琳琅-第18章
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封左青个县尉。
35 行到水穷处
半个月后。
符央办事真是利索，没几天就找了个由头，踢走了县里原先混饭吃的几个县尉，把那点拉杂事归拢归拢，安到左青头上。
左县尉是头一回做官，心花怒放。请衙役们一起上街吃了顿好的。那天回来的时候正赶上静亭出门，见到迎面走过来醉醺醺的一群人，其中左青也跟着勾肩搭背。她本打算绕道，结果走在当中的一个衙役伸手拦住她，笑嘻嘻扯着她袖子。
“这位小相公……每日跟着符大人吃香喝辣，兄弟我们都看见了……生得蛮俊，难怪啊，大人喜欢……”
左青一见，忙把那人拉开：“对不住啊，公、公……”
静亭在他说出那个“主”字之前，迅速捂住他的嘴。他酒量不好这事她早知道，酒品还差，万万不能让他把那个字说出来，公公就公公吧。
不过很快，左县尉就高兴不起来了。
符央对官府养闲人这事深恶痛绝，当年他翻船，也有大半是被一群闲人扔下水的。左青如今是县衙唯一的县尉，收粮征税、调解下属、分管城防……等等一系列事情，全都归他一人管。三天跑一趟城头，五天跑一趟乡里，十天跑一趟郡城，每天忙得焦头烂额，面色惨青，越发人如其名。
跑到符大人面前诉苦？没用。
静亭对他，是同情为辅，幸灾乐祸为主。
每天坐在小楼上，看着底下人忙忙碌碌。县里官司不多，偶尔有人告状也是鸡毛蒜皮的小事。
她拿了县里前几年的卷宗看，发现也都是这类挂不上号的小案子。唯有一卷里写了某年某月，有契丹部队来犯的事情——“秋收之月，契丹三百军入关，洗劫丰县五城。后至丰城下，余率守军千人，虽无石阵火炮之力，也足抗敌。”
“契丹于城下盘桓三日，每犯城内则出箭矢。秋高物燥，余命放火弩，又辅以滚油者，契丹阵乱不敢近。三日后援军至……”
后面又写了一些自吹自擂、歌功颂德之类的话，静亭将卷宗放下。算算日子，秋收之月，如今也快到了。
不知今年契丹还会不会入关。
又过了几天，符央随便找了个理由，踢走了一个吃闲饭的师爷。
县衙里还剩三个师爷，这时候人人自危，突然间消停了许多。但是静亭听左青说，这三个人这几天天天往符大人那里跑，还都不是空着手的。又一天，居然有一个送人情送到她这里，让她哭笑不得地退回了。
很快，又两个师爷先后卷铺盖离开了县衙。
丰县的衙门师爷，最后精简得只剩一个人。留下的这位姓陆，大约四十岁上下，蓄着长须。符央留他本是觉得他看上去最老实，可没想老实人也不干事，没两天，左青就告状说陆师爷什么也不做，每天推推诿诿，上班还在桌子底下藏话本子。符央就把人叫过来下猛药：三天内察不完去年的账本，你也趁早走人。
老陆长歌当哭，熬着昏花的两眼看了一天多，实在是熬不住了，转而去求人。符大人不肯开恩，他就转战别处，最后居然求到了静亭那里。
“一年的账本呐，公子，您瞧瞧我这眼睛……公子是有学问的人，看账比我这老头子快多了，就帮帮忙吧！”
静亭有点好奇地问：“你怎么看出我是有学问的人？”
“公子龙章凤姿，气度不凡。打您第一天来我就看出来了！”静亭听了直想笑，心道你这个已经快熬瞎的眼睛还真是时明时不明。左右看账这事也没什么难的，她便答应下来。陆师爷抱拳一笑：“那就有劳您了，我叫人待会儿把账本送过来。改日，请公子您喝酒！”
“师爷客气。”静亭回以一笑。不久，两个衙役抬了一个箱子进来。
这箱子需要两个人才能抬动，有多大就不用赘述。静亭愣了一下，以为是老陆除了请酒，还要先送一份礼。忙道：“快不必……”结果对方根本没听她说什么，指着箱子说道：“陆师爷说了，先把去年后半年的账册送到您这儿，前半年的，明天再说。”
静亭盯住那个箱子，眨了眨眼。
两个衙役走后，她随便翻开一本，里面是密密麻麻的蝇头小字，还有鬼画符一样的批注……她叹了口气，认命地点起灯，坐下开始对账。
原先在公主府的时候，半年的账，她和湛如挑灯夜战一个晚上就能对完。当然，这其中的主力自然是湛如而不是她，但是（她坚持认为）她也功不可没。
但是丰县这个不一样，还真是名副其实的一笔糊涂账。
看了一个多时辰，她已经开始眼睛疼。但是越看越觉得不对劲，就这么一直熬到天色微明，她揉了揉眼，没有去见陆师爷，而是下楼去找符央。
“这些账目有问题。”一夜没睡，她脚下有些轻飘飘的，“除了上一任县令和师爷卷走的钱，还有别的亏空。我看不出去了哪里，但是有的地方明显有漏洞，我没敢改，只记下来了。”
符央没想到陆师爷敢叫静亭给他帮忙，有点意外。
静亭继续说：“这个账册不知道是哪个师爷做的，可能是为了应付咱们，所以面上弄得很漂亮。县库里实际能拿得出来的钱，估计连这个一半都不到。”
符央皱眉翻了翻账册，乍然也看不出什么：“那加上今年的赋税，够不够交郡里的差？”
“不够。”
“绝对不够？”
静亭点点头。
符央沉默了，修长的手指在账册的封皮上轻轻摩挲片刻。摇了摇头：“公主先别管这个了，回去睡一觉吧。”
她的目光在他手上停留了一下，似乎来丰县之后，他和左青都比以前瘦了一些。
符央已经站起来，扶着她的肩向外走：“公主，快去。”
一天之后，静亭终于对完了丰县去年一年的账册。
老陆笑嘻嘻地请静亭去喝酒，被静亭婉拒。老陆也不难堪，拱了拱手，对静亭笑道：“左右大家以后是同僚，好聚，好聚。”静亭不明白什么意思，去问符央。符央说：“公主恕罪，我已经把你填到县里师爷的空位里了。”
——以上是一国公主上贼船的全过程。从此，符大人养的小白脸改叫“年师爷”。
符央清点了县库，果然不出预料地，早上带了人去，不到中午就回来了。县库里，着实没几个钱好清点的。
眼见着秋收临近，丰城内的景象越发萧条。许多商铺都纷纷盘了出去，民众打官司的热情骤减，县衙门庭冷清。左青带着衙役，准备去县里收税，也是一脸愁容。
逃荒的人越来越多。
静亭便想起那个“不才”前任的话，对符央道：“……要不，咱们去郡里要救济吧？”
符央本是不愿，他新官上任，一把火没烧起来，就先穷得没饭吃了。让他伸手要救济，实在是拉不下那个脸来。
但是随着情况每况愈下，他也不得不低头。一天清晨坐着马车，去郡里了。
静亭和陆师爷在县衙内堂等。这天直到傍晚，符央才回来，匆匆进门时，面色很不好。
静亭诧异：“没要来？”
符央摇了摇头，把她和左青叫到屋里，才疲惫地开口：“……去了才知道，穷县不止咱们一个。七八个县等着要那点救济，个个带着账册文状去的。我空凭一张嘴，说不过他们。”
左青奇道：“哪来那么多穷县？听说咱们边上的几个县，像肃县、高平县他们都富得流油。咱们没让他们接济就算了，他们哭什么穷啊……”
他这话，说的符央也怔了一怔。
他不清楚地方县的那一套，并不是把自己县里的情况说一通就好了的。这其中勾结排挤、人情送礼……这些他不擅长、也深恶痛绝的东西，怎么操作，怎么造假，他几乎一无所知。唯有看着别人声情并茂地哭穷。
静亭瞧了瞧他，又瞧了瞧同样满面踌躇的左青。叹了口气：“来吧，我们想个办法。”
县令大人心情不好，衙役们接连好几天，都诺诺不敢吱声。
大人常常关起门来，一关就是一天，屋里，只有年师爷和左县尉进出。
不知道他们每天在做什么。
守门的一个老衙役蹲在地上，一边抽烟，一边露出板牙，笑：“每年到了这时候，县令大人还能干什么？研究怎么跟郡里哭穷呗！救济再不来，全县都揭不开锅喽！”
“等着瞧吧，过不了两天，就又该带着账本、坐着马车去郡里了。”
“不过说起咱们这个大人啊，那脾气……啧啧，新来的小子，大爷悄悄和你说，咱们大人遇上郡里头的那一位，只怕有的难受喽。要我说，面子算啥，清官？这年头，哪有清官！”
……
三天后，左青开始去县里收第一批税。
符央和静亭坐着马车，走去郡里的路。
车是四人的，两人相对而坐，每人身边放了一个大箱子。静亭身边的箱子里，装的是经她仔细“核查”过的账册，把丰县哭得天雷勾地火一般穷。虽说照着实际情况，还差那么一点点。
符央身边的箱子，装的是一摞摞的文状、民信什么的，有的是真的百姓递上来的，有的是静亭和左青赶着仿写的（符大人坚持不亲自参与这种欺上瞒下的活动），把平民百姓家里穷得如何哭爹喊娘、□卖女，一一道来。他俩写完了之后，特地交换着看了看，确认都写得催人泪下了才罢休。
符央挑着车帘向外看。
静亭没地方可看，盯着他看了一会儿。符央不自在地回头，淡淡道：“叫你不要跟着来。那群人奸猾难缠又好扯嘴皮，你一个姑娘家，跟着干什么。”
就是因为奸猾难缠，我才得跟着你啊！你不知道，你自己最容易骗了么？
反正这样的话打出发起，他就说了不知多少遍。静亭只是对他一笑，也懒得再反驳。
没错，他们这趟，就是哭穷去的。
她和左青拿出十成功力，准备齐全了这两箱道具。就是为了不让符大人到郡里让人给骗了。这次，她亲自陪同，一定要哭它个昏天黑地，一哭定乾坤！
36 清风馆
马车在郡府外停下。
静亭和符央下了车，却见郡府门前冷冷清清。问了门口的守卫才知道，郡守大人今天不在府上。符央微微皱眉：“……可知去了哪里？”
一边的守卫哼哼唧唧，另一边的斜眼看了看符央，捅了那个一下，两人笑嘻嘻地上前：“丰县的符大人是吧？我们家大人去清风馆了，您要是找他，就沿着这条街走，再这么一拐……”
两人按照那两个守卫指的道，找到了“清风馆”。原来是座戏园子，方才一听到的时候，静亭一下子就联想到了京城的风月椽。真是……太不纯洁了。
门前的伙计却不让进：“两位，今天这里让郡守大人包了。您是？”静亭和符央都怔了一怔，戏园子虽然不算风月场所，但也算是个周边产业，郡守包场子居然敢这么大张旗鼓，胆子倒不小。
符央面色更难看了些，半晌才道：“我是来找郡守大人的，丰县符央，麻烦通传一声。”
那伙计疑惑地看了他们一眼，静亭趁机塞了块碎银子到他手里，他才满不情愿地上楼通传去了。一会儿就跑下来，换上一脸谄媚之色：“原来是县令大人，郡守大人有请！快请进！”符央抬步向里走，静亭跟在他身后，却被他伸手拦了，“你在这儿等着。”
“什么？”
“你在这儿等着，别进去了。这种地方……”他说话也不看边上伙计的脸色，“这种地方什么人都有，你一个……就在这儿等我出来。很快的。”
说完他也不等静亭反驳，转身就向里走。静亭只得回到马车上，让车夫把车到路边停了。
戏园子里不断飘出婉转的乐声，或高或低的唱腔，间或有人喝彩。
似乎里面人很多，不知是那位郡守大人把家眷全带过来了呢，还是今天的办公场所转移到这儿来了。
要是后者，符央岂不是要陪着听完才行？
那他们今天能不能回丰县都说不定，来回一趟，一天勉勉强强能够。她心想，如果到吃中饭的时候符央还不出来，她就得做好在郡里留宿的打算了。
不过好在暗中还跟着个于子修，他哪里是武功高强，简直是武功盖世。就是风餐露宿，他们也可以高枕无忧。
突然外面传来一片嬉笑。
“你、你……怎么突然来了？我不是说了么，今天我有事……”
静亭把帘子撩开一点，往外看。只见戏园子门前的一个伙计都走到了台阶下面，看热闹。就剩一个高挑白净的伙计站在中间，他身后是个富家少爷模样的人，一身锦绣绫罗。
“想你了，想把我往外推？”
那个伙计脸倏然就红了，低头喃喃道：“你、胡说什么，这么多人……”那少爷笑着一把搂过他的腰，转头对看热闹那几个说：“你们几个猴孙子，别光顾着笑。帮他盯一会儿。”
那几个都应声，其中一个在后面道：“四爷，东边那趟都是郡守大人带来的人。你们去西边那趟屋子，那儿没人！”其他人都跟着抿嘴笑。
静亭放下帘子，手微微一顿。
这个清风馆似乎不太对劲。莫非，不仅仅是周边产业？
她皱了皱眉，犹豫片刻，还是下了车。从身上又摸出几块碎银子来，塞给门前的伙计，进了戏园子。
清风馆内，红翠掩映，夏景浓郁荫长。
风里飘着一阵阵甜腻的香气。
静亭越发觉得不妙。
想着方才伙计说的话，她沿着廊下走了一段，摸到东侧的一排房间附近。其中有个最大的院子，声音就是从那里传过来的，静亭不敢靠的太近，站在廊柱后，观察周围有没有人走过。
似乎……没人？
她正准备偷偷溜过去，到门前看一看里面情况。却感觉突然被人从身后抱住，一股妖媚的香气涌过来，有温热的呼吸吹在脖颈上。
“这位爷，您……是一个人么？”
一个妩媚而含混的……男声！
静亭吓了一跳，也不敢弄出大动静，慌忙拍掉腰间的那一双手。对方疑惑地“嗯”了一声，静亭转过身，就看见一个扮相妖佻、身段纤细的男子，正上上下下打量自己。她打了个寒战：“你你你……我警告你，你别过来、别过来啊！”
那个小倌被她弄懵了，半晌才伸了伸手：“客官，您……”静亭立刻又后退一步：“别动了！你就站那儿，我问你，刚才有没有看见一位大人进来？”她把符央的样貌描述了一遍，对方立刻点头：“有。”
“出来了没？”
“没。他进去之后，郡守大人还特地吩咐上酒席。”
静亭默然。按理说，依符央的性子，是绝不可能忍受在这种地方待下去的。莫非……她抬起头，瞧着眼前的小倌。莫非符大人他，就喜欢这种调调？
那小倌让她看得发毛。突然眼睛一抬，指着她身后：“啊，这不是出来了？”
静亭回头一看，果然见符央从那门中走出来。他飞快地大步向外走，面带怒容。
这是怎么回事？
符央只顾向外走。戏不知什么时候已经不唱了，几个戏子在门前，面面相觑。但是很快被后来追上来的府役家丁推开，符央被追上，“符大人，您……”
“滚！”符央居然破天荒爆了粗口，他回身冷笑：“郡守大人好大面子，要钱是吧？我丰县是一个子也拿不出来的穷县，只有我符央一条命。我不死，你们休想从丰县拿一文钱！”
几个家丁面面相觑。符央冷哼一声，转身向外走。这时候，月洞那边却款步走出一个人来，身着官服，三十岁上下。身量瘦长，面部却松弛，尤其眼周发白，是纵欲之相。
那人面色阴鸷：“那么符大人请自便。我也一文钱都不必出了，丰县，就等着饿死吧！”
符央的面色一变，脚步停下。
这是郡守？
其实，她没猜错，这就是那位平时三不管、看戏玩小倌、狮子大开口的郡守大人。这人也着实够意思，就是放在地方了，如果挪到京城去，估计也是荒淫的恶名能和静亭并驾齐驱的一号人物。
看到这里，静亭已经把方才发生的事情猜出个十之八、九。想必符央进了那个乌烟瘴气的院子，先是让郡守“盛情款待”了一番，兴许还推荐他弄个相公抱抱什么的。之后符央谈起正事，郡守也不客气了，直接伸手——没钱？没钱礼单总是有的吧，礼单也没有，敢情符大人想空手来要救济？符大人真幽默。
这么一来二去，难免就吵起来了。符央拂袖而去，但是救济没到手，被郡守这么一叫，他又犹豫了。
静亭躲在暗处，看见郡守低垂的目中滑过一丝阴狠。
她手心都是冷汗。
不知道咱家这位大人在里面到底说了什么，但是既然已经把郡守惹怒了，那就赶紧消失吧。留在这也无济于事，等着被收拾么？
她一看到那郡守的脸，脑海中就迅速蹦出“草菅人命”四个字。不寒而栗。
符央抬起头道：“好。”
他不是不迟疑，不是不担忧。但是他甘愿冒险，为了丰县能有一条生计，他选择这样做。
何况，他也不相信郡守真的能做出什么出格的事情来。
他毕竟是符央。
静亭眼睁睁地看着，那两个人一起走了回去。郡守把那些花红柳绿们都遣了出去，撤了酒席，吩咐人去上两个“简单的菜”，想必很不简单。
门前有郡府的家丁守着，静亭如果一靠近房间，立刻会被人发现。所以她只能站得远远地等，心焦如焚。
那几个“简单的菜”，慢悠悠地送来了。
静亭一见，送菜的是戏园子的伙计，而非郡守的人，心下略略一松。趁人还没走到门前，忙上前去悄悄拦住他，将身上最后的钱都摸出来给他，将菜接了过来。她现在的扮相，是“很女性化的男子”，所以门前的人并没有怀疑，以为她是戏园子的人。
走到门前敲了两下。
郡守的声音：“进来。”
她走进去，符央是背对门坐着的，端着酒杯慢慢饮，没有回头。郡守坐在他对面，面上已经收敛了怒色，但是屋里气氛很沉闷。她走上前，轻手轻脚地将菜放到桌上，“二位，还需要什么？”
符央猛地抬头。
静亭目光淡淡从他面上扫过，很快转开去。郡守挥了挥手：“没事了。”示意她出去，静亭假装看不懂，立在一边候着，不动了。
郡守碍事地看了她一眼：“你下去吧。”
符央在睃了静亭一眼之后，迟疑地收回了视线。静亭磨磨蹭蹭向外走，快要出门的时候，猛地将手中的托盘摔到地上。
符央立刻放下筷子转过头。但是他还没说话，郡守已经不悦地站起身：“你是干什么的？还不快出去！”静亭深深看了符央一眼，转身向外走。那郡守走过来关门，顺带数落静亭两句。她默不作声，走到门外时，却突然听见屋里，有什么东西闷声倒地。
她回过头，越过郡守的身影。她看见符央倒在地上，一动不动。
她确定，他没有吃菜。有问题的……是酒！
她心中一凉，立刻走回去。郡守面带怒容，挡在她面前：“你好大胆子！”她向旁边一闪，快步冲进屋里，同时提高声音道：“于子修！”
只听
