明宫妖冶,美人图-第59章
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厨房里也早改换了模样，窗明几净，炉火通红。灶上管事的厨娘生得富态，踮着一双小脚还能行走如飞地指点她将菜各自放在什么地方。算账的时候还狐疑地盯了她一眼，嗓门儿洪亮地说：“瞧瞧，这菜叶子打蔫儿、菜心子泛黄的。定是看你一副好相貌，怜惜这么小的年纪就出来讨生活，才要了你的菜。”
兰芽忍不住盯了一眼厨娘手中始终掂着的一把大号菜刀，连连客气道：“贵府主人可真心善。”
厨娘闻言挑了挑眉：“我们公子倒不是那些满嘴仁义道德的，平素连我们瞧着都怕，恨不能看着便绕着走。不过他心地倒的确是良善，对下人都跟自家人一样。”
兰芽听着，心下微暖。
怨不得这样快，这些新来的下人便能归心，原来是慕容用心与他们相处。人心向暖，原本是最实用的召唤。
她倒也因此可以免去一层忧虑：原本担心慕容因身为草原人，本就对大明心怀怨怼，更由于教坊司的经历，便更难与大明子民心平气和的交往……由此可见，她果然多虑了。
兰芽攥着厨娘给的对牌，到账房支了铜钱，却不想走，盯着那账房先生一双鸡爪样的手噼里啪啦打着算盘，说：“小人想当面跟贵府主人道声谢。”
账房先生抬眼盯了兰芽一眼，什么都没说，只叫小徒弟去请管事的来。管事的听了为难道：“家主人正巧不在府中。不如小哥有话留话，若无话说便留下个地址，待得家主人回来后，我等再登门去请。”
兰芽盯了他一眼，问：“贵府主人经常出门么？”
管事的含笑而不回答。兰芽便赶紧施礼：“哎哟，是小人多嘴了，不懂规矩。既然如此，待过两日有了新鲜的菜，小人再送到府上来吧。”
兰芽出了府门，转过街角，便停下来思忖。
慕容去了哪里？
进门时，她故意提到草原，那管事的便放她进去——由此可见那管事的是知道慕容身份的；
在厨房时，她趁机打量过存菜，除了她送去的那些之外，厨房里并无更多库存……况且她送的菜那么差，给下人们吃吃还好，厨娘定没那个胆子送到慕容餐桌上去——由此可见，慕容这一回不在府中已不止一两日的光景。
兰芽便起身到周遭商贩处打听，问他们家要几天才进一菜？说想找个窍门，好等着恰当时机再来卖菜。
卖针头线脑的商贩瞄了她一眼，道：“倒是用的不多，几天才要一回。这生意你没什么赚头。”
兰芽默了默，便又问：“大哥这些日子，可见有人上门为难于他家？”
那商贩盯了兰芽一眼：“怎地这样问？”
兰芽打了个哈哈：“哦，从前也在这宅子前走过，巧合撞上过几回泼皮打架，好像这宅子碰不得一般。可是这么快便有了新买主，忍不住好奇那些泼皮能善罢甘休么？”
商贩便也点头：“你说的不错，从前的情形我也知道。不过终究邪不压正吧，后来再没人敢来闹事了。”
“哦。”兰芽沉沉应了，拱手道谢。
回到客栈，呆呆坐了片时。虎子便也回来了，倒是兴奋得眼睛锃亮，进门就找水喝。
见兰芽呆呆的，便惊诧道：“你怎了？那鞑子又对你冷鼻子冷脸？”
兰芽笑笑：“没有。先说说你吧，可探听明白了？”
虎子灌了几口水坐下，蘸着茶水在桌面上画：“……南京所有守备衙门，名义为闲职，实则亦有职权——他们管理南直隶辖十五个府又三个直隶州，这一片地方的财权、兵权、官员考核权都由南京的衙门独掌，京师亦不能干涉……这片地方虽然地不甚阔，不过大明疆域的一角，可是江浙一带历来是首富之地，所以实力绝不容小觑。”
兰芽赞赏地拍掌：“如此便不难解释司夜染和慕容为何都这样重视南京！”
一般人眼里，南京已是弃置的旧都，六部官员不过是养老的闲职，又有谁会去留意南京的动静？也只有司夜染和慕容这样的人，才能看得更加透彻。
虎子得了鼓励，便乘胜再道：“南京本地虽然有应天府，不过真正主事南京的却轮不到他们。南京各守备衙门里，虽然挂名了不少公侯勋臣，不过他们也半点都管不到正事——真正主事南京的是四个人：南京守备太监，南京镇守太监，南京兵部尚书，南京户部尚书。”
“南京守备太监怀仁，总领南京诸事。公堂议事的时候，纵然满堂公侯，也都要他上座，其他众人惟命是从；南京守备太监与南京兵部尚书共掌南直隶的兵权，南京户部尚书掌财权——其中主要便是盐引、漕运两项，事关大明钱粮命脉。”
兰芽咬了咬唇：“四个人当中，便有两个阉人！”
虎子点头：“不过四个人原本也还算四角齐全，凡事可能二对二，彼此制衡；可是此时曾诚一死，情势便陡然变成了二对一……”
兰芽一拍桌子：“于是只要那两个阉人勾结起来的话，便能在南京只手遮天！”
虎子点头而赞：“正是！以此战局看来，我倒觉得曾诚未必是到了京师才死的，反倒更可能是在南京就已死了……”
兰芽心下一警：“你是说，他在南京的时候就已经被下了蛊？”
虎子的分析，倒与司夜染曾经说过的话，不谋而合。
兰芽指尖轻敲桌面：“……我觉着，我该找个机会去会会这位怀仁公公。”
兰芽扭头朝虎子嫣然一笑：“虎爷，明儿再帮小弟查查这位南京的土皇帝都有何嗜好呗？”。
灵济宫。
夜色如墨，天边一弯新月宛若愁眉。
藏花坐在菱花镜前，支颐发呆。
他这回从南昌回来得急，一路日夜兼程，换马不换人。因此上人先回来了，行李却是后到的。初礼亲自打点，这晚捧着一个沉香木的盒子走进来，躬身道：“二爷，奴婢从行李里收拾出这盒子细软，要问问二爷收在哪里才妥当？”
“细软？”藏花扭头去瞧，伸手抽开盒子盖儿——烛光之下，一盒子的宝气冲面而出。那里头竟然，满是金银珠宝！
藏花一惊：“哪儿来的！”
初礼低头道：“听二爷的属下说，是当日二爷离开南昌时，小宁王派人送来的。因当时二爷走得急，都没顾得上小宁王来送行，于是小宁王便将这东西交给了二爷的属下……小宁王身份贵重，二爷的属下自然不敢不接，于是一路小心护送回来。”
138乱见人心
水镜台门外。
双宝跟受惊了的兔子似的，扑腾扑腾跑进来，一进门就直奔下人的庑房，进门就扑向方静言：“不好了，你家主子要活活被二爷掐死了！”
下人都住在一起，睡大通铺，于是薛行远等一干同从牙行出来的少年便也都听见了。大伙儿都转眸过来瞧方静言。
方静言听了也只挑挑眉：“你来告诉我做什么？我既没那个本事拦住花二爷，我又已来不及替凉芳公子一死。”
薛行远嘴唇蠕动，想要说什么，却最终忍住了。倒是旁边几个少年听不过去了，纷纷指责起来窀：
王良栋道：“小方你也太过薄情了吧！好歹凉芳公子是你主子，从前也替你担了不少事儿，他此时有难，你怎么竟然是这个态度！”
顾念离也说：“就是。从前在凉芳公子眼前那么受宠，回来也没少了跟咱们显摆身份。仗着这份赏识，夺了这大炕上最暖和的炕头儿，却没想到怎么都没焐热他的心！妲”
这班少年从先前那次兰芽撺掇的群殴，便已然结下了仇。纵然时候一班少年都跟方静言道歉，可是方静言的恨已然入了心，是怎么都不肯释怀的了。多亏有薛行远从中调和，方能让一班少年表面上相安无事，可是一旦有一星半点的火苗，双方便都不会善罢甘休。
方静言毫不示弱，反唇相讥：“我的主子？我哪里有什么主子！我方静言从来不屑当谁的奴才！你们乐意当奴才，那就去当啊；当得好了，我自然将这热炕头给你们让出来。”
“喏，眼前就是绝佳良机——你们这些喜欢当奴才的，赶紧去替凉芳公子挡下这一死，去啊！”
王良栋冷斥：“你不必说这样的话！我们不去，是因为咱们各自有职属分工，我们不是伺候凉芳公子的，便怎么都轮不到我们出头！”
王良栋是伺候清芳的，而顾念离则是伺候沁芳。
方静言冷笑：“是么？可是伺候凉芳公子的，又不是我一个人。凭什么轮到送死了，就非得我去？”
藏花的阴狠，这班少年最是清楚。当初他们被送去
顾念离一扯王良栋衣袖：“咱们休与他纠。缠，且先去禀告另三位芳公子，一同拿主意是正经！”
王良栋和顾念离去了，方静言扭头瞥一眼薛行远，果不其然，他也从薛行远眼里看到了失望。
方静言便将怒气都撒在双宝身上，抬手从桌子上掀过灯台，也不管那灯火燃得正旺，便兜头盖脸朝双宝砸了过去！
“我用的着你来知会么？你又不是凉芳的奴才，你的主子是兰公子，你跑这儿来卖什么乖！”
先前兰芽下江南不在灵济宫的日子，方静言没少了欺负双宝。类似这样的，也早有过数回，于是他动作上竟然没有半点迟疑。
幸亏双宝这回机灵，向后一跳，避开了灯台。灯台咕噜噜在地上翻滚，双宝则抬眼亮晶晶盯住方静言：“方静言，你别不知好歹。你家主子出了危险，我好心好意来告知你，原也是给你机会建功，哪成想你良心都被狗吃了！”
方静言一惊，狠狠瞪着双宝：“哟，长了胆子了！当初你主子不在宫里的时候，我怎么对你，你都忍了；如今你主子暂时主理灵济宫，你便耍起横来了，嗯？只可惜啊，你主子此时又顾不上你了！”
双宝咯咯一笑：“我知道你是怎么想的。你觉着花二爷跟我们公子一样是死对头，甚至比凉芳公子更恨我们公子，于是现下花二爷回来主事，你便想好了主意：你想弃了凉芳公子，转而去讨好花二爷！”
“你这么聪明，所以才不会在这个节骨眼上出现在二爷眼前，否则得罪了二爷，你日后便又自身难保……方静言，我说的对也不对？”
方静言冷笑：“是又怎样？总归你家主子恨不得让我死，我方静言偏有本事好好地活下来！我这辈子全都让她给毁了，我留着这条命，好歹也得将来都讨回来！”
桌上的灯砸了，只有远处的一盏灯还亮着。灯光幽幽照到方静言面上来，越发显得他阴森如鬼。
双宝淡然地笑：“虽说我们公子压根儿就没把你放在心上过，我们公子更不是随时想着害人的人，不过我倒不介意当一回小人……方静言，你记下，我双宝一定会不断在公子耳边提醒，让她杀了你。”
方静言狰狞一笑：“好啊，我早已活腻了，正等这一天呢！到时候，还不知道究竟是谁死！”
双宝也说得腻了，甩了甩廛尾，转身往外走。
方静言一张白脸上阴影晃动，忽地幽幽地道：“我倒是奇怪，你主子不是跟凉芳公子本是冤家么，你却怎么会好端端地来在乎凉芳的死活？看来外间的传言都是真的，你主子竟然跟凉芳联了手了——我当真想不明白，你主子脑袋病了么？”
双宝听了，停下脚步来，缓缓转身，咯咯一笑：“我们公子就是这样大度的人，凭你的小肚鸡肠自然想不明白。不过也说不定，将来某日我们公子也会忽然想与方静言你联手呢——方静言，只怕你到时候没这个气概。”
“你！”方静言被噎住，两眼瞪得溜圆。
双宝却已出够了气，一甩廛尾，冷笑而去。
他一步一步悠然地走，想起兰公子临走时嘱咐他的话。公子说：“……得让宫里闹起来，让所有能闹的人都闹出来，越乱越好。大人不在宫里，倘若宫里还是铁板一块、不吵不闹，那反倒糟了。宝儿别怕他们闹，必要时候你还要去煽风点火，引着他们闹。只有闹得越欢，灵济宫才越安全，大人也才越安全。”
“况且，宫里的人个个都是人精儿，平素都太习惯了戴着面具掩饰自己。只有让他们闹起来，揭开了那层面具去，才能看清一个一个的真面目。战场之上，才分得清敌我，确保胜算。”
双宝身后的庑房里。灯火幽暗，仿佛随时都会被一股阴风给吹熄了。
方静言在明明灭灭的灯火里，恨恨道：“如今，就连他的奴才都敢骑到我的脖子上来了！好，好，兰公子，我绝不敢忘了你的‘恩’。”。
王良栋和顾念离分头去通知清芳和沁芳。
顾念离在通知到沁芳之前，先跟双福通了声气，叫双福去禀告凝芳一声儿。
事出紧急，凝芳听了便也顾不得已然睡下了，随便披了件披风就冲了出来，立在院子里焦急等着清芳和沁芳来。可是左等不见踪影，右等没有半点动静！
凝芳便按捺不住，亲自直奔清芳的院子去。
实则王良栋也急，也在里头等着清芳的动静。可奇怪的是，他禀告完之后，本以为清芳至少会惊叫出来，却结果清芳只是冷静地应了一声：“知道了。”
王良栋掐算着时间，忍不住提醒：“公子也许不知花二爷的手段。花二爷做事一向雷厉风行，他若想杀人，这会儿怕已然来不及了！公子可耽搁不起！”
清芳悠悠道：“是么？既然如此，我们再忙碌，却也来不及了。”
同样的情形也在沁芳院子里正在上演。
顾念离急得都要哭了，一个劲儿说：“四公子，此时已然来不及细细更衣梳妆，生死关头不必计较这些礼仪了吧？！”
沁芳又换了一件衣裳，缓缓问：“大师兄那边可有什么动静？”
顾念离也纳闷儿：“……还未听见动静。不过三公子已经奔进去了，想是快来了。”
沁芳便点头笑笑：“四个兄弟里，我原本是最小的。遇见再大的事，也总归轮不到我来拿主意。我就看大师兄的吧，大师兄只要来了，他怎么说，我便怎么做。”
这样诡异的僵持，终究让凝芳也看懂了、寒了心。他指着清芳和沁芳，失望地道：“你们都不想去，是不是？好，你们都明哲保身吧，我傻，我自己去！”。
凝芳不顾一切冲出水镜台，直奔藏花的住处。
身上的披风穿得急，下摆没来得及收束利索，凝芳一路跑在夹道里，好几次被绊倒在地。可也没顾得上疼，继续不顾一切向前跑去。
他没空去想自己伤没伤着，更不在乎皮囊是唱戏的本钱，伤了毁了就等于摔了饭碗——他脑海中只浮现起当年情形。那时四个人一同被师父教坤角儿的戏，四个人一同背词儿、一同练身段儿，当中若有谁背错了、身段儿没压住，师父便将四个人一同吊起来打！
四个人里头，他的根基最弱，经常是那三个人都背顺了、走清楚了，只有他一个口齿啰嗦不清……因为他，四个人一同挨打，清芳和沁芳都流露出过不满，只有凉芳从来没有半点忿恨。
事后，当他负疚地去给清芳和沁芳揉肩头、打洗脚水的时候，凉芳只是淡淡地说：“不必。挨了一天的打，你自己也疼，也累了。”
后来四个人都红了，不过顶数凉芳最红。清芳和沁芳纵然也是色艺卓然，不过终究学不来凉芳那种对谁都冷淡淡的范儿来。客人们于是反倒正想出尽百宝、耍尽心思去讨好凉芳，只求他一个回眸，一抹清淡至极的微笑。
后来四个人被曾诚一并收进私宅去，依旧还是凉芳最得宠。清芳和沁芳还想着跟曾诚的那些娇妻美妾争啊斗啊，凉芳却从来都不屑。曾诚来了他就陪着，曾诚不来他便来一个字都未曾提过……如此一来，曾诚反倒入了心、失了魂，镇日镇日只守着凉芳一个人，甚至为了他将好几个美妾都给卖了出去。
四美当中，只有凉芳成了神话。而他们三个，注定只是锦上添花。
他看得出来，后来清芳和沁芳渐渐生怨；只有他不，他知道自己的资本，他更明白自己的本分。在曾诚面前，他也只陪着凉芳一道走戏，凉芳是主角，他就演丫鬟。他知道，只有凉芳立得更稳，他们四个的未来才更牢靠。
所以此时此刻，就算清芳和沁芳他们不来，他也一定要来。
就算明知那藏花心狠手辣，他有可能非但救不了凉芳，甚至连自己都搭进去——那他也得来。
人活着，得有良心。
凝芳跌跌撞撞奔到藏花住处门口，正待不顾一切闯进去，却不成想里头走出来一个人。凝芳脚步收不住，一个趔趄向那人撞去，那人伸手轻轻扶住。
凝望仰头，在摇曳的灯光里看见了那人面容，便惊得“啊”地一声！。
刚过新年，灵济宫里头便闹成了一团的消息，早就传进了紫府，传到了仇夜雨耳朵里。
他细细听着手下番子的禀报，只觉有趣，跟手下道：“从前还以为灵济宫铁板一块。上不听王法，只听司夜染的；虽然都挂名是咱们紫府的人，却一向不听督主节制……却原来那些人也并不是矢志同心，到头来也还是狗咬狗。”
那手下不失时机道：“大人原本爱才，颇为看重灵济宫中的人才，想将他们收归紫府……不过此时看来，他们倒未必能当得起大人的爱重……”
紫府的职位就那么些，紫府原本的旧人争夺还不够分，若将灵济宫的那帮人都收过来，救更是粥少僧多了，仇夜雨的这帮手下可不愿意再给自己添加竞争对手。
仇夜雨想了想，便缓缓点头：“……说的也是，我也怕他们本不归心。”
那手下暗自欢喜，便又道：“只盼着皇上早日下旨除了司夜染去，到时候无论紫府还是灵济宫，就都是大人一个人的了。”
仇夜雨阴测测地笑：“可是皇上的心思，太难捉摸呢。他将司夜染就挂在乾清宫里，在他眼皮子底下，倒添了不少麻烦……”
倘若关在宫里其它地方，凭仇夜雨的手段，想要动个手脚杀了司夜染，或者是给他点苦头吃，简直易如反掌。可是这皇宫大内之中，只有一个地方例外，那就是作为皇帝寝宫的乾清宫。那里所有人都只听命皇帝，外头任何人�
