宜室宜家-第3章
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润娘也不再往深里讲，揽了他在怀里，柔声说道：“阿哥，你能欢喜无忧的长大，阿嫂就心满意足了。”
“长大了，就可以保护阿嫂了么？”周慎在她怀中抬起头，清澈无尘的双眼，黑白分明。
润娘的额头顶着他的脑门道：“是啊，阿哥长大了，就可以保护阿嫂了。”
“那我要快快的长大！”
润娘刮过他高挺的鼻梁，笑道：“我们的阿哥将来要长成参天大树，让阿嫂依靠。”
“嗯，慎儿一定会长成参天大树的！”小小的身子站得笔挺，眉宇间有承诺的意味。
哎，润娘轻抚着周慎的脑袋，心中甚是伤感，一个四、五岁的孩子正该是调皮捣蛋的年纪，可他却是一付小大人的模样－－－－－
“娘子，饭好了。”秋禾进来禀道。
润娘收起阴郁，笑道：“华婶子动作真快！”边说边下了地，牵着周慎往内堂去。
及至叔嫂两个进了内堂，却见八仙桌上空荡荡的，润娘回头问秋禾道：“你不说说饭好了么？”
秋禾回道：“饭摆在里屋炕桌上。”
润娘眉头一拧，没有说话进了内室，只有华婶并知芳在摆碗箸，便问道：“其他人呢？”
华婶笑回道：“哪有奴才同主子一桌子吃饭的道理。”
“怎么真讲究起这些规矩了－－－－－”话说到一半，她瞥见炕桌上只摆了咸酸菜、腌萝卜，并一小碟子炒鸡子，估计也就是一个蛋，脱口问道：“怎么一个肉菜也无有？”
华婶母女听了垂手站立一旁，默不做声，听秋禾道：“莫说肉了，再过得两日都要断顿了。”
“甚么！”润娘怎么也没想到这看似富裕的家境，竟然已经困窘到这个地步：“华婶，家里竟难成这样了么？”
“年初时官人成亲花费了百余贯钱，后头官人病了请医吃药又花十几贯，再就是－－－－”说到此处，华婶抬头瞧了眼润娘，见她面色如常，方接着说道：“在官人的大事上，又费了百十贯钱。官人是常年吃药的，家里本就没甚积蓄，几件事情下来也就掏空了，打从太翁去了，地租子就一年比一年少，且难收得很，如今虽还不到收租子的时候，老头子却也告诉下去了，只是－－－－－”
润娘冷冷一笑，挨着炕坐了：“今年的地租子自然是难收的，本家叔父都来欺负我们孤儿寡妇的，何况外人。”说完叹息了声，又道：“婶子，你们且先去吃饭，吃饱了同华叔过来商议不迟，噢对了，叫知盛一起。”
众人皆道：“我们先服侍了娘子、小官人再吃不迟。”
润娘摆手道：“罢了，你们都赶紧吃去吧，吃完了商量家计要紧。”
众人见润娘已自己盛了饭，再把饭勺交给了周慎，方退了出去。
待人都出去了，润娘放下了筷子，吃惯了贡米细粮，这糙米她实在咽不下去，何况那酸菜、萝卜都咸得发苦，见周慎只管捡咸菜吃，润娘赶紧把两个碟子移开了：“小孩子家，要多吃鸡子才好。”
周慎却道：“鸡子还要留着晚上吃呢。”
润娘一愣，斥道：“胡说！”一面说一面将不多的几跎蛋都扒到了周慎碗里。
“阿嫂不吃么？”
哎，这孩子不要这么懂事行不行啊，润娘心里叹息。
“阿嫂，身子不舒服，没甚胃口，你吃就是了。”这倒是实话，她两个晚上没睡，头上还撞了个窟窿，现下身上一阵阵的发冷。
看来这家子闹经济危机不是一两天了，可她就不明白了，为甚么自己对家里的困窘一点都不知道，再有即然不富裕，又怎会拿百十贯钱办丧事，按照这具身体留存的记忆，在这个时代，百十贯钱可不是个小数目。
润娘出了半晌的神，周慎饭已经都吃了，跳下炕道：“阿嫂，我念书去了。”
润娘见碟子又多出几块子鸡子，一把拉住周慎，夹了鸡子就往他嘴里送：“这么点鸡子都吃不掉，你还有甚么用！”直至周慎把炒鸡子都吃了，润娘方放开了他：“那屋子阴冷得很，今朝书就别念了，等把书房搬进来再说。”她话音未落，听外间有人问道：“娘子，用过了么？”
“华叔么？”润娘答言道：“快进来吧。”
华老夫妇，并华知盛开挑帘进来，秋禾捧了茶跟在后头，润娘接过茶道：“华叔、华婶，咱们的话一时也说不完，你们坐着才好。”
老夫妇俩面面相觑，并不敢坐。润娘见他们不坐，也站了起来：“你们即不坐，我就陪你们站着。”
俩人连道不敢，沾着椅沿子坐下，润娘揭开茶盅，闻了闻皱了眉头：“这是旧年的陈茶？”又问秋禾道：“家里还有姜和红糖么？”
秋禾道：“有的，只是红糖怕也是陈的。”
润娘道：“不妨的，你去切些姜丝同红糖搁一起，当茶冲了来。”
秋禾答应了，正要退出去，润娘又叫道：“你别小家子气，只端两盏来！”
说着转头问道：“华叔，往年咱们家的地租子最多收过多少？”
“老太翁在时，咱们家一年的地租子有千余贯钱－－－－”
“这么多？”润娘吃了一惊，她记得《红楼梦》里宁国府一年的地租也不过三千多两银子，这小小周家竟能有其三分之一的收入。
华叔摇头叹息，道：“哎，那都是早十几年前的事了。老太翁去后，四老太翁就说要分家，太翁一心都在书上，哪里计较这些，便由着他们分了，只守着些山地池塘子，后来太翁做了官，便把家人都散了，把田地托给三老爷照管，待回来时又被他们昧了些去。从太翁在时，地租子就一年少过一年，太翁去了，越发连难收了起来，官人的事出来后，又典了些地给四老太翁－－－－－”
“啊！”润娘叫道：“谁这么胡来呀！”在她看来，死人怎么也不能比活人重要吧，总不能从活人口里抠出钱来，给死人大办丧事吧！
华老夫妇疑惑惊讶的目光，像一道闪电劈进润娘脑中，好像这具身体原先的主人，曾抹着眼泪说：“这是官人最后一件大事岂能委屈了他去，就是再俭省也不能省这些钱。”
润娘扯了扯嘴巴，假笑道：“我自醒来后，这脑袋就糊涂的很，许多事都记不清了，你们别笑话。华叔，太翁在时，咱家们一年能有多少地租呢？”
华叔嘀咕着还在盘算，华知盛已回道：“最多一年有四百六十贯。”
润娘看了看这少年，心道果然没看错他：“那依你看，咱们这一百五十二亩地能收多少租子？”
“难说。”
“甚么意思？”
“若只是田地，都好算，反正地里也只长庄稼。可咱们家大多是山地和池塘，看着好似不挣钱，其实比田地里的进项多的多了。山地的活物就不说了，那一草一木哪样不是钱？那池塘子，鱼虾团蟹之类也不用说，莲子、粉藕、莲叶样样都是好东西，就是那塘泥也是庄稼里里上好的肥料，也能换些钱。”
润娘听得眼都亮了，连连点头道：“不错，不错，这些东西是比庄稼值钱许多。”
“值钱顶甚么用？”华叔甚是不然道：“太翁定的规矩，咱们和佃户四六分帐。可一年有多少进项咱们从来也没弄清楚过，只凭他们说去，地租子是一年少过一年。”
润娘不解道：“咱们怎会不知道佃户一年的进项？”
“咱们哪里能知道！”华叔道：“譬如山地里那些果子，他说他没卖得钱，咱们能怎样。况且太翁同官人都说，读书人怎好同庄户人家计较些些小利！”
“小利！”润娘登时无语，这两父子读书读傻了吧，活该被人欺负，不欺负他们都对不起他们。润娘听了一肚子的气，又不好说甚么，恰好秋禾端了茶进来，润娘正觉着冷，忙端了盅茶捂手：“华叔，华婶试试看，虽有些辣，冷天吃却是最好的。”边说自己也吃两口，抱着茶盅又问二老道：“叔叔，婶子吃着怎样？”
华婶笑道：“吃到嘴里虽火辣辣的倒舒服得很，亏得娘子想得出来。”
润娘笑了笑，想起家里新买的大红袍，正是秋天喝的，这下倒便宜了那个超没责任感的臭丫头，自己却要在这里红糖姜丝茶，要是有钱，立马就叫人去买正山小种，呃，好像红茶是明末清初才有的，不晓得这大周朝有没有。
华叔亦道：“真是呢，这茶吃下去，手脚都暖了。”
润娘吃了几口姜茶，身上方觉着舒服些，笑道：“茶虽然好，毕竟性凉，这么个冷天寒脾性，倒是吃些姜茶的好。”一语未了，她忽然想起件事，吩咐秋禾道：“你去叫鲁妈来，我有话说。”
秋禾答应着，抱了漆盘退去。
润娘用热手揉了揉脑门，道：“若能按数收上来，四六分成咱们倒是不吃亏的－－－－－”她心里虽有了想法，偏打住了话头，问道：“你们有啥法子么？”
华知盛道：“我想着有两个法子－－－－－－”
“越发没规矩了！”他才说得半句，就被华叔喝住了：“娘子叫你来是抬举你的意思，你就该在旁边好好习学习学，适才由着你胡乱讲两句，你倒得了意了。”
华叔那么一喝，润娘只觉着脑门子一抽，两只手死死握着茶盅：“华叔，你且听他说吧，说得不对再教训不迟。”
润娘开了口，华叔也不好再说甚么，瞪着眼呵斥儿子道：“叫你说，又不做声了。”
华知盛侃侃而道：“我想着有两个法子，一个是不管他们一年进项有多少，咱们定个数，年底时按数收就是了。二个是每年年初时，只叫他们自己说这一年会有多少进项，咱们按着原先的规矩四六分成。”
润娘下狠眼打量着眼前这个看着文弱的少年，古人真是早熟啊，这么点点年纪居然能说出这翻话来，她心里惊叹，却摇头道：“你说咱们定个数，这个数却要怎么定，定多了佃户不干，定少了咱们吃亏。至于让佃户们自己报数字，他若是一年比一年报得少，又怎样呢？”
“这－－－－－”华知盛毕竟年纪还小，润娘两个问题着实问住他了。
其时鲁妈已候在旁边了，润娘便丢开这话，向鲁妈道：“那个剔彩莲纹漆盒你收在哪里了？”
那盒子是润娘母亲留给女儿的，一直由鲁妈秘密收着，是润娘唯一值钱的赔嫁，这会润娘忽地问起，鲁妈不由问道：“娘子，你寻它做甚！”
润娘又冷又困，头又痛，口气难沉了些：“你只管拿来就是了。”
鲁妈听了这语气，不敢再说，转身进了耳房，不大一会，果然抱了个红得发亮的漆盒出来交到润娘手中。
润娘打开盒子，见右手边放着张地契，左手边放着对翠绿地好似要滴水的翡翠镯子，一支赤金牡丹纹镶珠磨菇簪，再有一枚双凤齐飞白玉佩。润娘取出那支金簪交给华知盛，道：“明朝到城里去，把这簪子当了。”
“娘子！”房中登时诸人登时惊呼，鲁妈更是红了眼圈：“夫人只留了这几件东西下来，娘子怎好－－－－”
润娘道：“母亲留这几件东西给我，也是让我救急用的，难不成我倒抱着死物饿肚子么！再说了，我也不当死，等有钱了再赎回来就是了。”
华婶也劝道：“家里虽难，等收上了租子来也就好了。哪里就要当娘子的赔嫁了。”
润娘指着周慎道：“阿哥正是长身子的时候，却连口鸡子也不敢多吃，只捡咸菜下饭。咱们大人挨苦也就罢了，即有东西为甚要孩子吃这苦头。至于地租子，我怕一时半会是收不齐的。”她一面说一面取了那地契展开看了眼，问道：“华叔，老樟窝子离这里多少路呀？”
华老夫妻原本心里并不怎么看重润娘，只是名份上的尊重，这下见她为了周慎当自己的赔嫁，才从心底里敬服起她，华叔起身回道：“不远，只三十来里地，咱们家姑爷刘大官人就是老樟窝的人。”
“噢。”润娘道：“这可巧了，我在老樟窝子还有八十亩地呢。知盛，明朝你同贵大哥一齐去城里当了簪子，然后看着备些礼品，过几日等我好些，咱们一来去走走亲戚，二来顺道收地租子。至于咱们这边的租子，且不急等从老樟窝子回来再议。今朝就这么说吧，我这身子着实是坚持不住了。”
她先前为了赶那幅十字绣已经熬了个通宵，睡下没一大会，就被白无常拘了来，先是应付了两个老家伙，又议了一中午的事，再加上脑壳上一阵阵的抽痛，她实在是困得不行了。
华家三口正要退出去，又听润娘叫住：“华叔，等会叫大奎同贵大哥把阿哥的书屋搬回到东厢的南里间去。”
华叔怔了，道：“明年开春阿哥就请先生了，搬进来怕是不便吧。”
润娘道：“请甚么先生－－－－”
润娘话未说完，华老夫妻已变了脸色，疾言道：“周家可就阿哥这么点血脉了，难不成为了省两个钱，就耽误了他呀！”
润娘知他们弄错了自己的意思，却实在没精神了，摆摆手道：“等我歇过来了再说吧。易嫂子，给阿哥升个小炭炉子，上头煨壶红糖姜丝茶。”
话未说了，她已进了耳房。
正文 五、教育问题
润娘一觉醒来，天已大白，秋日清脆的阳光透窗而进，她看着头顶上青罗帐幔感觉像在做梦，尤其隔着帐子看去，屋里的一切都是朦胧的，她真不敢相信自己穿越时空，变成了另一个人。
“娘子，醒了么？”帐外传来妇人有些低哑的嗓音。
“嗯。”润娘应了声，鲁妈已挑起了帐子，看着润娘欲说还休。
“妈妈，有话只管说。”润娘自己套了小袄，又系了棉裙，下床先用茶水漱了口，又拿柳枝沾了青盐刷牙。
鲁妈边递东西，边说道：“娘子也太实诚了？咱们统共那么点家底，娘子全拿了出来，将来又用甚么赔嫁！”
一句话把润娘说愣住了，她从来就不是个舍已为人的人，可为甚么昨儿就能把初见面的陌生人当做家人般信赖，全心全意的为他们着想。压根就没想自己这具身体才十七岁，必然是要改嫁的。难道因为自己留存着润娘的记忆，就真把自己当做了润娘？
“妈妈，你也太多虑了，我的东西还能让他们昧了去，不过是救急罢了，等来年宽松了，自然把东西赎回来。至于地租子，难道就空在那里，白便宜外人。家里多份进项，咱们的日子也能舒服些不是－－－－”说着说着，润娘发现自己还真是个认命的家伙，因为知道自己定然是回不去了，既然要这儿过一世，她自然要尽量追求生活品质，昨天她所做的一切，都只是为了能舒服的宅下去。
至于改嫁这回事，她在那世就是个剩女，对嫁人已经不报啥希望了，所以即使年轻的十几岁，潜意识里也没想要嫁人。
鲁妈道：“我是怕叫那些叔伯长辈知道了，将来咱们走的时候为难咱们。”
润娘接过茶盅漱了口，拿了帕子拭了嘴角，冷哧道：“哼，那些老家伙，再来试试，我可没这次那么好讲话了。”
“娘子，知盛同大奎已套了车，这就要进城去了，娘子还有话要吩咐么？”华婶进来禀道。
润娘套了纻麻棉褂，在梳妆台前坐下，突然心念一动，开口问道：“阿哥起来了么？”
“天没亮就起了，这会在书房里念书呢。”
润娘皱了眉头，甚是不悦：“叫他来！”
那小鬼就那么爱念书么，天不亮就起床，除了吃喝拉撒，一天都呆在书房里，未免自觉得太过了吧，照他那么念下去，早晚得念成傻子了。
“阿嫂，你叫我。”
周慎过来的时候，润娘已坐在外间炕上就着酱瓜吃红薯栗米粥，旁边还搁着一盘黄灿灿的玉米面饼子，不知为何润娘看着那稀粥总想做呕，见他进来便放下筷子，摸着他的小脑瓜子，问：“早起吃甚么了？”
“同嫂子的一样。”
润娘转头问华婶道：“婶子，家里还有鸡子么？”
华婶答道：“还有十三个，我都装到车上去了，让大奎他们进城换点钱。”
润娘道：“都拿下来。”
华婶愕然问道：“都拿下来？”
润娘点点头，道：“那支金簪我估摸着也能当十来贯钱，也够咱们用些日子了，家里又有孕妇又有孩子，那几个鸡子留给他们吃。按理每个人每天都该吃一个鸡子，这会子先紧着他们吃吧。”
华婶强笑道：“这可真是没听过，谁家里天天吃鸡子呢。”
润娘很是无语，不知该如何跟她解释营养的重要，思量了许久，才道：“婶子，庄稼人有一句话‘庄稼一支花全靠粪当家’我一直不大明白，婶子可清楚？”
华婶笑道：“娘子是个尊贵人，怎会知道这些土话。咱们一辈子同庄稼自然知道，管你种甚么，要想长得好收成好；肥料顶重要的。”
润娘实在吃不下那稀粥，便取了块玉米饼，掰开了一点点送进嘴里：“是啊，庄稼尚且如此，何况人呢。芳姐姐怀着孩子，阿哥又正是长身子的时候，天天的萝卜咸菜怎么能成呢！”
华婶收了笑脸，站在地上不发一言。
润娘转向鲁妈道：“你去把鸡子拿进厨里去，再煮两个清水蛋。”说着又向周慎道：“知盛同贵大哥要去信安府，你也跟着去玩玩－－－－－”
不等润娘说完，周慎已摇头道：“我还有好些功课没做呢。”
华婶亦在旁道：“他们这一去，总要一天的功夫，路上倘若有点子事惊了小官人怎么好，再则小官人的功课也不好耽误了。”
润娘坐直了身子，看着华婶道：“是功课要紧，还是身子要紧？要我说官人的身子生生是念书念坏的，他虽是体弱，若肯保养注重，也不至于不到二十就去了，撇得我们孤儿寡妇的受人欺负。”润娘一面说一面装模做样的从袖子里抽出帕子抹眼泪：“如今周家就剩阿哥这一点血脉了，他若同官人一般，那书念得再好又有甚么用？”
屋里二人听她说起了周恒，都红了眼圈，华婶更是老泪纵横，泣不成声。润娘陪着假哭了几声，捏着帕子抹眼角，同周慎说：“你昨日里是怎么答应阿嫂的，你不是说要长成一棵大树让阿嫂依靠么！没有康健的身子你还长得成大树么？光念几句书顶甚么用，古人不是也说，‘读万卷书不如行万里路’”
华婶犹死劝道：“知盛同铁贵，一个是小孩子家，一个又是粗鲁爷们，哪里能照顾得阿哥，万一出点子事－－－－”
润娘想了想道：“这话倒不错，不碍的我同他一起去就是了。婶子你且去吩咐易嫂子。”
华婶知拗不过她，只得答应着退了出去，润娘便拉着周慎甚是郑重地问道：“阿哥，你还记得旁人是怎么笑话你二哥的么？”
周慎乌溜溜地大眼睛里还含着泪，他甚是委屈地点了点头道：“记得，他们
