魔法之巅-第99章
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“选票？”听到这个词，安格尔立刻明白了希尔的意思，表情也跟着凝重起来，犹疑地问道，“你不觉得你的念头有些可笑吗？”
“可笑的事，并不意味着它不可以成为可能。”希尔也正色说道。
“这是在赌博，我的儿子。”安格尔喃喃说道。
“那就赌一次好了，父亲，他值得。”希尔凝视着安格尔的双眼，一字一句地说道。
144、亚龙内乱
费尔南多去世后的第二周；所有大魔法师齐聚源岛，开始了新会长的选举。
依照《魔法师守则》；在新会长诞生之前；任何一位大魔法师都不得离开源岛；这一条与教皇选举时的规则有几分相似；只是目的截然不同。教廷在教皇选举期间禁锢红衣主教是为了避免权钱交易以及选举作弊；魔法协会却是为了督促大魔法师们尽快完成选举。
就本质来说；教廷的权力是依靠势力建立起来的；魔法协会的权力却来自于他们的实力。两者的体制和架构相距甚远，这也使得其成员的需求也大不相同。教士的一切需求；无论是忠诚的信仰，还是个人的私欲，都必须通过获得教职得以完成；但对魔法师来说，魔法等级才是最重要的，职位所能增加的利益极其有限，在很多时候反倒会成为一种负担和束缚。
正是因为这一点，很多魔法师对魔法协会的公共事务不屑一顾，在参与会长选举这种外人看来举足轻重的要务时，也只是随便写个名字或者弃权了事。在多次惨痛教训之后，魔法协会终于形成了一手萝卜一手大棒的管理方式，威逼利诱双管齐下，这才使得魔法协会维持住了最基本的权力架构。
当然，并不是所有魔法师都能够淡泊名利，就算是淡泊名利的魔法师也不是无欲无求，只不过所求的内容各不相同罢了。而会长这一职位，可以说集各种特权于一身，坐到这个位置上，无论名利还是其他，几乎都可以得到满足。
不过，在享受特权的同时，会长也不必避免地要面对诸多和魔法无关的日常琐事。他要管理整个魔法协会，更要调配那些怪癖层出不穷，从来不知道“服从”为何物的魔法师。很多魔法师与其说是不想成为会长，不如说是被成为会长后将要面对的琐事吓退。
但讽刺的是，自己不想当会长并不等同于可以接受其他任何人成为会长，每当魔法协会的会长选举出现难产的时候，大多都不是因为没有候选人，而是有了候选人却一次又一次地被否决，被驳回。
如今，魔法协会的新会长选举便再一次遭遇到了这样的难解之题。
被提名的候选人数量很多，甚至比以往任何一次都多，但也正因为如此，选票非常分散，再加上从来不会缺少的弃权票，初选投票之后，没有一个候选人能够拿到三分之一的选票，成为正式的会长候选人。
初选的候选人名单里并没有出现基奇的名字，而投出的弃权票里倒是有基奇的一票。当然，这都是事先安排好的，阿米尔和巴罗什一致认定，推选基奇做会长这件事并不适合太早暴露，只有当新会长迟迟难产，大家的耐性消耗殆尽的时候，再将他作为安抚性的策略提及起来，才能更加容易地获得多数人的认可。
这样做也和游戏规则有关，根据《魔法师守则》上关于会长选举那一项的规定，获得大魔法师总数三分之一支持的魔法师可以成为正式的候选人，正式候选人出现后，方可进行正式选举。在正式选举中获得半数以上票选的魔法师即可成为会长，只是这个会长是代理性质的，任期也只有五年，五年后，魔法协会将重新举行会长选举。但如果在正式选举中获得的票数超过大魔法师总人数的三分之二，该魔法师便会成为正式会长，只有弹劾和死亡才能剥夺他的会长职位，不再受时间所限。
阿米尔想要为基奇谋求的就是这种不受时间限制的正式会长，但为了达到这一目的，他们需要先披上代理会长的外衣，让那些并不想支持基奇的魔法师误以为他只是一个用于过渡的慰藉品。
“现在魔法协会里一共有三十一名大魔法师，我至少能保证五票，努努劲或许就是七票。阿米尔自己的人脉怎么也能弄出个两三票来，如果亚龙那边肯于投诚，我们至少能保证稳定的十票。”巴罗什掰着手指和基奇算计道，“我这两天试探过了，费尔南多也留下了后手，只要你被提名，他们就会送出选票，现在可以肯定，半数是绝无问题，问题就在于怎么把半数变成三分之二，把五年变成永久。”
“我自己手里还有一票。”基奇说道，“应该可以自己投自己吧？”
“当然。”巴罗什嘎嘎笑道。
基奇其实并不担心自己能不能成为会长，这或许和他对这个位置的不在意有关。但与此同时，基奇又忍不住生出了另一种盘算：只要把三十一人变成二十一人，半数不就变成三分之二了吗？
不过，眼下阿米尔不在源岛，基奇也不能用联络器就这种想法和他商谈。虽然选举期间并不禁止大魔法师和外界联络，每个人还可以带一个随行者照顾他们的日常起居，但阿米尔并没有跟基奇过来，只把岛上的事全权委托给巴罗什处理，将艾维拉送过来照顾基奇，自己却留在了亚夏魔法协会，陪在蒂娜身边。
——就算他在，大概也不会同意吧！
基奇暗暗想道。阿米尔想要的是稳健和稳妥，破而后立这种情况并不在他的计划之内，更是超出了巴罗什等人的容忍范围。基奇自己也知道，他要是真这么干了，没准会引出什么不可收拾的后果。
——算了，还是让阿米尔自己去折腾吧！
基奇漫不经心地放弃了用暴力作弊的想法。
然而，没等魔法协会的初选得出一个结果，亚龙帝国那边便又传来一个让人瞠目结舌的消息——帝国最富饶的西南三省突然宣告独立，并以迅雷不及掩耳之势攻占了临近的蒙特利尔郡，屠杀了蒙特利尔郡的领主麦克海尔一家。
“屠杀？”听到这个消息，基奇立刻联想起了奥兹皇室的覆灭，忍不住向联络器那端的阿米尔追问，“和奥兹那边的死法一样吗？”
“这一次我可不在现场。”阿米尔漠然答道，“不过，从传出来的消息看，两者之间还真是有很多相似之处，差别不过是一个发生在亚龙，一个发生在奥兹。”
“不，奥兹被杀的是皇室，亚龙这边死掉的只是普通贵族。”基奇提醒道。
“或许只是巧合，或许是另有缘由。”阿米尔淡淡说道，“西南三省和蒙特利尔郡的联络塔都已经和魔法协会失去联络，里面的魔法师也行踪不明。”
“没有派人去看吗？”基奇疑惑地问道。
“能够下达这道命令的人都在源岛。”阿米尔叹了口气，“好了，这些事你知道就可以了，不用多想。不过，如果亚龙的皇帝不能尽快解决那边的麻烦，整个大陆就要彻底乱成一锅粥了，源岛那边的选举恐怕也会被迫加快进度，暗影议会很可能会出面干预。”
“这个和我有关系吗？”基奇问道。
“你说呢？”阿米尔没有给出答案，但其中的意味已经不言而喻。
“好吧，我大概明白了。”基奇扯了扯嘴角，关掉了联络器。
阿米尔将西南三省的消息通知给基奇的时候，亚夏城中的希尔已经为这场叛乱忙碌起来。
这场叛乱发生的实在太过突然，事前竟没有任何人察觉到任何的征兆，直到现在，亚夏这边仍然不知道事情到底是怎么发生的，主使者又是什么人。事实上，如果不是被屠杀的麦克海尔家族在出事时及时放出了信鸽，将消息传了出来，恐怕亚夏这边连那里发生了什么事都还不会知道。
希尔如今仍在军政厅任职，叛乱的消息一传出，整个军政厅立刻为了即将到来的战争忙碌地运作起来，收集情报，调动物资，对可以使用的军队和战术进行评估挑选。
希尔在军政厅的职位不高，又是为数不多的文职人员，在这个武者把持的地盘上，没有人会询问他的意见，而他的嘴巴在此时亦是毫无用处的，只能握紧羽毛笔，充当起书记官和联络员的角色，每天和大量的文书相伴，在上级和下级之间往返奔波。
而他的父亲安格尔则是比他还要忙碌，自从叛乱的消息传出，安格尔的身影便没在巴洛特利府邸里出现，只是偶尔因公务涉足皇宫的时候，希尔才能在德罗西皇帝身边见到父亲一面。
在本次叛乱中，作为德罗西手下的特务头领，对西南三省的异动毫无察觉的安格尔其实是严重失职的，如果不是大臣们并不知道他的身份，而德罗西皇帝又对他过度宠信，此刻的安格尔恐怕就该自裁谢罪了，辞职都不足矣。
希见不到父亲，于是只能通过军政厅里来往的文书来推测西南那边的事态发展，虽然这些文书大多语焉不详，但还是很快让希尔意识到，情况恐怕比大家预想的还要糟糕。
由于与亚龙帝国接壤的洛丹联盟和奥兹帝国都处于战乱当中，而麦克海尔家族的死法又与奥兹皇室极其相似，让人不得不怀疑两者之间存有关联，这便使得北边的闪灵军团和西北的蓝龙军团都不能被随意调动，否则一旦境外的敌人趁机而入，两面夹击，那亚龙帝国就真的是危在旦夕了。
但驻守在西南本地的血棘军团已和魔法协会的联络塔一样完全没了消息，不是被敌人全灭，就是成了叛乱的主角，如今还可以信赖并且被使用的只剩下驻守帝都的皇家骑士团。但他们一走，帝都又会防御空虚，原本可以依靠的魔法协会又正在举行新会长选举，根本分不出精力来协助亚龙。
——如果塞瑞斯皇子还在帝都就好了，出了这样的事，肯定可以向巨龙求援，就算不能求得他们的战力，至少也可以请他们驻守亚夏，震慑外敌。
希尔这样想着，马上便又觉得，事情发展到这一步，似乎出现了太多让人咋舌的巧合。
为什么在这样重要的时候，和亚龙签有契约的守护巨龙竟然不在亚夏？
为什么这场叛乱出现的时间，竟然会刚刚好地与费尔南多的葬礼以及魔法协会的新会长选举赶在了一起？
想到这些，希尔不由得又想起了被基奇杀死的莫里亚蒂。追究起来，这一切的一切似乎都是从他的死亡开始的，正是在他死后，奥兹才出现了异变，洛丹才发起了战争，如今连亚龙也无法幸免，被卷入了动乱的漩涡。
但希尔也只能想想罢了，说动塞瑞斯皇子去巨龙那里作客的正是他自己，而费尔南多的死也是连弗洛伊德他们都不曾预知到的突发事件。至于莫里亚蒂，知道他拥有神格的人屈指可数，在更多人看来，他只是一个曾经拥有过神眷者绰号的幸运儿，最后却不幸地成为了家族仇恨的牺牲品，要说这一切都是由他引发，恐怕更加不会有人相信。
希尔很快将自己的思绪从这些巧合中抽离出来，将注意力转向叛军的来历，以及他们是如何在神不知鬼不觉的情况下控制住西南三省。
源岛上的大魔法师们此时也都已知道了亚龙出现叛乱的消息。基奇找到巴罗什的时候，她刚刚关上联络器，见基奇过来，立刻开口问道：“这个时间来找我，不会是为了亚龙那边的事吧？”
“不全是。”基奇走到巴罗什面前，径自在一张扶手椅上坐下，“有件事一直想问，但是一直没找到机会。”
“什么事？”巴罗什歪了歪头。
“到底是谁屠杀了你的家族，歼灭了奥兹。”基奇一脸认真地问道。
“奥兹还没有灭亡，至少现在还没有。”巴罗什的声音立刻冷了下来。
“好吧，我用词不当。”基奇耸了耸肩，“但我真的很好奇，阿米尔只说这件事可能和教廷有关，但到底有什么关系，又是怎么回事，他却不肯告诉我。”
“他没和你说？”巴罗什微微一怔。
“嗯。”基奇点点头，接着问道，“这里面有什么我不该知道的事吗？”
“我不这样觉得，无论你，还是你的家族，都应该和这件事扯不上关系。”巴罗什的声调恢复了平静，“就像阿米尔告诉你的，这件事的源头来自教廷，提米苏斯家族的覆灭，只是教廷内部纷争的一个牺牲品。”
“啊？”基奇顿时愣住。
“其实这件事的苗头，在地震的时候就已经出现了，只是当时谁也没有想到，后来竟然会发展到这种地步。”巴罗什叹了口气，喃喃说道，“从地震发生的那一刻开始，教廷就分裂成了旧教和新教两个部分。顾名思义，前者守旧，后者革新，而灭杀支持旧教的奥兹皇室，就是新教寻求变革的伊始，独立于教廷之外的标志。”
145、暗潮汹涌
教廷内部有关革新自省的口号喊了不是一天两天；一年两年了。
任何一种权力，在经历了时间长河的冲刷之后，都免不了会千疮百孔，糜烂腐朽。
奥兹帝国如此，教廷也是一样。
在亚龙，由贵族管理的郡和皇帝掌控的省是同时存在于帝国之内的；而且后者掌控的总数相当于前者的总和；这也是德罗西能够在政务上一言九鼎，皇室地位无人能够撼动企及的真正缘由。
但在奥兹；省的概念根本就不存在，帝国的土地早被贵族们瓜分殆尽；皇帝的权力也已经被教廷架空。皇帝的政令只在帝都所在的蒙塔达郡生效，一旦传达到其他贵族的领地；听与不听就全看该地贵族的心情。
就某种角度来说，奥兹帝国是靠着教廷的存在才维系住整个国家的完整，贵族们不在乎皇帝，却畏惧庞然大物般的教廷。如今教廷自行分裂，奥兹皇室也被分裂出去的革新派当作立威的手段予以抹杀，维系国家的基石和纽带在同一时间里消失消散，整个国家自然而然便跟着分崩离析，乱成一团。
“现在，旧教的势力掌握在教皇巴萨手里，而新教则是以曾经的红衣主教阿特拉斯为首。”提到阿特拉斯这个名字，巴罗什原本平淡的声音立刻多了明显的恨意，“阿特拉斯是苦修士出身，早年一直在裁判所里任职，靠着强大的神术和所谓的忠诚才攀爬到红衣主教的位置，然后就摇身一变成了革新派，如今更是和巴萨分庭抗礼，就差自立为教皇了。”
“就是他杀了你的家人 ？＇…3uww＇”基奇问道。
“现在，只能说和他脱不了干系。”巴罗什冷冷一笑，“阿特拉斯虽然是革新派，但和提米苏斯家族并无仇怨，我在帝都大闹了一通之后，他还通过奥兹的魔法协会向我递话，说这件事纯属意外，他也很是遗憾。”
“他没告诉你到底谁才是直接的凶手？”
“没有。”巴罗什摇了摇头，“或许，在他看来，我的憎恨固然会对他造成威胁，但却远不及那个下令灭杀了提米苏斯的手下重要。”
“也可能他只是在推卸责任。”基奇耸了耸肩。
“不，还有一种可能。”巴罗什的声音越发冰冷，“他自己都不知道这件事是怎么发生的，只是攻占帝都这件事是他主使，他无论如何都脱不开干系，这才不得不放低姿态，主动向我递出了橄榄枝，以免我将怒火全部撒在他的头上。”
“啊？”基奇一愣。
“就是因为担心这一点，我才一直没有动手。”巴罗什咬牙说道，“阿特拉斯固然可恨，但躲在后面浑水摸鱼的家伙却是更加罪无可赦！如果这件事背后真有这么个人存在，我一定要他好好体会一下，提米苏斯家族是如何报复仇人的！”
基奇咬了咬嘴唇，把即将到口的话语咽了回去。听到教廷这个词的时候，他就不由自主地想起了那个银发的教士达伦，但紧接着，他便又想起，达伦离开亚尼城的时候，哥哥修奇也跟在他的身边，如果教廷发生的这些事情里有达伦的影子，那修奇恐怕也免不了会被牵扯进去。
犹豫了一下，基奇开口问道：“巴罗什，我的哥哥修奇现在也是教士，这会不会对我成为会长产生影响？”
巴罗什微微一怔，很快问道：“这件事有多少人知道？”
“挺多的，在亚尼城的时候，我们并没有掩饰过我们的关系。”基奇说道。
“我当时也去了亚尼城，可并没听说过这件事。”巴罗什疑惑地歪头。
“那些贵族们都知道，包括塞瑞斯皇子。”基奇面无表情地说道。
“贵族，呵呵，难怪。”巴罗什咯咯咯地笑起来，“好了，这件事交给我们来解决，你能提前想到并开诚布公地提出来，这点很好，比阿米尔那种能瞒就瞒、能藏就藏的做法要好。呵呵呵，或许这就是你能做会长，而他只能给你当幕僚的原因？哦，对了，再跟我说句实话，基奇宝贝，你自己不会也是教廷的信徒吧？”
“我连教廷开的学校都没进去过！”基奇立刻回了巴罗什一双白眼。
“只要你自己不是信徒就好了啦。”巴罗什戏谑地笑道，“别怪我多嘴，这事还真是有过先例的，费尔南多前面的前面的那位会长就突然间得到了信仰的感召，放弃了魔法师的身份，跻身教廷，还混了个红衣主教。”
“这……怎么可能？”基奇目瞪口呆。
“我只能说，有时候，知道太多也不好。”巴罗什叹了口气，“这件事你当个野趣听听就成了，□什么的，得等你当上会长才能知道，现在是不能告诉你的。”
——还有□？
基奇越发地怔愕，不过巴罗什不想深说，他也懒得多问，起身离开巴罗什的法师塔，回自己暂住的地方，继续和艾维拉研究魔纹。
这段时间，其他人看起来都很忙碌，基奇却是无所事事，不知不觉地，倒把艾维拉身上的魔纹位置给确定了下来。只是绘制魔纹使用的墨水都是有色的，脱掉衣服就会被人看见。为了确保万无一失，基奇便开始着手研究类似于元素笔那样的无色墨水——至少，不能被肉眼发现。
艾维拉这两年在药剂学的研究上已经小有成绩，因为以前学过卷轴制作，对魔法墨水的配制更是特别上心，在墨水调配这一块上比基奇更有心得，如今已经彻底地承担起了助手的责任，几天时间就找出了很多无色的墨水材料。
初级魔法师考核是在七月盛夏，此刻不过是一月中旬，时间尚且充裕，基奇和艾维拉也不急躁，慢悠悠地继续研究，力争将这场“作弊”做得尽善尽美。
亚夏城里的希尔就远不像基奇这样悠闲了。西南三省和帝都亚夏之间不过隔了一郡一省，而亚夏城又不是一座防御性的都市，它在管理上虽然比亚极城
