宜室宜家-第63章
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鲁妈笑道：“娘子怎地这般沉不住气呀毕竟是讨媳妇，哪有这么容易的就应下的。依我这几日看着倒有七八能成”
“是么”润娘眼眸一亮，急问道：“怎么说？”
“先前华嫂子一见着秋禾就挑不是，可打从芳丫头生了孩子后，华嫂子待秋禾虽还时常骂两句，却多半像是教导了。而这几日越发是连语气都和顺了许多。”
润娘听了更是纳闷了：“那他们怎么提也不提呢，按说盛小子也不小了呀”
“怕是想再瞧瞧吧，毕竟先前他们都不大喜欢秋丫头的。”
主仆二人正说着，沈氏抱了弄哥儿进来，她俩个便止了话头，倒把沈氏闹得有些不安了：“这，我不晓得妈妈在屋里………”
“没事不过是闲聊罢了，时候也不早了可该做吃的了。”鲁妈手已挑起了竹帘，润娘道：“妈妈，炖些汤吃吧这才刚入了秋，就觉着有些躁了。”
“知道呢，我早起买了只老鸭，中午的时候就炖上了，等炒了两个青菜就能吃了。”她话未说了，人已出门去了。
沈氏把弄哥儿把进摇篮后，说了句“我去厨里帮一把手。”人也没影了。
润娘本来还想逗一逗女儿，可见她睡得沉，也不忍心下手。待要到前头找刘继涛说话，又想着巴长霖也在，而他是一见着自己就打趣，因此她只好歪在炕上翻翻书了。
日子对润娘而言，是闲处时光容易过，可是对周悛来说，却是度日如年。
自从汤家不再同自己喊价后，他总算是松了口气，想着自己又没同庄户们签甚么文契，便打算着把收购的价钱往下降一降。起先庄户倒没说甚么，然他连降了三日后，那些庄户便不满了起来，刚开始还只是嘟嚷几句，到得后来叫骂之声是不绝于耳，竟没一日安生的。
到了六月底，汤家又抛出了个价钱，虽说没周悛的价钱高，可是却愿意同庄户们签文契，承诺一年内价钱不变。消息放出三日后，便渐渐地有庄户换了买家，周悛熬得几日，又咬咬牙把价钱提了一提，谁想他这里才提了价钱，那边汤家就放出自己已在质铺典当家私的消息，这一下登时走了大半的庄户，毕竟庄户们也不想做甚么大买卖，只求有个稳当地方收自己的农货罢了。
再说周悛这里收不到农货，连累的酒肆开不了张，那些东家哪有不寻上门讨要赔偿的？自入了七月来，周悛可谓是焦头烂额四处借贷，一来丰溪村的富户本就不多，二来就是有钱借的，又怎肯借他，譬如周友清就连避他几日。而他家里能卖的东西都卖得差不多了，就是家下人等也都打发了，每日里只和老徐头哎声叹气，周世齐自旧年年下一病，身子一直就是不好，如今家里闹出这样的大事，气急攻心便倒床不起了。
眼见的到了七夕，这日一大早秋禾就在厨里忙着做巧果了，润娘则使着知盛带着阿大他们到街上去买孔明灯、河灯、彩钱之类的物什。
因几个小子都的都出了门，鲁妈、秋禾、沈氏并易嫂子又都在后头角院厨里忙着，一时间院子里悄静无声，润娘把女儿在炕上笑着逗她玩，刘继涛无声无息地走了进来，看着她母女俩好一会，方开口道：“日子过得可真快，就七夕了”
润娘面上的笑容蓦地一僵，回过身却依旧是满脸的灿烂：“你打算甚么时候动身呢？”
“过了七月半吧，总要拜祭过母亲再走。”
“那差不多可要开始收拾了，不然临到时候手忙脚乱的就不好了。”
“润娘”刘继涛忽然在她面前坐下，执了她的手，眸光灼灼：“你跟我一起走吧”
润娘闻言一怔，眉目间不自觉地透出抹欣喜，可最终还是黯淡神色，抽出了手道：“这可怎么成呢？这么一大家子人呢再说了，你又还在孝中，这带个女人回京上任，也不怕招人闲话。”
刘继涛的眸子渐拢上抹凄绝，“是啊，总是不成的”
“承之，你不是说在一起的时候就要快快乐乐的，不然就只剩下满心了悲伤了。”
刘继涛痴痴地看着润娘浅淡的笑脸，仿若要把她的样子刻印入心底，这半年的时光将会是自己最甜蜜的记忆。
“润娘，你要答应我，不管发生甚么事你都要好好的照顾自己”他急促的索要润娘的保证，希望真相揭穿的那一刻，润娘能记起此时的承诺。
润娘柔柔地笑着，轻轻地执起刘继涛修长的大手，轻声缓语：“女人是脆弱的，可母亲却是坚强的所以无论甚么发生甚以事，我都不会倒下去，因为我还有弄儿和慎儿要守护”
刘继涛悲不可抑，猛然将润娘揽入怀中，泛红的双眸努力的睁大，不让眼泪落下：“润娘………”对不起三个字在唇边打了个转咽了回去，得快乐时且快乐吧，他实在不忍心打碎这所剩不多的快乐。
黄昏时分，街市上已是人流涌动，彩灯辉煌了，只坐在院里都能听到外头的热闹。
文秀走了邀润娘上街去，一来润娘是不喜欢人多，二来也想在家里陪陪刘继涛，便把众人都打发了出去玩了。
她哄得女儿睡着了，走出房来，就见刘继涛负立于院中，望月低吟道：
“一道鹊桥横渺渺，千声玉佩过玲玲。别离还有经年客，怅望不如河鼓星。”
润娘行至他身旁，一句诗蓦地上了心头：“莫嫌天上相见稀，犹胜人间去不回。”
刘继涛身子登时一僵，满腔的若涩冲激着胸口，袍袖底的拳头紧了又紧。
“把眼睛闭上，我有样东西要送你”
“是甚么啊？”润娘笑眸盈盈地看着刘继涛，满的好奇。
“先闭上眼”刘继涛坚持道。
润娘只得闭了眼，过得会忽觉腮边有习习的凉风，且还伴着淡淡的清香。她睁眼一瞧，却是把精致小巧的檀香扇，接过手细看时，发现上面雕着仕女簪花图，她正想问刘继涛何时买，却见那仕女的模样俨然就是自己，润娘的眸中闪出震愕：“这，是你雕的？”
“闲来无事做的，手艺粗糙得………”
刘继涛话未说完润娘已然依在他肩头了：“谢谢，谢谢你为我做这些。”
如果说她之前心里有淡淡的怨意，此刻也尽都散去，这个男子肯为自己这般的费心，无论他是出于愧疚还是欺哄，她都当做是真心来看，然后小心收藏。
日子快得让人措手不及，十五那日，刘继涛领着无腔回老樟窝子拜祭过母亲后，次日一早，甚至都不曾很润娘道别，便起身赴任去了。而孙家两兄弟也于十七日上京了，走了这么些人，院子里就显得空荡了许多。
虽然润娘的笑脸依旧，可秋禾却知道她时常会一个人坐着发呆，静得就像一座泥雕一般。
这日午后润娘刚歇觉起来，听说巴长霖来了，便换了衣衫往前头偏厅去。
巴长霖坐在榉木交椅上，手指嗒嗒地敲着案几，眉头拧了个死结。
在是刘继涛走前那个晚上，他来找自己喝酒，喝尽了两坛子酒，刘继涛却还是神智清明，将一封信交给自己，说“待我走后再交给润娘。”巴长霖不知他在信里写了甚么，可是看他当时的神情，绝对不是甚么好事。
一阵脚步声响打断了他的回忆，抬眼看去润娘已走了进来。
“巴公子光临寒舍，不知有何贵干？”
巴长霖的眉间已皱成了一个川字，自从承之走后，润娘便刻意的疏远自己，这样的情况可叫他如何开口呢。
“承之走前………”他一提到这个名字，润娘清凌凌的眸光便扫了过来。
巴长霖深吸了两口气，一鼓做气道：“承之走前给你留了一封信”
素白的信封上，用行草写着“润娘亲启”四个字，那笔迹是自己再熟悉
不过的。刘继涛啊刘继涛，话你不肯说，就连信也要旁人转交么？
“呵—”润娘突然笑了声，“真是有劳巴公子了。”说着便接过信封，展信看了起来。
巴长霖一瞬不瞬地看着润娘，却见她自始至终面上都带着浅笑，叫人看不出一丝的情绪。
秋禾已一直盯着她看，她那冷冷的笑意冻得秋禾阵阵心疼，娘子啊娘子，你若是悲伤就哭出来吧，为甚么非要摆出笑脸呢
润娘看罢将信折好，向巴长霖福身道：“多谢巴公子了，家中事多，小妇人就不虚留公子了。”
说着，她回身便走。
巴长霖长叹一声，刚出了门，就听秋禾一声惨呼：“娘子………”
正文 一一四、周友清之死
一一四、周友清之死
润娘病了，不过也不是甚么大病，只因天气冷热忽变感染了时症。陈文秀得知后，但是日日过来陪伴。巴长霖则是送医送药，或是差人问候或是亲自探望，却都被润娘拒于门外。
这日用过午饭润娘才吃了药，在屋里和文秀闲聊，易嫂子又走禀道：
“巴公子来了。”
润娘眉梢一挑道：“怎么又来了这回他又拿了甚么来呀？”
“他手里倒是没提着甚么。”
润娘想也不想，便道：“请他回吧。”
易嫂子一来是老实人不会驳润娘的话，二来连日看着也都习惯也不觉着赶他有甚不对的，因此应了声就要去。
“等一等”文秀出声喊住了她，又劝润娘道：“在农货的事上，他帮了姐姐那么大的忙，现下他卢大兴也还只进姐姐一家的货，且又四处的替姐姐说好话。姐姐病了他送药送吃的，你不让他进门，他也不恼还一样的来，可见他的诚心诚意的待姐姐的，姐姐又何必定要和他生分呢。退一万步说，如今汤家还在那儿呢，姐姐若是和巴公子闹翻了可靠谁去”
文秀说话这会工夫，润娘便咳了几次，喝了口蜜柚茶顺了顺气：“倒还是你想的周全，我竟病糊涂了。这样易嫂子，请他在偏厅里坐，说我身子还没大好让他担待些，再把鲁妈做的那些蜜柚茶给他装一罐子去。”
易嫂子才出了门，润娘突得咳得厉害了起来，文秀见她咳得目赤面红的，赶紧给她顺着背：“都这么些时候了，怎么就是不好呢？竟还是不要用汤药的好，我取些枇杷膏来倒是清肺润燥，止咳化痰的。”
润娘好容易咳停了下来，喝了口茶，摆手道：“巴长霖早就送了来了，我吃了这些日子也没见好。倒是鲁妈做的冰糖炖雪梨吃下去舒服些。又特地的做这了蜜柚茶给我喝，只是总不肯大好。”说着又咳了两声。
恰好秋禾未进来，二话不说连忙从炕柜的小屉子里取了一个描花琉璃罐，又拿从一支小木匣里取了枚小银勺子出来，拧开罐子上头钮盖，倒了一小勺瑚珀色的膏药给给润娘服下，这才埋怨道：“都咳成这样了，还不肯吃药。”
一线清凉顺喉而下，润娘火烧火燎的胸口登时舒服了不少：“那东西虽然好，就那么一点子，吃完又怎样呢。”
秋禾横眼道：“巴公子再三说了，叫你只管用就是了，用完了他再使人送来。”
润娘道：“罢了，倒是不欠他人情的好。”
“这可是上用的枇杷膏呢，比市面上的都对要好呢。”文秀拿着琉璃罐子又看又嗅的，爱不释手的样子。
“你喜欢拿去就是了。”
文秀丢了个白眼给她，啐道：“你当我就那么眼孔浅呢，再说了这东西再好也不过是个药，我又病要它做甚么”
润娘笑眯眯地道：“哎哟哟，我甚么时候说把药给你了，我是瞧这罐子稀罕你又喜欢才好心说送你呢”
“你这人………”文秀跺着脚扑上前去呵润娘的胳肢窝：“叫你打趣我，今朝谁还放过你去。”
润娘边躲边告饶道：“好妹子，我错了，我错了还不行么”一面又叫秋禾道：“你只看着她欺负我呢，也不帮一把手。”
秋禾站在旁边，冷冷地道：“帮你？我还多谢过秀姐和帮我出气呢”
润娘被挠得呵呵直笑，嘴断断续续地骂道：“你，你，个臭丫头—”一句话没骂完，腰眼上又被挠了下，只得喘息着哀求道：“好妹子我再不敢了，你放过我这一遭吧。”
“放过你，那可不行今朝我定要讨回本来”说着一双玉手又向润娘伸了过去。
屋里姊妹俩个正闹着，易嫂子一脸凝重慎肃地走了进来，压低了嗓音
道：“娘子，三老太翁过身了。”
玩笑中润娘没听得太清，坐起掠了掠鬓发问道：“你说甚么？”
“三老太翁过身了”
润娘的脸倏地阴沉了下来：“甚么时候的事？”
“听说是昨日夜里去的。”
润娘闭目长叹了声，吩咐道：“你赶紧的给哥儿准备两身衣裳，叫上阿大同盛小子去书院里接哥儿，也不用回来了直接就回村里去吧。噢对了，再封上十贯钱的奠仪。”
“嗳。”易嫂子答应着赶紧去了。
文秀问道：“姐姐不回去看看？虽说没甚情谊，可毕竟是上辈，若姐姐面都不露只怕族里那些人要议论呢”
“是啊，按理我该去磕个头才是的。可是，我怕周悛会拿着笤帚赶我出门呢”润娘浅浅地笑着，心里约摸能猜着周世齐的过世，多半是因为与汤家斗法斗输了的原故。这会自己再上门去，可不是找不自在么
“他若打姐姐出门那是他的不是，姐姐不去却是姐姐的不是。”
一句话点醒了润娘，吩咐秋禾道：“你赶紧去叫易嫂子等会，咱们跟着一起去。”
润娘即准备出门，文秀自是告辞出来了，刚在门口上了车正碰见巴长霖出来，只得福身行礼。
巴长霖手上提着一只瓦罐，心情倒是很好自己厚脸皮的坚持那么些日子，润娘总算不再同自己生分了，甚至还送了罐蜜柚茶给自己，见着文秀自是笑容满面：“唉哟，你怎么这么早就走了呢？”
文秀笑回道：“周姐姐要赶着回村里去，我怎么好再打挠。”
“回村里去？做甚么？”巴长霖桃花眸里尽是好奇。
“周家三老太翁过身了，姐姐自是要回去的。”
“就这么回去？”素来懒散的调子陡然升了个调门，俊逸非凡的面容显出份诧愕。
文秀点了点头，还不及说甚么，巴长霖转身就往门里跑去。
知盛正和阿大在套车，忽见巴长霖飞奔而来，束手行礼道：“巴公子，今朝家里有事实在………”
“你们是要回丰溪村么？”巴长霖抢断话头，问道。
知盛点头道：“是啊，三老太翁过身了，咱们自是要回去的。”
巴长霖急声道：“那你们稍等等，我再叫几个小子跟你一起回去。”说着又是飞跑而去，犹自回头嘱咐道：“一定等我”
日头渐次偏西，拉长了所有的光影。周家大门洞开，白晃晃的灯笼上写着一个乌黑的“丧”字，门楣上的白幔随风轻轻飘着冷清中透着阴森。
“怎么都没人呢”润娘一行人下了车，看着门庭泠落的周家，甚是奇怪。
一行人才抬脚上了石阶，正巧老徐头出来点灯，润娘拉着他问道：“徐伯，怎么都没人来吊丧呀”
老徐头抹了抹泪，看清了来人，很是一愕道：“原来是恒大娘子呀，哎，前些日子官人四处跟人借银子，把人都借怕了。都只只叫小孩子家送几络钱过来就算完了。如今只有族长在里头坐着。哎，如今家里空荡荡的，真不知如今发付太爷的这桩大事。”
众人且行且说，一路进了停灵之室，但见惟有周悛父子俩披麻戴孝的跪在灵前烧纸钱，周友清坐在灵旁，老泪纵横。润娘不由心里一酸。她知道周世齐自小便跟在周友清身边，说是侄儿倒也不比儿子差甚么，如今白发人送黑发人已够伤心的了，况且这灵堂前这般冷冷清清的心里怎么能好过。
润娘带着周慎磕头上香，周世齐才缓过神，看清了来人，登时是万分惊讶：“恒哥儿媳妇？”
润娘见周友清颤微微地要起身，赶忙上前扶住：“四叔公，节哀顺便吧。”
周友清老泪滚滚：“没想到临到最后，只有你肯来上柱香—”他话音未落周悛猛然蹦起，若不是巴长霖差来的那几个小厮眼急手快，他可是要扇着润娘了。
“贱妇，你来看我的笑话么”
“悛哥儿”周友清沉声喝道：“在你父亲灵前，你撒甚么泼。”
虽说这结局是周悛自找的，可润娘心里总是有些过意不去的，因而也不答言，自秋禾手里拿过奠仪交到周友清手里：“叔公，旁的事我也帮不上，这点钱聊算是咱们做晚辈的一点心意。”
“你给我滚出去，我不稀罕你的臭钱”周悛被老徐头抱着，兀自踢腿挥手地叫骂着。
周友清将钱放在灵前，向润娘道：“我送你出去。”
“有劳叔公了。”
润娘怜悯地望了眼周悛，随周友清出了灵堂。
“对了，怎么不见悛大嫂子啊？”
“哎………”周友清叹道：“秦家早就送了份合离书来了”
润娘沉默了，自己一直觉着秦氏为人虽然尖刻了些，可待周悛还是实心实意的，如今看来也不过如些，这便是夫妻么大难来时各自飞。
“悛哥儿也是个痴心傻意的，抱着他大舅子的腿直嚷着不肯合离，哎，心都不在了还要人做甚么”
润娘不由转头望向这个须发皆白的老者，眉宇间的悲伤真挚而浓烈，沉重的语气透着满满的心疼。对自己虽说是刻薄了算计些，可对自己喜爱的晚辈，他也是个慈善的长辈。
润娘实在不忍心看老人苍老的身形溢满悲伤，出言劝道：“要我说也不至于就山穷水尽了，眼见就要仲秋了，待地里的粮食收了上来有了租子，慢慢的也就回复过来了。至于说媳妇，大丈夫何患无妻，悛大哥长相好不说，又是个举人还怕说不到更好的媳妇。总之啊，日子是人过的，眼前虽有难处，咬咬牙也就过来了。”
周友清诧愕地望着润娘，忆起旧年自己那般逼迫她，好生羞愧，苍老浑浊的眸中透出点点真诚：“你还是搬回来的好，城里住着样样的都要花钱。”
润娘倒有些不习惯这样的周世齐，勉强笑道：“也是没法子的事，一来我也交了一年的租钱，这回搬回来也要不回了，二来慎哥儿在书院里念书，咱们住城里他也就不用起早贪黑的赶路。”边说边已带着周慎上了车：“叔公且回吧，不用送了。”
话未说了，她便放了车帘，叫阿大赶紧的走。
哎，原本针锋相对的人突然变得温情脉脉起来，可真是叫人受不了。而原本相依相偎的人忽成陌路，润娘闭着眼微微一笑，自己连哭都哭不出来么？
正文 一一五、以退为进
一一五、以退为进
直待周世齐过了头七，润娘才带着周慎回城。她抱着女儿才一下车子，鲁妈就迎上来笑道：“总算是回来了，巴公子、汤官人日日的差人来问。”
巴长霖的担心她还能理解，这汤饶臣又是甚么意思？
“汤官人可有说是为着甚么事么？”润娘话还没未问完，斜刺里就赶上个人来：“周娘子安好。”
