明宫妖冶,美人图-第58章
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“我陪你去！”虎子起身攥住兰芽手腕。
兰芽轻轻推开：“你去不了……不过我相信你将来终有一日有资格进宫去，就像令尊袁国忠大人一样，受赏国宴，威扬四方。”
虎子咬牙：“我发誓，定有那样一日。届时，我要你立在我的身畔；到那时你绝不会是为他入宫，你是陪我一起领受无限荣光！”
兰芽含笑劝慰：“好，我等着。”。
元旦前后，乾清宫将有数场宫宴。只有除夕宫宴，才是皇帝与后妃们的家宴。元旦当日是君臣共宴，元旦次日则是皇子与宗亲们的筵席……兰芽掂量着，只有除夕的家宴，因都是女眷，内外的防卫才能相对最弱。
况且，只有这一场，她才能见着梅影。甚至，是贵妃。
除夕午时刚过，整个乾清宫就忙碌了起来。司礼监带领内官监、尚膳监等开始装点大殿，布置金桌。
乾清宫几个门全都鱼龙般地进进出出，门上当值守卫的眼睛都瞧花了。轮到兰芽递牌子告进，当值的内侍便问：“你既不是乾清宫的人，又不伺候后宫哪宫主子，你今晚进乾清宫来做什么？”
兰芽是灵济宫的人，平日各个门上的倒是都蛮客气，可是今晚场合不一样。今晚是皇家的家宴，就算是司夜染这样的大太监，也绝无资格参加，于是灵济宫的其他人就更无资格今日入宫。
兰芽只好做了个揖：“伴伴不如查查档，小的虽说是灵济宫的人，不过日前皇上御口亲封的时候，却没说小的是‘灵济宫长随’，他老人家封的是‘乾清宫长随’。所以小的也是乾清宫的人。”
那内侍倒有些意外，一边查档一边跟身边同伴嘀咕：“……万岁不会说错了吧？他一个灵济宫的人，万岁怎么随口封个‘乾清宫长随’？”
旁边那内侍一捂他的嘴：“哎哟，你不要脑袋了你，这话你也敢说！就算圣上本意也许不是这个，可是那可是御口，说了什么就是什么的，谁敢更改？”
那内侍无奈，只好朝兰芽挥了挥手：“你进去吧！”。
兰芽进去先跟着一起忙碌，眼前人影纷纷，耳中都是廊下的中和韶乐、大殿内的丹陛大乐的嘤嘤嗡嗡，她加了十二分小心朝乾清宫前后左右去找，却也一时不敢确定司夜染究竟被关在哪里。
终于熬到天色擦黑，各宫的妃嫔都暗派了自己的贴身宫女前来打探坐席安排，其它人都穿什么服色等，一场后宫暗战即将拉开帷幕。
兰芽在门口瞄着，终于瞧见了梅影。
兰芽几乎欢呼一声扑过去：“梅姑娘你可来了！”
梅影被吓了一跳，连忙支开同来的柳姿，将兰芽扯到角落廊檐下去问：“你怎么在这儿？不想活了？”
兰芽一笑，却还是没忍住，泪盈于睫：“今晚就是除夕了，是天下团圆的日子。我总不忍心让大人今晚还孤零零一个人。我得来看看他。”
这一句话将梅影的眼泪也好悬给催出来，她深吸了几口气：“难得你还有这份儿孝心！原本我也是如是想，只是不知待会儿开宴了之后娘娘跟前离不离得开……你既来了，倒也方便了许多。”
梅影压低声音道：“开宴后，我想法子让人送些酒菜进来。若我脱离不开，你便给六哥送去……你告诉他，我，我恨惦念他。”
兰芽点头：“姑娘放心，我定将姑娘的心意转达。只是姑娘，我并不知大人被关在何处，还望姑娘指点。”
梅影傲然挑了挑眉毛：“我自然早就打听明白了。”说罢朝角落一间最不起眼的庑房怒了努嘴。
兰芽有点傻：“自鸣钟处？”
之前绝没敢想，原来司夜染被关在自鸣钟处里。
酉时，皇帝入场。
按例，今晚帝后当为主人，皇帝该与中宫皇后一同入场。可是皇帝进来时，手里牵着的却是贵妃的手！
而堂堂中宫皇后，竟然只跟随在半步之后。明黄耀眼、点翠凤冠的皇后，明明应该煊赫无双，可是这时却还要跟在贵妃后面，面上强颜欢笑。
所有人都暗自皱眉，却也都早就习以为常。
自从皇帝登基以来，每年的除夕家宴，几乎都上演着这样的戏码。从前皇上的发妻吴皇后，就是容忍不了皇帝如此，忍不住以后宫之主的身份杖责贵妃。结果皇帝一怒之下竟然废去皇后——而彼时，吴皇后被册封为后不过一个月。
有此先例，继皇后王氏便学会了明哲保身，虽然贵为中宫，见了贵妃却要称一声“姐姐”。之后再遇宫宴，即便强颜欢笑，却也要笑得看似情真意切。
兰芽在庑房廊檐下瞧着这一幕，也不由得暗自轻叹。
终于熬到所有人都跟随着皇帝进了大殿，里面笙歌燕起，兰芽才悄然挪向自鸣钟处去。
136不关风月
外头大殿里宴月歌舞正酣，皇帝与嫔妃们的朗朗笑语远远近近传来。
曾经，家里过年的时候，也这样热闹过。也是这样，爹娘亲友在正堂围桌聚谈，她跟着兄长和小厮们在当院里放炮仗。碍着她是女孩儿家，小厮们都不叫她碰那烟火。她也不好当着众人的面去明抢，便借口困倦了，先跟爹娘告退。
待得回了卧房，才偷偷换过小厮的衣裳，从他们手里抢过炮仗来，跑到大门外去放……看着那大大的炮仗窜着火苗钻上半空，砰地一声炸开了，她跟一众小厮们一起蹦跳欢笑，将女儿家那些繁文缛节也一同给崩飞到九天云外去了，才觉着是当真过年了。
却何曾想到，自己的家，那曾经最最珍视的一切，竟然也会在那个晚上，化于一片火海！
兰芽攥紧门框，嗓音已是沙哑：“大人又何必问！我早说过，我哭是为大人送行！”
“是么？窀”
他轻哼，语气却放缓下来：“那香，又是怎么回事？别以为我认不出来，那是灵猫香~~而我唯一让你闻过一回，就是在回京的马车上……”
他的手指不知有意无意扯住她鬓边一绺从帽檐滑脱的发丝。
“这灵猫香，你如何得来？”。
兰芽攥紧门框，紧张地吸气。
那马车当中的一切，她绝不愿回想。
方才是急了，只顾着赶紧消除房间内的酒菜气味儿，便急着用香来遮盖。她平素又不用香，身上没有带着香饼子的习惯；纵然听从司夜染的要求，秋冬用些玉兰膏子，可是那玉兰香气淡雅，膏子也不方便涂地，这便情急之下将那藏着的灵猫香给祭了出来，露了马脚……
这香，原本是那日在马车上，她不知是怎么鬼使神差了从香炉里拣出来包在帕子里，偷偷存了起来。
她自己原也没细想为何要这样做……后来只觉着，这灵猫香既然是上用的好东西，难得一见，便存些下来罢了；再加上那小兽生前也算与她有过一面之缘，于是便装进贴身的荷包带着了。
可是那缘由就算曾经骗过自己去，此时又如何能骗得过司夜染去？！
她便深吸口气，让自己平静下来。尽力淡然哼了一声：“……这灵猫香乃为上用之物，大人却曾在马车上僭越使用，依《大明律》便该问斩！我留存下这点子香来，就是要留下大人的罪证！大人难道忘了，我本是时刻想着要你的命的？”
“是么？”
他这回竟然没生气，语气反倒更和缓些。
“当然！”兰芽又用力拽门：“大人问够了吧？松手，让我离去！”
“别急，我尚未问完。”
兰芽跺脚：“大人又要问什么？”
黑暗里，仿佛传来司夜染轻轻一笑。兰芽怔了怔，认定自己一定是听岔了。
“……我怎么倒觉着，你是从说到梅影的时候，开始哭得更厉害的？”
兰芽一呆。
妈蛋，她发誓她没有，绝对没有！
不过时机巧合，说到梅影的时候正是她发狠起身要走的时候。她哭得厉害了，不过是觉得自己傻，跟梅影全无干系！
“我没有。”她努力平静地否认：“如果大人非要坚持，那也好解释：难道大人忘了，当日小的进宫验身，在昭德宫就是被梅影姑娘带人给验破了女儿身……我心底对她难免有些阴影，大人怕又是想多了。”
“是么？”
他又用一种根本不信的慵懒语气回答她！
“大人不信便罢，小的倒是没有什么可解释的了！”
司夜染不慌不忙，手指果然缠上了她的发丝，渐渐向上来：“……她叫我六哥，是因为我们那批小内监、小宫女都是一般年纪，一起长大。我与她同分在昭德宫，情分上便又深了一层罢了。她叫我六哥，同样也会喊仇夜雨四哥……仅此而已。”
“兰公子，你总说我想多了，我倒觉得是你想多了。”
兰芽一慌，猛地调头，却不想硬生生扯痛了自己的情丝。她低低叫了一声，忙道：“大人多虑了，我压根儿就没想过大人与梅影姑娘的关系！”
“嘁……”他又不赞同地轻笑：“那你倒是说说，依你看来，我跟梅影是什么关系？”
兰芽咬唇：“既然是一同长大，青梅竹马倒是有的！”
“青梅竹马？哈！”他嘲讽而笑：“兰公子，亏你身为文华殿大学士的女儿！青梅竹马，也作你方才所说？”
兰芽咬牙：“小儿女一起长大的情分，不是青梅竹马，又是什么？”
司夜染叹了口气，出其不意伸手弹在兰芽额头上。不甚疼，却在安寂里传出清脆一声。
“郎骑竹马来，绕床弄青梅……我一没骑竹马，二没弄青梅，我跟她何来青梅与竹马！”
兰芽一呆。
他这是，在与她解释么？
可是，又是何必！她原本毫不在乎的！
兰芽便轻哼：“大人若有兴致，何不将来向魅影姑娘当面解说这其中区别？小的着实没兴致细听！”
司夜染有些气恼了，手指攥着她手肘，便有些加力。兰芽半点功夫都没有，便疼得深入骨髓，忍不住轻轻哼了出来。
他手上的力道便倏然卸去。反而低声问：“疼得狠了？怎地如此不中用？”
不中用，她就是这么不中用！
兰芽深吸口气：“大人，该问的都问完了，该让我走了吧？！”
兰芽恼得急了，便小倔驴般开始挣扎、踢蹬。她不想继续这么跟他没完没了地纠。缠了……这算什么！她应该赶紧回到虎子身边去，最好赶在鞭炮声中一岁除之前，热热闹闹跟虎子拜个年，她给虎子包几两银子的压岁钱……
就算没了亲人，可是他们还有彼此。经过一年的风浪，他们有幸都有惊无险地趟了过来，更有幸的是两人之间的感情依旧没变……便该好好地过个年。然后明早天亮，再一同去迎接江南的风浪。
她将时间都浪费在这里，跟灭门仇人在这儿漫无边际地磨叽什么！
何况此处便是虎穴龙潭，隔着门窗外头便是森严的守卫，若有半点行差踏错，那就是掉脑袋的大罪！
她用足了力气去扯那门，虽然被他按着，却也终于扯动了一丝。门扇吱呀，出了动静。
司夜染忽地凑在她耳边道：“……岳兰芽你知道么，这世上还有一种能打出画儿来的大炮仗！”
兰芽一怔，忍不住斥道：“你胡说！”
好歹她也是岳如期的女儿，这么多年过年什么炮仗没见过？她倒是曾经口无遮拦放过狂言，说这些炮仗光响亮却不好看。等她将来亲手画一幅最好看的画儿，找个巧手的炮仗工匠给做进炮仗里去，然后一炮崩到天上，画面展开，五颜六色，那该多好看！
“我没骗你。”司夜染语声轻柔，朦胧似梦：“就在广州市舶司那边，我见过西洋来的船。船上的西洋人善用火器，它们用船上的大炮做成巨型的炮仗。引信点燃，一炮打出去，火药在水天之前崩开了，就是一幅水墨山水，好看极了。”
兰芽心下一动，忍不住神往。
“真的？”
“真的。”他口中气息渐渐温热，暖暖喷在她耳鬓，让她的挣扎不自觉放松下来。
他仿佛犹豫了一下，然后才缓缓说：“……明年，若你还没能成功取了我的性命，我便带你去看。”
隐秘的欢喜，与尖锐的疼痛又一并刺来！
兰芽按着心口，使劲吸气：“……是么？大人怎地就自信还能活到明年今宵？”
司夜染笑了，一贯的狂傲点点飞扬开：“那便赌下这一盅：我若活到明年今宵，你便随我去看。敢押么？”
兰芽咬牙：“有何不敢！”
司夜染仿佛指尖从她面颊滑过，若有似无，仿佛只是黑暗之中不经意之举。没等兰芽闪躲，已是消失不见。
他这才松了手：“时辰不早了，宫宴将终，你这便去吧。”
兰芽一咬牙，猛地再拽门——这回却是多余了，门上再没有了任何阻滞。她又用力过猛，险些再在门槛上绊倒一回。幸亏司夜染从后头扶了她一把，才不致让她又跌跌撞撞摔出去。
扶着柱子站稳，大殿里果然嫔妃已然纷纷起身向皇帝拜谢今夜筵席，即将散去。兰芽便趁乱尾随一众内侍和宫女涌向宫门去。
出宫门的刹那，才忍不住又回头望一眼自鸣钟处。
小小庑房，藏在乾清宫最不起眼的角落里，重重廊檐、幽幽深影，寂寂无声。就仿佛，那扇门从来就没曾开过，而她根本就没来过。
灵济宫。
大年夜的，却没有一个人张罗着要庆祝。偌大灵济宫，今夜一盏彩灯皆无。
不管别人怎样，凉芳倒是依旧悠然自得。用晚饭的时候，将另外三美都聚拢来，也算小小团圆一番。
清芳倒是有些食不知味，低声提醒道：“藏花回来了，你总该多加些小心！”
凉芳朗然一笑：“他回来得好，我等他已久了。”
凝芳也不放心道：“师兄切莫大意。藏花从小便被先代宁王训练成刺客，这些年跟着司夜染更是不知暗杀了多少人……听说他心狠手辣，手下从来不留活口。”
凉芳转眸来望他：“你说的好！他再厉害，终究是先代宁王千岁训练出来的；什么模子出来什么东西，难道你我还不知晓么？”
倒是沁芳更淡然些：“二师兄说的是。他再厉害，我们四个人联手，难道还斗不过他一个么？再说他的软肋，又如何瞒得过二师兄去？”
凉芳听了满意一笑：“……终于等来了机会，让他死在灵济宫里，倒省事了许多。外人看起来只道灵济宫内讧，倒免去诸多猜疑。”
另外三美也都目光阴阴，相视一笑。
137两仪三光
这一回重来南京，为了避过对手耳目，兰芽尽数收起内官服饰，又跟从前跟虎子一起行走在市井时候一样：缁衣落着补丁，头上歪歪斜斜罩着网巾。走路打斜晃着膀子，两手没事儿就揣在腰带里。
腰里还特地别了块油渍的汗巾子，时不常拎出来在嘴上抹上两下，让嘴唇上看着总是油光锃亮，仿佛是刚从酒楼里大吃大喝出来的模样妲。
如此，便活脱脱是个市井里混出来的无赖小子。连虎子见着也乐：“呔，这不是本小爷的扮相么？怎么被你小子给抢了？”
兰芽一笑，伸手拍拍虎子：“我不过学个皮毛。若论真正游走市井的本事，还是小爷你厉害。所以今儿咱们哥儿俩兵分两路：我去见慕容，而虎爷你去巡街——跟南京城里的大商小贩们好好探听探听南京官场的底。瞧瞧应天府究竟与顺天府有几分不同，还有南京留守的大大小小这么些个衙门口儿里都藏着什么猫腻儿。”
两人在客栈门口道别。兰芽没心没肺地扭头就走，只是转过了街角便停了步，窝在墙角处扭头望虎子……直到看见他终于抬步从容走入了人潮，她才放心地勾起唇角。
虎子天性机灵，她倒不担心。只是虎子毕竟出身将门，从小生活在父母羽翼之下；后来当小贼背私酒，与之打交道的也都是市井中人。这一年在西苑，也是在行伍当中……对于官场，他尚需历练。这回她带虎子来南京共同查盐案，正是意在于此。
她自己这才放心地朝曾诚的宅子走。远远瞧见曾诚的宅子已然整饬一新，虽然此时距她上回来的时日并不久，那宅子尚且来不及脱胎换骨，可是一打眼便可看出早已不是原来荒凉的模样：大门重新漆过，门环也重新鎏了金。门廊下挂上了崭新的红纱灯笼，门楣上也换了新的匾额。
兰芽凑近了瞧，原是“两仪三光”四个大字。笔走游龙，气象万千。
兰芽轻轻闭了闭眼睛，心底按捺不住浮起一片温软——彼时牙行里，那张始终没有明白与他问起过的药方……果然是他的笔迹。
门口还站着两个家仆模样的人。一个是门子打扮，另一个则是管事的装束。兰芽便没急着上前去，反而一扭身走回街市去。花了百多个铜钱，买了个扁担并前后两个大筐，里头还蓄了几样蔬菜，这才挑着奔门上去。瞧见那两个人，摇起货郎装备拨浪鼓，咚咚地问：“二位爷，府上也要添点菜蔬？这可都是新鲜的，二位爷买点吧！窀”
管事的瞧了一眼，没说什么。门子却耐不住，伸手便撵：“去去去！听你说的，还以为什么新鲜的，不过就是些最普通的菜蔬罢了。咱们府上不稀罕！”
兰芽便笑，只冲着那管事的道：“不如请这位爷进内回禀一下贵家主？虽说这都是江南最普通的菜蔬，可是橘生江南才为橘，生于江北则为枳……这些江南瞧着普通的菜蔬，若到了北边的草原，可都是再稀罕不得的呢！”
那管事的这才一愣，眯眼盯了兰芽片刻，道：“好，你且稍等。我去去就来。”
等待的时间里，兰芽攥着扁担，不由得心下暗自唏嘘：慕容果然是皇家贵胄，不过一个月的时间，他竟然就将这座荒宅整饬出了模样；更难得的是这帮家仆，已是俨然有了规矩。
少顷管事的便急匆匆奔出来，朝兰芽一拱手：“多有怠慢。不过咱们府上也有府上的规矩，送菜只能走后门，有劳小哥多行动几步。”
“没说的！”兰芽笑呵呵挑起扁担便走向后门去。
厨房里也早改换了模样，窗明几净，炉火通红。灶上管事的厨娘生得富态，踮着一双小脚还能行走如飞地指点她将菜各自放在什么地方�
