新罗德斯岛战记-第28章

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长大的步兵枪可以轻易刺到对岸。由于九头大蛇不会飞，因此应该是无法从这样的阵型中逃脱。
即使是再巨大的魔兽，不过毕竟只有一只。相对的这边有三十多位骑士在等着它，因此亚德·诺瓦相信魔兽是很难突破他们的。
随着迎击态势逐渐准备好的同时，亚德·诺瓦也开始感觉到地面在震动了。而河川上游也传来水花飞散的声音。
亚德·诺瓦对着河里的一颗岩石使用魔法之光，青白色的光辉在河面照出幻想般的景色。
然而现在并没有时间去欣赏这个美丽的光景。
因为在魔法的光芒中，出现了一个拥有九个头的大蛇身影。
九头大蛇将它所有的头高高抬起，并扭动着它的身躯，以令人惊异的速度朝亚德·诺瓦等人的方向接近。随着咻咻的声音，九个头都露出鲜红色的舌头吐着蛇信。
“放箭！”
随着骑士队长的号令，十几枝箭一起飞了出去。
由于目标非常巨大，因此几乎所有的箭都命中了，然而能贯穿大蛇坚硬鳞片的却只有少数。而九头大蛇就这样毫不（炫）畏（书）惧（网）地向前，朝着排成一列的步兵枪冲过来。
“突刺！”
骑士队长再度下达了命令。
随着有力的吆喝声，手持步兵枪的骑士们一同向魔兽刺去。
而在同一时间，魔兽的巨大身躯也跳进了骑士们的中间。
有好几根骑士枪应该已经贯穿了大蛇的身体，然而巨大的魔兽却像是不痛不痒般继续穿过了人群。
虽然亚德·诺瓦咏唱了电击咒文，古里巴斯也使用气弹咒文，但也不知道是否产生了效果。
魔兽再度回到了河流中，毫不减速地朝着下流而去。
留在原地的只有被魔兽的巨大身躯弹飞，如今躺在地上呻吟的骑士们。其中有五位骑士还行踪不明。
大概是就这么被魔兽咬走了吧。
而在牺牲者之中，也包括了亚德·诺瓦任命为队长的骑士。
Ⅲ
在史派克等人又率领了二十多名骑士与亚德·诺瓦他们会合的时候，已经是与九头大蛇那场战斗结束三天后的事了。
比亚德·诺瓦所预测的还要早了五天多，这当然因为艾莲娜使用了瞬间移动的咒文。
如今九头大蛇藏身在这片湿原的某处。
史派克随即命令位于湿原周遭村里的居民们前往公都避难。只不过其实穿过这片湿原之后，河流是一直线经过公都的，以魔兽的速度来看，不用一天就可以抵达，因此也无法保证公都就是安全的。
如果事态真的演变到这个地步，那被害程度将会无法预测。而且光是公都遭到魔兽蹂躏的事件，就会影响到公国的威信。
因此对史派克而言，无论如何他都要在这片湿原解决一叨。
然而他们要面对的，却是一瞬间就让五位骑士丧命，伤者更是死者两倍以上的强敌。加上湿原这样的地形，魔兽可说是拥有地利，因为人类的行动会因此受限。之前在火龙之狩猎场跟魔龙流星的战斗，就可以证明即使是兵力增加也不能因而安心。
如果支配魔兽的秘术就可以制服它的话，事情就简单得多。然而像九头大蛇这么强的魔兽，就算是魔兽使也可能会束手无策。
因此也必须思考正面跟魔兽交战的战法。
“……听亚德这么说，魔兽的移动速度比想像中还要快。”
史派克集合了主要骑士召开作战会议。
“如果不想办法阻止魔兽移动的话，要打倒它将会相当的困难。”
依据相当熟悉魔兽生态的艾莲娜表示，九头大蛇拥有相当强的再生能力，之前亚德他们奋力对它造成的伤害，现在大概除了电击咒文而造成的烧伤外，都已经完全痊愈了。
换句话说再怎么让它受伤也是无济于事的。要封住它的再生能力，就一定要完全夺去它的生命。
“九头大蛇在水中的速度相当快，所以把它引诱到陆地上应该会比较好……”
亚德·诺瓦以憔悴的声音如此说道。
虽然原本就是这样的性格，但如今的他完全丧夫了自信，又高又壮的体格看起来也变得十分的小。
“既然宫廷魔术师大人都这么说了，那我们又应该如何把九头大蛇从水里拉上来？”
听到一名骑士提出这样的问题，亚德·诺瓦就像是听到雷声似地缩起身子默不作声。
“我就是为此才召开作战会议的啊。”
不要只依赖宫廷魔术师一个人的智慧，史派克这么对这个骑士说。
不过，他们一直还留着对本国宫廷魔术师史雷因的印象。那位贤者不只是博学多闻，实战经验也相当丰富，同时还精通诸国的情势。
在本国，光凭卡修跟史雷因的对话，就能让作战会议结束的状况并不稀奇。骑士们只要依照会议上的决定展开行动就可以了。
虽然拿史雷因来作比较，对亚德·诺瓦而言实在太可怜了，不过对骑士们来说，宫廷魔术师本来就应该如此，因此亚德·诺瓦看起来才会这么不值得信赖。
（有让妮思一起来真是太好了。）
史派克如此心想。
从艾莲娜口中听到九头大蛇有多强后，他便拜托妮思跟他们同行。
虽然是因为跟魔兽作战时会有人受伤，不过第一个要治疗的，似乎是亚德·诺瓦内心的伤口。
在刚会合时他那消沉的样子，连看的人内心都不禁变得沉重。他一个人背下了被魔兽打败的责任。
然而从他的报告看来，其实他所拟定的作战是相当适切的。
如果没有在湿原入口使其受伤的话，这时候的九头大蛇或许已经前往袭击公都了。
光是能阻止魔兽前进，史派克就觉得是谢天谢地了。也多亏这样他才能做好万全的准备，以迎接跟九头大蛇的决战。
“艾莲娜小姐将会在明天早上试着支配魔兽，问题在于失败的话要怎么办。我们要在哪里跟这只恐怖的魔兽对战？即使说必须在陆地上战斗，但这一带都是河流、泥沼跟湿地，拥有足够面积的平原相当有限。如果在战斗的时候不小心踏入湿地，反而将会是我们的动作受到影响。”
“抱歉由于这片湿原没有领主，所以还没进行详细的地形调查。”
对于史派克的问题，盖拉克如此回应。
“是吗。”
史派克的表情变得沉重。
由于周边的村民已经通通前往公都避难，因此也不能请他们带路。
这真是一大失策。
“如果有人自愿要当这片湿地的领主，那我会很乐意封给他的。毕竟为了守卫公都，在这附近建立堡垒应该是必要的。”
这是为了预防敌人或魔物沿着塞斯特河进攻。经由这次九头大蛇袭击的事件，可以得知这附近的守备相当薄弱，因此在这一点还真是得感谢魔兽。
“不过感觉光是要维持堡垒的完善，似乎就会破产了呢。”
风之部族的骑士队长伍丁如此说着并露出苦笑。
这次史派克所率领的战力，正是他所率领的二十名下级骑士。在这阵子不断征战的亲卫骑士团，目前则担任王城的守卫工作。不过为了护卫公王，队了队长盖拉克外，还是有五名亲卫骑士同行。
而王城的留守任务一如往常还是交给了露杰南伯爵。炎之部族大约一百名的骑士，就在他的指挥之下守卫着公都。
莱娜这一次也留在公都里。这是因为她必须针对玛莫帝国正式进行调查，同时也是为了要迎接某位来自莱丁的访客。
“这片湿原相当的大，而且还有两千多个居民，要当做领地是绰绰有余的。”
对于伍丁这番话，史派克很严肃地反驳。
“之后就是靠领主的经营手腕了。可以在这几百个沼泽中养鱼、调查可以在湿地生长的作物进行栽培，或许收获会比想像中多很多喔。”
“抱歉在下刚才那么无礼……”
伍丁连忙如此谢罪。
他没想到史派克相当认真地在考虑这件事。而且他现在的任何发言都不是随口说说而已，这点由他最近的言行就可看出。
玛莫公国的骑士不只是要在战场上立功，也被要求有能耐可以妥善经营贫瘠的领地。
“如果能让这次讨伐魔兽有功的人获得领地，相信骑士们的士气也会提升的。”
伍丁在整理好自己的想法后再度发言。
“就这么办吧！”
史派克马上采用了他的意见。
“魔兽总共有九个头，就以头的数量来比较功绩吧。”
听到公王半开玩笑的这番话，骑士之间也不禁响起了笑声。
然而所有人都知道，要拿下魔兽的一个头有多么的困难。这只九头的魔兽可是在一瞬间就夺走了五个骑士的生命。
“我们也只能依照人数编队，分别负责保护魔兽使跟周边的搜索了。就由我跟盖拉克的部队保护艾莲娜小姐，伍丁你的部队就负责探索周边。如果支配魔兽的秘术失败而必须作战的话，到时候先锋也要麻烦你了。”
“那我们可得认真找个不错的决战地点罗！”
伍丁豪迈地笑出了声。
光是保护魔兽使的话，就算是成功镇压魔兽也没什么功劳。然而如果跟魔兽交战甚至打倒了它，这样的功劳可是无法比拟的。
这是表现风之部族荣耀的大好机会，风之部族的骑士队长不禁这么认为。
从本国的萨达姆族长那儿，曾送来一封严格质询风之部族是否没有认真表现的信函。
关于亚法德辞去骑士资格这件事，萨达姆也表现出了极度的不悦。
如果风之部族一直表现出傲慢的态度，对现在的弗雷姆而言可是相当深刻的问题。因为弗雷姆已经不是当年的沙漠小国，而是罗德斯最大最强的王国了。
现在已经不是高唱民族主义的状况了，如今的伍丁也相当了解。
伍丁希望能担任原本应该由同僚亚法德所担任的骑士团长一职，这必须要用实际的功绩来争取，而这也代表自己所率领的部队，必须是玛莫公国里拥有最强军事力的劲旅。
如此一来，也能阻止将来有人企图让玛莫公国独立。
而对伍丁而言，最大的政敌，大概就是以港都莎尔瓦德为领地，并掌握炎之部族骑士团跟海军的露杰南伯爵吧。
“让亚德·诺瓦跟莉芙加入伍丁的部队吧。这两位魔法使的知识一定会派上用场的。”
“非常感谢您的安排。”
伍丁恭敬地回覆史派克的指示。
不过对于与那位半妖精少女同行这件事，他其实有些不满与不安。
这个名为莉芙的少女总之就是不顾前后的性格，而且就像宫廷小丑一样，总是说些开玩笑或嘲讽他人的话。伍丁似乎也是她喜欢捉弄的对象，只要是在宫廷里头见到她，老是会被她用各种理由嘲弄。总之就是个棘手的对象。
（这大概会比魔兽还要难缠吧……）
伍丁在心中如此说着。
作战会议就此结束。
史派克再次确定明天的行程后，便命令所有人解散。
※※※
在距离玛莫公国骑士们扎营地点有点距离的地方，宫廷魔术师亚德·诺瓦坐在地上，就这么茫然地眺望着眼前湿原的风景。
而如今后悔以及自我厌恶等负面感情，正在他的脑海里奔流交会。
“原来您在这里啊……”
被一个银铃般的声音如此一叫，亚德·诺瓦连忙转过头来。
站在那儿的，是位于王城地下玛法神殿的侍祭妮思。
跟身为前任玛法教团的那位伟大女性同名的奇迹之少女，亚德·诺瓦也真心认为这位少女就是圣女。
“史派克公王告诉您了吗？”
亚德·诺瓦无法直视妮思，不由得将眼神撇了过去。
“嗯，他说他很担心亚德，所以要我安慰一下。不过就算史派克不这么说，光是基于我自己的意志，我也会来这里的。”
“我不需要什么安慰！”
变得自暴自弃的亚德·诺瓦不禁大声地如此说道。
他第一次以这样的语调对这位少女说话。
“我也认为你会这么说。”
妮思露出微笑，并坐在这位高壮魔术师的旁边。
“所以我不会安慰你，而且还是完全相反。我这次来是希望你可以安慰我……”
“由我来安慰妮思小姐？”
惊讶的亚德·诺瓦不由得如此反问。
“是的，亚德对我来说就像是哥哥一样。就算对你诉苦也没什么好奇怪的不是吗？”
“我是不会介意……可是妮思小姐您也会有烦恼吗？”
亚德·诺瓦如此问着。
她是在神的祝福之下所诞生的少女，她拥有优秀的才能及坚强的信仰心，同时也被任何人宠爱跟信赖。
自己跟她简直有着天壤之别，亚德·诺瓦这么认为。
“圣职者还是会有烦恼啊，偶而也是会遭受到挫折的，就像是一年前的我，也遇到过那种事……”
“那并不是妮思小姐的责任。因为您是位圣女，所以黑之导师才选上您成为邪神之门，作为让邪神之魂降临的媒介。但这绝对不代表您的体内有邪神祭司的灵魂。所以妮思小姐才没有让破坏之女神，而是让创造之女神玛法降临不是吗？”
在邪神战争的时候，玛莫帝国的黑之导师巴士纳德为了让邪神卡蒂丝愎活，而将两种邪神之祭器——魂之水晶球跟生命之杖，从弗雷姆跟伐利斯的宝库中夺走。以这两把钥匙，让邪神降临时所需的门正是妮思，而她也选择跟黑之导师正面对决。
而在最后她并没有让破坏女神出现，而是让创造女神玛法降临在自己体内，拯救罗德斯脱离了毁灭的危机。
“即使接受了女神的灵魂，您自己的灵魂也没有因此消灭。黑之导师需要的就是这样的人对吧？”
“这您就错了。黑之导师之所以会选择我，并不是因为我是侍奉大地母神的圣女。”
之后妮思把所有的真相告诉了亚德·诺瓦。
她从未告诉过任何人，甚至也没告诉过史派克。虽然总有一天不得不说，但现在她还没有这样的勇气。
父母亲当然知道不少的真相，然而他们所知道的也不是全部。
妮思也了解如果知道了真相，这位温柔的魔术师将会非常苦恼。不过这位魔术师的强，只会在要守护他人的时候才会彻底发挥，她相当了解这点。
亚德·诺瓦的强就是来自于温柔。
而妮思之所以说出所有的秘密，并不只是为了要让他振作起来。事实上正如自己一开始所说，他希望亚德·诺瓦成为自己感到挫折时的内心支柱。
“……听了这些，您还认为我是个圣女吗？”
在说完所有真相之后，妮思露出寂寞的笑容追加了这一句。
“妮思小姐……”
亚德·诺瓦真的不知道该说什么。
面对这个被赋予过于残酷之命运的少女，他又究竟可以说些什么？如今他所能做的，也只有为了这位少女而流泪罢了。
“对我而言，妮思小姐您永远是位圣女……”
在眼泪流了好长一段时间后，亚德·诺瓦终于开了口如此说着。
“如果您还是被如此残酷的命运所吞噬，我将会随着您直到最后，但我相信绝不会这样的。您有史派克公王在，还有古里巴斯祭司跟盖拉克队长等值得信赖的同伴。我也会竭尽微薄之力支持您的。”
听到这些话，妮思脸上露出了温柔的微笑。
“谢谢你，亚德。不过我今天说的这些事情，请暂时先不要告诉任何人。等到时机来临，我会亲自对大家说的……”
“这、这是当然的。”
亚德·诺瓦连忙点了点头。
“您所说愿意支持我的这句话，请您千万别忘了喔。”
妮思说完便静静站了起来，朝扎营的地点走了回去。
看着她离去背影的亚德·诺瓦一直责备着自己的愚蠢，然而这跟妮思来找他的时候不同，绝对不是负面的感情。
Ⅳ
魔兽使艾莲娜站在一个小小的山丘上，静静地眺望着底下辽阔的大湿原。湿原周围被山脉所围绕，遥远的北方也看得到曾经在三百年前曾经大爆发的艾雷伐斯火山群。形成湿原的塞斯特河源头就是来自于这里，并像是横断整座玛莫岛的中央部份般由北向南流动。
艾莲娜调整呼吸并缓缓闭上眼睛。
之后她开始咏唱上位古代语之咒文。
用来感应魔兽的无形丝线逐渐向周围延伸。只要这些丝线碰到魔兽，艾莲挪就能感应到魔兽的存在并将其召唤过来，最后只要给予魔兽名字就完成了支配。魔兽使所给的名字拥有魔法的强制力，换句话说也就是诅咒的效果，可以逼使魔兽绝对服从术者。
问题在于对方是否愿意接受这个名字。要对像是九头大蛇这样的魔兽命名，必须要有极高的魔力。虽然她已经准备了魔晶石以增幅魔力，但即使如此也并不能保证一定可以成功。
如果支配失败的话，魔兽将会愤怒得疯狂并袭击过来。
虽然玛莫公王史派克、亲卫骑士队长盖拉克、还有五位亲卫骑士跟两位祭司都在旁边待命，但是真的开打的话难免会陷入苦战。
到那时就必须暂时撤退以重整态势，然而却没人保证魔兽会放过他们。
艾莲娜已经有必要时牺牲自己的觉悟了。
在这一个月之中，她体会到了自己出生至今之所以还活着的意义。父亲古杰敏在培养她成为魔兽使的同时，也告诉她这是种邪恶的技能，因此她一直认为自己是个邪恶的人。
然而像这样使用支配魔兽的秘术，内心就会涌起一种高昂的感觉。
如果是之前的自己，大概会因而感到极度的罪恶感吧。不过如今的她已经了解，会使用这个秘术的自己才是真正的自己。
她体会到自己的的确确是位魔兽使。
就在这时，艾莲娜放出的丝线接触到了一只魔兽。
她的脑海里也浮现出这只魔兽的身影。
是有着九个头的大蛇。
它沉在一个沼泽的水底，只将九个头露出水面。其中一个头还咬着一只像是鲇鱼的黑色大鱼。
“来到我的身边吧……”
艾莲娜咏唱了另一个咒文。
这是把魔兽叫过来的咒文。这跟一般的召唤魔术不同，虽然一样是召唤对方，但并不会使其一瞬间出现在自己眼前。
魔兽会循着那条感应用的丝线来到这里。
“有回应了……”
无形的丝线传来魔兽接近过来的感触。
“魔兽要来了。”
艾莲娜一边注意让自己的精神持续集中，一边如此告知在旁边守护的史派克。
“我知道了。”
年轻公王点了点头，并且对盖拉克等人送出暗号。
正如之前决定的，亲卫骑士们开始以半圆形的队形围着艾莲娜。平常阵型的中心都是史派克，不过今天的护卫对象是艾莲娜。
妮思跟古里巴斯两人则在后面一点的地方待命。在与魔兽开战后，他们将使用神圣魔法支援前线。
接下来就只要等待魔兽过来就可以了。
经过比想像中还要长的时间后，远方出现了九头大蛇的身影。
高度大概是人类的五倍，身躯则是比高度更长。它的躯体像是神木的树干一样粗，其上则像是枝丫般长有九个令人毛骨悚然的头。
“来了。”
史派克轻声说着，并要亲卫骑士们准备弩弓。
虽然连射的速度不及长弓，但威力却是高出一截，应该可以贯穿魔兽坚硬的鳞片。
另外他们也准备了鉾枪作为直接攻击用的武器，这是在长柄前端加上斧身跟