湘后-第50章
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去的人可就要多了，这当先的，便是你那宝贝儿子。”眼角瞥向她，她的眼中不带任何感□彩。
听到这儿，沈秀忽而止住哭声，咬着嘴唇呜咽半晌，继而恳求道：“太后，让我见见云歌吧，就算是最后一面……”
姚琴有些不耐：“你若想拖延，哀家也不勉强，这就去见皇上。反正皇上初登位，合该立立威仪，先就拿你们沈家开刀。”说着就要拂袖而去。
沈秀一把拉住她，泣不成声道：“我喝……我喝……”抓起那杯毒酒，她挣扎半晌，方才毅然道：“太后，你可要说话算话，别动云歌那孩子！”仰头，饮尽杯中酒。
毒发不过是片刻的功夫，姚琴一如既往，欣赏着这独特的风景，眼中甚至带了欢愉的味道。站起身，她细细抚平衣上褶皱，模样庄重而高贵。
云歌从钦天监出来，今日卜出一卦好象，他急着回翠苑告知母妃。她若知道了，会不会为自己感到骄傲呢？
行至翠苑外头，冷不防撞见太后，忙行礼道：“云歌见过太后，太后万福。”
姚琴神色冷淡：“原来是云歌，是要去翠苑吧？想来哀家也是该去坐坐的，奈何诸事繁多，改日再去找你母妃话旧吧，代我向她问声好。”
云歌笑答：“云歌定当转达。”
…………
云谦登基已有些时日，按照祖制，同宗皇子不得再居于宫内，应各自封王，派至封地。为了这事，云谦思虑了许久，方才拟下圣旨。云驰还是没有回来，但这并不影响旨意的下达。
今日，湘儿去了养心殿。自从成了皇后，她便不能再和云谦同住一屋了，这让她很不适应。偏偏养心殿和凤仪殿隔得远，想见一面都得费一番功夫。
步入养心殿内，还没站稳，便听外头传来喧哗声：“二哥，你给我出来！”
湘儿蹙眉，是谁在外头吵嚷？才想着，便见云歌怒气冲冲地闯了进来。湘儿疑惑，问道：“七殿下，你这是怎么了？”
云歌看她一眼，不但不行礼，反而怒道：“二哥呢？你叫他出来！”
湘儿不了解情况，却仍出声劝道：“殿下，你先冷静下来，皇上他人在勤政殿。这几日，为了封王的事情，他一直都得不了闲。”
冷笑一声，云歌语气不善道：“封王？还封什么王？他干脆把我也除了，好坐稳这个皇位！”
意识到问题不对劲，她问道：“你这话是什么意思？”
云歌嘶吼道：“我母妃死了！被他害死了！”
湘儿震惊，沈才人死了？为何她没听人提起？
其实不怪她，沈秀如今只是个才人，就是死了，也不是什么顶要紧的事。况且姚琴有意压下此事，内务府自然不会上报的，毕竟这后。宫还是她说了算。
思忖着他的话，她替云谦辩护：“七殿下，话不能乱说，你母妃去世，又岂能赖到皇上身上？”
看着她，云歌大声驳斥道：“今日，我在翠苑外头遇见太后，之后母妃便死了。那模样，分明是中毒而死！不是他授意，又能是谁呢？”
太后？！湘儿心下一惊，难道……难道又是太后？再次看向云歌，她顿时明白了。太后这么做，无非是想为云谦扫平障碍。虽然和沈才人也不甚熟络，但她实在不能苟同她的做法。杀戮，其实是下下之策。
云歌越发控制不住情绪，眼睛涨得通红：“我云歌从未想过要争他的皇位，不过是想和母妃过太平的日子，他为何就容不得我们？昏君，他是个昏君！”
“七殿下！”湘儿忙喝住他，“宫闱重地，如此大逆不道的言论，纵然有千万委屈，也说不得。这明里暗里有多少双眼睛盯着，多少双耳朵听着，随便一个疏忽，就能让你万劫不复。”
云歌紧咬牙关：“拿人命当儿戏，他这个皇帝，我云歌不服！”语毕，已红了眼眶。
湘儿急忙上前捂住他的嘴，低斥道：“为何就是冥顽不灵？真不要命了吗？”看着他眼角滑落的泪水，她不禁又放轻了语气，“你说得没错，你是无心争夺，但你母妃就能没这意思？太后就是心狠，也不会无缘无故动手。再说，皇上是什么性子，你会不知？他何曾算计过你？他念你年幼，还特意划了江夏三郡给你，希望你能过得安逸一些，你怎还如此看轻他？你要知道，只要留在这宫中，就总也少不得争斗。如今你母妃去了，你与其争个鱼死网破，绝了血脉，不如安分去往封地，代你母妃好好活下去。”
云歌看着她，终是安静了下来，只是眼泪越流越多。
翌日，圣旨下达，封三皇子沐云羲为端康王，五皇子沐云驰为淮安王，七皇子沐云歌为江夏王……择日去往封地，不得有误。
但对于端康王，太后一反常态，以他身有军职为由，留他于皇城。心中作何盘算，那又是另一回事了。
☆、情难自抑
转眼已过了一个多月，自从云谦登基后，月便离开了。湘儿一人居于凤仪殿，越发觉得，连个说话的人都没有，遂将金妆和银妆接了回来。先帝既已不在，那就无需有所顾忌。
只是，虽说把人接回来了，但她总觉得金妆和以前不大一样。从前的她，稳重非常，可如今却动不动地发呆。为此，她免不了要向银妆打探。银妆不愿说，言辞间颇有闪躲，可毕竟是主子问话，最终还是松了口。原来，金妆在柴府的时候，竟对柴瑾暗生情愫。柴瑾她是知道的，倒也是个俊朗的男子，做事稳重。金妆那个年纪，喜欢上人家也算正常。
金妆跟了自己那么多年，湘儿是由衷希望她获得幸福的。可柴瑾乃正四品的内廷侍卫统领，金妆作为一个宫女，门户问题自是不可回避。不过，也不是没有办法。
这一日，湘儿与云谦一道，于御花园内赏花，身后跟了金妆和银妆姐妹二人。柴瑾负责内廷安全，自然要随侍于云谦身侧。细细地打量二人，均是情感内敛，瞧不出端倪。看来，有必要推他们一把。
趁着在亭内品茗的空当，她开口道：“柴大人，你常年负责宫中安全，倒是亏待家中老小了。”
柴瑾听了，忙叩首答道：“回禀娘娘，臣家中只有一弟，并未有爹娘妻儿。”
云谦也笑道：“阿瑾如今已年过二五，却仍未成家，也该找寻一个了。”
湘儿其实知道柴瑾仍未娶亲，之所以出口询问，是要引出之后话题。
看向云谦，她笑道：“皇上说的是。”顿了顿，复道：“不知柴大人可有心仪对象？说与孤听听，孤也好替你说媒去。”
柴瑾低首道：“回禀娘娘，臣生性愚钝，未曾有幸觅得。”
不经意瞥向金妆，她正觑眼瞧向柴瑾。湘儿心中了然，复又询问道：“若孤替你做媒，柴大人愿意接受吗？”
云谦闻言，有些讶异：“湘儿，你要替阿瑾做媒？是哪家的姑娘？”
湘儿笑着拉过金妆：“金妆自小跟着孤，性格温善，本分稳重。单瞧这模样，就和柴大人相称非常。”
金妆眸中闪过一丝欣喜，继而又黯淡下来，低道：“娘娘莫要说笑，奴婢身份卑微，岂敢高攀？”
湘儿看着她，复又看向柴瑾，浅笑道：“柴大人，你和金妆应也熟识。如今孤只问你一句，倘若抛开门户成见，你愿意娶她过门吗？”
柴瑾低首敛眉，沉默半晌，方叩首道：“臣愿娶之。”
金妆诧然地看向他，眸中渐渐蓄出雾水，嘴边则是喜悦的笑容。
湘儿满意地笑道：“柴大人，你既愿意，孤也得顾全你的颜面，不能让柴家的婚事寒碜了。”顿了顿，复对云谦低道：“皇上，臣妾想认金妆为妹妹，替她操办这桩婚事，你看可以吗？”
云谦看着她，温柔笑道：“这件事，你做主吧。”
就这样，金妆以小姐的身份，风光地嫁入了柴家。银妆虽是万分不舍，但也默默祝福姐姐。她下定决心，一定要代替姐姐，好好侍奉主子，以报答她的恩情。
…………
是夜，云谦批完奏折，正欲走回养心殿。半路，忽而停下脚步，嘴边浮现浅笑，不知她睡了没有？
湘儿一人呆在凤仪殿，正绣着一幅百花图。百花齐放，寓意吉祥昌盛。她想把这个送给云谦，算给彼此一个纪念。
手中双针游走，她模样娴静温婉。白绸上，花团锦簇，丝线泛着细腻的光泽，看着熨帖。
云谦制止了通传的下人，悄声走入内室。银妆见到他，方想行礼，待看到他的手势，即了然一笑，无声行了一礼，便轻轻退了出去。
“银妆，把剪子给我。”湘儿打着线结，吩咐道。
接过手边的物什，她不疑有它，将线头剪断。方要将剪刀放下，却瞥见身侧明黄袍摆。心下一惊，握着剪刀的手一个不稳，虎口被划开一道口子。
云谦没想到会这样，忙执起她的手，细细察看起来：“怎么这样不小心？伤得重吗？疼不疼？”
湘儿看着浅浅的伤口，笑道：“不是很疼，上些药膏就是了。”松开他的手，她转身将药箱拿了出来，复道：“皇上怎么来了？”
云谦接过她手中的药箱，无奈笑道：“不是说好了吗？私下里就不要称我为‘皇上’了，听着别扭。”他希望自己在她眼中，不是令人敬畏的皇上，而是能相依相伴的夫君。
湘儿由他替自己上药，浅笑道：“那就不叫了，成日里‘皇上’、‘皇后’的，确实听了烦闷。”
替她上好药，云谦复又看向绣图，浅笑道：“这是你绣的？”
湘儿点头：“嗯，想给你个惊喜，不想却被你瞧见了。怎么样，绣得还行吗？”
云谦执着她的手，温柔道：“好好的，怎么想起绣这些了？不怕累着吗？”
湘儿有些不好意思，低道：“我们之间也没什么信物，送些东西，算作个依凭吧。”
听着她的话，云谦眉眼尽是温柔。轻轻将她揽入怀中，他深吸她身上的香气，低道：“看来，今晚我不能留宿凤仪殿了。”
湘儿不解：“为何？”既然来了，为何不能住下？
云谦苦笑一声：“我怕自己会控制不住，就这么抱着你，已属勉强。”他毕竟是个男人，怎能逃脱七情六欲？
湘儿明白他的意思，顿觉羞窘，一时也不知该如何是好，只得闷闷靠在他怀里。
云谦抱着她，虽万分眷恋，但还是逼着自己松了手，柔声道：“你好好休息，我先走了。”
湘儿讷讷地看着他，一步一步往外殿走去，自己也不知怎么了，竟生出一股强烈的不舍。头脑一热，待她反应过来时，自己已从身后抱住了他。
云谦被她从身后抱住，内心顿起波澜。克制住自己的情绪，他转身问道：“怎么了？”
湘儿将头埋入他怀里，低道：“留下来吧。”
云谦微愕，闭眸半晌，浅道：“你知道自己在说什么吗？”
湘儿攥紧他腰侧衣物，声音有些怯懦：“留下来，好吗？”她知道自己在做什么，够了，他们彼此已有足够的了解。她相信和他在一起，自己会变得幸福。为此，她想把自己交给他。
云谦极力克制自己的情绪，最后问道：“你不后悔？”
回答他的，是一个温柔的吻。她踮起脚尖，吻上他的唇畔，以此来表明自己的心迹。
因着这个吻，云谦最后的防线被攻破了。他俯身将她拦腰抱起，两人往床榻而去……
案上香烛静静燃烧，帐内语呢喃。让人不觉想象，里头该是何等的暧昧？想必春意正浓。
☆、朱砂已褪
迷迷糊糊中，湘儿听到身侧传来响动。试着睁开眼皮，但她实在倦乏至极，竟连睁眼的力气都没有。隐隐约约感到有人吻了她，温柔细腻的吻，包含着浓浓的爱意。她甜甜笑了，复又沉沉睡去。
再次醒来的时候，她讷讷地忘了眼床幔，身侧是凌乱的衾被。渐渐地，昨晚情景浮现眼前，焦灼的肌肤接触，暧昧的喘息，炽烫的肢体纠缠，真是个漫长的夜晚呢。拉过丝被，她蒙住了脸，心中羞赧，仿佛这空气中都充斥了欢。爱的气息。
看向身侧，人已不在。也对，皇帝可不是那么好当的。卯时便要起身，还未用早膳，就得赶着去上朝。看天色，似乎不早了。动了动胳膊，她想坐起身，猛地便是一阵酸疼，整个身体都疲软了。蹙了蹙眉，她无奈地叹了口气，是不是昨晚彼此都太敬业了？再看身上，尽是些惹人遐想的吻痕。虽然可以明显感到，他在竭力克制自己不去伤害她，但还是会有情难自抑的时候，她的指甲就有好几次刮伤了他。
轻叹一声，她唤了人进来。银妆一早便已候在外头，低问道：“娘娘，可是要沐浴？”
湘儿点了点头，复又问道：“皇上呢？”
银妆笑回：“皇上一早便去早朝了，他还特意吩咐，让娘娘等他一同用早膳。”
湘儿一听，忙道：“那快些，别让他等了。”
泡了一个澡，顿觉舒服不少，黏腻的汗液被洗去，肢体的酸疼感也缓和了不少。至于这周身的痕迹，还是由它自行消去吧，反正穿着衣服，也看不出来。
浸浴完毕，由银妆伺候着穿上衣服，她眼角不意瞥见床榻，上面赫然是一滩落红，顿觉羞窘。方才沐浴时就已发现，手上朱砂已经褪去。对于这种蜕变，她心中有股说不出的感觉，既有些惶然，又不可避免地带了丝喜悦，轻咳两声，她吩咐道：“这衾被……处理了吧。”
银妆觑眼瞧向床榻，顿时明白，应声道：“是的，娘娘。”
坤寿殿，姚琴凤目半掩，听着内务府的报告。听到某处，她眼睛带上了笑意：“行了，哀家都明白了，你退下吧。”
一人才退出去，便又有一人进来，禀报道：“太后，于筝副将军已经带到，可要接见？”
原本笑意和蔼的脸，逐渐恢复往日的冷漠，她浅道：“让他进来吧。”
于筝由太监带入大殿，叩首行礼道：“微臣见过太后，太后金安。”
姚琴端庄笑道：“于大人，莫要客气，快起吧。”命人奉上新茶，她复道：“哀家这次找你来，无非就是和你商量些事，盼着你能帮哀家一把。”
于筝恭谨道：“太后请说，臣定当竭力去办。”
姚琴使了个眼色，曹全即刻会意，领了众太监、宫女出了大殿。
见人都走了，姚琴方道：“敢问将军，如若芒刺在背，可能睡得安稳？”
于筝凝眉，不解她意图，只如实回道：“不能。”
姚琴复道：“如今就有这么一根芒刺，让哀家每每寝食难安，不知于大人可否助哀家一臂之力，替哀家拔了这眼中之刺？”顿了顿，复道：“当然，哀家也是个顾念情谊之人，如若大人施了援手，哀家自然会有所馈赠。于将军告老归家已有些时日，‘定远将军’乃世袭官职，空缺太久总是不好。依哀家所见，当能者居之。”一番话，意思已经很明显。
于筝凝眉，思索半晌，方才问道：“敢问太后，究竟何事？”
姚琴端起茶盏，言不达意道：“大人勿要紧张，先喝杯茶，解解渴吧。”啜了口茶，复才状似无意道：“不知大人与端康王……关系如何？”
似乎意识到不对劲，于筝敛眉低道：“回太后，不甚熟络。”
点了点头，姚琴这才笑道：“既是不熟络，那便好办。”拍了拍手，即有宫女端了托盘进来。托盘内，是封装好的信笺。
姚琴笑道：“于大人，看看吧。”
于筝心中不安，取了信拆开，大略浏览起来。渐渐地，他皱起双眉，越往下看，眉头就皱得越紧。一封信读完，他已是额上冒汗：“太后，这……这是……”
姚琴浅道：“于大人，信的内容可都瞧清楚了？”
于筝不敢相信道：“可是太后，这……”
抬手示意宫女，宫女即上前收起信笺，复以火折点燃，将信焚毁，期间目不斜视。于筝沉默不语，只是皱眉看着。
姚琴复道：“于大人，这北漠的事情，可没个准头。哀家虽是一介女流，但也听说，端康王早先击退戎狄，立下大功。如今北漠似乎又有动静，哀家这第一个想到的，便是他了。可有道是‘孤掌难鸣’，虽说边关不乏优秀的将领，那兵部尚书的二子——骠骑将军宋司棋，便是一员虎将，但这些毕竟都太年轻，不如令尊那般让人放心。于大人既为定远将军膝下长子，想必武略尽得其真传，不如就和端康王一起去往边塞，共同抗击戎狄吧？也好替哀家解了心头之忧，可好？”
于筝眸色焦急道：“可是太后，这是通敌叛国……”
“于大人！”姚琴喝住他，严厉看他半晌，继而冷然道：“有些事情，不要说得太明白了，这对谁都没好处。你只需告诉哀家，到底是帮，还是不帮？”
于筝彻底明白，自己是卷入皇权争夺中了，真是个糟糕的事态。虽说皇命要遵从，但自己是个军人，通敌叛国是绝对不可以的，只盼能明哲保身吧。思虑半晌，他面色铁青，刚毅道：“望太后恕罪，兵权在皇上手中，没有他的命令，微臣不能领命。”
姚琴眸色渐渐变冷，看了他半晌，忽而冷笑一声。击掌两下，殿外又进来一名宫女，手里抱了个小男孩，四五岁的模样。
于筝一见那孩子，脸色便愈加铁青，急道：“太后，这事与犬子无关，求您放了他吧。”
姚琴冷眼看他，复又笑颜看向男孩，拉着他坐到身旁，不住赞道：“啧啧，真是个俊俏的孩子，瞧这脸蛋长得……”纤纤玉指，戴了长长的指甲套，此刻正游走于男孩的脸上。
如此行为，让于筝的心愈加慌乱。
不知是有意还是无意，指甲套竟划破了他的脸，浅浅的血痕渗了出来。男孩吃痛，哇地哭了出来。
姚琴状似慌张道：“哟，瞧哀家，怎这样不小心？”忙哄起他来。
于筝心中虽担忧不已，却不敢逾矩上前，只得焦急地望着。
命人将男孩抱走，姚琴复又端起茶盏，口气轻飘道：“于大人，这孩子哀家瞧着甚是喜欢，不如就留在宫里，陪陪哀家吧。对了，于夫人近日可好？令尊归家多日，哀家也未及问候，真是失了礼数。不如改日都给请进宫里，哀家命人置备一桌酒席，众人畅饮一番，可好？”见他面有挣扎，她复道：“如此待遇，可是不多的，于大人莫要推辞。世间万事，往往不能两全，孰轻孰重，你可要好好思量一下。”
于筝皱眉，沉默不语。半晌，方才低下头，重叹一声，叩首道：“微臣
