么似的，便只着人来禀报了您，让您差人料理周姨娘的后事。我自个儿回屋灌了两碗安神药睡了一觉。老夫人，这些您不是早就知道了么。”
她说的绝大部分都是实话，所以分外理直气壮，立即将老夫人原有的几分怀疑打消了大半。但想着今天抖落出的事情里，苦主唯有林氏母子与明华容。她们本是同病相怜，难免有同仇敌忾之意，若林氏要走，唯一的知情人很可能就是明华容。于是，老夫人又不死心地问道：“这些我自然知道，但底下人嘴笨说不明白，所以还是得问问你。华容丫头，你大伯母今天和周氏争吵时，有没有说过以后的打算？”
明华容淡淡说道：“以后的事儿没提，从前的事倒是说了不少。周姨娘一直在说大伯父与大伯母当年如何恩爱缱绻，让她心生嫉恨。可惜天不假年，大伯父居然英年早逝，死于非命，丢下大伯母一人先走了。周姨娘失落之余，才决定要为大伯父报仇。”
老夫人听这话味道不对，不禁便沉下脸来：“华容，你素来是个懂事的丫头，怎么今儿这话总是夹枪带棒的，也学着那起心术不正的小人来？”
明华容早知道老夫人是个贪财势利的人，但却没有想到她竟势利到这个地步，知道小儿子为了权势杀害了大儿子后，还怪其他人为什么不粉饰太平，反怪苦主是小人。大概这就是所谓的危急关头见真性吧，以前没有利益冲突时老夫人不过表现得贪财而已，如今出了事，将她心性凉薄的一面也彻底显露了出来。说起来，她不愧和明守靖是母子啊，如此性情，堪称一脉相承。难怪她总是偏护着明守靖呢。
想到这里，明华容嘲讽一笑，心内对这个祖母彻底失望，也懒得再伪装，便说道：“我不过陈述事实而已，老夫人还要教我如何？大伯父若有在天之灵，听见您连一句真话都容不下，却不知是何感受？”
听到这话，老夫人又羞又窘，一下子面皮紫胀，再说不出话来。在她心里，确实更偏着小儿子多些，毕竟小儿子是中了状元又当了尚书的人，能让自己风风光光锦衣玉食地过一辈子。大儿子身后并无甚恒产，虽然死得着实是冤，但……人死不能复生，总不能为了个死人，把另一个儿子也逼死吧？那以后谁来替她养老？这岂非变成大儿子不孝了么，想来他若泉下有知，定当能谅解母亲的不得已的。
明华容虽然不知老夫人那些自私自利的开脱辩解，但打谅她神情由慌张不安到不以为然，多少也能猜出几分她的想法，当下不禁愈发鄙夷她。
这时，却听老夫人开口叹道：“今天真是多事之日，中午时才……下午府里又一下子去了这么多条人命。眼见着不日你爹又要被削去官职，真是运交华盖，晦气事情一桩接着一桩，这日子可真是没法儿过了。华容丫头，你入宫后可务必要见机行事，设法替你爹求情免罚啊。”
明华容本来打算她说什么，虚应一声便是，不想做口舌之争。但听到这话，火气一下便起来了，也不言语，只定定地看着老夫人。
老夫人被她刀剜一般的目光看得大不自在，本能地想要回避，但想着避退了这一次以后可就难再威风起来了，便强撑着说道：“他毕竟是你老子，你……你为人子女的，难道不该为他着想？”
这话如同火上浇油一般，明华容立即冷冷说道：“老夫人只怕托付错了人，我不过一介孤女，出生未满周岁娘亲就被个畜生给算计死了，继母又容不下人，将我丢在外头自生自灭了十五年。从来没有人照应过我，我又去向谁求情？老夫人只怕是太累了，所以找错了人。您还是赶紧休息，养养精神吧，明日官府还要派人去检查那些下人的死因，您还有得忙呢。”
说罢，她也不顾老夫人的脸色如何，径自拂袖而去。
正文 128 飞来横醋
次日上午，宫内果然早早便打发了车来，在尚书府外侯着。
得到门房传报时，明华容已先叮嘱了元宝今后如何行事，又正与青玉说话。闻言微微颔首示意知道了。待传话的婆子下去后，她拢了拢玉底刻丝暗纹斗篷的系带，目光在桌面上早准备好的几个包袱上逐一滑过，最后落在其中其中一个上面，伸手将它捡了出来：“这个就留在房里吧，日后搬出时也不必带走，搁在博古架上便是。”
青玉有点疑惑地看了那包袱一眼，东西都是昨天她亲自盯着打点的，所以记得很清楚，那包袱里的东西应该是……她本想劝说几句，但见明华容面有沉吟之色，似乎正在思考什么紧要事情，便不敢多说，只依言应了一声，便将包袱接了过来，摆在一边。
出神片刻，明华容才道：“其他也没什么，若有什么急事拿不准，就去找许妈妈商议，她年纪大经事多，想来都能处理好。另外，再记着昨天我和你说的话就成……走吧，送我出去。”
“是，小姐。”青玉不舍地答应着，带着院里的丫鬟一起，捧着包袱跟在明华容身后。
虽然昨天老夫人及时下了禁令，没让明守靖院里闹出的事儿宣扬开去，但有心人不难发现，昨天晚饭时食物中毒死掉的那些人，都是出事之时在场的。联想到昨天瑾王含笑而来冷面而归，还有明守靖与明卓然父子俩突然受伤，少数见事机警的人不由便将这些事都联系在了一起，在心内犯起了嘀咕。其他人虽未想到这一层，但见府里一下子死了那么多人，未免心内惶恐不安，不再像平时那样爱凑热闹。再加上老夫人因明华容昨天那席直言不讳的话正生着闷气，当下闭门不出，只做不知。所以明华容此时离府入宫，竟是走得悄无声息，除了本房的丫鬟之外，再无别人相送。
明华容倒是不在乎这个，亦不怕在她走后老夫人会拿房内的丫鬟们来出气。明家颓势已不可挽，如今老夫人唯一的指望就是她这个在宫内的孙女能帮腔说话，以老夫人的精明，绝不会在这时候借机整治她的丫鬟。
现在她在意的事只有一件：白家会否真对明守靖出手。不出手便罢，一旦出手，那就证明明守承的死果真另有缘故，届时她一定会将这个缘故挖出来。能让白孟连如此草率行事，不用想便知道是桩大事。一旦将之掌握，说不定便能做为将白家连根拔起的奇招。可惜自己即将入宫，不能亲自追查，这件事唯有让元宝盯着了。
沉吟之际，明华容已走到宫车面前。她收起思绪，向赶车的公公和侍奉的宫女道了声有劳，又亲手拿了红封给他们，客套一番，方才登车。
她没有注意到，在她步出府邸之际，转角处有道红衣人影身形微动，似是想上前阻拦。但却在身形展动之际，被一名黑袍老者拦住。红衣人立即目蕴怒色地向他瞪去，但在听到老者附耳低语几句后，面带悻然地无声一顿足。再度依依不舍地看了一眼明华容的背影，他大不甘心地转头，像来时一样悄无声息地离开了。
对发生在暗处的一切浑若未觉的明华容踏上宫车的那一瞬，又回头看了一眼身后的朱色大门与赭色围墙。这让许多人都眼热向往的尚书门邸，看似光鲜，实则却不知包藏了多少龌龊肮脏之事。这该是自己最后一次走出这幢华贵的宅邸了吧？但即便换了地方，那些勾心斗角的事情也仍会一直继续，直到——对手全部倒下。
想到这里，她眼神微凝，随即浅笑着坐进了车厢。
这宫车是长公主殿内调出的，进了皇城之后，依旧一路畅通无阻，也无人让明华容下车步行。并且所到之处，值守侍卫们的态度皆是相当恭敬。明华容坐在车内听着侍卫们的恭声对答，心内不禁感叹，原来长公主在宫内的地位是如此尊祟，难怪腊八宴上众小姐们对自己都是既羡且妒。
同车随行的宫女见她状似出神，还以为她是在想何时才能到达，便含笑说道：“明小姐可是坐得气闷了？要不要下车走一段？现儿也不远了，再转过两条夹巷，就是长公主所居的清梵殿了。”
明华容客气地说道：“多谢姐姐关心，我并不觉得闷。”
两人对答之际，马车轻快地转入了一条较窄的宫墙夹道。另一条御道入口，有一行人正往这边走来，远远看到马车。为首之人留意到车上的徽记，又打量了一下去向，不禁奇道：“长公主殿下今日出宫了么？”
跟在她身后的宫女柔声解释道：“项小姐，长公主殿下并未出宫，奴婢听说公主殿下回京后便想将明尚书家的千金接进宫来做个伴儿，想来这车就是去接明小姐的吧。”
被称为项小姐的少女正是项烈司的女儿项绮罗。她样貌端方柔美，举止完美圆融，浑无少女娇态。若不是眉眼间尚有几分青涩之气，不若已嫁妇人那般妩媚风流，恐怕说是位当家夫人也有人信。
听到车内那人是明家小姐后，想到旧事，她心中一动，立即问道：“就是那位以一副璇玑图名动帝京的明家大小姐明华容么？”
“是的。公主殿下非常欣赏明小姐的织金技艺，所以邀她入宫相伴，以便研习织艺之道呢。”
项绮罗目光微沉，眉头略皱了一皱，旋即又舒展开来：“以明小姐那般容貌才情，也难怪得长公主殿下青目了。”
“项小姐说得极是——啊，前面就是陛下与项将军今日议事的暖阁了。”
“多谢。若非你带路，我还真要发愁该如何赶在服药的时辰前，将祛痛的药丸送给爹爹呢。他也太粗心了，每日里吃着的药居然也会忘记带。”项绮罗笑道。
宫女连忙谦逊道：“项小姐言重了，这不过是奴婢的本份罢了。”
说话间，她忍不住悄悄睃了一眼项绮罗手内的提盒。如果只是送一剂药丸的话，何必用这么大的盒子来装？不过，连皇城值守的侍卫都放行了，想来提盒内应无违禁之物吧。她是堂堂大将军的女儿，而自己不过一介小小宫女，还是不要乱管闲事的好。
项绮罗并未注意到宫女面上的疑惑之色。换了只手拎着提盒，她含笑往前走去，向守在门外的内侍说道：“烦请传报一声，臣女项绮罗求见陛下与项大将军。”
宫里待得稍久的人都知道她是项大将军唯一的娇女，又自小与陛下青梅竹马相交，保不齐就是将来的贵妃乃至皇后。宫人见状都不敢怠慢，立即恭敬地进去传报。
暖阁之内生着地龙，不但烘得整个房间暖意融融，更催得架上的盆栽花木早发枝芽，一派欣欣向荣之色。
屋内并无其他宫人伺候，只有宣长昊与项烈司二人，正商讨事宜。
项烈司见宣长昊迟迟没有发话，便又说道：“陛下，明守靖是白家的女婿，白孟连借着他的手不知在朝内安插了多少亲信。这次瑾王恰好撞见明守靖那两桩丧心病狂的狠辣事，迫得白家不得不大义灭亲，主动托请瑾王让您处置了他，岂不正是天赐良机？您为何还在犹豫不决？”
因为明守靖之事，昨日瑾王再度入宫，一边着人禀报了长公主明华容今日入宫，一边亲自过来找宣长昊，将明府发生的事情详细说了一遍。
他的本意不过是剖明厉害关系，让宣长昊从轻发落，不要太过扫了白家面子。殊不知，宣长昊一听是明守靖出事，立即生出疑心，暗道莫不是白家发现了明守靖向自己暗中投诚之事，所以才故意把这些陈年旧事抖落出来，逼着自己不得不将明守靖革职。
宣长昊心内百般疑惑猜测，不动声色地试探了瑾王几句，见他并无异样后，虽然稍稍放了些心，却并不曾就此彻底放松。打发走瑾王后，他立即派出雷松彻查此事。
碍于心结，他并未将瑾王有反逆之心与明守靖暗中投诚这些事告诉项烈司，但项烈司却不知从何处听来了此事，认为这是个折损白家势力的大好机会，一大早便过来请他立即下旨，严办明守靖。
不想说出实情，又不得不找出一个合理的解释来暂且稳住项烈司，宣长昊心内的郁闷可想而知。
当下听到项烈司再一次催自己拿主意，宣长昊沉吟片刻，刚待说话，却听内侍报说项小姐求见。
闻言，宣长昊暗暗松了一口气，说话的语气便不自觉带上了两分热切：“宣她进来。”能有个人打岔一下，分一分项烈司的注意力也不错。
宫内爬得高的人个个都是人精。加上宣长昊向来冷淡，这一点细微的变化自然瞒不过一直伺候他的内侍。当下他退出去后，便将此事转告了项绮罗，如愿拿了个厚厚的红封赏赐。
而项绮罗在听说宣长昊一反常态，让她进去时语气十分热情，立时喜不自禁，暗忖难道他终于醒悟过来，把注意力从亡妻身上挪开，知道珍惜身边人了么？想到这里，她不禁悄悄理了理依旧整齐的鬓角，又扯了扯并不存在皱褶的裙子，才满怀期待地走入殿内。
可惜，所谓希望越大，失望越大。入殿后项绮罗向二人分别见过礼，便向项烈司娇嗔道：“父亲，您也真是的，明知自个儿有老寒腿的毛病，这几天万万断不得药，怎么今儿还是连药也不服便急匆匆进宫来？回头要是再犯起病来，那不是更误事么？”
她表面是在同父亲说话，实际上更多的注意力却集中在宣长昊身上，一双眼睛更是时不时腻过去，不肯错过他的每一点细微反应。
但宣长昊除了她一进来时那礼貌的扫视之外，便再没有特别关注她，注意力便一直集中在案前的奏章上，连眼风也吝啬于给她一个。那份冷淡劲儿一如平常，浑无适才内侍所说的期待。
若是不曾生出期待，项绮罗也不会有多失落，至多像平时一样悄悄在心内叹一声，也就罢了。但今天因了刚才那份兴冲冲的劲头，此刻她只觉失望得无以复加，几乎有点维持不住笑脸，却不得不继续做出一个孝顺女儿应有的模样。毕竟，她每回入宫，十次里倒有八次是打着给父亲送汤送药的幌子，若是露出不耐烦的表情来，下次想再用这借口入宫未免自打脸面。
将父亲的药丸子递过去后，她又拿出一个用夹棉布包起的小瓦罐，说道：“这是用上好药材加上母鸡炖出的滋补膳汤，我知道您今儿没吃早点，所以给您带了一份过来。”
若是在平时，项烈司必定会夸她孝顺，然后再问宣长昊要不要也分一点。虽然宣长昊多数时候都是拒绝，但偶尔也会说好，并稍带着与项绮罗多说几句话。
可是这一日，项烈司显然无心这些琐事，漫不经心地点了头，却并不接过那罐子汤，只再度向宣长昊催促道：“陛下，明守靖那事儿您到底怎么说？”
再次听到这个熟悉的名字，项绮罗不觉一愣，不由自主脱口问道：“父亲，明家出了什么事吗？可我今早还看到他家的大小姐往宫里来。”
按规矩来说她本不该插嘴，但此间并无外人，项烈司便未苛责，只说道：“此事与明守靖的女儿没有关系。说起来，那个明小姐还是苦主。”说着，想起腊八那天刺客劫持时明华容临危不乱的样子，他不由叹了一声：“胆大心细，遇事不乱，倒是个难得的小丫头，有那么个爹，当真是可惜了。”
父女二人说话时，项绮罗仍然本能地在留意宣长昊的神情。却发现父亲在称赞明华容时，他紧绷的唇角微微一
