湘后-第33章
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湘儿诧然地看着她，没想到那三次截杀，竟也都是她的安排！
看着身形渐渐不稳的湘儿，卫淑慢慢向她走去：“从你及笄那天起，众人的目光便开始围着你转。凭什么？我才是未城第一闺秀！你不过是仗着你娘罢了！”
湘儿不住往后退，她感到自己的体力正在逐渐流失。
卫淑慢慢逼近她，复道：“我本来想，或许找些人玩玩你，再散播些言论，便可无事。你却下贱得去勾引三殿下！为什么你总要抢我的东西？你们母女，根本就是一路货色！”
看着她阴着脸一步步逼来，湘儿边往后退边说道：“三殿下从来就不是你的，而且，我也没想过要勾引他。”
“闭嘴！”卫淑大声道：“你这种贱人知道什么！是我先遇上他的！”没错，那一年，她才及笄。因缘际会之下，便遇到了他，更是芳心暗许。自此之后，无论谁上门提亲，她都一概回绝，只因心有所属。努力了这么多年，就是为了能接近那个人。可因为这个贱人的出现，一切都毁了！
思及此，卫淑便愤懑难当，一把将湘儿拽到身前，复又把她推到湖边，压在了石栏上，狠绝道：“殿下昨日来了，还进了爹的书房。你高兴了吧？他肯定是来提亲的。满朝文武，谁不知道太子羸弱，皇上又偏爱三殿下？如此，爹还会不答应这门婚事吗？你现在肯定是很高兴吧？”笑看因痛苦而皱紧双眉的湘儿，她复道：“放心吧，我不会让你如愿的。”说着便使劲将她往湖里推。
湘儿忙抓住石栏：“你……你要做什么？”她疯了吗？难道想杀了她？
“做什么？”卫淑漠然地看向她，“都是因为你的出现，一切都是你的错，否则殿下一定会注意到我的，一定会的。”忽而，她又笑了，“既然如此，那只要你不在了，问题便都解决了。”
“你疯了吗！杀人是要偿命的！”湘儿使出仅有的力气对她吼道，试图让她清醒些。
双手加大力道，卫淑歇斯底里：“我没疯！五小姐不幸失足，跌落湖中，又因不谙水性，故而溺毙。呵，谁会知道我给你下了药？更不会有人知道是我把你推落湖中的。哈哈……”说着便大笑起来，仿佛很满意自己的计划。
看着她那笑容，湘儿明白，她已经失去理智了。如果自己真被她推入湖中，在中了软筋散的情况下，绝对是动弹不得，结果必死无疑。不行，她不能死！说不定云羲真是来提亲的，那她又怎能在这个时候死呢？一股强烈的求生意识涌现，她好似顿时有了力气，趁卫淑没有防备的时候，猛地将她推了开去。
卫淑被她推得踉跄跌地，看着往远处逃去的湘儿，她讷然摇头，不能让她逃掉，绝不能！否则她和娘，就全完了……
☆、掌中泪
生病，再加中了软筋散，湘儿根本就辨别不出方向，只顾着往前跑。她不敢停下来，因为卫淑就在后面。
一路跑着，竟到了西院。看着那早已锈黄的锁眼，她心中直泛起凉意。西院被封已久，向来鲜有人至。如今除了有几个仆役，秘密地打理十一的生活起居外，根本就不会遇到什么人。而现在又过了午时，送饭的仆役也肯定走了。怎么办？
身后，卫淑的身影越来越近。算了，先在里头躲躲吧。找到那隐蔽的石门，她费了很大的力气才把它推开。现在的她，完全使不出什么手劲。
就在她准备跨门而入的时候，头发却猛地被人抓住！
卫淑站在她身后，手拽着她的头发，犹自喘气道：“贱人，你倒是逃啊？”看向石门后头的院子，她疑道：“西院？这地方不是早先给封了吗？”忖了忖，复又笑道：“也好，你要是死在这儿，连尸体都寻不着，更是省了我不少事。”
将她往里推去，卫淑嘴角带笑：“等你死后，我再这么说一句，哟，好像瞧见妹妹跟哪个男子在一起了。呵，别人会怎么想呢？相府的小姐，跟个野男人跑了？哈哈……”
湘儿被她拽住头发，难受非常，忍痛道：“事情不会总按着你的想法来，就是你真杀了我，百密一疏，他日也定会行迹败露！”
卫淑听罢，更加用力拽住她的头发，扯得她头皮生疼：“死贱人，你就嘴硬吧，我倒要看看，你能不能硬过阎王！”扫了眼院中场院，赶巧，有口枯井，她笑了起来：“你看，连老天也是站在我这边的。我本以为雇人杀你，却误伤殿下，必会被问罪下来。没想到，那三人捱不住，在牢里自尽了。现如今，居然连井都替我备好了，这不是上天助我又是什么？”
湘儿震惊不已：“那些人都是你安排的？”
卫淑看着她，不以为然道：“怎么，震惊吗？”蓦地将她扯近，阴狠道：“我可是每日每夜，都想着要除掉你的。”
“你知不知道自己在做什么？要是被查出来了，整个卫家都会葬送在你手里！”湘儿怒吼道，这女的真是疯了。
卫淑扬高了语调：“是他们自己失手的！那些下贱的东西，竟会坏事。不过，好在殿下是给救回来了。那三个已死之人，自然也无法多说什么。现在，只要你一死，一切便就圆满了。”松开抓着头发的手，她双手用力往前推去。
湘儿脑中一片空白，只觉周遭景物迅速闪过眼前。身体失去平衡地她，直直往井里摔去！
本能地伸出手，想要抓住些什么。可事到如今，无非是徒劳。她心里很清楚，这儿根本就不会有人来。难道，真要死在这儿吗？她不想死，井水肯定很凉，和冰潭里的水一样，会刺得她心脏绞痛。
坠入井中，不过瞬间工夫，可就在她身体下坠的时候，手却蓦地被抓住！心中诧然，她忙抬眼看去，可阳光刺目，那人又背着光线，她根本就瞧不清楚。
兀地，一条缎带轻触上她脸颊，那是一条红色的发带，绑在那人的手腕上。她记得，那是她送给十一的发带！
仰起头，她尽量提高自己的音量：“十一，是你吗？”
不等对方回答，一旁的卫淑已尖叫起来：“啊！怪……物，怪物！”
从这叫声来看，应该是十一了。
湘儿对他喊道：“十一，快拉我上去！”
对方似乎也有此打算，费力地将她向上拉去。就在她的手快够到井沿时，十一却发出一声闷哼。
卫淑拿了根粗木棍，颤声道：“不能让你活下去……快给我松手！你们都去死吧！”随着她的话音，又响起了木棒击打肉体的声音。那声音，一下下，都打到了骨头上。
十一咬着牙，就是没有松手，汗却一滴滴落到湘儿脸上。
凭着声音，湘儿可以猜到外面发生了什么事。看向那只紧抓自己不放的手，她咬了咬了牙，也反抓住他，喊道：“不可以松开我的手！绝对不可以！”是的，一定要拉她上去。否则，他们两个都会死。
汗越流越多，卫淑像疯了一样，拼命用木棍打他。
渐渐地，他的手有些松脱。就在她身体不断下滑的时候，他却又伸出了另一只手。两手同时抓住她，想要阻止她掉落。
卫淑畏惧那个长得极丑的怪物，但又不能让他把湘儿拉上来。因此，她不停地用木棍打他，想让他松手。
“你在做什么！”毫无预料地，旁边传来一道怒喝，未等她转身，自己已被推开。
跌坐在地上，她抬眼看去，竟是那贱人身边的丫鬟！站在旁边的，还有卫洺那小子！
她，慌乱了。
银妆疾步上前，想看井边到底发生了什么事。不料，却看到一张丑到无法形容的脸。再看向井中，不禁低呼：“小姐！”
听到银妆的声音，湘儿顿时松了口气，朝她喊道：“银妆，快拉我上去！”
银妆身有内力，故能轻松将湘儿拉出井内。看见那个丑人倒在了小姐身上，她忙一把将他推开，喝道：“你是谁？为什么要害我们小姐？”
“银妆！”湘儿踉跄上前，“他是要救我！”
…………
原本白皙细腻的皮肤上，此时赫然呈现无数淤青。被那粗木棍连打了几十下，背上早已破皮流血。
看着那杂乱不堪的伤痕，怕是会留下疤痕吧，湘儿眼中渐渐涌出泪水。摇了摇头，她复又专心替他上药，动作轻柔无比。
“嘶……”十一趴在床上，吃痛道。
她忙停下手中动作，低问：“疼吗？”
十一似乎不明白她的问题，仍照着她的意思，趴在床上，不敢乱动。
湘儿叹了口气，复又拿起药膏，轻轻地涂抹在他背上，并对着伤处吹了口气。
似乎这方法很管用，十一的呼痛声明显少了很多。
那么狼藉的脊背，上个药，就足足用了一个多时辰。药膏为黏稠糊状，需要半干后再绕上纱布，防止伤口感染恶化。
让他在床上坐好，她复又坐在他背后，替他缠上纱布。缠好后，她却并未起身，而是头抵上他的背。沉默了半晌，她低道：“谢谢。”
十一不明白她的话，只咧了嘴回头看她。想要笑，却塌了鼻子歪着嘴。可她觉得，现在的他，很好看。
抱住他的头，她额头抵上他的，喃喃道：“谢谢……”眼泪终是止不住地滴落。
十一只讷讷地看着她，那眼中滴落的东西，他从未见过，忙伸了手去接，却反而越接越多，终是捧了满手的泪，温热温热的。
☆、二姐出嫁
兰院
主屋内，跪了两个女子，确切地说，是被强制压在地上的。两人模样像极，都有一双美丽的凤目，此刻则都含着怒气，瞪向主位之人。
主位上，蕙兰正翻看着桌上的账簿，旁若无人。
“姓秦的，你凭什么绑着我们母女？别忘了，我也是这府里的太太！”
蕙兰蹙了双眉，停下翻阅账簿的动作，侧首看她，语调淡然道：“当是哪儿的狗在叫唤呢？原是听错了。”站起身，整了整衣裳的纹理，复又淡道：“妹妹，何事如此喧哗？啊，不过也没关系，老爷他现在不在府里，你就是把这房屋给掀了，也无人理会。”
沈玫啐道：“你少跟我来这套，就算老爷不在，我也不会怕你！等他回来了，我一定要把这事告诉他，你这仗势欺人的东西！”
“啪！”清脆的巴掌声响起。
看着眼前之人，沈玫不敢置信道：“你竟敢打我？”挣扎着，她想从地上站起来，却无奈被几个仆役压着，动弹不得，只得叫嚣道：“放开我，你们这些下贱的东西，我可是这府里的二太太！”
看着地上早已失了仪态的女子，蕙兰冷笑道：“行了妹妹，省省力气，咱们今儿个要算的账，可是多了，得一笔一笔地好好地算。”
沈玫低咒道：“什么账？你敢这么对我，等老爷回来了，他一定不会放过你！”
卫淑在旁应和道：“娘说得没错，你凭什么这么对我们。”
蕙兰看向卫淑，浅笑：“长辈们说话，什么时候轮到你插嘴了？果真是个没教养的东西。”
沈玫怒视她：“我女儿是好是坏，还轮不到你来说教！”
蕙兰只淡淡瞥了她一眼，浅道：“妹妹，你在卫家这些年，可是吃了不少账啊。”
沈玫愕然，复又强装镇定：“什么账？我不明白你在说什么。”
蕙兰浅笑：“忘了吗？那也无事，我自会让你们一一记起。不如这样吧，淑儿犯的过错就由你给顶上了，有道是子债母偿，你打小就宝贝自己的女儿，应该也是这么想的。”随即吩咐一旁的仆役，“给我杖击五十。”
话音刚落，仆役便左右开打起来，木杖一下一下，准确无误地打在沈玫身上。
卫淑惊道：“娘！你们干什么？快放开我娘！娘，你没事吧？”
沈玫低咒：“你个贱人，只会使些下三滥的手段，我不会放过你的！等老爷回来了……”
“等他回来了？那又怎样？别忘了这府里的正夫人是谁！”蕙兰喝道：“处置一两个偏房，愣谁也不会说我一句不是！”
沈玫怒瞪她：“我知道，自我进府之后，你便瞧我不顺眼，因为老爷宠我，你看着眼红是吧？”
蕙兰轻笑：“看着眼红？呵呵……”转首看向一旁的湘儿，低道：“湘儿，你先出去，别呆在这儿沾了晦气。”
看了眼母女二人，湘儿方才起身道：“娘，那我先走了。”
走向门口时，猛地被人抓住了手腕，竟是卫淑。她挣脱开仆役的压制，跪在她面前，恳切道：“妹妹，你救救我和娘吧，是我不好，是我做了对不起你的事，你跟大娘说说，让她别再打我娘了，我求你……”
“还不把人给我押回来！”蕙兰冲着仆役喝道。
卫淑仍抓着湘儿的手不放，不管仆役怎么拉扯。
看着眼前之人，湘儿深深凝视，终是叹道：“早知今日，又何必当初？”语毕，便松开了她的手。
退到房门之外，她复又将门关上，却并未离去，而是定定地站在门外。屋内，有沈玫的叫喊声，也有卫淑的哭泣声。
院外，洺儿突然走了进来。他一瞧见湘儿，便笑着向她跑去：“姐姐，你不用休息了吗？我听银妆说你在这儿，就来看你。”似乎听到了屋内的动静，他疑道：“屋里怎么了？”
眼角瞥向紧闭的房门，湘儿摸了摸他的头，笑道：“大人们在忙呢，走，去姐姐院里，你不是一直想看小安子吗？”
洺儿眨着大眼睛，兴奋道：“真的吗？那我们快些走吧。”说着便拉了她的手，急急往外走去。
屋内，看着奄奄一息的沈玫，蕙兰将一叠东西摔在她面前：“这几年，你背着大伙儿吃了不少账，刚才那几十杖，便是惩罚。怎么，还觉得不服吗？”
沈玫视线转向账簿，啐道：“呸！一派胡言！我……我一定要……告诉……”
“告诉？告诉谁？老爷？”蹲□，蕙兰捏起她的下巴，“你真以为，老爷喜欢的是你？呵，做了这么多年替身，竟还没有自觉。”看着那双凤眼，此刻神色疑然。如果没长着和她一样的眼睛，凭你这么个小门户，又岂能嫁到相府？轻笑一声，蕙兰淡道：“记住，你，我，还有这府里所以的姨太太，终究不过是个替身罢了。”没错，是那人的替身。
两天之后，城里传出了消息，相府二小姐要出嫁了。不过，让众人难以相信的，是那夫婿的身份。如此一个相貌美艳的小姐，多少富家公子上门求过亲，可怎么就选了那么一个？而且，还是给人当续弦的。
朱大富，城里有名的商贾，现年四十多，肥头大耳。总的来说，就是一副猪样。钱财么，说多不多，说少也不少。当然，和谢家那种商贾世家，是不能比的，但一辈子吃喝用度，也用不着犯愁。
婚事办得很仓促，礼数都未做全。不过，外人自是不知。
出嫁的时候，湘儿去了淑院。因为娘的吩咐，所以自那之后，这里便一直冷清着。沈玫挨了板子，躺到现在，仍无法下床。女儿的大喜之日，自己却不能到场，心中该是怎样的感受？
推开门，一眼便瞧见了卫淑，像个木头人似地，任由仆婢替其打扮。
湘儿缓步走到她面前，看了看她，如花般的容颜，竟落得这般下场。叹了口气，还是对她好些吧，以后也见不到了。想着，方才低道：“嫁过去后，好好过日子吧。”
卫淑神色一直恍惚着，蓦地听到这句话，脑海中便浮现出蕙兰的声音：“朱大富是个不错的生意人，有些家底。你嫁过去后，下半生自然不用愁。啊，对了，听说他家姬妾不少，可要小心着些，别栽了跟头。至于嫁妆，虽然你娘吃了府里不少钱，但我还是给你备了些。是多是少，你心里要先有个准备。聘礼的话，就扣下吧。你也别怪大娘，府里的开销总是要补上的……”
猛地瞪向湘儿，她咬牙道：“我自己的路，我自己会走好！绝不会让你们如意，不会……”眼中似是闪着水光，她眨了眨眼睛，看向房梁，半晌后，才又看向湘儿，笑道：“今日所受的一切，定会铭记。”
喜帕蒙头，嫁娘出阁，一切都那么仓促，仿佛只是场闹剧。如孩子玩的家家酒，那么不真实。以至于好长一段时间内，未城的人都还以为这只是个玩笑。
宸兮殿
大殿内，坐着一男一女。男的双眉飞扬，眼眸深邃，周身散发着一股清韵，清冷却又摄人魂魄。女的则是蛇髻金钗，狐眼妖娆，绿色纱裙将人衬得娇媚。
看着一直伏案写字，沉默不语的云羲，花莲浅笑：“殿下，莫不是要跟我一直耗着？”
云羲并未抬首，只浅道：“公主，时候不早，我也还有事务要处理。”
花莲只轻笑出声，摇了摇头，复又起身向他踱去，步态优雅。
云羲停了笔，因为此刻，她正手撑书案，身体前倾靠向他，下巴几乎已贴上他额头。
☆、花莲的心思
云羲仍是低着头，淡道：“公主所言之事，我说过……”
“拒绝的话我不想听。”花莲兀地打断他，视线却平视前方，眸中流光浅浅，她淡道：“殿下可要想清楚了，这其中的厉害关系。”顿了顿，复又敛眉向下，漠然看他：“据我所知，南楚因连年战事，而国内铁矿又极其稀少的缘故，对于兵甲锻造之事，应是吃力万分。娶了我，东齐第三大铁矿——靖州的平遥矿，便是你们的了。孰轻孰重，就是你父皇，怕也得掂量掂量，殿下又何必如此断然？”
东齐素来就产有丰富的铁矿，前两年在靖州，又发现了新的平遥矿。据勘测，应是东齐第三大铁矿。只可惜，靖州位于南楚和东齐的边界，开采运输极为不便。另外，因东齐和北漠之间，有祁山山脉阻隔，所以不会像南楚那样，常年受北漠侵扰。也因此，东齐对兵甲的需求量不大。思及种种，齐帝便决定，暂不开采平遥矿，将其封存了起来。而现如今，它却成了东齐九公主的嫁妆。
云羲沉默不语，过了半晌，方才低问：“为什么是我？”
花莲轻勾唇角，嘴唇沿他额际滑下，若即若离。到了眼睑处，更是吐气如兰：“因为，你是我选中的人。”
云羲不着痕迹地偏了头，阻止她触碰自己的眼睛。
花莲只含笑看他，须臾，放低了声音，浅道：“不甘心吧？明明比别人强，却因着出生而不能一展抱负。你心里，一定不甘心吧？”看着沉默不语的云羲，她复道：“知道吗？在东齐，宫里的皇子，每个都活不长。至今能继位的，就只有我
