骨里红-第57章
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今年郑香盈将这个小荷塘扩建了一番，比原来面积要大了不少，一半栽种的是白莲，一半却是红莲，两种颜色交织相映，十分有趣。荷塘上泊着的木舟也增加到了三条，有时她喜欢坐了一个木盆儿去荷塘里捞菱角儿，菱角生长十分快，不多时便能满满的捞上一盆，紫红色的菱角堆在身边，颜色娇艳得很。
菱角可是一种好植物，大周的人对于菱角似乎还不够重视，但郑香盈知道，这菱角多吃能补五脏，可以健脾益气，还能减肥，老菱角能加工成菱角粉，泡水煮粥都是再好不过了，菱角的叶子还能做青饲料和绿肥，真可谓全身都是宝。
“姑娘，今日咱们还下不下荷塘去捞菱角？”小翠见荷塘上边方妈妈和禄伯两人正分工合作，禄伯撑篙，方妈妈弯腰从水里捞出了一捧捧菱角，心中也痒痒不止：“超市里好像菱角都卖光了！”
郑香盈懒洋洋的站起来打了个呵欠：“急什么，卖光了咱们趁机涨价！”
小翠听了只是掩嘴笑：“姑娘，你黑心了不少！”
主仆两人正说着玩笑话儿，就见鲁妈妈从荷塘那边跑了过来：“姑娘，大小姐来咱们归真园了。”
郑香盈一愣，郑香林许久没有来过归真园，今日来是做什么？过端午节的时候她回去了一趟，给东院西院都带了些归真园自产的菜蔬和瓜果，另外给郑远寒送了几套合身的衣裳。杜姨娘感激得说不出话来，郑香芳与郑香芬围着她只是请求要来归真园玩：“什么时候我们过来玩玩呢，二姐姐，你那个园子可真美！”
“择日不如撞日，等会吃过午饭便一起跟我回归真园去罢。”郑香盈见两姐妹眼神里有着渴望的神色，不忍拒绝，当即允诺下来，郑香芳与郑香芬都快活得跳了起来。郑香盈转脸瞧着郑香林站在旁边，一副犹犹豫豫的模样，不由开口相邀：“大姐姐也一道同去？”
郑香林叹了口气：“宅子里事儿多……”咬了咬牙齿抬头道：“可我不放心两位妹妹，还是跟着她们一起去罢。”
自从端午以后，郑香林便没再来过归真园，今日怎么便过来了？郑香盈冲着鲁妈妈点了点头：“妈妈，你去将大小姐带到这边来。”
郑香林穿着一袭浅黄色的衣裳，走到绿柳翩翩的青石小径上，裙袂飞扬，远远瞧着就如一幅画儿一般。郑香盈微微一笑：“大姐姐长愈发好看了些，身量高了，那脸却依旧是瓜子壳儿一般，十分耐看。”心中默默添了一句，胸部也鼓胀起来些了。
“二妹妹，你倒会享福，这水榭里边真是凉风习习。”郑香林走了进来，水榭的窗户是对着打开的，一阵穿堂风吹过，将她的裙子吹得裹住双腿不住的拍打着，头发也瞬间飘飞了起来，迷了她的眼睛。
“人生在世，不学会享福怎么对得住自己，不要枉来人世走一遭。”郑香盈指了指对面的凳子道：“大姐姐请坐。”瞧着郑香林一直在看着自己身子下边的竹塌，不以为然笑了笑：“天气热，我便在这水榭里午休，摆了这竹塌在这里也方便。”
“香盈，怎么能睡在外头？被人瞧见了多不好！”郑香林脸上有几分犹豫，可还是小心翼翼的说了出来：“你要注意闺誉！”
郑香盈哈哈一笑，拍了拍竹塌道：“这是我的园子，我想到哪里睡便到哪里睡，还由得了旁人说？大姐姐，我这可是上好的水竹做成的小塌，睡上去遍体生凉，不信你来试试，可凉快了。”
郑香林慌忙摆手道：“我便不试了，只是以后你需注意些，年岁渐长，小心旁人说闲话。”
“大姐姐，我知道你是为我好，可香盈做事自然有分寸，你便别担心了。”郑香盈望了望郑香林，见她眉间似乎有阴悒之色，不由得问了一句：“大姐姐，你可是遇着什么为难事儿了？瞧你这眉头怎么也展不开似的。”
郑香林叹了口气：“二妹妹，我都不好怎么和你开口，大房今日上午送了张帖子过来，说大房的十五姐姐要回京城，让我们各房姐妹后日里去大房与她送别。”
“哦，就是说请我们去吃饭？”郑香盈笑了笑：“去就去呗，有人请吃饭自然是好事。”
“可咱们究竟该送些什么贺礼过去？听说这次十五姐姐回京是要去相看的，英国公府有意聘她，咱们送的礼可不能寒酸。”郑香林脸上有着羞愧的颜色，说话有些期期艾艾：“虽说才领了一千两银子，可三弟弟生了病，西院杜姨娘那边领了一百两去，这边夏衣的银子还压着没有付呢，等扣除下来，就只有几百两银子合用了……”郑香盈越说声音越小：“我一想着要送贺礼，心里头便发慌。”
“这有什么？其余几房钱多便多送，我们七房的情况他们又不是不知道，随便送点东西，意思意思便够了，咱们可不能和其余几房攀比。”郑香盈摸起竹塌上头的团扇摇了摇，心里边一阵烦躁，这人情帐多了就是为难，不扯旁支，现儿郑氏都有七房，每年生日喜庆，还不知道要花去多少银子。
“可是大哥说十五姐姐是要嫁进英国公府的，咱们自然不能怠慢，以后还得指望她提携一二呢。”郑香林慢吞吞的说道：“我想着也是这个理儿，所以才来找二妹妹商量。”
“提携？我们靠她提携什么？提我们说门好亲事？”郑香盈不以为然的将扇子扔到了竹塌上头，白了郑香林一眼，此时却见郑香林苍白的脸上浮出了一丝丝粉色的飞霞来。
☆、第58章 诉苦请指点迷津
水榭的雕花窗子不住在微微的晃动；一点细碎的屑子从窗户一角掉了下来，从荷叶间缝隙里倏忽没入水中，发出极细极轻的响声。
郑香林有些不自在的坐在那里，郑香盈方才毫不回避的提到亲事，她的心里便砰砰狂跳了起来；再过三个月她便要满十二；过了十二，那便意味着她能议亲；可是究竟谁有会关心她的亲事？莫非如郑香盈所说；那位大房的十五姐姐还能给自己说门好亲事不成？
方才她走进归真园，脚步便有些发软，一心想着能不能见到那个英俊的杨弓子；虽然他只是个下人，可她依然心中有些渴望，她想要见到他。郑香林被自己的想法吓了一跳，努力的将脚步走得快些，这样也好快些走过那线青灰色的院墙。她害怕自己正在行走之间，那英俊少年便忽然从院门里走了出来，恐怕到时候自己会蓦然失态。
沿着那线青灰色的院墙走了一会到了院子正门，小丫头子欢快的跑到里边去报信，不多时穿着灰蓝色衣裳的鲁妈妈便走了出来，满脸带笑的让她与小莺进院子稍等，她这就去寻小姐回来。
没料想郑香盈在水榭玩得高兴，让鲁妈妈带她去水榭那边，几人跨出院子，才走了几步，她眼角便瞥着有个身影从仆人的院子那边出来，飞快的走去了后院，那人穿着灰蓝色粗布衣裳，从后背看，仿佛便是那杨弓子，郑香林脚下一滞，只觉自己脸上发烫，再抬头看时，那人却早已不见。
一丝丝惆怅伴着一丝丝紧张，郑香林一路上都是心上心下，脚下的步子也十分缓慢，好不容易走到水榭，见面与郑香盈才说了几句话，忽然听着郑香盈提起亲事，她的一颗心不由自主便想到了杨弓子身上。
她虽然只是一个庶女，可荥阳郑氏大抵是绝不会让自己去嫁给一个下人的，不如自己偷偷给他一些银子，让他赎了身，他必然会感激自己。再给他些银子让他去外边闯荡，看他能不能闯出一番名堂来，到时候也能向族里来提亲。郑香林坐在那里，满脑子胡思乱想，郑香盈后边究竟说了些什么，她一句话也没听见，直到站在身边的小莺伸出手推了推她的肩膀：“姑娘，姑娘？”
见郑香林那副魂不守舍的模样，郑香盈微微一笑，这位庶姐可能心里存了什么事情，看起来年纪大了便有不少烦恼，或许是为了宅子里边的银钱问题，也或者是方才自己提到终身大事这一句引发了少女的春思。她望了望坐在对面的郑香林，穿着淡黄色的纱衣，衬得肌肤洁白，这一年来她的脸慢慢长开了些，眉目越发的姣好了，整个人就如一朵栀子花，颜色清淡，可却芳香扑鼻，忍不住想让人前去一亲芳泽。
“大姐姐，既然你没有异议，那我后日早晨便来老宅子这边，咱们姐妹俩一起去大房。”郑香盈笑着回头喊了一声小翠：“快去准备些东西让大小姐带回去！”
小翠应了一声，转身飞快的奔出了水榭，就见她穿着水碧色的衫子，恍若一片舞动的绿叶，飞快的飘过了曲廊到了岸边，又奔着往绿荫从中去了。郑香林心不在焉的追随着小翠的身影，心里一直在琢磨方才郑香盈与她说了什么话，小翠的身影消失不见，她才将眼睛收回来，瞧着池塘里荷叶相依，满池荷香，不由得羡慕起郑香盈的悠闲生活来。
“大姐姐，你要保重身体，看你又瘦了些。”郑香盈话语里有几分关切，郑香林又瘦了些，下巴尖尖让人瞧了都觉得有几分怜惜。
“我知道，可每日里都在操劳内务，哪有歇息的时候。”郑香林的眉间蹙在一处，眼睛里边也露出愁苦神色来：“家中有些管事妈妈很是托大，有时我明知她们在买东西的时候克扣了银子，可却不敢斥责她们，唯恐她们不会尽心给我做事，眼见着银子被她们中间赚去不少，偏生还不能说，一想到这个，我心中便不舒服。”
郑香盈了解的点了点头，这就是典型的人善被人欺，自有那恶奴，见着主子年纪小脸皮薄，仗着自己在家中做久了，郑香林不敢将她怎么样，在采买东西上头尽情渔利，七房每个月的开支里边，指不定至少有了三成是贴补在这些妈妈身上了呢。
“大姐姐，难道你便没有去与姨娘说？”郑香盈沉吟了一声，这个时候正是用得着王姨娘的时候，她那粗鲁的言语，不正是用来对付那些刁仆的利器？
“我曾与姨娘提过一句，可她哪里会管我为难之处！”郑香林的手指甲深深的掐进了自己的掌心，姨娘只是管着每个月从她这里拿银子，替自己两个兄弟私自存了下来，根本便不把她说的话当一回事情：“都是些用得老的人了，不过就是赚那么几文钱，你这般计较做什么！”王姨娘拿着银票喜笑颜开，小心翼翼将那张银票收到盒子里边，转过头望着郑香林的眼睛有些不屑：“而且你便是想捉她们的把柄也要有证据，你自己大门不出二门不迈，疑神疑鬼的觉得她们克扣了银子去，还要我帮着你去骂她们不成？”
郑香林咬了咬牙齿，眼睛里似乎能滴出水来一般，因着自己忍气吞声，那些管事妈妈越发的没有了顾忌，七房的日子眼见着便慢慢的紧巴起来，偏偏王姨娘总是要在她这里要银子，西院杜姨娘那边开支也不少，郑香林每日打开账簿子便觉得头疼，真恨不能将身上这副担子给卸了，自己带着小莺逃到外边去。
瞧着一眼望不到边的碧色，再看看水榭石桌上摆着的瓜果香茗，郑香林由衷的感叹，二妹妹真是会过日子，难怪她那会子在宗祠大吵大闹，那场吵闹也真是值得了。
郑香盈听着郑香林诉苦，本欲不想多说什么，可转念想到若自己不出手相助，恐怕郑香林会继续来归真园找她诉苦，况且七房老宅子的日子不好过，自己也不能做到完全袖手旁观，少不得还要帮扶一二，与其到时候自己去贴补，不如现儿教郑香林如何处事的法子。
“大姐姐，你莫怪香盈说得直，你这性子也太软糯了些。”郑香林从竹塌上捡起团扇微微摇了摇，一丝丝凉风将她鬓边的垂发吹了起来，一对蝴蝶耳坠子也不住的在晃荡着，金色的翅膀上嵌了米粒大的碎珠子，瞧着十分别致。
“大姐姐，若你再这般放任那些刁谱，以后七房更不好过日子呢。现儿才过了差不多九个月，那一屋子仆妇便成了这般模样，再过两年你瞧瞧，保准那些仆妇在自己家里的穿者打扮比你还要好。”郑香盈望着郑香林慢慢苍白的脸色，心中也是为她担忧，真的到了那个时候，摊子完全烂了，更不好收拾。
“那该怎么办？”郑香林觉得喉头有些发紧，闭了闭眼睛，郑香盈说得对，她能想象到过了两年，七房定然是一副破蔽的光景：“二妹妹，你教我个法子，我知道你肯定会有法子的。”郑香林乞求般看着郑香盈，一丝丝希望从眼底慢慢升起。
“那便要看大姐姐有没有这决心了。”郑香盈微微一笑，其实这事情也很好办，只是郑香林恐怕没有那魄力。这人分三六九等，有贪财的，也有忠心服侍主子的，将那黑心贪财的撤了，换上忠心于自己的人去做管事妈妈，自然每月能多节余一些银子出来。将内宅好好整治一番，多出的人手都处理掉，若不是签了卖身死契的，便结了工钱让她走人，若是那种签了死契的更好办，直接喊了牙行出来卖了，也能倒腾些银子出来。
“那岂不是要得罪不少人？”郑香林的脸色有些发白，声音都有些发抖：“那几房管事妈妈都是郑家的家生子长大的，她的父母亲戚都在荥阳郑氏做事，动了她一个，少不得有人会说到族里去，指不定旁边几房又会来说闲话呢。再说了，这么大年纪了哪里能卖掉？也没有人要了罢，况且这么大了还拿去卖，多不给她脸面。”郑香林从袖袋里摸出一块帕子，擦了擦汗涔涔的脸，二妹妹这做法实在太狠辣了些。
“所以我担忧的是大姐姐下不了这个狠手。”郑香盈微微一笑，望了望站在郑香林身边的小莺道：“小莺，你是个聪明的，我且问你，你觉得我说的是不是个好法子？”
小莺一双大眼睛里边流露出赞许的意思，连连点头：“二小姐这法子确实不错，只是我们家姑娘嘴拙心软，是个谁都能搓圆打扁的糯米团子，哪里会做出这些事情来？”
“你们家姑娘是个糯米团子，你们家姨娘可不是！”郑香盈撇了撇嘴，一个现成的恶人摆在这里，不好好利用她也真是可惜：“你只要私下里边与那小鹃小燕透露一丝两丝风声，便说那些管事的妈妈克扣银子数目太大，再这般下去，七房一个月里边有几百两银子都进了管事妈妈的腰包，由不得你们家姨娘会暴怒。”
“然后呢？”郑香林可怜兮兮的抬起眼来望着郑香盈：“若是我姨娘去骂她们一顿，她们还不改，继续如此，那该如何？”
“你们家姨娘□□脸，你便要学着唱白脸。”郑香盈瞧了瞧那对虚心求教的主仆，嘴角泛起一丝笑容来：“你一边劝你们家姨娘不要再责骂那些管事妈妈，一边与那些妈妈说，若是以后再出现克扣银子的现象，那便怨不得，叫了牙行过来，把她给发卖了。”
“二小姐说得对，姑娘，咱们这个叫先礼后兵！”小莺脸上有了一丝欢喜神色：“那些管事妈妈若还要再贪财，那也怨不得姑娘你了。”
“而且你还要逐渐提拔一些忠心的妈妈去管事，不能只让她们就老老实实的干粗活，只有让那些贪心的婆子见了不是只有她们才能把着那来钱的门路，心里害怕，这才会收敛一些。”郑香盈又加上了几句：“至于你姨娘，也要看着给钱，不能为了她想给你两个兄弟攒私房钱，你便听之任之，若是她一味胡闹，只管去大房老夫人那边诉苦，她自然不敢再胡来。”
王姨娘原先不是大房郑老夫人的贴身丫鬟？郑老夫人不是夸她温良恭敬？若是她的女儿亲自将她的恶行让旧主子知道，郑老夫人定然会觉得自己的脸肿得像馒头。
第一百零九章郑香盈老宅听闻
“小莺，方才二小姐说送什么去给大房十五小姐呢？我那会子有些头晕，没有听得大清楚，你听清楚了没有？”郑香林端端正正坐在马车里，目不斜视，即便是夏日的凉风将帘幕微微掀起一点，她也不敢从那缝隙里往外边瞧。
“二小姐说，咱们七房财力甚薄，郑氏又不是不知道这件事儿，用不着与旁人去攀比，若是大小姐想送首饰，太便宜的拿不出手，反而遭人耻笑。不如就去买几尺好绸缎，二小姐会带两篓鲜果过来，这般送了过去也不会显得寒酸。”小莺坐在郑香林身边，替她将鬓脚边儿理顺了下：“姑娘，我觉得二小姐说得对。你看看咱们三少爷的汤饼会，其余几房都送了什么东西过来？夫人在世的时候，郑氏亲族里有什么生日喜庆的事儿，从来便没有拉下过，送的东西虽说不是十分金贵，可也不会寒酸到了哪里，可他们的回礼是什么样儿的，姑娘自己心里难道便没个数？”
郑香林叹了一口气，幽幽说道：“巧妇难为无米之炊，便是我想将这份礼送得重些，可也拿不出银子来。回家你先照着二小姐的法子，找小鹃小燕去透些风声，姨娘心疼银子，少不得会跳出来帮我说话。”
“姑娘你终于想通了。”小莺欢快的笑了起来，脸颊上有几粒不打眼的芝麻点儿，由外边透进来的日头影子照着，忽然间便明显了几分：“早该这样对付那些管事妈妈，老爷夫人不在，二小姐又住了出去，她们便一个个的猖狂了起来。”
“哎，还不知道会闹成怎么样呢。”郑香林两只手交握在一处，捏着自己的指节越发的白了几分，小小的尖下颌瘦得只有几指宽，从上往下看，只能瞧见一个尖尖的点。
归真园的水榭里边，郑香盈趴在窗口往外边瞧着，小翠与鲁妈妈划了一条船正在捞菱角，鲁妈妈用竹篙撑着小船，小翠正挽了衣袖，俯身在水里捞出一串串的藤蔓，笑微微的从茎上摘下尖尖角儿扔到船头，不多时便红艳艳的堆了大半边。
“姑娘，这边长了篙笋呢！”船划到岸边，小翠俯身一看，惊喜的叫了起来：“今晚让方妈妈做篙笋炒肉！”
郑香盈笑着朝她们点了点头：“拔几根上来。”这新鲜的篙笋最是好吃，炒肉吃入口滑溜溜的，有一种水漾漾的清香。方才与郑香林说着那些闲话，听了心中有些不舒坦，总得要找点好东西尝尝，这才会让一口闷气散掉些。
回到院子，方妈妈正在门口等着她们，见着郑香盈从外边回来，笑眯眯的将她拉到了一旁：“姑娘，我正想问你一件事儿，这杏脯已经做好了，全进了坛子，什么时候拿去超市那边卖呐？”
方妈妈最近几个月带着仆妇们做了不少桃条杏脯，现在正准备做姜丝梅子，可自己做了不少，却还没有拿去上架，东西变不出银子，心里不免有根�
