大宫女-第15章

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　　　　“不怎么的。”冯德誉撇了撇嘴，摇头道，“依老奴看，没一个可用的。倒是那个明瑟公子不错，可惜他又是姓‘明’的。”
　　　　刘子毓点了点，“有个问题说也奇怪，这个叫明瑟的工部侍郎，他老子好歹是整个内阁的首相，手掌六部之权，怎么偏偏将自己的儿子送往工部那种清水衙门，还只做个小小的侍郎？”
　　　　“是这样的。”冯德誉笑道：“奴才打听过，其实明相是有意将这明公子送往户部，甚至让他参与内阁一名小阁臣的，奈何好说歹说，这位明公子打死也不遂他老子的愿，为了这事儿，唉哟，可把那明相气得哟，差点没病倒在床。倒现在，明相都还不和他这儿子说话呢！”
　　　　“呵，是吗？竟然还有这样的事！”刘子毓听得有趣，边走边笑，忽然想起什么似的，又摇头叹道：“其实你还真别说，所谓骨肉天亲，血浓于水，大概就是这样的吧？但凡一个真心爱自己儿子的父亲无非如此，这就是咱们常说的‘爱之深，责之切’，呵，哪像咱们这宫里，父不父，子不子，君不君，臣不臣的…”
　　　　“殿下…”冯德誉忙要劝慰什么，刘子毓突然转身问道：“对了，方才席间让你去打探戏台上的事儿，你打探得怎么样了？”
　　　　冯德誉瞟了眼四周，便附耳说道：“殿下，是这样的，老奴听戏班的班主说…”，如此说了一番，刘子毓听后，先是皱了皱眉，接着手指在眼前捻了捻，忽然扬起唇角笑了起来：“有些意思。”
　　　　※※※※
　　　　“第二种地方啊，那可能是天下人觉得最尊贵最安逸的地方，但是，它也是天下最危险最冷酷的地方…”
　　　　寒冷的夜风刮起鹅毛般的大雪，一下又一下吹打着柔止冻得绯红的脸颊。单薄的柳丝绿罗裙不敌风雪严寒，感觉手和脚都快冻僵了。这是身体上的冷，可是心里上的冷，又该怎么形容呢？在走出宝月阁的那一刻，柔止抬起头，目光遥遥地望向远处白皑皑的天际，再也忍不住地，想起了母亲曾经对自己说过的话。
　　　　母亲，你曾说过，不管将来如何，无论如何也不要做一名宫女。可是，生为一名宫女，就真的注定她们的生命会比一只蝼蚁还要卑贱吗？注定她们的尊严会被这些人随意侮辱践踏吗？
　　　　柔止缓缓闭上眼，极力不让眼中的泪水夺眶而出。
　　　　“薛内人…”
　　　　这时，一道清浅的男音从身后柔和地传了过来，柔止缓缓地睁开眼，转过身时，却是明瑟衣袂飘飘地出现在自己面前。交织的飞雪挡住了自己的视线，她看不清他的脸，只是努力扯了扯干裂的唇角，挤出一抹难看的笑容，干干地唤了声，“明大人。”
　　　　明瑟匆忙走了过来，当目光一触及柔止那双冻得绯红的手时，心脏没来由一紧，本能地伸出右手，忽然，他好想将这双手握在手心暖一暖，捂一捂，或者，就这样牵着她走一走也好。
　　　　然而，手滞在了半空，却迟迟没有伸出去。
　　　　“来，把这个披上。”
　　　　明瑟二话不说解下身上的御寒貂裘，轻轻披在了柔止的身上，帮她系好领间的缎带后，目光柔和地看了她一眼，“这儿冷，我们去那边坐坐吧。”说着，他转过身，负手向不远处的绛雪轩走去。
　　　　当温暖的貂裘披在身上，一股夹着衣香和男子气息的暖流瞬间传遍全身，柔止摸了摸自己的右肩，愣愣一怔，最后才亦步亦趋跟着他走了过去。
　　　　温暖的绛雪轩，几盏红色的纱灯在檐角下随风摇曳，昏黄的光晕照得整个夜晚一片朦胧。明瑟唤人搬来一尊红泥小火炉后，所有的宫人都退散了。清风徐徐，茶烟轻袅，轩窗外，一束火红的梅花旁逸斜出，它们傲雪迎风，竞相开放，像在纷纷的飞雪中，纵情恣意地展示它们最为强烈的生命力。
　　　　柔止和明瑟并肩而坐，她将冻僵的手放在红泥炉边烤了烤，良久，才轻吁了口气，“真是不好意思，每次都是大人帮我的忙，而每次的自己，都是这么窝囊而狼狈…”说着说着，她低垂下头，唇角牵出一缕苦涩的笑意。
　　　　明瑟叹道：“他是本朝的一员虎将，曾经追随过先帝，权倾朝野，所以，就连圣上都要顾忌他三分。因此自然也比别人骄纵拿大些。”
　　　　“呵，是吗？”忽然，柔止冷笑了起来，她侧身看着明瑟，眸中的情绪再也忍不住显露出来，“可是，就是因为他享有别人不能有的权利，他便有资格践踏任何一个人、侮辱任何一个人是不是？”
　　　　她的声音有些激动，夹杂着一丝不甘的愤怒，明瑟皱了皱眉，本想说些什么，竟然发现此时不知该怎么回答才好，说真的，在他的心里，他忽然为柔止内人的身份感到有些遗憾和无奈起来。
　　　　也许，这也是他的一种遗憾和无奈吧？明瑟默默地想。
　　　　“那么大人你呢？”激动的情绪下，柔止从火炉边豁然站了起来，一双乌黑晶亮的眼睛盯着明瑟，“他说我们这些宫女连猫狗都不如，天生下贱的骨头，那么大人你呢？您觉得做为一名宫女，当真就这么卑贱无比吗？”这是她进宫以来对人生的首次迷茫，然而，话一出口，柔止就后悔了，因为明瑟的脸色豁然变了一下，表情显得有些受伤。“对、对不起…”她呆呆地蹲了下来，心中暗骂自己，薛柔止啊薛柔止，你怎么可以将那个万国公的和眼前这位救命恩人相提并论呢？
　　　　“大人，奴婢、奴婢…”柔止张了张嘴，刚要解释些什么，却听明瑟叹了口气，语气透出一丝担忧和怜惜：“薛内人，人不自辱而谁能辱之？人活一世，谁不遭遇一些坎坷不顺心的事？重要的是要自己瞧得起自己，相信自己，你说是不是？”
　　　　柔不说话了，她点了点头，静静地看着明瑟，四目相对，彼此亮晶晶的黑眼珠看起来闪烁而明亮。
　　　　“公子，到处找你不着，原来是在这儿啊！”
　　　　就走这时，一阵略显童稚的男音夹着脚步声打破了气氛的宁静，两个人同时一怔，齐齐转过头，见是一名小厮撑着伞匆匆跑了过来。
　　　　“什么事？”明瑟问道。
　　　　“咦，公子，她是谁呀？”小厮瞄了眼一旁的柔止，随即向明瑟笑道：“哦，是这样的，皇后娘娘说有人送了她一副墨宝，她怕是赝品，所以差人叫公子您过去帮她鉴赏一下呢…”
　　　　“嗯，我知道了，马上过去…薛内人，天寒雪冷，你还是早点回去吧，别冻坏了。”明瑟朝柔止点头欠欠身，头也不回地走了。
　　　　柔止朝明瑟福了福身，忽然，想起什么似的，立即解下身上的貂裘，匆忙追了过去，“明大人，您的衣——”
　　　　“改天再还给我好了。”明瑟回头朝她露齿笑笑，已经走得很远了。
　　　　柔止捧着裘衣呆呆地站在原地，直到明瑟的背影越来越远，才喃喃道：“谢谢你，大人。”
　　　　转身回到司饰房的时候，天色已经越来越黑了，柔止手里没有灯笼，幸好有银白的雪光照耀着她漆黑的大地，柔止拉了拉身上的裘衣，一路上心事重重，当她正要路过一座月门、转身向一处台阶迈去时。忽然，她的目光不经意向右瞥了一下，而就是这么一瞥，她的脸瞬间变成了死灰，整个人膝上一软，差点没晕死过去——
　　　　鬼？
　　　　有鬼！

☆、第28章　比赛

旁边是一口没有装水的大水缸，里面一张惨白恐怖的鬼脸像闪电般出现在柔止的瞳仁中，柔止背皮登时一麻，面色骤然煞白，差点没晕死过去。就在她足下一个趔趄，吓得快要尖声大叫时，忽然，水缸里的鬼豁然站了起来，一手拽住她的衣襟，将她给拽了回来。
　　　　“嘘，别出声…”那鬼从身后一把捂住柔止的嘴，然后在她耳边低声警告，“不准动，再动我掐死你！”
　　　　这道声音低沉暗哑，分明就是个人的声音，还是个男人的声音！柔止一震，意识到并不是什么鬼，猛地清醒过来，当下停止了挣扎，一动不动。男人这才冷哼一声，松了手。柔止拍了怕胸口，转过身，打量男人的面容。原来，他的脸上涂着白面油彩，看不清具体的五官，所以显得很是恐怖吓人。她盯着男子，冷冷地问，“你到底是谁？鬼鬼祟祟的，好像并不是这宫里的人。”
　　　　男人张了张嘴，刚要开口，忽然，一阵急促的脚步声从月洞外面传了过来，随后两名侍卫烦躁的声音划破雪夜的安宁：“他妈的，到底躲哪儿去了！这么冷的天还要咱们到处找人，真是倒霉晦气！走，咱们再往那边搜搜！”，男子听得这声音，一惊，赶紧又像乌龟缩回了水缸。末了，还朝柔止嘘了一下，示意她别出声。
　　　　柔止冷笑一声，并不理他，反而扯着喉咙高声喊道，“来人，快来人呐！这里有贼…”话音未落，几名腰持佩刀的侍卫迅速赶了过来，至柔止跟前将腰牌一亮，粗声粗气道：“我们是万国公手下的随身侍卫，请问姑娘是看见什么可疑的人了吗？”，与此同时，水缸里的白面男子气得牙根痒痒，朝柔止投去了恨恨的一瞥。
　　　　万国公？听到这里，柔止怔了一下，到底有多大的权势，才会如此放肆地在皇宫里搜起人来？于是改变了注意，柔止瞥了眼身后，装作不经意挡在水缸面前，往另一方向指道：“是啊，是啊，刚才我路过这里的时候，看见一个涂着大花脸的人影儿往那儿跑，刚开始我还以为是鬼，没想到却是个贼，真是吓死我了，吓死我了。你们快去追！”末了，她还不停拍着胸口，做惊恐状。
　　　　“肯定是那臭小子，走，我们往那边去追！”
　　　　就这样，几名侍卫信以为真，急忙向右一拐，绕着假山的另外一处甬道匆匆跑去。看着那些人彻底消失跑远，男子这才从水缸里垮了出来。
　　　　“刚才不是大声嚷嚷吗？怎么突然改变主意救我了？”男子眉毛一扬，觉得有些好笑。
　　　　“我不是救你，只是不想和某人为伍而已！”柔止冷笑一声，看也不看男子一眼，掉头就走。
　　　　男子看着柔止的背影，双手环胸，“啧啧，真是怪人年年有，皇宫特别多，一个宫女都这么怪。”摇头笑罢，也转身走了。
　　　　然而，就在刚踏出一步时，忽然，雪地上一块东西引起了他的注意。男子弯身将东西捡了起来，借着雪光的照耀，拿在手里一看，竟是一块天青色的玉佩。
　　　　小小的玉佩，雕刻的是兰花形状，触手间还有丝丝余温。男子想了一想，豁然明白过来，这玉佩肯定是那个宫女和他挣扎拉扯的时候突然掉出来的。于是，当即朝柔止追去，“喂，姑娘，你的——”
　　　　他的话还未说完，忽然，一道明晃晃的亮光在眼前一闪，接着，有人将刀横在了男子的脖子上。
　　　　“嘿嘿，小子，躲了好久吧？成王殿下有请，还不快跟我过去一趟。”黑暗之中，冯德毓龇着一口白牙，笑得十分阴恻。
　　　　重华宫的东暖阁内，灯烛闪跃，刘子毓翘足坐于南窗下的一张太师椅上，手里有一下没一下刮着青瓷盖碗里的茶汤浮沫，一双漆黑而深邃的瞳仁盯着眼前的男子：
　　　　“现在，你总可以说说要见本王的目的吧？”
　　　　男子正在内侍端来的铜盆里捧水洗脸，一听这话，抬头一愣，笑了：“成王殿下这话草民就不解了，不是您吩咐手下将刀驾在草民脖子上，让草民来见你的吗？”这时，正好有内侍递来一方面巾，男子大咧咧接过，“谢’都不说一声，直接往脸上擦拭起来。
　　　　脸上的白面油彩一洗，居然是个英俊清爽、气宇轩昂的年轻后生。刘子毓继续盯着他，“怎么，这戏都散了这么久，还没唱够么？”
　　　　男子耸了耸肩，“草民愚拙，倒还真不知殿下口中何意？”
　　　　刘子毓冷笑：“你并不是那戏班的戏子，只是戏班进宫献艺的时候，恰逢两个人患了痢疾来不了，后来，戏班的班主见你两个会唱几出，便临时抱佛脚的将你们拉了过来滥竽充数。呵，好好的一曲《单刀会》，居然被你们改成了‘将军令’，如果不是为了求见本王，又何必如此大费周折唱一出，甚至还要在宫里躲躲藏藏地逃避追杀呢？”
　　　　这个三皇子果然上道，看来，他并没有白来一趟。男子咧嘴笑了笑，将手中面巾随手向内侍一扔，突然敛去笑容，撩袍一跪，“草民李磐，此次进宫是有要事向殿下面奏！”
　　　　刘子毓将手一扬，几名内侍齐齐退下。
　　　　“何事？”
　　　　李磐抬起头，正色道：“想必殿下应该清楚，朝廷要用人，科举成试是重要的取士之路。然而，就因为这些翰林的主考官员不是明党的人、就是万党的人，以至那些没有门路的考生纵然有经天纬地之才，也不得不因此而落选。前不久，皇榜一贴，落选的举子不甘此事，纷纷用钻头砸皇榜，游/行闹事…”
　　　　“哦？闹事？闹事还要有理了？”刘子毓又啜了口茶，笑得有些讽刺。
　　　　李磐不理刘子毓的讽笑，继续说道：“初六那天，众考生游/行的时候，恰逢万国公的坐骑路过街口，他看到举子们游/行街口，二话不说，立刻命手下的侍卫将游/行的举子们纷纷砍杀刺死…”
　　　　李磐叙述的时候，完全是一腔愤怒的口吻，刘子毓顺着眼皮看了他一眼，冷笑道：“这些个事情不是有礼部管吗？本王哪有闲心管这档子事儿？”
　　　　“哈哈哈，礼部？”李磐大笑数声，正色道，“礼部接到这次事件控诉，不是碍于万党势力全给压下来了么？呵，这么大一个事件，朝廷没有一个人能管，现在东朝的准太子也不想管，真是可笑，可悲又可叹啊！”说着，连连摇了好几个头，脸上浮出一抹悲戚的讽笑。
　　　　刘子毓也不生气，反而笑了，“小小一个书生，没想到口气却这么张狂，本王问你，那你凭什么就觉得本王该管呢？”
　　　　李磐慢悠悠站了起来，微笑道：“殿下虽说乃不久的东朝太子，也有明氏一族在背后做支撑，可是，若您不预先铲除万党这根棘杖上的刺儿，恐怕殿下就算登基，大概也享受不了君临天下的无上权力吧？所以，草民料想，殿下您必然会管这事儿！”
　　　　刘子毓轻眯起眼，目光锐利地审视着他。
　　　　“呵，当然，如果草民这样说了殿下也无动于衷的话，那么就当草民白跑这一趟吧，草民告退！”说完，李磐欠身笑笑，看也不看刘子毓一眼，大模大样地转身就走。
　　　　“站住！”
　　　　刘子毓将手中的青花盖碗重重一放，茶汤溢出桌面。他缓步下了榻，背着手上下打量李磐一眼，笑了起来：“不错，你不过区区一介草民书生，不仅能将整个政局看得如此透彻，就连本王的登龙之术也分析得头头是道，看来，你千方百计来见本王，并不只是要让本王管一管闲事这么简单吧？”
　　　　李磐唇角弯了弯，慢悠悠地转过身，拱手道：“殿下果然心思灵动，英明聪慧，不枉草民冒着生命危险来这一趟！不错，草民此番求见，并不只为皇榜那么简单的事儿。”
　　　　刘子毓不吭声，继续眯缝眼盯着他。
　　　　李磐迎视着刘子毓，眸中神光四溢，“草民虽然一介书生，却也并非两耳不闻窗外事的酸腐之辈。想当初，越王勾践要打败夫差离不开范蠡的出谋划策，刘邦打天下少不了张良的多谋善断，草民虽不敢做他们这样的人物，不过，能成为成为殿下的谋臣之士也未尝不可！”
　　　　“哈哈哈，说你是狂生还真是抬举了你！本王且问你，你如此自信，又凭什么相信本王会用你？”
　　　　“殿下会用草民的！”李磐一笑，很是自信地说：“朝堂明万两党之争也不是一两天的事儿了，而万党虽然势大，但那个武将出生的万国公不过一介武夫，力大无脑的蠢货！他的气候，是长不了的。所以，殿下最应该担心的反而是明党，试想圣尊一旦驾崩，您作为一个少帝登基，到时候明相一权独大，再来个皇太后垂帘听政，而身边又没几个亲信大臣的殿下，您，又该怎么办呢？”
　　　　刘子毓轻眯起眼，听他继续说。
　　　　见机会已到，李磐又从袖中掏出一卷书册，递给刘子毓，“这是草民所写的一卷《策论》，如果殿下看了草民的这些文章，还是认为草民夸夸其谈，不自量力，那么草民无话可说。”说着，他递了过去。
　　　　刘子毓接过，仔细翻看了一会儿，见通篇下来，都是此人对党争吏治、时政分析很是一番独特老道的见解，心中不禁暗喜，随后，将书卷一阖，云淡风轻笑道，“说吧，若本王以后让你做东宫的詹事谋臣，你又希望从本王这里捞到什么好处呢？”
　　　　李磐目光清亮地看着刘子毓，一字一顿道，“思想治国，经邦济世，操庙堂之权，行强国富民之术，这，就是草民一生的所图！”
　　　　“哈哈哈……”刘子毓开怀大笑，清爽的笑容舒展在他饱满的天庭间，或许他根本没料到，就是因为这个人的到来，自己以后波澜壮阔的一生就要开始。
　　　　※※※※
　　　　太子册封大典定在后年的三月春天，然而，虽说距离还有一年多的时间，但是宫中为了筹备此事，早已是忙得不可开交。
　　　　其中，最忙的莫过于内廷六局之一的尚服局。
　　　　“本尚宫听说，因为你身体不好，多番要求请辞退位，这是真的吗？”
　　　　内廷总局的尚宫殿内，端庄富态的大宫女卫尚宫招来尚服局的女官周局正，面无表情问道。
　　　　周局正垂首道：“回禀尚宫大人，小的实在年老体衰，体力不支，实在无法胜任尚服局的局正一职，小的请求将这份职位退让给下面的新人。”
　　　　其实，是不想参与皇后与万贵妃之间的争斗，想明哲保身吧？卫尚宫眯眼笑了笑，倒也不说什么，只问道：“那选好接任的女官了吗？”
　　　　“就是没有选好，所以小的才像尚宫大人征求一下此次女官的任选意见。”
　　　　“嗯，事关宫廷人才的选拔，是该好好斟酌一下。”卫尚宫手肘支在玫瑰椅的扶手上忖了一翻，突然，想起什么似的，说道：“对了，明年春天便是太子的册封大典，如今咱们内廷正为这事儿忙得不可开交，嗯，这样吧，你通知四房，此次女官的选拔赛就以太子册封典礼所用的服饰器用为题，在不超出宫廷的典章制度外，看你们尚服局的四大司房谁拿出的主意最有新意，那就任用谁为尚服局的局正吧！”
　　　　“是。”周局正恭敬点头。
　　　　“新意？”
　　　　一接到卫尚宫的这道命令，四个司房的女官开始议论纷纷，其中尤以司仗房的刘司仗尤其不满：“大